Текст книги "Нэнси Дрю и дело в цирке"

Глава восемнадцатая
ЗАГОВОРЩИКИ ЗАМЕТАЮТ СЛЕДЫ

Целую минуту Нэнси не могла и слова вымолвить. Затем поспешно протянула телеграмму отцу и шепотом попросила не читать ее вслух:

– Миссис Флэндерс не нужно знать об этом.

– Ты права, – кивнул ее отец. – Скверная новость.

Старясь не выдавать волнения, Нэнси помогла миссис Флэндерс спуститься по трапу. Та принялась растерянно оглядываться. На мгновенье Нэнси стало страшно: вдруг после утомительного перелета миссис Флэндерс просто упадет без сил? Но бывшая циркачка вдруг улыбнулась и сказала:

– Подумать только, я снова в Штатах! И скоро увижусь с дочерью! Просто не верится.

– Сначала нужно ее найти, – мягко возразила Нэнси. – Цирк переезжает с места на место, где он сейчас, я не знаю.

Миссис Флэндерс дрожала от возбуждения. Пока мистер Дрю проходил с багажом через таможню, Нэнси предложила ей присесть.

Она проводила ее в дамскую комнату и попросила дежурную присмотреть за ней какое-то время. Та любезно согласилась выполнить просьбу.

– Только наружу ее не отпускайте, – предупредила Нэнси.

– Не беспокойтесь, мисс, – сказала дежурная. – Буду смотреть, как за родной.

Нэнси побежала разыскивать отца и нашла его на пункте таможенного досмотра.

– Па, мне только сейчас пришло в голову, – негромко проговорила она, – что телеграмма – это подставное дело. Ведь никто в Штатах не знал, когда и каким рейсом мы возвращаемся.

– А с другой стороны, – откликнулся мистер Дрю, – вполне можно предположить, что врач, наблюдавший Лолу Флэндерс, пришел в приют, а там выяснилось, что она улетела в Америку, и он телеграфировал Круну.

«Надо позвонить домой Бесс», – решила Нэнси. Быстро отыскав телефонную будку, она набрала нужный номер. Бесс сама взяла трубку.

– Где ты? – спросила она.

– В Нью-Йорке. Мы только что сели. Слушай, Бесс, ты телеграмму мне посылала?

– С чего бы это? – удивилась Бесс. – А почему ты спрашиваешь?

Нэнси объяснила, что кто-то подписал ее именем телеграмму весьма грустного содержания, а потом спросила, когда Бесс в последний раз что-нибудь слышала про Лолиту.

– Да только что. Я с Эрикой разговаривала, она говорит, что с Лолитой все порядке. А в чем все же дело?

Выслушав рассказ Нэнси о последних событиях, Бесс буквально задохнулась – сначала от возмущения тем, что кому-то пришло в голову посылать такое гнусное сообщение, а потом от радости: нашлась мать Лолиты!

– Где сейчас цирк выступает? – поинтересовалась Нэнси.

– Сегодня вечером перебирается в Мелвилл. На три дня. Потому Эрика мне и позвонила. Спрашивала, нет ли чего нового от Пьетро.

Нэнси быстро поделилась с Бесс подробностями английского путешествия и закончила тем, что Пьетро с нетерпением ждет, когда он сможет вернуться в цирк и обвенчаться с Лолитой.

– Если Эрика снова позвонит, передай ей это, пожалуйста, – заключила она.

Вернувшись к отцу, который только что прошел таможню, Нэнси быстро ввела его в курс дела. Мистер Дрю помрачнел.

– Ясно одно: нас водят за нос. Возможно, попытаются следить. Надо придумать, как сбить преследователей со следа.

Нэнси кивнула. Тут ей пришла в голову одна мысль.

– Слушай, несколько минут назад объявили посадку на вертолет, улетающий в Ньюарк. Что, если нам сесть на него, а потом машиной вернуться в Нью-Йорк? Кто бы нас ни преследовал, мы его опередим.

– Отличный план, – улыбнулся мистер Дрю.

