Текст книги "Неоконченный романс"

Длинные волосы, отливавшие цветом старой меди, волной легли ей на плечи. Лена никогда не злоупотребляла косметикой, но в этот раз ей хотелось выглядеть особенной, не такой, как всегда. Она подвела помадой губы, подкрасила ресницы. Отец, увидев ее непривычный облик, присвистнул:

– Ленка, не будь я твоим отцом, влюбился бы, не задумываясь!

В комнате ожидания оказалось прохладно и почти пусто. Пришлось немного подождать: Сергей был на перевязке. Появившись в комнате, он поискал глазами, кто же вызвал его, и поначалу совсем не обратил внимания на высокую зеленоглазую девушку, сидевшую в углу на банкетке с большим пакетом винограда и яблок в руках. Отец вышел покурить, и Лена, которая надеялась на его поддержку, вдруг почувствовала странный холодок и пустоту в желудке, когда увидела, как майор, из-за которого она не спала всю ночь, равнодушно скользнул по ней взглядом и принялся рассматривать остальных присутствующих. Но вдруг, словно сигнал сработал в мозгу, глаза Сергея вспыхнули, он резко повернулся к девушке, растерянно смотревшей на него.

– Господи, Лена, Леночка! – Он бросился к ней, прижал к груди, гладил по голове, будто маленькую. Приподняв подбородок пальцем, заглянул в ее счастливые, переполненные слезами глаза. – Лена, я тебя не узнал сначала. Какая же ты красивая, девочка! – И он прильнул к ней губами.

Так и застал их отец. В каком-то неистовом безумии обнявших друг друга, не обращающих внимания на косые взгляды нескольких пожилых женщин.

Предупредительно кашлянув, отец прошел к банкетке, взял забытый всеми пакет с фруктами.

– Ребята, перерыв можно сделать?

Лена и Сергей испуганно отпрянули друг от друга.

Глядя на их пылающие лица, Максим Максимович радостно потер руки:

– Ну-с, Сергей. Как вас там по отчеству? Как отец этой безрассудной девчонки, по старому русскому обычаю я должен потребовать от вас объяснений.

Сергей смущенно пригладил короткие волосы, притянул Лену к себе.

– Простите, что я вот так сразу, после двух часов знакомства… Но, поверьте, сегодня всю ночь глаз не сомкнул. Думал, уже все, не найдет она меня, не будет искать. И даже когда вниз вызвали, не надеялся, что это она. А тут вместо чумазой девчонки, – он ласково посмотрел на Лену, – такая красавица. Невольно голову потеряешь.

– Ладно-ладно! Извинений все равно не приму. И выкуп с вас возьму более существенный. – Он полез за диктофоном.

– Пощадите, ради бога, Максим Максимыч. – Сергей упреждающе взял его за руку. – Через некоторое время я буду в Москве по делам, честное слово, всю автобиографию вам расскажу, а сейчас у меня всего пятнадцать минут.

– Ну, что ж, ловлю на слове. – Гангут убрал диктофон и посмотрел на дочь. – Лена, я тебя в саду подожду, и не забудь адрес этому молодцу дать, иначе я все равно его из-под земли достану.

Присев на свободные места, они безотрывно смотрели друг на друга. Через несколько минут им предстояло расстаться. Прошедший огонь, воду и медные трубы майор, не раз терявший друзей, пользовавшийся огромным успехом у женщин, нечаянно-негаданно оказался в плену у худенькой большеглазой девушки, которая еще и целоваться-то как следует не умела, но умудрилась пробудить в нем такую бурю чувств, какой он не испытал ни с одной женщиной.

Строгая бабуля в очках с ярко-розовыми от румян щеками загремела ключами, выпроваживая всех из комнаты ожидания: время свиданий закончилось. Крепко поцеловав Лену на прощание, Сережа прошептал ей на ухо:

– Я тебя обязательно найду в Москве. Жди телеграмму, прилечу как на крыльях.

Телеграмма пришла только через две недели. Лена извела всех домашних, бросаясь со всех ног на каждый звонок. Никому не доверяя, тщательно проверяла почту и периодически звонила в отделение – не потерялась ли где телеграмма. Но принесли ее, когда она была на работе. Бабушка, которая переживала не меньше внучки, позвонила ей в редакцию. Через час, попросив редакционного шофера подвезти ее, Лена бросилась в аэропорт.

