Текст книги "Королева Солнца"

Что до остальных рас, людей традиционно поддержали старые союзники бороны, за что и поплатились – их родной мир подвергся жестоким бомбардировкам и частичной оккупации. Беллатрианцы, каффы, миранцы, аркурианцы и ликаны временно воздерживались от участия в космических баталиях, спешно укрепляя собственную оборону. Лишь веганцы обожающие любые кровавые заварухи, ничуть не растерялись, когда на их планету Дотум посыпались атомные бомбы и стали высаживаться войска рахнидов. Вся история Дотума – это сплошные войны и кровопролития. Планета давно превратилась в один большой шрам на лике космоса. Суровые условия Дотума и бескрайние руины древних городов – идеальное место для ведения наземной войны и рахни убедились в этом на собственной шкуре. Ядро Дотума, обладает незначительным содержанием металлов, поэтому у планеты слабое магнитное поле. Из-за этого гамма-лучи попадают в атмосферу. Чтобы бороться с радиацией, большинство биологических форм жизни на Дотуме эволюционировали, заполучив от природы надежный костяной "экзоскелет". Плотная кожа веганцев плохо восприимчива к слабой радиации длительного воздействия, но не является "природной броней". Все биологические формы на Дотуме используют для дыхания исключительно кислород, имеют углеродную структуру, а основу жизни составляют декстро-аминокислоты. Пища людей и галактов, чья эволюция происходила на планете, основу которой составляют лево-аминокислоты, не окажет на веганца никакого серьезного питательного воздействия, но может вызвать аллергическую реакцию.

В связи с вероломным нападением рахнидов, многие веганцы решились на беспрецедентный поступок – генетическое слияние, когда два организма сливаются в единый. Такие существа назывались шингарами. Происхождение их, как и способ их слияния до сих пор малоизучен, так как является строго охраняемой тайной веганцев. В теле шингара заключено как минимум два существа, что обеспечило прекрасную дублируемость систем и сенсационную живучесть. После гибели шингара, примерно через пять минут, биологические части трупа начинают превращаться в отвратительную слизь, а механические и электронные – в прах. Единственный образец шингара, вскрытый через полминуты после гибели, помог исследователям выяснить, что за распад органических и механических компонентов шингара отвечают содержащиеся в крови наномашины, которые после гибели тела тоже самоуничтожаются. Если это предположение верное, оно объясняет задокументированные случаи выпуска мертвыми шингарами облаков токсичного газа, вызвавшего паралич и мгновенную смерть всех, кто находился поблизости. В одном бою на Дотуме от ядовитого газа погибло два десятка солдат рахни, находившихся в тот момент рядом с трупом. После того случая появились рекомендации – всем находящимся поблизости от мертвых шингаров рекомендуется использовать дыхательные экзокомплекты.

Шингары были наиболее зловещими и приспособленными к войне существами из всех известных ранее. Они нанесли наземным войскам рахнидов такой чудовищный урон, что временно смогли остановить продвижение целой армии. Боевое безумие делает шингаров почти непобедимыми, но на самом деле они лишь становятся невосприимчивыми к боли. Они сражаются словно берсерки, даже несмотря на полученные смертельные раны. Боец с отрубленными конечностями продолжает сражаться даже после смерти мозга. Подобная после смертная ярость является следствием особенности их нервной системы: подавления серотонина, при выбросе адреналина в случае стресса, а так же чрезмерно развитая лимбическая система. Когда шингар испытывает боль или ярость, управление его организмом ответственной за агрессию и выживание полностью переходит от лобных долей мозга к лимбической системе.

