Текст книги "Настоящая леди"

Глава 11

Следующий месяц оказался одним из счастливейших в жизни Марианн. Работы в «Сикресте» шли своим ходом, но ей стало несравненно легче, потому что Райф постоянно помогал ей. Вечером они обычно ходили вместе в ресторан, а в выходные устраивали пикник на берегу.

Они почти не расставались. И ей казалось странным, что когда-то она его даже не знала. Он часто целовал ее, но при этом всегда держал себя под контролем и не позволял ситуации зайти слишком далеко. Марианн не знала, как к этому относиться.

Порой ее терзали сомнения. В ресторанах они сталкивались со многими красивыми женщинами, Райф мог заполучить любую в свою постель. Вместо этого он ухаживал за ней, при этом ни разу не переходя поставленную им самим черту.

Но она все чаще задумывалась о том, что же будет с ней тогда, когда Райф уйдет. Без него она уже не представляла своей жизни. А их расставание неизбежно. Райфу необходимо было съездить в Америку, поскольку даже его отец уже начал беспокоиться о делах сына за океаном. Эндрю, конечно, ни с кем не делился своими переживаниями, но о них знала Кристал.

Полная тревожных мыслей, Марианн легла спать, долго ворочалась, но потом все же заснула. Ее разбудил звонок. Спросонья она посмотрела на часы. Четыре часа утра! Удивившись, Марианн потянулась за телефоном, охваченная нехорошими предчувствиями:

– Да!

– Марианн. Это Райф. Прости, что разбудил тебя. Мне нужно срочно уехать в Штаты. В одном из наших отелей произошел пожар. Пострадала семья. Пожарные сумели их вытащить из горящего номера. Отец и дети находятся в больнице. Я не знаю, что вызвало пожар. Надо выяснять. Сейчас подъезжаю к твоему дому, хочу с тобой попрощаться перед отъездом. Можешь спуститься?

– Конечно. Спускаюсь.

Она вскочила с кровати и быстро натянула халат. Когда Марианн открыла дверь, Райф уже стоял на пороге. Лицо его было мрачным. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, потом Райф привлек Марианн к себе и поцеловал. Сначала в губы, потом в шею.

– Прости, но мне нужно идти, – хрипло прошептал он, пряча лицо в ее волосах. – Очень не хочется, но боюсь пропустить самолет.

– Да, да.

– Я позвоню тебе, когда все выясню. Не обещаю, что сразу. Боюсь, будет много дел. И я могу задержаться там…

– Понимаю. Когда сможешь. Надеюсь, с детьми и их отцом все будет в порядке.

Райф как-то странно посмотрел на нее:

– Нам нужно поговорить. Нам пора что-то менять в наших отношениях.

Марианн кивнула.

– Но сейчас тебе нужно ехать. Я буду скучать. Будь осторожен.

– Обещаю. – Он еще раз поцеловал ее. – Иди досматривать сны, Марианн.

Однако она осталась стоять на пороге до тех пор, пока его машина не скрылась в темноте. Только тогда, глубоко вздохнув, Марианн закрыла за собой дверь и поплелась в спальню. Заснуть ей уже не удалось.

Утром Марианн встретила рабочих и пошла в коттедж навестить Кристал и Эндрю. Стид-старший очень беспокоился, и ему не терпелось узнать новости, от которых зависело будущее организованного им бизнеса.

Райф, измотанный и напряженный, позвонил только на следующий день. Он сообщил, что дети не пострадали, а вот отец, спасая их, получил ожоги. Расследованием причин пожара занималась полиция. Марианн не стала загружать его расспросами и пожелала выспаться.

Ей было тяжело без него, но она повторяла себе, что должна привыкнуть к отсутствию Райфа. Америка – его родина, там у него работа, родственники, друзья. Ему придется ездить туда даже в том случае, если у них все же возникнут какие-то близкие отношения. Он говорил о том, что будет уезжать, но она не придавала этому значения, пока только сейчас воочию не убедилась, как ей тяжело переносить расставание.

