Текст книги "Мой брат, мой враг"

Глава 3

Солодовых лежал в большой светлой палате. На белых простынях особо выделялась его темная, но не здорового загара, а продубленная временем кожа.

В этот город Бильбао заехал только ради того, чтоб повидать своего бывшего шефа. Он не думал даже, что тот плох до такой степени.

– Хотите, я вас в центральную клиническую устрою, Василий Егорович?

– Нет, Сережа, нет. Это все уже. Ты какими судьбами сюда попал?

Бильбао коротко объяснил, потом добавил:

– Хотел и вас на пару дней в Москву пригласить, водки попить.

– Отпил свое. – Солодовых говорил это без горечи, даже с иронией. – Давай лучше вот о чем мыслями перекинемся. О Татьяне. Она плохая жена, сюда, кстати, не приходит, с твоим братом опять амуры крутит, но – бог ей судья. Может быть, из нее получится хорошая мать Денису, в чем пока не уверен. Зато уверен…

Он замолчал. Видно, длинный монолог забрал у него много сил, и надо было сделать передышку. Продолжил говорить Солодовых короткими фразами:

– Я дал твои координаты Елене, няне сына. Она обязательно свяжется. Толковая женщина. Многое тебе объяснит. Всё, теперь уезжай в Ростов.

На вечерней набережной плотным строем стояли лещатники со спиннингами. Рыба клевала неплохо, то и дело вздрагивали и звонили тяжелые латунные колокольчики.

«А у меня в Москве даже снастей нет, – подумал Бильбао. – Надо бы приобрести, съездить отдохнуть на базу. А лучше выкроить дней десять и махнуть на море, за бычками».

– Ты проездом через Ростов? – спросила Наташа.

– Проездом. Послезавтра мы уезжаем.

– «Мы»? Ты здесь не один?

Он всего полчаса назад разыскал ее в университете, естественно, еще не сказал о цели своего приезда. Бильбао взглянул на нее: как, интересно, Наташа воспримет сейчас его слова? Серьезная высокая девочка с длинными ногами. На взморье, в кабинке для раздевания, она была вот такой же – строгой, стройной, со вздернутым подбородком. Снегурочка, которой не грозит таянье из-за обилия внутреннего льда. Даже южное солнце и горячие ветры-астраханцы не оставляют следа на этой нежной коже.

– Я надеюсь, что уеду в Москву с тобой.

Они поднялись по каменной лестнице к началу длинного моста через Дон, когда он сказал Наташе эти слова. Она остановилась на верхней ступеньке, но на Бильбао не взглянула, повернулась лицом к реке:

– Сережа, мы ведь уже говорили с тобой на эту тему.

– Да. Ты хотела в Москву.

– Москва – не самоцель. В Москву я могу съездить и на экскурсию.

– Я тебя приглашаю не на экскурсию, – сказал Бильбао. – Я помню тот наш разговор.

– Весь?

Он понял, что она имеет в виду.

– Любовь – штука приходящая, Наташа. Если она не появится – уйдешь в любую минуту.

Она медленно пошла по мосту, чуть пружинившему от проходящих мимо них тяжелогрузов.

– Мне Захар немного рассказывал. У тебя даже своя квартира в столице…

Бильбао рассмеялся:

– Даже квартира.

Наташа спросила очень серьезно:

– И на каких правах я буду существовать в Москве?

У него появилось огромное желание погладить ее растрепавшиеся от ветра волосы, положить ладони на ее плечи, но он не сделал этого. Он робел перед высокой и чересчур красивой девочкой.

– На каких пожелаешь.

– Помнится, на море ваша ватага пела что-то о наложницах или пленницах…

Над левым берегом Дона курились шашлычные, чуть подальше, на краю березовой рощи, потрескивал высокий костер, и дым его тоже стлался над землей. В блеклом небе уже всходила луна, еще некрасивая, неживая, лишенная цвета.

– В Москве будут иные песни, – ответил Бильбао.

– А у меня все равно никаких перспектив. Никого и ничего. – Продолжая идти, она повернула голову в его сторону, с той же горечью продолжила: – Не из чего выбирать. С такой философией я тебе подойду? Без слез благодарности за то, что подобрал?

– Пойдем пить вино.

Продавщица за прилавком их сразу узнала, улыбнулась, отпуская очередного клиента, сказала:

– Садитесь за свободный столик, я сама принесу что надо.

