Текст книги "Золотая ветвь"

Глава 33

Прошло уже больше месяца, как беглецы из Пандара поселились в пещере в Озерном краю под охраной гостеприимного дракона. Тот не устал от общества эльфов, повторяя каждый день, что все лучше, чем опять долгие годы страдать от одиночества и невозможности ни с кем поговорить. Он даже начал учить кое-кого из молодых эльфов своей драконьей магии. Среди учеников нашлись не только девушки – даже двое мальчиков-подростков оказались достаточно одарены, чтобы освоить кое-какие заклинания. Леди Мирамирэль, которая продолжала оставаться для беглецов из замка Пандар повелительницей, внимательно присматривалась к юным дарованиям. Не было сомнений, что по окончании войны девочки пополнят ряды Видящих. Что же делать с мальчиками, оставалось открытым. Ведь эльфы-мужчины не способны к серьезной магии. Но ничего! Хоть бы только когда-нибудь закончилась эта война! Тогда она разберется, что к чему! Возможно, дело в том, что мальчики учились драконьей магии и окажутся слабаками в эльфийской.

Старшее поколение тяжело переживало изгнание. Хотя трудолюбивые альфары и элле и попытались сделать жизнь своих господ сносной, о многом беглецам приходилось только мечтать. Например, с окончанием лета встал вопрос о теплых одеждах. Ни прясть, ни ткать было не из чего, а из шкур добытых на охоте животных можно было шить только кожаные куртки и меховые плащи. На свой страх и риск элле несколько раз под покровом ночи наведывались через Портал к замку Пандар, но возвращались с пустыми руками и такие мрачные, что их никто не решился расспрашивать.

Дракон в конце концов внес свою лепту – однажды он слетал на какие-то поля и приволок целую охапку травы. Из ее волокон смогли сплести нити, которые пошли на изготовление чулок.

Единственный, кто чувствовал себя хорошо и даже немного воспрял духом, был юный Паномир, после смерти отца – лорд замка Пандар. Парализованный юноша-эльф снова обрел интерес к жизни и требовал, чтобы его каждое утро выносили из пещеры на свет. Мать устроила для сына ложе над входом, где он проводил долгие часы, наблюдая за окрестностями. Рядом с собой Паномир всегда держал старый меч – он сам долгими вечерами чистил его от ржавчины, срезал все заусенцы и подолгу, приподнявшись на локте, старательно вертел в руке, вспоминая боевые приемы. Этот меч отец подарил ему на совершеннолетие, всего за несколько лет до того, как несчастный случай на охоте приковал юношу к постели. Меч раньше принадлежал прадеду лорда Пандара, носившему то же имя, и Паномир еще не успел как следует им посражаться – несколько турнирных боев и короткая стычка с орками в приграничье весной того самого года, конечно, не в счет. И теперь юный лорд Пандар искренне сожалел о том, что потерял столько времени. Силы его медленно восстанавливались. Он иногда уже пробовал садиться, и с каждым днем ему все больше времени удавалось продержаться в сидячем положении. Вот только ноги по-прежнему не слушались его.

– Слишком много времени прошло, – говорила леди Мирамирэль, когда сын просил мать сделать хоть что-нибудь. – Они просто забыли, для чего существуют.

– Я заставлю их вспомнить, – горячился юноша. – Я все сделаю для этого, даже если мне придется до конца жизни только этим и заниматься!

Леди Мирамирэль только улыбалась и гладила сына по голове. У нее было стойкое предчувствие, что им всем недолго осталось. Что происходило в большом мире, никто не знал. Даже Видящая, и та словно оказалась слепа и глуха и только пожимала плечами.

– Орки повсюду, – говорила она тихим шепотом леди Мирамирэль. – Я просто не могу пробиться сквозь их чары! У них слишком много шаманов, а мои сестры, к которым я могла бы воззвать, находятся слишком далеко!

В тот день с утра была плохая погода – резко похолодало, небо заволокло тучами, и с рассвета полил дождь. К полудню он прекратился до легкой мороси, но о прогулках нечего было и мечтать. Лишь рыцари и элле с альфарами рискнули высунуть носы из пещеры – для того, чтобы проверить установленные накануне ловушки и пополнить запасы дров. В пещере с утра горел костер, но все равно было прохладно. Поэтому когда неожиданно проглянуло солнце, вся молодежь радостно высыпала наружу. Внутри остались только Видящая, Паномир и еще несколько старших женщин, которые были заняты выделкой шкурок.

