Текст книги "Который кот подряд"

Воскресенье, 2 ноября 2014 года, улица Рубинштейна, кафе

Уже сидя в кафе, сильно поредевшая группа курсистов шмыгала носами, тёрла глаза и никак не могла отойти от перцовых приступов кашля. Собственно, сбежали практически все. Потому что Серафима пообещала перенести курс на новогодние каникулы. Следом за Серафимой в кафе отправилось всего несколько человек, не считая Даши – Юра Поттер и Вита-кольцо-в-носу. Кольцо у Виты было не только в носу, Даша теперь разглядела: точно такие же кольца распирали мочки ушей.

Серафима погрузилась в меню и, казалось, говорила сама с собой:

– Никак не может угомониться Егор со своими протестами, везде лезет. Нет, если бы он действительно был адептом какого-либо учения, я понимаю и принимаю такие взгляды. Но он каждый раз протестует против диаметрально противоположных вещей.

– Какой Егор? – Юра даже придвинул стул, чтобы сидеть поближе к гуру.

– Егор? Тот самый, из-за которого нам пришлось перекочевать в кафе.

– Игорь?

– Да, да, он назвался Игорем. И как я его не узнала, видела же совсем недавно в новостях! У него такое примечательное лицо. Помните, встреча без галстуков, президент?

– Это тот дурачок, что из протеста в галстуке перед президентами выбежал? – засмеялся Юра.

– И что с того, что он выбежал в галстуке? – пожала плечами Вита.

– Ты не понимаешь, на нём только галстук и был! Больше ничего!

– Я новости не смотрю.

Даша фыркнула. Серафима посмотрела на неё поверх меню и улыбнулась.

– Вы не успели рассказать, что вас привело на курс? Сделаем заказ, и вы с нами поделитесь своей историей. Хорошо?

Девушка кивнула и мысленно поблагодарила Егора-Игоря. В компании из трёх человек она чувствовала себя намного свободнее, чем в большой группе, и была рада, что ей не пришлось рассказывать о себе там, на Фонтанке.

Подошёл официант. Курсисты все как один пожелали чай с печеньем, скопировав заказ Серафимы. Официант забрал меню.

Даша вздохнула и без лишних предисловий заявила:

– Я разговариваю со своим чёрным котом, странно действую на часы и технику, а когда разозлюсь, одним взглядом роняю предметы.

– Ведьма! – неизвестно чему обрадовался Юра Поттер.

– Прекрасно! Только вы не сказали, как вас зовут, – улыбнулась Серафима.

– Даша.

– Очень интересно, Даша. Как же вы применяете свои умения?

Пришлось поведать историю об изумрудах. Юра и Вита слушали, открыв рты, а Серафима тут же поинтересовалась личной жизнью Даши.

Можно подумать, если разговариваешь с котом, то с личной жизнью что-то не так. Да, не так. Даша до сих пор не могла понять, что происходит у неё с Филиппом. Он исчезал на несколько дней, один раз даже на неделю, потом сваливался как снег на голову с букетами, конфетами и страстными поцелуями. Приятельница Ленка называла такие отношения «проверкой постов». По её мнению, так происходит, если мужик не сильно заинтересован, но и отпускать не торопится, поэтому иногда наведывается, «проверяет пост». Очень удобные отношения. Когда есть красивая, любящая и вечно ждущая у окна с разогретыми пельменями и прочим сексом.

Даша поначалу списывала всё на занятость Филиппа. Он собирался открывать новую клинику. Но мысль, подкинутая Ленкой, жужжала в голове назойливой мухой.

Официант принёс поднос с чаем. В прозрачном чайнике плавала композиция, отдалённо напоминающая аквариум в компоте. Серафима на правах хозяйки разлила напиток. Все уткнулись в чашки, словно, кроме чая, не существовало больше никаких интересов. Даша почти видела, как туча незаданных вопросов повисла над столом. Серафима, казалось, была погружена в свои мысли. Вита то и дело тёрла переносицу и натягивала рукава на запястья. Юрий булькал чаем, словно задумал в нём утопиться. Внезапно Серафима снова заговорила:

– Каждый из вас пришёл ко мне, столкнувшись с чем-то удивительным, выпадающим из обычного понимания вещей. Но никто не задумывался о том, что вся жизнь – это уникальное переплетение чудес. Человек торопится жить, намечая какие-то цели, бежит к ним и не замечает, что всё самое важное происходит с ним сейчас, в эту минуту. Что здесь и сейчас мир разговаривает с ним. Надо только прислушаться, начать замечать.

