Текст книги "Паутина миров. Славия. Книга 2. Месть"

Глава 17

– Что будем делать? – спросила настороженно Арата, – можно попробовать устроить диверсию…

– Даже не думай. В прошлый раз это нам не особенно помогло, а теперь и точно прикончат всех. Есть только один вариант. Победить. Но ты права – ситуация непростая.

– Это теперь так называется? – оценивая моего противника одним глазом, усмехнулся Макграг, – я бы по-другому это назвал: полный п****ц – самое то.

– Если все сработает, – проговорил я, беря из рук дварфов щит, – то справиться можно. Где Трорин?

– Здесь я, – тут же отозвался мрачный Черный страж, – готов по вашей команде. Но больше трех минут гарантировать не смогу.

– Мне больше и не надо. Врубай, как только он направится в мою сторону. Можешь даже не ждать. Зелье?

– Вот, – подала мне готовый эликсир в красивой хрустальной бутылочке Арата, – но пережить одновременно откат от магии Жизни, ошейника и алхимии… Вряд ли это будет приятно.

– У нас другого выхода нет, – поморщившись, ответил я, вливая в себя светящуюся фиолетовую жидкость. Желудок обожгло чистым огнем, сдержать рвотные порывы было проблематично – организм упорно считал, что его отравили. И до определенной степени это было чистейшей правдой.

Хотя нам, безусловно, повезло, что среди сотен килограмм барахла, шмоток и юбок, полученных в результате разграбления лагеря жар-птиц, нашлись несколько действительно ценных вещей.

Например, этот эпический эликсир, судя по описанию на этикетке, сделанный из крови наг. Трия такое не одобрила бы, но ее рядом не было. Правда, не скажу, что это было благо.

Я переживал за всех своих девушек, разбросанных по просторам Валтарсии. Кроме разве что Лиски, вернее Лисандры фон Вокра. Там я тоже переживал, что не успею прикончить ее до того, как умру сам. Собственно, эта тварь возглавляла мой список еще живых мертвецов, даже приемный отец и лорд Уратакоты были ниже.

А сейчас к нему вполне могли добавиться два имени. Белого волхва и Серой Крови. Ее сыночка, если придется, я собственноручно прикончу. Хотя хотелось бы соблюсти условия клятвы перед Святогором. Да и дел у меня еще было слишком много, чтобы так глупо погибать сейчас. А значит, нужно попытаться если не сгладить острые углы, то, по крайней мере, выиграть позицию.

– Братья! – как можно громче сказал я, – вызвавшись защищать матриарха, я хотел войти в стаю, и я вошел в нее, получив в дар одну из дочерей – Дару Серую! При всех вас я обещаю, что постараюсь не убить наглеца, покусившегося на право зваться первым воином – Альфой.

– Ты и не сможешь, – рассмеялся Волчок, расправляя плечи, твою мать – метра полтора в них точно есть, – сегодня твой последний день на этом свете, чужак. Пора тебе кормить червей.

– Когда я одержу победу, то спрошу с каждого, кто оказался недостаточно дальновиден, – продолжил я, не смутившись. – Вождь стаи, достаточно ли ты умна, чтобы возглавлять Томвов? Правильно ли ты оцениваешь своих друзей и врагов? Белый волхв, достойно ли ты служишь нашим общим богам? Блюдешь ли ты клятвы, которые взял на себя именем Святогора? Сможешь ли ты ответить перед его взором, когда он спросит?

Мой голос разносился по поляне все громче и увереннее. Всасываясь в стенки желудка, эликсир оказывался у меня в крови, разносился по органам и тканям. Он начал действовать не сразу, как большинство слабых зелий, но и продержаться должен был куда больше. Я невольно расправил плечи и выпрямился, а затем легко поднял над головой огромный башенный щит.

