Текст книги "Марсианин"

Глава 19

– Привет, Мелисса… – сказал Роберт. – Я на связи? Ты меня видишь?

– Четко и ясно, детка, – ответила капитан Льюис. – Видеосвязь отличная.

– Мне сказали, у меня пять минут.

– Лучше, чем ничего, – отозвалась Льюис. Паря в своей каюте, она дотронулась до переборки, чтобы остановить движение. – Приятно видеть тебя живьем.

– Ага. – Роберт улыбнулся. – Я почти не замечаю задержки. Хотел бы я, чтобы ты вернулась домой.

– Я тоже, детка, – вздохнула Льюис.

– Не пойми меня неправильно, – быстро добавил Роберт. – Я понимаю, почему ты это делаешь. Тем не менее, как закоренелый эгоист, я скучаю по своей жене. Эй, ты паришь в воздухе?

– Что? – переспросила Льюис. – А, да. Сейчас корабль не вращается. Нет центростремительной гравитации.

– Почему?

– Потому что через несколько дней мы стыкуемся с «Тайян Шенем». Мы не можем вращаться во время стыковки.

– Ясно, – сказал Роберт. – Как дела на корабле? Тебя кто-нибудь достает?

– Нет, – покачала головой Льюис. – Они славная команда. Мне с ними повезло.

– Кстати! – сказал Роберт. – Я приобрел обалденное пополнение к нашей коллекции!

– Да? И что же?

– Восьмиканальные «Величайшие хиты “Аббы”». В оригинальной упаковке.

Глаза Льюис расширились.

– Серьезно? Семьдесят шестого или перевыпуск?

– Семьдесят шестого!

– Ну надо же! Отличная находка!

– Я же говорил!

Напоследок вздрогнув всем корпусом, реактивный самолет остановился у выхода.

– Боги всемогущие, – сказал Венкат, массируя шею. – Это был самый долгий перелет в моей жизни.

– М-м… – ответил Тедди, потирая глаза.

– По крайней мере нам не надо ехать в Цзюцюань до завтра, – простонал Венкат. – Четырнадцать с половиной часов полета – больше чем достаточно для одного дня.

– Не расслабляйся, – посоветовал Тедди. – Нам еще нужно пройти границу, и, возможно, придется заполнить кучу бумажек, потому что мы американские госслужащие… Нормально поспать не удастся еще долго.

– Че-е-е-рт.

Собрав вещи, они сошли с самолета вместе с другими усталыми пассажирами.

В третьем терминале Международного аэропорта Шоуду стояла какофония, обычная для огромных транспортных узлов. Венкат и Тедди двинулись к длинной очереди иностранцев, в то время как летевшие тем же рейсом пассажиры-китайцы направились к проходному пункту для граждан Китая.

Венкат занял место в очереди, Тедди пристроился за ним и начал высматривать кафетерий: его крайне интересовал кофеин в любой доступной форме.

– Извините, господа, – раздался голос за их спинами.

Обернувшись, они увидели молодого китайца в джинсах и рубашке поло.

– Меня зовут Су Бинь Бао, – представился он на безупречном английском. – Я сотрудник Китайского национального космического управления. Я буду вашим гидом и переводчиком во время вашего пребывания в Китайской Народной Республике.

– Приятно познакомиться, мистер Су, – ответил Тедди. – Я Тедди Сандерс, а это доктор Венкат Капур.

– Прежде всего нам нужно поспать, – тут же сообщил Венкат. – Как только мы пройдем границу, пожалуйста, отвезите нас в отель.

– У меня есть предложение получше, доктор Капур, – улыбнулся Су. – Вы официальные гости Китайской Народной Республики. Вам разрешено не проходить пограничный контроль. Я могу отвезти вас в отель прямо сейчас.

– Я вас обожаю, – сказал Венкат.

– Передайте Китайской Народной Республике нашу благодарность, – добавил Тедди.

– Передам, – улыбнулся Су Бинь.

– Хелена, любимая, – обратился Фогель к жене. – Надеюсь, ты в порядке?

– Да, – ответила она. – Все хорошо, только скучаю по тебе.

– Прости.

– Ничего не поделаешь. – Она пожала плечами.

– Как наши обезьянки?

– Отлично. – Она улыбнулась. – Элиза без ума от нового мальчика в ее классе, а Виктора выбрали вратарем школьной команды.

