Текст книги "Собака мордой вниз"

16

Естественно, Соня знала, что инициатива наказуема, но не до такой же степени! Крутой смоленский парень Николаша попил ее кровушки в свое удовольствие.

Весь день они мотались по Москве, устали, замерзли, и Соня надеялась, что задумка с ночным клубом благополучно почит в бозе, ан не тут-то было.

Они тащились по забитому машинами Новому Арбату со скоростью больной черепахи, но ведь тащились! Николаша, наглотавшийся в «Ростиксе» курятины, как удав, сладко подремывал, и Соня уже начала прикидывать, сколько времени уйдет на преодоление Кутузовского проспекта. Но тут пассажир пробудился и пришел в большую ажиотацию.

– Во! – закричал он. – Гляди! Ночной клуб «Мятный носорог». Клевое название! Сворачивай!

– А может, не стоит? – возразила Соня. – Ты устал, вон глаза слипаются. Отвезу тебя домой…

– Ты же обещала! – занервничал Николаша.

– Да там все равно раньше двенадцати делать нечего, а сейчас только восемь. Где мы убьем четыре часа?

– В кино сходим, – предложил сообразительный тинейджер. – Вон, в «Октябрьский». Давай паркуйся…

Возле кассы они немного поспорили – Николаша предпочитал кровавые битвы, Соня, естественно, любовь – и в итоге сошлись на комедии «Мистер Бин на отдыхе».

До начала сеанса оставался еще час, который решено было провести в баре.

– Может, возьмешь мне бутылочку пива? – закинул удочку предприимчивый смолянин.

– Нет! – отрезала Соня. – Только кофе и пирожное.

– Тогда два.

– Что именно?

– Два пирожных.

– А пузо у тебя не треснет?

– Не треснет, – заверил Николаша. – Чтобы у меня пузо треснуло, мне, знаешь, сколько съесть нужно?

– Догадываюсь, – вздохнула Соня.

Фильм привел Николашу в абсолютный восторг. Он ржал, словно выпущенный в весенние поля молодой жеребец, стучал ногами, бил себя по ляжкам и в особо замечательных местах тыкал Соню локтем под ребра, призывая разделить собственное упоение.

В половине двенадцатого они сидели за столиком в ночном клубе «Мятный носорог», и Соня была уже никакая. «В трудную минуту, – учил Егорыч, – вспомни, что рано или поздно все это обязательно кончится». «Господи! – думала Соня. – Ну когда же? Когда?! Хорошо, если рано, а если поздно?..»

Похоже, все и впрямь только начиналось. Пространство вокруг стремительно заполнялось, превращаясь в подобие преисподней. Соня и представить себе не могла, что ночами в Москве кипит такая бурная жизнь. В темноте метались сполохи света, в танцевальном круге дергались полуобнаженные тела, в уши били идиотически громкая музыка и вопли диджея, глаза слезились от табачного дыма, а в воздухе висел тяжелый дух разгоряченной потной плоти, избыточной парфюмерии и интенсивно выделяемых феромонов.

В отличие от Сони Николаше здесь нравилось все – зажигательная музыка; прикольные девчонки с голыми животами в хитрых одежках, призванных не скрывать, а показывать; атмосфера, напитанная предчувствием секса.

– Может, потанцуем? – небрежно предложил он.

И Соня, представив на минуточку, что кто-то из знакомых увидит, как она тут выламывается с этим щенком в приспущенных по самое не балуй джинсах, рассмеялась:

– Пригласи какую-нибудь девочку, сынок.

Это было царство двадцатилетних, и вряд ли кто-нибудь из ее окружения…

– Совращение малолетних. Статья сто тридцать четыре. Лишение свободы на срок до четырех лет.

Соня медленно повернулась – всем телом, словно ее мгновенно разбил радикулит.

Даник, красивый, лощеный, насмешливо смотрел на нее сверху вниз, обнимая за талию ослепительную блондинку.

– Как говорится, на безрыбье и рак рыба? А я тебя предупреждал, помнишь? Но не думал, что ты падешь так низко.

– Ты, я вижу, тоже не с женой отрываешься, – вспыхнула Соня.

– А тебя это не касается. Ты бы лучше о мальчике своем позаботилась. Ему спать давно пора, чтобы завтра в школе носом не клевать.

