Текст книги "S-T-I-K-S. Охота на скреббера. Книга 2"

– Угу… – задумчиво потёр подбородок, вернувшись к наблюдению за Борзей. «Интересная информация» – подумал я.

Этот разбойник распластался на весь правый скат крыши, периодически выглядывая и наблюдая за передвижениями Тамары. Мужчины, разделывавшие тушу, переговаривались. Леший улыбался, то и дело поглядывая на горе-шпиона.

Муха, уловив момент, когда Тамара отвернулась, взял шмат килограмма на три и швырнул в сторону сарая, тут же вернувшись к работе. За спиной раздалось:

– Клац! Чаф-чаф-чаф, глоть! Урк.

– Я тебе сейчас поуркаю! – разразилась бранью Тамара. – Ах, ты, хитрюга! Сейчас и твой Муха получит, и ты! А ну, слезай немедленно, мясоед несчастный!

Борзя прижался к крыше, стараясь слиться с ней воедино и не отсвечивать, но не тут то было. Тамара продолжала распаляться и выгонять его… А так хотелось мяса.

– Если ты, сейчас же отсюда, не слезешь, то на вечерние почесушки можешь не являться!

Мутант нехотя сполз на землю со вздохом. Жалобными глазищами посмотрел на Тамару, кинул несчастный взгляд на мясо и, опустив голову, посеменил в лес.

– Ну, подумаешь, дали бы ему кусочек-другой, – смеялся Леший. – Что же ты его так, Тамара, жалко ведь.

– Эта морда ненасытная пока всю корову не ухомячит – не успокоится! Ты меня тут не учи, я лучше знаю, кому давать, а кому – нет!

Мужики переглянулись и взорвались хохотом.

– Томочка, ты там поаккуратнее в выражениях, – смеялся подошедший пару минут назад Кеп, – а то мне потом объясняй мужикам, что это у меня перхоть, а не опилки от спиленных рогов.

Они с Тамарой уже давно жили семейно. Он быстро взял женщину в оборот, сделав ей предложение в первый же месяц после знакомства.

– Ах, же, супостат ты престарелый! – завелась она по новой. – Я сейчас тебе такие рога устрою! – Выхватив из таза масёл с копытом, Тома пошла в наступление.

– Отставить мордобой! – рявкнул Прапор, перехватив орудие боя. – Нечего мне тут бойцов калечить, – сказал он уже более спокойно. – Вы бы, Тамарочка, нам лучше кофе заварили. Сейчас вот это дорежем, – показал он на заднюю часть туши, – и на перекур пойдём.

Тома, как ни в чём не бывало, выпустила копыто и, вытирая руки о передник, пошла в дом, по дороге спросив у меня, буду ли я тоже кофе.

– Гром, а не баба, – усмехнулся ей в след Прапор. – Не, я бы не смог с такой сладить. Вспыльчивая очень.

Кеп улыбнулся:

– Ты её просто не знаешь. Ничего она не вспыльчивая, это у нас шутки такие.

Лысина Прапора собралась гармошкой, как всегда, когда он делал большие глаза.

– Не, никогда не женюсь! – Сделал он вывод из увиденного и принялся с усердием дорезать мясо, сбрасывая в таз.

– Всю работу прогулял, бездельник! – прогудел Леший, улыбаясь. – Привет, Умник! – Поздоровался он с мутантом, развалившимся на вытоптанном пустыре около дома.

Умник поднял лапу в приветственном жесте.

Муха подхватил коровью голень и отнёс Умнику.

– Держи! Знаю, что любишь кости грызть.

Мутант кивнул и взял подарок. Муха на Острове совсем ожил. Стал вполне общительным, даже улыбался иногда. Хорошо сработался с Торосом. Но мутанты его почему-то сторонились, все кроме Умника, хотя парень наоборот тянулся к ним, проявлял заботу. Я однажды спросил, почему стая так относится к Мухе. Умник ответил, что они его боятся. От него исходит ужас, тот самый, как из черноты. Иные очень боятся черноту и скребберов. Муха похож на скреббера. Он пахнет, как скреббер, смертью для Иных.

– Леший, нам поговорить надо. Дело серьёзное.

Мужики расселись на перекур, Тамара вынесла горячий кофе.

Мы же с Лешим остались стоять у разделочного стола.

– Случилось чего? – беспокойство промелькнуло в глазах Лешего.

– Нет. Умник предлагает соединить наши группы. Он просит тебя и всех нас принять его и остальных в свою семью на правах младших братьев.