Вдруг Видящая резко подняла голову:

– Что это там?

Женщины отложили скребки и иглы, прислушались. Но их тонкий слух различал только голоса молодых.

– Кто-то идет! – промолвила Видящая и медленно встала, направившись к выходу. Леди Мирамирэль, помедлив, направилась следом, но остановилась на пороге, затаив дыхание.

Остальное произошло практически одновременно. Откуда-то снаружи донеслись испуганные крики девушек, звон мечей и гортанные крики. Леди Мирамирэль выглянула наружу и тут же отпрянула назад с криком:

– Темноволосые!

В пещере поднялась суматоха. Женщины похватали детей и заметались по пещере. Кто-то выскочил наружу, догадываясь, что пещера может стать ловушкой, но большинство забилось в дальний угол. Плач детей и крики снаружи сливались в сплошной шум и гам.

Паномир заскрежетал зубами. Совсем рядом его сородичи насмерть бьются с врагом, и только он лежит тут беспомощным пластом. Шум сражения неотвратимо приближался. Это означало только одно – вот-вот враги ворвутся сюда. И никто не защитит перепуганных женщин и его мать от надругательств. Да и его самого просто зарубят, как досадную помеху.

Нет! Он не позволит темноволосым просто так себя прикончить! Юноша скосил глаза на лежавший рядом старый меч. Как бы то ни было, он встретит врага с оружием в руках и погибнет, не выпустив меча из руки. А может быть, ему даже удастся ранить или прикончить кого-то из врагов… Как бы то ни было…

Не обращая внимания на то, что шум схватки уже приблизился настолько, что можно было видеть мелькающие в проеме тени сражающихся, Паномир потянулся к мечу. Обычно его выносили вместе с его носилками, но в остальное время старинное оружие находилось на значительном расстоянии. Проклиная свое неподвижное парализованное тело, юноша тянулся к рукояти меча, скребя ногтями по земляному полу. В какой-то миг ему удалось сдвинуться с места. Он скатился с лежанки, больно ушибся, но пальцы сомкнулись на рукояти.

Скорее! Может быть, он успеет выпрямиться настолько, что, выставив меч перед собой, нанижет на него кого-то из темноволосых. Пусть не думают, что эльфа так легко убить, даже если он не может встать!

Полностью сосредоточившись на том, как бы заставить двигаться непослушное тело, юноша пропустил миг, когда схватка закончилась. Последние удары мечей рассыпались эхом. Горестные восклицания девушек и плач детей перекрыл торжествующий рев победителей, и в пещеру ворвались враги.

Леди Мирамирэль, так и застывшая у входа, первой попалась им навстречу. Влетевший первым темноволосый великан отшвырнул ее, как куклу, в объятия идущего вторым орка. Его раскосые глаза, горевшие зловещим зеленым огнем, обежали нескольких перепуганных женщин, судорожно прижимавших к себе детей, и под этим взглядом несколько из них сползли наземь, теряя сознание от страха. Орк сделал шаг навстречу, и Паномир выставил перед собой меч.

– Ну же, убийца! – Голос его сорвался на визг. – Подойди! Кто первый? Что же вы застыли? Кто подойдет и зарежет эльфа, который не может даже встать?

Орк шагнул ближе и коснулся плеча юноши.

– Ты стоишь, – проворчал он.

Он сжал пальцы, и Паномир вдруг с ужасом осознал, что для того, чтобы положить руку ему на плечо, темноволосому даже не пришлось наклоняться. Конечно, он был выше юноши почти на полголовы, но тем не менее…

Не веря своим глазам, Паномир опустил голову. Земляной пол почему-то оказался очень далеко. Слишком далеко, там, под ногами… Под его широко расставленными с непривычки ногами! От неожиданности Паномир покачнулся, едва не падая, и орк крепче сжал пальцы, помогая пленнику удержаться на ногах.

Тем временем в пещеру ввалились остальные – победители гнали перед собой побежденных. Пещера наполнилась стонами и плачем женщин и детей. Леди Мирамирэль, которую крепко удерживал за локти второй орк, кусала губы и изо всех сил старалась сохранить достоинство. Если бы Паномир не был так поражен произошедшей с ним переменой, он бы заметил, что у эльфов нет ни одного убитого. Раненые – да, есть, и многие. Но никто не был ранен настолько серьезно, чтобы его жизни угрожала опасность.

– Мама, – позвал юный лорд.