Он пошел за билетами, а Нэнси поспешила в дамскую комнату, откуда они с Лолой Флэндерс прошли прямо к вертолету. Поездка в Ньюарк и обратно заняла чуть больше часа. Когда путешественники добрались до дома Элоизы Дрю, адвокат отвел сестру в сторону и спросил, не может ли Лола Флэндерс немного пожить у нее. В сложившихся обстоятельствах лучше ей не светиться, пока им с Нэнси не удастся найти отправителя странной телеграммы.

Элоиза Дрю только обрадовалось такому повороту событий. Нэнси тоже у нее остановится. А мистер Дрю сказал, что ему надо срочно вернуться на работу и он постарается сесть на дневной рейс в Ривер-Хайтс. После обеда Нэнси заявила, что у нее есть в городе кое-какие дела. На самом деле ей хотелось переговорить с капитаном Смитом, рассказать ему о том, что удалось выяснить в Лондоне. Тете Элоизе тоже предстояло чем-то заняться вне дома.

– Ничего, если вы одна останетесь здесь, миссис Флэндерс? – спросила Нэнси.

Та только рассмеялась. Нэнси первый раз увидела ее смеющейся, и это лишний раз убедило ее в том, что Лола Флэндерс находится в добром здравии.

– Поезжайте, – сказала миссис Флэндерс. – Знаете, у меня такое ощущение, словно я заново на свет родилась. Все страхи остались позади.

Нэнси с тетей вышли из дома вместе. Мисс Дрю сказала, что дел у нее не больше, чем на двадцать минут, ну а Нэнси может сама распоряжаться своим временем. Они распрощались, и девушка направилась прямо к капитану Смиту.

– Так быстро вернулись? – удивился полицейский. – Вас же всего пару дней не было. Что нового?

Выслушав отчет Нэнси, капитан посмотрел на нее с восхищением и сказал, что никто из его людей не справился бы с этим заданием лучше – и уж во всяком случае, быстрее.

– Да нет, – покачала головой Нэнси, – дел еще невпроворот. Что-нибудь удалось узнать про агентство Тристам и чеки на выплату дивидендов Лоле Флэндерс?

– Да, кое-какие новости есть, и они вас удивят, – кивнул полицейский. – Транспортное агентство Тристам перестало существовать!

– Да ну? – изумленно протянула Нэнси.

Полицейский уточнил, что фирма свернула дела буквально за одну ночь и не оставила никаких следов, хотя бы в виде нового адреса или телефона.

– За последние два дня на имя Лолы Флэндерс не поступало никакой корреспонденции, – продолжал капитан. – Перед тем как вы пришли, я как раз собирался связаться с одной из компаний, откуда приходили чеки, может, их уведомили о перемене адреса. Давайте-ка вместе позвоним.

Он набрал номер одной нефтяной компании и сразу узнал все, что требовалось.

– Вы не поверите, – сказал он, вешая трубку. – Новый адрес транспортного агентства – гостиница «Коулз», здесь, в Нью-Йорке!

Не успела Нэнси удивиться, как капитан набрал новый номер – на сей раз гостиницы. Там ему ответили, что юная танцовщица по имени Лола Флэндерс накануне поселилась в этой гостинице.

Нэнси рассказала капитану о подозрительной телеграмме, где ей предлагалась встреча именно там, в гостинице «Коулз».

– Но ведь вы туда не поехали? – спросил он.

– Нет.

– И правильно сделали. Этот район пользуется дурной репутацией.

Капитан Смит сказал, что немедленно направит в гостиницу своего человека, пусть там разузнает все про Лолу Флэндерс. А другой детектив попробует выяснить, кто отправил телеграмму.

– Если что-нибудь станет известно, позвоните, пожалуйста, моей тете – я у нее остановилась, – попросила Нэнси.

Полицейский заверил ее, что так и сделает, и Нэнси поехала домой. Она позвонила в дверь. Та немедленно распахнулась. На пороге стояла тетя Элоиза, и вид у нее был испуганный.

– Нэнси! Лола Флэндерс исчезла! – прорыдала она.

