Текст книги "Рапунцель. Секрет добрых дел"

Глава 3

– Ай! – вскрикивал Юджин. – Ой! Ой-ой!

– Тише! – сердито шипел на него король Фредерик.

Но Юджин не мог удержаться. Постоянно биться о кирпичную стену было так больно!

Они добрались до северо-восточной башни, так и не попавшись на глаза страже, и теперь карабкались на её вершину с помощью верёвки, которую король предусмотрительно уложил в свою сумку. Король лез первым, и с каждым его шагом нижний конец верёвки сильно болтался из стороны в сторону, а висящий на ней Юджин снова и снова ударялся о стену.

К тому времени, когда они добрались до верхнего окошка башни, Юджин уже весь был покрыт синяками и ссадинами. Его утешало лишь одно: когда они проберутся внутрь, он снова сможет взять командование на себя. Ведь он знал этот замок лучше, чем его напарник, и поэтому не сомневался, что на этот раз король Фредерик станет его слушать.

Проскользнув в башню, Юджин выглянул за угол коридора. В его дальнем конце маячили двое стражников, но вскоре они скрылись в каком-то боковом помещении.

Путь был свободен.

– Отлично, – шепнул Юджин королю. – Теперь следуйте за… – Но не успел он договорить, как король, сделав кувырок, перекатился по коридору и заворчал, ударившись о камень. Стража, заслышав шум, тут же снова выглянула в коридор.

Юджин выхватил из кармана несколько монет и швырнул их поверх голов стражников. Монеты зазвенели по каменному полу в противоположном конце коридора. «Туда!» – крикнул один из стражников, и оба солдата бросились выяснять, откуда шум.

Юджин повернулся к королю, ожидая услышать похвалу за свою находчивость, но король, похоже, даже не заметил, что он сделал.

– Ну и чего ты тут застрял? – спросил король Фредерик, помахав рукой у него перед носом. – Следуй за мной.

Юджину оставалось только сдаться. Ясно, что их непременно схватят, – это только вопрос времени. А в ожидании, пока это случится, он может делать всё, что угодно Его Величеству…

Юджин был не единственным, кто ожидал, что его поймают. Рапунцель всё утро только тем и занималась, что пыталась придумать какой-нибудь розыгрыш. Она размышляла об обитателях замка и о том, чего каждый из них ожидает, а потом придумывала, что бы такого сделать, чтобы обмануть их ожидания.

Так получилось, что она оказалась внутри большого арсенального шкафа.

– Давай управимся с делами побыстрее и пойдём обедать, – донёсся до неё чей-то голос.

Рапунцель сразу его узнала. Это был Пит, один из королевских гвардейцев. Мгновением позже она услышала голос второго гвардейца, Стэна.

– Давай ты начистишь копья, – сказал он, – а я тем временем наточу мечи.

Рапунцель улыбнулась, готовясь разыграть гвардейцев. Она постучала кулаком по дверце шкафа изнутри и прильнула глазом к незаметной щёлке, чтобы увидеть, что произойдёт. Оба гвардейца насторожились, направили на шкаф свои алебарды и начали медленно к нему приближаться.

Как только они оказались совсем близко, Рапунцель резко распахнула дверцы и выскочила из шкафа с мечом в руке.

– Ага! Попались! – крикнула она. Гвардейцы завопили от страха.

Рапунцель торжественно воздела меч и указала им внутрь шкафа, стенку которого покрывали ровные ряды сверкающих, ярко начищенных копий, мечей и кинжалов.

– Я начистила всё оружие раньше вас! – объявила она опешившим гвардейцам. – Видели бы вы сейчас свои лица! – Принцесса залилась весёлым смехом. – Я вас только что разыграла – или, точнее говоря, разрапунцелила!

Рапунцель не сомневалась, что её розыгрыши настолько хороши, что вскоре всё королевство будет называть их не иначе как её именем.

Стэн, не выдержав потрясения, без чувств повалился на пол. Пит озабоченно склонился над другом, а в дверях комнаты показалась Кассандра.

