Текст книги "Королева Солнца"

–Заканчивай с демагогией и пошли отсюда пока нас никто не заметил.

Накинув на бегу поверх кинетических скафандров свободные серые балахоны, лишний раз порадовались просторному капюшону и мешковатому покрою одежды. После этого они спокойно примкнули к толпе распевающих послушников спешащих на церемонию Причастия. Монахи в траурно черных одеждах никого не задерживали и не обыскивали, только заметно встрепенулись и занервничали, когда мимо них проскочили Нэш и Квора. Как они почуяли присутствия чужаков, так и осталось загадкой. Может быть, благодаря экстрасенсорному восприятию, а скорее всего, просто выделили две подозрительно рослые фигуры из толпы послушников. В любом случае план проникновения внутрь алтарного помещения удался, хоть и вызвал подозрения у охраны. Мысленно поздравив себя с успехом, парочка стала пробираться через море людских тел поближе к залу где происходили все таинства посвящения. Отсюда нельзя было увидеть, что происходило внутри пирамидального строения из матового черного стекла, но то, что там творилось нечто запредельное, было заметно по лицам тех, кто выходил из пирамиды с противоположной стороны в сторону абсолютно круглой арки. Она была освещена ослепляющим сиянием, символизирующим не иначе как свет загробного мира. Идущие по ступеням существа теперь были больше похожи на мертвых чем на живых. Обнаженные тела блестели от пота и двигались как роботы. На вершине лестницы три фигуры в красных одеждах, облачали новоиспечённых адептов в траурно черные однотонные одеяния без символики. Со стороны это смотрелось не так жутко, если не знать заранее что сделали с несчастными. Все послушники спешили присоединиться к шествию и поскорее взойти на вершину лестницы, что бы там присоединиться к своим горячо обожаемым учителям.

Когда пришла очередь Нэша получить причитающие ему четыре инъекции какой-то мутной гадости – по одной в шею с обеих сторон и две в каждую ногу в районе щиколотки – тут легендарный капитан проявил присущий ему мрачный юмор. Выдрав из паза оба манипулятора, он два других придавил ступнями ног, после чего со всего маху воткнул иглы прямо в выпуклый лоб пораженного его поведением старца с благообразной бородой. Тот даже не успел понять, что случилось, как был уже на том свете – иглы пробив лобовую кость, поразили мозг.

–Не стоит благодарности, старина! – Нэш с ухмылкой откинул от себя другого старца, который с воплями ярости ринулся на безбожника, решив таким образом стать то ли героем, а то ли мучеником. Выстрелив из парализатора в барахтающееся на полу тело, с удовлетворением осмотрел дела рук своих. – Минус два психа, Кво! Осталось примерно еще три сотни!

–На каждого из нас! – проворчала Квора, брезгливо скидывая с себя балахон.

Девушка ловко обыскала оба тела. С помощью, найденных в карманах магнитных пропусков оперативно заблокировала двери в пирамиду. Быстро оценив скудную обстановку комнаты, Квора на всякий случай захватила с собой парочку ампул с веществом, которое вводили послушникам. Скорее всего, нано-психотропные препараты, но точно на этот вопрос можно будет ответить лишь после тщательного и всестороннего изучения в лаборатории на “Аризоне”. Еще Нэш обнаружил квадратную рамочную антенну, установленную перед дверьми, ведущими к обручу света. Антенна излучала низко модулированные сигналы, не поддающиеся дешифровке. Запомнив их волновую структуру в свой наручный информер, Нэш направился к выходу. Квора прикрывала его со спины, держа оружие наизготовку. Обогнув огромную гору сваленной в углу одежды, Нэш на всякий случай вывел из строя антенну, чтобы не пришлось испытывать на себе ее губительного воздействие. Следовало торопиться и отвлечь внимание охраны, чтобы дать время Новаку и Кайдену исполнить их часть плана. Если удастся создать переполох на подобном “празднике жизни”, то половина дела будет сделано.

К сожалению, дальнейшие события показали, что строить планы – бога смешить. Как только в толпу зомбированных послушников полетели гранаты со слезоточивым газом, они не произвели того эффекта, на которые рассчитывал Нэш и Квора. Вместо того, что бы очнутся от странного ступора и начать проявлять хоть какую-то человеческую реакцию, эти создания просто тупо стояли на месте, не обращая внимания на едкий газ.

