Текст книги "Собака мордой вниз"

– Перестань, Соня! Звонила дочка. Они сейчас с матерью в Египте отдыхают. Дело не в этом…

– А в чем же, интересно? – Машина натужно гудела, но стояла как вкопанная. В открытое окошко задувал холодный ветер.

– Понимаешь, я обещал жене тестя свозить ее сегодня в «Ашан». Отказать я ей не могу, и она уже, наверное, ждет, – нервно взглянул он на часы. – У них тут дача рядом…

– Я знаю, знаю. Иди, Даник, занимайся своими делами. Жена тестя – это святое. Ты же все равно не разбираешься в механизмах.

– Абсолютно!

– Ну вот и ступай. Не волнуйся, я справлюсь.

– Позвони мне, если что.

– Если что?

– Ну, я не знаю! – Он начал сердиться. Люди всегда сердятся, когда чужие проблемы ломают их планы или просто нарушают стройное течение жизни. – Если возникнут трудности…

– Если возникнут, всенепременно.

И он ушел. Невероятно, но факт! Соня смотрела в его удаляющуюся спину и думала, что вот сейчас закрывается еще одна страница ее жизни. Именно так и думала, «высоким штилем»: закрывается страница.

Машина простуженно чихнула и заглохла.

– Сдохла, – мстительно сказала Соня.

И мстила-то себе самой и злобно желала, чтобы сделалось еще хуже, – бывают такие странные состояния, парадоксальные, лишенные всякой логики. Хотя, казалось бы, куда уж хуже?

Сидит одна, в медвежьем углу, зимней ночью в сломанной машине, без копейки денег, наивная, как сто китайцев. Оставалось только околеть до утра всем на радость.

И тут Соня вспомнила про мобильный – глупая, глупая, глупая курица! И надо было всего лишь позвонить Егорычу, чтобы тот прислал эвакуатор, и постараться не замерзнуть, дожидаясь благословенной помощи, и на этом кончатся ее несчастья. Она достала из сумочки телефон и нажала кнопку. Дисплей подмигнул веселым зеленым глазом, и Соня поняла, что помощи придется ждать еще очень долго – мобильный тоже сдох, окочурился, откинул копыта, коньки, лыжи и ролики – разрядился, как у последней безмозглой дуры, больной на голову.

Она выбралась из машины и увидела, как на стоянку вошел человек в спортивной шапочке и нажал кнопку на брелке сигнализации. Черный «лексус» тихо вякнул, мигнув фарами, номер был московский, и Соня, направившаяся было к будке охранников, круто сменила маршрут:

– Извините, вы сейчас не в Москву уезжаете?

– Ну, допустим, – холодно обронил неизвестный и даже головы не повернул в ее сторону.

– Может быть, подцепите меня? – с надеждой спросила Соня.

– Не имею ни малейшего желания.

– Я вам заплачу! – горячо заверила она. – Сколько вы скажете!

– Я вам так сильно понравился? – удивился мужчина и впервые взглянул на нее.

– А здесь больше и нет никого, – развела руками Соня. – Настоящее мертвое царство… У меня и трос есть…

– Так вы хотите, чтобы я отбуксировал в Москву вашу машину?! – озарился неизвестный.

– У вас острый ум, – похвалила она, мгновенно разгадав первоначальный ход его мыслей. – Все схватываете на лету.

– Где ваша машина? – проигнорировал он ее сарказм.

– Вон тот старенький «опель».

– Надеюсь, вы знаете, что должны сидеть при этом за рулем, а не на заднем сиденье с дамским журналом.

– Правда?! – изумилась Соня. – Спасибо, что предупредили!

Он фыркнул и пошел к своей машине, бросив через плечо:

– Готовьте трос.

И Соня поскакала к «опелю», недавно заменившему ее надежные, но отжившие свой век «Жигули», все время оглядываясь, словно боясь, что чудесный спаситель вот-вот уедет, оставив ее одну. Но он не обманул ее ожидания и сам полез цеплять трос, а она суетилась вокруг, пытаясь помочь, и он сердито шикал, отгоняя ее, словно бестолковую наседку, путающуюся под ногами.