– Превосходно! – сказал Фогель. – Насколько я понимаю, сейчас ты в центре управления полетом. НАСА не могло перенаправить сигнал в Бремен?

– Могло, – ответила она, – но было проще привезти меня в Хьюстон. Бесплатный отпуск в Соединенных Штатах. Кто я такая, чтобы отказываться?

– Молодец. А как моя мать?

– Нормально, насколько это возможно, – ответила Хелена. – Случаются хорошие дни, случаются и плохие. В последний раз она меня не узнала. В некотором смысле это счастье. Ей не нужно переживать за тебя, как переживаю я.

– Ей не стало хуже? – спросил он.

– Нет, с твоего отъезда практически ничего не изменилось. Врачи уверены, что она дождется твоего возвращения.

– Хорошо, – сказал он. – Я боялся, что больше ее не увижу.

– Алекс, ты будешь в безопасности? – спросила Хелена.

– Насколько это возможно, – ответил он. – Корабль в отличном состоянии, а после стыковки с «Тайян Шенем» мы получим снабжение, необходимое до конца путешествия.

– Будь осторожен.

– Буду, любимая, – пообещал Фогель.

– Добро пожаловать в Цзюцюань, – сказал Го Мин. – Надеюсь, полет прошел хорошо?

Су Бинь перевел слова Го Мина, и Тедди занял второе по охвату панорамы место в обзорной комнате. Посмотрел через стекло на центр управления полетом Цзюцюаня, который очень походил на хьюстонский, хотя Тедди не мог прочесть китайские надписи на больших экранах.

– Да, спасибо, – ответил он. – Ваши люди проявили исключительное гостеприимство. С вашей стороны было очень любезно арендовать частный самолет, чтобы доставить нас сюда.

– Моим людям было приятно работать с вашей передовой группой, – сообщил Го Мин. – Последний месяц оказался очень интересным. Установка американского зонда на китайскую ракету-носитель… полагаю, это было проделано впервые.

– Что лишь очередной раз доказывает – любовь к науке одинакова во всех культурах, – сказал Тедди.

Го Мин кивнул.

– Мои люди особенно отметили трудовую дисциплину вашего сотрудника Митча Хендерсона. Он в высшей степени предан делу.

– Он заноза в заднице, – ответил Тедди.

Су Бинь помедлил, но перевел его слова.

Го Мин рассмеялся.

– Вы можете так говорить, – сказал он. – А я – нет.

– Объясни еще раз, – попросила сестра Бека Эми. – Почему ты должен заниматься ВКД?

– Заниматься, может, и не должен, – ответил Бек. – Я просто должен быть готов к этому.

– Но почему?

– На случай если зонд не сможет состыковаться с нами. Если что-то пойдет не так, моя задача – выйти наружу и поймать его.

– А вы не можете просто подвинуть «Гермес», чтобы состыковаться с ним?

– Никоим образом, – ответил Бек. – «Гермес» огромен. Он не приспособлен для деликатных маневров.

– А почему этим должен заниматься именно ты?

– Потому что я специалист по ВКД.

– Но я думала, ты врач.

– Верно, – подтвердил Бек. – У каждого из нас много специализаций. Я врач, биолог и специалист по ВКД. Капитан Льюис – наш геолог. Йоханссен – системный оператор и специалист по реактору. И так далее.

– А тот симпатичный парень… Мартинез? – спросила Эми. – Чем занимается он?

– Пилотирует МПА и МВА, – ответил Бек. – Кроме того, он женат и имеет ребенка, ты, разорительница семейных гнезд.

– Ну ладно. А Уотни? Чем он занимался?

– Он наш ботаник и инженер. И не стоит говорить о нем в прошедшем времени.

– Инженер? Как Скотти?

– Вроде того, – сказал Бек. – Он чинит вещи.

– Готова поспорить, сейчас это ему очень пригодилось.

– Ты права.

Китайцы выделили американцам для работы небольшой конференц-зал. Тесное помещение было роскошным по стандартам Цзюцюаня. Когда вошел Митч, Венкат трудился над финансовыми сметами и был рад оторваться от них.

– Странные они, эти китайские зануды, – сказал Митч, падая в кресло. – Но сделали хорошую ракету-носитель.