Глаза Лешего расширились, брови взлетели на лоб.

– Кхе-е, – поперхнулся он воздухом. – Вот это новость так новость… – пригладил косматую бороду. – М-м-да… надо вече собирать, дело серьёзное. Ну, что же, поеду сегодня в город, привезу остальных. Идём, кофе стынет.

Ребята видели, что мы о чём-то говорили, и заметили изменение настроения Лешего. Сложно было не заметить: взяв кружку, он уставился стеклянными глазами в никуда и просидел так минут пять, не шелохнувшись. Мужики переглянулись между собой, глянули на меня, но промолчали, ничего не спросив. В воздухе повисло беспокойство.

«Проснувшись», Леший сказал:

– Завтра. Всё узнаете завтра.

В кустах промелькнула горбатая спина мутанта.

Муха усмехнулся.

– Вернулся, обжора, – улыбнулся Кеп. – Точно Тома его сегодня без чесалок оставит.

– Что за чесалки? – вспомнил я, как Тамара грозила Борзе лишением каких-то почесушек.

– Да Томочка место у них слабое нашла, – сказал Кеп. – Я тебе скажу, она у всех места слабые находит, даже у меня. – Его лицо озарила счастливая улыбка. – Она это называет «Подход». Оказывается, у мутантов под бронёй есть свободное пространство и относительно нежная кожа, которая иногда очень сильно зудит. Так вот, она просовывает туда палку-чесалку или руку, если помещается, и чешет их. Эти обормоты аж хрюкают от кайфа. Сами-то почесаться не могут. Вот теперь они каждый вечер приходят к ней на почесушки, – усмехнулся старый моряк. – А она, шантажируя их лишением этого кайфа, крутит бедными, как хочет. Ты представляешь, они рыбу ей ловят и в магазин в город бегают, когда ей чего-то надо по мелочи.

– Вот-вот, я и говорю: гром-баба! – Прапор распустил в улыбке губы.

– Да с вами только так и надо! Вы же вояки до мозга костей. Вам и баба такая нужна: железная, желательно, чтобы целую роту закошмарить могла. По-другому-то вами управлять никак, – шутил Леший, посмеиваясь в усы.

– Ещё как можно, – раздался Томин голос за моей спиной. – Ласка, любовь и забота работают намного лучше ваших кошмаров. – Подойдя к Кепу, она обняла его и чмокнув в макушку, затем удалилась по своим делам, оставив сияющего, как медный таз, Капитана.

Прапор бросил короткий, завистливый, но добрый взгляд на Кепа и полез за сигаретой.

– Не печалься, найдётся и на тебя такая Тамара, – подбодрил Прапора Леший.

– Серьёзно, почему бы и нет, – подкинулся, загоревшись идеей Кеп. – Кластер-то в год несколько раз грузится, должна же когда-нибудь ещё одна иммунная Тамара прилететь. Или это случайность, что она в моём подвале оказалась?

– Может и так, – задумался Леший. – Но будет не до смеху, если и вторая Тома, врюхается в тебя, а не в Прапора. Вот скажи, что ты тогда будешь делать с двумя Тамарами, а?

– Даже и думать не хочу, – шутливо ужаснулся Капитан. – Они же поубивают друг друга.

– Хуже будет, если они скооперируются и ополчатся против тебя. – Ухмыльнувшись, сказал Прапор, держа зубами сигарету в уголке рта.

– Да, ну на хрен! – махнул рукой Кеп.

– Не поминай лиха на ночь, бестолочь! Будут человеку потом кошмары сниться! – хохотал Леший. – Всё братцы, досыть языками чесать, айда за работу. А мне в дорогу собираться. К завтрему вертаюсь, – сказал он это серьёзно, будто и не было веселья минуту назад.

Глава 5

Яркие звёзды освещали поляну и собравшихся на ней людей и мутантов. Посередине тлел небольшой костёр, на котором дожаривались шашлыки из свинины. На этом небольшом кусочке земли собрались две стаи. Стая Людей и стая Других Иных.

Говорил Высший стаи Людей:

– В общем, други… не знаю, как начать… – Леший окинул всех собравшихся у костра людей странным взглядом.

Прапор, Кир, Седой, Манчестер, Муха, Торос, Филин, Студент, Фома, Арман, Док, Кеп, Тамара, Рыся, Аби – все сидели молча, предчувствуя серьёзность разговора. Они волновались и ждали, что такого важного скажет их ВОЖАК.