Неловко держа на перевязи раненую руку, в чисто выстиранном и отглаженном камуфляже, Сергей возвышался на целую голову над толпой пассажиров. На него обращали внимание, уступали дорогу, а какой-то парень попытался помочь нести большую спортивную сумку.

Подпрыгивая от нетерпения, Лена помахала ему рукой, и Сергей, радостно заулыбавшись, пробрался к ней через толпу пассажиров.

Дома их встречало все семейство. Отец, мама, бабушка, даже младший брат не задержался по своему обычаю с друзьями во дворе. Примчавшись домой незадолго до их приезда, он буквально ел глазами легендарного Айваза, о подвигах которого успел поведать своим домашним Максим Максимович. Как оказалось, Сергею должны были вручить звезду Героя России. Никита, обалдевший от восторга и восхищения, готов был не пойти на занятия в университет, чтобы долговязым хвостиком сопровождать их повсюду, куда бы они ни направлялись.

На вручение награды и торжественный прием Лена идти сначала отказалась, не представляя, в каком качестве она там появится. Она уже поняла, что влюбилась в этого мужчину безоглядно с той самой минуты, когда он нечаянно толкнул ее на аэродроме в Ханкале.

К сожалению, Сергей в Москве вел себя иначе, чем в Ростове: ни разу ее не поцеловал, и она постоянно ощущала недоговоренность, натянутость между ними. После утомительного банкета, на котором им только раз удалось потанцевать друг с другом – Сережа был нарасхват у девиц с захватывающими дух формами, – они возвращались домой на машине, предоставленной устроителями банкета. Уставшая от толкотни, духоты, оглушающей музыки, слегка захмелевшая от шампанского, Лена затаилась на заднем сиденье. За окном автомобиля мелькали блестевшие от дождя улицы. Появились первые желтые листья, облетевшие с лип и берез, а редкие прохожие, согнувшись под порывами сентябрьского ветра, брели домой к теплу и уюту.

Сергей тоже молчал. Новенькая звездочка тускло отливала золотом на его парадном мундире. Водитель включил музыку, зазвучал ее любимый вальс из фильма «Мой ласковый и нежный зверь». И Лена вдруг зарыдала, уткнувшись лицом в свои плотно сжатые колени.

– Лена, что с тобой? – Сергей прижал к себе худенькую, вздрагивающую от слез фигурку. – Что с тобой, родная? – Он покрыл поцелуями ее лицо, затем освободил волосы от шпилек, приник губами к пушистой волне. – Дурочка, я же люблю тебя, больше жизни люблю. Боялся только сказать. – Он взял в ладони ее заплаканное лицо. – Мне ведь назад возвращаться, а там всякое может случиться. Ты сама это видела, знаешь.

– Сереженька, давай поженимся. Не могу я без тебя. И если просто так уедешь, никогда тебе этого не прощу.

Гангуты вроде даже и не удивились такому течению событий. Правда, отец попытался поговорить с Леной о тяготах жизни жен военных. Но дочь, словно опоенная любовным дурманом, смотрела на него, глупо улыбалась и, не дослушав, убегала к своему ненаглядному.

После свадьбы они отправились на дачу к знакомым и там провели самую короткую и самую счастливую в своей жизни неделю. Сергей был удивительно нежен и внимателен. Утром они уходили в лес за грибами, но всегда возвращались с почти пустыми корзинами. На лесных, прогретых не по-осеннему жарким солнцем полянах находили другие удовольствия, от которых потом долго болели губы и кружилась голова. Сергей не знал усталости, словно про запас пытался насытиться любимой и не мог.

В их одержимых ласках все больше проскальзывало предчувствие близкого расставания, и потому всю неделю они не отходили друг от друга ни на шаг.

В день отъезда отец запретил Лене ехать в аэропорт.

Она была на грани истерики, цеплялась за мужа, рыдала в голос.

Максим Максимович не выдержал, отвел ее в другую комнату.