– Отлично, – ответил Венкат. – Что с соединением между ракетой и нашим зондом?

– Все сходится, – сообщил Митч. – ЛРД в точности следовала инструкциям. Подходит идеально.

– Проблемы или замечания? – спросил Венкат.

– Есть небольшая проблемка. Я что-то такое съел прошлой ночью. Кажется, в нем было глазное яблоко.

– Уверен, что ты ошибаешься.

– Инженеры приготовили это специально для меня, – уточнил Митч.

– Тогда там вполне могло оказаться глазное яблоко, – согласился Венкат. – Они тебя ненавидят.

– Почему?

– Потому что ты придурок, – объяснил Венкат. – Отъявленный придурок. Все так думают.

– Да ради Бога! Пусть хоть принародно сожгут мое чучело, лишь бы зонд добрался до «Гермеса».

– Помаши папочке! – сказала Марисса и помахала ручкой Дэвида перед камерой. – Помаши папочке!

– Он слишком мал, чтобы понимать, что происходит, – заметил Мартинез.

– Ты только подумай, какая у него будет репутация на детской площадке, – ответила она. – Мой папа летал на Марс. А твой?

– Да, я личность выдающаяся, – согласился он.

Марисса продолжала махать ручкой Дэвида перед камерой, хотя того больше интересовала другая ручка, пальчиками которой он активно ковырял в носу.

– Итак, – сказал Мартинез, – ты в ярости.

– Догадался? – спросила Марисса. – Я пыталась это скрыть.

– Мы вместе с тех пор, как нам исполнилось пятнадцать. Я знаю, когда ты в ярости.

– Ты вызвался продлить миссию на пятьсот тридцать три дня, – ответила она. – Идиот.

– Точно, – сказал Мартинез. – Я догадался, что причина в этом.

– Твой сын уже будет ходить в детский сад, когда ты вернешься. У него не останется никаких воспоминаний о тебе.

– Знаю.

– Мне придется провести еще пятьсот тридцать три дня без секса!

– Мне тоже, – сказал он, защищаясь.

– И я постоянно волнуюсь за тебя, – закончила она.

– Да, – сказал он. – Прости.

Она сделала глубокий вдох.

– Мы это переживем.

– Да, переживем, – согласился он.

– Добро пожаловать в «Репортаж о Марке Уотни» Си-эн-эн. Сегодня с нами директор операций на Марсе, Венкат Капур на прямой спутниковой связи из Китая. Доктор Капур, спасибо, что присоединились к нам.

– Я только рад, – ответил Венкат.

– Итак, доктор Капур, расскажите нам о «Тайян Шене». Зачем отправляться в Китай, чтобы запустить зонд? Почему не запустить его непосредственно из США?

– «Гермес» не выйдет на земную орбиту, – сказал Венкат. – Он просто пролетит мимо на пути к Марсу. Его скорость колоссальна. Нам требуется ракета-носитель, способная не только выйти из поля притяжения Земли, но и сравняться с нынешней скоростью «Гермеса». Мощности для этого хватит только у «Тайян Шеня».

– Расскажите подробнее о самом зонде.

– Работать пришлось быстро, – ответил Венкат. – У ЛРД было только тридцать дней. Они руководствовались максимально возможной безопасностью и эффективностью. Грубо говоря, зонд представляет собой оболочку, наполненную продовольствием и другими ресурсами. Он оборудован стандартными спутниковыми двигателями для маневрирования, но это все.

– Этого достаточно, чтобы долететь до «Гермеса»?

– До «Гермеса» его доставит «Тайян Шень». Двигатели нужны для тонкого маневрирования и стыковки. И у ЛРД не было времени, чтобы сконструировать систему навигации, поэтому зондом будет дистанционно управлять пилот.

– И кто же это? – спросила Кэти.

– Пилот «Ареса-три», майор Рик Мартинез. Когда зонд приблизится к «Гермесу», он примет управление над ним и заведет зонд в стыковочный порт.

– А если возникнут проблемы?

– Специалист «Гермеса» по ВКД, доктор Крис Бек, будет наготове в скафандре. В случае необходимости он в прямом смысле схватит зонд руками и затащит в стыковочный порт.

– Звучит не слишком научно, – рассмеялась Кэти.