Но едва он тронул машину, а трос дернулся и натянулся и Соня вознесла Господу благодарственную молитву, как треклятый крючок вырвался с мясом, ни дна ему, ни покрышки. И крючок, и железяка, на которой он, видимо, крепился, и еще что-то фанфарами громыхнуло по обледенелому покрытию стоянки.

Соня немедленно впала в транс, из которого ее вывел несостоявшийся спаситель.

– На какой помойке вы нашли эту рухлядь? – раздраженно осведомился он, распахивая дверь с ее стороны.

– Никакая это не рухлядь, – заступилась Соня за верного, но слегка проржавевшего коня. – Нечего было дергаться, как эпилептик. Тронулись бы плавно, так не оторвали бы мне крючок!

– Я ничего вам не отрывал! – возмутился незнакомец. – Следить надо лучше за своими крючками, чтобы они у вас не отрывались!

– Совет, как я понимаю, выстрадан на личном горьком опыте, связанном с утратой собственного крючка…

– Счастливо оставаться! – сердечно пожелал он, неторопливо направляясь к своей машине и даже, кажется, насвистывая что-то лирическое.

– Постойте! – заволновалась Соня. – Вы не можете просто так меня оставить!

– Неужели? – Он даже не обернулся, продолжая шагать в заданном направлении, а она собачонкой трусила сбоку, просительно заглядывая ему в лицо. – И что, по-вашему, может меня удержать? Моральный кодекс строителя коммунизма?

– Вы же мужчина!

– Да какой уж там мужчина… без крючка?

Крыть было нечем.

– Ну, чего вы там стоите, как воплощенная скорбь? Запирайте свою таратайку, и поехали.

И в этот момент она увидела, как на стоянку торопливо зашел Даник, направляясь к своей машине, и притормозил, заметив ее, приостановился в явном замешательстве.

– Ура-а!!! – истерически крикнула Соня и пала на грудь незнакомца. Обхватила ладонями его щеки и смачно поцеловала в холодные губы. – Поехали!

– Вы машину-то закройте…

– Да черт с ней, с машиной! – разухабисто отмахнулась Соня и впорхнула в шикарный «лексус».

Лицо Даника проплыло перед глазами, когда они медленно выезжали со стоянки. И очень оно ей понравилось, это лицо. Ну просто очень.

Впрочем, спутник тоже выглядел весьма обескураженным.

– Извините, – повернулась к нему Соня. – Вы, наверное, сочли меня сумасшедшей. Это был спектакль… для одного зрителя.

– Я так и понял.

– Меня зовут Соня.

– Гусев, – кратко представился новый знакомый.

– Случайно, не Арнольд? – засмеялась она.

– Если только случайно. А у вас есть знакомый Арнольд Гусев?

– Так зовут начальника компании, где я работаю. И знаете, вы на него удивительно похожи. Но он, конечно, совершенно другой.

– И в чем же разница?

– Да во всем! Застегнутый на все пуговицы сноб. Никогда бы не надел такую шапочку и свитер – только строгий костюм и галстук.

– А вы бы хотели, чтобы руководитель компании ходил на работу в лыжной шапочке?

– Вы прекрасно понимаете, о чем я!

– Не совсем. Вас не устраивает содержимое его гардероба?

– Да мне вообще нет до него никакого дела. Мы с ним разной крови – он небожитель и плевать хотел на разную людскую мелочь, толкущуюся у него под ногами. Вот, например, зачем в праздники работать до глубокой ночи? В угоду какому-нибудь припозднившемуся придурку тысячи продавцов лишаются возможности посидеть за столом в кругу семьи!

– Торговля всегда ориентирована на покупателя и его благо. И если продавца не устраивает такое положение вещей, значит, он занимает чужое место и должен сменить профессию.

– А почему вы решили, что я работаю в торговой компании? – нахмурилась Соня. – Я что, похожа на продавца?

– А в этом есть что-то стыдное?

– В этом есть что-то… примитивное, указующее, что человек не способен на нечто большее.

– Ну, это вы глупости говорите. Это в вас какая-то личная неудовлетворенность протестует. Я угадал?

– Когда человеку плохо, весь мир предстает перед ним в черном цвете, – философски заметила Соня.

– А вам плохо?