Рапунцель не знала точно, нормально ли это – отвечать на розыгрыш обмороком, и вопросительно уставилась на подругу, ожидая поздравлений за отличную шутку.

Кассандра, однако, пожала плечами.

– Что ж, это было умно, – признала она. – И весьма неожиданно…

Рапунцель ожидала, что сейчас её фрейлина скажет «но…» – и не ошиблась.

– Но по-настоящему хороший розыгрыш должен быть ещё и смешным.

А между тем в Эквисе Юджин не находил в их затее ровным счётом ничего смешного.

Король Фредерик крался впереди него по коридорам, сворачивая то в один, то в другой – казалось, они миновали уже не меньше дюжины совершенно одинаковых переходов. Юджин даже начал подозревать, что король заблудился, хотя тот перед каждым новым поворотом махал ему рукой и шёпотом приказывал: «За мной!»

Юджин так привык крадучись шагать по коридорам и заворачивать за новые углы, что когда король внезапно остановился перед какой-то дверью, юноша едва не налетел на него.

– Вот она, комната, где хранится королевский лев! – с улыбкой объявил король.

Дверь была заперта, но у Юджина из волос торчало немало сучков и веточек, оставшихся от куста, который служил ему маскировкой. Юджин сунул один сучок в замочную скважину, умело повертел им, и замок послушно щёлкнул. Король открыл дверь и ступил в хранилище. Юджин последовал за ним.

В дальнем конце комнаты располагалось небольшое возвышение, закрытое бархатным занавесом.

– За этой завесой покоится главная королевская святыня Эквиса, – торжественно сказал король Юджину, отдёргивая занавес.

Юджин взглянул… и замер с открытым ртом и вытаращенными глазами.

На открывшемся возвышении действительно покоился лев. Только это была не печать и не статуя, символизирующая величие королевства. Это был… морской лев. Живой, гладкий, усатый, с блестящими круглыми глазами и плоскими ластами. То есть самый настоящий тюлень, который обитает в океане – точнее, должен обитать.

– Арррф! – рявкнул тюлень.

Глава 4

– Это же морской лев, – выдохнул Юджин, когда к нему снова вернулся дар речи.

– Совершенно верно, – подтвердил король. – Королевский лев!

– А по-моему, обычный морской лев, – возразил Юджин. – Не вижу в нём ничего королевского.

– Но всё же это лев, – объяснил король. – И принадлежит он королю. Значит, это королевский лев.

Юджин собирался высказаться в том смысле, что для короля Тревора очень неразумно держать живого морского льва в качестве символа своей власти, но решил не тратить на это времени. Следовало хватать животное и убираться из замка, пока их не застукала стража. – Беритесь за один конец, а я возьмусь за другой, – сказал он королю.

Но король Фредерик, не слушая его, направился к висящему на стене портрету короля Тревора. Покопавшись в сумке, он извлёк из неё кисть.

– Что бы мне такое ему нарисовать? – спросил он Юджина. – Синяк под глазом? Или закрученные усы? Или слёзы стыда и унижения, которыми Тревор заплачет, когда узнает, что я одержал над ним верх?

– Ничего этого не надо! – вскричал Юджин. – Нам нужно уходить, сейчас же! – В отчаянии взмахнув руками, он случайно шлёпнул морского льва. Тот в ответ громко-громко рявкнул: «АРРРРФ!»

Через мгновение в коридоре зазвучали тяжёлые шаги стражи.

Юджин завертел головой в поисках выхода. Выхода не было. Тогда он поглядел на потолок и кое-что придумал.

– Дайте мне вашу верёвку, – сказал он королю.

Когда в следующую минуту в хранилище ворвалась стража, ни короля, ни Юджина, ни тюленя в ней уже не было.

Точнее, могло показаться, что их там нет. На самом деле они спрятались на большой люстре, свисающей с потолка прямо над головами стражников.