На следующий день Райф не позвонил. Марианн была разочарована, хотя и понимала, что у него очень много дел. Ее саму волновало состояние пострадавшего мужчины. Конечно, Райф должен выяснить причину пожара, чтобы такое несчастье больше не повторилось.

У нее самой тоже хватало забот. А вдруг ей и Кристал не удастся превратить «Сикрест» в успешный отель? Как это повлияет на отношение Райфа к ней?

Она занималась садом, который совершенно забросила последнее время. Неожиданно ей пришло в голову, что телефон остался в доме. У нее чуть не полились слезы из глаз с досады, когда она увидела пропущенный звонок от Райфа. Он оставил для нее голосовое сообщение. Голос у него был каким-то непривычным, а фоном звучал какой-то шум и смех, словно он находился на дружеской вечеринке.

– Привет, Марианн. Это Райф. Жаль, что ты не можешь подойти к телефону. В выходные больше позвонить не смогу. Оказалось, отец оставил горящей сигарету, хотя в отеле курить запрещено. Бедняга дорогой ценой заплатил за свою оплошность. Его жизни, кстати, больше ничего не угрожает. Да, еще одно. Строители не придут в понедельник. Не волнуйся об этом. Всё под контролем.

Марианн нахмурилась. Что это значит? Почему они с ней не связались сами, чтобы предупредить об этом? Даже обидно, что они предпочли сообщить об этом Райфу!

– Пусть все будет так, как уже сделано до моего возвращения. Я приеду и со всем разберусь. Хорошо?

Тут она услышала смех и женский голос. Слышно было плохо, будто Райф закрыл трубку рукой.

– Райф? Ты скоро? – произнесла незнакомка. – Поспеши, дорогой. Я умираю с голоду.

– Все, мне пора идти, – снова раздался голос Райфа. – Надеюсь, вернусь в середине следующей недели. Мы можем поговорить, и я все объясню… Тогда обо всем и поговорим. Пока, милая.

Голос у него смягчился в конце, но Марианн могла думать только о том, что он звонил ей, находясь с какой-то женщиной. Она с ужасом смотрела на телефон, а потом устало опустилась на диван. Что Райф собирается ей объяснять? Его звонок был очень странным и вызвал у нее множество вопросов.

Марианн попробовала найти простые ответы на них. Что за женщина была рядом с ним? Коллега? Деловой партнер? Все возможно! Боже! Она не вынесет, если Райф пригласил кого-то на любовное свидание.

Марианн покачала головой. Нет! Она должна доверять Райфу. В отношениях между мужчиной и женщиной доверие – это самое главное. Он позвонил ей, хотел поговорить и поддержать, поделился своими новостями. И не важно, что она до сих пор ни разу не слышала от него слов любви, зато он поделился с ней своими сокровенными переживаниями и чувствами. Ему нелегко об этом было говорить, и она была одной из немногих, с кем он был откровенен. Нельзя ждать от него признания в любви так быстро. Ему нужно время, чтобы осознать свое отношение к ней.

Быстро приготовив себе сандвич, Марианн вернулась в сад, но мысли ее постоянно вертелись вокруг сообщения, оставленного Райфом. Вдруг она вспомнила, что у нее был номер телефона бригадира на случай необходимости. Значит, можно с ним связаться и узнать причину, по которой они решили отложить работу.

Марианн нашла номер и набрала его. Бригадир ответил сразу, но после того, как она объяснила ему цель своего звонка, последовало молчание.

– Вы говорили с Райфом? – в конце концов спросил он.

– Я же сказала. Он сообщил мне, что вы не придете в понедельник, и попросил ничего не предпринимать до его приезда. Я не понимаю, почему вы мне сами не позвонили, Джордж. У вас проблемы на другом объекте?

– Марианн, что вы! Это Райф со мной связался, а не я с ним.

– Что? – Марианн нахмурилась. – Не понимаю.

– Он мне позвонил и попросил на пару деньков попридержать коней. Вот все, что я знаю. Обещал нам оплатить простой. Но он однозначно дал понять, что хочет, чтобы работы возобновились только после его приезда и разговора со мной. Я уточнил, доволен ли он нашей работой, он меня успокоил. Сказал, что дело не в этом. Вот и весь наш разговор. Все это, по-моему, странно. А знает ли его отец об этом?