–Кощунство! – тут же раздался с потолка громовой вопль, в котором угадывался истеричный голос аббата Сондерса. – Немедленно уничтожить святотатцев посмевших сорвать Причастие! Живыми не брать! Мне нужны их головы! Никакой пощады

–Как ты думаешь Нэш, чистосердечное покаяние спасет нас от гибели?

Хмыкнув, капитан с ироний посмотрел на Квору.

–Вряд ли. Только не такую закоренелую и прожжённую грешницу как ты!

–На себя посмотри “святоша”! – девушка даже разобиделась.

Помещение наводнили храмовые охранники с лучевыми пистолетами и силовыми щитами, которые они держали перед собой. Выстрелы Нэша и Кворы попросту рикошетили от щитов, попадая в стены и потолок. Некоторые заряды, попадали во вновь обращенных послушников, но все их раны буквально на глазах затягивались. За время ожесточенной перестрелки погиб только один послушник, да и то лишь потому, что пуля, выпущенная Кворой, угодил тому прямо в лоб. Ответный огонь со стороны охранников заметно усилился. Пирамида, где держали оборону Квора и Нэш, теперь зияла дырами и прорехами, напоминая дышло.

–Считаешь, это было удачной затеей соваться сюда? – поинтересовалась Квора, прячась от выстрелов за тяжелым металлическим шкафом у стены.

–Не уверен, но все складывается пока удачно. Если до тебя еще не дошло, мы спасли этих парней от участи намного страшнее любой смерти и уже одно это зачтется нам на том свете.

–Я тебя прошу! Не накаркай! Следи лучше за проемом.

Нэш выстрелил несколько раз и ловко перекатился по полу ближе к стене, где его не могли достать заряды святош. Капитан пытался взять на прицел трех монахов в красном на вершине лестницы, но те словно испарились. Вместо них появились роботы серии ”Титан”. Ходячие машины управлялись операторами, сидящими внутри стальных приземистых тел. Каждый “Титан” был высотой под три метра и был вооружен двумя тяжелыми плазмотронами. Только риск зацепить мечущихся послушников, не позволял роботам разнести временное укрытие Кворы и Нэша. Пока что они ограничивались выстрелами по стенам и проемам, не столько стараясь убить, сколько подавить волю к сопротивлению и вынудить сдаться.

–Новак на связи, – неожиданно прохрипела радиостанция в шлемофоне Нэша. – У нас объявлена тревога, но все бегут прочь от антенны связи, хорошая работа Нэш. Мы приступили к ее минированию. Что у вас происходит? Как обстановка?

–Все хуже, чем мы предполагали! Поторопись, пока нас не поджарили! – Нэш ползком добрался до Кворы и несколько раз выстрелил в объятый пламенем проем дверей, где появилась стальная рука “Титана” нащупывающая кого-бы ухватить за ногу. – Мы здесь долго не продержимся. За нами охотятся роботы, а ведет огонь целая рота храмовой гвардии! Найди нас по маяку или в скором времени появятся еще два трупа! Новак, ты меня слышишь? Поспеши!

–Попробуйте пробиться самостоятельно…

–Он что шутит? – задохнулась от возмущения Квора, даже перестав стрелять.

–Держитесь! Подкрепление отправлю как только так сразу.

Голос командора потонул в оглушительном грохоте – часть металлической стены, не выдержав ударов плазмотронов, просто обвалилась в вихре искр и дыма. В проем полетели осколочные гранаты охранников, под прикрытием титанов враги перешли в решительное наступление. Броня М9 прекрасно держала скользящие заряды из лучеметов и осколки гранат, но так вечно не могло продолжаться. Как только разрядятся кинетические щиты, а поляризованное покрытие начнет выгорать, тогда любой последующий заряд мог стать смертельным. Все это у Нэша за мгновение промелькнуло в голове, перед тем как раздался скрежет над головой, сильнейший удар в спину и жесткий удар об пол. Кворе повезло больше. Когда конструкция пирамиды частично обвалилась, она находилась в таком месте, где ее не задели стальные перекрытия. Заметив на полу Нэша, барахтающегося под тяжестью придавившей его балки, девушка поспешила к нему на помощь. Разрезая лазером неподатливый металл, схватила капитана за обе руки и что есть сил, потянула на себя. Серводвигатели скафандра натужно заскрежетали и недовольно затрещали от натуги. Не без труда высвободившись из плена, Нэш с благодарностью кивнул. Теперь предстояло выбраться отсюда до того, как тут все окончательно развалится, но этому мешали охранники, целенаправленно разрушающие несущие стены.