– А где дядя Миша? – спросил Бильбао.

– Ему скрипку неделю назад разбили. Дома сидит, без работы.

– За то, что плохо играл?

– Нет. Он не умеет плохо играть. Но он еврей. А тут у нас сейчас… Сволочи, пацанва.

– Я куплю ему скрипку. Мы пригласим его в Москву на свадьбу? – спросил он Наташу.

Та чуть повела плечами. На лице ее не было ни радости, ни недовольства.

Вино им вынесли из подсобки, но и оно показалось безвкусным.

Дым от костров имел запах жженой кости, а луна оставалась бесцветной.

Два чемодана – в них вместилось все имущество Наташи.

Поезд в столицу приехал ранним вечером, и через час Бильбао доставал эти чемоданы из багажника такси возле своего дома.

Наташа робко смотрела на массивное здание. Она никогда еще не была в Москве.

Прежде чем зайти в подъезд, Бильбао протянул ей ключи:

– Четвертый этаж, четырнадцатая квартира. Будешь открывать, у меня ведь руки заняты.

И поднял чемоданы.

Она ни слова не проронила ни в лифте, ни на лестничной площадке, ни в прихожей. Здесь стала у двери, прислонившись спиной к стене, словно раздумывая, не повернуть ли назад. Бильбао впервые видел ее такой нерешительной.

– Проходи в зал, располагайся, обвыкай.

Он поставил чемоданы на мягкий напольный ковер, жестом предложил ей занять место в кресле.

– Можно умыться с дороги? – спросила она. Бильбао вынул из шкафа пакет с махровым светло-голубым халатом, купленным специально для Наташи:

– Держи.

– Нет, спасибо, у меня все есть.

Она открыла один из чемоданов. Наверху лежала девчоночья кроликовая шубка, мех вытерся на воротнике.

– В шкафу свободные плечики, полки, размещай свою одежду туда.

– Нет, спасибо. Пусть тут…

– Размещай, – более настойчиво сказал Бильбао. – Ты же не в гости приехала, так? Привыкай к тому, что здесь все твое. И бери халат. Шампуни, полотенца – в ванной, ты все увидишь.

– Я забыла в общежитии шлепки. – Она лишь заглянула в чемодан под шубку, поднялась, взяла халат. – Под кроватью они остались.

– Мы приведем себя в порядок, поедим и пойдем с тобой в магазин. Наверное, надо купить не только шлепки.

Наташа ничего не ответила, пошла в ванную, а он кинулся на кухню, включил микроволновку, чайник.

Когда Наташа вышла из ванной, на столе уже стояли тарелки с горячим мясом. Он хотел сказать, что ей очень идет голубой цвет, но передумал. Попросил:

– Нарежь хлеб, пока я умоюсь.

Через пять минут сели за стол. Он достал из бара бутылки вина и коньяка:

– Чем отметим приезд?

Напряжение не спадало с Наташи. Кажется, она готова была расплакаться. Бильбао сам ответил на свой вопрос:

– Выпьем по рюмке коньяку. Он усталость снимает.

Едва выпили, как залился трелью телефон. Он стоял ближе к Наташе, и Бильбао сказал:

– Возьми трубку.

Она покачала головой:

– Не надо так… Все сразу. Не надо. Дай мне время.

Потом они прошлись по магазинам, постояли возле пруда-отстойника, в котором плавал выводок диких уток, и вернулись в квартиру в сумерках под накрапывающим дождем. Наташа почти все время молчала, лишь односложно отвечала, когда Бильбао обращался к ней с вопросами, но в прихожей, опередив его движение включить свет, опять прислонившись спиной к стене, сказала:

– Сережа, я решила… Пусть между нами ничего пока не будет, я очень тебя прошу. Может быть, я уеду домой.

– У тебя здесь есть своя комната.

– Я устала. Я прямо сейчас туда, если можно…

– А ужинать?

– Нет, спасибо…

Бильбао вышел на балкон. Внизу в свете фонаря горели желтые листья ясеня. Легкий августовский дождь омыл их, сделал чистым воздух.

Позвонила Марина Сереброва:

– Ну что, привез свою казачку?

– Кажется, да.

– Странный ответ. Как понимать это твое – кажется?

– Она в любой день может уехать, – сказал Бильбао.

