Текст книги "Ловцы пыли"

Наташа и Антон перешли сияющий огнями проспект и, двинувшись в сторону тихих пятиэтажных домов, свернули на маленькую улочку. На чернильно-мрачном небе не было видно звезд, даже луна затаилась. Наташе хотелось не идти, а бежать, так ее подгоняла тревога за мать и непонятно откуда возникший ближе к вечеру легкий страх.

– Какие здесь дворы жуткие! – добавил беспокойства Антон, расстроенный торопливостью Наташи. – Тут прирежут, и свидетели не найдутся. Черные деревья, кусты, фонарей нет…

Они повернули в темный, как яма, двор, Антон, раздосадованный тем, что девушка так спешит от него уйти, остановился и недовольно забурчал, переходя на шепот, глядя на ее светлеющие в темноте стройные ноги:

– Ладно, если ты так спешишь, пока! Если тебе в лом постоять со мной, я пошел…

Девушка торопливо бросила через плечо:

– Пока, – и пошла, почти не сбавляя шаг, дальше в темноту мимо густых кустов сирени.

– Наташа, – снова донесся до нее шепот, – ну, постой же! Наталинка!

Девушка побежала, но, споткнувшись о невидимый в темноте камень, упала.

Глава 11. Исчезновение Наташи

Ольга толкнула дверь конторы – заперто. Странно. Уже двадцать минут, как контора должна быть открыта для клиентов. Неужели Наташи нет на месте? Ольга Николаевна достала ключи. Сняла помещение с охраны, включила свет, технику, пытаясь одновременно дозвониться до девушки. Но механический голос равнодушно извещал: «Абонент недоступен».

Что случилось с ее кассиром? Обязательная, трудолюбивая и честная девочка – так Ольга Николаевна считала до сегодняшнего дня.

Она открыла сейф и, пересчитав деньги, сравнила сумму с остатком по кассовой книге. Все сошлось копейка в копейку. Наташа опаздывает, придется пока за нее поработать. Нужно ей объявить выговор. И оштрафовать. Директор конторы понимала, что случается всякое, но ведь можно позвонить, предупредить. А если бы она, Ольга, не приехала?

Женщина проверила электронную почту. Глаза зацепились за заголовок «Поезд отрезал голову бомжу!». Новость шла пятой строчкой, уже не была свежей, но оставалась на главной странице благодаря своей криминальности.

Из статьи следовало, что около полуночи второго мая в их городе рядом с вокзалом под колеса поезда попал молодой бомж.

В статье высказывалась версия о самоубийстве. Ничего нового, все это она уже слышала от разговорчивой блондинки в железнодорожной форме, Ольга Николаевна из статьи не узнала и, усмехнувшись, подумала, что источник информации у журналиста, скорее всего, был тот же самый.

Женщина мыслями вернулась к отсутствующей Наташе, и в душе шевельнулась тревога: с девочкой могло произойти несчастье.

Директор распечатала протокол работы кассира. Согласно ему, Наташа вышла из программы в двадцать два сорок пять, пятнадцать минут ей понадобилось на то, чтобы вывести из печати все ведомости, посчитать деньги, закрыть смену. Контору девушка должна была покинуть где-то в двадцать три часа. Не так уж и поздно. Иногда клиенты сидели до трех часов ночи, а то и до утра.

Ольга Николаевна позвонила Мише:

– Доброго дня, Михаил! Наташа не звонила? На здоровье не жаловалась?

– Нет, – голос у кассира был недоумевающий. – А что случилось?

– Она не вышла на работу.

– Мне приехать? – спросил, помолчав, Миша.

– Нет, сегодня поработаю я, тем более что Наташа может прийти. Мало ли что могло случиться: каблук сломала, а телефон забыла дома… Но на завтра будьте готовы к труду.

– Конечно. – Миша помолчал и добавил: – Вы мне адрес Наташи продиктуйте, я схожу к ней домой.

– Это было бы здорово.

Ольга увидела в его предложении решение проблемы. Он все разузнает и успокоит ее, Ольгу. Ох, и влепит же она Наташе выговор!