Марианн была абсолютно согласна: Райф вел себя странно.

– Эндрю? Не знаю. Я с ним сама поговорю.

Ей не хотелось беспокоить Эндрю, он и так сильно переживал из-за возникшей в Америке проб ле мы, но у нее не было другого выхода.

– Да, скажите ему, что у нас еще одна работа на носу, поэтому лучше не тратить время понапрасну.

– Понятно.

Марианн быстро переоделась в легкое платье и поспешила в коттедж, чтобы поговорить со Стидом-старшим. Однако ей пришлось отложить разговор, поскольку она застала его дремавшим в саду, несмотря на то что уже был сентябрь и иногда начинал дуть холодный ветер.

Будить Эндрю Марианн не стала и сразу прошла в дом. Кристал она нашла в кухне, где та занималась выпечкой хлеба.

– Что он сделал? – Кристал даже замерла, когда Марианн объяснила ей причину своего прихода. – Ну, я уверена на сто процентов, что Эндрю ничего об этом не знает. Он бы мне сказал.

– Я ничего не понимаю, Кристал. И голос у него был… странным. Все было странным. И с ним была… женщина.

– Женщина? – Кристал пристально посмотрела на нее. – Его сотрудница? Коллега?

Марианн неопределенно пожала плечами.

– Она обратилась к нему по имени и сказала «дорогой».

– О, Анни! – Кристал села на стул рядом. – Эндрю сказал…

– Что? Что он сказал?

– Ничего… Мне не следует тебе говорить.

– Нет! Говори. Что такое, Кристал?

– Ничего… То есть… Эндрю сам ничего не знает. Он… Он беспокоится о тебе. Не то чтобы Райф не заботился о тебе, по его мнению. В этом никто не сомневается. Только вот после развода Райф обещал, что никогда больше не женится. А ты, моя родная… тебе нужны прочные семейные отношения. И я догадываюсь, Райф тебе нравится. Даже не просто нравится, да?

– Ты думаешь, он передумал открывать отель?

– Нет! Уверена, что нет. С чего бы он мог передумать?

Он решил, что ему не нужны отношения с ней! Он оставит ей «Сикрест» в качестве извинения, а сам сбежит в Америку! Эндрю не так сильно заинтересован в открытии гостиницы с тех пор, как к нему переехала Кристал. Может, Райф надеется, что Кристал и дальше будет ухаживать за его отцом, если идея с превращением «Сикреста» в отель провалится? Занятно!

– Не знаю… Думаю, что я совсем его не знаю, Кристал. Мне только казалось, что я… – Она осеклась.

– Ты сказала, он возвращается в середине недели? Да? Тогда я прошу тебя, Анни, ничего не говори Эндрю до приезда Райфа. Он так переживал из-за пожара. Не хочу, чтобы он снова расстраивался. В последнее время у него наблюдается улучшение. Эндрю… Он такой замечательный!

Кристал покраснела, понимая, что выдала себя с головой. Марианн с удивлением посмотрела на свою подругу и чуть не стукнула себя по лбу. Как она могла быть такой слепой все это время? Не замечала того, что происходило прямо перед ее носом. Ответ очевиден: она была слишком увлечена Райфом!

– Это взаимно, Кристал? – спросила Марианн.

Кристал покраснела еще больше и кивнула:

– Мы ни о чем таком не думали…Эндрю еще ничего не говорил Райфу. Он прошлой ночью сделал мне предложение! У него сейчас ремиссия, и мы не хотим упустить время… О, Анни! Я не хотела тебе это вот так выкладывать.

– Я счастлива за вас обоих. – Марианн крепко обняла подругу. – Ты заслуживаешь счастья!

Кристал и Эндрю – почему нет? Они идеально подходили друг другу.

– Прекрати, Анни! А то я сейчас расплачусь!

Они расплакались обе. Потом Кристал нашла в себе силы приготовить кофе, и они вместе посидели за столом и обсудили, где и как лучше организовать свадьбу.

