Текст книги "Эликсир для Потрошителя"

Глава 37

Игорь ворвался в номер без стука, и облегченно вздохнул:

– Все готово. Этих нет? Ладно, проинструктирую их позже.

Он перевел дыхание и оперся на подоконник.

– Короче, девушки, сегодня будем брать в оборот и Тихонова с женушкой, и этого вашего Арсения. Выясним, кто из них автор эликсира. Его я заберу с собой.

– И просто отпустите остальных? – недоверчиво спросила я, внимательно следя за его реакцией.

– Конечно. – пожал плечами Игорь. – Ну, кроме Алены и Артура, они поедут со мной. Это в их же интересах. А так, я не склонен устраивать в городе бойню. Да и зачем, спрашивается? Раз ваш генетик в международном розыске, никто не станет заявлять в полицию об его похищении. Можно считать, что его не существует в природе. Он – фантом.

Я промолчала. Самойлова, может, и не существует, но я не верила, что можно вот так спокойно увезти в другую страну директора медцентра, и сделать вид, что его никогда и не было в природе. А Лидия, что делать с ней? Ладно, меня это не касается. Она преступница, и ее мне не жаль. А вот себя и Алену – жалко просто до слез.

– Вероника, звоните Арсению – скомандовал Игорь. – Назначьте ему встречу на десять вечера в том сама сквере, где вы познакомились. Будем брать тепленьким. А Тихонова выманит Зульфия.

Я кивнула и набрала номер Арсения. Тот узнал меня сразу:

– Вероника, какой сюрприз! Я думал, вы давно уехали!

– Нет, пока еще тут. – грустно улыбнулась я. – Но завтра точно уеду. Не хотели бы сегодня вечером встретиться в нашем сквере?

– Конечно хотел бы! – с энтузиазмом откликнулся он, но тут же слегка сник: – Но ваша подруга…

– А она вчера уехала. – бодро соврала я. – И мне так тоскливо стало…

– Я не дам вам тосковать! – еще больше оживился Арсений. – Обещаю, что вам ни секунды не будет скучно!

Мы договорились о встрече, и я совсем загрустила. Ну вот, подставила я Арсения. Скорее всего, никакой он не генетик, а обычный мужик, которому, на его несчастье, приглянулась я. А теперь он попадет в лапы к Игорю, а ведь не факт, что разведчик действительно настроен только на задушевные беседы.

Все больше нервничая от своих мыслей, я непрерывно вертела в руках дагерротип. Игорь присел рядом и осторожно отнял у меня пластинку:

– Это что?

– Чей-то портрет. – осторожно сказала я.

– Это мой личный глюк. – мрачно откликнулась Алена. – Маньяк-прародитель. Он со мной разговаривал во сне. Рассказал и о господине Параличе, и о многих других уродах.

От удивления Игорь аж присвистнул, внимательно разглядывая портрет.

Он подошел к окну, повертел его и так и этак, потом провел пальцем по низу пластинки:

– Ого, тут какие-то буквы. Сейчас прочитаем.

Он достал из кармана какой-то тюбик, намазал палец чем-то, похожим на синие чернила, и осторожно провел по пластинке:

– Готово. Девушки, обычный блокнот у кого-то есть? Нет? Ну, хотя бы носовой платок дайте.

Я достала из кармашка сумочки свернутую треугольником салфетку. Игорь положил ее на подоконник, сверху устроил пластинку изображением вниз, и слегка прижал рукой. Потом отнял пластинку, и показал нам салфетку – на ней явно виднелась странная надпись синими чернилами.

– Зеркальное изображение. – весело пояснил он. – Ну, уж зеркальце у вас отыщется?

Зеркало я отыскала сразу. Игорь повертел его над салфеткой, еще раз присвистнул и согнутым пальцем подозвал меня:

– Читайте.

Я взглянула в зеркало и прочитала: «Jack the Ripper». Джек-Потрошитель.

– Да, хороший у тебя собеседник. – протянул Игорь. – Любой обзавидуется.

– А почему ты не стал маньяком? – я решила отбросить церемонии. Не стоит думать о правилах этикета, когда более чем вероятно, что этот милый мужчина нас всех сегодня убьет. – Тебе ведь тоже кололи эликсир.

– Мне кололи эликсир молодости. – пожал плечами Игорь. – Судя по всему, в маньяков превращали только молодых. Никто же не мог знать, что именно им кололи, раз видимого эффекта быть не могло.

Он еще раз внимательно смотрел портрет, затем перевел взгляд на Алену:

– Ты с этим мужчиной проводила ночи напролет. – насмешливо сказал он. – Неужели не узнала?