Постепенно выстрели, стали реже пока не прекратились вовсе. Никто больше не стрелял, лишь рев огня поднимающегося к самому потолку да жалобно стонущий металл искореженной конструкции нарушали гробовую тишину. Осторожно выглянув из укрытия, Нэш увидел застывшие ряды солдат и послушников которые смотрели куда-то в сторону и вверх. В воздухе на высоте примерно десяти метров сформировалось огромное голографическое лицо хмурого аббата Сомерса. Выглядел он неважно. Лицо постоянно дергалось как при нервном тике, а глаза недобро сузились и теперь напоминали два светящихся уголька пылающих нечеловеческой яростью. Через пару мгновений губы его дрогнули, раздался глухой голос:

–Я, конечно, ожидал от вас сюрпризов капитан Нэш, но право слово, ваши фокусы застигли меня врасплох, так как я не думал, что вам хватит духа начать действовать так скоро и столь наглым образом. Позвольте спросить, Вы верите в загробную жизнь?

–Надеялся узнать у Вас аббат, это ведь по Вашей части! – Нэш старался во время разговора, не шибко высовываться из укрытия. – То, что Вы со своими старыми приятелями из компании "Экзо-Гени" здесь проворачиваете, иначе как мерзостью и преступлением против человечности не назовешь. Вы своими чудовищными экспериментами дискредитировали не только религию и науку, но и самого Единого, к которому раньше я испытывал глубокое почтение. Вы мерзавец и негодяй, переполненный амбициями! Все вздохнут спокойно, когда такого подонка как Вы линчуют без суда и следствия! Я даже готов забесплатно оказать Вам такую любезность!

–О! Я очень польщен такой неслыханной честью и даже в некотором роде тронут Вашей заботой обо мне. Только прежде чем рассуждать о том, что есть мерзость и бросаться оскорблениями, вспомните собственные ”подвиги”. Вся ваша жизнь – это бесконечная череда уголовных преступлений, за которые Вас во многих звездных системах заочно приговорили к смертной казни через белковый полураспад. Это будет намного страшней и больней линчевания. У наемников действительно нет чести, теперь я это знаю наверняка. Я всегда знал, что рано или поздно Альянс отправит к нам своих дуболомов, чтобы завладеть сывороткой – уникальным результатом наших многолетних исследований. Земные лидеры спят и видят, как они контролируют собственных граждан на всех известных планетах. Предлагаю честную сделку – ваши жизни в обмен на информацию. Вы сообщаете, куда делся Новак, а за это я вас отпущу на все четыре стороны еще и денег подкину в качестве отступных. Что скажите? Это очень великодушное предложение с моей стороны, особенно после того бардака который вы здесь учинили. Но я не в обиде. Убирайтесь с Аралака куда пожелаете, но всегда помните, если еще раз сюда вернетесь, пощады не ждите. Поверьте мне на слово, есть вещи похуже смерти и вы в этом убедитесь лично, если и дальше будете упорствовать. Итак, где командор? Что он задумал?

–Откуда нам знать, где его черти носят? – выкрикнула Квора, крепче сжав рукоять лучемета. – Мы прибыли сюда не для того, что бы красть вашу дьявольскую сыворотку. Нам нужна только Королева Солнца и без нее мы никуда не уйдем! Можешь свое предложение засунуть себе…

Дальше последовала такая длинная череда грязных ругательств, что Нэш чуть не прослезился от умиления, слушая красноречивые тирады боевой подруги, адресованные аббату.