– Эндрю хочет поговорить с Райфом об этом, когда тот приедет. Райф очень трепетно относился к своей матери, и Эндрю не уверен, что он нормально воспримет наше решение.

– Он будет рад так же, как я, – постаралась успокоить ее Марианн. – Райф очень хорошо к тебе относится. Кристал, он знает, сколько ты сделала для его отца. Поверь мне, он не станет мешать вашему счастью.

– Надеюсь. – Кристал нервно улыбнулась. – Но порой так трудно бывает понять Райфа и предсказать его поведение. Правда?

Безусловно. Марианн пожала плечами и встала. Ей пора было возвращаться домой. Там и обдумает новый поворот событий.

По пути домой она решила, что не будет ни звонить Райфу, ни отвечать на его звонки. Им нужно было поговорить лицом к лицу. Что бы ни произошло – а Марианн не сомневалась: что-то изменилось, – она хотела услышать об этом не по телефону. Райф должен сам ей все объяснить. Задавать ему вопросы сейчас не имело смысла, да и, разговаривая с ним по телефону, она могла расплакаться.

Нужно дождаться возвращения Райфа.

Глава 12

Верная своему слову, Марианн не брала телефон, когда ей звонил Райф. А звонил он трижды. Она довольствовалась тем, что прослушивала оставленные им сообщения. На третий раз голос его уже прозвучал сухо и отстраненно.

«Вот и хорошо, что ты все-таки осознал, что я не такая наивная, какой, может быть, кажусь, – подумала Марианн, прослушав сообщение Райфа. – Замечательно. Если ты ожидал, что я упаду в твои объятия и забуду обо всем на свете, то ты глубоко ошибался».

После этого она легла на диван и закрыла глаза. Сколько переживаний и эмоций ей пришлось испытать за последние дни, однако сердце у нее все равно взволнованно сжималось при мысли о Райфе, потому что ей было плохо без него. Она любила его!

С четвергом пришло похолодание. Когда она открыла окно утром, в комнату ворвался ветер. Все казалось серым и унылым. По опыту Марианн знала, что погода может измениться через несколько часов и к обеду солнце зальет поля и берег, а воздух потеплеет. Однако она бы предпочла, чтобы погода не менялась и соответствовала тому, что должно было произойти во время их с Райфом встречи.

Марианн заставила себя съесть тост на завтрак, хотя у нее кусок в горло не лез, после чего села изучать брошюру о выборе обоев для разных комнат. Ей было сложно даже себе самой объяснить, почему она продолжает заниматься планированием интерьера комнат в доме, когда все ремонтные работы находились в подвешенном состоянии. Однако без дела сидеть Марианн не могла.

Если Райф отказался от идеи превращать «Сикрест» в гостиницу – а у нее уже почти не осталось сомнений в этом, – то что она будет делать дальше? «Сикрест» принадлежал Райфу, и Марианн не собиралась оставаться в нем жить, если они с ним расстанутся. Даже если он предложит ей остаться, она не сможет этого сделать.

Хорошо, что ей не нужно теперь волноваться за Кристал. Раз Кристал останется у Эндрю, у нее будет возможность вновь поехать в Лондон и вернуться к работе. Она заставит себя забыть Райфа! И снова будет счастливой и довольной, как до встречи с ним.

Господи, кого она обманывает? Марианн невидящим взглядом посмотрела на открытую перед ней страницу брошюры. Смахнув слезу, Марианн вздохнула: теперь, после смерти родителей, ей нужно учиться полагаться только на себя. В конце концов, она давно уже взрослая женщина.

Однако сил заниматься вопросами, связанными с «Сикрестом», у нее так и не нашлось. Думать о Райфе тоже было невыносимо. Пришло время обедать, и Марианн заставила себя пойти что-нибудь приготовить. Тем временем на улице прояснилось, туман исчез, солнце прорвалось сквозь тучи, хотя воздух оставался прохладным.

Когда она мыла посуду, внизу раздался звонок в дверь.

– Привет, Марианн, – тихо произнес Райф, стоящий на пороге. – Почему ты не брала телефон, когда я звонил? Можно войти?

Она молча смотрела на него. Он был небритым и выглядел уставшим, однако показался ей даже более красивым, чем всегда.