– А у нас каникулы, – на всякий случай пояснил «мальчик».

– Ну, это полный отстой! – развеселился Даник. – Жаль, что в России не действует полиция нравов. Я бы, так и быть, по старой памяти стал твоим адвокатом.

– Кто это? – полюбопытствовал озадаченный Николаша.

– Это? – зловеще переспросила Соня. – Это, сынок, твой папаша.

– Чего?.. – начал было «сынок», но Соня пнула его под столом по косточке, и тот заткнулся, задохнувшись от боли.

– Закрой рот! – на всякий случай строго приказала она. – Да, я говорила тебе, что папа умер, но ты же видишь, какое это… дерьмо! Лучше вообще не иметь отца, чем вот такого козла!

– Что ты мелешь? – заволновался Даник. – Не считай меня идиотом! Этот номер у тебя не пройдет!

– Это не номер, – задушевно поправила Соня. – Это жизнь. Но тебя она тоже совершенно не касается. Ты упустил свою птицу счастья, – кивнула она на вконец обалдевшего Николашу и ласково позвала: – Пойдем, сынок, тебе действительно давно пора спать…

Они ехали по ночному Кутузовскому проспекту, на глазах вскипали злые слезы, и Соня, спеша подавить рвущееся из горла рыдание (а с чего, с чего ей, спрашивается, рыдать?!), горестно хрюкнула.

– Ну, чего ты, Сонь? – подал голос Николаша. – Расстроилась из-за этого чувака? Ты бы видела, как он варежку раскрыл!.. Он что, тебя бросил из-за этой выдры?

– Она не выдра, – заступилась объективная Соня.

– Ну и что? Все равно ты гораздо красивее, – горячо заверил Николаша. – В тебе есть… это… внутреннее содержание. Хочешь, я тебя с двоюродным братом познакомлю? Родные-то мои оба женатые. Подкалывают меня, говорят, что в сказках, если три брата, то два всегда умных, а младший дурак. А я говорю: «Зато он обычно царем и становится». А родственник у меня нормальный, ты не думай. Это он только с виду суровый мужик. А так-то добрый и денег навалом. Видала, какую квартиру отхапал? И главное, напротив тебя.

– Спасибо, Николаша. Это, конечно, самое главное, – улыбнулась Соня, тронутая его неуклюжим сочувствием. – Ты не волнуйся, у меня все в порядке. А этого, как ты говоришь, чувака я сама прогнала за ненадобностью. Просто он всегда такой самодовольный, хотелось сбить с него немного спеси. Но конечно, не таким способом – не стоило болтать глупости. Ты меня извини.

– А по мне, клево получилось. Ты бы видела его лицо! Он, по-моему, вообще обоссался. Кипятком.

– Ты лучше на дорогу смотри и показывай, куда ехать. Нам же здесь где-то сворачивать? Надеюсь, ты сам-то знаешь?

– Да вроде вон за той высоткой.

– Что значит – вроде? – обомлела Соня. – Ты что, не помнишь, где живешь? А ну-ка, напрягай свои куриные мозги! Я не собираюсь здесь крутиться до завтрашнего утра! О Боже! Уже давно до сегодняшнего! – взглянула она на часы.

– Да чё ты, Сонь? Ща найдем…

– «Ща найдем», – передразнила она. – Ты, случайно, не потомок Ивана Сусанина? Он вроде в ваших краях геройствовал. Так я тебе устрою воспоминания о будущем.

– Да ладно, чё ты возбудилась-то из-за ерунды? Ща позвоним Нодику, он подскажет…

– На! Звони! – сунула она ему свой мобильный. – И моли Бога, чтобы твой Нодик еще не спал.

– А как тут у тебя?..

– О Господи! – Соня съехала на обочину и остановила машину. – Дай сюда! Диктуй номер!

Арнольд Вячеславович ответил после первого же гудка, и Соня передала телефон Николаше, включив громкую связь.

– Привет, брателло! – бодро начал тот. – Мы здесь маленько заплутали…

– Передай трубку водителю!

– Я слушаю, – подала голос Соня.

– Где вы сейчас находитесь?

– Кутузовский проспект, восемьдесят восемь.

– Стойте на месте, я подъеду.

– Да вы просто объясните…

– Я сказал: стойте на месте!

