Текст книги "Война Искры: Равника"

Картина двадцатая. Дак Фейден

Захваченный смутной мыслью, что ему следует двигаться дальше, к Площади Десятого Района, Дак быстро мчался вперед, с крыши на крышу. Отсюда, издалека, происходящего было толком не разглядеть. Казалось, на площадь из колоссального портала, начисто снесшего здание представительства Воплощения Договора, выходит небольшое войско.

Тут снизу донеслись вопли. Остановившись, Дак перегнулся через карниз – взглянуть, что там, но улица оказалась пуста. Тогда Дак перебежал к карнизу напротив и снова свесился вниз.

Там, на мостовой, фаланга воинов, сверкавших синей броней, атаковала мирных горожан. Нет, не атаковала – истребляла, выкашивала, будто траву. Неутомимо. Безжалостно. Мечом, топором, палицей, а то и попросту – металлическим кулаком. Ни в чем не повинные жители Равники гибли один за другим.

Конечно, Дак – не боец, а вор, но… Но это уже было чересчур! Уж очень вся эта картина смахивала на резню в Дрейкстоне, его родной деревушке, в мире под названием Фиора. Пока Дак разгуливал по иным мирам, в Дрейкстоне погибли все до единого. Теперь же все подчистую гибли внизу, прямо под его ногами.

Не успел он прийти к сознательному решению вмешаться, не успел разродиться хоть каким-нибудь разумным планом, который поможет остановить этих тварей – а уже карабкался по стене вниз.

К тому времени, как он ловко спрыгнул на мостовую позади вражьей орды, ему сделалось ясно: все это – нежить. Что ж, тем лучше. Конечно, Дак – не некромант, но однажды, на Доминарии, ему посчастливилось стянуть у одного вампира замечательную вещицу – Перстень Адского Пекла. Перстенек Дак, разумеется, давным-давно сбагрил все той же Й’даш, однако прежде вытянул и усвоил таившееся в нем заклинание. Каковое без промедления и обратил против покрытого синим минералом воина в заднем ряду фаланги. Тварь задымилась, загорелась изнутри, и, наконец, вспыхнула. А потом рухнула на булыжник – обугленной пустой скорлупой.

Дак самодовольно улыбнулся, но тут же малость запаниковал: весь задний ряд орды разом развернулся к нему.

«М-да. Неувязочка».

Заклинание-то было получено из перстня, который, согласно задумке, срабатывал на пальце намеченной жертвы, и, таким образом, предназначалось для убийства лишь одного неупокоенного за раз! Ни секунды не медля, Дак обратил его силу на ближайшего воина, и тот, задымившись, споткнулся, пал на колени, но прежде, чем ему настал конец, к Даку со всех ног ринулись еще три синих твари.

Дак вспрыгнул на стену и прилип к камню ладонями. Здесь-то им его не достать! Но тут неупокоенный авен расправил крылья, взлетел и устремился к нему. Между тем упавший на колени воин, наконец, догорел, что позволило Даку нацелить заклятие на летуна в блестящей синей броне. Тот задымился, но по-прежнему несся в Дакову сторону, и Дак инстинктивно сотворил на стене в пяти футах от себя собственного иллюзорного двойника. Дымящийся авен заколебался, не зная, какого из двух Даков Фейденов атаковать, и в итоге с лету врезался в стену ровно посередине между иллюзией и реальностью. И, загоревшись, камнем рухнул вниз – да, как нарочно, прямо на парочку собственных же соратников, подпалив обоих горящими крыльями.

Тут уж к Даку развернулась вся фаланга целиком. Никакого разумного плана на этот случай у него не имелось, однако цели своей он достиг. Мирные горожане подобрали раненых, а мертвых оставили лежать, где лежат, и поспешили смыться. Теперь Даку оставалось только одно – смыться отсюда самому, да подальше.

Вслед ему – и еще нескольким его двойникам, карабкающимся по стене наверх – полетели копья. Пара-другая копий угодила в цель, отчего пораженные иллюзии взорвались, брызнув в стороны голубыми искрами, а одно зацепило Дакову руку. Нет, кожи не повредило, но продырявило роскошную (и дорогущую) кожаную куртку, которую Дак, поддавшись минутной прихоти, только накануне вечером стянул на Иннистраде.