– А что конкретно нужно замечать? – Кажется, Юра Поттер собрался записывать.

– Всё. Просто жить, но жить осознанно. Обращаете ли вы внимание на фразы, которые долетают до вас в чужой беседе? Нет, я не призываю вас подслушивать, всего лишь слышать. Видеть.

– Знаки? Ведро – пустое, пятница – тринадцатое, шестёрки – три, – насмешливым тоном откликнулась Вита. – К примеру, переходишь дорогу, а тут чёрная кошка. И что такого? Сколько раз такое было, у нас во дворе целая туча чёрных котов, они всё время лезут под ноги. Ничего плохого не происходит. Вон у Даши тоже чёрный кот.

– Почему обязательно должно произойти что-то плохое? Если человек верит в чёрную кошку как плохое предзнаменование, то потом начинает с пристрастием относиться к происходящим в тот же день негативным событиям. И виноватой оказывается чёрная кошка. На самом деле чёрная кошка ни при чём. Но вполне возможно, именно так мир заботится о вас, просит быть внимательней. Иногда предупреждает, а порой просто трогает за плечо: эй, проснись, посмотри вокруг! Наблюдай. Но я хотела сказать совсем о другом. Подсказки от мира можно получать в случайно оброненной кем-то фразе, прочитанном вскользь заголовке газеты или рекламной надписи. Для этого необязательно обладать сверхъестественными способностями.

Вита презрительно хмыкнула.

– Но мы обладаем сверхъестественными способностями и не знаем, что с ними делать.

Юра стал похож на чайник. «Ещё чуть-чуть – и закипит», – подумала Даша.

– Возможно, подсказка где-то рядом, просто нужно её заметить? – предположила Серафима и сделала глоток чая.

– А… – протянула Вита, – в этом смысле. Ну да… Это всё, что вы собирались рассказать на курсах? – Она снова фыркнула.

Крышка на «чайнике» Юры начала подпрыгивать.

Серафима устремила взгляд поверх головы Виты, будто над той летали невидимые бабочки и только одна Серафима могла их видеть. Вита поёжилась и почесала переносицу. Тогда Серафима будто очнулась и посмотрела ей в глаза:

– Вита, только вы сами можете решить, какой способ разговора с миром годится для вас. Возможно, курсы вам не нужны. Я не настаиваю.

– Зачем идти на курсы, если не хочешь учиться? – пропыхтел Юра. – Я, например, тоже хочу разговаривать с миром.

– Юрий, я о том и говорю, если вам дано что-то сверх, то не стоит игнорировать свой дар: возможно, ему можно найти применение. Попробуйте разобраться с собой. Что вам даёт это знание, для чего оно? Может быть, вы позадаёте вопросы пространству и получите ответ? Или просто для начала задайте вопрос самим себе.

– Ладно, – буркнула Вита. – Я поняла, вы не знаете, что мне делать.

– Такие вещи никто не знает лучше вас самой. Можно сколько угодно искать помощи, обращаться к гадалкам, экстрасенсам, но ответ уже есть. Он здесь, в вашем сердце.

Среда, 5 ноября 2014 года, Петроградская сторона, редакция журнала «333 кв. м»

– Оленева, что у тебя с глазами?

– Понимаете, Анатолий Маркович, я была на курсах, а там…

– Понимаю, длинные выходные прошли с пользой.

– Ну, я…

– Значит, и за работу примешься с удвоенной энергией. А? Готова?

– Всегда готова, Анатолий Маркович.

– То-то. – Шеф похлопал по лежащей перед ним папке с бумагами и перекинул её Даше через стол. – Здесь кое-какой материал о Вадиме Диамантове. Слышала о таком?

Даша кивнула.

– Певец. Маме нравится. Что-то там про августовские розы пел.

– Вот-вот. Августовские розы, грозы и слёзы. Он недавно выкупил особняк на Васильевском, якобы когда-то принадлежавший его прадеду. Реставрация обошлась в копеечку. Довольно занятная история. Впрочем, сама разберёшься. Твоя задача провести с ним интервью, а Гена поснимает. Придётся несколько раз сгонять: интерьер, то-сё. Материал должен выйти в новогоднем выпуске «333 кв. м». Ты поняла? Треть журнала твоя!