– В смысле? – Алена посмотрела на него глубоко запавшими глазами. – Как я могла его узнать?

– А вот так. – Игорь слегка рассердился. – Эх ты, я-то думал потом, если тебя вылечат, к нам на службу принять. А ты…

– Не оправдала доверия. – криво усмехнулась Алена. – Ну, уж извини. Убивать я умею лучше, чем узнавать знакомых по старинным портретам.

Глава 38

Ради конспирации в палате не включали света. Зульфия должна была встретиться с Борисом Петровичем в 8 вечера, когда на этаже оставалась одна дежурная медсестра, часами не выглядывающая из комнаты персонала, и санитары. Лежачих больных в отделении не было, в особом присмотре никто не нуждался, и потому санитары выполняли скорее роль охраны.

В палате Игоря, кроме нас с Аленой и Артура, сидели еще два дюжих мужика в простых джинсах и свитере. Меня била нервная дрожь. Несмотря на все заверения Игоря, операция вовсе не казалась мне безопасной.

– Все, она звонит! – прошептал Игорь. – Ребята, давайте!

Зульфия должна была позвонить, лишь оставшись в кабинете вдвоем с директором. После чего захватчикам оставалось совсем немного – войти в кабинет, связать директора и на специальных ремнях спустить его через окно на землю, прямо в руки еще двоим мордоворотам.

Мне было совершенно непонятно, зачем Игорю понадобилось наше с Аленой присутствие в номере. Скорее всего, просто боялся оставить нас без присмотра. Или хотел провести обе операции захвата сразу, не заворачивая в гостиницу.

Мужики вышли из палаты, плотно затворив за собой дверь, и мы снова погрузились в полутьму. Лишь луна через неплотные занавески подсвечивала наши силуэты. Было так тихо, что я слышала биение крови в висках. Ну когда же прозвучит долгожданный звонок, и мы сможем покинуть клинику?

Но время шло, и ничего не происходило. Я посмотрела на часы с подсветкой: половина десятого! На свидание в сквере я точно опоздаю.

– Что за черт! – полушепотом выругался Игорь, тоже посмотревший на часы. – Сейчас позвоню своим ребятам.

Но ребята, похоже, дружно слиняли куда-то. На его звонки так никто и не ответил. Игорь вскочил и нервно прошелся по палате:

– Ну что, девочки, рискнете встретиться с Арсением сами?

– Почему нет? – темный силуэт Алены пожал плечами. – Можем и сами.

– Тогда идите, только тихо.

Мы с Аленой вышли из темной палаты и пошли по пустому коридору. Казалось, пациентов в отделении не осталось. Никто не ходил по коридору, не хлопали двери палат, и даже приоткрытая обычно дверь процедурной была наглухо затворена.

Проходя мимо кабинета директора, мы невольно замедлили шаг. Что там происходит? По идее, директора давно скрутили в выкинули в окно, а Зульфия и двое спецназовцев должны были выйти из клиники и позвонить Игорю. Но звонка не было, и в кабинете царила тишина. Оглянувшись на Алену, я приложила ухо к двери: ни звука. Алена потянула меня за рукав, и мы на цыпочках поспешили к выходу.

Перед стеклянными витринами клиники было светло, и Алена легко остановила проезжающую мимо машину. Интеллигентного вида мужичок в очках бесплатно довез нас до сквера, и легонько пожурил за то, что молодые девушки катаются по ночам без спутников.

Ущербная луна освещала ворота сквера с горящими вполнакала фонарями. Алена проскользнула внутрь первой и тут же скрылась к густом кустарнике. Ежась от мокрого ветра, я медленно вошла в сквер и неторопливо пошла по освещенной дорожке. Сзади послышались тяжелые шаги, и знакомый голос окликнул:

– Вероника, куда же вы?

Я обернулась и увидела на боковой дорожке спешащего ко мне Арсения. Он радостно улыбался, и я на секунду тоже обрадовалась ему. Он остановился, развел руки, словно готовясь к объятиям, и я пошла ему навстречу, по травяной узкой тропе.

– Как я счастлив вас видеть! – он приобнял меня за плечи, и я почувствовала легкий укол чуть выше левого локтя.

Я хотела вскрикнуть, но обнаружила, что губы не повинуются мне. Ноги тоже вели себя странно. Они подгибались, словно я выпила бутылку коньяку без закуски. Но голова не кружилась, сознание оставалось ясным. Зато сжатые на груди руки безвольно разжались, и я мягко упала на спину, на мокрую траву.

