Текст книги "Дверь в Зарабию (Озеро затерянных миров)"

Глава двадцать первая: Барихан

Ром исчез, на воде не возникло даже кругов, она была абсолютно гладкой. Сердце Миры замерло, к горлу подступил тугой комок.

– Ром… – прошептала она, и крикнула со слезами в голосе: – Ром, ты где?! Ромочка, вернись немедленно! И живи вечно, кому сказано было?!

Безмятежная гладь заволновалась, надуваясь изнутри водяным пузырем. На всякий случай Мира отскочила к лестнице, даже взбежала на пару ступеней вверх. Пузырь шумно лопнул, и поднявшиеся волны вынесли на каменный «берег» человека. Мира немедленно бросилась к нему.

– Ром, это ты?

Мокрые холщовые рубаха и штаны облепили худощавое тело, длинные черные волосы разлетелись по полу.

– Эй… – Мира встала на колени и потрогала озерный подарок за плечо.

Тело шевельнулось, глубоко вздохнуло, приподняло голову, и на Миру взглянули глубочайше синие глаза.

– Вау… – улыбнулась Мира. – Ром, это ты что ли такой красивый? Это ты?

– Вроде бы я, – он поднялся и сел, – голос у меня какой-то другой стал…

– Да и весь ты очень изменился, – от сердца отлегло. – Какой ты красавчик! А когда прозрачный был, вроде и ничего особенного. И волосы у тебя длинные!

Ром рассматривал свои руки, ноги, будто глазам не верил, посмотрел на свет одну ладонь.

– Какой-то я слишком коричневый, тебе не кажется? – неуверенно произнес Ром.

– Ты смуглый, будто на Багамах месяц провел, это отлично!

Мире так понравился внешний вид флоина, что она и забыла, зачем, собственно, они пришли в подвал.

– Надо привыкнуть, – Ром поднялся на ноги и убрал назад волосы. – И чего я такой патлатый? Как девица.

– Ты прекрасен! Я выйду за тебя замуж!

– Осторожнее с такими угрозами, а то опять в озеро упаду, – рассмеялся он, и тут же посерьезнел. – Значит так, сейчас я действительно туда отправлюсь, посмотрю, что там, на дне, такого интересного.

– А ты плавать умеешь?

– Думаю, пойти камнем ко дну смогу без особой тренировки, потом как-нибудь всплыву.

– Точно всплывешь?

– А есть выбор? Все, я пошел.

Улыбнувшись и махнув рукой, он прыгнул в воду.

– Только посмей утонуть! – крикнула ему вслед Мира.

Она присела на край нижней ступеньки, обхватила колени руками и стала смотреть на воду, ожидая появления флоина. Как же хотелось, чтобы все это оказалось просто красочным сновидением… проснуться, а рядом родное бабушкино лицо, на подоконнике пышные фиалки, и Бант греется на паркете в полоске солнечного света…

Вынырнул Ром. Отфыркиваясь, он выбрался на сушу.

– Значит так, – он убрал волосы с лица, – двери находятся не на дне, а в стене, сложенной из каменных блоков, – бассейн озера искусственный. Дверей три, на каждой надписи: «Барихан», «Зоттон», «Сенетал». Это названия миров, я так думаю.

– А ты где-нибудь был?

– Нет.

– С чего начнем?

– А давай по порядку, с Барихана.

– Как-то не хочется прыгать туда в одежде, – вздохнула Мира, подходя к самому краю. – Холодная?

– Я со страху и не почувствовал. Прыгаем?

– Давай, – она взяла его за руку. – Вперед! За Зарабию!