– Ненаучно, говорите? – улыбнулся Венкат. – Добавлю: если зонд по какой-либо причине не сможет состыковаться с портом, Бек вскроет его и отнесет содержимое к шлюзу.

– Как продукты из магазина? – спросила Кэти.

– Именно, – кивнул Венкат. – По нашим расчетам, на это потребуется четыре ходки. Но мы обсуждаем крайний случай. Мы не думаем, что во время стыковки возникнут какие-либо проблемы.

– Похоже, у вас все под контролем, – улыбнулась Кэти.

– Стараемся, – ответил Венкат. – Если они не получат эти ресурсы… Они должны их получить!

– Спасибо, что ответили на наши вопросы, – сказала Кэти.

– Всегда рад, Кэти.

Отец Йоханссен поерзал в кресле, не зная, что сказать. Секунду спустя вытащил из кармана платок и промокнул пот на лысеющей голове.

– А что, если зонд не долетит до вас? – спросил он.

– Постарайся об этом не думать, – ответила Йоханссен.

– Твоя мать так переживает, что даже не смогла приехать.

– Мне жаль, – промямлила Йоханссен, глядя в пол.

– Она не может есть, не может спать, ей все время дурно. Я чувствую себя не намного лучше. Как они могли заставить вас сделать это?

– Меня не «заставили», отец. Я сама вызвалась.

– Почему ты поступаешь так со своей матерью? – спросил он.

– Прости, – пробормотала Йоханссен. – Уотни – мой товарищ. Я не могла просто бросить его умирать.

Он вздохнул:

– Жаль, что мы не воспитали тебя более эгоистичной.

Она тихо усмехнулась.

– И как я оказался в этой ситуации? Я, районный менеджер фабрики по производству салфеток. Почему моя дочь в космосе?

Йоханссен пожала плечами.

– У тебя всегда был научный склад ума, – сказал он. – Просто потрясающе! Круглая отличница. Общалась с ботаниками, слишком пугливыми, чтобы на что-то решиться. Никакой агрессии. Ты была мечтой любого отца.

– Спасибо, папа, я…

– Но потом ты села на гигантскую бомбу, которая закинула тебя на Марс. В прямом смысле слова.

– Технически ракета-носитель только доставила меня на орбиту, – поправила она. – На Марс я прилетела при помощи атомного ионного двигателя.

– Еще лучше!

– Отец, со мной все будет в порядке. Скажи маме, что все обойдется.

– А толку? – возразил он. – Она себе места не найдет, пока ты не вернешься домой.

– Я знаю, – пробормотала Йоханссен. – Но…

– Что? Что – но?

– Я не умру. Правда. Даже если все пойдет не так.

– Что ты имеешь в виду?

Йоханссен наморщила лоб.

– Просто скажи маме, что я не умру.

– Почему? Я не понимаю.

– Я не хочу объяснять, – сказала Йоханссен.

– Послушай, – он наклонился ближе к камере, – я всегда уважал твою личную жизнь и независимость. Никогда не пытался вмешиваться, даже не думал о том, чтобы контролировать тебя. И я отлично справился, верно?

– Ага.

– В обмен на целую жизнь, на протяжении которой я не лез в твои дела, позволь мне сделать это всего один раз. Чего ты недоговариваешь?

Несколько секунд она молчала. Наконец ответила:

– У них есть план.

– У кого?

– У них всегда есть план. Они все просчитывают заранее.

– Какой план?

– Меня выбрали, чтобы я выжила. Я самая младшая. У меня есть навыки, необходимые, чтобы вернуться домой. И я самая маленькая и поэтому потребляю меньше всех пищи.

– Что произойдет, если вы не получите зонд, Бет? – спросил ее отец.

– Все умрут, кроме меня, – ответила она. – Примут таблетки и умрут. Сразу, чтобы не расходовать пищу. Капитан Льюис выбрала меня, чтобы я выжила. Она сообщила мне об этом вчера. Не думаю, что НАСА в курсе.

– И запасов хватит, чтобы ты вернулась на Землю?

– Нет, – сказала она. – Оставшейся у нас пищи хватит шестерым на месяц. Если я буду одна, ее хватит на шесть месяцев. Уменьшив порции, я смогу растянуть ее на девять. Но вернусь я только через семнадцать месяцев.

– И как же ты выживешь?

– Запасы будут не единственным источником пищи, – ответила она.