Альянс не так давно так же заключил союзный договор с военным командованием специальных сил тактической разведки на далекой планете Эпсилон Эридана, которые после развала Империи стали полностью независимой фракцией. Эпсилонцы с большим энтузиазмом включились в войну, поставляя Альянсу лучших диверсантов и разведчиков. Свою деятельность они начали активными стратегическими ударами по уязвимым местам инфраструктуры врага. Планеты рахнидов погрузились во тьму, нейросети заполнились компьютерными вирусами. Крупнейшие в туманности Вуали Персея заводы по созданию антивещества и переработке тяжелых изотопов были уничтожены в считанные дни в результате разрушительных взрывов и “несчастных” случаев. Станции глубокого космоса, где располагались штабы и органы управления космофлотом, запасы топлива и провиант для многочисленных армий вторжения, а так же склады с военным имуществом, превращались в хлам в результате столкновений с грузовыми звездолетами, начиненными взрывчаткой. Неуловимые диверсанты точечными, но весьма болезненными ударами изнутри подрывали военную машину Рахнийской Империи. Их последняя блестящая операция даже вызвала настоящее смятение и шок в рахнийском штабе флота, после уничтожения нескольких глубоководных секретных заводов по добыче стратегического сырья – титана-70 на Шаб-Ниггурате. Эта акция стала показательной, своего рода недвусмысленным намеком, что даже самое защищенное и секретное место может угодить под удар. Ответ Матриархов был предельно лаконичен – все резервные войска перешли в яростное наступление по всем направлениям, смяв сопротивление в целом ряде звездных систем. Тау Артемида попала в жесткую блокаду. Предел Истмар был полностью опустошен атомными бомбардировками. Пустоши Миноса на грани оккупации. Система Сигмы Близнецов героически сопротивляется, но силы защитников стремительно тают и их капитуляция не за горами. Колыбель Сигурда в союзе с пространством Пангеи вступили в войну с большим запозданием, вследствие чего не добились значимых успехов. Всесокрушающая военная мощь рахнидов стальными зубами перемалывала в кровавую кашу тех, кто рисковал выступить против нее.

–В сложившейся ситуации есть и свои плюсы, – после долгих раздумий сказал Кайден, окинув взглядом притихших товарищей. – Флоты рахни разбросаны по всей галактике, а их базы снабжения регулярно подвергаются атакам. Если в войну вступит третья сила, она легко перевесит чашу в ту или иную сторону. Бездна Шрайка в союзе с беллатрианцами – это мощный флот и новые военные ресурсы. Так что еще не все потеряно! Нам снова предстоит встретиться лицом к лицу со старым врагом и победить его в схватке и не важно, что для этого потребуется. Мы ко всему готовы и еще покажем этим насекомым кто в доме хозяин! Верно парни?

Наемники поддержали его дружным ревом и звоном стаканов. В тот вечер Стим вместе с остальными возвращался на дредноут в приподнятом состоянии. Квора без устали расхваливала “Королеву Солнца”, какой это замечательный и умный корабль, пока остальные наемники в предвкушении знакомства со своим новым домом смотрели во все глаза в иллюминаторы на приближающуюся тушу, заполнившую все видимое космическое пространство.

–Горячий прием не обещаю, – сразу предупредил Кайден. – Капитан на важном совещании, а инженерная команда Новака покинула корабль. Я покажу ваши каюты, а завтра утром вернемся за остальными. Уже нет сил на второй рейс. Так что извиняйте други!

Никто возражать не стал, тем более что время и вправду позднее и всем хотелось спать.

Утро началось с чрезвычайного происшествия, чуть не поставившее жирный крест на “Королеве Солнца” и всех, кто находился на ее борту. Оповестительная сирена сработала как гром среди ясного неба ровно в пять тридцать утра после серии мощных взрывов. Первый и третий реакторы были спешно заглушены и переведены в безопасный режим. Только своевременная остановка обоих ректоров помогла избежать крупной катастрофы. Искусственный интеллект корабля молниеносно отреагировал на угрозу, не дожидаясь пока ситуация выйдет из-под контроля. Это спасло экипаж, так как при отсутствующей полноценной команде своевременные действия по устранению последствий техногенной аварии всегда проблематичны. Дроны выдвинулись в проблемные зоны для тушения многочисленных очагов возгораний.