– Видите это? Сила, которой вы бросили вызов. Я избранник богов, сын матери земли и отца огня. Мое имя в миру – Добрыня. Но у меня множество и других имен, меня называли Грейстилом, Райни и даже Рейнхардом. Первожрецом самого верховного бога, повелителя и покровителя всех богатырей и блюстителя клятв – Святогора. Одумайтесь!

Теперь, после того, как меч разгорелся, а щит был поднят, нашлось гораздо меньше тех, кто готов был насмехаться надо мной. Матриарх смотрела с прищуром достаточно наглым и уверенным, чтобы сказать: «Она не рассчитывала на мою победу». А вот волхв чуть прижал уши и отодвинулся. Интересно, он рассказал Серой Крови о магии, которую узнал? Что-то сильно сомневаюсь, ведь он из другой стаи.

– Стая! – проговорила волчица на троне громовым голосом, – все вы будете свидетелем, как один из ваших братьев сразится с чужаком, если его друзья попробуют вмешаться – убейте их! – вот и все, теперь ее план был понятен.

– Твой сын тоже не собирается драться в одиночку!

– Это его право, как вожака, привести с собой младших. Если у тебя такие найдутся – можешь позвать их на помощь, – отмахнулась матриарх. Что ж, один у меня точно есть…

– Хватит пустого трепа, – усмехнулся Волчок, – пора умирать.

– Ты даже не представляешь насколько. Даже не представляешь.

Сражаться на полную силу и убить или пытаться сохранить ему жизнь? Вопрос даже не стоял. Я для себя твердо решил – биться будем насмерть. А уж если он в процессе выживет – это его проблемы. По крайней мере, в клятве говорилось про «жив», а не про «цел». Без рук, ног и хвоста – это, знаете, тоже вполне себе. Вот только без толку. Уж лучше смерть.

Волколаки взвыли, все вместе, и лютоволки врага бросились в мою сторону. К счастью, Трорин успел вовремя, и доспех стал совершенно невесомым за секунду до столкновения. Здоровенные звери готовы были вцепиться мне в глотку, но дорогу им преградил Акташ вместе с альфой и сукой, которая держалась чуть в стороне.

По рядам зрителей прошло недовольное рычание. Звери встали как вкопанные напротив друг друга. Драться один на один с сильными сородичами, и напасть гурьбой на одного – две совершенно разные вещи. Волчок взревел, бросаясь в атаку вслед за своими питомцами, собираясь вступить в рукопашную. Но в мои планы это не входило.

Воткнув горящий клинок в землю, от чего она мгновенно зашипела, я вскинул к плечу переделанный арбалет и послал болт. Противник лишь оскалился, прикрывшись щитом, и набрал скорость. Именно то, что мне было нужно. Фитиль опустился на скрытую полку с алхимическим порошком, и меня на несколько секунд оглушило взрывом, а поляну заволокло черным дымом. Но даже это не заглушило вой боли первенца Серой крови.

Удивительно, но он еще был жив. Левая лапа волколака представляла собой сплошное месиво из крови, шерсти и мяса. Огромный щит тянул остатки вниз, и кожа рвалась от его веса. Было совершенно очевидно, что больше ему в этой битве ничего не светит. Но я недооценил противника. Взвыв, он обрубил собственную окровавленную лапу и бросился вперед на трех оставшихся. Взбешенные ранением вожака лютоволки бежали следом.

Он был силен, без сомнения. Могуч, как рокочущий камнепад. Вот только воде наплевать, сколько камней в нее упадет, это лишь поднимет ее уровень, а волны – пройдут. Я не собирался встречаться с ним в прямом лобовом столкновении, даже с ослабленным. Одно движение – и у башенного щита появляются подпорки снизу. Со стороны врага и его матери это было незаметно – но я даже отошел чуть назад, и не зря.

Волчок обрушился на щит со всей яростью, рассчитывая стереть меня в порошок, раздавить, как валун, покромсать на куски. Не знаю и не хочу знать, из чего его когти на перчатке, но отличную толстую сталь он разрезал, как лист пергамента. Вот только враг явно рассчитывал меня зацепить, а для этого нужно было сделать еще шаг и послать руку назад. Но я был быстрее, и глаз еще действовал.