– Ты что, дуреха, делаешь? Рыдаешь как по покойнику. Ему же служить надо. Каждый день под пулями будет ходить, а на нем лица нет. Прекрати сейчас же выть, держи себя в руках!

Плакать Лена перестала, но, проводив Сергея и отца до машины, сутки не выходила из своей комнаты. Только через год Сергей появился в их московской квартире, которую она купила без него. Пообещал остаться на месяц, но уже через две недели его нашел угрюмый лейтенант, заставил расписаться в какой-то книге, и Сережа уехал. Уехал навсегда, чтобы вернуться к ней, своей любимой и желанной, в цинковом гробу…

Треск сучьев откуда-то снизу заставил Лену открыть глаза. Она вытерла слезы, поднялась с камней.

По тропе шел Герман.

– Вот вы где, а мы вас потеряли, Лена. Уже больше двух часов прошло. Скоро домой возвращаться.

Лена взглянула в небо: беркут опять парил в поднебесье, и кто его знает, может, это душа Сережи навестила ее. Недаром так четко и ясно она вспомнила все пережитое.

Глава 7

Провести вечер в компании друзей Лена наотрез отказалась. Дома ее ждали непроверенные тетради, голодный Рогдай и до сих пор не прочитанное письмо от отца. Кроме того, ей очень хотелось поскорее остаться одной. Теперь она уже не испытывала того леденящего чувства тоски и безвозвратной потери, которое охватывало ее всегда при воспоминании о Сереже.

Сегодня она словно сбросила с себя неимоверно тяжелый груз. Вместе со слезами ушло ощущение ненужности и заброшенности. Несмотря на все, что случилось с ней за эти три дня, она вновь почувствовала себя красивой молодой женщиной, способной любить и быть любимой.

Проверив итоговые работы десятиклассников, Лена тихо порадовалась: три года в Привольном прошли не зря. Она научила своих учеников не просто сопоставлять и анализировать, но прежде всего думать, критически осмысливать не только прошлое, но и настоящее. Конечно, деревенские ребятишки меньше витают в облаках, чем их городские сверстники, они раньше узнают цену хлеба, и хотя уступают горожанам в информированности, но практическая смекалка всегда поможет им найти выход в сложной ситуации.

Подготовившись к урокам, Лена решила прочитать письмо, но его в портфеле не оказалось. Она пересмотрела все книги, тетради, пролистала «Ежедневник», но письмо как сквозь землю провалилось. Решив, что оно выпало из портфеля во время драки и вряд ли отыщется, если Ильюшка не подобрал, Лена прекратила поиски.

Накинув белый пуховый платок – подарок бабушки перед отъездом в Сибирь, – она вышла на улицу.

Ночи стояли прохладные, но Лена любила посидеть на крыльце, вволю надышаться ночным, полным весенних ароматов воздухом. Правда, было немного жутковато смотреть на темный лес, глухо шумевший невдалеке, но это совсем не портило удовольствия.

Ночь звездным шатром пала на горы и на поселок. Луна еще не поднялась над Бяшкой, но ее присутствие угадывалось по слабому серебряному нимбу, высветившему вершину гольца. В темноте исчезли, растворились привычные очертания скал, долины, леса. Из поселка еще доносились вечерние шумы, но и они стихали, люди готовились ко сну после долгого, трудного дня. Даже Казыгаш притих и притаился, не ворчал сердито на перекатах, не громыхал камнями. Ночь пришла на землю!

Свет небольшой лампы, стоявшей на веранде, вырывал из мглы только небольшой кружок, метра два в диаметре, и Лена, глядя в темноту, видела лишь непроницаемую стену, за которой прятался таинственный, необозримый мир.

Рогдай, накормленный и отпущенный на волю, изредка пробегал мимо открытой калитки, шумно втягивал воздух и опять уносился по своим собачьим делам.

Раза два он подбегал к дому напротив и коротко взлаивал, вызывая приятеля на рандеву. Но в доме было тихо, в окнах темно, и никто псу не отвечал.

Стараясь не смотреть через дорогу, Лена невольно нет-нет да и бросала взгляд в сторону особняка.