– А я, похоже, однажды сбилась с дороги – свернула на чужую тропинку. А когда очнулась, было уже поздно.

– Вернуться никогда не поздно. Вы не согласны?

– Согласна, но это не у всех получается. У меня вот не получилось.

– Попробуйте еще раз.

– Попробую…

– А этот ваш… одинокий зритель?

– Он пришел со своим спектаклем. Мне не понравилось…

10

Странная все-таки штука жизнь – то струится ни шатко ни валко, копируя тягучие дни, словно ленивая полуденная река в однообразных безрадостных берегах, то вдруг закружит хороводом событий, нежданных перемен, нечаянных совпадений – только успевай поворачиваться.

Фейерверк Сониной жизни вспыхнул так ярко, что отразился даже в криминальной хронике, поставив на уши всю родню – сама-то она и рассказывать бы не стала.

А случилось вот что. Однажды поздним холодным вечером, когда в салоне не было ни единого покупателя (да и быть не могло по определению!), они работали вдвоем с Нинкой Капустиной. У дверей сладко посапывал охранник Жора, а в своей каморке засиделась припозднившаяся Козья Морда. Обычно летела домой, как подстреленная, а тут почему-то задержалась – от судьбы, как говорится, не убежишь.

Безумная Нинка описывала случившееся с ней ночью расстройство желудка – в мельчайших подробностях, вплоть до запахов и звуков. И в самом кульминационном моменте повествования, когда она, в поту и стонах, теряя от слабости сознание, упала на полу в коридоре, в салон стремительно вошел человек в темной маске, повел в сторону охранника черной трубочкой, и тот, дернувшись всем телом, свалился на пол, без перехода погрузившись теперь уже в вечный сон.

А трубочка смотрела на них с Нинкой, и Соня, холодея от ужаса, осознала, что это дуло пистолета – или чем там бывают оснащены ночные незваные гости?

– Выручку из кассы, быстро! – прозвучал резкий голос. – И на пол мордой вниз!

Они немедленно выполнили вторую половину команды, рухнув там, где стояли, – за кассовой стойкой.

– Адхо мукха шванасана, – пробормотала Нинка Капустина, тыча дрожащим пальцем в «тревожную кнопку».

Соня дико воззрилась на нее, решив, что подруга тронулась умом от навалившегося чудовищного потрясения.

– Это асана так называется – «Собака мордой вниз», – зашептала верная себе Нинка. – Я ж на йогу хожу у себя в Одинцове…

За стойкой грянул звон разбитого стекла, они вздрогнули, вцепившись друг в друга мертвой хваткой, и Нинка зачастила, торопясь напоследок излить переполненную душу:

– Я теперь спокойная, как танк, ничего не боюсь. Философское отношение к жизни…

– А я, кажется, описалась от страха, – призналась Соня, едва ворочая заплетающимся от ужаса языком.

– Тебе надо йогой заняться, ты очень впечатлительная, так нельзя. Вот я, например…

– Как теперь домой пойду?

– Если выйдешь, – нервно хихикнула отважная Нинка и испуганно зажала рот рукой. – Я сама обоссалась, – доверительно сообщила она. – От неожиданности…

Дальнейшие события развивались стремительно.

Сначала они услышали истошный крик Козьей Морды: «Ты что здесь делаешь, мерзавец?!» Потом шум короткой борьбы и душераздирающий вопль, который пронзил Соню ледяным холодом и, видимо, заморозил мозги, потому что в следующее мгновение, подхваченная этим нестерпимым воем, она уже вылетела из-за стойки.

Открывшаяся картинка запечатлелась в сознании, как моментальный кошмарный снимок: Козья Морда валяется на полу с выпученными глазами, распахнутым ртом и неестественно вывернутой рукой, а грабитель, налетчик – или кто он там по милицейской градации? – целится в нее из своей пушки, расставив ноги.

– Бей по яйцам! – азартно заорала Нинка Капустина, выглядывая из своего укрытия.

Тот резко обернулся, запнулся за разбросанные ноги Козьей Морды и грохнулся на четвереньки. Ударившийся об пол пистолет кашлянул выстрелом, и перепуганная Соня кошкой вскочила бандиту на спину.