Клинок вошел в запястье волколака, когда тот отдернул лапу вверх. Собственными усилиями он лишь помог мне разрубить руку вместе с оружием.

Но я не стал останавливаться на достигнутом. Крутанувшись, я сделал подшаг и обрушил клинок сверху вниз, отрубая плечо вместе с остатками лапы. Чудище прыгнуло вперед, оскалившись, в последней звериной попытке достать меня зубами. Но его силы оказались на исходе. А может, просто боль и кровотечение давали о себе знать. Но жалеть зверя я не собирался.

Двух взмахов хватило мне для того, чтобы обрубить обе оставшиеся конечности, а затем я прижег клинком рану, оставшуюся от выстрела мортирки. Весь бой занял меньше минуты. Противник был жив.

Его питомцы лежали в лужах собственной крови, сраженные Акташем и его сородичами. Волчица умудрилась завалить особенно здорового лютоволка, вцепившись ему в глотку исподтишка. Вожак получил пару новых ран, а альфа не пару, но они были живы. А я с огромным трудом смог скрыть ликование. До последнего не мог поверить, что все получится, но и оставлять все в таком виде – нельзя. Эта в любой момент может ударить в спину…

– Твоя клятва исполнена, – нехотя сказала Серая кровь, – мой… обрубок еще трепыхается. Можете убираться на все четыре стороны.

– Нет! – крикнул я в ответ, от чего матриарх вскинула брови. Но удивилась не только она.

– К-как нет? – пробормотал ошарашенно Трорин. Арата смотрела на меня, как на полного идиота. Дара тоже близко, но с примесью восхищения.

– Как Альфа стаи Серых, доказавший свое право, я заявляю, что ты не способна управлять нашим народом. Ты не знаешь своих новых друзей и врагов. Ты не обладаешь достаточной мудростью, чтобы возглавлять стаю и город! Для меня ты больше не вожак. Спускайся с трона или выстави любого другого защитника. В любом случае тебе на нем не место!

– Ты забываешься! – прорычала волчица, – никогда еще чужак не сидел на троне Тамвова! И этого никогда не будет! Каждый брат в стае встретит тебя клыками!

– А я говорю не только от своего имени. Белый, наш договор исполнен, она твоя!

– Что-о? – взревела волчица, с места прыгая в сторону волхва. Право сильного, она была все еще значительно моложе полностью седого, но еще крепкого волка. Но тот недаром сидел на своем месте. Мне показалось, что я даже заметил вспыхивающие в воздухе знаки. Усиление себя. Очищение. Исцеление. Когда они сшиблись – были равны. Но лишь на секунду. До того, как волхв дотянулся до Серой. Проклятье – именно так мы назвали это.

Схватка волчицы и Белого была куда длиннее и менее зрелищной. Они дрались, как и положено волкам. Зубами, когтями, яростью и хитростью. А еще магией. Через несколько бесконечно долгих минут Серая отпрыгнула от тела жреца. Сделала несколько неуверенных шагов и повалилась в лужу собственной крови, текшей из ее разорванного горла.

Вымазанный в красном с ног до ушей волхв с трудом поднялся, зло посмотрел на меня. Но потом сделал именно то, что я от него все это время ждал. Поднялся и сел на трон. По рядам волков прокатились недовольное рычание и чихающее гавканье. Недовольство недавних победителей – Серой стаи, всех, кто успел уже совершить союзы с ними, создать семьи, росло, как лавина.

Глава 18

– Тихо, – сказал вполголоса Белый. В начале мне показалось, что его никто не услышал, но толпа как-то странно начала успокаиваться, волнами. И тут мой нос защипало. Запах, примешенный к гари, крови и смерти. Нечто новое, мною неизведанное. И довольно противное к тому же. Не моча, но… выделения скажем так.

