Текст книги "Золотая невеста"

Глава 13
Дерутся все

Как только за Вильхельмом закрылась дверь, Агата вскочила и заметалась по каюте. Разумеется, она не собиралась покорно ждать его возвращения. Даже мысль о том, чтобы просто спрыгнуть в море и плыть, пока её не найдёт кто-то из своих, уже не казалась безумной. Всё что угодно, только не унизительная «сделка»! Её, конечно же, уже разыскивают, и надо просто хотя бы где-то спрятаться, а лучше – попытаться выбраться наружу и осмотреться.

Агата на цыпочках подошла к двери, прислушиваясь, готовая в любой момент отпрянуть. Даже сквозь массивную деревянную дверь доносились голоса. Нет, через палубу не выбраться.

Она лихорадочно огляделась и заметила на стене два клинка, закреплённых крест-накрест. Наверняка уже не боевые, а только декорации для устрашения, но всё же. Она с трудом просунула запястья под один из краёв лезвий и перетёрла ткань, связывающую руки. Хоть бы этот Вильхельм не вернулся и не застал её в этой унизительной позе…

Проклятый платок разошёлся на нитки, и Агата с наслаждением разодрала его на части, мечтая избавиться и от этого воспоминания, и от запаха Вильхельма, которым была пропитана ткань.

Осмотревшись снова, она подхватила валяющийся на полу канделябр и, стараясь не шуметь, продела его в дверную ручку. Слабая защита, но сойдёт в качестве щеколды. По крайней мере, она будет знать, что кто-то ломится в каюту.

От мысли, что на неё может открыть охоту вся команда этого проклятого Вильхельма, затошнило. Или это качка снова дала о себе знать? Она перевела взгляд на окно; за прямоугольными стёклышками покачнулся далёкий горизонт, и дурнота подкатила к горлу.

Этот пират знает её отца! Агата замерла на мгновение, всё ещё шокированная этой мыслью. Он знал её девочкой… И всё равно предлагал все эти отвратительные вещи! Она передёрнулась, зябко обхватывая себя за плечи. Что же делать? Как можно выбраться совершенно одной, безоружной, с корабля, кишащего пиратами?

Агата прерывисто вздохнула, чувствуя, что по щекам покатились неконтролируемые слёзы.

Боги, чем она это заслужила? Хотелось сжаться, замереть где-нибудь в углу, закрыть глаза и чтобы всё это оказалось страшным сном, но она не позволила себе разрыдаться. Сердито отёрла слёзы рукой и нетвёрдым шагом двинулась к окну: для начала вдохнуть свежий воздух и прекратить эту глупую истерику. Она жива, и даже непоправимого не случилось.

Не к месту вспомнились такие сильные и уверенные руки Джонни, и мелькнула предательская мысль, что надо было его хотя бы поцеловать… Проиграть спор, ну и к демонам его, просто признаться, что она давно об этом мечтала. Хотя то, что Джонотан позволил себе в прошлую ночь, когда она была пьяна и когда дала ему зайти так далеко… Даже вспомнить – и то жарко и стыдно. И такой же жаркий и стыдный ком прокатывается внизу живота.

А теперь… Вдруг она отсюда и вовсе не выберется?

И первый поцелуй случится вовсе не с Джонотаном, если этот мерзкий пират, если этот ублюдочный Вильхельм только посмеет снова… Слёзы ещё сильнее затуманили взгляд, Агата моргнула, совершенно не аристократично хлюпнув носом, и, борясь с тошнотой, потому что на каждой волне её желудок делал кульбит, шагнула вперед.

Вот только под ногами хрустнуло разбитое стекло, и крупный осколок порезал босую ступню.

– Чтоб вас всех морские чудища сожрали, – прошипела Агата, садясь прямо на пол и подтягивая ногу так, чтобы рассмотреть, не остался ли осколок в ноге. Ей повезло, если можно было назвать везением разрезанную ногу. Из ранки текла кровь.