Туши коров лежали у ног моих собратьев, но никто не прикасался к ним, все смотрели и слушали, что скажет Высший человеческой стаи.

– Наша группа – это наша семья. Всякий принятый становится её частью и одним целым со всеми. Умник, воспитанный Доком, создал себе такую же семью. Но его семья очень мала и слаба перед этим миром. Перед группами других мутантов. – Леший сделал паузу и ещё раз окинул всех взглядом. Он очень переживал, что кто-то откажется от слияния.

– Умник и его сородичи просят принять их в нашу семью, как младших сородичей! – выпалил он, наконец. – Думайте хорошо. Решение о слиянии семей примется только единогласно. На размышления даю час, а пока давайте кушать.

Люди замерли в изумлении. Да, такого в их истории ещё не было.

Док рассказывал, что где-то, очень далеко отсюда, есть человеческая стая, в которой ездят верхом на мутантах, но по доброй воле последних. Иные возят их или нет, не известно. Мы же будем это делать добровольно и защищать людей тоже добровольно, даже ценой своей жизни. Так устроено наше понимание о старшинстве: Старший опекает Младшего. Младший жертвует собой, спасая Старшего. Наше понимание и мировоззрение сильно изменилось. Мы больше не Иные, мы – третья раса!

Люди почти не ели. Они совещались. Переговаривались и спорили. Но агрессии не было. Я хорошо чувствую эмоции, так же, как и Док. Наверно, это передалось, потому что мы часто были рядом, и Док давно уже принял меня, как семью. Я это почувствовал тогда. С тех пор и чувствую. А может, у меня просто такой же дар, ещё один. Надо сказать об этом Доку. Он разберётся. Завтра скажу.

Умник тоже не ел. Он лежал в стороне и размышлял, наблюдая за людьми.

Леший заметил, что из мутантов съел свою корову только Борзя. Остальные же, кто сидел, кто лежал, но все, как один, наблюдали и внимательно слушали. Они волновались. Решалась их судьба… как стаи… и, как вида.

Кир тоже сидел молча, поочерёдно вглядываясь во всех присутствующих.

Высший стаи прокашлялся. Он обычно так делает, перед тем, как начинает говорить.

– Ну, други мои, время вышло… у кого есть что сказать?

Первым подал голос Прапор:

– Думал, что повидал в жизни всё и умирать не жалко… однако, кхе-кхе, – закашлялся он. В горле пересохло от волнения. Прапор достал флягу, немного выпил и продолжил:

– Я бы… да, я бы даже воскрес ради такого, мать вашу! Люди и мутанты вместе?! Да чтоб мне сдохнуть на этом месте, если я против буду! Я – ЗА! – высказался старый вояка и полез за сигаретой.

Вторым открыл рот Торос:

– Вот, как чуял жопой, что с вами не соскучишься и штанов запасных таскать с собой придётся целую охапку… Да и хрен с ним! Я – за!

– Мы с Томой тоже ЗА! – сказал Кеп, обнимавший Тамару.

– ЗА! – поднял руку Муха.

– Вот в данный момент ощущаю себя очковой коброй, – сказал Студент, ёрзая задом на траве, – в жизни так не очковал!.. но я – ЗА!

– А ты представь, как будут очковать те, кто увидит тебя с таким вот братиком рядом, – Арман кивнул в сторону Разбоя. – Я – ЗА! – заявил он и усмехнулся.

– Ну, што вы на меня смотрите, куда все, туда и я, – вдруг заговорил Фома с акцентом Одесского еврея. – Мы ваапще с Моней родственники ещё по той жизни, да, Моня? – Фома улыбнулся мутанту.

– УУРК? – вылупил тот на человека глаза.

– Ай, да ладна, шошь ты не знаешь, шо ты еврей и я еврей? – усмехнулся Фома опешившему Моне, который сидел с приоткрытой пастью и пытался сообразить, когда это они успели породниться. – В общем, мужики, – сделал театральную паузу, чуть склонив голову в сторону Тамары и Рыси. – и Да-амы… Я – ЗА! – сказал он уже нормально, без всякого кривлянья.

– Ну, а ты, что думаешь. – спросил Леший молчаливого Филина.

– Думать тут нечего. Если даже Фома не усомнился, то и мне сомневаться не стоит. Я – ЗА.

– Аби? – Леший вопросительно посмотрел на Абирона.

Мальчишка закивал головой, словно китайский болванчик:

– ЗА!

– Рыся? – командир перевёл взгляд на девочку.