Нет, это немыслимо! Говорит с ней так, будто она в чем-то провинилась перед этой семейкой! Вот уж воистину – не делай добра, не получишь зла. Ничего! Сейчас она поставит на место этого зарвавшегося гуся, возомнившего себя орлом неизвестно на каких основаниях.

Но осуществить задуманное не получилось, ибо сначала рядом с ними припарковался ожидаемый джип, потом из него показался вполне предсказуемый Гусев, а в следующее мгновение Соня разглядела на его голове некую смутно знакомую спортивную шапочку и с изумлением (нет, скорее с ужасом!) поняла, кто был тот неизвестный благодетель, который доставил ее из Снегирей в Москву и которому она так идиотически откровенно поведала о своей нелегкой судьбе, неудавшейся личной жизни, неинтересной работе и снобе начальнике…

– Сядь в машину! – бросил Николаше Арнольд Вячеславович и, проследив взглядом, как тот торопливо скрывается в недрах джипа, повернулся к Соне. – Я еще могу понять легкомыслие подростка, а вот ваше не поддается никакому определению, – начал было он, но тут же осекся, увидев ее потрясенное лицо, – не каждый человек, совершив ошибку, пусть даже и невольную, испытывает столь сильное раскаяние. – Ну ладно, – смягчился Гусев. – Отец там с ума сходит. Позвонить-то могли хотя бы?

– Да, – тупо кивнула Соня.

– Вы вообще в состоянии управлять машиной? – насторожился Арнольд Вячеславович, и в его голосе опять зазвучали начальственные нотки. – Надеюсь, вам не пришло в голову…

– Что именно? – очнулась Соня. – Напоить вашего драгоценного племянника до поросячьего визга и изнасиловать на заднем сиденье? Только об этом и мечтала, но ваше дурацкое появление спутало мне все карты!

Она смерила его надменным взглядом, хлопнула дверцей и рванула машину с места. Вернее, хотела рвануть, но верный конь даже не дрогнул – стоял как приклеенный. Наверное, она дернула не за ту уздечку.

Гусев с интересом наблюдал за ее судорожными манипуляциями, а когда наконец собрался вмешаться и шагнул к машине, та скакнула вперед, как лягушка, и умчалась, едва не сбив его с ног.

17

– Сонька? Привет, это Марта! Сообщаю тебе, что сбежала на неделю раньше срока.

– Господи, ну что же ты творишь!

В последнее время тетку мучили проблемы с желудком. И после долгих и безрезультатных мытарств по врачам она легла на обследование в гастроэнтерологическую больницу, чтобы определить наконец причину своих недомоганий.

– Зачем же ты это сделала?!

– Не выдержала. Такое убожество, антисанитария. На всю хирургию один туалет, да и тот залит водой по щиколотку, то есть хочется верить, что именно водой. На заднице от уколов затвердела шишка размером с кулак, так у них даже йода нет, чтобы сетку сделать! На стене висит объявление: «Обо всех случаях вымогательства просим немедленно сообщать в администрацию». Все, как у порядочных, ни хухры-мухры. А на деле, пока денег не дашь, никто даже в сторону твою не посмотрит, хоть ты дерьмом изойди, хоть кровью залейся. Со мной в палате женщина лежала, так оперирующий хирург ее предупредил в оригинальной форме: «Ваш доклад будет стоить двадцать тысяч». Как тебе это нравится? После операции пришел за деньгами ничтоже сумняшеся, вместе с ассистентом. А бедолаге этой прооперированной таких денег вовек не собрать, разве что квартирку заложить – единственное свое достояние. Она им по две тысячи в конверт определила и говорит: «На доклад, извините, не хватило. Только на тезисы». Ассистент покраснел как маков цвет, видно, остатки совести еще не растерял. А у врача аж морду перекосило. В общем, убежала я оттуда без оглядки. А дома так хорошо! Чисто, уютно и пахнет вкусно. Чувствуешь, на что намекаю?

– Намек твой поняла, приду, – засмеялась Соня. – Тем более что случилось кое-что интересное. Есть о чем рассказать…

– …Марта! Ну что тут смешного?

– Да я уже плачу! – простонала тетка, вытирая выступившие на глазах слезы. – С тобой не соскучишься – и в театр ходить не надо.

– Я, наверное, как-то не так рассказываю, – огорчилась Соня.