– Вероника, вы меня слышите? – Арсений нагнулся надо мной, и даже в полутьме было видно, как лихорадочно блестят его глаза. – Вам страшно? Тебе страшно, сучка?

Ответить я не могла, но он и не ждал ответа.

– Что, дура, потрахаться перед отъездом захотела? – нервно усмехнулся он. – Ну что же, удовольствие не гарантирую. А секс у нас с тобой будет, да…

Он достал из кармана тонкую леску и повертел ее в руках, затем присел на корточки рядом и одной рукой приподнял мою голову:

– Приготовься, будет больно.

Где-то вдалеке истошно завыла собака. Мои мысли метались, как мотыльки в огне лампы: где же Алена, отчего не спешит на помощь? И собаки, почему они воют? Они рычали на Алену, на Артура… и на Арсения, как же я сразу не догадалась! Они чуяли гормон страха адреналин, смешанный с гормоном ярости норадреналином… Они рычали на маньяков!

А значит, у Арсения не было и не могло быть собаки. Он делал вид, что искал ее в сквере, чтобы вызвать доверие у женщин. Расстроенный владелец таксы казался дамам добродушным и безобидным, и они охотно соглашались на вечернее свидание…

– Ах ты … – внезапно Арсений пошатнулся, упал навзничь, но тут перекатился на бок и спрятался за меня: – Отошла, живо! Иначе я ее прирежу!

Почти невидимая в темном плаще Алена остановилась, не решаясь двигаться дальше. Тем временем Арсений достал из кармана какой-то длинный тонкий нож. Я хотела крикнуть, предупредить Алену, но проклятое снадобье превратило меня в овощ. А маньяк нож, и Алена, пошатнувшись, стала медленно оседать на землю.

Я услышала рядом дребезжащий смех и внутренне содрогнулась Ну вот и все. Алена убита или ранена, и сейчас придет мой черед. Я попыталась хотя бы зажмурить глаза, но даже в этом последнем утешении мне было отказано. Веки не повиновались так же, как губы или руки.

Арсений встал на колени рядом со мной, ласково провел пальцем по моей шее, и аккуратно обвил ее леской. В этот момент раздался негромкий глухой щелчок, и маньяк начал заваливаться вперед, на меня. Я почувствовала тяжесть его тела, придавившего мою грудь. Но неожиданно тело исчезло, и я снова смогла дышать.

Надо мной склонилась черная фигура в плаще с капюшоном, через секунду мою левую руку освободили от плаща, и туда вонзилась игла. А еще через пару секунд я поняла, что могу говорить.

– Кто вы? – все еще не решаясь поверить в спасение, прошептала я. – Вы от Игоря?

– Можно сказать и так. – ответил приятный мужской голос. – Хорошо, что он все же признался мне, в каком именно сквере вам назначил встречу господин Паралич.

Глава 39

Я сидела, прислонившись спиной к толстому дубу, и пыталась полностью прийти в себя. Мой спаситель тем временем подошел к Алене, немного поколдовал над ней, потом вернулся ко мне:

– Заточку я оставил в ране, смерть от потери крови ей не грозит. Но не уверен, что она выживет.

– Надо позвонить в «Скорую»! – пыталась выкрикнуть я, но голос пока повиновался плохо.

– Через десять минут позвоню. – успокаивающе сказал человек в плаще. – Заточку я оставил в ране, смерть от потери крови ей не грозит. А пока мы с вами поговорим, Вероника. Я столько лет ждал этой встречи!

– Самойлов? – прошептала я.

– Можно просто Витек. Вернее, Виктор. – сказал он, откидывая капюшон. При неверном свете луны можно было рассмотреть мягкие черты лица и характерную улыбку. Санитар Виктор!

– А вы думали, великий генетик может скрываться только в кабинете главврача? – грустно улыбнулся он. – Дескать, убирать отделение ему не с руки?

– Я не думала… Я не знала, что и думать!

– Что вы наделали, Вероника! – горько сказал он. – Я написал вам письмо, чтобы увидеть вашу реакцию. Решил: если уедете – так тому и быть, преследовать не стану. Но раз вы остались – почему вы не захотели просто немного подождать? Я разобрался бы с горе-шпионом, затесавшимся в клинику. В один прекрасный день он просто исчез бы бесследно вместе со всей своей оравой. И его государство не решилось бы официально заявить о пропаже.

Но нет, вы по уши залезли в это дело. Вовлекли в него посторонних людей, самое печальное, людей довольно известных в России. Если в этом городе исчезнет знаменитая певица Зульфия, это дело не удастся замять. Так что исчезнуть из города придется мне.