Глубоко вдохнув тяжелый подвальный воздух, они прыгнули в воду. На мгновение Мире показалось, что грудь сдавили невидимые тиски, она испугалась, попыталась освободить руку, чтобы вернуться обратно, но Ром крепко держал ее, опускаясь на дно. Туманные огни плавали где-то совсем рядом, но Мира так и не смогла увидеть их источника. Наконец, показались двери: полукруглые, железные, покрытые зеленоватым налетом, на каждой выделялась надпись из тусклого желтого металла. Ром держал курс к двери с большими буквами: «Б-а-р-и-х-а-н». Пока Ром пытался ее открыть, изыскивая хоть какую-нибудь ручку или замок, Мира начала задыхаться. Никогда раньше ей не доводилось так долго находиться под водой. Боясь захлебнуться, она начала было всплывать, но тут Ром в сердцах ударил дверь ногой, она подалась внутрь, и упругим потоком воды их понесло вперед. В глаза Мире ударил слепящий белый свет, она почувствовала, что куда-то стремительно летит, и не в силах больше сдерживаться, сделала глубокий вдох и… упала на что-то колкое. Вода все еще заливала лицо, Мира вытерла глаза и увидала, что вокруг, насколько хватает взгляда, раскинулась сияющая голубая пустыня. – Ух, ты, – Мира зачерпнула пригоршню странного песка, он был чуть крупнее обычного и блестел.

– Симпатичный песок, – Ром поднялся на ноги. – И как его много… Гляди-ка.

Ром указывал на тонкие очертания полукруглой двери, висящей в воздухе.

– Здорово, – она отжала воду с волос. – А как попадем обратно?

– Вот найдем третий камень и подумаем об этом.

Очертания двери вдруг принялись пульсировать, наливаться светом, вспыхнули, и струя воды вынесла тирамису. Она плюхнулась на песок, тут же вскочила и принялась отряхиваться. Мира с Ромом молча смотрели на нее. Первой дар речи обрела Мира.

– Яра, ты что тут делаешь? Как ты сюда попала?

– А что я должна была делать там? – зеленые глаза гневно сверкали. – Что я должна была делать среди оцепеневших людей, где живые только кот и Ми? Я тихонечко пошла за вами, потом ждала на лестнице, пока вы разберетесь с телами, ну а после прыгнула следом. Теперь-то вы уж точно не отправите меня обратно, верно?

– Как не стыдно, – только и мог произнести Ром, – безобразие.

Дальше пошли втроем. Странный песок, похожий на декоративный, не жег ноги, воздух был в меру жарким – путешествовалось вполне комфортно. Над неподвижными голубыми барханами раскинулось безоблачное синее небо, куда не глянь, кругом песок и небо. И больше ничего.

– М-да, – приуныл Ром, – долго же нам придется искать первого бариханца, чтобы спросить, далеко ли до города.

– А потом мы еще двенадцать жизней будем ходить по этой пустыне и искать нашу дверь, – добавила Мира. – Я в трансе.

Одной тирамисе все нравилось. Она запрыгнула на плечо к Рому, удобно устроилась, обняв его за шею, и ехала с комфортом, с любопытством посматривая по сторонам.

– Интересно, – Мира ощупала одежду, проверяя, насколько она высохла, – сейчас тут утро, день или вечер?

– Трудно определить, когда на небе нет солнца.

– Да, действительно, – Мира подняла голову, глядя на небо, – как это я сразу не заметила, что тут нет солнца, откуда же тогда свет?

– Ну, откуда же мне знать, – босые ноги флоина утопали в крупном песке то по щиколотку, то почти по колено, – я тут первый и, надеюсь, последний раз в своей жизни. Надо было провиантом запасись, как-то мы не подготовились к походу по пустыне.

– Кто ж знал, что тут пустыня.

– А знаете, на что это похоже? – подала голос Яра. – На погибший мир. Не удивлюсь, если весь Барихан так выглядит.

Мира с Ромом остановились.

– Та-а-ак… – Мира присела на песок, – чудесно. Ты уверена?

– Я просто предположила, – тирамиса соскользнула с плеча флоина и подошла к девочке, попутно разминаясь. – Разве может жить мир, если у него нет солнца? Да еще такой, мягко говоря, однообразный мир.

– Что же делать? – растерялась Мира.

– Здесь находится один из камней, и нам надо его найти, даже если придется перекопать эту пустыню вдоль и поперек, – сказал Ром, причесывая, приглаживая пятернёю шевелюру – он пытался что-то придумать со своими новыми волосами. Косичку заплести никак не выходило. Мира покопалась по карманам, нашла забытый порванный шнурок из кроссовок и протянула Рому. Он присел рядом и принялся неуклюже мастерить хвост.