– Да, я тоже – ЗА.

– Док?

– Конечно. Я только ЗА.

Леший переглянулся с остальными главами стаба.

– Ну, что я могу сказать, – Манчестер сложил на животе пухлые ручки, с обручальным кольцом на пальце, сцепив их в замок, – я вижу только плюсы. Много плюсов. Главное, чтобы эта затея не вышла из-под контроля. Есть, конечно, и минусы, но плюсов больше. Поэтому, я – ЗА… Седой, что ты на это скажешь?

– Ментальный фон этих мутантов абсолютно не соответствует их собратьям, живущим по ту сторону черноты, – сказал Седой. – Даже скажу иначе, они больше не собратья. Психически они ближе нам, чем им. Я – ЗА.

– Никогда не думал, что буду свидетелем такого исторического события, как зарождение новой расы и слияние в симбиозе. Поддерживаю. Я – ЗА, – лицо Кира выражало крайнюю серьёзность.

Леший слегка улыбнулся, чуть-чуть, уголком рта. Окинул всех сидящих и лежащих взглядом. Отпив немного из фляги, которую принял из рук Прапора, крякнул и утёр рукавом усы с бородой. Прокашлялся.

– Решение о слиянии семей принято единогласно! – пробасил он, словно Сварог.

– Отныне наша семья едина!

При этих словах все поднялись на ноги. Мутанты подошли ближе к вновь разожжённому костру. Теперь им можно. Теперь они – собратья.

* * *

– Мать вашу! Да, ну, на хрен! Ооой, падла! – Торос лез на спину Борзи. Лез и матерился, потому что иначе просто не мог. – Нормальные люди не ездят верхом на руберах! – орал он, пытаясь ухватиться за несильно отросшие шипы на холке.

Борзя аккуратно поднялся, встав на четыре конечности. В последнее время он только так и ходил. Передвигаться на двух не позволяли вес и рост. Да и пластины так наросли, что по-другому не побегаешь. А побегать сегодня он очень хотел. На нём впервые сидел Старший собрат. Нет, детёнышей он, конечно, катал и не раз, но они не надевали на него эту штуку из ткани и не боялись. Ох, как боялся его Торос, как несло от него ужасом, но как храбро он карабкался к Борзе на спину через свой страх. Мутанту это нравилось, он очень хотел пошалить и прокатить человека с ветерком.

Уркнув, Борзя сорвался в галоп и понёсся по желтеющей траве, вырывая лапами пласты грунта. Сидящий на спине человек очень сильно заругался плохими словами, но держался хорошо, крепко. Хоть Борзя и шалил, но был аккуратен. Он следил за тем, чтобы человек не свалился с его спины.

Сделав здоровенный круг по полю, Борзя остановился около собравшихся на тренировке людей. Прилёг на пузо, дав с себя слезть наезднику.

Торос сполз с мутанта с охреневшим выражением лица и, сделав пару шагов на подгибающихся ногах, начал жестикулировать, при этом что-то пытаясь сказать:

– А, э-э-э, ы-ы-ы-ы, – протянул он одну руку к Арману по направлению к фляге с живчиком, другой в этот же момент тыкая пальцем в свой хлопающий рот – воды!

– Пить! – наконец, выдал он нужное слово.

Арман тут же сунул ему фляжку.

– Я ему: ″ТПРРР!″, – сделав пару глотков, попытался рассказать Торос, указывая на мирно лежащего мутанта. – А он… иго… го. – Дыхание бойца было сбито, говорил с трудом, голос вновь сорвался на сипение. Торос снова приложился к живчику. – Падла! – просипел он на выдохе, сделав большие глаза.

– Всё, всё, всё, успокойся. Всё закончилось! – Пытался успокоить друга Арман, похлопывая по плечу.

– Да, да, – судорожно закивал Торос головой, – я ему тпрр… а он… падла… тыг-дыг… тыг-дыг… тыг-дыг… – никак не мог успокоиться Торос. – Ы-ы-ы, га-а-ад… – повернувшись к мутанту, Торос погрозил тому кулаком.

Мутант делал вид, что его это ну никак не касалось.

– Так, кто следующий? – спросил Леший у собравшихся.

Следующим вышел Прапор. Вояка подошёл к мутанту и уставился, не мигая, Борзе в глаза. Борзя понял: с этим Старшим лучше не шутить.

– Урк! – кивнул он головой, приглашая на спину.