Глава девятнадцатая
КОШМАР В ЦИРКЕ

– Наверное, у нее случился очередной приступ амнезии, и она ушла куда глаза глядят! – с отчаянием сказала тетя Элоиза.

– Или ее силой увели, – задумчиво проговорила Нэнси.

Быстро вернувшись на улицу, она принялась расспрашивать играющих там ребят, не видели ли они, как из подъезда выходила невысокая симпатичная женщина.

– Я видела, – сделала шаг вперед одна девочка. – Вместе с еще одной тетей она садилась в такси.

– А как эта тетя выглядела? – спросила Нэнси.

Девочка сказала, что у нее были кудрявые светлые волосы и красные щеки. Адреса, который сказали водителю, она не расслышала.

Нэнси поднялась в квартиру и позвонила капитану Смиту. По ее просьбе он согласился проверить, что происходит в гостинице «Коулз». Несколько минут спустя полицейский перезвонил и сообщил, что, заселившись в гостиницу, Милли Франсин больше там не появлялась.

Нэнси пришла в голову одна мысль. Сверившись с телефонным справочником, она обзвонила театральные билетные агентства и рестораны, в которых выступают танцоры. Перечень оказался длинным, и ей понадобилось больше часа, прежде чем удалось найти то, что нужно. Как выяснилось, Милли Франсин выступает в ночном клубе «Бон Тон».

«Надо бы переговорить с ней, – решила Нэнси. – Даже если она ничего знает про мать Лолиты и ее возможное похищение, хотя бы, возможно, подскажет, где искать виновных».

Пока Нэнси раздумывала, как связаться с Милли, раздался звонок в дверь. Мечтая, чтобы это оказалась Лола Флэндерс, Нэнси бросилась к входу. Но на пороге появился, широко улыбаясь, Нэд Никерсон.

– Понимаю, ты не ждала меня, – сказал он, входя в квартиру. – Хотя я звонил, хотел узнать, может, ты вернулась. И когда мне ответили, что ты в городе, я сразу и примчался!

– А кто ответил-то? – Нэнси с удивлением посмотрела на Нэда.

– Не знаю. Это была женщина. Сказала только, что Нэнси и мисс Дрю нет дома. И сама она тоже уходит. Под конец пробормотала что-то вроде того, что идет навестить свою дочь, – закончил Нэд.

– О господи, этого я и боялась, – простонала Нэнси. – Нэд, Лолу Флэндерс похитили!

– Как это?

Нэнси быстро пересказала ему всю историю и под конец схватила за руку:

– Едем в «Бон Тон». Живо!

– Свидание – это хорошо, – сказал Нэд, – но почему именно там? К тому же вряд ли этот клуб открыт днем.

Нэнси смутилась, но тут же проговорила с надеждой:

– А не может быть так, что днем девушки готовятся к вечернему выступлению, репетируют? Съездить в любом случае надо.

К счастью, клуб оказался открыт. Надежды Нэнси оправдались – шла репетиция. Они с Нэдом присели в тускло освещенном углу и принялись наблюдать за происходящим.

Угадать, кто тут Милли Франсин, оказалось нетрудно. Потому что, как только они вошли и сели, раздался голос режиссера:

– Милли, что с тобой сегодня? Голос такой, будто гравий на зубах скрипит!

Милли Франсин и впрямь выглядела какой-то растерянной. Закончив свой номер, она села за столик неподалеку от Нэнси и Нэда. Они встали и пересели к ней.

– Где ты спрятала настоящую Лолу Флэндерс? – негромко спросила Нэнси.

Милли Франсин пошатнулась, как от удара, и дрожащим голосом спросила Нэнси, кто она.

– Детектив, и я все про тебя знаю, – ответила Нэнси, подтвердив для убедительности свои слова некоторыми подробностями.

Дрожа от страха, Милли сказала, что ни в чем не виновата.

– Раньше я работала в цирке Симса, – продолжала она. – Мистер Крун знал, что мне нужны деньги, и когда предложил мне подзаработать немного, просто выступая под другим именем – Лолы Флэндерс, я не увидела в этом ничего дурного.