Стим сонно выглянув из каюты, увидел бегущих по коридору Сиу и Кайдена. Их лица были мрачнее тучи, что красноречивее слов говорило, что случилась беда:

–На нас напали? Что происходит?

–Живо одевайся и в командную рубку! – пробегая мимо, мрачно бросил Кайден.

–У нас диверсия. – Коротко объяснил Сиу, стараясь не отставать от старпома.

Нэш прибыл на место происшествия только двадцать минут спустя – длина корабля была почти десять километров, а передвижение происходило исключительно по пневмолиниям. Осматривая искореженный взрывом, густо залитый пеной обугленный кожух внешней оболочки ректора, про себя возблагодарил небеса, за то, что активное ядро реактора не затронуто, ведь могла произойти утечка варп-плазмы и серьезное радиоактивное заражение.

Дроны закончив тушить пожар, безучастно выстроились в одну шеренгу чуть поодаль. Проходя мимо них можно было заметить на их гладких корпусах следы воздействия высоких температур, значит, пожар был очень сильным.

–Диверсант не мог знать заранее, что толщина металла в этом месте достигает более десяти метров, – мягко прозвучал с потолка голос Перси. – Тип взрывного устройства был к счастью для нас подобран не совсем удачно, без учета специфики корабля. В качестве предосторожности пришлось заглушить оба реактора до окончания всех восстановительных работ.

–Ты правильно поступила. Только какой сукин сын мог решиться на такой шаг? – Нэш нервно потирал кулаки. – Что если это не единственные взрывные устройства?

–Капитан, мы нашли диверсанта. – Из лифта вышел Кайден, в сопровождении двух дюжих веганцев из “Кровавых лун”. – Мерзавец прятался в грузовом трюме, а когда был обнаружен охранной системой, стал с боем пробиваться к ангару чтобы завладеть шаттлом. В ходе перестрелки взять живым его не удалось – он получил смертельное ранение в голову и умер на месте. Мы пытались его спасти, что бы впоследствии допросить, но все тщетно.

–Я хочу взглянуть на эту падаль! – тут же оживился Нэш.

Добравшись до ангара, капитан презрительно толкнул кончиком ботинка неподвижный труп гуманоида весьма экзотической внешности, у которого вместо лица было сплошное месиво. Под сожжённой одеждой отливало краснотой мускулистое тело увитое жгутами мышц и частично покрытое роговыми наростами. Безволосая голова была продолговатой как яйцо, и имело множество глаз по всей окружности с возможностью смотреть на триста шестьдесят градусов. Однозначно видок у галакта был преотвратный, а после попадания заряда из лучемета еще и отталкивающий. Над ним склонился беллатрианец Гэф, водя над телом биосканером.

–Легко отделалась, тварь! Проклятые яги в конец обнаглели Нэш. Давно пора истребить этих мерзких паразитов! Когда мы стали их безжалостно отстреливать тут же правозащитники на Земле взвыли о правах разумных существ, а теперь пожинайте результат этой толерантности!

–Не шуми старик, не я принимал решения остановить геноцид ягов, – примиряюще сказал Нэш. – Я бы лучше начал отстрел с правозащитников на Земле.

–Верно, надо было. – Беллатрианец постепенно успокоился, уступив место Нэшу. – Эта особь не совсем обычная, тебе не кажется?