Боль неожиданно отрезвила и разозлила. Агата решительно встала, не обращая внимания на боль в ноге и обходя осколки. Это же капитанская каюта? Она подёргала ящики стола. Большинство были заперты, но в верхнем лежали письменные принадлежности: писчая бумага и нож для бумаги.

Обрадовавшись какому-никакому оружию, следующим делом она с мстительным удовольствием вывернула содержимое небольшого шкафа с личными вещами Вильхельма. Выбрав рубашку из самой тонкой ткани, она, помогая себе ножом, оторвала длинный лоскут и аккуратно забинтовала ногу.

После чего решительно распахнула небольшое окно. Влажный солёный ветер ударил в лицо, на мгновение лишая дыхания, но это было даже приятно. Может быть, и тошнота пройдёт. А может, удастся разглядеть знакомые паруса «Госпожи». Агата высунулась в окно едва ли не по пояс и заметила наверху шлюпку, раскачивающуюся на канатах прямо за кормой.

Отчаяние толкало на безумство. Что лучше, ждать в каюте возвращения пирата и унижения, которое тот предлагает как «сделку»… Или рискнуть жизнью, но потянуть время? Выбраться наружу, чтобы хоть подарить себе шанс на спасение.

Окно открывалось совсем немного, и Агата пыталась прикинуть, справится ли с тем, чтобы выбраться на крохотный балкон в шаг шириной – а с него перебраться на опасно раскачивающуюся шлюпку?

Агата бросилась к стене и попыталась снять с неё один из тупых клинков, но те были приколочены намертво. Ладно! Она сцепила зубы, подхватила со стола нож для писем, который с трудом можно назвать оружием, но это лучше, чем ничего.

За стенами каюты снова послышались шаги. От мысли, что сюда скоро войдёт Вильхельм, внутри всё превратилось в холодный ком ужаса. Агата замерла, прислушиваясь, но вместо шагов раздались громкие крики на палубе, а потом будто и правда звуки плети. Снова крики, чей-то смех. Кажется, они заняты делом, а Вильхельм явно не верит, что Агата сможет от него куда-то деться.

Она снова бросилась к окну, которое открывалось всего на четверть. Слава богам, она сейчас не в пышном платье с корсетом, а в тонком ночном платье. И стоило благодарить кирию Элен, которая так пристально следила за питанием и не позволяла есть слишком много сладкого. На южных окраинах Энарийского королевства ценили стройных молодых леди, умеющих вовремя падать в обморок и быть невесомым и воздушным созданием.

Агата решительно поставила здоровую, не раненую ступню на узкую лавку вдоль окон, схватилась руками за деревянную раму. Свежий воздух так и манил свободой, а рядом раскачивался борт шлюпки. Конечно, добраться до неё будет то ещё испытание, но страх перед пиратами придавал сил.

Неожиданный сквозняк бросил ей в лицо волосы, и в попытке их убрать она неосторожно дёрнулась и наступила на раненую ногу. Зашипев от боли и злости, Агата покачнулась и с замиранием сердца услышала, что лавка грохнулась на пол. Морской демон с ней, здесь она всё равно не останется! Она поудобнее вцепилась в раму и подтянулась. Живот, конечно, обдерёт, но это меньшее из зол.

На грохот явно кто-то пришёл. Дверь задёргалась. Раз… ещё раз… Снаружи грохнули кулаками по несчастному дереву. Канделябр, игравший роль засова, со звоном выпал на пол.

– Так-так-так, кажется, маленькая рыбка решила уплыть?

Агата дёрнулась, чувствуя, как заполошно забилось сердце, но вскрикнула не столько от испуга, сколько из-за того, что разжала пальцы и деревянная рама ещё сильнее впилась ей в рёбра.