По счастью, больше летучих тварей в рядах врага не нашлось. Увернувшись от еще одного копья, Дак взобрался на крышу, остановился и взглянул вниз. Фаланга, уже забыв о нем, двинулась дальше, на поиски новых жертв из числа мирных жителей Равники. Даку тут же захотелось спалить всех до одного, но…

Он оглянулся назад, в сторону площади. Да ведь эти твари и есть то самое, гром его разрази, войско, что валит наружу из портала!

«Должно быть, на здешних улицах их уже многие сотни».

Что ж, дело было ясное: сжечь их по одному не получится, сколько бы удовольствия это ни доставило. Нужно искать другое решение, а торча здесь, на крыше, его уж точно не найти. Изначально чутье вело Дака туда, на площадь, а чутью своему за долгие годы вор выучился доверять.

И потому снова помчался вперед – с крыши на крышу, с крыши на крышу…

Картина двадцать первая. Гидеон Джура

Гидеон с Аджани скосили, разметали еще один сноп Вековечных – третий с тех пор, как отделились от отряда и покинули площадь. На этот раз им попались копьеносцы, и потому Гидеон пошел первым, пролагая товарищу путь. Вековечные копья оказались не такими уж вековечными: о яркую, светлую ауру неуязвимости они ломались – только треск стоял. А прежде, чем Вековечные успели бросить сломанное оружие и потянуться к мечам, Гидеон с Аджани подошли вплотную и ворвались в самую гущу строя. Уж тут-то Гидеон дал себе волю и принялся орудовать Черным Мечом без оглядки, рубя вражьи головы, руки, ноги – да все, что только ни подвернется под удар. Или колол неупокоенных в самое сердце. Казалось, последний способ расправы нравится волшебному мечу более всех остальных. Странное то было ощущение, однако Гидеон чувствовал предпочтения Черного Меча всею длиной рук и далее – вплоть до спинного хребта. Внутренний голос остерегал, подсказывал, что потворствовать кровожадным пристрастиям оружия – идея скверная, но Гидеон решил к нему не прислушиваться. Мало этого, он почти позабыл, с какой неохотой воспользовался пьющим души клинком даже против нечестивого демона Бельзенлока. Теперь угрызения совести его ничуть не терзали. Тут помогало то, что все эти Вековечные уже мертвы, что все это – лишь извращенные подобия величайших воинов Амонхета, принужденные Лилианой служить Боласу. Он чувствовал, что, прекращая их посмертное существование, делает доброе дело. Вот только в глубине души понимал: душ их он этим не освобождает. Если у Вековечных еще оставались души, то Гидеон, весьма вероятно, скармливал их Черному Мечу.

Однако сейчас это – неизвестно, отчего – ничуть его не волновало.

Гидеон бросил взгляд в сторону Аджани. Огромный кот истреблял Вековечных без малейшего азарта, но это вовсе не значило, будто он бьется спустя рукава – нет, бился он, как проклятый! Клыки и когти, подкрепленные силой и магией, рвали лазотеповых воинов на куски.

Пяти минут не прошло, как весь сноп полег грудой к ногам двоих мироходцев. Оба двинулись дальше.

Направлялись они к Дому Солнца, резиденции Легиона Боросов. План Гидеона состоял в том, чтоб повидать главу гильдии Боросов, ангела Аурелию, и привлечь старую подругу на свою сторону. Гидеон знал: Небесные Рыцари Легиона столкнулись с драконом первыми, но, сразу же потерпев поражение, отошли выставлять оцепление вокруг площади.

Но одного оцепления тут было мало.

Знавшему силу и праведность Боросов, Гидеону казалось особенно важным, чтоб Легион не ограничился удержанием обороны, не стоял в стороне. Легион должен был ввязаться в бой. Должен был атаковать. И лучше всего – во взаимодействии с растущими рядами мироходцев, прибывавших на Равнику каждую минуту.