– Погоди, дай я сделаю, – Мира аккуратно собрала волосы на затылке и перевязала их шнурком.

– Ой, кто это здесь такой красивый?! – внезапно раздался чей-то скрипучий голос.

– Кто это сказал? – Мира проверила, крепко ли держит шнурок.

– Это не я.

– И точно не я, – добавила Яра.

– Ой, кто это тут такой симпатичный, милый, чудный? – повторил скрипучий голос.

Мира подняла голову и увидела, что к ним спешит огромная птица. Размерами с двух толстых индюков, она тяжело бежала по песку, переваливаясь с лапы на лапу, оранжевые крылья, размахом не меньше двух метров, она держала так, будто собиралась обнять разом всю компанию. На длинной лысой шее крепилась лысая голова с загнутым вниз клювом, большие красные глаза птицы украшали синеватые мешки, будто некто понаставил ей синяков.

– Мама… – прошептала Мира, и спряталась за спину Рома.

– Не приближайтесь! – собрав все имеющееся в наличии мужество, прикрикнул Ром, тирамиса уже сидела у него на плече, с безопасного расстояния наблюдая за птицей.

– Красивые мои! – изрекла птица, не обращая внимания на предупреждение и подходя почти вплотную, и Ром увидел, что вся грудь, покрытая желтыми перьями, увешана цепочками с медальонами и без. – Сегодня вам крупно повезло, я предлагаю изумительный товар по удивительно низкой цене! Если вы приобретете больше трех цепочек, то десятую вы получите совершенно бесплатно! Обратите внимание, все цепочки выполнены вручную из уникальных полудрагоценных сплавов! Прошу, налетайте, примеряйте!

Раскрыв рот, Мира смотрела на птицу-продавца, Ром тоже молчал, борясь с желанием рассмеяться. Видя, что покупатели не налетают, но и не убегают, птица склонила голову набок, прикрыла один глаз и доверительно сообщила Рому:

– Медальоны в стоимость не входят, они совершенно бесплатные, вы можете такое себе представить такую удачу? Я вижу, что не можете, но, тем не менее, это так!

– Извините меня…

Ром аккуратно ссадил с плеча тирамису, отошел на пару шагов, упал в песок и затрясся от хохота. Чтобы птица не обиделась и не ушла, Мира улыбнулась и произнесла:

– Здравствуйте, мы так рады вас встретить! Не подскажите ли, далеко ли до города и где он находится?

– И снова вам повезло! – тряхнула крыльями птица. – Вы видите перед собой самого лучшего проводника в Барихане! За совершенно ничтожную сумму я проведу вас до города кратчайшим путем!

– Видите ли, в чем дело, – вкрадчиво произнесла Яра, сверкая глазами-изумрудами, – у нас нет денег. Может, вы проводите нас просто так?

На птицу-коммерсанта красота тирамисы не произвела должного впечатления. Поняв, что эти трое ничего покупать не будут и ни за что платить не станут, птица опустила крылья и, бормоча: «Сами не знают, что хотят! Отнимают время, морочат голову!», собралась идти дальше.

– Подождите, – Мира лихорадочно рылась по карманам, – постойте!

Из джинсового кармана она извлекла яркий брелок в виде мобильного телефона на черном шнурке, потрясла его, чтобы вылилась вода, и бросилась вслед за птицей.

– Если вы нас проводите, то получите этот замечательный, уникальный предмет, играющий семь прекрасных мелодий!

– Ой, не могу!..– хохотал Ром, катаясь по песку. – Ой, спасите, помираю!..

Глава двадцать вторая: Города на один день

Птица долго, придирчиво осматривала брелок, вертя его в когтистой узловатой лапе.

– Сейчас он мокрый, а когда высохнет, будет играть мелодии, – Мира с надеждой заглядывала в плоские красные глаза. – Очаровательные мелодии!

– Ну, ладно, – нехотя согласилась птица и повесила брелок на шею к остальным богатствам, – пойдет и это.