– Баба? От тебя? Где же найдешь такую дуру, Сереженька? Никуда она не денется, попомни мое слово! Ты меня пригласишь на свадьбу? Только учти, петь там не буду – не для того приду. Кстати, не хочешь завтра заглянуть в гости? Я в спальне обои переклеила.

– Всё, – сказал Бильбао. – Обои в чужих спальнях уже не рассматриваю.

Марина рассмеялась:

– Ты меня удивляешь! Какую ж такую себе царевну нашел, а?

В старом знаменитом ресторане в начале октября играли свадьбу. Все было хорошо. Захар Скрипач поломал грозного пса и уже который раз рассказывал Бильбао об этом страшном поединке.

– Ты приезжай через неделю, через неделю я с овчаркой дерусь, которая уже трех загрызла. Лютая собачка. Знаешь, ставки какие?!

– И до каких пор ты будешь драться? – спросил Бильбао. – Пока тебе тоже глотку не порвут?

– Не порвут. А потом, мне это нравится, веришь? Лучше, чем в колхозе за копейки коров пасти. Я тут живу как человек…

Лукаша заботили другие проблемы.

– То, что я придумал… Аналогов нет, понимаешь? Суперлотерея! Уже нашел тех, которые раскрутят, в вопросах организации помогут. Только деньги нужны, Бильбао. Клянусь, отдам через полгода, с любыми процентами! Выигрышное дело, я тебе могу все детали рассказать…

– Не сегодня.

– Понимаю. Но можно надеяться, Бильбао?

– Обсудим…

Приехали на свадьбу Чех, Толян, дядя Миша, однокурсницы Наташи. Марина Сереброва, выбрав момент, шепнула Бильбао:

– Эта получше. Несмеяна, правда, но если по веселой женщине соскучишься – мой адрес знаешь.

В разгар торжества явился еще один гость – Сиротка. Пришел он трезвым, с цветами и подарками, в безупречном костюме, который делал его шире в плечах и еще более похожим на Бильбао. Но стоило ему выпить пару стопок, как Сиротка стал сутулиться, лоск слетел с него.

– Не думал, что брат на свадьбу не пригласит, – начал он, проливая водку в тарелку с салатом. – Всех, значит, пригласил, а меня – забыл.

– Не забыл, – вполне миролюбиво ответил Бильбао. – Но я знаю, что Василий Егорович был плох, и бросать его и семью в это время не следовало.

– А чего это ты о Солодовых так печешься? Он тебе брат или сват? Вот я – брат!

Неприятно складывался разговор, но унять Сиротку было трудно.

– Дерьмо он, твой Солодовых! Татьяне почти ничего не оставил. Ты знаешь, что он умер неделю назад?

Бильбао знал. Елена позвонила в тот день, когда Василия Егоровича похоронили. Солодовых не хотел, чтоб кто-то приезжал на похороны, потому распорядился известить о своей смерти с опозданием.

– Он так хитро завещание составил, что все сыну осталось. На таких условиях на кой черт мне Татьяна? В Москве поможешь обосноваться, брат?

– Я помогу, – вступил в разговор Лукаш. – Мне Бильбао навстречу пойдет, я – тебе. Так, Бильбао? Мне все равно люди нужны будут.

Однокурсницы Наташи веселились на полную катушку, охмуряли добродушного Захара, и именно они пытались поддерживать за столом атмосферу свадьбы, а не делового совещания.

– Горько! Горько!

Этот призыв поддержали все.

Черт возьми, подумал Бильбао, поверит ли хоть кто-то из них, что с Наташей он сейчас поцелуется впервые за время ее пребывания в Москве? Да, так получилось: днями они общались вроде нормально, когда он был дома, вместе готовили еду, ходили на рынок, в магазины, но грань холодного космоса все же оставалась между ними. Подобный холод сковал Бильбао в ту минуту, когда он увидел ее обнаженной в раздевалке, увидел и отступил. И все эти дни… Она сказала: «Сергей, до свадьбы ничего не надо, прошу тебя!» Сказала так, что он только согласно кивнул в ответ.

– Горько, горько!

Поцелуй оказался холодным, дежурным, не чета даже тому, который случился на берегу Дона, когда они спускались по крутому склону к реке, убегая с чужого торжества… Напряжена, зажата как пружина была сейчас Наташа.

– Потанцуем? – тихо спросил он.

– Нет, – так же тихо ответила она. – Я посижу. Я почему-то устала.