Прапор кивнул в ответ и полез. Борзя чувствовал страх у этого человека, но совсем не такой, как у Тороса. Ещё он чувствовал восторг и восхищение. Старший восхищался им, Борзей! Нет, Борзя не будет шкодить, он не должен разочаровать Старшего. Несмотря на свои габариты, мутант поднялся пластично. Прошёл спокойно несколько десятков метров, потом пустился в неспешный бег.

– Молодец, Борзя. Давай быстрее! – Сказал Прапор и прижался всем телом к его спине.

Борзя больше не чувствовал от этого человека волны страха. Были только восторг и восхищение. Борзя готов был летать, не то что бегать. Он мчался, как ветер. Прапор надавливал то на правый шип, то на левый, указывая направление движения. У них хорошо получалось понимать друг друга. Борзя был в полном восторге.

– Леший! Это охре-не-н-н-но! – сказал Прапор, слезая с мутанта. – Давай-ка теперь ты, тряхни стариной! – усмехнулся он, хлопнув друга по спине, проходя мимо.

Лешего возил Умник. Младшим это было не по рангу. Да и слишком тяжёл Высший для Разбоя, а Борзе надо передохнуть.

Леший держался так, будто всю жизнь на мутантах ездил. Умник и бегал, и прыгал, и выдавал немыслимые кульбиты. Высший вёл его уверенно, держался хорошо, и от него не исходило ни капли страха. Высший был доволен.

– Ну, что, Фома, прокатишься?! – посмеивался Арман, слезая с Разбоя. – Давай его, с ветерком, – подмигнул он мутанту.

Ко всеобщему удивлению Фома ничего не ответил, молча залез на мутанта и так же молча слез, сделав несколько кругов на спине. Отошёл чуть в сторону, упал на карачки и принялся блевать.

– Ты чего? – подбежал к нему Арман.

Фома отполз от лужи на несколько метров и уселся в траву.

– Что, укачало?

– Нет, – мотнул Фома головой, скручивая крышку на фляге. – Нервное… Я же их боюсь до усрачки… Ток мужикам не говори. Подкалывать будут. – Руки Фомы мелко дрожали.

– Ладно, так и скажу, что тебя укачало, – смеялся Арман, глядя на друга.

Манчестер долго отнекивался, но всё же полез на спину к Умнику. Проехав первые двести метров неспешным шагом, он пришёл в такой восторг, что потом с таким же трудом его стаскивали на землю.

Так люди и мутанты тренировались почти до заката. Привыкая друг к другу и испытывая новые, невероятные взаимные ощущения.

Люди вернулись в лагерь, мутанты – на ферму. Кушать хотелось всем и очень сильно.

– Я бы сейчас сам корову съел, сырьём. – сказал Муха, глядя вслед удаляющимся мутантам.

– Ну, так чего стоишь, догоняй! – хохотнул оживший Фома. Он прокатился верхом ещё несколько раз и уже так не боялся этих существ, которых он привык убивать. К этим мутантам он стал относиться иначе. Муха, ухмыльнувшись, искоса глянул на товарища.

– Ну?! Долго вы там?! – прокричала с порога Тамара. – Борщ же стынет!

– Томочка, борщ у тебя изумительный! – Хвалил Леший, доедая вторую порцию. – Научи Рысю, иначе я точно к вам перееду.

– А мы сегодня вместе с тётей Томой готовили, так что, я уже знаю, как его варить, – сказала Рыся, убирая пустую посуду со стола. – Сейчас пирог к чаю принесу. Его я сама готовила.

– Пироги – это хорошо, – оскалился Прапор. – Назавтра в дорогу хорошо бы взять.

– А мы что, завтра уезжаем? – Рыся расстроилась.

Ей очень нравилось на острове. Тут она себя чувствовала свободной, дышалось легче. Город Рыся не любила и людей оттуда тоже, старалась не выходить из дома без лишней надобности. С ней и Аби стал более спокойным.

– Не все. Стаб нельзя надолго без присмотра оставлять, – сказал Седой. – Мы с Манчестером и Киром точно уедем. Прапор по делам смотается и вернётся, а вы пока тут побудете, так что, не переживай.

– Я бы лучше их в Светлый отправил, – пробасил Леший с задумчивым видом. – Время уже поджимает… мало ли… Я и в этот-то раз не хотел их брать, да оставить не с кем было.

– Думаешь, скоро? – напрягся Манчестер.

– Думаю, да. А вот, как его брать, так и не придумали. – Леший тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

Все прекрасно понимали, кто первым попадёт под удар скреббера. Дети переглянулись.