– Как вас зовут? – обрадовалась девочка.

– Жигу.

Мира представила ему остальную компанию. Ром наконец-то успокоился и смог познакомиться с оранжевым проводником. Яра, обиженная, что ее красота на это раз не сыграла решающей роли, а какая-то нелепая вещица помогла все устроить, рассматривала далекие однообразные барханы, будто это являлось самым интересным зрелищем на свете.

– Следуйте за мной, – чинно произнес Жигу, и, переваливаясь с лапы на лапу, потопал вперед.

Расстроенная тирамиса вновь запрыгнула на плечо Рома, и они пошли за птицей. Через десяток шагов, Мире стало жарко, она сняла куртку и протянула флоину.

– А ты тоже мне на шею залезть не хочешь? – возмутился он.

– Ну пожалуйста, – заканючила девочка, – завяжи рукава на поясе, пусть болтается. Ну, прошу тебя!

– Пользуетесь вы моей добротой, – вздохнул Ром, беря куртку, – как хотите, так и пользуетесь.

– Подтянулись, подтянулись! – замахал крылом Жигу. – Не отстаем! Еще ровнее стройные ряды!

– А песню запевать не надо? – пробормотал Ром, кое-как завязывая еще влажные джинсовые рукава.

– Если знаете хорошую, можете запеть, – разрешил Жигу. – Не отстаем! Шире шаг!

– Ты знаешь, – Ром догнал Миру, – у меня душевное предчувствие, что зря мы с ним связались.

– Больше нет никого, – шепнула девочка, – надо с ним поладить, иначе будем тут блуждать до конца света. Да и вообще, он вроде бы ничего, довольно симпатичный.

Ром хмыкнул.

– Ну, где же песня? – на ходу обернулся Жигу.

– Не кочегары мы, не плотники!.. – поспешно пропела Мира и замолчала, не зная слов.

– И сожалений горьких нет, – поддержал Ром. – А мы монтажники-высотники, издалека вам шлем привет!

– Ты откуда эту песню знаешь? – удивилась Мира.

– Я ж, наверное, вместе с тобой в одном доме жил, радио слушал, телевизор смотрел.

– Ах, да. Слушай, мне кажется, что мы уже лет двести дома не были.

– Триста – как минимум.

– Шире шаг! – подбадривал Жигу громким скрипучим голосом. – Веселей идем! Веселей!

– Мне уже сейчас его прибить хочется, – прошептал Ром, – не представляю, что будет дальше.

– Надеюсь, до города недалеко.

Неожиданно Жигу остановился, причем так резко, что Мира едва на него не натолкнулась.

– Что такое?

– Тс-с-с! – расправив крылья, Жигу склонил голову едва ли не к самому песку. – Тише, красивые мои, ти-ше.

Троица терпеливо ждала, пока он соизволит пойти дальше.

– А теперь побежали быстренько! – выкрикнула птица и, видя, что никто не двигается с места, рявкнула. – Бегом, если жить хотите!

Жить хотели. Придерживая тирамису, чтобы не упала, Ром припустил за неуклюжим Жигу, Мира неслась следом. Бежать по голубому песку оказалось так же трудно, как и по обычному.

– Куда мы? – Ром пытался догнать птицу. Несмотря на свою нелепую неуклюжесть, бегал Жигу очень быстро, при этом он так высоко вскидывал лапы, что во все стороны неслась небольшая песчаная буря.

– Куда надо! Не отстаем! Веселее бежим! Бодрее спасаем свои жизни!

Вникать в странности незнакомого мира не было времени, они просто неслись за своим несмолкающим проводником что было сил, не задавая лишних вопросов. Послышался какой-то отдаленный гул, земля под ногами завибрировала. Мира испугалась и побежала еще быстрее, вскидывая ноги не хуже Жигу. Гул нарастал, земля задрожала.

– Это землетрясение? – пыталась перекричать гул Мира.

– Нет, – ответил на бегу Жигу, – это поднимаются города! А теперь сто-ять!

Он замер, затормозили и Ром с Мирой.

– Вот тут рядом со мной в линеечку становимся и не дышим лишний раз. Раз, два, замерли.