Дом казался огромным, неуклюжим и напомнил ей картинку из учебника с изображением средневекового замка. Представив, как на балконе появляется фигура в белом одеянии со свечой в руке, она зябко передернула плечами. Не хватало еще до чертовщины додуматься. Она кликнула Рогдая, но свет автомобильных фар мазнул по ее окнам, и она быстро выключила лампу. Испугавшись, что белый платок слишком заметен в темноте, сняла его и бросила на стул. Легкая дрожь пробежала по телу, но она понимала – это не от свежего ночного ветерка. Волнение и какое-то ранее неизведанное, а может, просто забытое ощущение овладели ею. Она почувствовала себя совсем юной. Необъяснимая легкость и радость наполнили душу.

Рогдай встретил затормозивший напротив «уазик» звонким одобрительным лаем, ему утробно вторил Флинт. Машина высветила ворота, и Лена увидела, что это «уазик» биостанции.

Алексей вместе с ее директором Анатолием Ивановичем Терентьевым принялись таскать какие-то ящики, брякать железяками. Коротко похохатывал Терентьев, что-то глухо отвечал ему Алексей. В какой-то момент Лене почудился женский голос, но громкие визги и лай собак, устроивших скачки с препятствиями, заставили ее усомниться в этом. Справившись с грузом, мужчины подошли к «уазику». Терентьев закурил, а Алексей, склонившись к дверце, с кем-то заговорил. Из машины выпорхнула женская фигурка и, подав Алексею руку, уверенно прошла в дом. У Лены кольнуло в груди, и радость, которую она почувствовала при виде долговязой фигуры соседа, уступила место тупой, тягучей боли.

Анатолий Иванович тем временем загнал машину во двор, прикрыл ворота и, несколько раз окликнув Флинта, вошел в дом. Лена усмехнулась: два неслуха залегли у нее под воротами, тихо порыкивая и покусывая друг друга. Очевидно, обсуждали события минувшего дня.

В гостиной напротив вспыхнул свет. Через не зашторенные окна все было видно как на ладони.

Собравшись войти в дом, Лена застыла на месте.

Женщиной оказалась Наталья, дочь директора биостанции. Она приехала в Привольный в прошлом году, работала зоологом и считалась одной из самых перспективных и красивых невест в поселке.

Высокая, с шапкой белокурых вьющихся волос, с огромными голубыми глазами, она изяществом идеально вылепленного тела, высокой грудью и ногами, про которые говорят, что они растут от ушей, напоминала Барби. Но в отличие от куклы была женщиной живой, энергичной, смелой и, главное, умной, знавшей себе цену и четко определившей жизненные цели.

Лена видела, как она обошла гостиную. Через некоторое время в комнате с ящиком в руках появился Алексей. Пристроив его в углу, подошел к девушке.

Она по-хозяйски взяла его за раненую руку, внимательно осмотрела повязку и покачала головой. Лена заметила, что его рука забинтована чистым бинтом, и Алексей двигал ею уже без напряжения. Весело улыбаясь, он обнял Барби за плечи, и они, потушив свет, вышли из комнаты. Лена вздохнула и, собравшись загнать Рогдая домой, подошла к калитке. В доме через дорогу хлопнула дверь, и она увидела знакомую фигуру, пересекавшую улицу.

– Алексей Михайлович, не задерживайтесь, ужин на столе! – окликнул его с крыльца девичий голос.

– Да я сейчас, Флинта только домой загоню, – отозвался тот.

Подойдя к воротам и свистнув, он принялся тихо выговаривать псу:

– Ты почему, негодяй, не слушаешься, когда тебя зовут? Завтра посажу на цепь, как дворнягу, и никаких прогулок при луне.

Следом за приятелем, шумно отряхиваясь и пофыркивая, выбрался Рогдай.

– А, охотник, и ты тут?

Лена, спрятавшись под навесом, где до сих пор стоял Веркин велосипед, слышала, как сосед потрепал пса по загривку.

– Что же это тебя хозяйка во двор не пускает или без спросу выскочил?

Алексей щелкнул зажигалкой. Сквозь щели в воротах она видела: огонек сигареты двинулся к калитке.