Его глаза расширились.

– О… о Господи…

– Просто скажи маме, что запасов хватит, ладно?

Американские и китайские инженеры ликовали в центре управления полетом Цзюцюаня.

На главном экране инверсионный след «Тайян Шеня» таял в ледяном небе над Гоби. Ракета, уже не видимая невооруженным глазом, неслась к орбите. Оглушительный рев стих до далеких раскатов грома.

– Безупречный запуск! – воскликнул Венкат.

– Разумеется, – ответил Чжу Тао.

– Вы, парни, действительно для нас постарались, – сказал Венкат. – И мы благодарны!

– Само собой.

– А вы получаете место на «Аресе-пять». Все в выигрыше.

– М-м-м.

Венкат покосился на Чжу Тао.

– Да-да, вы не слишком рады.

– Я потратил на «Тайян Шень» четыре года, – ответил он. – Вместе с бесчисленными исследователями, учеными и инженерами. Каждый вложил в работу свою душу, а я вел непрерывную политическую войну, чтобы обеспечить финансирование. В конце концов мы построили великолепный зонд. Самый большой, самый крепкий беспилотный зонд в истории. И теперь он лежит на складе. Он никогда не полетит. Государственный совет не выделит деньги на новую ракету-носитель.

Он повернулся к Венкату.

– Это могло быть продолжительным научным исследованием, а теперь это всего-навсего доставка. Да, китайский космонавт полетит на Марс, но собранные им научные данные смог бы получить любой другой космонавт. Эта операция – чистый проигрыш для знаний человечества.

– Зато чистый выигрыш для Марка Уотни, – осторожно возразил Венкат.

– М-м-м… – отозвался Чжу Тао.

– Расстояние шестьдесят один метр, скорость две целых три десятых метра в секунду, – сообщила Йоханссен.

– Нет проблем, – отозвался Мартинез, не отрывая глаз от экранов. Один передавал изображение с камеры в стыковочном порту А, другой постоянно транслировал телеметрию зонда.

Льюис парила за креслами Йоханссен и Мартинеза.

По радио раздался голос Бека:

– Визуальный контакт установлен.

Он стоял в шлюзе № 3 (в магнитных ботинках), облаченный в скафандр. Внешняя дверь была открыта. Громоздкое УУАСВ[32]32
  УУАСВ – упрощенное устройство аварийного спасения при ВКД.


[Закрыть] за его плечами должно было обеспечить ему свободу движений в космосе, если возникнет подобная необходимость. Страховочный трос вел к бобине на стене.

– Фогель, – сказала Льюис в свою гарнитуру. – На позиции?

Фогель стоял в закрытом шлюзе № 2, одетый в скафандр, но без шлема.

– Ja, на позиции и готов, – ответил он. Фогель должен был совершить аварийную ВКД, если понадобится спасать Бека.

– Хорошо, Мартинез, – сказала Льюис. – Давай.

– Да, капитан.

– Расстояние сорок три метра, скорость две целых три десятых метра в секунду, – сообщила Йоханссен.

– Отклонения незначительны, – доложил Мартинез.

– Незначительное вращение зонда, – сказала Йоханссен. – Относительная скорость вращения – пять сотых оборота в секунду.

– Все, что меньше трех десятых, считается нормой, – ответил Мартинез. – Захватное устройство справится.

– Зонд в пределах ручной досягаемости, – сообщил Бек.

– Принято, – ответила Льюис.

– Расстояние двадцать два метра, скорость две целых три десятых метра в секунду, – сказала Йоханссен. – Угол хороший.

– Немного притормозим, – отозвался Мартинез, отправляя команду зонду.

– Скорость один и восемь… один и три… – сообщила Йоханссен. – Ноль девять… постоянная скорость ноль целых девять десятых метра в секунду.

– Расстояние? – спросил Мартинез.

– Двенадцать метров, – сообщила Йоханссен. – Постоянная скорость ноль целых девять десятых метра в секунду.

– Угол?

– Подходящий.

– Значит, пришло время автозахвата, – сказал Мартинез. – Ну-ка, иди к папочке.

Зонд подплыл к стыковочному порту. Приспособление для захвата, длинный металлический треугольник, вошло в раструб порта, слегка царапнув край. Когда оно достигло устройства отвода, автоматическая система зажала зонд и, выровняв, втянула внутрь. Громкое лязганье эхом отдалось по кораблю, и компьютер сообщил об успешном завершении операции.