Директор открыла сейф и достала папку с документами конторы. Так, лицензия, правила игры, правила посещения, распоряжения, трудовые договоры. А это что? На стол выпорхнуло фото Удава с подписью «Синицын». Интересно, милиция нашла убийцу? Глаза быстро пробежали по трудовому договору Коробовой, и Ольга Николаевна продиктовала Мише адрес.

И сдержала вздох облегчения: в окошке появилось смуглое лицо частого посетителя конторы. Ольга в который раз увидела в его пронзительно синих глазах откровенный интерес, и руки машинально потянулись к волосам, пригладить выбившиеся пряди.

– Сегодня работаете вы? – голос клиента был мягок, как густой шоколад.

– Да…

Высокий, худощавый, с внешностью южанина, он был владельцем частной клиники, отчего в кругах игроков его так и называли «Дима-доктор». Ставил смелые, но продуманные системы, выигрывая часто и крупно. Он, один из немногих, был в «плюсе» в их тесном мире азарта. Но Ольга думала, что это временно: настанет момент, когда удача отвернется и от него.

Вместе с Димой-доктором вошли еще трое посетителей.

Ольга хорошо знала этих людей: они были постоянными клиентами букмекерской точки, расположенной на площади Федерации.

– Решили посмотреть, как вы тут устроились, – улыбнулся Дима-доктор; осматриваясь, он поправил темные волосы, и на пальце блеснуло широкое обручальное кольцо. – И вас захотелось увидеть. Что-то вы перестали появляться в центре.

Редкое сочетание смуглой кожи и синих глаз притягивало взгляд Ольги. Она ловила себя на желании рассматривать эти удивительные глаза, как разглядывают драгоценные камни в витрине. Но взгляды клиента ее сердце не задевали.

«Я сгоревшая деревяшка, – обреченно думала Ольга Николаевна каждый раз, когда замечала интерес колоритного клиента. – А может, в нем чересчур много не только цвета, но и откровенности? Нагота ведь часто отталкивает. И он женат. Не приведи Бог полюбить женатого! Лучше утопиться».

– Да, тут клево! Не то, что на площади, в тесной комнатенке. Телевизоры большие, – шумно оценил новую контору другой клиент, которого игроки звали между собой Шурок-грузчик.

Нелепый, в оранжевой куртке, он всегда жаловался на свою невезучесть и мечтал сорвать большой куш.

– Я же говорил, что здесь лучше, – подхватил Иван Голенко по прозвищу «Бомбила», которого Ольга уже видела в прошлую смену.

– Ох и льстивый у тебя язык, Димыч! – обратился к Диме-доктору четвертый посетитель, по имени Андрей, а по прозвищу Англичанин. – Не слушайте его хитрые речи, Оленька Николаевна! Он не из-за вас пришел. Он надеется, что в этом месте ему еще больше будет везти.

Откуда взялось прозвище «Англичанин», было непонятно, возможно из-за любви его обладателя к клетчатым шарфам, а может из-за филологического образования. Бывший футболист, ставший предпринимателем, он владел несколькими отделами модной одежды в крупных торговых комплексах.

Англичанин был одним из первых игроков, кого Ольга узнала в этом городе. В первый же день знакомства он много рассказал ей о себе. Особенно впечатлила Ольгу история о том, как он выиграл сто тысяч в конторе сети «Фортуна», а потом спустил их в «Шансе». Слушая Андрея, Ольга почерпнула много полезной информации о работе конкурентов. К вечеру он пригласил ее в дорогой ресторан на площади Федерации. Владелец ресторана, абхазец Самвел, оказался известным в городе игроком. Англичанин церемонно представил Самвелу Ольгу как хозяйку новой букмекерской конторы, и тот совсем широко заулыбался. Ольга несколько раз ловила на себе его чуть насмешливый, понимающий взгляд. После ужина она почти демонстративно открыла кошелек и оставила на столе точно посчитанную сумму, не забыв чаевые. Возражающего против такой самостоятельности Англичанина она мягко взяла за руку и пообещала в следующий раз прийти с ним в ресторан без денег. Объяснила, что у нее такая примета: если есть деньги, она должна платить сама. Так же она ответила Самвелу на просьбу принять обед как подарок от ресторана. Против этого довода игроки возразить не смогли: приметы они уважали.