Подошел дядя Миша, присел рядом:

– А ведь мы упьемся и без вас, молодые! Чего вам тут сидеть? Сейчас последний для вас тост произнесем – и езжайте домой, вы нам больше не нужны. Да и мы вам тоже.

Мудрый еврей заулыбался, поглаживая скрипку, с которой он не расставался ни на миг. Скрипка была хорошей, для Бильбао ее покупал музыкант из ансамбля Серебровой.

– А сыграть – я вам еще сыграю. Приезжайте завтра в номер гостиницы, который вы для меня сняли. Я, кстати, первый раз живу в таком шикарном номере. Приедете?

Он посмотрел на Наташу, словно чувствуя, что все будет зависеть именно от ее ответа.

– Приедем.

– Поезд у меня в девять вечера, так что сами рассчитывайте…

Наташа повернулась к Бильбао:

– Отвези меня домой.

– Хорошо. Думаю, нас простят, если мы сбежим отсюда.

Она вымученно улыбнулась. Встала из-за стола, пошла в туалетную комнату. Дядя Миша неожиданно для Бильбао сказал, глядя ей вслед:

– А тебе с ней будет тяжело.

– Почему?

– Очень тяжело, – вместо ответа, повторил он и вновь погладил скрипку. – Мы все ей чужие. Ты – тоже.

– Если ты плохо себя чувствуешь…

– Нет, – сказала она, на сей раз решительно, даже резко.

Вернувшись домой, Наташа попросила Бильбао поставить кофе, а сама пошла в ванную. Вода в чайнике только закипела, а она уже вышла, легкий халатик не скрывал ничего – ни твердых аккуратных грудей с вишнями сосков, ни красиво очерченных плеч, ни длинной шеи. Лицо Натальи было бледным, синие круги ярко выделялись под глазами, и потому Бильбао сказал о ее самочувствии.

– Нет, – повторила она, подошла и взяла его за руку. – Пойдем. Только… Я вправду ни с кем не была и… Я знаю, что это больно, и лучше сразу…

Ноги уже почти не держали ее. Бильбао подхватил ее, понес в спальню:

– Нет, не надо торопиться. И это не больно, вот увидишь.

Он гладил ее, целовал, но тело долго еще было каменным, болезненно вздрагивало от любого его прикосновения. Наташа лежала сжав зубы, закрыв глаза, мучительная, горестная гримаса исказила ее губы. Не скоро разомкнулись они и приоткрылись, а потом распахнулись глаза, и руки ее сплелись за его плечами, и стон, низкий, с содроганием тела, вселил в и без того крепкого Бильбао невиданную силу…

– У нас так будет всегда? – спросила она утром.

– С перерывами на работу. Правда, работаю я много.

– Хочу, чтобы важнее была я…

Глава 4

Не предупредив, не позвонив заранее, в его издательство приехал Коган. Удивился, глядя на стол, заваленный печатными страницами:

– Ты что тут делаешь?

– Готовлю к печати энциклопедию по истории оружия. Хорошая книга получается.

– Увлекся, однако… Деньги надо делать, деньги!

– Это и есть мои деньги. И потом, у меня их уже достаточно.

Коган сощурил глаза:

– Неужели ты знаешь в этом предел?

Вместо ответа, Бильбао предложил гостю кофе, но тот покрутил головой:

– Некогда. Мы сейчас едем в одну гостиницу на деловую встречу. Одевайся.

В таком командном тоне Коган никогда еще не говорил с ним. Бильбао откинулся на спинку кресла, спросил:

– Вы меня ни с кем не спутали, Яков Яковлевич? Я вроде не ефрейтор при полковнике.

На щеках того выступили красные пятна, но Коган все же умел держать себя.

– Я думал, партнеры так могут разговаривать. Если нет, прости. И неси свой кофе. – Он взглянул на часы, вздохнул. – Знаешь, Сергей, что в Москве дефицит? Тут крутятся большие деньги, тут в избытке красивые женщины, есть чудные рестораны, зрелища, оружие… Но нет людей, чтоб спину прикрыли. Когда ты в свой Ростов уехал, я действительно хотел подыскать тебе замену – есть у меня на то причины, как понимаешь. Ведь ты пренебрег нашей семьей… И потом, действительно иногда ефрейтор нужен, но такой, чтоб честно служил. Не нашел. А дело серьезное, Сергей. И сумма на кону серьезная. Ты молодой семьянин, так что она тебе не помешает, хоть и не бедствуешь.