Ягами идентифицировалась раса высших хищников с планетной системы Барнард Лиры. Интеллектуальное развитие ягов ни на грамм не ослабило их злобную и подлую натуру. Небольшая группа этих созданий могла мирно взаимодействовать сообща, после того, как будет установлен законный лидер. Бывшие враги, забыв о вражде, честно служат новому вожаку. Эта особенность в поведении ягов прекрасно объясняется еще с древних времен стайной жизнью. Археологи Альянса, первыми открывшие эту расу лет триста назад, с удивлением констатировали, что солгать ягам в принципе невозможно. Когда впервые была открыта цивилизация ягов, их технологии были на уровне развития Земли девятнадцатого века. Яги только изобрели паровой двигатель и телескоп. Посланники людей повели себя с ягами с позиции друзей и партнеров, а не подчиненных, низших существ, что со стороны гостей ягам показалось ошеломляющей наглостью. Как только ягам стало понятно, что люди не собираются признавать себя их подданными, они сразу напали на них и перебили всю дипломатическую миссию. При своей гуманоидной внешности яги обладают одной необычной особенностью организма – подобно червям-планариям имеют необластические клетки. Поврежденные клетки быстро трансформируются в особую клеточную структуру, способную эффективно заживлять раны. В число биологических трансформаций входит адаптивная функция укрепления скелета и мускулатуры при экстремальной гравитации, приспосабливаемость легких к ядовитой атмосфере и утолщение кожного покрова на месте травмы. Размер мозга остается у ягов всегда неизменным. Яги беспрестанно сражаются друг с другом, давая потомству силу, ум и стойкость. После длительной селекции, восприятие боли становится для них своеобразной формой взаимодействия, а в некоторых случаях еще и удовольствием. Яги крайне редко учатся каким-либо специальностям или ремеслам, частности из-за своей небольшой продолжительности жизни, составляющей всего двадцать лет. Яги могут, есть любую органику и дышать чем угодно, а потому способны приспособиться везде. Их репутация паразитов-вредителей не дает им прижиться ни в одном цивилизованном общество. Найти работу они могут исключительно в наемных бандах. Правительство на Земле решило, что агрессия и одержимость ягов властолюбием, не позволят им интегрироваться в цивилизованное галактическое сообщество. Законодательно было запрещено посещение Барнарда Лиры. Со временем яги распространились по многим планетам, где царили анархия и беззаконие. Нубианский простор стал любимым местом обитания представителей этой агрессивной расы. На “Нексусе” яги обладали самым низшим статусом из всех возможных. Недаром их в шутку называли “днищами”. Нападать на хозяев было не совсем типично для ягов. Значит, среди них появился авторитетный вожак.

–Как вы думаете, кто мог подослать эту падаль? – брезгливо поинтересовалась Квора.

Нэш презрительно сплюнул.

–Он мог быть шпионом рахни или наемным убийцей на службе одного из тех пижонов, кому идея моего лидерства пришлась поперек горла и не дает покоя. Важно другое, мы пренебрегли элементарной безопасностью и чуть не потеряли корабль. Этот олух мог, и ядерный заряд протащить на борт. Слава Фреллу, круглые идиоты, не редкость среди ягов.

–Может в его планы не входило уничтожать корабль? – предположил Кайден. – Может это попытка лишить нас мобильности и задержать или даже запугать?

–В любом случае если мы не желаем повторения подобного разгильдяйства, нужно заканчивать с набором экипажа и переходить на боевое дежурство. С этой минуты мы на боевом положении. Расслабляться, надеясь на безопасную бухту Нексуса, запрещаю под страхом изгнания из экипажа! Все ключевые места, включая командную рубку должны быть под круглосуточной надежной охраной. Если диверсант проник вместе с делегацией, нахождения здесь посторонних строго запрещено. Перси, просканируй всех кто на борту на предмет валидности. В случае обнаружения чужака, приказываю применять все имеющиеся в твоем распоряжении средства для задержания.

–Приказ принят, капитан. – Вежливо ответил псевдо интеллект.

–По возможности обыщите корабль снизу доверху, вдруг этот подонок был не один и у него остались дружки-сообщники. Свяжитесь со станцией и сообщите о происшествии…

Кайден вытащил из чехла на поясе универсальный информер и после двух минут напряженного ожидания в разочаровании развел руками.

–Со станцией нет связи. Это очень странно.

–Проблема с нашей стороны или с их? Антенна исправна?

–Станционная башня связи не отвечает. Проблема не у нас значит на “Нексусе”.