Леди Мирамирэль глянула белыми от страха глазами куда-то мимо сына. Сейчас она опять была юной девушкой и опять холодные чужие руки касались ее тела. Тогда их было почти полтора десятка, и каждый хотел быть первым. Они кинули жребий и все прошли через нее. Что будет сейчас?

– Мама, – настойчиво пробился в сознание голос сына.

– Не трогайте его, – простонала леди, повисая в руках орка. – Он калека. Он не причинит вам вреда… Возьмите лучше меня! Я готова… Я хочу…

Орк, поддерживавший Паномира, – без его крепкой руки юноша давно бы упал, – перестал рассматривать юного лорда и перевел взгляд на его мать. Глаза его опять вспыхнули, но уже совсем по-другому. Одна бровь поползла вверх, другая, наоборот, вниз, почти прикрывая глаз. Леди Мирамирэль сжалась под этим оценивающим и как будто раздевающим взглядом.

– Эй! У тебя есть дочь?

Она вздрогнула, не ожидая этого вопроса.

– Нет. У меня нет дочери…

– Мама! – воскликнул Паномир.

Впервые за долгое время стоявший на ногах и не падавший благодаря тому, что его поддерживал за локоть орк, юноша внезапно почувствовал непривычный прилив благодарности к этому смуглому татуированному великану и не смог промолчать.

– У мамы, – запинаясь под пристальным взглядом, промолвил он, – то есть у меня, была сестра… Но потом она стала Видящей. Ее забрали от нас совсем девочкой… мы много лет не видели ее и не знаем, где она и что с нею…

– И отреклись от нее, согласно традиции, – помертвевшим голосом добавила леди Мирамирэль. В своем воображении она уже видела, как ее и всех остальных женщин и девушек насилуют орки, причем их главарь наверняка будет первым.

– Ее звали Ласкарирэль, – произнес Паномир.

– Я так и думал, – как-то нехорошо усмехнулся орк и кивнул кому-то у порога: – Эйтх, приведи Ласку!

Мявшийся на пороге парнишка стрелой ринулся наружу и через минуту втащил в пещеру еще одну девушку. Все вытаращили на нее глаза. Одетая в длинное прямое платье орков, в их пестрый плащ и причесанная, как орчиха, перед ними была, несомненно, эльфийка. Несколько секунд девушка озиралась по сторонам, а потом бросилась вперед:

– Паномир!

– Ласкарирэль?!

Он попытался сделать шаг навстречу сестре, но ноги еще плохо слушались его, и юноша чуть не упал – опять благодаря орку, который силой помог ему удержать равновесие, и самой Ласкарирэль, в самый последний миг успевшей подставить брату плечо.

– Ты все-таки здоров. – Девушка подняла глаза на брата.

– Я… только что… – смущаясь, промолвил он.

– Ласкарирэль? – промолвила леди Мирамирэль. – Ты? Откуда? Что происходит?

Не отрываясь от брата, который буквально повис на ней всей тяжестью, девушка оглянулась на мать:

– Все хорошо, мама.

Орк, державший леди за локти, внезапно разжал руки, и леди Мирамирэль подлетела к дочери.

– Ты… ты… – Она боялась прикоснуться к той, которую последний раз видела совсем девочкой. – Я ничего не понимаю… Ты ведь стала Видящей!

– Больше не Видящая, – отрезал орк у нее за спиной, и леди Мирамирэль взвизгнула от неожиданности. – Она моя жена!

– Что?

Леди Мирамирэль круто развернулась к орку, едва не врезавшись в него носом. В этот момент она его не боялась, из всех чувств остался только праведный материнский гнев – как смеет этот потомок рабов брать в жены ее дочь! И вообще, как он смеет тут командовать после всего, что эти чудовища сделали с ее домом и с нею самой! Да ему глаза мало выцарапать! Руки-ноги пообрывать!

– Предательница! – прошипела из угла Видящая. С нею единственной обошлись круто – отобрали посох, обыскали, лишив всех амулетов, и связали руки за спиной. Остальные пленники и пленницы отделались тычками и пощечинами, что было необычайно мягко для орков.

Леди Мирамирэль уже набросилась на орка с кулаками, но тот ловко перехватил ее запястья и встряхнул женщину, как куклу, слегка приподняв над землей.

– Займись лучше ранеными! – рыкнул он ей в лицо и толкнул к огню. – Всеми!

Среди орков тоже нашлись пострадавшие, но они молча терпели, не выпуская оружия из рук и посматривая на рыцарей-эльфов с настороженностью таящихся в засаде хищников. И пусть их было почти в полтора раза меньше, рыцари чувствовали, что не стоит опять хвататься за мечи.