Пока стража обыскивала комнату, король Фредерик шёпотом спросил Юджина:

– И что нам делать дальше?

Юджин покосился на короля, не веря своим ушам.

– Теперь вы хотите услышать мой совет?

– Но ты же специалист по кражам, – сказал король.

– Именно это я и пытался втолковать вам с самого начала!

Пока они спорили, люстра начала раскачиваться всё сильнее и сильнее. Болты, крепившие её к потолку, принялись один за другим вывинчиваться и падать на пол. Наконец люстра не выдержала и рухнула, увлекая за собой короля, Юджина и их добычу.

Стражники немедленно окружили обоих грабителей, направив на них копья.

– Арррф! – рявкнул тюлень.

– Ладно, – вздохнул король. – Похоже, наш розыгрыш всё-таки не удался.

Король Фредерик уныло ссутулился рядом с Юджином в полумраке тесной тюремной камеры. Юджину было искренне жаль его. В конце концов, сам Юджин в бытность свою вором делал множество ошибок и не раз попадал в переделки, так что горечь поражения была ему хорошо известна. Но он догадывался, что неудача во много раз больнее, если ты король.

– Мне очень жаль, что я вёл себя так несдержанно, – сказал он королю. – Это всё потому, что мне больше всего хотелось, чтобы вы хоть раз отнеслись ко мне серьёзно. Но я свой шанс упустил.

Король Фредерик удивлённо поглядел на Юджина. Признаться, затевая эту кражу, он не особенно задумывался о чувствах своего напарника. Он был слишком занят мыслями о том, чтобы досадить Тревору.

– Ты вернул мою дочь домой после того, как её не было целых восемнадцать лет, – сказал король, качая головой. – Если и есть на свете человек, к которому я отношусь очень серьёзно, то это ты.

Эти слова порадовали Юджина. Так значит, король Фредерик вовсе не считает его никчемным воришкой – он действительно питает к нему уважение!

– Спасибо, Ваше Величество, – с чувством сказал он. – Тогда могу я спросить, почему вы не стали меня слушать, когда мы решили ограбить замок Эквиса?

Король вздохнул.

– Иногда я пропускаю дельные советы мимо ушей, – признался он. – Мне следовало внимательнее прислушаться к твоему плану.

– Что тебе действительно следовало сделать, Фредерик, так это сидеть у себя дома и не соваться в мой замок, – раздался голос из коридора.

Подняв глаза, Юджин и король Фредерик увидели короля Тревора: он стоял напротив решётки их камеры, держа на поводке своего морского льва. Лев печально глядел на пленников, и из его круглых глаз катились слёзы.

Король Тревор насмешливо фыркнул.

– Ваша попытка выкрасть Тревора-младшего способна вызвать только смех.

– Но что-то ваш тюлень не выглядит особенно весёлым, – заметил Юджин.

Король Фредерик с достоинством поднялся на ноги и сквозь решётку посмотрел королю Тревору в лицо.

– Что ж, Тревор, твоя взяла. Ты хорошо повеселился, – сказал он. – А теперь отпусти нас.

– Отпущу, – кивнул король Тревор. – Но сначала заставлю вас прошествовать через весь мой город без всякой одежды, кроме шутовских колпаков на головах. Это лишний раз докажет, что Эквис гораздо могущественнее Короны! А пока я оставлю вас посидеть здесь, чтобы вы как следует надышались гнилой вонью вашего позора!

Король Тревор хрипло хохотнул и зашагал прочь, волоча за собой на поводке бедное животное.

Король Фредерик уселся на лежанку и вздохнул, поникнув плечами.

– Тревор прав, – сказал он.

– Нет-нет, Ваше Величество, здешний противный запах исходит вовсе не от вас, – принялся утешать его Юджин. – Скорее всего, это зловоние исходит от тюленя. Понимаете, ведь он питается рыбой, и поэтому…

– Я имел в виду, что заслуживаю прогулки нагишом в шутовском колпаке, – возразил король. – Тревор опять сумел доказать, что по части розыгрышей я и в подмётки ему не гожусь.