Так она избежала разговоров, сплетен и неприязни. Интуиция подсказала ей, что недопустимо производить неблагоприятное впечатление, давать повод для сомнительных разговоров. Потому что достаточно невзлюбившему ее игроку прийти в конкурирующую букмекерскую контору и сказать, что в «Счастливом пари», к примеру, неправильно рассчитали карточку, и на эту точку никто не придет.

В ресторане она больше не появлялась.

Заметив, как Англичанин оглядывает стены, Ольга Николаевна спросила:

– Ну как?

– Пусто как-то, неуютно…

– Не нравится? – уточнила Ольга.

– Почему нет? Не обжито еще… Не намолено.

– Подожди, за месяц на эти экраны так намолятся, что церковь отдохнет! – проговорил Бомбила.

– Бога не трогайте, – одернул приятелей Англичанин.

– А кто трогает? Это ты сказал «не намолено».

Методично выполняя работу, Ольга ждала звонка Миши и краем сознания думала о том, что надо искать нового кассира. Если работник начинает прогуливать, значит, надо с ним расставаться. Только как-то не вязалась такая разболтанность со всегда ответственной Натальей Коробовой. Но жизнь меняется, и все меняются.

Игроки шумно обсуждали женский футбол. Иногда наперебой делали ставки по ходу матча, шутили, ругались, хохотали, возмущались. Переключились на теннис.

– А у китаянки попка ничего! – и прокатился добродушный хохоток.

– Ну, Кузя, давай! – приговаривал кто-то.

Ольга привыкла к тому, что букмекерская контора для клиентов становится специфическим клубом, объединяющим спортивных фанатов, азартных людей, чудаков, пытающихся легко «срубить бабки», и тех, кому не хватает общения. Ее уже не поражало, что некоторые приходили сюда, как на работу, почти ежедневно.

Спорт – явление само по себе азартное: кто станет первым, кто победит? А тут еще не менее захватывающий вопрос: кто прав в своих прогнозах – букмекеры или игрок? И еще: чья ставка выиграет? И клиенты начинают ставить друг против друга: «Ага, ты поставил на победу первого? А я поставлю на второго!» Поэтому букмекерская контора – это тройной азарт, подогреваемый деньгами, которые можно потерять, а можно и преумножить, иногда многократно. И каждый уверен, что выигрыш зависит от его прозорливости, расчета и ума, а не от глупой случайности.

Но Ольга знала, что события, где исход, действительно, очевиден, букмекеры удаляют из «линии» и снимают из «лайва». Это бизнес, а не благотворительность. Хочешь рисковать – рискуй, а даром приподняться никто не даст.

Надеясь, что Наташа все-таки придет, Ольга Николаевна прислушивалась к хлопанью дверей и звуку шагов.

В окошечке кассы внезапно появилось лицо Миши, и директор удивилась:

– Миша, как вы тихо ходите! Я не слышала ваших шагов.

– У меня кроссовки удобные, – пояснил он без улыбки. – И здесь шум. Я нашел квартиру Наташи. Мне не открыли, хотя я звонил и стучал. Она живет недалеко отсюда: десять минут ходьбы, для нее пятнадцать – двадцать. Я хожу быстрее.

«На таких длиннющих ногах можно рекорды ставить», – подумала Ольга, а вслух произнесла:

– Где же Наташа?

– Может, уехала? – предположил Миша.

– Как она могла уехать, если у нее работа! – возмутилась Ольга не то от предположения, не то от такого непозволительного поступка Наташи.

Стукнула дверь, и Ольга Николаевна с надеждой посмотрела через стекло кассы. Но это была не Наташа. В зал зашел Антон Гареев. Он постоял, оглядывая всех, подошел к кассе и протянул руку Мише:

– Мишаня, привет! Разве сегодня работаешь ты, а не Наташа?