– Да все ты делаешь правильно. Помнишь, бабушка Констанция говорила: «Посильна беда со смехами, а не под силу со слезами»?

– Значит, ты и сама считаешь, что это беда?

– Да Бог с тобой! Какая беда?

– Ну как же? Ведь это просто ужасно! Отвратительно. Ума не приложу, как у меня только язык повернулся такое сказать! Ведь он подумает, я его этим мифическим сыном шантажировать хочу. А еще того хуже, возомнит, будто я все это придумала, чтобы вернуть его любой ценой.

– Да пусть себе думает что хочет – его проблемы. Мало он над тобой измывался? Уже нет его давным-давно, а ты все нервы мотаешь. И поверь мне, старой мудрой черепахе, если этот хмырь Подъебельский хоть на долю процента поверит, что у тебя действительно есть от него сын, ты не увидишь его больше никогда в жизни. Если, конечно, сама не захочешь, – подозрительно воззрилась она на племянницу.

– Ну, разве что предварительно стукнусь головой о косяк.

– Вот и отлично. Забудь его, как дурной сон, – нет и не было никогда. Скажи лучше, зачем ты вообще потащила этого молокососа в ночной клуб?

– Так говоришь, как будто я потащила его в публичный дом.

– И все-таки?

– Он очень просил, – нехотя ответила Соня.

– А если бы он очень попросил тебя поужинать в «Метрополе», ты бы тоже согласилась? Не смогла сказать «нет», поскольку отказать прелестному смоленскому подростку – это все равно что пнуть маленькую грустную дворняжку? – съязвила тетка. – Ты что, больная?

– Да, – разозлилась Соня, – у меня и справка есть.

– Тогда лечись… Между прочим, я тут прочитала устрашающую вещь, – потянулась Марта к стопке журналов. – Это ведь в Америке врачи несут уголовную ответственность за неправильно поставленный диагноз, а у нас в России с этим полная демократия. У одной моей приятельницы заболела дочка. «Скорая помощь» предположила воспаление легких, участковый констатировал панкреатит, а врач из спецполиклиники сочла, что это банальная простуда. И каждый выписал соответствующие лекарства. Вот смотри, что здесь написано, – пролистала она страницы. – «Сорок процентов диагностических ошибок допускает молодой специалист после ординатуры, тридцать процентов неправильных диагнозов ставит доцент, двадцать процентов – профессор со стажем работы не менее двадцати лет. И всего один тире шесть процентов ложных результатов дают качественные квик-тесты».

– А что это за зверь? – заинтересовалась Соня.

– Читаю: «Все просто – помещаете на индикатор каплю крови, мочи или слюны, ждете, сколько положено, и оцениваете результат. Цвет не изменился? Вы в порядке! Стал другим? Обратитесь к врачу!»

– И тот поставит вам неправильный диагноз, – усмехнулась Соня.

Они невесело посмеялись.

– Ладно, давай рассказывай, что было дальше.

– Дальше театр кончается и начинается цирк.

– Тогда подожди, я возьму чистый платок.

– Бери сразу два, – мрачно посоветовала Соня.

– Ну не пугай меня.

– Помнишь, я тебе рассказывала, как из Снегирей, после неудавшегося уик-энда с Даником, меня вез мужик, удивительно похожий на нашего генерального директора? Только наш весь такой чопорный, официозный, на все пуговицы застегнутый, а тот был совершенно обычный, нормальный, в спортивной шапочке. Я еще тогда подумала: «Если на нашего Гусева надеть такую вот шапочку, что, конечно, совершенно немыслимо, поскольку он, наверное, и спит-то в костюме с галстуком, то получится настоящий однояйцевый близнец».

– Не могу поверить…

– И тем не менее это так. Шалопай Николаша не помнил дороги. А живут они, как ты знаешь, у Гусева, мы позвонили, и тот примчался на выручку. В праведном гневе и этой самой шапочке. Я как его увидела в подобном прикиде, испытала настоящий шок – рот открыла, глаза выпучила. Он даже испугался, но выволочку мне все же сделал. А я…

– Подожди, – перебила Марта. – А в чем тут ужас, объясни мне.

– Ну как ты не понимаешь! Он же в тот раз довез меня до самого дома. И теперь, сопоставив все факты, тоже мог узнать!