– Все хорошо, мама. – Голос дочери вернул леди Мирамирэль способность соображать. – Я помогу! Хаук, помоги усадить Паномира!

Юноша запротестовал – снова оказаться на земле после нескольких минут счастья! – но орк спокойно взял его на руки и отнес к огню. Глядя на его уверенные сильные движения, леди Мирамирэль только смогла покачать головой. Решительно она не понимала, куда катится этот мир!

Лорду Шандиару пришлось задержаться в поместье. Орки были разбиты и отступили, но праздновать победу было рано. Хотя почти третья часть врагов осталась лежать на поле боя, они не собирались сдаваться. Теперь орки перешли к другой тактике ведения войны – налетали небольшими отрядами, изматывая противника короткими стычками, и опять растворялись вдали. Наместнику тоже пришлось разделить остатки своих войск на несколько легионов, которые он рассредоточил равномерно на границе между захваченной и свободной территориями. Легионы чутко реагировали на любое нападение и кидались на перехват. Немного помогала им рыцарская конница, которая зачастую успевала на место раньше и связывала орков боем до подхода основных сил.

Сам Наместник Шандиар разрывался между необходимостью защищать поместье-столицу – как-никак именно к ней в первую очередь стремился перебежчик лорд Гандивэр, – и долгом Наместника защищать мирных жителей. Поэтому он оставался в поместье, то и дело садясь на коня и лично возглавляя эльфийскую конницу, если отряды орков оказывались в опасной близости.

Вести от других Островов поступали отрывочно и скупо. Лорд Равинар Сапфировый сумел остановить орков на подходе к поместью-столице и теперь доблестно сидел в осаде. В поместье же собралось четыре пятых всего населения Сапфирового Острова – за исключением тех, кто попал к оркам в плен, и тех, кто до сих пор на свой страх и риск отсиживался в отдаленных замках в надежде переждать войну. Так что на долю орков остался практически пустой остров. Нефритовый Остров выставил все свои легионы на границу, и орки теряли время, изматывая их боями и пытаясь обойти и проникнуть в глубь территории. Коралловый Остров, после того как погиб лорд Дейтемир, практически прекратил сопротивление и был полностью захвачен орками. Его ближайшие соседи, Рубиновый и Обсидиановый с Серебряным, вели войну с переменным успехом. Что происходит на остальных Островах Радужного Архипелага, можно было только догадываться из отрывочных сообщений Видящих. Именно они и поддерживали связь с другими Островами и именно по их просьбе лорд Шандиар несколько дней назад отправил в Обитель Видящих обеих своих дочерей – вернее, дочерей леди Ллиндарель, ибо речь шла о ее потомках.

Еще одной причиной, по которой Наместник Шандиар раз за разом возвращался в поместье-столицу, был лорд Иоватар. Неудачливый захватчик был тяжело ранен в переломном сражении под стенами поместья и до сих пор находился между жизнью и смертью. Оружие, которым его поразили в грудь, явно носило следы колдовства, и рана никак не желала затягиваться. Она то и дело кровоточила, лорд Иоватар сильно ослаб от потери крови и лихорадки и большую часть времени проводил в забытьи. Его супруга дни и ночи не отходила от больного.

Заходили к нему и обе Видящие – Шандиара и Иоватара. Забыв недавнюю вражду – одна из них чуть было не заняла место другой! – вместе пытались поставить его на ноги, ибо, по словам их, «кровь милорда слишком ценна, чтобы позволять ей просто так вытечь из раны!». Но пока все их усилия сводились к тому, чтобы не дать больному умереть. Наместник Шандиар тоже проникся сочувствием – как-никак после смерти жены лорд Иоватар оставался его единственным близким родственником.

Осень наступила непривычно холодная, словно магия орков что-то сделала с погодой. Но в конце концов все-таки проглянуло солнце, дожди прекратились, и именно в один такой теплый и уютный день дозорные принесли весть, что в сторону поместья движется небольшая колонна орков и эльфов. Именно так – небольшая колонна. Судя по всему, это был отколовшийся от своих отряд захватчиков, который решил прочесать местность в поисках возможной добычи и, захватив пленных, возвращался к своим, но слегка заблудился.

Лорд Шандиар, услышав это известие, потер руки. Ему предстояла приятная возможность, во-первых, разбить ненавистных захватчиков, а во-вторых, спасти часть своих подданных. Он приказал седлать коней и помчался навстречу врагам.