– Ты не можешь нами командовать! – крикнул один из Серых, мощный большой волк.

– Могу, – так же тихо ответил волхв, – и буду. Потому что у меня не осталось выбора. Тридцать лет я избегал этой участи, всегда проживая в городе. Но теперь из-за единственного нарушившего гармонию чужака, – Белый замолк, показав старые стертые временем зубы, – слушайте все. Он лихорадка, он болезнь. Кто его тронет или тронет его братию – погибнет. То, что его – его. То, что наше – наше. Всем понятно?

– Нет, с какой стати… – снова возразил куда менее уверенно воин Серых.

– С той, что я так сказал. Так будет лучше для всего нашего народа. Этот, – волхв неодобрительно ткнул в меня мохнатым пальцем, – принес с собой слишком много нового…

– Это лишь часть того, что грядет. Возможно, некоторые из вас слышали об Империи…

– Она достаточно далеко, – отмахнулся Белый, – за болотами и реками Междулесья. Только добираться сюда они будут пару лет.

– Верно, а потом никого из вас не останется. Потому как придут такие, как я. Много. На кораблях, идущих без парусов. С оружием, пробивающим любой доспех. Сотни, тысячи солдат. Летающие выше птиц шары, сыплющие вниз огонь. Они не считают вас разумными. Как ящеров. Как крысолюдов. От вас ничего не останется. Даже памяти. А ваши дети будут служить дворовыми псами.

– Что ты предлагаешь? – спросил, глухо прорычав, волхв. – Уйти?

– Приспособиться. Научиться жить по-другому. Объединиться с другими народами и племенами. Иначе с вами будет то же самое, что и с ним, – с этими словами я оборвал жизнь Волчка, вогнав Кладенец ему в затылок. Ни матери, ни сына. Плюс и минус два имени в списке. Хорошо. Но нужно дополнить его тем близнецом, что я видел на пирсе у бандитской ярмарки. Даже не обязательно узнавать, как его зовут – прикончить.

– Он был сильным претендентом. Возможно, сильнейшим, – хмыкнул волхв, – так что твои слова достойны внимания. И все же этого недостаточно, чтобы мы изменили наш привычный уклад.

– А как насчет горелых? Самых обычных крестьян с набалдашниками от вил, которые загнали вас в город? Которые чуть не прикончили Серую кровь? Это достаточная причина, чтобы задуматься о пришедшем? Вы представляете, что будет, если тот, кто это сотворил, сделает то же самое не с обычными селянами, а с вооруженными разбойниками? Или с дружиной?

– Все наши воины уходили в этот момент на бой с разбойниками, если бы они были дома – мы без проблем отбились бы от любого количества врагов! – смело крикнул волколак в доспехах. – Мы охотники на любую дичь! Мы найдем, загоним и прикончим любого врага!

– Зачем ты используешь кольчугу и меч, если твои клыки и шерсть тебе дала природа? Можешь не отвечать, это риторический вопрос.

– Что значит ритр, рито… – попробовал выговорить воин, но, не выдержав, зарычал.

– Тот, который не требует ответа, – усмехнулся волхв, – а ведь я говорил об этом перед боем. Не только сила оружия или брони, но и сила знания. И все же ты меня не убедил, Добрыня. Твои навыки и хитрость – достойны уважения. Но. Но… – он неопределенно покачал лапой из стороны в сторону. – Ты больше не желанный гость в наших землях. Как достойный воин ты сможешь выбрать награду по своему усмотрению. В разумных пределах.

– Голова мага, натравившего на вас крестьян, – почти не задумываясь, ответил я, – или помощь в его обнаружении и убийстве.

– Какой ты кровожадный, – хохотнул Белый, а затем стал серьезен. – Тебе пора возвращаться на корабль. Племя лишилось двух Альф и вождя за один день. Сейчас тебе здесь не рады.