Двери широко распахнулись, и в салон ворвались бравые ребятушки в черных масках, с ходу надавав-таки разбойнику по яйцам, предварительно с великим трудом оторвав от него насмерть вцепившуюся Соню.

Потом налетчика увезли в неизвестном направлении, Козью Морду в больницу, а охранника Жору в морг. Щелкали фотоаппараты, стрекотала камера, и раскрасневшаяся от нежданного счастья Нинка заливалась соловьем, время от времени указывая в сторону Сони – великодушно делилась частичкой славы. А та жалась к стенке, боясь обнаружить нечаянный конфуз, хотя все давно уже высохло.

Наконец появилось высокое начальство – сам Арнольд Вячеславович Гусев собственной персоной с группой поддержки – двумя заместителями в одинаковых темных костюмах и строгих галстуках, ну, просто однояйцевые близнецы. И Соня, покрывшись мурашками при мысли, как от нее сейчас пахнет, наверное, подсохшей мочой – да что там пахнет! Несет, воняет, смердит! – двинулась по стеночке к выходу.

– Я пока еще никого не отпускал! – остановил ее грозный окрик, и высокий усатый человек погрозил ей коротким пальцем. – Майор Шарафутдинов, – представился он вновь прибывшим, и Соня с изумлением узнала в нем того самого милиционера, которому Васятка с ее подачи врезал по физиономии. – Отделались легким испугом, господа хорошие. Скажите спасибо девчонкам – чуть животы не положили за хозяйское добро. Особенно вот эта расстаралась, – кивнул он на Соню. – Еле преступника отбили, думали, заклюет. Ей бы бандитов ловить, а она тут у вас за прилавком мается. Пойдете к нам в отделение, а, барышня? Что же такому таланту пропадать? Я ведь вас помню – второго преступника передаете в надежные руки правосудия…

«Барышня», чувствуя на себе устремленные со всех сторон взгляды, покраснела до слез, набычилась и уставилась в пол, как полнейший даун.

– Она сейчас в шоке, – компетентно пояснил майор Шарафутдинов. – К утру оклемается. А если нет…

– Какой же смысл удерживать здесь людей, тем более если они в шоке? – прозвучал начальственный голос. – Позвольте развезти их по домам…

– Нет! – ужаснулась Соня, словно ей предложили проглотить дождевого червя. – Мой дом на соседней улице, и я прекрасно доберусь сама! – И, отмахнувшись от Нинки Капустиной, была такова.

…Тверская жила интенсивной ночной жизнью, но за ее пределами было пусто и тихо, будто в городе мертвых. Соня достала мобильный – двадцать восемь непринятых вызовов от Марты – и на ходу, путая буквы, набрала эсэмэску: «Все хорошо. Ночую дома».

Ее гулкие шаги, казалось, будили зловещие тени, клубящиеся в темных подворотнях и безмолвно скользившие следом, и чьи-то внимательные глаза следили за ней из пустых оконных провалов, и тихий ужас, наплывая удушливыми волнами, гнал ее все быстрее.

В подъезде, естественно, было темно, и Соня, не чуя под собой ног, взлетела на третий этаж. Квартира встретила знакомым застоявшимся духом густо населенной коммуналки. Из кухонного крана струилась вода, высоко под потолком тлела тусклая лампочка, и оглушительно храпел беспросветный Васятка. (Волнующая загадка природы – как столь тщедушное тело могло порождать громоподобные звуки, способные обрушить иерихонские стены?) Жильцы спали и видели разные сны, и только из-под двери бессонной Анны Владимировны выбивалась робкая полоска света – все как обычно.

Ключ не сразу попал в замочную скважину, прыгая в дрожащих руках, как живой. И неизвестно, чего она больше боялась – посягательств Кости Старикова на ее девичью честь или невозможности устоять перед ними, внутренней готовности еще раз окунуться в сладкий дурман.

Но самым страстным было желание помыться, очистить себя от скверны и ужаса нескончаемой ночи.

В тишине спящей квартиры звуки казались нарочными, пугающе громкими – визг дверных несмазанных петель, металлический лязг задвижки, водопад рухнувшего в тонкую жестяную ванну душа. И когда она потом метнулась назад в свою комнату, старинный дубовый паркет, расшатанный временем, неуходом и множеством снующих безостановочно ног, скрипел, как тележное разболтанное колесо.