Сондерс лишь огромным усилием воли сдержался, стараясь говорить спокойно:

–Значит, не хотите по-хорошему? Замечательно. Пусть будет по-вашему. Я глубоко опечален, что, такие лихие рубаки как вы готовы сгинуть ради Альянса, с которым ваш Нексус вел долгую и непримиримую борьбу. Видать храбрость навсегда покинула вас, если земные черви диктуют и навязывают вам свою волю и условия. Я всегда восхищался мужеством наемников Нексуса – противостоять практически в одиночку огромной и хорошо отлаженной военной машине Альянса… это вызывает уважение. Но как бы мне не было жаль, я так же как и вы в первую очередь должен думать о своих людях. Ваши веганские громилы блокированы в жилом секторе, так что помощи от них не ждите. Может быть, они будут более благоразумны и пойдут нам навстречу. В качестве хорошей вести могу пообещать, что так просто умереть вам не дадут и ваши тела еще хорошо послужат Единому. И вот еще что – Королевы Солнца здесь нет! Она в надежном месте! Прощайте глупцы, не могу сказать, что был рад нашему знакомству…

Внезапно голос умолк, а голографическое лицо аббата исказилось в гримасе страха.

–Что вы задумали несчастные? И кто после этого безумен?

–Я не знаю, о чем Вы там бормочете! – громко выкрикнул Нэш, удивленно переглянувшись с Кворой, а ей тихо шепнул. – Не иначе очередные проделки Новака. Что на этот раз?

–Я вам не верю, лжецы! Все вы прекрасно знаете! – аббат был в явном замешательстве. – Как вообще такое возможно? Вы или заодно с командором или он сыграл с вами злую шутку, оставив здесь подыхать. Предупреждаю, у нас остается не так много времени. Ваш друг подорвал ядерный заряд, тем самым, сбив с орбиты астероид который теперь угрожает всем нам! Если вам двоим что-то известно об этом самое время рассказать мне.

–Не хочу разочаровывать Вас, святой отец, нам ничего не известно ни про какой ядерный заряд и астероид! – Нэш не веря ни единому слову аббата весело рассмеялся. – Вы нас за дураков принимаете? Новак может и слетел с катушек, но не до такой же степени.

–Зачем мне тебе врать болван, если ты и так одной ногой в могиле? – старикан истерично затряс бородой, а его безумные глаза внезапно расширились от страшной догадки. – Я поражен вашим хладнокровием! Вы или редкостный дурак либо что вероятней всего действительно не в курсе происходящего. К нам приближается ледяная глыба размерами чуть менее десяти километров в диаметре. Подумаете о тех несчастных душах, кого вы обрекаете на жуткую смерть. Если не приведи Единый, в результате падения астероида хоть на минуту отключится кинетический щит, нас испепелит радиация, так как мы на солнечной стороне. По нашим подсчетам, льдина ударится о поверхность Аралака меньше чем через час.

–На вашем месте аббат я бы уже бежал спасать свою шкуру! Вы тратите драгоценное время, стремясь убить двух никчемных рядовых людишек рискуя собственной шкурой? У нас осталось достаточно боеприпасов, что бы напоследок как следует пощекотать нервы вашим марионеткам.

Сомерс скрежеща зубами, поспешно отдал приказ к всеобщей эвакуации в шахты, где был шанс выжить в случае падения астероида. Охранники нехотя стали отступать. Титаны, тяжело развернувшись, затопали следом за бегущими охранниками.

–Наш разговор еще не окончен! – напоследок прошипел Сомерс и прервал трансляцию.

Не без труда выбравшись из-под завалов, пораженные тем, что еще живы Квора и Нэш прислушались к шуму. Помимо топота множества ног и криков, выделялся громкий вой сирен тревоги. Было совсем не похоже, что аббат ведет нечестную игру. Намного хуже если он прав и у них и вправду уже нет времени для спасения. Сейчас Нэшу больше всего хотелось поговорить с командором, но тот не отвечал на вызовы, что лишь добавляло подозрений.

–Если Новак бросил нас здесь помирать, я его из-под земли достану! – процедил Нэш.