– О! Спасибо, Анатолий Маркович! Я постараюсь! Оправдаю.

– Уж постарайся, оправдай! – напутствовал шеф, зависая взглядом в ноутбуке и давая понять, что аудиенция окончена.

* * *

Как только погода испортилась и осень с зимой начали перетягивать друг у друга одеяло, разрекламированный «open space» существенно повлиял на количество человек в редакции.

Два с половиной человека уткнулись в компьютеры. У только что установленного кофейного аппарата крутился фотограф Гена. Вместе с Дашей в офисе обреталось четыре человека. Почти пять, если считать ребёнка Кати, который должен был появиться зимой.

Даша села за свой компьютер и набрала в поисковой строке: «Вадим Диамантов». Папка папкой, но иногда интернет вернее, с папкой успеется.

«Так, вот выкупленный особняк, принадлежавший бла-бла-бла, ого, тысяча восемьсот девяностые, это серьёзно. Удалось выкупить, реставрировать: всё понятно, это наверняка есть в папке. Ага, вот кое-что поинтереснее: „К несчастью, радость от обретения родных стен у Вадима Диамантова совпала с личной трагедией. Преданная жена певца пропала без вести“. Куда же она делась? Хм, в 2013 году. Чуть больше года назад! Так, „жена Вадима Диамантова“. Оп-па! Не найдена. „Наталья Диамантова“. Есть фото, только старое. Не любила появляться на публике, ага, понятно. Так-с, зато появилась новая жена. И это совсем не трагедия. „Воспрянул духом и собирается жениться на молодой поклоннице“. Ну, всё понятно. Воспрянул – не то слово, раз собирается жениться».

Целый день Даша штудировала папку, слушала песни в интернете и под конец дня была осведомлена о личной и творческой жизни певца чуть ли не лучше его самого.

До того как в апреле прошлого года жена исчезла, Диамантов прожил с ней более сорока лет душа в душу. Познакомились, будучи студентами. Детей так и не родили. И вот теперь жена пропала, и, скорее всего, надежды на её возвращение нет, раз певец решил жениться вторично. Выходит, что поклонница появилась уже через месяц после исчезновения жены. Фото невесты Диамантова Даша тоже нашла в интернете. Симпатичная, очень молодая, Даше показалась смутно знакомой. Немудрено, учитывая количество пролистанных фотографий.

В коридоре послышались громкие голоса, и в редакцию впорхнула Ленка из соседнего офиса. С недавних пор они с Дашей не то чтобы дружили, но подруживали.

– Ты что сидишь? Домой пора.

Ленка отодвинула папку и уселась на край стола.

– Я сейчас.

– Так никакой личной жизни не будет, если будешь в интернете допоздна сидеть.

– Это как сказать. У некоторых личная жизнь только в интернете и бывает.

– Но мы же с тобой не такие! Я тут вычитала, что нужно почаще себя нахваливать, тогда окружающие тоже начнут тебя превозносить до небес.

– За что хвалить-то?

– Да за всё. Вот видишь себя в зеркале и хвалишь. Только от души.

– Хорошо, я попробую.

– Что, твой не звонил?

Даша покачала головой.

– Ну ничего, позвонит. А если не позвонит, мы тебе другого найдём.

– С перламутровыми пуговицами?

– Да хоть с золотыми!

Среда, 5 ноября 2014 года, Купчино

Как водится, телефон зазвонил, когда Даша распихивала покупки по пакетам. Пытаясь найти в сумке телефон, она выронила из рук банковскую карточку, наклонилась за карточкой и врезалась головой в стойку кассы. Очередь злобно безмолвствовала. Даша только что бегала за пачкой кошачьего корма. Собственно, в магазин она за ним и пришла, за кормом. Но как-то одно за другим, набрала целую корзину продуктов, а про корм забыла. Вспомнила, когда подошла её очередь в кассе. Из двух зол: отчитываться перед Василием или перед злобной очередью – выбрала второе. Василий не простит.

В последний момент выудив купон на скидку, справившись с карточкой и взяв зубами пакет с кормом, потому что руки закончились, Даша, не оглядываясь на очередь, отошла от кассы.

– Ну наконец-то, – прошипела очередь в спину.