Далее девушка призналась, что и сам Крун, и владелец агентства мистер Тристам расплатились с ней довольно щедро.

– А как насчет чеков, которые поступали в агентство на твое имя? – спросила Нэнси.

Милли удивленно посмотрела на нее и сказала, что туда ей вообще никакой почты не приходило. Нэнси рассказала ей про чеки на получение дивидендов и поделилась подозрением, что Крун и, возможно, Тристам просто присваивают их.

Танцовщица расплакалась. Она повторяла сквозь слезы, что не сделала ничего плохого и не хочет в тюрьму.

– Если все, что ты сказала, – правда, никто тебя и не посадит, – успокоила ее Нэнси. – И ты окажешь большую помощь, если подскажешь, где искать Лолу Флэндерс.

– Не знаю, – покачала головой Милли. – Агентство-то закрылось.

Нэнси спросила, не знает ли она, где живет Тристам. Милли дала ей адрес.

– Долго тебе еще репетировать? – резко бросила Нэнси.

– На сегодня все.

– В таком случае идем к тебе в гримерку, я подожду, пока ты переоденешься. А потом поедешь с нами к нему на квартиру. – Нэнси опасалась, что танцовщица позвонит Тристаму и все испортит.

Милли Франсин было запротестовала, но Нэнси оборвала ее:

– Самый простой способ доказать свою невиновность – посмотреть этим людям в глаза.

– А я и не подумала, – кивнула Милли и повела Нэнси в свою гримерку.

Через двадцать минут все трое уже садились в такси. Тайком от Нэнси Нэд позвонил капитану Смиту и попросил подослать кого-нибудь из своих людей. Когда они остановились у нужного дома, полицейский уже ожидал их.

Нэнси предложила Милли Франсин позвонить по домофону в квартиру Тристама и сказать, что она внизу, не говоря, что пришла не одна. Так девушка и сделала. Дверь в подъезд открылась.

Они поднялись на третий этаж, где находилась квартира Тристама. Милли нажала на кнопку звонка. Дверь открыла женщина с курчавыми светлыми волосами, которую танцовщица назвала миссис Тристам. Все четверо переступили порог.

Полицейский остался на страже у входа, а Нэнси и Нэд прошли в квартиру. Лолу Флэндерс они нашли в гостиной. Она разговаривала с мистером Тристамом.

– Ой, это вы, Нэнси! – воскликнула мать Лолиты. – Извините, конечно, я должна была оставить вам записку. Эти добрые люди нашли меня, и мы буквально сразу поехали к моей дочери.

– Миссис Флэндерс, – перебила ее Нэнси, – это вовсе не добрые люди. Они фактически похитили вас, а перед этим из года в год крали у вас деньги. И везти вас к Лолите никто не собирался.

Лола Флэндерс потрясенно откинулась на спинку стула, а мистер Тристам грозно шагнул вперед и потребовал объяснений:

– Кто вы такая, собственно?

– Уверена, что это вам прекрасно известно, – отрезала Нэнси. – Возможно, вы не знаете моего друга Нэда Никерсона. А если к тому же вам не знакам дежурящий у двери полицейский, то советую вести себя с ним спокойно.

Внезапно у Тристама загорелись глаза, он буквально обезумел: отбросил в сторону Нэнси, ударил Нэда и бросился к двери. Но на его пути встала Милли Франсин.

– Не надо, мистер Тристам, пожалуйста, не надо, остановитесь! – взмолилась она. – Скажите сначала этим людям, что я ни в чем не виновата!

В этот момент в дверь постучали. Полицейский, стоящий на посту, решил, что это люди капитана Смита. Он открыл дверь. В квартиру вошли офицер и двое его подчиненных.

Тристам сдался. Он выложил все то, до чего, в общем, Нэнси додумалась и сама, добавив лишь, что все это придумал Крун.

– Когда овдовевшую Лолу Флэндерс выписали из больницы, он решил, что надо накачать ее лекарствами, чтобы все выглядело так, будто она потеряла память. Он поместил ее в дешевый интернат. А миссис Крун похитила Лолиту, отчасти потому, что любила девочку, а отчасти в надежде на то, что на ее таланте можно неплохо заработать.