Лена испуганно метнулась в глубь навеса, моля бога, чтобы Рогдай не заскочил во двор и не выдал ее убежища. Но в это время протяжный то ли крик, то ли стон пронесся над притихшей улицей, и огромная ночная птица тяжело плюхнулась на крышу. Жутко хохотнув на осатаневших от такой наглости псов, так же тяжело снялась с места и, увлекая за собой собак, полетела низко над дорогой к березовой роще.

Алексей на миг остановился у калитки, толкнул ее рукой и, удивленно хмыкнув, взбежал на Ленино крыльцо. Заметил забытый на стуле платок, поднял его, огляделся по сторонам. Сердце Лены тревожно сжалось, когда он на мгновение прижал платок к лицу, будто вдохнул его запах. Опустив невесомый комочек на стул, он ладонью осторожно толкнул дверь.

Она, слабо скрипнув, подалась. Какое-то мгновение он молча стоял, прислушиваясь. Потом тихо позвал:

– Лена, Елена Максимовна! Вы дома?

Лена, превратившись от волнения и холода чуть ли не в соляной столб, затаила дыхание. Выручил ее Терентьев, позвавший Алексея ужинать. Не проронив больше ни слова, Алексей вышел на улицу и, подхватив за ошейник Флинта, исчез в доме. Дождавшись, пока все стихнет, Лена окликнула Рогдая, строго потрепала его за уши, закрыла калитку на щеколду.

Лежа в горячей ванне, она вновь вспомнила весь день, невольно сравнивая Германа и Алексея. Герман ей, несомненно, понравился. Человек серьезный, обстоятельный, он, по всей видимости, не был склонен к скоропалительным решениям. Весь день он трогательно ухаживал за ней: подправил лыжные крепления, за обедом подкладывал лучшие кусочки курицы и шашлыка. Уже перед отъездом они запекли в небольшом костре картошку, и Герман, забавно перекатывая в руках горячую картофелину, очистил и протянул ее Лене.

Верка торжествующе улыбалась. По всем приметам брат положил глаз на подругу. Да и она вроде не противилась, весело смеялась его шуткам, села с ним под одну куртку, когда подул прохладный ветерок со снежников. Но вечером остаться в их кругу категорически отказалась. Лена видела, что Герман искренне огорчился, но при всей его привлекательности и очевидной порядочности она никак не могла себя перебороть, и постоянно голос Германа словно перебивался чуть хрипловатым басом Алексея. Девушка страшно сердилась, ругая себя последними словами за все случившееся прошлой ночью. Легла в постель с мужчиной, зная его всего несколько часов.

Кроме того, ее по-прежнему беспокоило поведение Саши. В течение дня она то и дело ловила на себе его тяжелый взгляд. Помотав мокрой головой, она попыталась изгнать видения, которые мучили ее. Возбуждение не проходило с того момента, как она увидела Наталью Терентьеву в ярко освещенном окне. Умом она понимала, что Алексей все-таки порядочнее, чем она о нем думает, и вряд ли решится заняться любовью с девчонкой, да еще чуть ли не в присутствии отца. Но против воли вдруг представила переплетенные в яростной любовной схватке тела, услышала страстные стоны и ликующий шепот удовлетворенных любовников. Мозг не желал воспроизводить лицо соперницы. На ее месте она внезапно представила себя. И ей стало плохо оттого, что так безоглядно и безжалостно разрушила отношения с человеком, который заставил ее вспомнить о любви и счастье. Ее желание вновь оказаться в его объятиях оказалось настолько сильным, что Лена, испугавшись, поторопилась встать под холодный душ и, закутавшись в пушистый халат, поднялась в спальню. Просушив феном волосы, откинула одеяло с широкой кровати, на которой им так и не пришлось заняться любовью с Сережей. Со времен замужества она привыкла спать обнаженной. Мужу не нравилось, когда она спала в ночной рубашке, ведь он зачастую любил ее несколько раз за ночь, а ленточки и кружева создавали досадную помеху.

Бессонная ночь накануне, свежий горный воздух днем и излишние волнения вечером сделали свое дело. Лена заснула, как только голова коснулась подушки. Всю ночь ей снились Рогдай и беркут, паривший над самым ее домом и резким клекотом дразнивший рассерженного пса.