Да вот же он, наглядный пример: потусторонне-зеленый сполох – и прямо перед Гидеоном с Аджани появилась темнокожая, мускулистая, коротко стриженная женщина, вооруженная луком – который без промедления и нацелила на обоих.

– Мироходец? – уточнил Аджани, хотя это, конечно же, было ясно и по появлению незнакомки, и по выгнувшемуся дугой золотистому шлейфу, тянувшемуся за нею благодаря заклинанию Карна.

Женщина, чуть поколебавшись, кивнула.

– А о драконе Николе Боласе когда-нибудь слыхала? – продолжал Аджани.

Новоприбывшая не откликнулась ни словом, однако в глазах ее вспыхнула такая ярость, что ответа и не потребовалось.

– Ага, вот и мы того же мнения, – сказал Джура. – Я – Гидеон, а это Аджани. Болас здесь, в этом мире. Думает завоевать его и покорить. Но мы рассчитываем покончить с ним раньше. Помочь не желаешь?

Тут незнакомка впервые открыла рот. В ее голосе зазвучал нарастающий гнев:

– Меня зовут Вивьен Рейд. И помогать я никому не желаю. Дракона я хочу прикончить сама.

– Пусть так. Главное – чтоб сдох, – заверил ее Аджани.

Женщина перевела дух, обуздывая гнев, и с чувствами совладала.

– Да. Главное – чтоб сдох, – согласилась она.

– Тогда идем с нами, – заключил Гидеон, и, обойдя ее, двинулся дальше.

Вивьен с Аджани пристроились по бокам, пошли рядом.

– У меня есть вопросы, – сказала Вивьен.

– А у нас, возможно, найдутся ответы, – откликнулся Аджани.

– Но не сейчас! – закричал Гидеон.

В тот же миг над их головами пронеслась эскадрилья крылатых Вековечных – ангелов, авенов, демонов, дрейков. Гидеон, сломя голову, рванулся следом. Товарищи бросились за ним, стараясь не отставать.

Повернув за угол, они оказались в Большом Дворе Четвертого Округа. Вековечные кружили в воздухе, атакуя всех, кто попадался на глаза. Гидеон попытался дать им бой, но летучие твари, нанеся удар, тут же взмывали вверх, держась вне досягаемости Черного Меча.

Аджани тоже справлялся ничуть не лучше, зато лук Вивьен пришелся очень кстати. Всякий раз, стоило ей спустить тетиву, стрела пронзала насквозь одного из летучих Вековечных, и в то же время выпускала на волю мерцавший призрачным зеленым светом дух какого-нибудь крылатого хищника – филина, ястреба, птеродактиля, и тот атаковал второго Вековечного, а порой, прежде чем померкнуть да развеяться, и успевал с ним покончить.

– Вот это лук – так лук! – восхитился Аджани.

Вивьен молча кивнула и наложила на тетиву очередную стрелу.

Но, несмотря на помощь новой соратницы, бой оборачивался вовсе не в их пользу. Врагов было слишком уж много, и Гидеон, прикованный к земле, чувствовал себя совершенно беспомощным. Все, на что он оказался способен – это собрать мирных граждан поближе к себе да, держа меч наготове, отгонять прочь лазотеповых авенов с демонами. Однако крылатые твари раз за разом подхватывали то одного, то другого из злополучных жителей Равники, которых Гидеон не успевал защитить, взмывали повыше и разжимали когти, роняя жертву на булыжную мостовую. И в каждой – в каждой! – из этих смертей словно бы был виноват лично он…

Гидеон устремил взгляд на север. Отсюда Дом Солнца, крепость Легиона, был виден, как на ладони, и воин проклинал себя за то, что не успел повидать Аурелию до начала этой атаки.

Но, как оказалось, торопиться ему было незачем.

Из-за стены Дома Солнца поднялся, величаво воспарил в небеса прекрасный в своей безупречной симметрии силуэт «Паргелиона II» – Тревожного Гарнизона, Воздушной Цитадели, Летучей Крепости. Как он был славен на вид! Казалось, даже Вековечные замерли, ненадолго залюбовавшись этаким зрелищем, а с распростертых в стороны каменных крыльев «Паргелиона II» поднялись в воздух Боросы. Встав на крыло, Боевые Ангелы и Небесные Рыцари верхом на грифонах устремились вниз, навстречу врагу.