Их настигли на берегу реки, на заливном лугу, где обычно в мирное время паслись табуны лошадей Наместника. Разогнавшись, чтобы не дать шаманам орков время на подготовку заклинаний, лорд Шандиар все-таки вовремя заметил одну странность в поведении «захватчиков» и «пленных» и успел осадить коня.

Во-первых, впереди шла Видящая – ее легко можно было опознать по посоху и серо-голубому балахону, расшитому оберегами и рунами. Рядом с нею шагала Мирамирэль – тетка его покойной жены. За нею – женщины, девушки, мальчики-подростки, дети, беспорядочная толпа слуг и около дюжины рыцарей в доспехах и при оружии! На пленников они явно не походили, хотя орки обнаружились тут же. Их было почти в полтора раза меньше, чем рыцарей-эльфов, и они держались в отдалении, двигаясь маленьким, но очень сплоченным отрядом. Одеты эти захватчики были как-то странно – вместо кожаных штанов, башмаков-обмоток и кожаных же безрукавок с нашитыми на них костяными и железными пластинами, эти красовались в мундирах и кольчугах, как одеваются только рыцари-эльфы и люди. Да и оружие у большинства было человеческим. Увидев конницу эльфов, они остановились, встав кругом и обнажив клинки, но эльфы продолжали идти, и лорд Шандиар направил коня именно навстречу Видящей и леди Мирамирэль, временно проигнорировав врага.

– Госпожа, – он поклонился волшебнице и дальней родственнице, – миледи! Мое почтение! Не ожидал вас тут встретить! Мне доложили, что здесь темноволосые и что они ведут пленных. Я хотел…

– Вы хотели спасти нас, – леди Мирамирэль оглянулась на орков. – Благодарю вас, великолепный лорд Наместник. Мы не нуждаемся в спасении. Эти… м-м… В общем, они сопровождали нас в ваше поместье по доброй воле!

От неожиданности лорд Шандиар чуть не свалился с седла.

– Простите, миледи, но вы, наверное, не знаете, что идет война и…

– Я знаю, что идет война! – отрезала леди Мирамирэль, гордо вскинув подбородок. – На этой войне я потеряла мужа! И я прекрасно отдаю себе отчет в том, что говорю. Эти темноволосые вызвались проводить нас и охранять в дороге в обмен на небольшую услугу…

Видящая потупилась и пробормотала несколько слов. Прислушавшись, Наместник уловил обрывок ругательства из тех, которые благовоспитанные леди обычно не знают.

– Вот это уже больше похоже на правду, – проворчал лорд Шандиар, выпрямляясь в седле. – Чтобы темноволосые что-то решили сделать бесплатно…

Но в это время предводитель орков, оставив своих воинов в стороне, подошел ближе, и лорд Шандиар действительно скатился с лошади кубарем, в самый последний момент ухитрившись схватиться за ее гриву и таким образом спасти свой престиж. На своем веку он повидал не так уж мало орков, но этого запомнил на всю жизнь.

– Ты? – прорычал он внезапно севшим голосом.

– Ты, – в тон ему ответил Хаук, – вижу, меня узнал.

– Как вижу, ты раздумал умирать? – скривился лорд Шандиар. – Кажется, именно это ты собирался сделать после того поражения?

– У меня появилось дело поважнее. Кроме того, умереть можно по-разному. Ты что-нибудь слышал о смерти души? Или у вас нет такого понятия, как «душа»?

Это уже было похоже на оскорбление или вызов на новый поединок. Прошло почти два месяца с тех пор, как они виделись в последний раз, но давно остывшая ненависть, как оказалось, все еще была жива.

– Что ты здесь делаешь? – Эльф схватился за меч. Орк ответил, обнажив талгат.

– Полагаю, эти женщины тебе все объяснили, – ответил он. – Мне нужно оставить в надежном месте жену.

– А почему ты уверен, что я буду присматривать за какой-то… – возмущенно начал Наместник.

– Потому, великолепный лорд Шандиар, что она – моя дочь, – со вздохом произнесла леди Мирамирэль.

– Твоя дочь? Но она же…

– Больше не Видящая, – перебил его Хаук. – И к тому же ждет ребенка!

Леди Мирамирэль ахнула. Эту подробность о жизни своей вновь обретенной дочери она до сих пор не слышала. Но Хаук и бровью не повел. Он развернулся к лорду Шандиару:

– Так мы договорились? Я оставлю ее у тебя и ухожу. Если вернусь, Ласка последует за мной. Если не вернусь… тогда и говорить больше не о чем!