Если бы я не чувствовал свое тело, посчитал бы, что меня прогоняют. Но сейчас я эту лохматую бестию расцеловать был готов. Трорин свалился без сил еще минуту назад, и друзья дварфы уже утащили его на Летучий. Усиление подошло к концу и меня начинало немного штормить. Как Акташ это понял – не понятно, но волк встал от меня по левую руку. И сейчас я мог стоять, только держась за его загривок.

Все же мозгов жрецу трех богов не занимать. А если то, что он сказал про свое теневое правление в течение тридцати лет – правда, то и удивляться этому не стоит. Если принять во внимание то, что он был магом Жизни, возраст мог быть обманчивым.

Вполне возможно, что волхв – самый старый из виденных мной волколаков. А значит, самый опытный и опасный. И во что бы то ни стало надо заключить с ним договор. Но после.

Сказать, что мне было плохо – ничего не сказать. Теперь я наконец в полной мере ощущал, к чему были все предупреждения Райни об эликсирах. Но он, не обладающий магией, просто не подозревал, что будет, если к эффекту отравления добавить откат от заклинания усиления и постоянное давление ошейника.

Добравшись до своей постели, я рухнул, не раздеваясь. На мне не было ни царапины и все равно было ощущение, что вот еще немножко – просто ткните в меня пальцем, – и я сдохну. Дальше так жить нельзя. Вернее сражаться. Нужно срочно придумывать что-то новое. Одна затянувшаяся битва, когда усилители перестанут действовать, и противник меня просто затопчет. Активировав напоследок заклятье очищения крови, я провалился в беспамятство.

Снилась мне дичайшая дичь. Сражения, но почему-то с видом сверху, будто я стою на вершине башни или соколом кружусь над полем боя. Я метался в лесу, выцеливая рядовых воинов врага, убивая их исподтишка или набрасываясь ураганом, рубя в капусту. А затем прятался, поджидая следующую группу. Настоящие враги, изредка появляющиеся на поле брани герои, вызывали у меня смесь панического страха с презрением.

Они ничего не могли со мной сделать, потому как стоило им появиться, я тут же бежал в кусты. Прятался. А потом снова нападал из засады на потерявших бдительность слабых воинов. И так повторялось до бесконечности, пока наконец один их хитрецов не подкараулил меня в чащобе, куда я вернулся после очередного налета. Бой был короткий, но яростный. Каждый выжимал из себя все что мог. И не могу сказать, что мне не хватило умения. Скорее просто не повезло.

А может, я по привычке попытался сбежать в последний момент. В любом случае – просвистевшее копье вонзилось меж лопаток исчезающей между деревьев тени. Жил как трус и умер как трус. Когда сон, а я был на сто процентов уверен, что это именно сон, наконец подошел к концу, я вынес из него самое важное – так я жить не хочу. А по-прежнему не могу.

– Доброе утро, ваше сиятельство, – мрачно поприветствовал меня Трорин, он привычно приложился к фляге с чем-то алкогольным и пахнущим растворителем. Ого, я такими темпами дварфа до хронического алкоголизма доведу.

– Что происходит? – спросил я, не узнавая собственный охрипший голос.

– А ничего, – усмехнулся он, – сидим на мели. Рядом с диким племенем, на которое свет Длани можно принести только мечом и стрелами. У них там форменная резня. Смена приоритетов и выстраивание вертикали.

– Но нас при этом не трогают?

– Нет, наоборот, как от прокаженных, шарахаются. Это полезно, – поморщившись, заметил Трорин, – мы и припасы смогли собрать, и машинерию уже почти починили. Да только неприятно. Я Черный страж! Следователь, судья и палач. Гарант порядка. А сделать ничего не могу ровным счетом. И ошейник этот. Будто не на вас, а на мне одет.

– Зато мы живы, – я попробовал сесть и с удивлением обнаружил, что у меня ничего не болит, – ты забираешь на себя силу связи?