–Есть ведь резервная волна. Пробуй снова. – Раздраженно сказал Нэш.

Старпом снова принялся вызывать станцию, в нетерпении переминаясь.

–Бесполезно. Кто-то либо блокирует сигнал, либо просто не отвечает на вызовы.

–Хреново. Бери пару надежных ребят и дуй на станцию. Выясните все на месте, а я попробую набрать Полину, как только доберусь до своей каюты.

–Капитан! Почему Вы не отвечаете на мои вызовы? – вбежавший инженер Сиу с тревогой протянул информер. – На Нексусе возникли серьезные неполадки. Взгляните.

Внешне станция выглядела как прежде, только отсутствовало освещение в некоторых жилых надстройках. Прямо на глазах изумленного Нэша внешняя оболочка репульсивных двигателей задававших станции вращение покрылась трещинами. Из пробоин ударил под высоким напором белесый газ вперемешку с блестящими осколками. При большом увеличении были выявлены другие повреждения, а при сканировании сильный нагрев некоторых участков корпуса. Это могло означать только одно – на станции пожар и возможно происходят взрывы.

–Меня терзают дурные предчувствия. – Нэш с каменным лицом вернул Сиу информер. – Планы изменились. Нужно вернуть людей Новака и отвести корабль на безопасное от станции расстояние. Мы не можем рисковать. Все происходящее напоминает саботаж накануне большого вторжения. Сиу, попробуй связаться с капитанами крейсеров “Девоншир” и “Граф Шпеер”. Опиши ситуацию и сообщи о возможном появления незваных гостей. Если не получится их вразумить, вызывай Новака. Мне плевать как! Просто вызови!

–Сделаю капитан! – главный инженер порывисто развернулся, собираясь уходить, но вспомнив об одном незаконченном деле снова обернулся. – Кстати, с Вами хотела встретиться Ирэн Беляева. Она родная сестра покойной Флоры Кенсен. Фамилия ей досталась от бывшего мужа, поэтому я не сразу понял, с кем имею честь разговаривать, хотя схожесть с Флорой потрясающая. Ирэн выразила желание стать нашим новым корабельным доктором. Я нашел время и немного покопался в галанете, чтобы выяснить про ее медицинскую практику и тут меня ждал сюрприз. На главном портале фармацевтической компании “Биомед” я обнаружил гневные статьи в ее адрес. Более того, на нее ополчилась даже старейшая и крупнейшая в галактике Медицинская Академия Биохазарда, расположенная на Земле. Они назвали Ирэн эксцентричной особой любящей дешевый популизм и скандальные разоблачения, основанные на паранойе. Пару лет назад Ирэн опубликовала популярную в сети статью под названием “Фармацевтическая и продовольственная мафия” где ни много ни мало обвиняет современных врачей и крупнейших производителей продовольствия в сговоре с целью целенаправленного подрыва здоровья у населения крупных городов и мегаполисов. Я мельком пролистал статейку. Весьма занятная и проницательная. Особенно запало в душу точное определение Ирэн: “Современный врач – это избирательно обученный, бесплатный, бесправный фармацевтический дистрибьютор. Для того чтобы современный врач занимался фармацевтической дистрибьюцией, за как можно меньшие деньги, был бесправным и его всегда можно было бы заменить таким же как и он, ему на стадии учебы заранее вкладывают в голову избирательное обучение. Благодаря этой нехитрой уловке и преступной схеме, современные врачи давно превратились в жалких продавцов таблеток и прямых представителей фармацевтических гигантов индустрии”. Конец цитаты. Подпишусь под каждым ее словом, кэп. Доктор Беляева настоящий профессионал высочайшего класса, это станет очевидно любому, кто прочел ее труды и кроме того она очень смелая и решительная женщина. Не удивлюсь, если узнаю, что на нее ополчились все главы медицинских картелей. Должно быть, для них все эти ее откровения как святая вода на голову нечисти…

–Это все замечательно, – перебил Нэш. – Только сейчас не до отбора кадров. Хотя, если сможешь связаться с ней, подумай как ее можно вытащить со станции и доставить к нам на корабль. У меня такое чувство, что в скором времени доктор нам очень понадобится.