– Должна Натаха, но не пришла. Сегодня Ольга Николаевна работает…

Антон посмотрел в окошечко и, забыв поздороваться с директором букмекерской конторы, с недоумением спросил:

– Почему Наташа не пришла? Она вчера говорила, что ей на следующий день работать…

И он повернул к выходу.

– Ты уже уходишь? – с удивлением спросил его Миша.

Антон остановился и задумчиво сказал:

– Я на минутку. Думал Наташу увидеть.

– Пойдем вместе, – голос у Миши повеселел. – Ты где живешь? Ой, что это у тебя упало? – спросил кассир и наклонился. – Кабель… Антоха, ты выронил кабель.

– Какой кабель? – смешался Антон. – Не было у меня никакого кабеля. Зачем мне кабель?

– Не знаю. Значит, я ошибся. Мне показалось, он выпал из твоего кармана.

– Чушь! И кусок небольшой, бесполезный… Если только что-то завязать…

– Ну, тебе виднее, зачем кусок такого кабеля, которым можно что-то завязать или кого-то…

– Почему мне виднее? – бестолково спросил Антон. – У меня не было кабеля!

– Не злись, старик, – Миша дружески полуобнял Антона. – Я ошибся, у нас после ремонта хватает всякого сора. Допустим, этот шнур прицепился к тебе… Пойдем.

– Куда?

– Я – домой, а ты – не знаю. Ты хотел идти? Или раздумал?

– Не раздумал, – голос Антона неожиданно задрожал.

– Ладно, – снисходительно сказал Миша, – иди один, – и обратился к Ольге: – Я думаю, надо сходить в охрану комплекса и попросить запись с видеокамеры за вчерашний день.

– Зачем? – не поняла Ольга.

– Посмотреть, как Наташа уходила после работы. Может, на нее напал бандит, – кассир театрально округлил глаза.

Но Ольга, не улыбнувшись, недоуменно пожала плечами. А Миша, враз став серьезным, с нажимом произнес:

– Это может как-то объяснить Наташино отсутствие.

– Как это может объяснить?

Какой-то звук отвлек ее внимание, она перевела глаза на все еще стоящего у стойки Антона и заметила, что он побледнел и покачнулся. Ольга вскочила на ноги и увидела через стекло, как Антон боком падает на плиточный пол.

– Эй, ты че? – всполошился Миша.

Ольга застыла, наблюдая, как кассир, опустившись на колени, хлопает клиента по щекам. Антон открыл глаза.

– Давай вставай. Пойдем на улицу, – говорил Миша. – Может, ты голодом себя моришь, как модель? Ладно, шучу… Пошли! Зайдем вместе в пункт охраны.

Он помог Антону подняться и, взглянув на директора, чуть качнул поднятой вверх ладонью.

– До завтра, Михаил, – кивнула Ольга Николаевна.

* * *

Ольга быстро нашла дом, где жила Наташа Коробова. В подъезде облупленные стены, обитая клеенкой дверь. Дому явно требовался основательный ремонт. За дверью на громкий звонок никто не откликнулся.

Ольга позвонила в соседнюю квартиру. Из-за двери донеслось опасливое «кто там?»

– Простите за беспокойство! Я по поводу вашей соседки Наташи Коробовой. Она проживает в этом доме?

Щелкнул замок, и в дверном проеме появилась сухонькая пожилая женщина.

– Наташенька здесь жила, – и она стала тереть слезящиеся глаза.

– Что значит «жила»? – удивилась Ольга. – Уехала куда-то?

– Убили ее.

– Что? – спросила Ольга, уверенная, что ослышалась.

– Убили, говорю! – громче сказала женщина и испуганно прижала ладонь к губам, словно опасаясь быть услышанной еще кем-то.

– Не поняла, – тупо проговорила Ольга, решив, что беседует с сумасшедшей. – Когда?