«Зато я красивая», – похвалила себя Даша, рассмотрев своё отражение с пакетом корма в зубах в тёмном окне супермаркета. Замолкший было телефон зазвонил снова. «Кого там разбирает?» Даша переложила оба пакета в левую руку и выудила из сумки мобильный. Филипп!

– Дашка, привет. Это я.

– Пгывет. Угум, я вызу, сто эго ты.

– С тобой всё в порядке?

– Сё аядке. Нысымо не сусисось.

– Я же слышу, ты разговариваешь сквозь зубы!

– Тьфу. – Даша в конце концов догадалась поставить сумки и вынуть изо рта пакет с кормом. – Ничего не случилось, у меня покупки в руках и в зубах, а тут ты трезвонишь. Не звонил три дня, к чему теперь такая срочность?

– Дашка, не сердись, ты же знаешь, что у меня дела в новой клинике. По этому поводу и звоню.

– А я думала, ты соскучился.

– И это тоже. Я хочу тебя пригласить на открытие клиники. Завтра в 12 часов. Придёшь?

– Завтра? Я работаю. Хотя нет. Подожди, наверное, смогу. У меня интервью в 15, значит, успею, там недалеко.

– Вот и отлично. Тогда до завтра.

– До завтра.

Даша хотела узнать, кто ещё будет на открытии, что надеть, но Филипп так торопился распрощаться, что она решила ничего не спрашивать.

* * *

Как только ключ повернулся в замочной скважине, в приоткрытую дверь просунулась кошачья морда.

– Ты на часы смотрела? Сколько можно работать?

– Вася, я была в магазине, купила корм.

– Неужели? Можешь, когда хочешь. Небось о Васеньке в последний момент вспомнила.

Даша хмыкнула.

– Что ты там ещё натащила?

– Да так, всего понемногу.

– У меня к тебе разговор. Важный. Вот только поем. Корм с индейкой купила?

– Да, для котят.

– Опять для котят?

– Видишь ли, в магазине нет корма для трёхмесячных котов с огромным жизненным опытом.

– Нет? А зря. Это вы, люди, ничего не помните.

Кот как-то игрушечно пискляво вздохнул и взялся за корм. Аппетитный хруст был слышен даже из шкафа, в котором зависла Даша, пытаясь выбрать наряд на завтра. Сразу два ответственных дела: сначала открытие клиники Филиппа, затем интервью с Диамантовым. Нужно быть во всеоружии.

Василий нарисовался за спиной, когда Даша на вытянутых руках держала два платья. Чёрное и оранжевое. Первое всегда в тему, второе создаёт настроение.

– Горюшко ты моё, что ты в шкаф таращишься? Под твоим взглядом там не появится ничего нового.

– Припомню тебе, когда будешь медитировать у раскрытого холодильника.

– Ладно, ладно, один – один.

– Кажется, ты что-то хотел сказать?

Даша отправила оранжевое платье обратно в шкаф и посмотрела на Василия.

– Да, хотел, – ответил кот. – Сижу на подоконнике, мою задние лапы, никого не трогаю.

– Подробности обязательны?

– Я думал, ты захочешь узнать, как Васенька провёл день, пока ты якобы работала.

– Я не якобы, я на самом деле работала.

– Допустим. Так вот, сижу почти чистый на подоконнике, слышу, кто-то открывает дверь.

– Это была не я.

– Ясное дело, не ты. Короче, пока тебя не было, приходила мымра, и не одна, с подругой, её подруга копалась в твоих вещах. Говорила, что тут чёрт ногу сломит.

– Хозяйка квартиры пришла сюда, когда меня не было дома, и рылась в моих вещах?!

– Не мымра, говорю же, а подруга мымры!

– Какая разница? Она что-то искала?

– Не знаю, она мне не сообщила. Но у неё вот такенная задница и твои джинсы на неё не налезли.

– Что-о-о? Она брала мои вещи?

– Она и блузку прозрачную хотела примерить, но мымра не дала, сказала, что она списала показания счётчиков и забрала свою кастрюльку, надо идти.

– Вот мымра! Надо же, я и не заметила, что тут кто-то был.

– Немудрено.

– На что ты намекаешь?

– Я? Боже упаси! Но уборка не помешала бы.

– Надо убираться отсюда, а не здесь. Какая наглость! Нет, ты подумай!