– Кирия, – послышался смеющийся, полный предвкушения голос, и Агата чуть не завопила от ужаса, – кажется, вы куда-то торопитесь? Рыбка моя, тебе помочь? Хотя я понимаю твоё замешательство, – Вильхельм даже не пытался скрыть веселье в голосе, – но всё же затрудняюсь решить: с какой же стороны стоит помочь?

Агата, ощутив прикосновение к обнажённому бедру под задравшимся платьем, резко выдохнула и в одно движение выбралась на крохотный балкон. От ужаса снова поскользнулась, ступив на раненую ногу, и только в последний момент ухватилась руками за декоративную колонну из дерева. Качнулась над морской бездной, пытаясь достать ногами до опоры.

– Лучше прыгну в море, чем пойду на твою «сделку»! – выплюнула Агата, хотя голос, к её сожалению, дрогнул: развевающий волосы ветер и пенящиеся гребешки волн далеко внизу не добавляли спокойствия.

Но она ведь неплохо плавает. Просто разжать руки и прыгнуть. Она всхлипнула, потому что удалось нащупать пальцами скользкий край резной декоративной балюстрады и подтянуться обратно.

Сквозь плеск волн послышался ещё какой-то шум. Агата с замиранием сердца наконец посмотрела через окно, из которого с таким трудом выбралась.

Это Джонотан?! Ей не снится, это правда он?!

– Что за «сделка»? – прорычал разъярённый Джонни, схватив Вильхельма за ворот и толкнув к стене.

Боги, откуда он здесь взялся?! И какое же счастье! Агата едва не заревела от облегчения.

– Твоей рыбке крайне повезло, что её подобрали мои парни, а не кто-то ещё. Посуди сам, какой бы другой пират на моём месте удержался от… самого сладкого? Между прочим, вы оба не цените мою щедрость, – Вильхельм растянул губы в насмешке, это было видно даже через мутное стекло. – Кирия ди Эмери всего лишь должна была выполнить пару безобидных условий, да, крошка?

Хотелось заорать, но Агата чувствовала, как горло сдавило от одной мысли, что Джонни это узнает, услышит – всю ту пошлость, что предлагал Вильхельм от «нежного и убедительного ротика» до «чудесной попки». Руки дрожали, и она чувствовала, в любой момент сорвётся снова.

– У нас с тобой был иной договор, – процедил Джонотан. – Ты поклялся, что она не пострадает!

– А она и не пострадала. Может быть, ей бы даже понравилось. Ты не дал нам проверить.

Джонотан резко ударил Вильхельма в лицо. Брызнула кровь, и проклятый пират отшатнулся прочь.

– Кажется, ты забываешься, – Вильхельм отёр рукавом кровь и угрожающе надвинулся на Джонотана.

– Может, вы перестанете драться и вытащите меня отсюда?! – завопила Агата, чувствуя, что пальцы уже сводит от боли, и вновь соскальзывая ногами. – Тогда я смогу разбить головы вам обоим!

– Так вы согласны на сделку, госпожа? – Вильхельм отпихнул Джонотана и первым подошёл к окну.

– Вильхельм, клянусь всеми богами, я убью тебя!

– Подожди, Джонни, я наслаждаюсь прекрасными видами. Мне казалось, ты тоже?

Вильхельм явно разглядывал её грудь, едва скрытую ночным платьем, и ноги, которые облепила полощущаяся на ветру тонкая ткань.

– Ах ты! – начала было Агата, но задохнулась, когда вспотевшая ладонь соскользнула.

Джонотан одним быстрым движением отпихнул наслаждающегося происходящим Вильхельма, перехватил её за запястье и рывком втянул внутрь, предусмотрительно положив ей руку на затылок, чтобы она не стукнулась головой.

Но когда он притянул было её к себе – взъерошенную, раскрасневшуюся, сердитую и смущённую одновременно, Вильхельм неожиданно ударил Джонотана.

Агата взвизгнула и забилась, когда пират дёрнул её, практически вжимая в себя в стальных объятиях.