– Говорят, ночью. Прошлой. В люке нашли. Во дворе люк есть, вот туда ее злодеи и сбросили… Собаки развылись, рабочие люк открыли и увидели Наташеньку. Мертвую. Уже все соседи знают. Милиция ходила, всех опрашивала, кто что видел…

– А когда нашли… Наташеньку? – спросила Ольга, вспоминая, в какое время приходил сюда Миша.

– Так в четыре часа дня. У нее ушко с сережкой отрезали… – голос старой женщины жалостливо дрогнул.

– Как отрезали!? – ужаснувшись, спросила Ольга, вспомнив Наташины серебряные сережки с голубыми камешками.

– А может, оторвали… или отрубили, – женщина замолчала, наслаждаясь произведенным эффектом, как ребенок, и не дождавшись вопросов, спросила: – А зачем вы Наташеньку ищите?

– Она не явилась на работу…

– Как же она явится? Не с того же света! – сварливо проговорила соседка. – Придется вам нового работника искать.

– Придется.

– Вот только Клава новую дочку не найдет.

– Клава? Какая Клава?

– Наташенькина мать. Клавдия Ивановна. Она больна, не встает, и сейчас ей один путь – на тот свет, за дочерью, – и женщина вновь стала жалостливо тереть глаза.

Ольга внутренне содрогнулась и тихо сказала:

– До свидания. Извините…

– До свидания, – ответила женщина и уже стала закрывать дверь, но Ольга остановила ее вопросом.

– Вчера приходил к Коробовым молодой человек, высокий такой?

– Высоченный? Приходил, – ответила женщина. – Я в глазок видела. Он звонил, стучал и ушел. А потом милиция пришла, я им про него рассказала.

– Это я послала к Наташе своего сотрудника, разузнать, почему она не пришла на работу… – зачем-то стала объяснять Ольга.

На верхнем этаже что-то стукнуло, и женщина, не дослушав, резко закрыла дверь.

Ольга Николаевна чувствовала себя старухой. Рядом истошно засигналила машина, и раздался противный визг резко затормозивших колес. Сжавшееся от внезапного испуга сердце опасно скакнуло. Водитель остановившейся легковушки едва ли не вывалился в распахнувшуюся дверь.

– Д-дура! Ты чо, красный цвет не видишь?! – хрипло закричал он. – П-пьяная? Жить не хочешь?! Так я тебя сейчас придушу, чтобы другим жизнь не портила!

«И в самом деле, красный, – удивилась Ольга Николаевна. – И ведь я шла и видела, что красный, но не остановилась… А почему водитель такой белый? И пот вытирает…»

– Вы больны? – заботливо обратилась она к кричащему на нее мужчине.

– Я болен?! – голос мужчины набрал нереальную ширь. – Это тебя надо в дурку!

Он густо сплюнул и сел за руль, но поехал не сразу.

А Ольга осторожно перешла дорогу на зеленый свет. На другой стороне она огляделась: вон скамеечка, можно сесть.

«Что же это такое случилось с Наташей? Нет, это неправда, что она убита. Эта женщина меня обманула. Надо идти в милицию и все точно узнать. Если Наташу убили, то виновата я. Где же здесь милиция?.. – Мысли тяжело возникали и нехотя уходили. – Мама… У Наташи больная мама. Клавдия Ивановна – не забыть бы. Надо вернуться, ведь ей нужна помощь. Куда же сначала идти? Только не назад! Что я скажу? Я начальница вашей дочери. Это из-за моего графика, из-за предложенной мной работы она возвращалась поздно и погибла… Нет, сначала я пойду в милицию и все разузнаю».

Ольга поднялась со скамьи и через короткое время с удивлением обнаружила, что входит в контору «Счастливое пари». Клиентов еще не было. Она прошла в комнату кассиров, Миша вскочил на ноги:

– Здрассте, Ольга Николаевна!

– Здравствуй, Миша. Сходи, пожалуйста, к Коробовым. У тебя ноги быстрые…

– А?..

– Я поработаю вместо тебя.

– А зачем идти-то? Я же вчера к Наташе ходил. Думаете, сегодня она дома?