Жигу сложил крылья за спиной и замер с высоко поднятой головой, будто собирался принимать торжественную присягу. Ром снял с плеча Яру и взял ее на руки, Мира встала рядом с флоином и замерла, ожидая, что сейчас разверзнется земля, и они все рухнут в бариханскую преисподнюю. Голубые барханы стали вздыматься, из песков полезли башни и шпили. На глазах у опешивших путешественников поднимался целый город с базарной площадью и торгующими на ней людьми.

– Мира, Ром, глядите, что сзади! – воскликнула Яра.

За их спинами так же вырастали городские стены. В считанные мгновения безжизненная пустыня оказалась плотно застроена и густо заселена, меж постройками оставались лишь узкие полоски голубого песка, на одной такой и стояли путешественники со своим проводником.

– Так, – произнес Жигу, когда стих гул и вибрация, – стойте здесь и ни с места, а то потеряемся. Я скоро приду.

– Куда вы? – насторожилась Мира, подозревая Жигу в намерении сбежать, не отработав брелка.

– Скоро приду, сказал же!

И он куда-то заторопился по узенькой тропинке, едва протискиваясь меж стен.

– Превосходно, – вздохнул Ром, он опустил тирамису на землю и принялся разминать руки.

– Ты смотри, как нам пригодился этот Жигу, – заметила Мира, – а то висели бы мы сейчас где-нибудь на башне, ногами дрыгали.

– Да, была бы еще та хохма. Все равно я ему не доверяю.

– Почему?

– Как можно доверять птице, торгующей цепочками в пустыне? Сама подумай.

– Он только что спас наши жизни, так что, думаю, ему можно довериться. Доберемся до города, а там распрощаемся.

– А это что? Не горд? – Ром кивнул на оживленные площади и высокие стены из голубого камня.

– Не знаю, но почему-то думаю, что нам нужно.

Птицу ждали долго, так долго, что уже готовы были поверить, что Жигу их и впрямь бросил. Но он появился. Протискиваясь меж стенами, он тащил на спине объемный мешок, грудь с желтыми перьями отягощало такое количество украшений, что Жигу почти гнулся до земли.

– Уф, – он сбросил мешок на землю, в мешке что-то зазвенело.

– Что там у вас? – заинтересовался Ром.

– А, – махнул крылом Жигу, – немного чеканной посуды, и так, по мелочам.

– Вы вор? – догадалась Мира.

– Еще чего! – оскорбилась птица. – Скажете тоже!

– Ну, а как это понять, – Ром приподнял указательным пальцем с десяток новых цепочек.

– Сейчас объясню в двух словах. Все что вы видите, появляется ненадолго, это города на один день, к вечеру тут ничего не останется, все превратится в песок. Сами видите, там всего полно, так отчего же не взять немного? Все равно пропадет. Если что-то вынести за пределы города, то вещь остается, не рассыпается.

– Как это – на один день? – изумилась Мира.

– Я думаю, как бабочки однодневки, – сказал Ром. – Верно?

– Но там же люди! Они что, вот так появляются, живут один день и к вечеру умирают?

– Рассыпаются песком, – назидательно поправил Жигу, расправляя лапой новые украшения на груди.

– И эти люди ничего не подозревают?

– Мира, а бабочки что-нибудь подозревают? Прошу тебя, давай не будем вмешиваться, у них тут свои порядки. Жигу, а обувью здесь можно разжиться? Тяжело босиком по колючему песку.

– Конечно, в чем проблема.

– Пойду-ка и я на промысел схожу…

– Давай лучше вместе, я знаю один секрет: если туда войти, там и останешься, назад не выберешься. Надо брать только то, что с краю лежит, да побыстрее руку вытягивать, чтоб не засосало. Понял, да?

– Понял.

И они на пару удалились.

– М-да, – Мира присела на корточки и заглянула в мешок. – Смотри, какая красивая вазочка.

– Где? Покажи, – мигом подскочила Яра, и они принялись извлекать и рассматривать добычу Жигу.