В соседнем доме тоже заснули, только на балконе мансарды долго светился огонек сигареты, и мужчина в накинутом на плечи толстом свитере слушал шепоты и шорохи ночного леса, вглядываясь в сонный поселок, лежавший у его ног.

Глава 8

Громкий звонок застал Лену в ванной. Обернувшись большим полотенцем, она выскочила к телефону. Это была Вера.

– Ты еще дома? Через полчаса заедем за тобой, будь готова.

– Всегда готова! Но хоть пять минут на красоту мне позволите?

– Что это с тобой, подруга? Раньше на все про все тебе одной минуты хватало. Или ветром через дорогу заразу какую нанесло?

– Отцепись, Верка! Мне и сейчас одной минуты хватит, но если учесть, что я стою в одном полотенце и мы уже две минуты болтаем…

– Все, сдаюсь. Пока! – Вера положила трубку.

Часы в кухне показывали около семи. К тому времени, когда кукушка подала голос, Лена успела принять душ и одеться. Кружевной белый воротничок и манжеты придавали ее платью строгий и нарядный вид одновременно. Она никогда не позволяла себе появляться в школе в вычурных, модных вещах, которые годились больше для вечеринок. Сегодня от туфель на высоком каблуке и колготок было решено отказаться. Пришла очередь белых итальянских босоножек. Полностью одевшись, Лена прошлась по комнате. На душе у нее было легко и спокойно. Удовольствие от красивой одежды и обуви ни с чем не сравнимо, особенно для женщины.

Устроившись в спальне перед большим овальным зеркалом, Лена быстро нанесла тушь на ресницы, слегка подправила губы карандашом, подвела помадой. Сначала хотела закрутить волосы в тугой узел, как она делала весь учебный год, но, задумчиво оглядев себя в зеркало, слегка приподняла их на висках и закрепила двумя заколками.

Встряхнув головой, ощутила движение волны волос за плечами и весело улыбнулась своему отражению.

Прочь все страхи, волнения, слезы, отчаяние! Сегодня понедельник, и она начинает новую жизнь, в которой не будет места чересчур самоуверенному мужчине с удивительно синими глазами.

Лена выглянула в окно. В молочно-серой пелене тумана утонули деревья, дорога, кусты. Из-за него сегодня сорвалась утренняя пробежка до озера, но она знала, что скоро ветерок с гор расчешет густые космы тумана, погонит его из долины, а солнце высушит без остатка.

За окном просигналила «Мазда». Выскочив на улицу, Лена пожалела, что не захватила зонтик.

Мельчайшие капельки сразу же покрыли волосы, лицо, одежду. В салоне же было тепло и уютно, играла музыка. Устроившись на заднем сиденье, Лена кивнула Саше и придирчиво оглядела новый наряд подруги – серый шелковый костюм. Короткая стрижка, огромные глаза и резко очерченный рот – Верка вполне могла бы дефилировать на подиуме в экстравагантных моделях западных кутюрье, а не вдалбливать английскую грамматику в головы деревенских ребят. В принципе Верка никогда не уделяла особого внимания одежде, но даже в потертых джинсах и в майке на школьном субботнике она выглядела только что сошедшей с рекламного плаката. При этом, особенно в присутствии «мамок», не щадя их сверхчувствительные натуры, она то и дело принималась изображать некую эстрадную диву, прохаживалась по учительской, выставив высокую грудь вперед, покачивала стройными бедрами и поводила плечами. Молоденькие студенты, на которых она многозначительно поглядывала, стыдливо краснели и прятали глаза. Кончились эти игры строгим выговором завуча, до которой дошли слухи, что старшеклассники прозвали «англичанку» «Sex pot».[3]3
  «Горшок секса» – синоним «особо сексуальная женщина» (англ. сленг).


[Закрыть]

– Надо же, – возмущалась Верка, – наши школьные мадамы уверены, что семнадцатилетним олухам противопоказано даже само слово «секс». Да они почище нас в этих вопросах разбираются. А на «мамок» оно действует как красная тряпка на быка. Думаешь, они по видику чернушку-порнушку не смотрели? Как бы не так! Благородные борцы за моральные устои… – Верка сердито сплюнула, но эксперименты в учительской прекратила.

«Мазда» тихо скользила по поселку, обгоняя спешивших в школу ребятишек.