– Не торопись, золотце, – нахальные ладони огладили её талию и скользнули ниже. – Ты такая ценная, что просто так я тебя не выпущу.

Агата забилась в его руках, но тот лишь рассмеялся ей в ухо, прижимая её к себе спиной и перемещая руку на грудь.

Джонотан набросился на Вильхельма, и на этот раз его кулак прилетел пирату в скулу. Он был настолько зол, что даже не подумал воспользоваться магией.

Агата взвизгнула и, пользуясь шансом, со всей силы лягнула Вильхельма, выворачиваясь из ослабевшей на мгновение хватки:

– Пусти же! – она задёргалась ещё сильней и, получив вожделенную свободу, бросилась в угол каюты, потому что Джонотан и Вильхельм явно не собирались останавливаться, сцепившись в рукопашной.

– Ты! Подлый! – Джонотан замахнулся ещё раз, но Вильхельм перехватил его руку. – Ублюдок!

– О, мальчик мой, я был рождён в законном браке, представь себе! – пират с силой отпихнул Джонотана и выхватил шпагу. – А вот тебя явно стоит поучить манерам.

Кончик шпаги указывал точно в грудь Джонотану. Тот застыл, потому что был безоружным. Агата вспыхнула. Наверняка ведь чувствовал, что не стоит доверять этому Вильхельму, или это было условием, чтобы его пустили на этот корабль! Пират он и есть пират – может сколько угодно играть в благородство, а потом напасть на безоружного, и ведь клялся, что отсутствие оружия – знак благих намерений, вот только свою саблю оставил при себе!

Вильхельм улыбался, и в сочетании с разбитой в кровь губой и начинающим расплываться на скуле синяком выглядело это особенно жутко.

– Что скажешь, крошка? – взгляда с Джонотана Вильхельм при этом не спускал. – Как ты смотришь на то, что я немного укорочу твоему храброму защитнику его длинный язык? О, да не пугайся ты так! Поверь, есть много способов удовлетворить женщину, кроме как…

– Заткни… свой поганый рот! – бросил Джонотан, ловко отбрасывая рукой направленное в него лезвие. Он поднырнул под локтем Вильхельма, подхватил валяющийся на полу канделябр и отбился от выпада шпаги.

Тут корабль плавно, но ощутимо качнуло на волнах, и Агата вновь почувствовала подступающую дурноту. Порезанная ступня неприятно ныла, а импровизированная повязка сбилась. Она только что чуть не свалилась в море! Её всю облапал какой-то пират! А Джонотан, её Джонни!..

– Хватит! – крикнула она, но её ослабевший голос потонул в грохоте, с которым Джонотан отпихнул со своей дороги стул. Он и Вильхельм были слишком увлечены противостоянием, которое грозило превратиться в банальный мордобой.

– Прекратите же! – не выдержав, закричала Агата, вскакивая на ноги и с ужасом представляя, что будет, если на шум заглянет кто-то из команды Вильхельма.

– О, рыбка моя, – Вильхельм успел отвесить ей поклон, продолжая уворачиваться от канделябра: в руках Джонни он оказался не в пример лучшим оружием, – я сейчас убью этого не в меру пылкого старого друга, и мы продолжим наш разговор! Вдруг ты решишь, что моя сделка лучше, чем предложения этого наглеца? По крайней мере, я с тобой был предельно честен!

– Ты уже ничего не продолжишь! – Джонотан швырнул свободной рукой подвернувшийся под руку хрустальный бокал, продолжая отбиваться подсвечником.

Вильхельм успел увернуться, и бокал угодил в стену прямо над головой Агаты и весёлыми колючими брызгами усеял пол. Корабль качнуло, её вместе с ним, и она шагнула в попытке удержать равновесие, опять наступив на стекло и взвыв от боли.

– Заткнитесь! Заткнитесь вы оба! – Агата схватила стул, вокруг которого они бегали, и решительно приблизилась, уже даже не глядя под ноги.