Ром вернулся в пёстро шитых туфлях с длинными загнутыми носами, а Жигу обзавелся дутыми браслетами на лапах.

– Ну, как? – демонстрировал Ром свою обновку.

Мира прыснула со смеху.

– Гораздо лучше, чем босиком, – улыбнулась Яра. – Идем дальше или будем ждать чего-нибудь?

– Пойдем, сейчас пойдем, – закивал лысой головой Жигу.

– Слушайте, – Мира смотрела на базарную площадь, – а почему эти люди не обращают на нас никакого внимания?

– А они нас не видят, – гремя браслетами, Жигу забросил мешок за спину. – Вперед, красивые мои. Веселее! Бодрее!

Глава двадцать третья: Мезза

По узеньким тропкам они пробирались меж голубоватых стен, стараясь не упустить из виду оранжевую спину Жигу. Со сложенными за спиной крыльями он напоминал большущую распоротую, растрепанную подушку. Ром важно щеголял в новых туфлях с тирамисой на плече, а Мира, стянув через голову свитер, завязала его рукава на талии и спрятала солнечные камни под майку.

– Скажите, – Мира догнала Жигу, – эти города, они действительно появляются только на один день?

– Да, совершенно верно, потом они обращаются в песок.

– А кто все это делает?

– Пустыня, кто же еще, она порождает и разрушает.

– И часто?

– Достаточно.

– Бизнес не страдает, да? – усмехнулся Ром, и Мира, обернувшись, сделала ему «страшные глаза», чтобы не вмешивался.

– Это так интересно, – девочка видела, что птице очень льстит роль гида. – Вы такой интересный рассказчик. Скажите, пожалуйста, а какой вы породы? Должно быть, какой-то редкой и ценной!

– Я пустынный дофа, – явно смущаясь, ответил Жигу, – но это как-то по-женски звучит, я предпочитаю, чтобы меня звали по имени. Задавайте, задавайте еще вопросы! Я готов на них отвечать!

– Хотелось бы спросить насчет города, куда мы идем, – Мира проводила взглядом проплывавший мимо уютный дворик, увитый яркой зеленью, где на качелях сидели и целовались юноша с девушкой. – Как он называется?

– Мезза.

– Видите ли, в чем дело, мы ищем одну вещь, и не совсем уверены, что она находится именно в Меззе, – Ром тоже принял сахарно-медовый тон.

– А я уверен, – довольно хмыкнул Жигу.

– Вы даже не знаете, что мы ищем, – подала голос тирамиса.

– А все равно, чтобы вы не искали – всё находится в Меззе.

– Почему вы так уверены? – удивилась Мира.

– Потому что кроме Меззы тут больше нет городов.

– Как удачно, – обрадовался Ром.

Наконец, стены однодневного города остались позади, и перед глазами снова распахнулась безжизненная голубая пустыня.

– Далеко еще? – спросила Мира.

– Уже пришли.

Через пару шагов пустынный дофа остановился. Пологий склон уходил далеко вниз, и там, в легкой голубоватой дымке стоял город Мезза.

– Садитесь и поехали, – скомандовал Жигу.

– Куда? – удивилась Мира, думая, что рыжий проводник предлагает садиться ему на спину.

– На попки свои сели и пое-е-е-ехали!

Жигу тяжело брякнулся на свой бесхвостый зад и помчался вниз по склону. Ром прижал к груди тирамису и тоже поехал, следом с визгом понеслась Мира. Спуск занял меньше минуты, вскоре компания уже отряхивалась от песка у городских стен.

– А что вы ищите? – догадался спросить Жигу.

– Солнечный камень, вот такой, – Мира показала ему одно украшение. – Не видели случайно?

– Нет, – покачал он головой, – не попадался.

– Может, что-нибудь похожее является важной святыней в Меззе? – предположил Ром.

– Нет.

– Вы ничего не слышали об Ордене Хранителей солнечных камней?

– Не-а, не слыхал.

Мира с Ромом переглянулись. оРРР

– Если городов здесь больше нет никаких, пойдемте, все равно поищем, – сказала Яра. – Все равно ничего не теряем.