Она скинула халатик, мгновенно покрылась гусиной кожей, но все же не спеша намазалась гелем для тела, вдыхая чудесный жасминовый аромат и придирчиво разглядывая себя в большом зеркале на незапертой, видимо, по рассеянности двери. И даже представила на минуточку, что вот сейчас эта дверь распахнется и на пороге застынет Костя Стариков, ослепленный ее чарующей наготой в мягком свете зеленого бра. («Под цвет лица, – подшучивал над ней Даник. – Такое ощущение, будто спишь с кикиморой». Но к черту, к черту, к черту Даника со всеми его прибаутками. Странное какое слово – «прибаутки»…)

Однако никто на нее не посягнул, и Соня, надменно поджав губы, легла в холодную постель. Перед глазами тут же встали мертвое лицо охранника и распахнутый в крике рот Козьей Морды.

«Ну все! – раздражилась она. – Теперь промучусь до утра!» И тут же уснула, будто провалилась в бездонную черную дыру, мгновенно поглотившую ее со всеми заботами, странностями и печалями, чтобы вытолкнуть совсем в другой мир, не лучше и не хуже прежнего – просто другой.

11

Провозвестником новой Сониной жизни стала вездесущая Фросечка. Утром следующего дня она деликатно поскреблась в ее комнату и сунула в щель любопытный нос.

– А мы уж собрались тебя в розыск объявлять. А ты, гляди-ка, пробралась аки тать в нощи. Тебе на работу-то во сколько? Не опоздаешь?

– Мне сегодня не надо, – нервно зевнула Соня, кляня ее в душе последними словами.

– А Костик-то наш уехал в Нижний Новгород, – доверительно сообщила Фросечка, присаживаясь на краешек дивана.

– А кто это, Костик? – прикинулась овцой Соня.

– А то ты не знаешь! – проницательно посмотрела соседка, не оставляя даже тени сомнения, что уж ей-то известно все. В том числе и… Но Соня отогнала эту дурацкую мысль.

– Мне абсолютно безразлично, куда он уехал, – холодно произнесла она.

– Вот это правильно, – одобрила Фросечка. – Зачем из чужого курятника яйца таскать?

– Очень мне нужны его яйца, – презрительно фыркнула Соня.

– Вот и да-то, – меленько закивала соседка. – Тебе бы в комнату его перебраться из твоей-то конуры. Он же, безалаберный, ее не приватизировал. Другой бы кто озолотился, а этот подарил государству вместе с мебелью и уехал с пустым карманом. «Как же ты, – говорю, – к жене-то вернешься, гол как сокол?» А он только посмеивается: у нее, мол, папаша богатый – денег что грязи. Вот теперь и догадайся, к кому он туда мотанулся, в Нижний Новгород, к жене с дочкой или к тестю богатому?

– А что, я действительно могу обменять свою комнату? – закрыла Соня неприятную тему.

– Больно ты бесхитростная. Тебе бы с ним тайком сговориться. А теперь уж поздно – такие страсти кипят, не приведи Господи. Денег-то платить не надо, а задарма чего ж не оторвать лишнюю жилплощадь? По закону и по совести мои ребята первые стоят на расширение. Виданное ли дело вчетвером ютиться в одной комнате? Я мальцов зову к себе ночевать – ни за что не идут, ни за какие коврижки, хотим, мол, с отцом-матерью. А им-то, молодым, каково? Ни приголубиться толком, ни отдохнуть. А тут Красновы поднялись. Тоже ведь втроем маются, и вроде Костик обещал им свою комнату передать. Хотя какое он имеет право, если она государственная? Дальше – больше. Валентина-то тоже вчетвером теснится: бабка еще всех нас переживет, Васятка ее, прости Господи, в тюрьму не торопится, на работу пристроился и, говорит, «зашился». И парень в возраст взошел, женилка выросла. Слышь, нашел себе зазнобу, страшную как смертный грех – волосенки гунявенькие, личико с кулачок и очочки, как два колеса. Сначала-то он на лестнице с ней обжимался, а теперь что удумал? В ванную к нам таскать! Закроются на крючок – и хоть караул кричи. Я говорю: «Бесстыжие твои глаза! Ты сначала сопли свои с раковины подбери, а потом уж девок таскай в общественное место!» Так он, знаешь, что мне ответил? «Таких, – говорит, – как ты, я в девяносто восьмом году убивал на месте». Во как! Ты не помнишь, что было в девяносто восьмом году?