Капитан что есть духу, побежал в сторону жилых отсеков для гостей. Квора едва поспевала за ним, внимательно следя по сторонам. После десяти минут непрерывного бега, расталкивая на бегу ошалевших святых отцов в фиолетовых рясах, Нэш первым ворвался в главный коридор и открыл из диатомизатора беглый огонь с бедра. Здесь все еще продолжался кровопролитный бой между веганцами под предводительством Кайдена и толпой охранников аббата не пожелавших отступать. Неожиданный удар с тыла оказался для охранников неприятным сюрпризом и почти сразу обратил их в беспорядочное бегство. Прикрываясь на бегу силовыми щитами, храмовая гвардия оставила на поле боя десятки убитых и раненых. Им вслед под радостное улюлюканье веганцев неслись пули и раскаленные добела плазменные заряды.

Кайден подбежав к Нэшу, с неприкрытой тревогой спросил:

–Кэп, что здесь творится? Я только что получил сообщение, что к планете приближается гигантский астероид, который защитные противометеоритные системы Аралака не могут поразить! Когда с вами обоими пропала связь, я предположит самое худшее.

–Долгая история, но если хочешь знать мое мнение, Новак снова нас крепко кинул. Мало того, что тихо смылся с планеты, прихватив то, ради чего сюда явился, так еще сбил с орбиты метеорит, который падает прямо нам на голову. Пробиваемся к посадочной зоне. Может быть, еще успеем захватить один из шаттлов, хотя мне это кажется маловероятным.

–Зачем Новаку нас предавать? – недоверчиво переспросил Кайден. – Это бессмыслица!

Нэш резко развернувшись, схватил старпома за плечи и прошипел ему в лицо:

–Ты еще не понял? На Аралаке нет никакой “Королевы Солнца” и Сондерс сам это признал! Все это была гнусная ложь! Новаку была нужна сыворотка Сомерса, а на нас ему плевать! Жаль, я попался на эту уловку. Надо было сразу прикончить его и захватить “Аризону” когда была такая возможность. Если нам, каким-нибудь невероятным чудом удастся пережить катастрофу, клянусь Фреллом, я потрачу весь остаток своей жизни на поиски Новака, но свершу справедливую месть! Никто не может безнаказанно кидать меня на бабки!

Кайден отшатнувшись от яростно расхаживающего капитана, решил воздержаться от новых вопросов. Была еще возможность укрыться под землей, если удастся пробиться сквозь охрану.

Угроза планетарной катастрофы вызвала нешуточный переполох не только у обитателей храма Расширенного сознания, но во всех остальных поселениях далеко за его пределами. Беженцы спешили выбраться на орбиту Аралака, где можно было переждать катастрофу, а кто не мог этого, спускались глубоко под землю в шахты и старые выработки. Пользуясь неразберихой, группа наемников добралась до смотровой площадки, откуда открывался великолепный обзор на центр храма. Неожиданно находящаяся в центре комплекса островерхая башня с тарелками космической связи ярко вспыхнула в основании. Медленно раскачиваясь из стороны в сторону, она величественно осела на землю, увлекая за собой ажурные арки и яркие линии пневмопоездов. Даже на таком большом расстоянии люди почувствовали едва ощутимый толчок под ногами. Свет над головой замигал и погас, но через минуту включилось аварийное освещение. Часть строений остались пребывать во тьме. Со стартовых площадок беспрерывным потоком стартовали тысячи летательных аппаратов. Некоторые из них, не успев уклонится от заваливающейся башни, врезались в искореженные эстакады и обвисшие арки мостов.

–Ага, крысы побежали с корабля, – мрачно проворчал Нэш. – Пойдемте други, я догадываюсь, где нам искать ответы на все вопросы. Больше я не позволю водить себя за нос. Не хочу вас напрасно обнадеживать, но я знаю, где Новак. Он еще внутри храма!

Искать командора не пришлось – он сам подбрасывал подсказки о своем местоположении. Сразу же после уничтожения башни космической связи, была активирована резервная, которая принялась передавать кодированный военный шифр на волне Альянса. Из-за сильной радиации только такой мощный передатчик мог отправить сигнал за пределы звездной системы. При большом увеличении визоров, Квора даже смогла разглядеть в окнах радиорубки силуэты солдат спецподразделения, всюду сопровождавшие Новака словно тени.