– У нас есть план! – выпалил Аби и испуганно окинул взглядом всех сидящих за столом.

Он боялся, что его не воспримут всерьёз и выпрут из-за стола, не дав рассказать, что они придумали с Рысей.

– Это про вагон со снотворным, – усмехнулся Леший.

– Да, но мы его доработали и придумали, как обезопасить Умника и его ребят. – Кивнул паренёк. – Дайте рассказать, пожалуйста. Мы хорошо всё продумали.

– Что там у вас за вагон такой? – заинтересовался Кир.

– Ну, давайте, выкладывайте, – разрешил Леший, – а мы уже посмотрим, на сколько хорошо вы свои «вагоны» переделали.

Рыся поставила стопку грязных тарелок обратно на стол и начала рассказывать их с Аби план:

– Надо напичкать туши коров снотворным и подсунуть здоровенному элитнику. Когда он вырубится, перевезти его сюда. Предварительно нужно устроить место, где его держать до прихода скреббера, когда он проснётся. Вот тут мы с Аби не знаем, что придумать. Или здоровенные цепи, или клетку, а лучше и то, и другое, наверно. Когда призраки сообщат о появлении скреббера, мы накачаем элитника снотворным, но не сильно. Так, чтобы он вырубился ненадолго, или был совсем вялый. Потом под пластины напихаем снотворное для скреббера, как можно больше и, выпустив элитника, спрячемся под куполом Мухи.

– Ну, и? – спросил Леший, нахмурив брови, – не вижу доработок.

– Ты тогда спросил, где взять четыре вагона со снотворным, – напомнила Рыся недавний разговор. – У Институтских! Думаю, у них есть что-то более мощное, чем банальные таблетки, и даже вагон не понадобится, может, одним грузовиком обойдёмся. – Рыся робко улыбнулась, глядя на собравшихся за столом.

– Кхе! – Поперхнулся Леший.

– Малые-то дело говорят. – Манчестер подпёр левой рукой подбородок, а пальцами правой начал выбивать на столешнице дробь.

– Хорошо, план со снотворным, надо хорошенько обдумать. – Кир откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. – А что вы предлагаете по безопасности Умника, ну-ка?

– Их нужно убрать с острова. Только это надо сделать заранее. Вдруг скреббер почует их и догонит в Черноте. Поэтому их надо вывезти уже сейчас. А чтобы наших мутантов не спутали с обычными и не пристрелили, мы с Аби придумали метки. Аби, покажи, что ты нарисовал. – Рыся посмотрела на мальчика, и тот тут же сорвался с места, будто его и не было здесь.

Появился он спустя несколько секунд, держа в руке лист с рисунком и полоску чёрной ткани.

– Вот. – Протянул он рисунок и ткань Арману, который сидел ближе всех к стоящему Абирону.

– Ух ты, прикольно! – одобрил Арман, протягивая листок Киру. Развернул ткань. На ней была изображена белая голова матёрого элитника. Такой же рисунок был и на листе.

– И что это? – спросил Прапор, когда художества дошли и до него.

– Это знак отличия, как в армии, – ответил волнующийся Абирон, – мы нанесём этот рисунок нашим мутантам вот сюда, – показал он себе на предплечье, – на обе лапы, чтобы было видно с двух сторон. Там у них как раз подходящие пластины есть. Нанесём через трафарет белой краской из баллончика. Она хорошо держится и долго не сотрётся. Если что, и подправить можно будет. А вот это, – мальчик подошёл к Прапору и взял ткань. – Вот так, – приложив на своё предплечье, притянул с внутренней стороны. – Пусть все видят, что мы и эти мутанты – братья. Что мы вместе. И пусть только попробуют их обидеть. Вы – главы стаба, и никто не посмеет убить ваших мутантов. Вот. – Аби смотрел на всех с замиранием сердца и надеждой, так же, как и Рыся. Дети ждали, одобрят ли их план взрослые, ведь они всё так хорошо придумали.

Над столом повисла тишина…

– Ну, пока вы тут думаете, я чаю принесу, – встала из-за стола Тамара. – Пойдём, поможешь мне, – шепнула она Рысе, проходя мимо. Девочка нехотя пошла следом, прихватив стопку тарелок и маякнув Аби идти с ней.

– Пусть совещаются без нас, если нужны будем – позовут, – сказала она разнервничавшемуся мальчику на кухне. – Помоги лучше посуду помыть.

Аби фыркнул, но пошёл за ведром.