Гидеон оглядел небеса в поисках Аурелии: внезапно ему отчаянно захотелось снова увидеть ее.

И, конечно, его ожидания оправдались. Вот она – белоперые крылья добрых десяти футов в размахе, в одной руке меч, в другой копье – возглавляет атаку, выкрикивает команды, разит Вековечных собственноручно…

Враг был почти смят. Почти. Гидеон живо повел своих подопечных – шестерых людей и двух гоблинов – к ближайшему зданию, к ближайшим дверям. Его примеру последовал Аджани со своими. Тем временем Вивьен поддержала атаку Боросов снизу, осыпая Вековечных нескончаемым градом стрел. Казалось, сотворенный ею призрачный зверинец заполонил небеса от края до края. Над головой бушевала, гремела битва – битва, в которую всем сердцем рвался и Гидеон.

«Будь осторожен в желаниях…»

Затворив двери кафе, в стенах которого на время смогут укрыться восемь спасенных им мирных горожан, Гидеон поднял взгляд и увидел одного из легионеров Боросов, мчавшегося верхом на пегасе навстречу тройке Вековечных авенов. Двоих легионер сразил мечом, но третий, взмахнув крылом, выбил всадника из седла. Легионер полетел вниз. Пегас спикировал за ним, надеясь подхватить хозяина, но поздно – голова легионера с лету врезалась в камень мостовой. Ушей Гидеона достиг сухой треск кости и хруст ломающихся позвонков. Как же ему надоел этот звук…

«Мне же хотелось вовсе не этого!» – подумал он и почти в это поверил, но на самом деле упускать выпавшего шанса вовсе не собирался.

Не тратя зря времени, Гидеон ринулся к мертвому телу и подоспел к нему одновременно с пегасом, оставшимся без седока. Поймав крылатого коня за узду, он вскочил в седло и слегка пришпорил пегаса, направляя его назад, в воздух. Следовало опасаться, что пегас – из верности павшему всаднику, а то и из отвращения к незнакомой руке – заартачится, но нет, противиться новому командиру крылатый скакун даже не подумал и послушно понес Гидеона в небо, к третьему Вековечному авену. Удар – и Черный Меч начисто отсек лазотеповое крыло. Неупокоенная тварь штопором устремилась к земле и рухнула на мостовую в какой-то паре футов от мертвого легионера, ломая о камень тонкие кости.

Разделавшись с врагом, Гидеон развернул пегаса и присоединился к воздушному бою в полной мере. Крылатые Вековечные, как и копьеносцы, падали под его натиском один за другим.

– Ну, наконец-то и ты здесь, – окликнули его.

То была Аурелия. Лицо ее озаряла бешеная, воинственная улыбка – та самая, какой она улыбалась только в бою. Для случаев более мирных у нее имелась в запасе другая, но Гидеон рад был видеть любую из них.

– Просто на диво поздно! – крикнул Гидеон, скаля зубы в ответной улыбке.

Он понимал: для улыбок и остроумия сейчас не время, но удержаться не мог никак. Помнится, Лилиана как-то сказала: «Нет, Бифштекс, легкомысленный Гидеон не нравится никому…»

«Ну что ж, этой-то угождать уже незачем».

Спикировав вниз, Аурелия поравнялась с ним.

– Нравится конь? – спросила она, кивнув на пегаса.

– Да, конь замечательный.

– Еще бы. Сама объезжала.

– А имя у него есть?

Аурелия вновь улыбнулась и резко свернула в сторону, прокричав напоследок:

– Есть! «Гидеонов Обет»!

– Вперед, Обет, вперед, – улыбнувшись шире прежнего, прошептал Гидеон.

Прибавив ходу, пегас устремился к вражьему воинству. Ряды противника редели на глазах.