– Стыковка завершена, – сказал Мартинез.

– Герметичность в порядке, – сообщила Йоханссен.

– Бек, – сказала Льюис, – твои услуги не потребуются.

– Вас понял, капитан, – отозвался Бек. – Закрываю шлюз.

– Фогель, возвращайся внутрь, – приказала Льюис.

– Вас понял, капитан.

– Давление в шлюзе сто процентов, – доложил Бек. – Вхожу в корабль… я вернулся.

– Я также внутри, – сказал Фогель.

Льюис нажала кнопку на гарнитуре.

– Хьюст… э-э-э… Цзюцюань, стыковка с зондом завершена. Без осложнений.

Раздался голос Митча:

– Рад это слышать, «Гермес». Доложите состояние всех ресурсов, когда погрузите их на борт и изучите.

– Вас поняла, Цзюцюань, – ответила Льюис.

Сняв гарнитуру, она повернулась к Мартинезу и Йоханссен.

– Разгрузите зонд и сложите запасы. Я помогу Беку и Фогелю снять скафандры.

Мартинез и Йоханссен поплыли по коридору к стыковочному порту А.

– Итак, – сказал он, – кого бы ты съела первым?

Она бросила на него мрачный взгляд.

– Думаю, я самый вкусный, – продолжил он, сгибая руку. – Взгляни. Сплошные мышцы.

– Не смешно.

– Я, знаешь ли, на свободном выгуле. Откормленный.

Она покачала головой и поплыла быстрее.

– Да ладно! Я думал, ты любишь мексиканцев!

– Я тебя не слушаю, – бросила она через плечо.

Глава 20

Запись в журнале: Сол 376

Наконец-таки я закончил переделывать марсоход!

Самым сложным было придумать, как поддерживать жизнеобеспечение. Остальное – просто работа. Чертова куча работы.

Я не слишком много времени уделял своему журналу, поэтому перечислю основные события.

Сначала мне пришлось просверлить оставшиеся отверстия при помощи убийцы «Патфайндера». Затем я выбил миллиард крошечных перемычек между ними. Ну ладно, всего 759, но по ощущениям – миллиард.

В результате в прицепе образовалась одна большая дырища. Я обработал края, чтобы они не были такими острыми.

Помните надувные палатки? Отрезаем от одной дно – и получаем кусок брезента нужной формы и размера. При помощи гребней уплотнения приделываем его к прицепу изнутри. Затем накачать, заклеить течи – и теперь у меня есть симпатичный воздушный шар, торчащий из прицепа! Герметичный отсек достаточно велик, чтобы вместить оксигенатор и стабилизатор атмосферы.

Есть одно «но»: ВУСА придется оставить снаружи. Приспособление с оригинальным названием «внешнее устройство стабилизатора атмосферы» – это то, при помощи чего стабилизатор криоразделяет воздух. Зачем тратить дополнительную энергию на заморозку, когда снаружи и без того ужасно холодно?

Стабилизатор перекачивает воздух в ВУСА, а Марс его замораживает. Все это происходит в трубке, которая проходит через клапан в стенке жилого модуля. Обратно воздух попадает по другой трубке.

Пропустить трубки через брезент было не слишком сложно. У меня есть запасные заплаты с клапанами. По существу, это кусочек брезента жилого модуля размером десять на десять сантиметров, в центре которого находится клапан. Откуда он у меня? Представьте, что случится с миссией, если сломается редукционный клапан. Придется все бросить. Проще послать запчасти.

ВУСА занимает немного места. Я соорудил для него полочку непосредственно под полками для солнечных панелей. Теперь все готово, осталось только затащить в прицеп стабилизатор и ВУСА.

Однако работы еще по горло.

Я не тороплюсь, спешить мне некуда. Одна четырехчасовая ВКД в день для работы, все остальное время – отдых в жилом модуле. Кроме того, время от времени я устраиваю выходной, особенно когда болит спина. Я не могу позволить себе получить травму сейчас.

Постараюсь уделять больше внимания журналу. Теперь, когда появились реальные шансы на спасение, люди действительно могут его прочесть. Обещаю стать прилежным и писать каждый день.

Запись в журнале: Сол 380

Я закончил обогревательный резервуар!