– Рыбка, ну что ты… – начал было Вильхельм, но она со всей силы замахнулась и, сама не удивляясь тому, что получилось, огрела не ожидавшего такой прыти пирата стулом по голове.

Стул вырвался из ослабевших пальцев. Вильхельм дёрнулся и обмяк, рухнув ей под ноги.

– Я же не… убила его? – отшатнувшись, прошептала Агата, с ужасом глядя на распластанное на полу тело пирата.

Глава 14
Цена свободы

– Да что ему сделается, – Джонотан с силой пнул того в бок. – Очухается.

Агата кивнула, всхлипывая и чувствуя, как неконтролируемые слёзы потекли по щекам.

Джонотан оказался рядом, обнимая. Она плакала, сотрясаясь всем телом и пряча лицо у него на груди. Как глупо рыдать, когда уже всё в порядке, но она судорожно вздрагивала и никак не могла перестать.

– Ну что ты, всё хорошо, – Джонотан перевёл дыхание, мягким и нежным движением убрал с её лица растрепавшиеся волосы, успокаивающе погладил щёку, целуя куда-то в макушку. – Ты отлично справилась, моя маленькая драчунья. Прекрасный удар, даже лучше, чем я учил.

Она рассмеялась сквозь слёзы, комкая дрожащими пальцами рубашку у него на груди, словно боялась, что кто-то может вновь её забрать. Объятия Джонотана казались самым надёжным местом на свете. Он пах солью, морем и собой, – так хорошо и так знакомо, что Агата вздохнула, всё ещё подрагивая, но чувствуя себя гораздо лучше.

Раздался стон и невнятные бормотания, и Джонотан незамедлительно развернулся так, чтобы встать между очнувшимся Вильхельмом и Агатой.

– Бездна морская, – простонал пират, осторожно ощупывая голову и медленно вставая на ноги. – Если вам так необходимо было уединиться, могли бы просто попросить. Джонни, мальчик мой, ты бы поостерёгся. Уверен, что справишься с таким темпераментом? Оставь её мне. На перевоспитание, разумеется. Этой маленькой дикарке определённо нужна твёрдая рука.

Агата так вцепилась в Джонотана, что должны были остаться синяки.

– У нас был договор, Вильхельм, – ровно ответил Джонотан, успокаивающе поглаживая дрожащую Агату по спине. – Я свою часть сделки выполнил.

– Такой молодой – и такой зануда, – укоризненно покачал головой пират, поднимаясь на ноги. – Рыбка моя, бросай его. Обещаю, со мной тебе будет веселее.

Агата гневно сверкнула глазами, но предпочла прятаться за Джонотаном.

– Вильхельм!

– Да идите уже, – небрежно отмахнулся тот, отпивая ром прямо из горла и опускаясь в кресло. – Был рад знакомству, кирия ди Эмери. Пожалуй, сделаю тебе небольшой подарок: скорректируем наш с тобой договор, и пусть он остаётся в силе. Тебе стоит только выбрать один из вариантов, и я исполню любой твой каприз.

Агата вспыхнула и отвела взгляд. Джонотан явно будет выпытывать у неё подробности. Но она скорее сгорит от стыда, чем расскажет о том, что происходило в этой каюте.

В дверь постучали и, хохотнув, проорали:

– Капитан, к вам тут посетитель!

– Извини, что не провожаю, Джонни. Твоими стараниями меня ждёт на редкость приятная встреча, – Вильхельм улыбнулся зло и страшно, и Агата невольно посочувствовала внезапному визитёру.

А когда дверь распахнулась и отвратительно ржущие пираты впихнули в каюту мужчину с мешком на голове и связанными за спиной руками, поспешно отвернулась и позволила Джонотану увести себя на палубу.