«Возможно, еще отобьемся…»

Картина двадцать вторая. Чандра Налаар

Преследуя сноп (а то и десяток снопов) Вековечных, Чандра и Джайя с Лавинией углубились в пределы территорий Конклава Селезнии. Пиромантки при всякой возможности уничтожали пару-другую врагов ударами с тыла – в надежде, что фаланга развернется и даст им бой. Но Орда Ужаса шла вперед, не обращая внимания на потери. Вековечных было много, двигались они быстро, и, чтобы не потерять их из виду, трем мироходцам приходилось бежать со всех ног.

Тут Чандре в который уж раз подумалось, что Равника – город тесных улиц и закоулков, высоких, массивных зданий и густых теней – на каждом шагу поворачивается к прохожему иным лицом, непохожим на остальные. Территории, принадлежавшие Конклаву Селезнии, оказались просторными, светлыми, полными зелени и садов, окружавших белокаменные, открытые всем ветрам дома, причем их стены нередко служили разве что оболочкой, оградой других садов. Земли Селезнии являли собой целый лес величавых соборов без крыш… а может, одно огромное святилище лесов под открытым небом.

Величайшим из этих соборов было священное мировое древо Виту-Гази, возвышавшееся над всеми владениями Конклава. Десять тысячелетий оно – все его арки, террасы, покои – служило Конклаву Селезнии резиденцией. Нет, «дщерью природы» Чандра не была никогда – скорее, наоборот, не имела с подобными особами ничего общего, – однако при виде исполинского дерева у нее захватило дух. А от одной мысли о Вековечных, кишащих в складках его коры, в ветвях, среди корней – в буквальном смысле слова сделалось дурно.

По счастью, гильдейцы Селезнии не оставили Виту-Гази без защиты. Путь Орде Ужаса преградил строй Ледевских Стражниц – человеческих женщин и эльфиек в сверкающих латах, верхом на волках величиною с медведя. Волки рванулись вперед, шеренги с чудовищным лязгом столкнулись грудь в грудь, но Чандра-то видела, что Стражницы чересчур полагаются на своих лучников. Да, лучники били метко, их стрелы исправно пронзали лазотеповую броню… но Вековечным ничуть не мешали. Многие из неупокоенных продолжали идти вперед хоть с пятью, хоть с десятком, хоть с двумя десятками стрел в груди и плечах. Даже такой урон их натиска не останавливал.

Настигнув орду, Чандра с Джайей принялись испепелять Вековечных с тыла, а те, как и прежде, несли потери, но не обращали на них никакого внимания. Враг упорно стремился вперед, теснил строй Ледевских Стражниц к мировому древу.

Лавиния тоже бросилась в бой, но громкий, звучный голос заставил ее замереть на месте:

– Назад, Лавиния из Сената Азориусов! Тебя здесь видеть не рады!

Оглянувшись на голос, все трое увидели могучего, закованного в латы кентавра – Копьеносца Конклава. Копыта его топтали одного из Вековечных, но взгляд был устремлен на Лавинию.

– Забирай своих «подруг» и ступай прочь! Азориусские Задержатели нам здесь ни к чему! – рявкнул он, не сводя с Лавинии глаз.

– Боруво! Дурень безмозглый, мы здесь только затем, чтоб помочь!

– По-моему, это «дурень безмозглый» – не лучший способ его в чем-либо убедить, – прошипела Джайя, но Лавиния и ухом не повела.

– А кроме того, Копьеносец, я больше не задержатель и даже вовсе не член Сената! – продолжала она.

– И ты ждешь, чтоб я в это поверил? Кто ж из нас тогда дурень?

– По-прежнему ты!

– Члены Конклава не доверяют Азориусам – особенно вашему новому главе, Баану!

– Баану не доверяю и я!

Тут над полем боя, выхватывая Стражниц из седел и с силой швыряя о камень и дерево, пронесся эскадрон Вековечных верхом на дрейках. Прорвав строй оборонявшихся, Орда Ужаса хлынула в открывшуюся брешь. Возглавлявшую их Вековечную Чандра встречала на Амонхете – прежде та была женщиной, человеческой женщиной по имени Макаре, всем сердцем любившей человека по имени Генуб. Чандра невольно задумалась: что сталось с Генубом? Жив он, или мертв? Интересно, покончил бы он с чудовищем, которым стала возлюбленная, если бы мог?