Нэнси стало страшно, что откровения Тристама могут дурно воздействовать на Лолу Флэндерс, но та как будто вполне пришла в себя. Когда все вернулись домой к тете Элоизе, миссис Флэндерс спросила, когда они отправятся в Мелвилл, к Лолите.

– Если вы в состоянии, то можно улететь первым же рейсом, – предложила Нэнси.

– Я готова, – вскочила на ноги Лола.

Нэд заказал по телефону билеты, и уже через два часа они, попрощавшись с тетей Элоизой, уехали в аэропорт.

Первым, кого они увидели на борту, был Пьетро-младший! Он сказал, что только что прилетел из Англии.

– Не мог усидеть на месте, – продолжал он. – Знаешь, Нэнси, у меня есть предчувствие, что ты все распутаешь и мы с Лолитой сможем скоро пожениться.

– Так оно и есть, – улыбнулась Нэнси, – и к тому же исполнится желание Лолиты – на свадьбе будет ее мать.

Самолет приземлился в Мелвилле около полуночи. Вся компания поехала в гостиницу. Нэнси предложила Лоле Флэндерс пожить здесь, пока не удастся привезти Лолиту.

– Не знаю, в курсе ли происходящего мистер Крун, – сказала она и, повернувшись к Нэду и Пьетро, добавила: – Предлагаю завтра, с самого утра, где-нибудь в половине шестого, подъехать к цирку, там мы смешаемся с публикой, которая наблюдает, как расставляют палатки. Найдем Лолиту и привезем ее сюда.

План был принят. На следующий день Лола поднялась в половине пятого утра и в пять, в сопровождении обоих молодых людей, уехала из гостиницы. Добравшись до территории цирка, они разделились. Нэнси пошла вперед и, осторожно приблизившись к трейлеру Лолиты, постучалась.

– Лолита, просыпайся!

Юная акробатка сонно встала с постели и открыла дверь. При виде Нэнси она так и ахнула.

– Ш-ш-ш. – Нэнси прижала палец к губам. – В гостинице тебя ждет твоя родная мать. Живо собирайся и поехали.

Лолита поспешно оделась и вышла из трейлера.

– Ой, Нэнси, счастье-то какое! Быстрее!

Девушки побежали мимо клеток с дикими зверями, зорко оглядываясь по сторонам на тот случай, если поблизости вдруг появится Крун. Но никого не было видно. Путь свободен.

Они уже добежали до клетки Кинг Кэта, когда на плечо Нэнси внезапно опустилась чья-то тяжелая рука.

Крун!

– Так ты все еще путаешься у меня под ногами! – прорычал он, рывком разворачивая Нэнси к себе. – Все, мне это надоело, пеняй на себя!

Свободной рукой он отпер клетку со львом и затолкнул Нэнси внутрь!

Глава двадцатая
ПОСЛЕДНИЕ ШТРИХИ

Лев-гигант метнулся к двери. Нэнси Дрю извивалась изо всех сил, стараясь вырваться из рук обезумевшего шталмейстера, заталкивающего ее в клетку. Лолита вскрикнула и тоже попыталась оттащить Нэнси от своего приемного отца.

Нэд Никерсон стоял в нескольких ярдах позади. Сразу за ним – Пьетро. Оба молодых человека со скоростью молнии ринулись вперед.

Нэд схватил Нэнси в охапку и оттащил ее от льва. Разозленный, мечущийся из стороны в сторону зверь запустил когти в руку юноши.

Крун явно не ожидал от Нэда такой прыти и подался назад. Лев на мгновенье застыл на месте, словно решая, то ли отступить в глубь клетки, то ли броситься вперед. Все в ужасе застыли – вдруг зверь вырвется на волю?!

Пьетро увидел валяющийся на земле большой хлыст. Он схватил его и щелкнул прямо перед носом Кинг Кэта. Лев зарычал и обнажил зубы. Вытянув наполовину лапу, он не давал Пьетро захлопнуть дверь. Следующий удар хлыста по ней и пришелся, и лев, зарычав от боли, отскочил в глубь клетки. Клоун поспешно захлопнул и запер дверь.