Толкая перед собой гравитационные платформы, рабочие принялись разгружать контейнер, в котором находились экзокомплекты серии М7. Два шаттла были полностью заправлены и готовы к вылету. Пилоты спешно тестировали системы жизнеобеспечения, чертыхаясь и поругивая архаичные приборы управления. На станцию отправлялось два десятка вооруженных до зубов наемников, остальные получили строгий приказ охранять корабль ценой собственной жизни от любых несанкционированных попыток проникновения на борт. Нэш возглавил отряд на первом шаттле, а Кайден на втором. Квора сразу предупредила Стима, что он не будет участвовать в боевой операции, зато в качестве утешения назвала временным капитаном корабля. Соларианцу пришлась по душе новая должность. Важно задрав голову, он тут же позабыл про все обиды.

Стартовые двигатели шаттлов одновременно взревели, выплеснув из сопел раскаленные добела реактивные струи пламени. Захлопнув лицевой щиток шлема, Нэш принялся сканировать системы своего скафандра М9, заодно проверяя готовность оружия к бою. Он был полон решимости и рвался в бой, остальные глядя на него тоже заметно приободрились.

Огромный корпус станции “Нексус-6” отдаленно похожий очертаниями на медузу медленно вырастал прямо по курсу обоих шаттлов. Маневрируя в астероидном поле, пилоты проявляли чудеса виртуозности. Шаттлы были очень чувствительны и послушны в управлении и заблаговременно сигнализировали об опасных траекториях астероидов.

–Умели раньше строить. Не то, что сейчас. – С плохо скрытой завистью посетовал пилот.

–Как мы пройдем сквозь кинетический щит станции? – спросил Нэш.

–Щит дезактивирован, кэп.

–Ты не шутишь?

–Отключился минуту назад. Странно и непонятно.

–Да, это странно учитывая, что это еще и смертельно опасно. Любой осколок не встречая препятствия, может прошить станцию навылет, как пустую жестянку из-под пива. Я все больше убеждаюсь, что на Нексусе творится запредельная хрень. Но кто-бы не планировал эту диверсию, он крупно просчитался – орбитальные орудия имеют независимую энергосистему и уничтожат любой астероид, который достаточно близко приблизиться к “Нексусу”. Правда, с небольшой оговоркой – размеры цели должны быть больше ореха, иначе система не сможет его обнаружить.

Медленно и не спеша, сближаясь с причальным рукавом станции, пилот сообщил, что связь с диспетчером по-прежнему отсутствует. Стыковочный механизм неактивен.

Нэш чертыхнулся, но присутствия духа не потерял:

–Ладно, плевать. Сами как нибудь пристыкуемся. Всем закрыть лицевые щитки и стравить воздух из отсека. Я проникну внутрь через инженерный коллектор. Когда окажусь внутри станции и доберусь до распределительного щитка управления, то активирую магнитные захваты и открою доступ к причальному рукаву. Если от меня долго не будет никаких вестей, режьте лазером воздушный люк рукава. Надеюсь, внутри причального дока никого не окажется, иначе их попросту вышвырнет в открытый космос, но раньше прикончит декомпрессия.