Помните мои эксперименты с РТГ и горячей ванной? Тот же принцип, но улучшенный: я погрузил РТГ в воду. Так тепло не теряется.

Я начал с большого жесткого контейнера для образцов (или, для тех, кто не работает в НАСА, «пластиковой коробки»). Пропустил сверху вниз трубку по внутренней стенке. Затем свернул ее на дне в спираль. Приклеил и закупорил конец. При помощи самого маленького сверла проделал в спирали десяток дырочек. Идея состоит в том, чтобы пустить входящий в стабилизатор ледяной воздух через воду маленькими пузырьками. Чем больше площадь поверхности, тем лучше он будет нагреваться.

Затем я взял средний гибкий контейнер для образцов («пакет с застежкой») и попытался поместить в него РТГ. Однако у РТГ неправильная форма, и я не смог выгнать из пакета весь воздух. А это никуда не годится. Вместо того чтобы нагревать воду, часть тепла уйдет в воздух, который перегреется и расплавит пакет.

Я предпринял несколько попыток, но всякий раз получался воздушный пузырь, который я не мог выгнать. Я здорово рассердился, а потом вспомнил, что у меня есть шлюз.

Я надел скафандр, отправился к шлюзу № 2 и разгерметизировал его до полного вакуума. Положил РТГ в пакет и закрыл. Отличный герметичный контакт.

Затем я провел несколько экспериментов. Положил РТГ в пакете на дно контейнера и наполнил его водой. В контейнер влезает двадцать литров, и РТГ быстро нагрел их. По градусу в минуту. Я дождался 40 °C. Потом подсоединил возвратный воздуховод стабилизатора к моему хитроумному устройству и посмотрел, что из этого выйдет.

Получилось великолепно! Воздух проходил через воду, как я и предполагал. Более того, пузыри вызывали флуктуации, благодаря которым тепло распределялось равномерно.

Я дал стабилизатору поработать час, и в жилом модуле стало холодать. Тепло РТГ не может компенсировать общие потери внушительной поверхности жилого модуля. Не проблема. Я уже понял, что для марсохода тепла мне вполне хватит.

Затем подключил возвратный воздуховод обратно к стабилизатору, и все вернулось в норму.

Запись в журнале: Сол 381

Я думал о законах на Марсе.

Знаю, думать об этом глупо, но у меня полно свободного времени.

Существует международное соглашение, согласно которому ни одно государство не может претендовать на что-либо за пределами Земли. А по другому соглашению, если вы не на территории какого-либо государства, действуют морские законы.

То есть Марс – это «международные воды».

НАСА – американская невоенная организация, и она владеет жилым модулем. То есть пока я в модуле, действуют американские законы. Выйдя наружу, я оказываюсь в международных водах. А забравшись в марсоход, снова возвращаюсь к американским законам.

Теперь самое прикольное: в конце концов я отправлюсь к Скиапарелли и экспроприирую спускаемый аппарат «Ареса-4». В прямой форме никто не давал мне разрешения сделать это – и не даст, пока я не окажусь на борту «Ареса-4» и не воспользуюсь системой связи. После того, как я окажусь на борту «Ареса-4», и до того, как свяжусь с НАСА, я буду без разрешения управлять судном в международных водах.

Иными словами, буду пиратствовать!

Хей-ко, я космический пират!

Запись в журнале: Сол 383

Возможно, вам интересно, чем еще я занимаюсь в свободное время. Частенько сижу на своей ленивой заднице и пялюсь в телевизор. Но вы занимаетесь тем же самым, так что не фиг.

А еще я планирую путешествие.

«Патфайндер» был легкой прогулкой в парке: плоская, ровная поверхность на всем пути. Единственная проблема заключалась в навигации. Однако путь к Скиапарелли сопряжен со значительными перепадами высот.

У меня есть грубая спутниковая карта всей планеты. Она не слишком детальна, но мне повезло иметь хотя бы такую. НАСА не предполагало, что мне придется отойти на 3200 километров от жилого модуля.

Ацидалийская равнина (где я нахожусь) располагается достаточно низко. Как и Скиапарелли. Однако между ними перепады высот достигают 10 километров. Дорога будет непростой.

Пока я на Ацидалийской равнине, проблем не предвидится, но это лишь первые 650 километров, за которыми следует изрытая кратерами земля Аравия.