Ворвавшись внутрь полутемного помещения, в котором повсюду искрили неисправные мониторы и пульты, наемники насчитали с десяток трупов в черных балахонах. Но удивляли даже не трупы, а количество ран на неподвижных телах. У некоторых отсутствовали руки и ноги, а головы у всех убитых без исключения были отделены от туловища.

–Такое впечатление, будто здесь поработал маньяк, – скривила губы Квора, ужасаясь жестокости с какой Новак разделался с одурманенными людьми.

–Я всегда догадывался, что у Джонни не все ладно с головой, – пробормотал Нэш, крепче сжимая лучемет. Активировав в шлеме режим ночного видения, резко обернулся на шум.

Откуда-то из темного угла выскочила тень и девушка, даже не успев вскрикнуть, упала на пол сбитая с ног. Оттолкнув от себя напавшего, Квора всадила в тень половину обоймы, прежде чем фонари Нэша и Кайдена высветили скрюченное у ее ног тело. Им оказался один из монахов, который даже после десятка попаданий все еще старался ползти к ним. В нем не осталось совершенно ничего человеческого. Глаза безумца остекленели, а рот исказила гримаса животной ярости. Что бы прекратить его мучения Кайдену пришлось дважды выстрелить ему в затылок, разнеся лысую голову на куски. Лишь после этого тело неподвижно замерло.

–Теперь вы поняли, что здесь произошло? – громко спросил знакомый голос.

Все резко обернулись, встретившись с суровыми взглядами командора и троих его молчаливых спецназовцев. Медленно опустив оружие, Новак подошел к группе людей.

–Дьявольский результат трудов аббата Сомерса. С тех пор как я их в последний раз встречал, они ничуть не изменились. Ну, разве только стали более шустрыми и живучими, зато менее умными, более тупыми и злобными. Уж лучше так чем наоборот.

–Зачем ты сбил с орбиты астероид? – рявкнул Нэш. – Это твой “запасной план”? Да ты умом тронулся, если считаешь, что твоя безумная выходка пойдет нашему здоровью на пользу!

–О, разве я забыл упомянуть об астероиде? Ах да, секретность. Сожалею.

–Мне сейчас не до шуток Джонни. Что ты задумал и как нам выбраться из того дерьма, в которое ты нас в очередной раз щедро окунул с головой по самые ноздри? У меня сильное желание пристрелить тебя, да боюсь, это делу не поможет. Колись что у тебя на уме.

Новак устало присел в пустое кресло и с удовольствием вытянул ноги:

–Присаживайтесь. Хоть и недолго осталось ждать, в ногах правды нет.

–Чего ждать? – не выдержала Квора. – Остались считанные минуты до падения астероида!

–Спокойно, милая. Всему свое время. Начнем с того, что звездный штаб знал о том, что здесь творится. Мне поручили уничтожить это змеиное гнездо.

–А может захватить некую сыворотку? – немного иронично перебил Нэш. – Или, к примеру, технологию одурманивания и полного контроля над мозговой деятельностью?

–Это уже детали, но в целом ты прав. Такие технологии не должны оставаться в неправедных руках. – Новак поморщился. – Не скрою, многое из того, что здесь так активно разрабатывали представители "Экзо-Гени", а потом испытывали на живых людях, является шедевром генной инженерии. Этой технологии можно найти куда более мирное применение, чем зомбирование сознания и превращения людей в почти неуязвимых идиотов, подвластных чужой воле. Мы можем с помощью подобных препаратов создать идеальных солдат и еще много что.

–Да неужели? – Квора презрительно окинула его пристальным взглядом. – Я была о Вас более высокого мнения командор. Теперь вижу что зря. Вы обычный охотник за чужими секретами. Подбираете, что плохо лежит, не гнушаетесь даже такими отвратительными изобретениями, которые, кстати, нарушают законы Альянса! Разве нет?