– Не помню, – честно призналась Соня. – Но ведь он тогда еще пешком под стол ходил.

– Не знаю, куда он там ходил, – проворчала Фросечка, – а только ума как не было, так и нет. Но мать его, Валентина, трупом ляжет, а еще одну жиличку в свою комнату не допустит. Это я тебе точно говорю. Так что, может, и хорошо, что ты в эту драчку не ввязалась. Чует мое сердце, добром дело не кончится, пустят они друг другу кровушку.

– Ну, уж вы скажете! Что за дикости? – не поверила Соня и ошиблась, ибо кровь действительно пролилась в тот же день, ближе к вечеру.

Вообще денек задался на славу. Едва Фросечка удалилась, как телефон взорвался звонками, вернее, два телефона – общий в коридоре и мобильный в комнате просто слетели с катушек. Оказывается, еще в утренних новостях показали сюжет об ограблении мобильного салона и героическом противодействии его сотрудников и потом крутили его по всем каналам. В общем, как говорится, наутро Соня проснулась знаменитой, овеянной славой, бремя которой оказалось раздражающе тяжелым. Рыдала мать, ругалась Марта, требуя немедленного Сониного возвращения под свою крышу, сдержанно волновался Егорыч. Вынырнула из небытия Маргарита и вырвала у Сони обещание встретиться «в нашей кафешке на Тверской, ну, ты знаешь». Звонили люди, о существовании которых она давно забыла или даже вовсе не подозревала, дивясь, откуда им вообще известен номер ее телефона. Ломились соседи, удрученные неожиданным воспарением вчера еще равной среди равных, и даже Анна Владимировна, вырвавшись на мгновение из тенет своей призрачной жизни, молча постояла на ее пороге, туманно глядя на Соню и мучительно вспоминая, что привело ее в эту чужую комнату, но, так и не вспомнив, медленно удалилась на нетвердых, подрагивающих ногах.

К вечеру позвонил Даник.

– Ну что, старушка? Все воюешь? – весело вопросил он. – А я вернулся с Мальдивов, включил телевизор – ба! Знакомые все лица! Еле к тебе пробился. Делишься впечатлениями? Тебе сейчас надо не языком чесать, а компенсацию потребовать у руководства за понесенный моральный ущерб. Хочешь, я помогу грамотно составить бумаги?

– Спасибо! – сердечно поблагодарила Соня. – Я непременно воспользуюсь твоими советами.

– Ну, как знаешь, – обиделся Даник, уловив в ее тоне саркастические нотки. – Я первый великодушно протянул тебе руку, готовый все забыть и простить…

– Ну-ка, ну-ка! – изумилась она. – Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее!

– Еще пожалеешь! – окрысился Даник. – И запомни – это было твое решение! Ты же не можешь жить, как нормальные люди – радоваться тому, что имеешь. Нет! Зачем же? Лучше ломать и строить, бороться и искать! Пионерское детство не дает покоя? Такие, как ты, кончают свои дни в богадельне! Останешься одна…

– Да уж лучше в богадельне, чем с таким мудаком, как ты! – заорала Соня, тыча дрожащим от ярости пальцем в нужную кнопку, и все никак не могла попасть, чтобы оборвать его ответный истерический визг.

Наконец ей это удалось, и она размахнулась, собираясь запустить телефон в стенку, но пожалела новенький мобильный и огляделась в поисках более подходящего козла отпущения. Но за неимением такового выместила свои чувства на забытом носовом платке Даника, двумя пальцами и с соответствующим выражением лица препроводив его в мусорное ведро.

А вскоре по квартире штормовой волной прокатилось еще одно шокирующее известие. Оказалось, что потомки обездоленного революцией инженера Копнова пытаются через суд восстановить свои наследственные права на дом, а всех жильцов соответственно коленом под зад послать в неизвестном (или как раз хорошо известном) направлении.