– Мог, – согласилась тетка. – Но не узнал. Ни раньше, ни теперь. Иначе каким-то образом проявил бы свое озарение.

– Не может быть, – расстроилась Соня. – Я вовсе не настаиваю, будто глубоко потрясла его воображение, но любой нормальный человек заинтересуется, вдруг выяснив, что случайная попутчица работает с ним в одной компании.

– Ну, если только нормальный. А вот ты, я вижу, всерьез заинтересовалась…

– Потому что в отличие от некоторых я умею удивляться! – с вызовом сказала Соня.

– Мы, конечно, не будем показывать пальцем.

– Конечно, не будем.

– Ну давай удиви этих некоторых.

– Легко. Вот смотри. Именно с ним я столкнулась в Снегирях в критической ситуации, и именно он пришел мне на помощь и отвез в Москву.

– И именно ему ты раскрыла свою израненную душу, но он не захотел туда даже плюнуть.

– А вот и нет!

– Неужели захотел? – оживилась Марта.

– Гусев интересовался мной у Козьей Морды на предмет перевода в пресс-службу. Но эта малахольная, которая считает теперь себя моей благодетельницей, дала мне, как она говорит, блестящую характеристику и отстояла для своего салона. Ну не дура?

– Так что же ты сидишь сложа руки? Действуй!

– Нет, это неудобно. Особенно теперь.

– А что, собственно, изменилось?

– Ну как же? Дальше следует еще более невероятное – Гусев покупает квартиру на нашей лестничной площадке. В Москве! В гигантском мегаполисе! Именно эту квартиру! Уму непостижимо! Потом я знакомлюсь с его родственниками, попадаюсь на удочку Николаши, и Гусев отчитывает меня, как девчонку. Так что удивительное рядом, но отныне любые мои телодвижения в сторону пресс-службы автоматически становятся абсолютно неуместными.

– Чушь собачья!

– Никакая не чушь. Но я сейчас хочу сказать другое – такое впечатление, будто жизнь нарочно сталкивает нас лбами.

– Смотри, лоб не расшиби о своих мужиков, – засмеялась Марта. – Запуталась в них, как в трех соснах.

– А кто третий? – удивилась Соня.

– Здравствуйте, я ваша тетя! А майор Шарафутдинов уже не в счет?

– И никогда не был в счет.

– Как это? Ты же с ним… встречаешься!

– Встречаюсь, – не стала обманывать Соня. – Но это совсем другие отношения. Не то, что ты думаешь.

– А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.

– Пожалуйста. Во-первых, он женат, а я больше никогда не свяжу себя серьезными обязательствами с женатым мужчиной.

– О как! А сейчас у вас, стало быть, отношения несерьезные, в рамках которых вполне тем не менее допустимо…

– Ты не ерничай, – перебила Соня. – У него две маленькие дочки, которых он обожает и никогда не бросит. И мы оба понимаем, что у нас нет будущего. Это во-вторых. Кроме того, имеется еще как минимум парочка незавершенных романов на стороне и множество заделов на будущее, ибо майор Шарафутдинов – ходок по призванию. Но пока это та пресловутая единственная соломинка, которая меня удерживает на плаву. И знаешь, он действительно очень славный, так что устоять перед ним я сейчас не могу.

– Зачем же перед ним стоять, в самом деле, если можно прилечь.

– Ты меня осуждаешь?

– Боже упаси! Просто пытаюсь осмыслить твою странную логику: никогда не свяжу себя больше серьезными обязательствами с женатым мужчиной, но поскольку устоять перед ним все равно не могу, то на время свяжу несерьезными, так, что ли? Перед собой, любимой, всегда легко оправдаться, но я-то хочу для тебя совсем другого.

– Я тоже хочу другого, но так высоко мне не допрыгнуть.

– Это ты Гусева, что ли, имеешь в виду? Чем же он столь недосягаем? Такой же наемный работник, только рангом повыше.

– Ты не понимаешь…

– Ну так объясни мне, бестолковой, авось докумекаю.

– Он совершенно закрытый, вещь в себе. Никого не подпускает. И если честно, то меня не узнает, не потому что не помнит, а потому что не хочет – не нужно ему это, неинтересно.

– Ну, предположим. Однако в пресс-службу он взять тебя собирался и даже справки наводил.