– Что скажешь, Копьеносец? С враждой покончено? – крикнула Боруво Лавиния. – Или ты предпочтешь любоваться падением Виту-Гази?

В ответ Боруво буркнул нечто невнятное. Тем временем снопы, ведомые Макаре, принялись рубить и кромсать священное древо, а дрейки – плеваться огнем в густую листву и толстые ветви.

– Довольно! – прорычала разгоряченная Чандра. – Посторонись, кентавр!

С этими словами она выпустила во врага бурный поток огня, хлестнувший по задним рядам фаланги Вековечных и быстро устремившийся вперед, к тем Вековечным, что атаковали Виту-Гази.

Джайя схватила ее за плечо и оттащила назад.

– Мы не спасем древа, если подожжем его! – напомнила она.

Чандра совсем уж собралась возразить. Поджигать мировое древо она вовсе не собиралась.

«Хорошо, пару ветвей, может, и опалила бы, но ведь дрейки больше спалят…»

Однако что-то заставило ее промолчать. Что именно, Чандра сказать не могла, но что-то… что-то очень знакомое. Инстинктивно подняв взгляд, она огляделась по сторонам. На балконе здания, отделенного от Виту-Гази зеленым лугом, виднелась крохотная фигурка – невысокая женщина, окруженная вихрем зеленой магической силы… нет, испустившая зеленый вихрь!

Сомнений быть не могло: это Нисса Ревейн. Магия Ниссы, со стороны выглядевшая, точно зеленый смерч, кружа в воздухе, устремилась не к Вековечным, но в сторону Виту-Гази. Казалось, мировое древо впитало, поглотило смерч… и тут же дрогнуло, пришло в движение, высвобождая из земли корни, стряхивая рубящих их Вековечных наземь. Теперь, рядом с поднявшимся, выпрямившимся древом Орда Ужаса казалась скопищем блох. Ветви дерева превратились в руки, стволы и корни стали тяжелыми, мощными ногами, и Виту-Гази сделало первый шаг. Священное древо обернулось живым, ходячим, сминающим все на своем пути элементалем более ста футов в высоту. Здания и галереи, опоясывавшие его со всех сторон, сверху донизу, казались (да и служили) исполинскому стражу чем-то вроде доспехов, и, вступив в схватку, страж этот быстро начал одерживать верх.

Макаре и все, кто ее окружал, полегли, стоптанные могучей ногой. С неба на землю посыпались обломки дрейков, разбитых в куски кулаками древнего дерева.

Боруво с Лавинией дружно возликовали (хотя представить себе Лавинию ликующей было, признаться, тяжеловато), а Виту-Гази шагало вперед, круша Вековечных, попадавшихся под ноги, и без малейших усилий стряхивая всех, цеплявшихся за его корни и ветви. Вскоре всем сделалось ясно: победный марш исполинского элементаля только начался. Древо шло дальше и дальше – в сторону центра города, навстречу армии Вековечных, навстречу самому Боласу.

Однако Чандра почти не замечала ни великана-элементаля, ни хаоса за его спиной. Сейчас ее кругозор сузился, ограничившись одной только Ниссой Ревейн. На глаза навернулись слезы, но к этому времени Чандра раскалилась настолько, что слезы мигом превратились в пар. Затаив дух, смотрела она, как Нисса, ловко прыгая с балкона на террасу, с террасы на балкон, спускается вниз, пока эльфийка не подошла и не остановилась рядом.

Боруво и даже Джайя Баллард замерли в благоговейном восторге перед Ниссой – или, по крайней мере, перед ее деянием.

Лавиния приветствовала новоприбывшую.

Но Нисса не откликалась. Она смотрела на Чандру, и Чандра, не отрывая от нее глаз, невольно сглотнула. Нисса ответила ей смущенной улыбкой. Ни та ни другая не проронили ни слова.