– С картинками идея мне очень понравилась. Вы представляете, как удивятся караванщики, когда я на переговоры приду вместе с, – Манчестер задумался на мгновение, – да, хотя бы с Микробом. И то уже охренеют, а если с Умником? Думаю, что станут намного охотнее принимать именно мои условия и меньше станут со мной спорить и торговаться. Вы представляете, какая от этого выгода стабу получится?!

– Ну да, что ещё от торгаша можно ожидать? – ухмыльнулся Прапор. – Ты бы лучше подумал, как обсерутся муры, когда прознают об армии людей с мутантами? – оскалился он.

Леший с Седым смотрели на говоривших, сокрушённо качая головами. Кир развалился на стуле и довольно улыбался. Остальные все сидели молча, наблюдая за происходящим.

Мне план ребят с элитником понравился, но я очень сомневался в его действенности. Как он сработает? Сработает ли вообще? Найдётся ли у этих Институтских то, что нам потребуется? Вопросов много, а ответов на них нет и не будет, пока не попробуем.

– Ну, чего задумался? Рассказывай. – Заметил Леший мои душевные терзания.

– Да, вот думаю, план-то неплох в общем, другого у нас всё равно, даже на горизонте не просматривается, а скреббер, действительно, уже в любой момент может в двери постучать. – При этих словах все переглянулись, кто-то заёрзал на стуле. – А тут, хоть какой, но план. Вот только, если честно, я очень сомневаюсь, что он сработает.

– Да, я так же думаю, – поддержал меня Фома. – Тут всё так облачно… Вот с картинками – да, это отличная идея, а остальное, как-то очень сомнительно.

– У тебя, есть идеи? – спросил, чуть поддавшись вперёд, Прапор.

– К сожалению, нету, и Док прав – в любой день… да… – Фома судорожно выдохнул.

– И у меня ничего нету, – продолжил Прапор. – В таком случае, придётся отработать то, что есть. Зерно в этой затее имеется.

– Ты думаешь, скреббер поведётся на сонного мутанта и, сожрав его, вырубится сам? – скептически спросил его Фома.

– Нет, Фома, не думаю, – ответил Прапор, – но дикого мутанта подставить, это лучше, чем рисковать своими. Это – первое, и второе: если даже и не получится усыпить скреббера, то, возможно, он хоть немного замедлится, ну или хотя бы отвлечётся, поедая элитника.

– Лучше будет, если он за элитником немного погоняется, а мы понаблюдаем на что он способен, – сказал Кир, грызя зубочистку. – Муха, как долго ты сможешь держать свой купол и на сколько человек?

Месяц назад Муха обнаружил в себе дар из разновидности скрыта. Накинув эту защиту, он пропадает из видимости и даже энергетически ощущается как чернота. Так сказал Умник. Мутанты перестают его видеть, они только чувствуют пугающую энергию, исходящую от чёрного кластера, и ни за какие коврижки не хотят подходить к этому месту.

– Пределы мне неизвестны. Я так не проводил тренировки, – ответил Муха. – Надо завтра проверить.

– Вот и проверим… – Леший накрутил из своей бороды уже чуть ли не узел. – И цугундер для нашей жертвы придумаем…

– Нам надо разделиться на три группы, – заговорил Седой. – Одна из групп пусть отправляется к Институтским, и, чем быстрее, тем лучше. Кому-то нужно обязательно вернуться в Светлый, а остальные останутся тут разрабатывать план и тренировать Муху.

Так и порешили, отправившись после отдыхать. Но поспать удалось не всем.

В городском кластере этой ночью случилась перезагрузка. Пришлось посреди ночи заступать на дежурство мне, как единственному из людей, видящих золотые паутины, и Фоме – за компанию. Утром ребята немного подкорректировали наши планы, изменение которых мне передал Арман, сменивший вечером Фому. Обращение происходило на третий день к вечеру, нам нужно было четыре дня для поиска и сбора иммунных свежаков. На пятый день мы собирались выходить в Светлый-Парадиз, оставить Седому «свежатину», укомплектоваться и двинуться в рейд до Института. На всё про всё, вместе с поимкой элитника, должно было уйти не больше двух недель при очень бодром темпе. Две недели – очень рисково. Всех мутантов, кроме Микроба, решили брать с собой в поход. Микроб слишком мелкий. Опасались, что в дороге с ним будет больше проблем, чем пользы. А тут от него польза была. Он нужен Мухе, как эксперт по поиску, для тренировок его дара. И если вдруг придётся резко эвакуироваться, Лешему его будет несложно вытащить. Он ростом чуть больше самого командира и весит примерно так же. При нужде он Микроба и на плече утащит, причём в темпе бега. Дети упросили оставить их на острове на эти четыре дня, под предлогом разрисовки мутантов. Наделали трафаретов, раздобыли белую краску и принялись за работу.