К тому времени в цирке началось настоящее столпотворение. Все без исключения служащие и артисты прибежали посмотреть, что происходит. В этой суете Крун куда-то исчез.

– Нэнси, родная, – прорыдала Лолита, – ты как?

Та успокаивающе кивнула – мол, все в порядке. Приходя в себя от пережитого шока, она увидела, что из руки Нэда хлещет кровь.

– О еосподи, Нэд, немедленно поезжай к доктору Джексону! – вскрикнула она и, сообразив, что даже не поблагодарила его за помощь, добавила: – Ты спас мне жизнь!

– Хорошо, что я оказался рядом. – Нэд улыбнулся. – А это ерунда, просто царапина.

Поблагодарив также и Пьетро, Нэнси поспешно огляделась по сторонам.

– Куда Крун делся? – озабоченно спросила она.

Но никто не заметил, как он ушел. Преисполненная решимости не дать ему скрыться, Нэнси попросила Лолиту проводить Нэда к доктору.

– А мы с Пьетро поищем мистера Круна.

На территории цирка найти его не удалось, да и миссис Крун куда-то исчезла. По словам Пьетро, машины шталмейстера не было на месте. Нэнси позвонила в местное отделение полиции штата и переговорила с дежурным сержантом. Ей сообщили, что только что поступило сообщение из Нью-Йорка: Крун объявлен в розыск, его следует немедленно задержать.

– Благодарю вас, мисс Дрю, – заключил сержант. – Сию минуту высылаю наряд, объявляю план «Перехват».

Вскоре Крунов задержали на выезде из города и доставили в полицейское управление. Нэнси, Лолита, Пьетро и Нэд присутствовали при допросе.

Убедившись, что отрицать свое участие в махинациях бесполезно и что даже два его соглядатая, рыжий клоун и великан, не так уж ему и верны, Крун во всем признался. Не стал он выгораживать и Тристама, более того, именно на него свалил бо́льшую часть вины.

По просьбе Круна Тристам приехал в Ривер-Хайтс, похитил браслет с брелоками и передал его Круну, который уже много лет назад подменил амулет Лолиты дешевой копией. А оригинал держал у себя в надежде заполучить дорогой браслет, что ему в конце концов и удалось.

Но после того, как Нэнси разоблачила его замысел продать драгоценность, они с Тристамом разработали план похищения Нэнси и Джордж. Когда стало ясно, что и из этого ничего не вышло, Тристам узнал, куда отправилась Нэнси, и последовал за ней в Нью-Йорк. Там он нанял профессионального бандита, чтобы он подложил ей в дорожную сумку склянку с кислотой и она не смогла улететь в Лондон.

Присваивая себе приходящие на имя Лолы Флэндерс чеки на получение дивидендов по ценным бумагам, сами облигации Крун и Тристам продавать не решались. Услышав, что они все еще находятся в распоряжении ее матери, Лолита чуть не захлопала в ладоши.

Дослушав признания Круна, следователь спросил у Нэнси, нет ли у нее вопросов.

– Только один, – сказала девушка-детектив. – Мистер Крун, кто пробрался в школу верховой езды и напал на синьора Роберто?

– Все тот же Тристам, – сказал шталмейстер.

Оба они почувствовали, что на пути у них стоит Хитч. Тристам и собрался его отключить, но в полутьме спутал конюха с Роберто, а когда понял, что ошибся, услышал вдали голоса и убежал.

Теперь, когда все загадки были разгаданы и на все вопросы получены ответы, Нэнси и ее друзья направились прямо в гостиницу. Нэнси сказала, что не стоит, наверное, мешать встрече матери с дочерью. Лолита с улыбкой поблагодарила ее за деликатность, но добавила, что хорошо, если все придут в номер, где остановилась ее мать, через час.