– Не бедствую.

Они выпили кофе, потом Коган попросил его закрыть дверь кабинета, вытащил из кейса пистолет с наплечной кобурой, положил перед Бильбао:

– Думаю, это не пригодится, но и не помешает, если господа по сегодняшним переговорам как бы случайно увидят ствол.

– Когда-то я дал слово не носить с собой оружия, – вспомнил Бильбао своего дядю.

– Так то ж когда-то. Время изменилось, причем настолько…

Наверное, пистолет все же оказался лишним, подумал Бильбао, когда после получасового пребывания в одном из номеров «России» беседа Когана с двумя седовласыми, пожилыми мужчинами, как и начиналась, продолжалась в тихих, спокойных тонах. Собеседники совершенно не походили друг на друга. Один, худощавый, высокий, был кавказцем и говорил с чуть заметным акцентом. Второй, низкий, толстый, в старых роговых очках, большей частью молчал, просматривая лежавшие перед ним бумаги, и лишь изредка, натыкаясь на заинтересовавшую его строку или цифру, упирал в нее ногтем и спрашивал у Якова Яковлевича:

– Это верно? Это действительно так?

Разговор был малопонятен Бильбао, – какие-то финансовые термины, ничего не говорящие ему фамилии, половина из которых – иностранные.

Толстяк все читал листы, кивая при этом, ставя подписи где надо, а кавказец благожелательно говорил:

– Вариант Благого сулил нам большее, но кто такой Благой? Человек с улицы. Мы не знаем его возможностей, и верить лишь словам и обещаниям… Вы же – человек власти. Нам будет спокойнее работать с вами.

Толстяк опять постучал коротким пальцем по бумагам:

– Тут нигде нет Когана. Тут везде фамилия Калганова.

– Это правильно, – сказал кавказец. – Светиться не стоит. Мало ли… Но вы обошли Благого на последнем вираже. Он, конечно, взбеленится. Не боитесь? Мы, если честно, немного боимся, а вы?

Опять вмешался толстяк:

– А что он? Коган ни при чем. Коган нигде не фигурирует. Это пусть господин Калганов боится. А Калганов, – он перевел взгляд на Бильбао, – мне кажется, не боится ничего.

Толстяк подписал последний лист, передвинул стопку бумаг кавказцу, тот подписал не читая, протянул их Бильбао:

– Пожалуйста.

– Ставь автограф, – сказал Коган.

Бильбао еще по дороге сюда, в машине, просмотрел подготовленные Яковом Яковлевичем документы, выслушал его доводы и объяснения, потому без лишних вопросов оставил на бумаге свой росчерк.

Тотчас дверь кабинета без стука отворилась, вошла женщина с подносом – коньяк, бутерброды. Поставила на стол, тут же вышла.

– За успех нашего дела, – сказал, разливая коньяк, кавказец.

– А объясняться с Благим все же придется, – погладил короткий чубчик толстяк.

– За такие деньги можно и объясниться, – пожал плечами кавказец. – И потом, Благой мог нас кинуть, причем элементарно. Я предпочитаю иметь дело только с порядочными людьми.

Яков Яковлевич взял со стола одну из двух стопок бумаг, сунул их в папку и подмигнул Бильбао:

– Все, Сережа, работа закончена. Теперь можно выпить. А порядочность… Нам ведь вместе работать и дальше, господа! Вы же видите: сегодня я не побоялся всё свое будущее дело записать на имя моего молодого друга, уже проверенного, кстати. Я доверил ему… Многое, скажем так. Рассчитываю, что на таком же доверии и будут строиться наши взаимоотношения.

По дороге домой Бильбао хотел отдать пистолет Когану, но тот отмахнулся:

– Давай завтра оружие сдашь. Завтра, кстати, мы с тобой еще одну умную бумагу сочиним. Доверие, знаешь ли, доверием, но если оно будет подкреплено документиком… Уже о наших с тобой финансовых обязательствах, понимаешь? Заедем к юристу… А то ведь на сегодняшний день хозяином огромной трубы считаешься ты. Единолично! Нефтяной король! – И Коган рассмеялся. – Ах, какое же мы дело с тобой провернули! Правда, придется попахать, и тут ты мне, думаю, поможешь. Нефть должна потечь в нужном направлении и превратиться в валюту. Иначе все наши потуги ни к чему.