–Совершенно напрасно Вы так считаете, мисс Квора Сорана. Я все еще на стороне хороших парней, не забывайте. Однако, мы немного отклонились от темы. Пришел приказ и его нужно исполнять. Одному провернуть такую операцию мне было не под силу, поэтому потребовался отвлекающий фактор. Монахи могли сразу дать от ворот поворот, в этом случае мне не оставалось ничего иного кроме как начать штурм. Погибли бы тысячи невинных людей. Другое дело присутствие видного уголовника и удачливого космического пирата – грозу торговых маршрутов Альянса. Такой союз любого выбьет из колеи! В этом я не ошибся, аббат на удивление быстро заглотнул наживку и повелся. Вы прекрасно справились с заданием, отвлекая внимание на себя, а я тем временем спокойно выполнил свою часть работу. Что Вас конкретно не устраивает моя дорогая Квора? Среди ваших друзей никто не пострадал, даже нет раненых, а я потерял троих отличных парней, прежде чем смог взорвать антенный комплекс космической связи. Что мне теперь сообщить их семьям на Земле? Что они погибли напрасно?

–Меня не очень устраивает роль, отведенная нам в этом спектакле! – попытался возразить Нэш, а потом активно перешел от обороны к неудержимой атаке. – Мне неудержимо хочется кулаком стереть ухмылочку с твоего лица дружище. Неужели поиски “Королевы солнца” тоже всего лишь хитрый способ втянуть нас в очередное грязное дельце? Эта была ложь?

Новак поднялся с кресла и вплотную подошел к предводителю наемников:

–Я этого не говорил.

–Не пытайся пудрить мне мозги бэби. Так королева существует или нет?

Покачав головой, Новак вздохнул: – Посмотри на экран. Что ты видишь?

Нехотя обернувшись к панорамному экрану имитирующего окно, Нэш увеличил указанный участок звездного неба, с удивлением перевел взгляд обратно на Новака. На низкой орбите были видны хорошо различимые всполохи прибывающих из варп-пространства кораблей, сотни, если не тысячи, и они все еще пребывали.

–Пятый флот подоспел как всегда кстати. Мы не могли рисковать, ввязываясь в откровенную бойню пока все боевые орудия монахов были активны. Мы вывели их из строя вместе со связью, как и станции наблюдения рахни, так что флоту ничто не угрожает и нам кстати тоже. Прямо под этим храмом находиться мощное взрывное устройство Р’льех готовое прийти в действие в любой момент. Нам потребовалось время на его деактивацию. Единственно, что я не учел так это потерю контроля над глурами в тот момент, когда сигнал перестал контролировать их поведение. Они разбежались по всему комплексу, и теперь придется помучиться, отыскивая их. В любом случае все прошло блестяще и по плану, что случается довольно редко.

–Только у нас все еще проблема, Джонни, а именно здоровенная глыба льда весом в сотни миллионов тонн! – напомнил Нэш, все еще ощущая гнев. – Как прикажешь поступить? Пятый флот не успеет ее расстрелять так как глыба уже вошла в атмосферу Аралака!

–А ничего не делать! Дышите глубже, можешь даже засмолить свою отвратительную сигару! – Новак получая искреннее удовольствия от вытянувшихся лиц людей, снова уселся в кресло. – Астероид нам не угрожает. Старая добрая технология массоперегонщиков, которую мы несколько усовершенствовали. Прежде чем заложить заряд мы тщательно просчитали все параметры астероида: его размеры, вес, орбиту и траекторию. Мы знаем с точностью до одного метра, где он упадет, поэтому нет причин для паники. А вот, кстати, и он! Сейчас насладимся красочным зрелищем, которое не каждый день увидишь!

Все взгляды устремились на обзорный экран, где появился виновник всеобщего переполоха. Медленно вырастая в размерах, в небе росла яркая звезда, пока не стала размером с апельсин. За астероидом тянулся длинный шлейф пара – от трения об атмосферу ледяной обломок медленно испарялся, оставляя молочный след. Он быстро исчез из вида за кромкой скал, только для того, что бы высветить горизонт мощной вспышкой затмившей собой сияние голубого карлика Дюрака. Должно быть, удар произошел во многих сотнях километрах от этого места, иначе все здесь присутствующие были бы давно мертвы. Вверх над горизонтом поднялись ослепительно сияющие протуберанцы перегретого газа и огня, опалившие небеса. Спустя минуту, пол под ногами перестал ходить ходуном. Обзорные экраны погасли. Тишина нарушилась лишь до смерти надоевшим воем сирен и далекого рокота, перераставшего в глухой гул. Некоторые здания заметно покосились, а транспортные линии в некоторых местах провисли. Кинетический купол лишь один раз заметно побледнел, но потом засиял с прежней интенсивностью.