С нетерпением дождавшись откачки воздуха из грузового отсека шаттла, Нэш неспешно открыл створку внешнего люка. В рассеянном свете прожекторов из проема в открытый космос потянулись блестящие ледяные кристаллики замерзшего воздуха. Оттолкнувшись ногами от корпуса шаттла, Нэш мучительно медленно полетел в сторону инженерного коллектора едва видимого на фоне погруженного во тьму силуэта “Нексуса”. Дотянувшись до утопленного глубоко в металл рычага запора люка, что есть сил, потянул на себя. Рычаг ни на миллиметр не сдвинулся. Вероятно из-за того что им давно никто не пользовался и не чистил запорный механизм окислившись намертво сплавился с металлом корпуса станции. Внутри скафандра раздалось недовольное жужжание заработавших серводвигателей. Могучие мышцы Нэша помноженные в тысячу раз механическими, вырвали люк из петель. Двигаясь внутри узкого лаза Нэш ощутил, как на плечи стала медленно давить гравитация, прижимая к полу. Хоть она и была еще достаточно слабой, учитывая, что вращение станции заметно уменьшилось, все равно парить над полом уже не получалось. Чтобы не тратить драгоценное время на бесполезное барахтанье в узком пространстве трубы, Нэш активировал реактивные двигатели за спиной и быстро заскользил в вихре искр по гладкому металлу. Пройдя несколько шлюзов и тщательно заперев их за собой, Нэш с облегчением перевел дыхание. Он находился на месте. Посадочная площадка была непривычно темной и безлюдной. Лишь ярко искрящая проводка на стенах и уцелевшие мониторы давали достаточно света, открывая вид на зловещую картину. Повсюду на полу в нелепых позах смерти застыли десятки мертвецов с остекленевшими взглядами. Трупы носили следы насильственной смерти, а некоторые раны в области шеи и груди были сделаны холодным оружием. Кто бы с ними это не сотворил, он был профессионалом и знал, как убить быстро, эффективно и бесшумно. С опаской обходя неподвижные тела, Нэш заметил несколько мертвых ягов. Нет сомнений, что на работающих здесь сотрудников терминала совершили нападения яги. Они застигли всех врасплох, после чего хладнокровно перебили, а находящиеся в ангаре готовые к вылету боевые истребители и шаттлы вывели из строя. Камеры безопасности запечатлели весь процесс атаки с самого начала.

–Ну, здравствуй, ублюдок. Вот мы и встретились.

Нэш поставил заинтересовавший его кадр на паузу, впившись взглядом полным ненависти в знакомое лицо, которое меньше всего ожидал здесь увидеть. Командовал ягами-налетчиками никто иной как его старый знакомый – лже-представитель компании “Лигурия” на Зете Ретикуле, Лос Ригери. Судя по жутким кадрам, он лично принимал участие в жестоких расправах над пленными и отдавал приказы вооруженным группам ягов. За ним тенью следовал человек в траурно черном скафандре со светящимися вдоль плеч линиями, создающими на спине и груди изображение креста – солдат Ордена Туле. Он в основном стоял за пультом, пытаясь взломать защиту виртуального интеллекта станции, но иногда отрывался от своего занятия, что бы понаблюдать за очередной казнью пленного. Нэш стиснул кулаки, когда к двум людям присоединился третий нежданный участник разворачивающейся драмы – высокопоставленный рахнид на чьем скафандре ярко светилось клеймо Группы Особого Реагирования – два скрещенных полумесяца. Облачённый в биомеханический экзо-комплект смахивающий на хитиновую оболочку насекомого, рахнид производил грозное и неприятное впечатление. Передвигался он на четырех многосуставчатых когтистых лапах, имел две мощные руки с перепонками, непропорционально телу маленькую треугольную голову с шестью парами фосфоресцирующих глаз. Из оружия при нем находился лишь стандартный боевой излучатель частиц. Щиток шлема приподнят, открывая вид на двигающиеся черные жвалы. У наемников Бездны Шрайка и лично у Нэша, были свои личные счеты с ГОР. Упускать возможность лишний раз им досадить, в особенности сейчас, после вероломной атаки на “Нексус”, Нэш не собирался. Их преступление не должно остаться безнаказанным.