– И чем же он так хорош? – возмутился Юджин. – Эта его выходка со статуей была ни капельки не смешная! То есть, конечно, я посмеялся, но совсем чуть-чуть… Но на самом деле в ней не было ничего весёлого!

Король кивнул.

– Это верно. Во всех его шутках и розыгрышах было больше хулиганства, чем остроумия.

– Остроумие… – пробормотал себе под нос Юджин.

– В смысле, они вызывали только раздражение и досаду, а не…

– Да-да, так и есть, – согласился Юджин. – Значит, мы должны в противовес ему проявить остроумие и находчивость! – Он указал на решётку в полу камеры. – Вопрос только в том, согласитесь ли вы на этот раз предоставить составление плана мне?

Глава 5

– Ваше Величество! Вам ни в коем случае нельзя бежать этим путём!

Двое стражников, стороживших вход в башню, услышали крик Юджина и тут же примчались выяснить, в чём дело. В камере они обнаружили лишь одного пленника.

– Король сбежал без меня! – сказал им Юджин, указывая на дыру в полу. Выломанная решётка валялась рядом.

Стражники торопливо отперли дверь камеры, чтобы разобраться, что случилось. Встав у дыры, они наклонились и поглядели вниз.

– Что-нибудь потеряли? – раздался голос.

Стражники в замешательстве завертели головами. Голос доносился не снизу, а сверху. Не успели они задрать головы, как король Фредерик, притаившийся на балке под потолком, спрыгнул прямо на них, повалив их на пол.

Юджин помог королю поднять ошеломлённых стражников на ноги.

– Отличная шутка, Ваше Величество, – сказал он с улыбкой. – Просто отличная!

Тем временем в Короне дела тоже шли неплохо, особенно у Максимуса, коня, состоящего на службе в королевской гвардии. Он как раз пил воду из лохани во дворе, как вдруг заметил валяющееся на полу невесть откуда взявшееся – словно по волшебству! – яблоко. А Максимус любил яблоки больше всего на свете. Привязанную к нему тонкую верёвочку он не заметил и уже собирался схватить яблоко зубами, как вдруг оно откатилось в сторону. Макс шагнул следом, но яблоко проворно покатилось прямо к распахнутым дверям конюшни.

Внутри конюшни яблоко остановилось возле большой копны сена. Ну наконец-то! Макс широко открыл рот… и впустую щёлкнул зубами. Яблоко снова укатилось куда-то в тень.

Двери конюшни внезапно с грохотом захлопнулись позади него. Макс нервно оглянулся, прислушиваясь к раздавшимся над его головой шагам.

Неожиданно с потолочной балки на присыпанный соломой пол спрыгнула Рапунцель.

– Ага, попался! – крикнула она.

Под изумлённым взглядом Макса Рапунцель пробежала через конюшню и отдёрнула скрывающую её дальнюю стену занавеску. Макс потрясённо уставился на то, что предстало его глазам.

У стены была сложена целая башня из яблок. А перед ней высилась статуя лошади… тоже целиком сделанная из яблок! Это было воплощение самой заветной мечты Макса!

Рапунцель рассмеялась, указывая на него.

– Видел бы ты сейчас своё лицо!

Макс подскакал к статуе и откусил от одного яблока. Оно было просто восхитительно!

Довольная Рапунцель оставила Макса в конюшне лакомиться яблоками, а сама вышла наружу. Кассандра ждала её, прислонившись к стене.

– Ну что, ты видела его физиономию? – хихикнула Рапунцель. – Он надеялся съесть всего одно яблоко, а получил их целую гору! – Она снова прыснула. – И это – самый лучший розыгрыш в мире, вот что! Макс был совершенно разрапунцелен!

Кассандра кивнула.

– Что ж, это было неожиданно, остроумно и забавно. Но для действительно хорошего розыгрыша здесь не хватает кое-чего ещё…

Рапунцель нахмурилась. Что же она упустила?