Кто бы это ни был, он не заслужил того, чтобы с ним обращались подобным образом, но Агата чувствовала, что приключений для неё более чем достаточно. Этому несчастному они никак не смогут помочь. Слава богам, она теперь в безопасности! Оставалось узнать реакцию отца на её похищение, но она надеялась, что хотя бы на этот раз он порадуется, что она цела.

* * *

Джонотан так усиленно оберегал её от всех пиратов, словно пытался закрыть собой не только от опасности, но даже от взглядов, что могли коснуться её тела. Агата чувствовала, что он словно закипал от одного нахождения на одной палубе с этими отморозками. И где-то в глубине будто ощущала его магический дар, который норовит вырваться и уничтожить всех, кто посмеет ей угрожать.

– Осторожней. Иди ко мне, – он протянул ей руки, стоя на дне шлюпки и помогая перебраться. – Скорей.

Агата оттолкнулась от чужого корабля и прыгнула к нему, снова почувствовав надёжные объятия.

Пара матросов быстро погребла, приближая их к родной «Госпоже Дикарке». Позади доносилось улюлюканье с пиратского корабля, и оставалось только гадать, как они не сцепились в очередном смертельном бою.

На лицах матросов, везущих их под покатый бок «Дикарки», застыло напряжённое выражение, а ссадины и кровавые отметины на одежде говорили красноречивее слов. Они уже сражались – но теперь достигли мира?

Джонотан не давал ей говорить, только прижимал к себе и касался бесконечно заботливо и нежно. Агата позволила себе ни о чём не думать и выдохнуть пережитый ужас. Запах Джонотана, родной и близкий, такой приятный, позволял забыть обо всём.

Он оставил где-то свой китель, остался в простой рубашке, тоже в паре мест заляпанной кровью. Агата с ожесточением вцепилась в его руки и предплечья, будто сейчас, когда всё уже закончилось, она может как-то удержать себя и его от жажды мести.

Он здесь, он с ней, и пусть отец хоть сходит с ума от ярости – теперь ей точно плевать. Именно Джонотан спас её из рук пирата! И возможный брак с властным восточным господином теперь казался далёким как никогда. И пусть. И пусть даже вся торговая империя отца потерпит крушение из-за сорвавшейся сделки, даже если так: плевать!

Она жива, цела и сохранила свою честь именно и только благодаря Джонни!

– Помогите, быстрей, – скомандовал он, когда они причалили к борту.

Агате подали руку, команда действовала слаженно и быстро. Кто-то принёс сухое покрывало, накинул на плечи. Она с благодарностью завернулась в колючую, пахнущую солью и немного рыбой ткань, и только сейчас осознала, что мелко и постоянно дрожит, даже зуб на зуб не попадает, хоть ужас и оторопь давно прошли.

– Поворот, быстро, – продолжил командовать Джонотан. – Клод, вы готовы? Команду всю наверх. Поднять стаксель. Поднять фок и грот.

– Есть, капитан, – быстро отчитался старпом и передал приказ боцману.

По палубе забегали матросы. Все действовали быстро и чётко, словно давно знали, что нужно делать, но внимание Агаты рассеивалось. Страшно хотелось спать, силы резко покинули её, тёплое покрывало приятной тяжестью давило на плечи, хотелось свернуться в этом коконе, закрыть глаза – и только каким-то чудом Агата ещё держалась на ногах, а не падала на палубу.

Паруса наполнялись ветром, Джонотан отдал ещё пару быстрых команд и снова вернулся к ней. Агата не знала, куда ей податься: то ли усесться уже на свёрнутые кольцами канаты, то ли доползти до каюты.

– Пойдём, – Джонни бросил на неё быстрый взгляд и повёл за собой.

Видимо, теперь не хотел отпускать от себя дальше, чем на шаг. Агата шла, пошатываясь и спотыкаясь, но не выпускала его такую тёплую и живую ладонь из своей – держала, словно это спасательный трос, выпустив который она тут же потонет.