– Я в нефти не специалист, – сказал Бильбао.

– Я тоже. Но у нас есть человек, который за определенный процент будет конкретно заниматься производственными вопросами, причем всеми. Некто Муратов Виктор Иванович, мой старинный друг, еще по институту. Однако и он не должен все знать. Пусть считает, что нефть – твоя. Ему я сейчас и повезу нашу папку, обговорю детали… Если хочешь, поехали вместе.

Бильбао не захотел. Он вышел из машины и поспешил домой.

Наташа сказала, что звонил Захар, просил приехать сегодня на его бой. Бильбао лишь поморщился, но Наташа попросила:

– Я бы хотела быть там. Он все же мой брат.

– Это плохое зрелище.

– Я не ради зрелища.

На загородный карьер без своей машины попасть было нелегко, к тому же, если брать частника, Бильбао просто не знал, как туда проехать, но оказалось, что у Наташи уже был ответ и на этот вопрос:

– За нами заедет его продюсер.

Этим продюсером оказался зеленолицый человек, уже знакомый Бильбао. За рулем он сидел сам, всю дорогу был молчалив, будто озабочен чем-то. Впрочем, у Бильбао и не было особого желания говорить с ним.

Арена, где должен был проходить бой, несколько изменилась. Зрители теперь могли почти вплотную подойти к ней – лишь стальная ограда отделяла их от площадки, на которой дожидался своего соперника гладиатор.

Захар, как и прежде, был обнажен, лишь кусок шкуры охватывал его бедра, да на руках и ногах блестели легкие металлические щитки. Он уже привык быть в центре внимания, поигрывал мускулами, театрально вскинул руки вверх, когда зеленолицый представил его публике. А народу сегодня собралось достаточно много. Плотное кольцо стояло у изгороди вокруг арены, многие, кроме того, не покинули своих машин, и оттуда, сверху, поблескивали стекла биноклей.

Бильбао тоже хотел остаться наверху, но его приезд заметила Сереброва, вскинула над головой руку:

– Молодые, я вам хорошее место держу!

Отсюда действительно было видно все.

Захар стоял слегка пританцовывая, картинно разминаясь, а с противоположного края арены двое парней выводили на цепях темную овчарку. Она не лаяла, не рвалась из их рук, ступала легко, не сводя глаз с гладиатора. Она тоже была опытным бойцом. И, даже освободившись от цепей, не сразу бросилась в атаку, а на миг замерла, словно оценивая позицию врага, свои возможности…

Захар не понял ее логики, почти человеческой, когда овчарка медленно стала приближаться, вроде бы понуро опустив лобастую голову. Гладиатор больше работал на публику, подзывая ладонями пса поближе, покачиваясь с ноги на ногу. Очевидно, медленную поступь зверя он принял за трусость.

Пес трусом не был. Пес выбирал дистанцию, с которой можно атаковать, рассчитал все до сантиметра, наверное, даже следил за выражением лица своего врага, и, улучив момент, когда тот, улыбаясь, кивал одному из знакомых в толпе, вскинулся, как крепкая молодая лоза, которую пытались изогнуть, и, уже, кажется, не касаясь земли, пролетел стрелой и ударил в грудь Захару. Гладиатор не успел сгруппироваться, он даже не успел согнать с лица свою дурацкую улыбку, не уместную на такой арене. Он лишь машинально прикрыл руками в щитках горло, но пес тут же вонзил зубы в бок.

Захар все же был очень сильным. Он извернулся, откинул овчарку ногами от себя, стал на колени, пытаясь руками зажать рваную рану, но уже забыл о защите. И псу осталось немного для победы: взвиться пружиной и сомкнуть челюсти на горле того, кто решил с ним потягаться в ловкости и коварстве. И он взвился…

Зрители не успели даже испугаться, не успели закричать. В полнейшей тишине хлопнул выстрел, и овчарка, долетев все-таки до цели, зубы сжать уже не смогла, хоть и сбила Захара на землю.

Только теперь охнул люд, завизжали женщины, отхлынули от решетки. На арену выскочили те, кто выводил пса, и еще несколько человек, в том числе зеленолицый. Он склонился над Захаром, потом осмотрел собаку. Повернул голову к Бильбао, сказал:

– Ты овчарке в глаз попал. Точно в глаз.