Командор с улыбкой поднялся на ноги и стал разминать себе шею.

–Вот и все. Теперь разыщем аббата и поговорим с ним по душам.

–Минуточку. – Нэш обретя дар речи, ухватил Новака за плечо. – Не так быстро! Меня все еще интересуют две вещи: Королева и смысл этого “красочного шоу” с астероидом. Если в том не было острой нужды, для чего надо было его сбивать с орбиты?

–Скоро узнаешь, Николай, – таинственно пообещал Новак, сбрасывая руку со своего плеча. – Пройдемте к погрузочным площадкам, нас ждут вездеходы и неблизкая дорога в северную пустошь. Скажу только астероид был нужен не только для того что бы посеять среди монахов панику и заставить их дать с планеты деру. Все намного проще и прозаичней. Дело в том, что я большой лентяй и не люблю напрасно тратить время на пустую работу.

–При чем здесь твоя лень? – Нэш уже ничего не понимал.

–Потерпи еще немного и увидишь все сам.

–Командор, у меня новые цели. Их очень много – сотня как минимум.

Новак быстро подошел к спецназовцу и забрал из его рук сканер движения.

–Черт! Попрошу всех идти за мной и желательно не отставать.

–Кого на этот раз к нам принесло? – мученически спросил Нэш.

–Глуры. – Коротко ответил Новак и быстрым шагом направился к грузовому лифту, на ходу доставая из-за спины короткоствольный фазовый пистолет-пулемет “Термит”.

Наемники не стали спорить, вместо этого молча последовали за командором. Грузовой лифт доставил людей и веганцев пятью уровнями выше на сотый этаж, где находился переходной рукав, ведущий к соседнему зданию. Глуры, чувствуя близость людей, преследовали их с удивительным упорством. Их сдерживали только двери и переходные шлюзы между различными секторами храма, но и эта проблема быстро решилась. В одном из отсеков закоротило проводку, начался сильный пожар. Протокол безопасности в таком случае диктовал разблокирование внутренних переходов для того что бы персонал мог покинуть опасную зону. Глуры воспользовались удачным стечением обстоятельств, ворвались в шлюзовую камеру.

–Я вижу их! К бою!

Квора с бедра стала стрелять из лучемета в дальнюю часть коридора, где пространство почернело от темных ряс. Остальные последовали ее примеру, на время, создав между собой и глурами сплошной огненный заслон. Люди стреляли присев на одно колено, чтобы не мешать стоящим позади. Получилась эффектная и подавляющая стрельба из двух шеренг, которая за минуту рассеяла мутантов, оставив на полу догорать полсотни их трупов. Пока наемники отстреливались, Новак разблокировал переходной рукав. Выиграв минуту передышки люди стали переходить в соседнее здание. Командор уходил последним и специально не закрыл массивную дверь шлюза, оставив ее открытой настежь. Глуры тут же поспешили возобновить преследование и неожиданно для себя угодили в смертельную ловушку подготовленную спецназовцами. Установленные через равные промежутки вдоль всего коридора небольшие взрывные заряды сработали почти одновременно в тот момент, когда безумцы были на середине переходного рукава. Новак едва успел заблокировать шлюз на другой стороне перехода, как в круглом иллюминаторе полыхнуло ослепительное пламя. Прозрачный рукав из стеклопластика разнесло на куски и около сотни глуров оказались выброшенными наружу. Люди еще долго не сводили взгляда с падающих в свете прожекторов дергающихся силуэтов. От перепада давления и мгновенной декомпрессии глаза глуров полопались, а тела ужасно раздулись, когда в их крови вскипел азот и газы стали прорываться сквозь поры кожи наружу. Квора отвела взгляд от жуткого зрелища, тогда как капитан явно смаковал, с усмешкой поглядывая в сторону Новака.