– Это было еще до Николаши, – отмахнулась Соня. – Между прочим, майор Шарафутдинов тоже зовет меня в пресс-центр Центрального округа и обещает всяческую поддержку.

– И что ты решила?

– И я решила принять его предложение.

18

– Всю ночь не спала, – пожаловалась Соне Нинка Капустина, страстно зевая. – У отца ночью желудок расстроился, так он так разохался, как будто ему орел печень выклевывал. Я говорю матери: «Давай «скорую» вызовем. Может, у него заворот кишок». А она отмахивается. «У него, – говорит, – заворот мозгов – первая извилина зацепилась за вторую в результате бурной мозговой деятельности. Я, – говорит, – его попросила оплатить коммунальные услуги, так он квитанции не смог заполнить». Отец кричит: «Это меня от стряпни твоей несет! Жизнь прожила, готовить не научилась!» А она ему: «Пива меньше сосать надо! Гляди, брюхо уже на нос полезло!» В общем, слово за слово… Мужики, когда болеют, туши свет. Отец-то, конечно, далеко не дурак, но вот руки у него действительно не из того места растут. К чему ни притронется – все, пиши пропало. Яблоню на даче подпер рогатиной – она засохла вместе с яблоками. Я очки себе солнечные купила за двести баксов. Показываю ему в безумной надежде, что подкинет на радостях пару тысяч. А он говорит: «Что-то они больно плоские. Надо их немного согнуть». Я охнуть не успела – хрясь, и очки пополам. Тут недавно на работу собираюсь, чувствую, под пяткой в ботинках гвоздь вылез. Отец берет какую-то железяку, ставит ее на гвоздь, а сверху ка-ак шибанет молотком. И вдруг прямо в потолок фонтан крови. Мы с матерью ничего понять не можем, стоим, рты разинули. Потом уж выяснилось, что кусочек металла отлетел и по вене его чиркнул – он даже ничего не почувствовал, а кровь-то хлещет! Мать заголосила, бинтик рвет дрожащими руками. Отец кричит: «Тряпки несите, идиотки! «Скорую» вызывайте!» Дурдом. А кухню мы новую купили? «Никого, – говорит, – приглашать не надо. Я сам полки повешу, не велика наука». Повесил. Все прибрали, по местам расставили. Мать в ванную пошла мыться. Отец в комнате на диване перед телевизором отдыхает от трудов праведных. А я на новой кухне чайку попить решила. Дверцы у навесного шкафчика распахнула, а он вместе с двумя соседними из пазов вывалился прямо с пробками. Я стою, как кариатида, держу всю эту конструкцию на вытянутых руках и ору благим матом: «Папа! Папа!!!» Ноль внимания, кило презрения. Мать услышала, голая из ванной выскочила, вся в мыле рядом со мной встала. Орем обе дурными голосами. Потом уж она его спрашивает: «Как же ты мог не прийти?! Ведь по голосу слышно было, что произошло что-то ужасное!» А он, оказывается, думал, это я его спросить о чем-то хочу, мол, тебе надо – сама подойди. Кино и немцы. А то еще была история. Сидим у телевизора, времени девять вечера. «Хочу, – говорит, – щей из квашеной капусты». Мать ему: хорошо, мол, завтра сварю. «Нет, – говорит, – сегодня!» Душа у него, видите ли, просит, до завтра подождать не может. Ну, она скороварку наладила – сидим ждем. А там же, прежде чем открыть, пар выпустить надо. Вот она его потихонечку выпускает, а сама крышку пробует. А отец уже рюмочку налил, чесночок очистил и слюну пустил. «Чего ты, – говорит, – там возишься? Ну-ка, дай-ка я сам!» Она слова сказать не успела, он нож схватил и черенком по крышке бабах! Щи из кастрюли давлением как волной выплеснуло прямо ему на руку – и кожу словно перчатку к чертовой бабушке по самый локоть. Крик, шум, «скорая помощь»… А в последнее время грызутся, как два скорпиона в одной банке. Вроде все хорошо, живи да радуйся – чего им делить-то? Нет, опять не слава Богу. И каждый, главное, ко мне апеллирует! Уйду я от них. Сниму квартиру где-нибудь рядом с работой. Или хоть комнату. У вас никто не сдает?

Но Соня, уже озверевшая от нескончаемого потока Нинкиного сознания, не успела ответить.