Отряхнувшись, компания вошла в ворота Меззы. Город, чьи дома, улицы, торговые лавки были сделаны целиком из белого камня, не мог не потрясти воображение. Кое-где встречались наносы голубого песка, и выглядело это как украшение, а не как запущенность. Растительности не виднелось совсем. Временами встречались люди, одетые в одинаковые голубые балахоны до пят. Редкие пешеходы были погружены в какие-то свои мысли и на гостей внимания практически не обращали.

Жигу вывел троицу на просторную шумную площадь, мощенную белыми плитами, выбрал свободное местечко и принялся расставлять на полукруглых бортиках-витринах вазочки, статуэтки и чеканные тарелки из мешка. Мира, Ром и Яра молча смотрели на него.

– Чего еще? – Жигу выпрямился и распахнул крылья, выставляя цепочки и ожерелья во всей красе.

– Вы дальше с нами что же, не пойдете?

– Куда? – удивился Жигу. – Зачем? В город я вас доставил, если хотите, чтобы поводил по Меззе, показал виды, это за отдельную плату.

– Но у нас больше ничего нет, – развела руками Мира.

– Нет денег – ходите сами.

Жигу выпятил грудь и хрипло заголосил, рекламируя свой товар. К нему тут же заспешила стайка юных девушек, с разноцветными воздушными шарфами на головах.

– Отойдите, отойдите, – махнул он крылом троице, – не загораживайте витрину!

Мира с Ромом отошли в сторонку, присели на каменные бортики и призадумались. Тирамиса спрыгнула размяться.

– О чем ты думаешь? – вздохнула девочка.

– А ты?

– Я первая спросила.

– Думаю, что этот лысый орел нам бы очень пригодился, наверняка он тут все знает, и наши дела пошли бы гораздо быстрее.

– Я тоже так думаю, но как его уговорить продолжить сотрудничество?

Ром пожал плечами и поискал взглядом тирамису. Яры нигде не виднелось.

– Где она?

– Пошла прогуляться, наверное, – пожала плечами Мира. – Как есть хочется, аж голова кругом идет.

Как назло, отовсюду доносился дразнящий аромат свежеприготовленных кушаний. Тем временем людей на площади прибывало, подходили как и торговцы, так и покупатели. У Жигу дела шли блестяще, девушки расхватали почти все украшения и посуду. Птица была довольна и не уставала нахваливать свой ворованный товар. Внезапно у ног Миры возникла тирамиса.

– Яра, ты где была?

– Ходила на промысел, – вздохнула зеленоглазая красавица, извлекая из-под густой шерсти кожаный кошелек на шнурке. – Держите, надеюсь, здесь хватит, чтобы покушать и заплатить этому крохобору.

– Яра, ты что, кого-то обокрала? – ахнула Мира.

– Да, какого-то зазевавшегося толстяка.

– Ты что?!

– А что было делать? Я тоже хочу есть.

Мира заглянула в кошелек, он был полон тонких железных монет с неровными краями.

– Дай-ка мне, – протянул ладонь Ром, он посматривал на Жигу. Всё распродав, тот сворачивался, подсчитывая выручку.

Ром пересыпал монеты в карман штанов, взял пустой кошелек и направился к пустынному дофе.

– Вы еще здесь? – не особо обрадовался Жигу.

– Мы готовы предложить вам этот потрясающий кошелек для ваших будущих накоплений, – держа кошелек за шнурок, флоин помахал им перед птичьим клювом. – Отличный, прочный, вместительный! И вся эта роскошь лишь за небольшую экскурсию по Меззе!

Жигу взял кошелек в лапу, долго его осматривал, мял, едва не порвал, и, наконец, признал, что сделка стоящая.

– Идет, – он ссыпал в кошелек свою выручку и повесил на шею, тщательно пряча в перьях. – Итак, красивые мои, что вы желаете посмотреть?

– Для начала хотелось бы перекусить, – сказала Мира. – Лучше какое-нибудь открытое местечко, чтобы по-быстрому, не засиживаясь.

– Все понял, друзья мои, – кивнул Жигу, – все сделаем. Следуем за мною. Живее! Бодрее!