– Что с Захаром? – спросил Бильбао.

– Она его крепко порвала. Но тут врач есть, вон тот, в желтой бейсболке. Отвезет в какую-нибудь больницу.

– Не в какую-нибудь, – сказал Бильбао.

– А ты хотел в кремлевскую? Туда большие бабки нужны.

– Захар мало тебе их приносил?

Зеленолицый дернул плечом:

– Приносил, не спорю. Но не для того, чтоб я их сейчас выбросил. Ладно, меня люди ждут, по ставкам рассчитываться надо.

Врач услышал эти слова, поднял голову:

– А с гладиатором что делать? Много крови потерял, и зашивать придется.

– Все, что придется, то и делайте, – ответил Бильбао, раздвигая решетку и подходя к лежащему на спине Захару. Тот был бледен, даже губы обесцветились. – Я плачу.

Зеленолицый выразительно взглянул на врача:

– Понятно? Он платит.

– А он – это кто? – спросила бейсбольная кепка. – Меня обещания не устраивают, мне гарантии нужны, или деньги вперед. Задарма возиться не буду.

– Сколько тебе надо? – Бильбао полез в карман за кошельком и услышал за спиной низкий, с хрипотцой, голос:

– Боюсь, денег на все не хватит. Тебе еще за моего пса рассчитаться надо.

Бильбао оглянулся. Мужчина лет тридцати, среднего роста, крепко сбитый, стоял перед ним, скрестив руки на груди.

– Ты нарушил правила. Ты погубил мой бизнес. Этот пес приносил мне хорошие деньги. Если посчитать все, что я мог бы заработать, но потерял из-за тебя… А я умею считать.

– Человек мог погибнуть, – сказал Бильбао.

– Он давал тебе прибыль? Он был твоим псом?

– Он мой друг.

Боксер криво улыбнулся:

– Ах, как это романтично! Друг! Слово какое…

Захар разлепил белые губы:

– Бильбао, у меня все нормально. Тебе не надо было стрелять. Я бы уделал этого пса, Бильбао.

Боксер прищурился, сказал вроде бы сам себе:

– Интересная кликуха. Может, стоит запомнить?

Бильбао не ответил ему, повернулся к врачу:

– Где ваша машина? Я отнесу туда этого человека. И заплачу, сколько скажете.

– Зачем нести? У нас есть носилки. Вон их уже тащат.

Сверху, где выстроилась кавалькада машин, спустились двое мужчин с носилками. Они с трудом уложили Захара, один покачал головой:

– Тяжелый, черт.

– Беритесь с одного края, я понесу с вами, – сказал Бильбао.

Но хозяин собаки сделал шаг вперед и стал на его пути:

– Ты не понял. Я не шучу. Ты не уйдешь отсюда, пока не расплатишься со мной. Можешь деньгами, можешь – подругой. У тебя классная девочка. – Он окинул оценивающим взглядом Наташу.

Но взгляд этот быстро потух. Прямо в лоб ему уставился темный ствол пистолета.

– Вполне возможно, я заплачу тебе за пса, – сказал Бильбао. – Но, во-первых, сейчас я спешу, а во-вторых, не советую давать характеристики моим друзьям и подругам.

Тот натянуто улыбнулся:

– Ты первый, кто позволяет себе что-то мне советовать. – Он с виду был спокоен, но заметно побледнел. – Ладно, отложим разговор, Бильбао. Я запомнил, как тебя называют, но и ты запомни…

Впрочем, ему не пришлось представляться – подбежал длинный, худой парень, протянул сотовый телефон:

– Благой, срочное дело, по твоему еврею.

– По Когану? – переспросил тот, отступил два шага назад, и Бильбао опустил пистолет.

Неужели это тот самый Благой, о котором он уже слышал сегодня, подписывая документы? Скорее всего, да, поскольку прозвучала и фамилия Когана. Не бывает таких совпадений.

Бильбао поднял носилки с Захаром и понес их к машине. Недалеко от нее стояла Марина Сереброва.

– Сережа, я вас отвезу, садитесь.

– Нет, я в больницу. Захвати Наташу.

Наташа, так за все время и не произнеся ни слова, молча направилась к легковушке Марины. А та тихо сказала Бильбао:

– Сережа, не задерживайся, этот Благой такой гад… И у него тут полно своих.