У конторы лесхоза теснилось разноцветное стадо иномарок, отечественных «Нив» и «Жигулей», привезших начальство всех мастей на очередную планерку. «Уазик» биостанции с эмблемой: марал с гордо закинутой головой на фоне белых вершин и ярко-синего неба – притулился в самом начале автостоянки. Очевидно, Лена была в ванной и не слышала шума отъехавшей машины.

Через пару минут подруги, покинув уютный салон машины, вошли в учительскую. Как всегда поутру, народу было мало. Пришли только те учителя, у которых были первые уроки. Остальные подтянутся позже. Завуч, встав на цыпочки, вывешивала последний в этом году план работы на неделю. Девушки подошли ближе. Так и есть, даже сейчас умудрилась воткнуть целых три совещания. Слава богу, хоть никаких плановых проверок не грядет, а внеплановых тем паче. Фаина Сергеевна скучала во временном одиночестве. Увидев подруг, она неожиданно тепло улыбнулась.

– Девочки, вы сегодня просто потрясающе выглядите! И как это вам без потерь по такому туману удалось до школы добраться? – Она приглашающим жестом показала на диван. – Посидите рядом со старухой.

– Да какая же вы старуха? – Верка в фальшивом ужасе закатила глаза. – Вам, как Гурченко, больше тридцати не дашь!

Химичка скептически поджала губы, но спорить не стала. Она глаз не сводила с Лены.

– Милочка, Елена Максимовна, почему вы нам не рассказали, что новый директор ваш сосед?

– Фаина Сергеевна, разве это так важно – сообщать обществу обо всех телодвижениях нового начальства? – перебила ее Верка. – Что вы все переполошились? Да он такой, да он сякой! Нормальный мужик, симпатичный, веселый. Ну и что? Я и симпатичнее мужиков видала. Поесть не дурак, ну так мой Санек по этим делам не хуже.

– Как поесть? – Фаина от удивления привстала с дивана, схватив Верку за руку. – Вы что, с ним не только познакомиться, но и пообедать успели?

– Само собой! – Верка лукаво подмигнула Лене. – Он у Елены Максимовны чуть ли не недельный запас пельменей уничтожил, правда, Лена?

– Допустим, не недельный, но покормить его пришлось, не умирать же человеку с голоду, – серьезно сказала Лена. Поднявшись с дивана и потянув за собой Верку, она сверху вниз посмотрела на учительницу химии. – Вы довольны полученной информацией? Увы, никаких интригующих подробностей, кроме того, что мой Рогдай его немного покусал.

– Покусал? – взвилась Фаина. – Как покусал? И вы молчите?

– Как покусал? Обыкновенно, – усмехнулась Верка, – зубами. Очень они острые у Рогдая. А Елена Максимовна вынуждена была оказать начальству первую помощь!

Молодые учительницы отошли к расписанию, а Фаина Сергеевна недовольно поджала губы. Высокомерные девчонки! Даже в такое чрезвычайное для поселка время они способны только дерзить и насмехаться! Но все, что нужно, опытная интриганка уже узнала и нюхом старой ищейки почуяла: подруги не все договаривают, а маленький налет тайны на любом событии заставлял ее сердце учащенно биться. Она гордилась своим талантом угадывать зачатки предстоящих коллизий и, словно нечаянно, проникать в эпицентр их возникновения. Мысленно поставив себе «пять с плюсом», она уже предвкушала тот счастливый момент, когда во время большой перемены «мамки» сомкнут на диване головы и она с воодушевлением поведает главную сенсацию дня. Не ведая о буре чувств, охвативших Фаину Сергеевну, подруги готовились к уроку.

– Ты зачем Фаине про Рогдая сказала? – осуждающе прошипела Верка, вытаскивая из ячейки классный журнал. – Смотри, у нее глаза красным огнем горят. Ты бы ей еще про драку поведала, вот было бы потехи на весь Привольный! Ты что, «мамок» не знаешь? Так все представят, век не отмоешься.

– А ты тоже хороша, зачем выдала, что его пришлось угощать пельменями? – в свою очередь прошептала Лена.

– И что здесь такого? Лучше от нас пусть узнают, – пожала плечами Верка. – Не думала, что ты Фаины боишься.