– Но почему? Как вы узнали? – глотая слезы, спросила я. Как мне хотелось отыграть все обратно! Мне надо было просто ждать. Не играть в чужие игры, не привлекать к делу Зульфию, а ждать появления Самойлова. А теперь Алена опасно ранена, а генетик вновь скроется из виду. Возможно, навсегда.

– Да это как раз было просто. – вздохнул он. – Про вашего Игоря я все понял с самого начала. Ему не больше сорока лет, я в таких вещах не ошибаюсь. И когда он начал петь мне песенки о том, что ему почти шестьдесят, и даже показал соответствующие документы, я сразу понял, что он из какой-то спецслужбы и просто хочет внедриться в клинику. И, представьте, даже догадался, зачем.

– Кстати, в его теории изначально была ошибка. – задумчиво продолжил он. – Вероника, но вы-то как поверили в сказку о ДВУХ эликсирах?

– Разве… их не два? – меньше всего в этот момент меня волновали эликсиры. Ни одни из них не мог бы спасти Алену.

– Есть всего один эликсир. – с легкой гордостью в голосе сказал Самойлов. – Он сделан из ДНК того типа, которого зовут Дмитрий Нагаев, а местная пресса кличет Господин Паралич. Вон он валяется неподалеку.

– Да, я видела, что в ампулах ДНК. – согласилась я.

– Когда его арестовали, я заметил, что в свои 52 года он выглядит максимум на 35. – увлеченно продолжал Самойлов. – А к тому времени я как раз искал для опытов человека, который биологически лет на 20 моложе своего возраста. И вот – нашел. Нанял хорошего адвоката, и вытащил злодея из душегубки. Жил он за городом, под хорошей охраной, а для опытов его возили в клинику. Ваша подруга обратила внимание на охранника, но почему-то решила, что это телохранитель. Девушка молодая, ей простительно. Но почему фишку не просек ваш Игорь – не понимаю до сих пор.

Он замолчал. Я хотела было напомнить про «Скорую», но против воли спросила другое:

– Но почему эликсир превращал людей в маньяков?

– Я использовал молекулы ДНК Нагаева для того, чтобы нарастить теламерам хвосты. И в пробирках опыты шли именно так, как я того хотел. А вот на практике… Где-то в середине цепочки ДНК у Нагаева произошел странный сбой. Я до сих пор не могу понять, в чем дело. То ли память предков там закодирована, то ли еще что-то… Но суть в том, что, когда эликсир вводили людям после сорока, они молодели. Тем, кому не было сорока, не менялись. Но вот на тех, кому было от 18 до 27, эликсир действовал в прямом смысле слова убийственным образом.

После двух-трех инъекций формулы их ДНК слегка изменялось. Они словно становились другими людьми, не меняясь внешне. В первую очередь, это влияло на работу надпочечников: при сильном испуге вместо положенного адреналина они начинали вырабатывать норадреналин. Потом норадреналин начинал вырабатываться постоянно. Учащались вспышки немотивированного гнева, непонятные истерики…

Через какое-то время им начинали сниться странные сны. Они в мельчайших деталях видели кровавые преступления, случившиеся задолго до их рождения. Словно с другом, разговаривали с человеком, который представлялся то Джеком-Потрошителем, то Господином Параличом. Он обещал им море наслаждения от вида чужой крови, и обещал, что никто и никогда не сможет их поймать.

Потом дальний родственник по крови начинал являться им наяву, и в конце концов полностью завладевал их сознанием. Они уже не могли сопротивляться безумию. И рано или поздно начинали убивать.

– Зачем же вы продолжали колоть молодым людям этот препарат?! – воскликнула я.

– Вероника… Уж ты-то должны были понять, что для меня люди – только расходный материал. После того, первого предательства моей жены… я уже никого и никогда не жалел. И я ученый. – ласково и грустно продолжил он. – Я должен был понять, в чем тут дело. А это невозможно было сделать без серии опытов.

– И как, поняли?

– Почти. – серьезно ответил он. – Это касается памяти предков. Она зашифрована, но я рано или поздно вскрою шифр!

Я попыталась подняться, но ноги повиновались слабо, и я снова сползла на землю. Из порванного плаща упала темная пластинка.

– Портрет нашего Джека-Потрошителя? – усмехнулся Самойлов. – Мой маньяк с ним не расставался ни на секунду, считал своим талисманом. И я предложил Лидии отобрать его, так сказать, взять в залог, чтобы он не вздумал бежать. Я был уверен, что без этого портрета он не решится на убийство – ведь теперь ничто не гарантировало ему защиту. Но, как видите, не помогло. Он сбежал, и сразу же начал убивать.