Это было удивительное зрелище, посмотреть на которое сбежались чуть ли не все обитатели поместья-столицы. Впервые ворота крепости переступили орки! С оружием в руках! И не пленниками или завоевателями, а гостями! Они сами пришли в то место, где полторы тысячи лет назад их предки влачили долю рабов, но пришли с гордо поднятыми головами, спокойно и размеренно печатая шаг по древним плитам, выстилавшим внутренний двор. Их предводитель, на которого исподтишка показывали пальцами, сразу направился к замку, который занимал лорд Шандиар с семьей, и лорд Наместник только пожал плечами, отвечая на невысказанные вопросы своих соседей и вассалов.

К счастью большинства обитателей поместья-столицы, орки не стали задерживаться в ней. Несмотря на то что уже было давно за полдень, они настояли на том, чтобы пуститься в путь в тот же день.

Через час все собрались в нижнем зале замка.

Первым спустился сам Наместник и был очень удивлен, когда увидел, что его там уже дожидается Хаук. Лорд Шандиар сразу насторожился и проверил, хорошо ли выходит из ножен меч. Но орк не сделал и попытки прикоснуться к своему талгату.

– Ты все еще хочешь со мной драться? – вместо приветствия поинтересовался он.

– Вы, темноволосые, неисправимы, – скривился лорд Шандиар. – Не скрою, каждая минута твоего присутствия здесь для меня мучительна. Но ты спас мне жизнь и вернул целыми и невредимыми моих родственников. Так что мне придется сдержать однажды данное слово. Хотя, если ты настаиваешь… – Он выразительно дотронулся до рукояти своего меча.

Орк покачал головой:

– Однажды мы уже попробовали выяснить отношения, и оба знаем, к чему это привело. Это хорошо, что ты помнишь старые долги, поскольку мне от тебя кое-что нужно.

– Что именно? – опять насторожился лорд Шандиар. Нет, он положительно не доверял этому орку, несмотря ни на что.

– Меня зовет долг чести. Ты знаешь, светловолосый, что это такое – долг чести?

Лорд Шандиар не выдержал и рассмеялся – этот потомок рабов смеет рассуждать о чести! Как будто кто-то из этого проклятого племени может обладать честью! Хотя, тут же сказал он себе, вот этому орку в ней не откажешь!

– Верховный Паладайн кое-что задолжал мне, – продолжал Хаук, – и я хочу потребовать с него долг. Он пролил кровь моего отца. И я намерен отомстить…

«Ну вот, – внутренне застонал лорд Шандиар, – теперь мы будем рассуждать о кровной мести!»

…Много веков назад у эльфов тоже существовал обычай кровной мести – и лорд Наместник вспомнил о нем, когда поклялся отомстить за убитую жену. Но судьба распорядилась так, что ему пришлось отказаться от мести. Тем более что среди самих эльфов подобного рода случаи не встречались уже давно. Кровная месть считалась пережитком прошлого. Только дикари-орки по прежнему цеплялись за отжившие традиции. Впрочем, что с них взять! Еще две тысячи лет назад они были тупыми дикарями.

– Так ты присмотришь за нею? – спросил Хаук, и лорд Шандиар невольно обругал себя. Замечтавшись о прошлом, он пропустил мимо ушей большую часть речи.

– Да, – сказал он на всякий случай. – Слово чести!

Леди Мирамирэль только-только успела переодеться в одно из платьев, одолженных ей супругой лорда Иоватара, и переодеть свою дочь. Едва завидев Хаука, стоящего рядом с лордом Шандиаром, Ласкарирэль метнулась к нему. Орк ловко поймал ее за локти, удерживая от того, чтобы девушка бросилась ему на шею. Лорд Шандиар, леди Мирамирэль и Видящие внимательно разглядывали эту пару. Маленького роста, хрупкая и бледная девушка странно смотрелась рядом с огромным плечистым орком, который к тому же был выше ее почти на две головы.

Какое-то время все молчали, глядя друг на друга. Потом Хаук резко отодвинул от себя Ласкарирэль и сунул ее, как вещь, в объятия матери.

– Жди, – коротко бросил он. – Может быть, я еще вернусь.

– Куда ты? – Девушка опять рванулась к нему, но мать вцепилась в нее, как клещ, силой удерживая на расстоянии.

– Выплатить долг.

Уже сделав шаг к двери, он последний раз обернулся и смерил жену долгим взглядом. Красный огонек последний раз вспыхнул в его глазах и потух.