– Никого я не боюсь, – огрызнулась Лена. – Да наплевать и забыть, а теткам какое-никакое развлечение. – Лена беззаботно рассмеялась. – Ты гляди, и впрямь Фаина возбудилась!

– Точно! – Верка посмотрела на химичку, которая нервно прохаживалась вдоль окон учительской. – Ждет, не дождется, когда кто-нибудь из приятельниц появится. Она же специально пораньше пришла, по понедельникам у нее первых двух уроков нет. Смотри, смотри, не выдержала, к завучу побежала. Ну теперь держись, дорогая Елена Максимовна! Я не я буду, если к шестому уроку они тебя в широкую директорскую постель не уложат. Bye-bye, cuity pie Bye-bye – до свидания.[4]4
  Cuity pie (доcл.)– «вкусный пирог», шутливое обращение к умной, привлекательной женщине (сленг).


[Закрыть] – Она помахала Лене рукой, и подруги разбежались по своим кабинетам.

День прошел достаточно спокойно.

Не в пример Фаине, коллеги стеснялись, а может, и побаивались лезть к Лене с уточняющими вопросами. Верка же отшучивалась и, как только речь заходила об Алексее, в притворном восхищении закатывала глаза, выставляла вверх большой палец и отделывалась одной фразой: «Во мужик!»

Отбыв наказание в виде пяти уроков и совещания по допуску выпускников к экзаменам, Лена вышла за ворота школы.

Погода стояла чудесная! Солнце еще не слишком припекало, и Лена решила пройти через поселок, заглянуть в магазин. Кто-то из учителей сказал, что в книжном неплохие новые поступления. Но через несколько шагов ее ждал сюрприз! Ильюшка, который весь урок прятался на задней парте, стоял перед ней, насупившись, пытаясь каблуком ботинка пробиться, видно, к центру Земли. Филипп в темных очках, прикрывавших впечатляющие синяки под глазами, в ярком спортивном костюме и белых кроссовках сжимал в руках большой букет черемухи и конфеты в яркой упаковке.

– Здравствуйте, Елена Максимовна! Разрешите представиться, Филипп Страдымов, старший братан этого балбеса, – нахально улыбнувшись и показав при этом почти все тридцать два, блеснувших желтым металлом зуба, он протянул Лене букет и коробку конфет. – Простите, ради бога, в пятницу ошибочка вышла.

– Я вообще не хочу вспоминать об этом, – сухо ответила Лена и отвела его руку. Обернувшись к Илье, строго спросила: – Сдал зачет Зое Викторовне?

– Сдал, – прошептал он испуганно, – «четыре» поставила и сказала, что двойки не будет за четверть.

– Рада за тебя, а теперь вместе с братом идите домой, и сделай так, чтобы он никогда больше мне на глаза не попадался.

– Зря вы так, Елена Максимовна. – Лена увидела, что Филипп обиделся, но изо всех сил пытается скрыть это. – Или бывшим зэком брезгуете? Ишь вы, какая чистенькая да гладенькая! А я что, урка щербатый? Где уж со мной поговорить, вам и стоять рядом противно, я же вижу.

Он с досадой бросил на траву букет, за ним последовали конфеты, и Филипп быстрым шагом стал спускаться с горы.

– Постойте, Филипп! – Лена подняла цветы и конфеты, вместе с портфелем сунула их в руки Ильюшке:

– Помоги-ка донести, – попросила она мальчишку, а сама попыталась догнать парня, но только на соседней улице схватила его за рукав. – А ну-ка, постойте! Как я, по-вашему, должна разговаривать? И норов свой подальше спрячьте. Хотите поговорить – не пыхтите, как паровоз. Я тоже человек с характером и не люблю, чтобы меня при случае пьяные удальцы под забором лапали.

– Извините. – Филипп неожиданно для себя покраснел. Ему, прошедшему чуть ли не все круги тюремного ада, смотревшему на женщин как на объект недолгого удовольствия, вдруг стало неимоверно стыдно. Словно десятилетний пацан, он переминался с ноги на ногу, опустив голову под градом упреков, которые выдавала ему хорошенькая Ильюшкина учительница.