– Да, забыл, она ещё в мою миску с водой наступила, а потом меня с коврика столкнула.

– Васенька, бедненький котик. Что же нам с тобой делать? К родителям нельзя: у мамы аллергия на котов.

– У тебя телефон звонит, не слышишь?

Даша достала из кармана сумки телефон. Звонил шеф.

– Добрый вечер, Анатолий Маркович!

– Ты помнишь, что завтра у тебя ответственное задание. С Геной договорилась?

– Да, мы встречаемся на месте.

– Оленева, не подведи меня, пожалуйста.

– Анатолий Маркович, когда я вас подводила?

– Вот-вот, и не начинай. Кстати, ты не знаешь, кому-то из наших квартира под съём не нужна? Маленькая, но хорошая.

– Мне! Мне нужна квартира! Вы не представляете, как вовремя!

– Не представляю, Оленева. Но орать так необязательно, ты меня оглушила.

– Извините, – чуть тише обрадовалась Даша и закружилась по комнате.

– Ты что там делаешь? Ты меня слышишь? Оленева? Квартира на Васильевском, 14-я линия, в мансарде.

– А можно переехать сегодня?

– Сегодня? Похоже, я действительно вовремя. Подъедешь за ключами?

– Я мигом, Анатолий Маркович.

– Ну давай. Жду.

Даша нажала отбой, схватила Васю и подкинула к люстре, поймала и ещё раз подкинула.

– Хватит, хватит, сейчас же положи котика на место!

– Васенька, мы переезжаем на Васильевский! Ты понял? Васька едет жить на Ваську!

– Звучит так себе, но я подневольный.

– Это же Васильевский! Ты понимаешь? Эх, ничего ты не понимаешь. Я за ключами, а ты собирайся. Сегодня будем ночевать на новом месте.

– Приснись жених невесте.

* * *

Среда, 5 ноября 2014 года, Васильевский остров

Хорошо переезжать, когда не оброс вещами и вся жизнь помещается в одном чемодане. У кота добра оказалось чуть больше, чем у Даши: домик, когтеточка, игрушки, лежанка для сна под столом, лежанка для сна на подоконнике, лоток один, лоток другой, потому что первое и второе дела несовместимые: не спрашивайте. И всё же сборы заняли не больше часа. Около полуночи Даша и Вася подъезжали на такси к 14-й линии Васильевского острова. За окном промелькнул Благовещенский мост, возле Андреевской церкви таксист повернул налево и через минуту остановился у дома.

– Надеюсь, здесь есть лифт, – пробормотала Даша, с трудом втаскивая вещи в подъезд.

Кот, сидя в переноске, комментировал происходящее:

– Не тряси. Не раскачивай. По-твоему, именно мною нужно было придерживать дверь?

Широкая лестница с карамельными перилами вела на площадку, где, о счастье, находился лифт – узкая кабина с резными створками и вполне современным оборудованием. Дверцы захлопнулись, едва Даша успела втащить все вещи, последним впихнула кота в переноске, поскольку тот вопил, что один в лифте не останется.

– Э, меня чуть не проштамповало! Переехала бы только половина кота!

– И то не самая лучшая. Заткнись уже. Видишь, у меня вещи в руках и зубах, давай доберёмся до квартиры, и там ты сможешь болтать, сколько твоей душеньке угодно.

Квартирка в мансардном этаже была чуть больше лифта. Небольшая комната, в которой чудесным образом помещалось всё, что нужно для жизни, смотрела окнами в небо. Значительную часть кухни занимал чайник со свистком. Неожиданно, не в пример другим помещениям, ванная оказалась огромной, с окном, выходящим на Большой проспект.

– Мне нравится! – подытожил Вася, за минуту дважды обежав квартиру по периметру. – Вот только домик поставить некуда.

– В ванной?

– Нет, у меня приличный домик, ещё чего не хватало. В ванной!

– Давай завтра решим? Утро вечера мудренее. Я так устала. Ни о чём думать не могу. Завтра, всё завтра. Хорошо?