Наконец Марианн отступила и пропустила его внутрь. Райф вошел и остановился в холле.

– Почему? – снова повторил он свой вопрос. – Как я понимаю, ты не теряла свой телефон.

– Нет, не теряла.

– Тогда с чего ты решила со мной не разговаривать? – спросил он с грустью в голосе, которая поразила Марианн до глубины души, но она быстро оправилась.

– Ты сказал, что хочешь со мной поговорить. Я слушаю, – выпалила Марианн, когда они прошли в гостиную.

– Что? – Райф с удивлением посмотрел на нее.

– Ты хотел мне что-то объяснить. Разве нет? Может быть, причину, почему ты остановил работы в «Сикресте»? Я звонила Джорджу, – добавила она, когда не дождалась от него никакой реакции. – Мне хочется понять, что происходит.

– Я же попросил дождаться моего приезда. Пару дней!

– Мне необходимо понять, что происходит, – повторила Марианн безразличным тоном. – Я волновалась. Ты позвонил из Америки и сказал, что работы приостановлены… и ожидал, что я буду сидеть и ждать, пока все само собой не объяснится? Я так не могу.

Она не стала говорить о том, что ее расстроило не только то, что он сказал ей, но и женский голос на заднем плане.

– В чем дело, Марианн?

– Смешно, но я хотела задать тебе тот же вопрос, Райф. Ты мне объяснишь, почему ты решил остановить работы в доме? – спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

Марианн было больно видеть его озабоченное лицо, но она не собиралась идти на попятную.

– Может, мы сядем?

Она кивнула в сторону гостиной, вместо ответа. Некоторое время Райф молча смотрел на нее, при этом у него самого лицо оставалось непроницаемым. Потом вздохнул и направился в гостиную.

Марианн села, однако Райф продолжил стоять перед ней, озабоченно разглядывая ее.

– Что-то подсказывает мне, что я опять дал маху, – сказал он в конце концов.

Это было совершенно не то, что она ожидала услышать, но Марианн не удержалась от комментария.

– Ты говорил, что пора что-то менять. Ты остановил стройку. Определенно ты пришел к какому-то решению относительно… отеля, – как можно спокойнее сказала Марианн, помня о том, что Райф сначала должен объясниться с ней.

Она чуть было не сказала «относительно нашего будущего», но в последнее мгновение передумала.

– Да, ты права.

У нее защемило сердце. Так она и знала. Нечему тут удивляться! Райф и в самом деле вел себя очень странно.

– Понятно.

– Не уверен, что ты все правильно понимаешь. Послушай… – Райф нервно провел рукой по волосам. – Я не претендую на звание самого догадливого мужчины, но могу сказать однозначно, что ты ко мне неравнодушна. Такие сигналы я легко улавливаю, но… я не знаю, видишь ли ты меня рядом с собой. Потом… в будущем. Черт… Ты меня понимаешь? Как-то я невнятно выражаю свою мысль.

– Ты хочешь знать, возможны ли между нами длительные отношения? – дрожащим голосом уточнила Марианн, окончательно сбитая с толку его путаными объяснениями.

– Нет! Я спрашиваю не о длительных отношениях, а… навсегда. – Он опустился на диван рядом с ней и взял ее за руку. – Марианн, прости, я все делаю не так. Я не хочу тебя торопить. Но, любовь моя, я не самый терпеливый мужчина, как ты сама знаешь. Я больше не могу. Мне нужно знать… Нет, сначала я должен признаться в своих чувствах. Марианн, я люблю тебя. Никогда не думал, что скажу такое. Это правда. Когда мы познакомились, я нес всякую чушь. Я давно полюбил тебя, но сначала мне нужно было прочистить мою дурную голову. А теперь я уже готов говорить о любви, браке, детях. Нужно было признаться тебе в своих чувствах много недель назад, но я боялся.

– Боялся? Чего? – Марианн едва дышала, слушая его признания.

– Тебя. Твоей власти надо мной. Того, что ты не сможешь меня полюбить.

– Райф!