– Ну что, девчонки, выберем телефончик? – нарисовался рядом с ними рубаха-парень, явно считающий себя неотразимым, и, окинув обеих нарочито оценивающим взглядом, выбрал Соню. – Пожалуй, именно вам я доверюсь.

Нинка, сделав большие глаза, гордо удалилась.

– Какая модель вас интересует? – бесстрастно осведомилась облеченная высоким доверием Соня.

– Значит, так, – потер руки Неотразимый, не отпуская ее взгляда. – Мне нужен мобильный с большим дисплеем и крупным шрифтом, поскольку человек, которому я хочу его подарить, плохо видит. Звуковой сигнал должен быть максимально громким, поскольку этот человек плохо слышит, и, наконец, функции могут быть сведены к минимуму – только позвонить и ответить…

– …поскольку этот человек плохо соображает, – догадалась Соня.

– А вы не так просты, как кажетесь, – прищурился покупатель.

– А я кажусь простой?

– Скорее бесхитростной.

– Это обманчивое впечатление, – заверила Соня. – Давайте подойдем к стенду. Я покажу вам несколько моделей.

– Давайте… Софья, – пожрал он глазами ее грудь с приколотым к кармашку блузки бейджиком. – С вами хоть на край света…

На десятой модели она решила поставить точку:

– Боюсь, это все, что я могу вам предложить.

– Значит, настала моя очередь, – заиграл он бровями. – Но сначала позвольте представиться – Павел.

– Очень приятно, – сухо кивнула Соня. – Вы пока определитесь с моделью…

– Нет, нет, нет! – угадал он ее намерение. – Так просто вам от меня не уйти!

– Это в каком же смысле?

– В самом прямом. Я приглашаю вас на ужин… – Павел кокетливо всосал щеки, и его губы сделались, как у рыбы подвижнорота. (Правда, правда, есть такая. Она еще называется обманщик, потому что, подкараулив из засады рыбку, при ее приближении внезапно выбрасывает струю воды из своего рыла и вытягивает рот, которым схватывает жертву.)

Соня оглянулась на Нинку, издали наблюдавшую за обольщением, и та с готовностью покрутила пальцем у виска.

– Боюсь, ничего не получится.

– А вы не бойтесь, – успокоил Павел. – Все получится в лучшем виде. Открою вам маленькую тайну: мне еще ни разу, ни разу! – поднял он палец с массивным кольцом-печаткой, – ни одна девушка не отказала.

– Неужели? – заинтересовалась Соня. – И чем же вы их берете?

– Я их ошеломляю, – снисходительно пояснил захожий Казанова.

– Ну что ж, – усмехнулась Соня, жестом подзывая Нинку. – Если вам удастся ошеломить мою коллегу, а она у нас в отличие от меня, бесхитростной, крепкий орешек, обещаю подумать над вашим предложением.

– Скажите, детка, – повернулся обольститель к доверчиво подошедшей, ничего не подозревающей Нинке Капустиной, – у вас везде такие густые волосы или только в ноздрях?

– Везде, – мрачно заверила Нинка. – Хочешь посмотреть?

– А почему вы мне тыкаете?! – возмутился неудавшийся соблазнитель, раздосадованный неожиданным обломом. – Вас что, не обучили хорошим манерам?

– А разве к козлам принято обращаться на вы? – удивилась Нинка.

– Что-о?!! – взорвался Паша. Эффектная гастроль в салон мобильной связи оборачивалась полным фиаско. – Ах ты… Да я… Считай, ты здесь больше не работаешь! Вылетишь отсюда с волчьим билетом! Вы обе вылетите! Я требую жалобную книгу!

На них уже смотрели немногочисленные покупатели и работники салона, привлеченный шумом охранник привстал со своего табурета. От служебного входа к ним спешила взволнованная Козья Морда.

– Что здесь происходит? – сурово осведомилась она.

– У нас буйнопомешанный, – насмешливо пояснила Нинка Капустина.

Паша зашелся в немом междометном крике.

– Я спрашиваю, что здесь происходит? – чуть повысила голос Инга Вольдемаровна и вопросительно посмотрела на Соню.

– Покупатель хотел приобрести телефон для слепоглухо… тупого пользователя, но не нашел подходящей модели…

– Ну все! – зловеще сказал Павел. – Я требую жалобную книгу!