Четверг, 6 ноября 2014 года, Васильевский остров

Завтра началось внезапно. Будильник в телефоне не сработал или сработал, но вёл себя слишком интеллигентно. Когда Даша открыла глаза, то увидела дождь. Светло. Значит, день. День? Как день? Девушка посмотрела на экран мобильника. Нет. Не день. Открытие клиники через сорок минут. Я не успею! Завтрак отменяется. Даша заметалась по комнате в поисках платья. Как назло, чёрное платье исчезло. Василий дрых в домике, который Даша вчера запихнула под компьютерный стол, и в ус не дул. Конечно, в час ночи устроить пир по случаю переезда, рассыпав корм, а потом до петухов гонять его по полу, подъедая горошину за горошиной. Небось наелся на неделю вперёд.

Выйдя из душа, Даша высушила волосы, подкрасила глаза и влезла в оранжевое платье. Повертевшись у зеркала, она пришла к выводу, что оранжевый цвет как нельзя лучше подходит к зелёным глазам, и вообще она красавица, умница, и пусть только Филипп попробует что-то сказать по поводу опоздания.

Спасибо шефу, новая клиника Филиппа находилась в двух шагах от квартиры Даши, на 2-й линии Васильевского острова. Довольно быстро девушка добралась до места. Всю дорогу мысленно обыгрывая преимущества такого соседства. «Будет чаще оставаться у меня ночевать», – подумала она и тут же врезалась в резко распахнувшуюся перед носом дверь автомобиля, припаркованного на тротуаре.

– Куда вы так летите, милочка? Вы чуть не разбили нашу машину. Подумать только, надеюсь, на ней не осталось вмятин.

– Дорогая, успокойся, ты сама виновата, должна была посмотреть, прежде чем выходить из машины, – послышался мужской голос, произносивший слова с едва заметным акцентом. – Извините нас.

– Ничего, я должна была смотреть, куда иду, – произнесла Даша, рассматривая грязный след от автомобильной дверцы, оставшийся на пальто.

– А не лететь как ненормальная, не разбирая дороги, – припечатала дама.

«Надеюсь, в новой клинике найдётся вода и щётка, – всё поправимо».

Пожилая пара поднялась на крыльцо вслед за Дашей. Дама не переставала ворчать: факт, что ненормальная, по её мнению, девушка шла туда же, куда направлялась она, был сам по себе оскорбителен. У входа заботливо подхватили у Даши пальто, тут же предложили шампанское, от которого она отказалась: всё-таки впереди целый рабочий день и интервью, так много значащее для журнала и для журналистской карьеры самой Даши.

В холле клиники с бокалами в руках толпились приглашённые. Филипп блистал остроумием в соцветии молодых особ. Увидев Дашу, он помахал рукой и направился в её сторону. Какой же он красивый! Всякий раз при виде Филиппа Дашино сердце начинало бешено колотиться, подпрыгивать и переворачиваться в воздухе. Взгляды обратились на Дашу. Сейчас он подойдёт и поцелует её. Но нет. Филипп проскочил мимо, едва приветственно дотронувшись на ходу до Дашиного локтя.

– Сынок! Выглядишь прекрасно! Новая клиника выше всяких похвал! Как хорошо, что ты послушал меня и выбрал оливковый цвет для стен.

Даша обернулась. Филипп обнимал суровую даму из авто. Рядом стоял и улыбался её супруг, и только сейчас девушка заметила поразительное внешнее сходство этих людей с Филиппом. Родители! Ничего не скажешь, из всех возможных способов знакомства с родителями она выбрала самый неподходящий. Пока Даша собиралась с духом, чтобы подойти и познакомиться заново, к Филиппу приблизилась высокая рыжая девица и, положив руку ему на плечо, заговорила с его родителями как давняя знакомая.

Мимо прошелестел официант с целым подносом пустых бокалов.

Высокий седой мужчина в твидовом пиджаке подошёл к Даше и улыбнулся.

– Добрый день! Прекрасная клиника, не правда ли?

Даша улыбнулась в ответ.

– Добрый день. Согласна, клиника прекрасная.

– У вас есть питомцы?

– Да, у меня есть кот. А у вас?

– И коты, и собаки, кого только не было!

– А вы… Вы не знаете, кто стоит рядом с доктором Келлером?

– Если вы о пожилой паре, то, к сожалению, не могу вам помочь, нас ещё не познакомили. Если же вы о шикарной девушке, то это Анна, хозяйка клиники и по совместительству моя племянница.

– Как хозяйка? Я думала, здесь хозяин Филипп!