Бильбао невольно взглянул на владельца бойцовой собаки. Тот что-то проорал в телефон, потом быстрым шагом направился к своей машине. Наверное, у него появилось дело поважнее, чем выяснять отношения с убийцей любимого пса. Джип Благого резво сорвался с места.

Лицо Лукаша было бледным, пальцы, держащие чашку с кофе, чуть подрагивали. Бильбао в этот день вышел на работу раньше обычного – надо было запускать в производство книгу, потом ехать с Коганом к юристу. Лукаш ждал его у еще закрытой двери кабинета.

И вот он сидит на жестком стуле, пьет кофе и воспаленными глазами смотрит в окно.

– Сегодня перед рассветом я всё закончил, понимаешь? Сколько времени вынашивал идею – и ыполучилось! Тебе показать мои расчеты?

Дешевая черная папка лежит на его коленях, он боится, наверное, расстаться с ней и на миг.

– Зачем мне твои расчеты? – пожал плечами Бильбао.

– Это гениальное решение, поверь! Моя лотерея – она принесет такую прибыль!.. Только бы раскрутить ее! Ну и конечно, многим надо дать на лапу, очень многим. Хорошо уже то, что я знаю, кому именно и сколько. Сиротка состыковался с нужными людьми, он быстро контакты находит. Я хотел у него денег занять, но он говорит – ни рубля… Помоги, Бильбао! Я ведь не просто отдам, а с процентами, какими скажешь. Ты ведь знаешь, я спец по карманам, сейф могу распотрошить, и пойду на это, если будет безвыходное положение… Но обидно вляпаться, когда есть возможность заработать легально.

– Сколько тебе надо?

Лукаш назвал сумму. Она была вовсе не запредельной. Бильбао открыл сейф, бросил на стол несколько опечатанных пачек сторублевок.

– Мне писать расписку? – осипшим голосом спросил Лукаш.

– Не стоит. И так ведь не забудешь?

– Я… я… Бильбао, поверь, я умею быть благодарным.

Зазвонил телефон. Этот женский голос Сергей узнал лишь после того, как невидимая собеседница представилась:

– Я Коган, вы еще помните меня, Сережа?

Она никогда не звонила ему.

– Да, конечно.

– Сережа, к вам Яков Яковлевич не заезжал?

– Нет.

– Понимаете, сегодня была такая странная ночь… Ему все время звонили, звонили, уж не знаю кто, он не говорил. Но разговоры наверняка были неприятными, муж нервничал, невыспавшимся уехал на работу. И вот теперь позвонила секретарша, спросила, почему Яков Яковлевич не прибыл на важное совещание, где его ждали. Такого за ним никогда не водилось.

Наверное, Коган не сказал жене, что собирался заехать к юристу, чтобы оформить вчерашний договор на нефть. Правда, там должен быть и сам Бильбао, но о конкретном времени встречи они не договаривались…

– Думаю, он объявится, Софья Абрамовна.

– Если нет, я вам перезвоню часа через три.

Лукаш смел деньги в папку, поднялся. Он даже не допил кофе.

– Бильбао, ты… Ты даже не понимаешь, что для меня сделал. Если у меня все получится…

– Если? – чуть улыбнувшись, спросил Бильбао. – Может не получиться?

– Получится. Честное слово, получится! И это – благодаря тебе!

Заглянула корректор, принесла гранки будущей книги. Лукаш выскочил из кабинета.

Прежде чем читать текст, Бильбао позвонил в больницу, ту, куда увезли Захара Скрипку. Раны ему зашили, врач заверил, что все будет нормально.

– Как вы и просили, мы положили его в отдельную палату, с телевизором. Доппитание тоже обеспечим, думаем, вы оцените наши старания…

Бильбао сказал, что привезет деньги завтра.

В обед позвонила Коган. Яков Яковлевич так и не объявился, сотовый отключен. А его спрашивал министр.

Уже вечером, перед тем как уйти домой, Бильбао сам связался с Софьей Абрамовной. Никаких известий от Когана не было.

– Я боюсь, случилось непоправимое, – сказала женщина, еле сдерживая плач. – Ты ведь когда-то сумел разыскать Инну, Сережа. Помоги и сейчас.

То было другое время, другие обстоятельства, подумал Бильбао. Тогда рядом находились помощники, Иван Николаевич Петров. Сейчас – чужой город, чужие люди.