Когда в указанное время Нэнси и оба молодых человека переступили через порог, в глаза им сразу бросилось счастливое выражение на лицах Лолы и Лолиты Флэндерс. Они рассыпались в благодарностях Нэнси. Нэд и Пьетро тоже удостоились самых добрых слов.

– Мы тут с мамой толкуем о моих свадебных планах, – слегка покраснев, сказала Лолита. – У нее возникла замечательная идея.

Собравшиеся внимательно слушали. Юная красавица сообщила, что миссис Флэндерс хочет, чтобы свадьба состоялась как можно быстрее – через три дня.

– Отчасти это потому, – пояснила Лолита, – что мама желает, чтобы я и Пьетро занялись с ней одним общим делом.

– Общим делом? – удивленно переспросил Пьетро.

– Да, – подтвердила Лола Флэндерс, бе-ря его за руку. – Недавно мне позвонила Элоиза, тетя Нэнси. А с ней в свою очередь связались люди из полицейского управления Нью-Йорка, обнаружившие, что цирк Симса является акционерным обществом и бо́льшая часть акций принадлежит мне.

– Так это же замечательно! – радостно воскликнула Нэнси.

– А Симс-то тут каким боком замешан? – удивился Пьетро.

Лола Флэндерс объяснила, что в свое время, когда казалось, что цирк вот-вот развалится, отец Лолиты купил большой пакет акций. Крун об этом знал и не упускал случая напомнить мистеру Симсу-младшему, когда тот слишком настойчиво вмешивался в дела цирка.

Однажды он сообщил ему, что судьба Лолы Флэндерс до сих пор представляет собой тайну. Не факт, что она погибла. Возможно, в один прекрасный день она придет и предъявит свои законные права. И поскольку Симс-младший плохо разбирался в цирковом хозяйстве, он с готовностью передал его ведение Круну, человеку волевому и решительному.

Пьетро сказал:

– Каким бы подонком Крун ни был, за одно я ему явно должен быть благодарен. Цирк Симса он сохранил.

– Это правда, – согласилась Лолита. – Погоди, ма, ты скоро увидишь, как мы выступаем.

Нэнси спросила, как дела у группы Васкон. Лолита сказала, что, коль скоро Роза была не в состоянии выйти на арену, мистер Крун распустил всю группу наездников. И тут же бросила взгляд на Нэнси.

– Слушай, – затараторила она, – вот если бы показать весь номер на свадьбе! Может, вернешься, заменишь Розу?

Нэнси с улыбкой кивнула – мол, буду только рада.

В день представления члены семьи и друзья Нэнси заняли свои места в ложе. С ним был оправившийся от травмы синьор Роберто.

– Как все замечательно получилось, даже плакать хочется, – прошептала Бесс на ухо Джордж. – Самая сложная из всех загадок, что довелось разгадать Нэнси.

– Да, здорово получилось, – согласилась Джордж. – Но не зарекайся, то ли еще будет. Нэнси столкнется с очередной тайной, и помяни мое слово, долго ждать этого не придется.

Кажется, на сегодняшнем представлении все участники превзошли самих себя. У Нэнси было ощущение, что так, как сегодня, она не выступала никогда. Перед началом зрители были оповещены о грядущем бракосочетании, так что по окончании все остались на своих местах.

Счастливая невеста и ее вновь обретенный принц обменялись обручальными кольцами в центре большой арены, и под звуки свадебного марша в исполнении циркового оркестра и громовые аплодисменты толпы вышли наружу.

Застолье было организовано в палатке, служившей кафетерием. Свадебные подарки сложили на одной стороне большого стола. Среди них выделялась фотография Нэнси Дрю на коне в жокейском костюме. Ее по просьбе Лолы Флэндерс принесла Элоиза Дрю.

Сияющая невеста сказала Нэнси:

– Эта картинка всегда будет напоминать мне о самой лучшей из моих знакомых!

И добавила, протянув руку, на которой красовался браслет с брелоками-амулетами:

– Ты действительно хочешь, чтобы это был твой свадебный подарок?

– Ну, разумеется, – сказала Нэнси. – Когда-то этот браслет носила королева, и вот он к королеве же и возвращается – к королеве воздушной акробатики!