У меня есть одно преимущество. И клянусь, это дар Божий! По какой-то геологической причине существует Марсианская долина, чье расположение идеально.

Миллионы лет назад это была река. Теперь это долина, которая врезается в суровую Аравию почти точно в направлении Скиапарелли. Поверхность там намного более ровная, чем в остальных частях земли Аравии, а дальний конец долины выглядит как гладкий подъем.

Ацидалийская равнина и Марсианская долина дадут мне 1350 километров относительно хорошей местности.

Оставшиеся 1850 километров… да, здесь придется хуже. Особенно когда настанет время спускаться непосредственно в Скиапарелли. Уф-ф…

Как бы то ни было, Марсианская долина. Потрясающе.

Запись в журнале: Сол 385

Самым худшим в путешествии к «Патфайндеру» была необходимость торчать в марсоходе. Мне пришлось жить в замусоренном тесном отсеке, пропитанном ароматами моего тела. Точь-в-точь как в колледже.

Барабанная дробь!

Серьезно, это было отвратительно. Двадцать два сола кошмарных мучений.

Я планирую отправиться к Скиапарелли за 100 солов до спасения (или гибели), и Богом клянусь, что оторву себе голову, если проторчу в марсоходе столько времени.

Мне нужно место, где я смогу встать и сделать пару-тройку шагов, ни во что не врезаясь. Нет, прогулки снаружи в проклятом скафандре не считаются. Мне нужно личное пространство, а не 50 килограммов одежды.

Поэтому сегодня я занялся палаткой. В которой можно будет расслабляться, пока заряжаются батареи, а также удобно вытянуться и поспать.

Недавно я пожертвовал одну из двух надувных палаток для прицепа, но оставшаяся в отличном состоянии. Более того, ее можно подсоединить к шлюзу марсохода. До того как я превратил палатку в картофельную плантацию, ее первоначальным назначением было служить «спасательной шлюпкой» марсохода.

Я могу присоединить палатку к шлюзу марсохода либо прицепа. Предпочту марсоход. В нем есть компьютер и панели управления. Если я захочу узнать статус чего бы то ни было (например, систем жизнеобеспечения или зарядки батарей), мне понадобится доступ к ним. И я смогу просто войти в марсоход, без всяких там ВКД.

Кроме того, во время путешествия я повезу палатку свернутой в марсоходе и в чрезвычайной ситуации смогу быстро добраться до нее.

Надувная палатка – основа моей «спальни», но это еще не все. Палатка не слишком велика – места в ней не намного больше, чем в марсоходе. Но ее можно подсоединить к шлюзу, и это отличное начало. Мой план – удвоить площадь пола и высоту и получить обширное пространство для отдыха.

Для пола я использую исходный материал обеих палаток. Иначе моя спальня превратится в огромное беличье колесо, потому что брезент жилого модуля гибкий и под давлением принимает сферическую форму. Это не слишком-то удобно.

Чтобы подобного не произошло, для пола жилого модуля и палаток используют особый материал. В развернутом виде он представляет собой кучу маленьких сегментов, угол между которыми не может превышать 180 градусов. Поэтому пол остается плоским.

В основании палатки лежит шестиугольник. У меня есть еще одно основание, от той палатки, что превратилась в аэростат прицепа. Когда я закончу, спальня будет представлять собой два смежных шестиугольника, окруженных стенами с грубым потолком.

Чтобы такое сотворить, потребуется уйма клея.

Запись в журнале: Сол 387

Высота надувной палатки составляет 1,2 метра. Она не предназначена для комфорта. Она предназначена для астронавтов, которые ждут, пока их спасут товарищи. А я хочу иметь возможность стоять! Разве это много?

На бумаге сделать это несложно. Просто нужно вырезать из брезента куски требуемого размера и склеить их, а затем присоединить получившееся к имеющемуся брезенту и полу.

Но на это уйдет куча материала. В начале миссии у меня было шесть квадратных метров брезента, и бóльшую его часть я уже использовал. Преимущественно на заделывание дыры после взрыва жилого модуля.

Чертов шлюз № 1!

В любом случае на спальню нужно 30 квадратных метров брезента. Намного больше, чем у меня осталось. К счастью, у меня есть альтернативный источник брезента: жилой модуль.