– Прости меня за все, что я говорил о твоих родителях… о твоей маме. Я ошибался. Мы с отцом поговорили обо всем. Было трудно, но мы многое прояснили для себя. – Райф сжал ей руку. – Марианн, я не обещаю, что со мной будет легко, но даю слово, что мое сердце будет принадлежать только тебе одной. Я люблю тебя. И всегда буду любить.

Марианн не поняла, что плачет, пока Райф не смахнул слезы с ее щек.

– О, Райф! Почему ты не сказал раньше? Я уже решила, что все кончено…

– Между нами? Но я же… мы целый месяц были вместе! Я открыл тебе душу. Как ты могла такое подумать?

– Но ты ни разу не сказал, что любишь меня.

– Я не хотел давить на тебя. И ты должна была узнать меня и понять, можешь ли полюбить…

Марианн всхлипнула:

– Райф! Я тебя всегда любила. Я всю жизнь тебя ждала. И никогда не перестану любить, что бы ни случилось.

Он наклонился и поцеловал ее.

– Ты выйдешь за меня замуж? Ты станешь моей женой и матерью моих детей?

– Да, – ответила она, смотря ему в глаза.

Райф обнял ее и прижал к своей груди:

– Боже! Любовь моя!

– Райф?

– Что?

– Но почему ты попросил строителей не приходить? Я до сих пор не понимаю.

Он взял ее за подбородок и снова поцеловал в губы.

– Я знаю, как много значит для тебя этот дом. Все изменения, которые сделаны, только улучшили его. Теперь это прекрасное место для семьи, у которой много детей и друзей. Марианн, я больше не хочу, чтобы здесь была гостиница.

– Ты думаешь сюда приезжать во время отпуска, да? – спросила Марианн, с удивлением уставившись на него.

Они никогда не обсуждали своих планов на будущее, но она предполагала, что им придется обосноваться в Америке, раз у него там работа и обязательства.

– Нет, если только ты сама не захочешь переехать в Америку. – Райф провел рукой по ее волосам. – Я должен еще поговорить с отцом, конечно, и на это понадобится время. В общем, я подумываю продать наш бизнес. Отец хочет остаться здесь. Я тоже. Думаю, мы договоримся.

Марианн решила промолчать и не говорить Райфу, насколько он прав, говоря о желании отца остаться в Англии. Пусть Эндрю и Кристал сами расскажут ему о своих планах.

– А ты хочешь этого? – тихо сказала она, понимая, как трудно было для него принять такое решение.

– Несколько месяцев назад я сказал бы, что это невозможно. Теперь все по-другому. Я бы все-таки хотел купить домик в Малибу. У меня там много друзей, да и родственников надо навещать. Тебе там понравится, обещаю. Но ведь ты хотела бы, чтобы наши дети выросли в «Сикресте»?

– Очень, – ответила Марианн, целуя его.

Через шесть недель в маленькой деревенской церкви состоялась скромная церемония бракосочетания. Так захотела сама Марианн. Были приглашены только самые близкие друзья. Но главными гостями стали, конечно, зарегистрировавшие свои отношения на неделю раньше Эндрю и Кристал. Из Америки приехал друг Райфа с женой и тремя детьми. Пришли также Блекторны.

Марианн была потрясающе красива в белом шелковом платье и фате.

После церемонии все отправились в ресторан. Шампанское лилось рекой. А впереди Райфа и Марианн поджидали еще две вечеринки. Одна – в Америке, а другая – в Англии, которые они пообещали устроить для друзей по возвращении из медового месяца на Бермудах.

Когда они вернулись в «Сикрест», где решили пожить неделю до отъезда в свадебное путешествие, Райф подхватил Марианн на руки и отнес в спальню.

– Боже, до чего же ты красивая! Признайся, ты счастлива, Марианн? – спросил он.

– Да. И если совсем честно, то меня больше всего радует, что сегодня нас ждет первая брачная ночь.

Райф поцеловал ее, а потом покачал головой:

– Ошибаешься! Скажешь тоже – ночь! Брачная неделя как минимум! Я слишком долго ждал этого момента. Ты теперь моя! Боже, как я люблю тебя, Марианн!