– Умник, нам нужно нарисовать вот эти картинки на ваших пластинах, чтобы другие люди не путали вас с простыми мутантами. Понимаешь меня? – пытался я объяснить другу необходимость этих «татуировок».

На всех на нас уже были повязаны чёрные лоскуты с такой же белой эмблемой.

– Вот, видишь, – показал я на своё предплечье.

– Это я? – спросил Умник, внимательно всматриваясь в изображение.

– Ага! – кивнул Аби. – Нравится? Я старался! – мальчишка был горд деянием рук своих и улыбался во все свои зубы. Он отлично рисовал, хороший бы получился из паренька художник, живи он не в этом мире. В Улье такие таланты не ценились, считались просто блажью и пустой тратой времени. – Вот! Пусть все знают, что мы – вместе! – хлопнул он себя по повязке.

– Рисуй. – кивнул Умник. – Мне нравится.

– Только, краска воняет сильно, постарайтесь не нюхать, – извиняющимся тоном попросил Аби.

Мутанты крутили мордами, отворачиваясь, задирая их, как можно выше, фыркали, но терпели. Нюх-то у них очень чуткий, и резкие запахи им крайне неприятны.

Спустя час, пытка была окончена. Мутанты с изображением здоровенных белых элитников смотрелись очень эпично. Мы стали командой.

– Больше нас не будут путать с Иными, – сказал гордый Разбой. Ему очень нравились эти знаки отличия. Он не хотел походить на тупых Иных. Он больше не их собрат… его стая – люди.

* * *

Дом построили хороший, большой. Достраивали его ещё несколько раз, после первой установки. Тамаре то комнат не хватало, то вещи хранить негде было. В итоге получился настоящий двухэтажный домина вместо маленького лесного домика, который постепенно стал постоянным местом жительства. В городском подвале Кепа оставались только на дежурство после перезагрузки. Так легче собирать иммунных. Их старались держать там до отправки в Парадиз. Условия позволяли. Дом стал чем-то особенным, семейным, не для чужих.

Однажды среди ночи Микроб притащил еле живого на вид, трёхлетнего мальчишку, с множественными укусами по всему телу. Шёл четвёртый день после перезагрузки городского кластера. На дежурстве остались я и Муха.

Я чистил АКМ, Муха сидел и медитировал, он часто это делал. Изучал свой внутренний мир и новые способности, готовился к главному бою в его жизни. Пятеро иммунных беспокойно спали, вскрикивая и бормоча во сне. «Кошмары…» – подумалось мне, глядя на них. В первый и второй день после перезагрузки было интересно погулять по городу. Особенно в первый день. Я, Тамара с Рысей и Аби ходили по магазинам, закупаясь, гуляли по улицам. Они наслаждались потерянными моментами той, прошлой жизни, которые раньше не ценили. Для Аби это вообще было, словно окно в другой мир. Он же попал в Стикс совсем маленьким и практически ничего не помнит, только Улей с его суровыми законами выживания. Я же высматривал людей с золотым свечением. На мне была надета форма правоохранительных органов. Я представлялся, показывая поддельное удостоверение, и предлагал пройти со мной до машины для проверки документов. В машине сидел мой напарник по дежурству, который тут же увозил «задержанного» и запирал в подвале. Возмущённые были, но особо не сопротивлялись. Сложнее всего было, когда я находил несовершеннолетнего иммунного, с неиммунным родителем. Отобрать ребёнка у родни было нереально. Приходилось увозить обоих и по дороге вырубать, брызгая в лицо специальным парализующим раствором. Ребёнка – в подвал, родителя – подальше, и оставляли приходить в себя в какой-нибудь подворотне. Не объяснять же им всем, что таким образом мы спасаем их от смерти? Это они поймут потом, гораздо позже, а пока мы были для этих людей бандитами и похитителями. Нам часто предлагали деньги для выкупа. Это смешило. Жители города ещё ничего не поняли, жизнь шла, почти как обычно, только не было света и почему-то отключили воду, но некоторые кафешки всё равно работали. Тяжелее приходилось на окраине кластера, у линии отсечения.