– Не знаю… – растеряно сказала Ольга. – С-соседка Коробовых сказала, что Наташа у-у-убита… – тупо звучавший голос слезливо дрогнул. – Узнай, как мама Наташи. С кем она, кто ухаживает, есть ли у нее продукты… И выясни, где находится отделение милиции.

– Понял. Пять сек, – кивнул Миша, срывая с вешалки одежду. – Может, в милицию зайти? Узнать, кто следователь по делу?

– Да, да, это правильно, – согласилась Ольга, удивившись тому, что это ей не пришло в голову, а вот Миша молодец, у него голова работает четко.

Юноша выбежал, натягивая на ходу куртку, Ольга с благодарностью посмотрела ему вслед: он понял, что работать она не сможет, потому и заторопился. И Наташу ему жалко.

Ольга поставила на стойку табличку «техперерыв» и стала ждать Мишу.

* * *

Миша стремительно дошагал до Наташиного дома и, махом поднявшись на этаж, уверенно постучал в обшарпанную дверь.

– Что вам нужно? – настороженно спросил женский голос за дверью.

– Извините за беспокойство, я с работы Натальи Коробовой. Вы не расскажете, что с ней случилось?

– Сегодня уже приходила женщина с работы. Так она представилась, – донеслось из-за двери.

– Да, это наша начальница. Она отправила меня узнать подробнее о случившемся.

Дверь отворилась на ширину натянутой цепочки.

– Что случилось? Я уже сказала. Убили Наташеньку… Вон, посмотри, люк во дворе. Туда ее бросили. Бедная девочка! Говорят, у нее на лбу крест вырезали и ушко отрезали, – голос соседки плаксиво растекся, – карманы вывернули и сумочку украли…

– Неужели никто не видел?

– А кто увидит? Ночь. И вокзал недалеко, поэтому, когда темно, люди стараются не гулять…

– А милиция что говорит?

– Милиция спрашивает.

– Следователь вам не представился?

– Я записала фамилию… Минуту… – женщина откуда-то сбоку взяла лист бумаги, очки и, используя их как увеличительное стекло, прочитала: – Каратаев. Тарас Петрович. И номер телефона его здесь…

– Спасибо, – Миша повернулся, чтобы уйти.

Дверь стала медленно закрываться. Но юноша, спохватившись, остановился.

– Скажите, с кем жила Наташа?

– С матерью. Я уже говорила. Она больна, не ходит…

– Так она сейчас дома одна? – удивился Миша. – Или ее увезли в больницу?

– Кому она нужна в больнице? Она дома умирает…

– А как же?..

– Как она обходится? К ней сиделка приходила в те дни, когда Наташенька работала. Ненадолго. На два часа. Ей Наташенька дала ключ, ведь Клава дверь открыть не может.

– Так значит, второй день, как женщина лежит одна за закрытой дверью?

– Нет, я заходила к Клаве. У меня тоже ключ есть. Когда ей что-то нужно, Клава стучит в стену, и я к ней иду…

– То есть продукты у нее есть?

– Да какие продукты? Так, с голоду не помереть… Хотя, по мне, лучше от голода, чем от рака. Рак у нее… Я уж посоветовала ей сулемой лечиться… Сулема помогает… Да ты не слушаешь меня.

– Спасибо, – сказал Миша и, уже спускаясь по лестнице, крикнул в еще открытую дверь: – До свидания!

Во дворе он сел на скамью и огляделся, потом подошел к люку, который был закрыт ребристой крышкой, и поставил на нее ногу, словно проверяя надежность. Вынул из кармана мобильный телефон и, прижав его к уху, заговорил:

– Ольга Николаевна, я на месте… У соседки Коробовых есть ключ от квартиры Наташи. Я могу купить хлеб, молоко – что там еще нужно? – для Наташиной мамы. У меня денег немного. Хорошо, я чек возьму. Милиция? Я узнал, кто занимается делом: следователь Каратаев. Я схожу к нему. Да, сначала в милицию, а по дороге – в магазин.