Охваченные жгучей классовой ненавистью, жильцы высыпали в широкий коридор и пошли стенка на стенку. Причем силы были явно неравными. С одной стороны стояли плечом к плечу амбициозная правнучка инженера Копнова, ее муж Игорь, мальчишки с красными пластмассовыми мечами и верная Фросечка. Напротив сплотили ряды Красновы с сыночком Лешенькой, прихватившим для такого случая недавно подаренный автомат и время от времени постреливающим короткими трескучими очередями в сторону недавних дружков, а ныне заклятых противников. Рядом истекала мочой баба Люба, яростно краснела Валентина, Витек, расцветший нежными юношескими прыщами, возбужденно поддергивал трепещущие в предвкушении предстоящей свары причиндалы, и грозно надувал щеки петушиногрудый Васятка. А рядом мелко дрожали временно объединившиеся ради такого случая непримиримые сестры. И только далекая от забот бренного мира Анна Владимировна и гордая Соня сохранили нейтралитет.

Первый камень бросила интеллигентнейшая старушка Сталина Александровна:

– Ваши рахитичные дети, зачатые в пьяном угаре, лишают людей заслуженного отдыха! – гневно обличила она.

– А чем они провинились?! – вскинулась правнучка инженера Копнова, нервно привлекая к себе своих крепышей.

– Носятся с утра до вечера, как сраный веник! – заорала Валентина. – Ноги бы им обломать, троглодитам!

– Ты лучше за мамашей слабоумной приглядывай, – посоветовал Игорь, – пока мы тут все ее мочой не захлебнулись.

– Кровью своей захлебнешься, – зловеще пообещал Васятка. – Мы таких козлов всей зоной имели и в рот, и в жопу!

– Ах ты, гнида камерная! – взревел Игорь, вытягивая его за шкирку из-за широкой спины Валентины. – Да я тебя сейчас по стенке размажу!

Затрещала разрываемая в клочья рубашка, заголосили женщины, испуганно закричали мальчишки.

– Убивают! Убива-ают! – блажил Васятка.

И Соня, предусмотрительно заперев дверь, набрала номер милиции и трагически зашептала:

– Немедленно вышлите майора Шарафутдинова по адресу Большая Дмитровка, дом шестнадцать, квартира три! У нас тут преступление совершается! Он знает…

…Было совсем поздно, когда в ее комнату решительно постучали. Страсти к тому времени давно угасли, и Соня задремала в кресле под тихий шелест телевизора. Вскочив с тяжело бьющимся сердцем, она бросилась к двери. На пороге стоял майор Шарафутдинов.

– Ну что, Софья Образцова? Страсти вокруг вас так и кипят. Как вы ухитряетесь не вылезать из гущи событий, не покидая своей каморки? Вот вам повестка, жду вас завтра в отделении в двенадцать часов.

– Зачем? – удивилась Соня.

– Что значит зачем? – в свою очередь, удивился майор Шарафутдинов. – Будем вас от общества изолировать, поскольку вы являете собой объект повышенной опасности. Я в последнее время жену свою реже вижу, чем вас. Дома почти не бываю – бегаю по вашим вызовам. Не успею из одной беды вытащить, как вы уже в другую вляпались. Для этого особый талант требуется.

– Нет, подождите! – заволновалась Соня. – При чем же здесь я? Правильно говорят, что с милицией лучше не связываться. Человек проявляет гражданскую активность и сам же оказывается виноватым. А истинные преступники в это время разгуливают на свободе!

– Язык у вас подвешен неплохо, – засмеялся майор. – А вчера стояла, как обкаканная. Испугалась так сильно?

– Что вы выдумываете? – вспыхнула Соня. – Чего мне бояться?

– Вот это правильно, – похвалил он. – А вызываю я вас завтра в качестве свидетеля для дачи показаний по вчерашнему происшествию.

– Тогда я, конечно, приду.

– Да уж сделайте такую милость, сударыня, приходите…

На следующий день, когда Соня, коротко стукнув, вошла в кабинет майора Шарафутдинова, тот, вальяжно откинувшись на спинку стула, разговаривал с какой-то крашеной блондинкой. Блондинка в изысканной позе, позволявшей насладиться всеми изгибами ее плотного тела, с нескрываемым раздражением посмотрела на вновь прибывшую.