– Анечка много сделала для того, чтобы стать совладелицей. Они с Филиппом прекрасные специалисты и чудесная пара! – улыбнулся собеседник.

Даша кивнула и тут же мысленно окрестила себя беспросветной дурой. Конечно, она узнала рыжеволосую красотку: точёная фигурка, ноги от ушей, попа сердечком, грудь торчком, аккуратные ручки с завораживающими ярко-красными ноготками, милейшее кукольное личико и шёлковые, как в рекламе шампуня, волосы до плеч. Летом Анечка предпочитала короткую стрижку.

Даша посмотрела на своё отражение в зеркале. Безусловно, платье оранжевого цвета ей шло, подчёркивало фигуру, которая была ничуть не хуже фигуры Анны, а зелёные глаза делало ещё зеленее, но апельсиновая Даша стояла здесь, а рыжеволосая красотка в элегантном белом брючном костюме была там, с Филиппом.

Между тем Анна рассмеялась шутке Келлера-старшего, Филипп жестом подозвал официанта, четвёрка взяла поднесённые бокалы с шампанским. Дядя Анечки увлёкся разговором с дамой в зелёной шляпке.

«Похоже, я тут лишняя», – решила Даша и стала пробираться к выходу, оглядываясь в надежде увидеть человека, забравшего у неё пальто.

– Даша, иди к нам!

Филипп неожиданно оказался рядом и подхватил её под локоть.

– Папа, мама, Анна, познакомьтесь, это Даша, моя хорошая знакомая, я вам о ней рассказывал.

– Господи, – пробормотала родительница. – Это вас ударили по голове из-за изумрудов?

Даша кивнула.

– Это мои мама и папа, Зоя Фёдоровна и Гюнтер Филиппович. А это мой партнёр по бизнесу Анна.

Девушка звонко рассмеялась.

– Фил, скажешь тоже. Бизнес! Я всего лишь совладелица этой клиники, приятно познакомиться. – Анна протянула руку Даше. – Вам очень идёт этот цвет.

– С-спасибо, приятно, и вам, – пробормотала Даша, едва прикоснувшись к белоснежной ладони. «Зачем Анна сделала вид, что они незнакомы? Разыгрывает представление перед родителями Филиппа?»

– Ты уже убегаешь на работу? – спросил Филипп, кивнув в сторону выхода.

– Да, да, мне пора, – поспешно согласилась Даша, – приятно было познакомиться. Оливковый цвет стен вам всем очень к лицу. То есть, я хотела сказать… В общем, ладно, я всё сказала. – Она смешалась; по щекам пополз свекольный румянец. – Уж лучше бы молчала, – пробормотала она.

Даша устремилась к выходу, кляня себя за дурацкую не к месту фразу: вроде хотела сделать комплимент, но получилось то, что получилось. Тут же откуда-то материализовался человек с пальто в руках. Конечно, она совершенно забыла о посаженном пятне. Теперь ей казалось, что пятно видят все, будто оно немыслимым образом увеличилось и переползло на лоб.

Выскочив на улицу, девушка почти бегом направилась домой. Щёки пылали, мысли путались. Влетев в квартиру, она, не раздеваясь, бросилась на кровать.

– Наше вам с кисточкой, – послышался удивлённый голос кота, – что за водопад? Ты опоздала к своему докторишке?

– Да, опоздала, – сквозь слёзы проговорила Даша. – На веки веков опоздала.

– Хочешь, я тебе песенку спою? «Кошки чёрные, кошки стра-а-а-стные, кошки местные-е-е и прекрасные! Как люблю я вас…» – тут же завёл Василий.

– Нет.

– Валерианочки?

– Нет, отстань.

– Ну, я не знаю. Может, не всё так плохо?

– Всё так плохо. Но не очень-то и хотелось. Сейчас переоденусь и пойду брать интервью, наплевать на Филиппа. Бабник чёртов!

– А я тебе говорил.

* * *

«Хорошая знакомая». – Даша показала язык зарёванному отражению в зеркале.

Кабина остановилась на первом этаже.

– Хорошая знакомая! Я? Знакомая! Как он мог?! – продолжала уже вслух возмущаться девушка, распахивая резные дверцы лифта.

– Вы что-то сказали? – всполошилась дама, ожидавшая лифт с целым букетом поводков в руке, возле её ног путались мопсы.