ГЛАВА 5

ЦИТАДЕЛЬ В ОГНЕ

Как только оба шаттла состыковались с причальными рукавами станции, посадочную площадку взяли под полный контроль люди Нэша. Поначалу при тусклом освещении никто из них не разглядел трупов и лишь после того как кто-то споткнулся о тело и упал, фонари высветили жуткое зрелище. Кайден быстро перекрестился, поводя стволом оружия по сторонам. Луч света его фонаря уперся в неподвижную фигуру Нэша, застывшего у экрана.

–Что за дьявольщина здесь произошла? – прошептала пораженная Квора. – И все это сделала кучка ягов? Зачем?! Эти животные не способны действовать самостоятельно.

–Старые знакомые из ГОРа и Туле им подсбили. – Нэш склонился над трупом личного телохранителя Полины, веганца Грюнта, у которого отсутствовала верхняя часть черепа. – Бедный Грюнт, сражался мужественно и самоотверженно. Он многих захватил с собой на тот свет, но выстрел в затылок оборвал удачу. – Развернувшись лицом к Кайдену, процедил. – Это как раз тот случай, когда нерешенные проблемы тянут за собой новые трупы в чертовой цепи причинно-следственной связи. Сама судьба свела меня с Лосом, теперь у меня появился шанс исправить одну досадную ошибку, а заодно отомстить за шкуру Гэфа. Внутристанционная связь блокирована или прослушивается, поэтому мы первым делом навестим узел связи и вернем контроль. Ошеломляющая смелость, ГОР меня восхищает и бесит. Бесцеремонно явится в самое сердце Нексуса – это мать его оскорбление и плевок нам всем в харю! А если добавить сюда попытку саботажа на моем корабле, то это уже просто охраненная наглость! Нужно любым способом связаться с Полиной или ее многочисленными заместителями, чтобы решить проблему с ягами до подхода вражеского флота. В том, что вторжение неминуемо лично у меня нет никаких сомнений, а иначе на кой дьявол малыми силами атаковать Нексус, прекрасно зная, что станцию отобьют назад? Зуб даю, эта мерзкая троица рвется к пункту управления орудийными башнями и защитными фортификациями орбитального пояса. Если они деактивируют основную защиту, прибывший флот не оставит камня на камне от этого астероида. Мы все в огромной опасности други и времени не остается. Несколько человек остаются здесь, остальные за мной!

Четверо бойцов остались, тут же взявшись за починку оборудования. Нэш подхватил с пола тяжелый дробовик Грюнта, а свой импульсный излучатель временно закинул за спину в специальный оружейный чехол. Неизвестно сколько еще врагов бродит по станции и будет совсем некстати, если в самый ответственный момент боеприпасов окажется недостаточно. Идущие следом за ним наемники последовали его примеру, разобрав с пола лучеметы службы безопасности. Яги поступили очень самоуверенно не оставив здесь даже охраны и не собрав с пола оружие. Наемники спешили воспользоваться ситуацией и ударить в тыл, пока об их прибытии не стало известно главарю восстания. Всего на станции проживало свыше трех тысяч ягов и если им удастся объединиться, то простым гражданам “Нексуса” мало не покажется. Традиционно яги были задействованы на самой грязной и опасной работе по добыче и переработке полезных ископаемых астероида, на котором собственно и стояла станция. Восстания ягов случались и прежде, но их расширение всегда удавалось своевременно предотвратить, а смутьянов наглядно казнить, чтобы остальным неповадно было. Сейчас все происходило совсем по другому сценарию. При поддержке военных специалистов и диверсантов ГОР у ягов впервые появилась реальная возможность захватить контроль над всей станцией и сполна отомстить за годы обид и притеснений. Уже сейчас по их действиям видно, что они упиваются смертями, смакуют сам процесс убийства и получают от этого огромное наслаждение. Их боевой азарт был их слабой стороной и Нэш собирался использовать его себе на пользу. Яги быстро теряли голову от крови и становились неуправляемым стадом, а потеря контроля всегда означает отсутствие дисциплины, особенно когда требуется порядок и холодный расчет. Без этих двух составляющих ни одна, даже самая лучшая армия, эффективно сражаться не сможет.