Он привёл её на капитанский мостик, куда обычно не позволялось подниматься не офицерам корабля, усадил бережно на тяжёлый низкий сундук у борта и обнял снова, легко и совсем невесомо целуя макушку, висок, проходя губами по щеке. Присел на корточки рядом. Прижался тепло и нежно снова, будто стирал поцелуями следы слёз и солёные капли моря.

– Побудь здесь со мной. Ладно? Боюсь теперь хоть на миг отвести от тебя взгляд.

Даже в таком шатком положении он сохранял спокойствие и опору – казалось, он един с бурным морем за бортом и ему нипочём ни качка, ни порывы ветра, бьющие в лицо.

– Джонотан…

Подобрав под себя ноги, Агата прильнула к нему со всей доверчивостью, щурясь от солнца и теней от парусов, которые скользили по лицу. Ветер кидал в лицо волосы, но Агата даже не замечала пряди, липнущие к губам. Она притянула Джонотана к себе, обхватила его за затылок, чувствуя, как дрожат кончики пальцев. Не хватало слов, чтобы описать, как она была счастлива смотреть в его лицо, в эти горячие тёмные глаза, полные обжигающей любви и будто… раскаяния. На красивую линию твёрдых губ, которых она ещё ни разу не касалась настоящим поцелуем. Снова и снова Агата пробегала взглядом по его любимому и мужественному лицу, не в силах насмотреться.

– Пожалуйста…

Он смотрел прямо в глаза так загадочно, что она терялась.

– Это просьба тебя поцеловать? – прошептал Джонни серьёзно, обводя тыльной стороной ладони её щёку и оказываясь ещё ближе.

– Я убью тебя.

– За последние дни это пытались сделать не раз…

Агата ухватилась пальцами за ворот его белой рубахи, скомкала ткань, глядя на то, как пульсирует венка на его загорелой шее и как Джонотан напряжённо сглатывает, когда она попыталась приблизить его к себе.

Вот упрямец! Агата задрала к нему лицо, глядя в глаза, и почти улыбнулась, но вспомнила о том, что не успела выяснить:

– Все живы, Джонотан? Что с Элен и отцом? И как вы разошлись с этим… с этими пиратами?! Ты нашёл способ заставить их уйти ни с чем? – Агата заметила, как Джонотан замер от её расспросов. – Джонотан ди Арс! Немедленно отвечай мне!

Он молчал, и Агата резко попыталась обхватить его за щёку, но он ловко вывернулся из объятий и встал. Агата вскочила следом, мигом забыв о смертельной усталости, в один шаг, качнувшись на волне, догнала и пихнула Джонотана к фальшборту и снова тряхнула его за шиворот. Джонотан попытался мягко обхватить её снова, но Агата была непреклонна:

– Отвечай!

– На какой из вопросов? – болезненно улыбнулся тот, и только сейчас Агата обратила внимание, каким смертельно уставшим он на самом деле был. Как она раньше не заметила запавших, лихорадочно блестевших глаз, заострившихся черт и новой морщины на лбу, словно ему пришлось много хмуриться. Казалось, стоит ей выпустить его из хватки – и он не сможет прийти в себя.

– Джонотан?! – Агата схватила пальцами одной руки его лицо, впиваясь в щёки, потрепала, заставив смотреть на себя и не терять сосредоточенности.

– Успокойся, пожалуйста! – Сдаваясь, он поднял ладони, опираясь спиной о борт и снова пытаясь улыбнуться. Он даже не обращал внимания на матросов, которые что-то кричали и явно требовали внимания своего капитана. Краем глаза Агата видела, что старпом заставляет их держаться подальше. – Я сделал всё, чтобы спасти твою жизнь. Чтобы спасти тебя!