– Нет, извините, это я так, сама с собой.

– Миленькая, заведите мопса – вам будет с кем поговорить, дело говорю.

– Спасибо за совет, – кисло улыбнулась Даша, – я подумаю.

* * *

На углу Большого проспекта и 4-й линии на качелях сидел фотограф Гена. Даша увидела его издали и помахала рукой. Он пошёл ей навстречу, на ходу приводя в порядок растрёпанную на осеннем ветру чёрную как смоль кудрявую шевелюру.

– Привет, отлично выглядишь! Что-то случилось?

– Выгляжу будто что-то случилось? – переспросила Даша.

Гена стушевался.

– Я хотел сказать, ты красивая, но мне показалось, что ты расстроена.

– Нет, спасибо, всё в порядке, не обращай внимания. Идём работать?

– Да, пойдём. Здесь рядом. Красивый дом.

Среди обшарпанных фасадов Четвёртой и расположенной напротив Пятой линии Васильевского отреставрированный особняк Диамантовых напоминал игрушку или зазеленевший по весне пенёк. Кованые лилии ползли по горчично-жёлтым стенам, оплетали пузатую решётку балкона и скрывались где-то под крышей. Цветочный рисунок повторялся в мозаичном обрамлении окон. По плавным закруглённым линиям крыльца скользили чугунные стебли причудливого дикорастущего растения, делая вход похожим на заколдованный замок спящей принцессы. Сделай шаг, и ветви обовьют твои ноги, схватят за руки и утащат в неведомые миры.

Гена нажал кнопку звонка. Тяжёлая дверь тут же отворилась, будто кто-то стоял возле неё и ждал. Скорее всего, так и было. Из полумрака прихожей послышался скрипучий голос.

– Я экономка Вадима Петровича, Ида Викторовна, – представилась она. – Вас ожидают. Раздеться можно здесь; у вас есть с собой сменная обувь?

Голос принадлежал пожилой особе с поджатыми губами, которая, по всей видимости, только что проглотила костыль, или шпагу, или то и другое одновременно, а теперь пыталась их переварить, что отняло у неё все силы, поэтому Дашу с Геной она не переваривала уже с порога.

– Наверное, со времён школы не слышал вопроса о сменке, – прошептал Гена, помогая Даше снять пальто. – Мы босиком, если можно! – добавил он чуть громче.

– Как знаете!

Ида Викторовна развернулась к гостям спиной. Даша не могла оторвать взгляда от её многоярусной причёски: волосок к волоску, ни одной лишней пряди.

– Следуйте за мной!

Гена, подхватив штатив и кофр с фотоаппаратурой, остановился, пропуская Дашу вперёд.

– Приём многообещающий, – пробормотала девушка.

– Не волнуйся, мы вместе, – тихо отозвался он.

Наверх вела полукруглая мраморная лестница с широкими и гладкими перилами. Даша невольно примерилась, откуда лучше съехать.

Экономка неожиданно остановилась. Девушка чуть не врезалась в её спину.

– Вторая дверь, вас ждут.

Даша прикоснулась к изогнутому латунному лепестку, служившему ручкой для тяжёлой и высокой, под потолок, двери. Ручка нажалась легко. Дверь бесшумно отворилась. За ней обнаружилась гостиная с высокими окнами, пространство которой было чудовищным образом съедено нагромождением мебели и растений.

Среди кадок с зеленью, словно в джунглях, прятался сам хозяин, народный и заслуженный любимец женщин от Москвы до самых до окраин. Вживую он практически не отличался от своего экранного образа: чёрная с проседью шевелюра, слегка желтоватое лицо (в солярии новые лампы), серые глаза, по-девичьи длинные ресницы, с трудом держащие водяные валики век; губы, уже не раз съеденные и восстановленные до нужного объёма.

Диамантов даже не подумал приподняться со своего кресла навстречу гостям, остался сидеть, закинув ногу на ногу. Отпив из высокого бокала прозрачную жидкость, он поставил бокал на серебряный поднос и внезапно запел:

«Что-о-о день грядущий мне готовит? Его мой взор напрасно ловит, в глубокой тьме таится он. Нет нужды; прав судьбы закон. Паду ли я…»

Даша вздрогнула. У Гены от неожиданности выпала из рук какая-то пластмассовая штучка и укатилась под стол; он тихо чертыхнулся.