– Но все же, как вы подоспели так вовремя? – со второй попытки мне удалось подняться, и теперь я, чуть пошатываясь, упрямо шла туда, где неподвижно лежала Алена.

– Я же говорю, за Игорем следили. – небрежно мотнул головой Самойлов. – Вы всерьез поверили, что санитара Сашу кто-то похитил? Разумеется, он просто выполнял мои указания. На него я прикрепил маячок, а в ваш номер он должен был поставить прослушку. И он блестяще справился с обоими заданиями.

Я заранее знал все ваши планы. Поэтому незадолго до часа Икс мои люди захватили ту группу, которая увезла Сашу. А в кабинете Тихонова тоже дежурила группа, которая обезвредила захватчиков и увезла из города Зульфию. Думаю, ее уже доставили в московский особняк.

– Она уехала без Артура? – приостановилась я.

– Она его до безумия боится. – спокойно сказал Самойлов. – У нее нет вашего благородства, Вероника. Она умоляла, чтобы мы куда-нибудь дели Артура, только бы ей с ним больше никогда не встречаться. И я лично ей это пообещал.

Плохо лишь то, что из-за Зульфии пришлось отложить визит в палату Игоря – мы хотели сначала вывезти певицу из города, а потом разобраться с ним и с Артуром. А тем временем вы пошли на свидание с господином Параличом. Впрочем, я особенно не волновался, ведь с вами была Алена. Я ее переоценил.

– Себя тоже. – не сдержалась я. – Почему вы приехали сюда один?

– Кто вам сказал? – искренне удивился он. – У входа в сквер стоят трое моих людей. Я не допустил бы, чтобы какая-то случайность помешала вас спасти. Но… – казалось, он смутился. – Да, я хотел сам, лично пристрелить маньяка в тот момент, когда вы прощались с жизнью. Чтобы ты… чтобы вы, наконец, сказали… Ладно, нам пора прощаться.

Я молчала, на миг забыв даже об Алене. Самойлов подошел ко мне:

– Я не знаю, встретимся ли мы еще. Я наломал столько дров, что мне самому иногда страшно. Я погубил много людей… куда больше, чем вы себе можете даже представить. Мне самому иногда становилось страшно – но остановиться я не мог. И вряд ли когда-нибудь смогу. Хочется верить, что все это ради науки, которая дороже обычной человеческой жизни, но нет. Я делал это ради себя. Ради своего любопытства, своего тщеславия. А вы рисковали собой ради других. Помните об этом, если придет в голову себя казнить за то, что не уберегли подругу. Прощайте.

– Погодите, а… – я замерла, не решаясь договорить.

– Она пока жива. – кивнул он. – «Скорая» стоит за углом. Сейчас я выйду из сквера, и сюда придут санитары. Хирурга в местной больнице я предупредил еще с утра. Это лучший хирург в городе, он специально поменялся дежурствами, чтобы сегодня быть на месте. Если кто-то и сможет спасти вашу подругу, то только он.

Я молча плакала. Он снова подошел ко мне:

– Вероника, не надо. Мне тоже тяжело. Я думал, что все человеческие чувства мне чужды. Гордился этим. А вот ведь… Мне перед побегом надо было уничтожить всех, кто знает правду про эликсир. Я, не задумываясь, отдал приказ убить Тихонова с его гулящей женушкой. Мои люди перебили всех бойцов вашего знакомого. А его я пощадил. И знаете почему? Мне вдруг стало жаль моих подопытных кроликов. Тех девчонок и мальчишек, которые по моей вине стали маньячками. Если Игорь не заберет их с собой, что с ними будет? Я пощадил его, еще и список передал со всеми именами. Пусть увозит в свою страну, и изобретает противоядие. Мало ли, вдруг у них получится. Смогут маньяков превращать в нормальных людей. Это ж какое великое открытие будет!

Он ласково погладил меня рукой по щеке.

– Никогда бы не подумал, что способен на такие сантименты. Наверное, возраст все же берет свое. Его не отменить никаким эликсиром. Я слишком стар для вас, Вероника. Будьте счастливы.

Он внезапно нагнулся и поднял что-то с травы.

– Джек-Потрошитель… – он повертел в пальцах пластинку. – Талисман маньяков, обещавший им неуязвимость. Я заберу его с собой. Обратили внимание, насколько джентльмен на портрете похож на Господина Паралича? Одно лицо, лишь усы немного затемняют картину. Как причудливо тасуется колода…