– Что ты недоговариваешь?! – окончательно полыхнула Агата, чувствуя, как сжимается от нехорошего предчувствия сердце. – Отец?! Он… Джонотан…

– Он жив, – хмуро проговорил Джонотан, обнимая её за спину и привлекая к себе. – Послушай, я сейчас всё тебе расскажу…

Его голос стал вкрадчивым, будто он пытался не просто успокоить её, но и воздействовать своей магией. Агата почувствовала тёплые лучи его энергии, обнимающие её со всех сторон и влияющие на её чувства. Так вот как ощущается его сила!

– Немедленно! Немедленно говори… Джо… нотан, – отбивалась Агата, здорово растеряв силы и рвение поколотить несносного капитана за то, что тот утаивает от неё.

– Он жив.

– Где он?.. – прошептала из последних сил Агата, холодея и подчиняясь магии Джонотана. На мгновение опуская голову ему на плечо и касаясь щекой его головы. Мягкая, убаюкивающая сила так и звала успокоиться, сдаться, довериться Джонотану во всём.

– Такова была цена твоей свободы.

– Что… Скажи мне, что я ослышалась, – шептала Агата, пытаясь вцепиться в Джонотана всеми пальцами, но те лишь мягко касались его плеч и спины. – Ты же… Ты же не мог отдать моего отца этому… этому ублюдку, Джонотан. Ты не мог.

– За тебя я отдам кого и что угодно.

– Он. Мой. Отец, – прохрипела Агата куда-то ему в плечо, собрала силы и наконец пихнула его. И ударила снова ослабевшими руками. – Немедленно! Мы… должны… вытащить его! Джонотан. Ди. Арс!

Агата, шатаясь, попыталась ударить снова, но только повалилась на него от качки, и Джонотан охотно поймал её в объятия, успокоил снова и вздрогнул, когда она попала затылком ему в нос.

– Тише, тише, любимая.

– Я убью тебя! – Агата приподнялась снова и уставилась на Джонотана Смахнула растрёпанные кудри, лезущие в лицо, и пыталась найти, чем ударить его снова, когда Джонотан наконец признался:

– Кто тогда будет спасать твоего отца?

– Ты… что?.. – пропыхтела она, пытаясь понять его.

– «Госпожа Дикарка» давно получила приказ преследовать его вместе с двумя оставшимися кораблями, моя воинственная госпожа. Ещё до того, как мы вернулись на борт. Или ты думала, я предложил бежать с поля боя, оставив Вилли не только с богатством, но и кое с кем очень для тебя важным? Или ты думаешь, я такой же ублюдок, как и он, а?

На этот раз была его очередь ухватить её за подбородок и заставить смотреть глаза в глаза.

– Прости, Джонни… – прошептала Агата. – Я не…

Он навис сверху, предлагая продолжить фразу:

– «Джонотан, я была не права и прошу… нет, умоляю поцеловать меня прямо сейчас?»

Агата чувствовала его тепло и громко бьющееся сердце даже сквозь тонкую рубашку и своё несчастное ночное платье, наверное, больше похожее на лохмотья, и от волнения перехватило в горле. Кажется, она проиграла этот спор. Да и не всё ли равно?

Когда Джонотан… Когда он так близко?! Когда он спас её. Когда готов идти до конца. Агата улыбнулась тревожно, со сладким замиранием сердца предвкушая, как он коснётся её наконец уверенными, волнующими губами и заставит снова ухнуть в пропасть самых нежных, невероятных чувств.

– Джонотан ди Арс, пожалуйста…

Но её просьбу – тотальный и окончательный проигрыш в дурацком, никому уже не нужном споре – не дал договорить шум голосов и внезапный топот ног по трапу. Агата запрокинула голову, чтобы увидеть, какой наглец посмел вломиться на капитанский мостик, и обомлела.

– Агата ди Эмери! Джонотан ди Арс! – хрипло воскликнула кирия Элен, впервые в жизни растрёпанная и лохматая. Она схватилась рукой за ограждение трапа, ведущего на капитанский мостик, и глядела на них дикими глазами, словно едва проснулась. – Что я… пропустила?..