– Пройдите в мой кабинет, – взмахнула крылом Козья Морда.

– Финита ля комедиа, – сказала Нинка Капустина, глядя в их удаляющиеся спины. – Теперь мне полный абзац. Придется искать новую работу.

– Да, не нужно было так с ним разговаривать, – согласилась Соня и тут же спохватилась: – Но ты здесь совершенно ни при чем. Я одна во всем виновата.

– С чего это? – удивилась Нинка. – Ты его козлом не называла.

– Если бы я тебя не позвала…

– А ведь действительно, – озарилась верная подруга. – С какого хрена ты меня подтянула? Вот теперь сама и расхлебывай. Заварила кашу… Тем более вы нынче с начальницей приятельствуете…

Пока Соня осмысливала Нинкину предприимчивость, оскорбленный в лучших чувствах Паша с достоинством удалился, и Козья Морда, выглянув из служебного входа, жестом пригласила их к себе в закуток.

– Хочешь, оставайся, – великодушно предложила Соня. – Попробую сама разрулить ситуацию.

Нинка не возражала.

– А почему вы одна? – холодно осведомилась Инга Вольдемаровна. – Где Капустина?

– Она здесь ни при чем. Это я спровоцировала инцидент.

– Какое благородство, – усмехнулась Козья Морда. – А вот пострадавший утверждает, что именно Капустина назвала его козлом и вела себя вызывающе нагло.

Она пододвинула Соне раскрытую на нужной странице книгу жалоб с подробно эмоциональным описанием происшедшего.

– Нет, нет, – заверила Соня, пробежав глазами неровные строчки, буквально дышащие жаждой отмщения. – Это все мои… проделки.

– Ну что ж, – прищурилась Козья Морда. – Значит, будете отвечать. И если вы рассчитываете, что установившиеся между нами неформальные отношения как-то смягчат вашу ответственность, должна вас огорчить – наказания избежать не получится. В вашем возрасте пора контролировать свои поступки, особенно такие возмутительные.

Она выдержала паузу, но Соня молчала.

– Никто не позволит вам порочить репутацию нашего салона. Я завтра же подам руководству докладную записку, а вы можете написать объяснительную.

Соня вытянула из принтера листок бумаги и похлопала себя по карманам в поисках ручки.

– Не нужно торопиться, – великодушно разрешила Инга Вольдемаровна. – Обдумайте свои мотивы. Тем более рабочий день еще не кончился.

– Ничего, – злобно ответила Соня. – Это не займет много времени.

Начальница хотела было возразить, но тут зазвонил телефон, и, пока она шарила в сумке в поисках мобильного, Соня черкнула несколько строк, сунула листок ей под нос и вышла в торговый зал.

– Ну что? – метнулась к ней Нинка Капустина.

– Написала заявление по собственному желанию.

– Зачем?! – ахнула та. – Совсем рехнулась?! И она приняла?

– Еще не видела. По телефону разговаривает.

В этот момент дверь служебного входа с грохотом распахнулась, и Козья Морда, обведя зал безумным взглядом, бросилась к Соне, что называется, ломая ноги.

– Це… Це… – выкрикивала она, хватая ее за грудь.

– Ни фига себе, у нас ценят кадры, – подивилась Нинка Капустина. – Ты глянь, как расстроилась твоим заявлением.

– Что с вами, Инга Вольдемаровна?! – пыталась Соня оторвать от себя ее руки.

– Цецилия! – выдохнула та. – Беда… Несчастье… Мне из школы… Вы на машине?

– Господи! – перепугалась Соня. – А что?..

– Пожалуйста, быстрее!..

Добиться, что же случилось в школе, так и не удалось. Да Инга и сама не знала или не успела понять, охваченная мгновенным ужасом, сковавшим рассудок. Она застыла на переднем сиденье, сцепив побелевшие пальцы, и молилась так истово, так страшно, что Соня, подхваченная волнами ее отчаяния, тоже невольно начала взывать к Богу:

– Господи Иисусе! Сыне Божий! Пожалуйста, пожалуйста, не лишай ее дочки! У нее больше нет ничего, кроме этой девочки! Пожалей ее, Боженька правый! Пусть Цецилия будет жива! Пусть она только будет жива, Господи!