– Закройте дверь с той стороны, вас позовут.

– Нет, нет, – оживился майор Шарафутдинов, жестом приглашая Соню садиться. – Проходите, Софья Образцова. Мы уже закончили.

– Да мы еще и не начинали, – окрысилась блондинка.

– Свободны, лейтенант!

В его голосе звякнул металл, и девица, поджав губы, резко встала, но из комнаты не ушла – села за соседний стол, демонстративно разложив перед собой бумаги.

Удивительное дело – едва переступив порог этой комнаты, Соня таинственным образом поняла, что крашеная блондинка-дознаватель безнадежно влюблена в своего начальника и вся ее агрессия вызвана появлением другой женщины, в которой она мгновенно почуяла угрозу своему гипотетическому счастью. Ну не странно ли? И разве не чушь собачья? (Вот тоже, кстати, непонятное выражение. Почему именно собачья, а, например, не баранья, что гораздо логичнее, или, допустим, лошадиная? Что, впрочем, столь же нелепо. Откуда вообще эта странная приверженность к собаке? Собачья жизнь, собачья смерть, собачья радость, сукин сын, сучий потрох. А ведь милейшее, казалось бы, существо, друг человека.)

Пока Шарафутдинов задавал Соне разные вопросы, а она старательно на них отвечала, нервничая под взглядом его горячих черных глаз, в комнате появился еще один колоритный персонаж – громила с кулаками молотобойца окинул Соню оценивающим взглядом и подсел к блондинке. Они склонили друг к другу головы, как два заговорщика, и зашуршали камешками слов. И Соне почему-то казалось, что шуршат они не просто так, а именно о ней.

– А как вы объясните тот факт, что Погребенный не взял кассу?

– Он умер?! – изумилась Соня.

– Кто?! – в свою очередь, изумился майор.

– Ну, этот… грабитель.

– С чего вы взяли? Жив-здоров, чего и вам желает.

– Вы только что сказали, что его… погребли.

– Кого?

– Ну, я не знаю, кого у вас тут… гребут, – разволновалась Соня. – Вы сказали…

– С ума с вами сойдешь! Это у него фамилия такая – Погребенный.

– Странная какая фамилия. Интересно было бы проследить ее этимологию.

– Это еще что! – похвалился майор Шарафутдинов. – У меня по одному делу проходил некто Неродисьгречкакучерявый. Так и пишется – в одно слово.

– Правда?! – развеселилась Соня. – И что же он натворил с такой экзотической фамилией?

– Его убили, – сухо пояснил майор. – Так почему же все-таки Погребенный не тронул кассу, а заодно и вас с Капустиной, а принялся громить витрины? Нелогично как-то получается.

– А почему вы меня об этом спрашиваете?

– А потому что, уважаемая, – вступил в разговор громила, – есть у нас серьезные подозрения, что Погребенный действовал по наводке. И навел его один из ваших сотрудников.

– Вы что же, хотите сказать, что мы сами?! – взвилась Соня. – Вы что, белены объелись?

– Вы нам тут дуру не валяйте, – возвысил голос молотобоец. – Не таких обламывали…

– Вы все здесь такие крутые пинкертоны, – вспыхнула Соня, – что можно подумать, будто преступность у нас вырублена на корню. Однако она цветет махровым цветом, в том числе и в ваших доблестных рядах. Так что поменьше спеси. Вы в полной заднице, ребята!

– А вот я тебя сейчас посажу на пятнадцать суток за такие оскорбления работников милиции… – зловеще пообещала блондинка.

– Посади, – охотно согласилась Соня. – А я напишу про тебя в газету. Я журналист, между прочим.

Майор Шарафутдинов, откровенно наслаждавшийся этой сценой, хлопнул ладонью по столу:

– Свободна, Галина! Займись своими делами.

Девица многообещающе посмотрела на Соню и вышла, шарахнув дверью. Громила пошел следом.

– Ну что ж, – лучезарно улыбнулся майор, – надеюсь увидеться с вами в самое ближайшее время.

– Мне жаль вас разочаровывать, – холодно произнесла Соня, – но это наша последняя встреча.