– Да, такой вот от меня вам подарочек на пробуждение. Признаться честно: второй раз в жизни мне приходится этапировать столь опасную персону. И никогда до этого я не взваливал на себя ношу, которую несут рабы ошейника, – дварф поморщился и снова отхлебнул из фляги. – Я хочу освободиться. И от тебя, и от этого всего. Да только что-то мне подсказывает, что лорды меня от этой ноши освободят только через отсечение головы…

– Это называется интеллект и опыт, – чуть хохотнул я, начиная одеваться. Одного меня не оставляли, ухаживали, поили, раздели. Интересно, кто этим занимался? Вряд ли сам дварф. Либо Дара, либо Мария, что вероятнее. При мыслях о третьей девушке, находящейся на нашем корабле, меня бросило в холодный пот.

А может, это просто ошейник придавил возобновившимся давлением. Я хотел задать вопрос Трорину, но тот уже спал с блаженной улыбкой на лице, обнимая бутылку. Усмехнувшись, я на всякий случай подвинул к нему пустое отхожее ведро. А то вдруг пригодится. И вышел на палубу. Начиналось утро, ветер с берега нес запах запекшейся крови, гари и мяса. Нужно разобраться, что там и кто победил? Но куда важнее была невольная пленница.

– Привет, – я постарался улыбнуться забившейся в угол трюма Эве, – как у тебя дела?

Отвечать она мне не стала. Да я не особо и рассчитывал. Девушка выглядела еще хуже, чем в нашу встречу на базаре. Ее пытались накормить, но миска с едой стояла нетронутой, как и вода. Оторванный хвост затянулся, но заново не отрос, хотя я на это очень надеялся. Крылья были порваны и висели клочьями. Ребра торчали обтянутые кожей, щеки впали внутрь, выделяя острые скулы. В чем была проблема, я не знал, но догадки были. Совершенно неприятные.

– Ты должна поесть, – строго сказал я, пододвигая миску, девушка сжалась, будто я собирался бросить в нее горящую головешку, а не пищу. От бессилия хотелось орать и плакать, но мне удалось сдержаться. – Я обязательно найду способ как тебя вылечить. Обещаю. А пока… ЕШЬ!

Приказ подействовал безотказно. Будто спущенная с цепи она схватила шмат прожаренного мяса и начала отрывать куски, глотая их, почти не прожевывая. Блин, так и желудок повредить недолго. Я попытался объяснить, но даже для такого пришлось приказывать. Дьявол. Я чувствовал себя полным ничтожеством, обращаясь с некогда умной, талантливой девушкой как с животным. Но сейчас у меня была единственная цель – она должна выжить.

– Как она? – спросила Арата, ожидавшая меня у выхода трюма.

– Крайне тяжело. Нам нужен маг Души, чтобы поправить ее состояние, – не задумываясь, ответил я и только потом сообразил, кто передо мной. Шпионка герцогини. – Почему ты ею интересуешься? Хочешь взять под свой контроль и посадить в рабство?

– Что? – девушка даже оторопела от такого предположения, – Нет! Нет… я просто. Мне ее жаль, наверное. Но дело даже не в этом. Просто такого существовать не должно. Такой ломки…

– Найду тварей – прибью, – спокойно сказал я, это было само собой разумеющееся. Просто озвученная уверенность.

– Позовешь, – кивнула Арата, – в таком я даже бесплатно поучаствую. Кстати, об оплате за убийство нескольких возможных вождей волколаков можешь не беспокоиться. Я обо всем договорилась с Белым. Не делай такие удивленные глаза, надо же девушке подзаработать.

– Что-то мне подсказывает, не спрашивая моего мнения, ты использовала и имя, и команду…

– Как не спрашивая? Ты просто спал, а молчание – знак согласия. Но не волнуйся – наш договор в силе, – усмехнулась мулатка, – тебе мои действия не навредят. К тому же задерживаться на этом корыте я не собираюсь, сойду в первом крупном городе.

– Уж надеюсь… А сейчас извини, мне нужно поговорить с новым вождем волколаков.