– Ещё в розыгрыше должно быть немного озорства, – с улыбкой пояснила Кассандра.

Юджину и королю Фредерику тоже пока не удалось никого разыграть, но они не собирались сдаваться.

Заперев стражников в своей камере, они забрали их униформу и переоделись. Вообще-то, Юджин изначально задумывал переодеться королевским стражником для того, чтобы попасть внутрь замка, но теперь он надеялся с помощью той же уловки выбраться наружу.

Увы, не успели Юджин и король оказаться у самого выхода из башни, как из соседнего коридора показался король Тревор.

Король Фредерик собирался нырнуть обратно туда, откуда они только что пришли, но Юджин ухватил его за локоть.

– Подождите, – шепнул он, обнаружив, что узнаёт тот самый коридор, через который он улизнул из башни в прошлый раз. – Следуйте за мной…

Прежде чем король успел ответить, Юджин метнулся к двери неподалёку и подёргал её за ручку. Король последовал за ним. Правитель Эквиса всё приближался, по-прежнему волоча за собой на поводке несчастного Тревора-младшего. Юджин повернулся к королю Фредерику и незаметно подмигнул ему.

Король был в замешательстве. Неужели Юджин решил сделать так, чтобы они снова попались? Но король подумал, что на этот раз стоит довериться опытному вору, поэтому он только незаметно кивнул в ответ.

Король Тревор был уже рядом.

– Так-так, – сказал он с усмешкой. – Похоже, кое-кто так и не усвоил преподанный урок.

Юджин поднял руки, сдаваясь.

– Ладно, вы снова нас поймали!

Король Фредерик тоже поднял руки, всё больше сомневаясь, что он поступил правильно, доверившись Юджину. Но всё же решил подыграть ему.

– Мы хотели подстроить кое-какой розыгрыш, чтобы наш поход в Эквис не прошёл совсем уж впустую.

– Ага, – кивнул Юджин. – Я подумал, что было бы забавно пробраться в библиотеку и перемешать в ней все газеты. Историки этого терпеть не могут!

Король Тревор закатил глаза.

– Худший розыгрыш, о котором я только слышал! И к тому же вы опять всё сделали неправильно! – Он указал на дверь в другом конце коридора. – Библиотека находится вон там!

Юджин помотал головой.

– А я уверен, что библиотека – вот за этой дверью, – сказал он.

– Какой же ты глупый! Это мой замок! – раздражённо воскликнул король Тревор. – Уж я-то лучше знаю, где находится моя библиотека! – Оттолкнув Юджина и короля Фредерика в сторону, он распахнул дверь, шагнул за порог… и наступил прямо на крышку люка.

Крышка опустилась, и король Тревор с воплем провалился в открывшееся отверстие.

– Что, Ваше Величество, забыли про вашу собственную систему ловушек для поимки воров? – прокричал в дыру Юджин.

Глава 6

– Фредерик, выпусти меня отсюда! – раздался снизу приглушённый голос короля Тревора. – Здесь полно пауков! Ай! Один из них только что пробежал по мне!

Король Фредерик усмехнулся и уважительно кивнул Юджину.

– Отличная шутка, Юджин. Просто отличная! – Он вскинул руку, повернув её ладонью наружу. – Дай пять!

Юджин заколебался, но на этот раз король держал руку наготове. Юджин ухмыльнулся и хлопнул короля по ладони.

Морской лев, глядя на них, громко захлопал ластами.

– Тревор-младший, неужели ты хлопаешь этим хулиганам? – крикнул снизу король Тревор. – А я рассчитывал на твоё сочувствие!

Морской лев фыркнул и захлопал ещё громче.

Король Фредерик довольно улыбнулся Юджину.

– Ну наконец-то мы смогли унизить Тревора!

– Что вы, Ваше Величество, – хмыкнул в ответ Юджин. – Мы ещё даже и не начинали!

Весь обратный путь до Короны Юджин и король Фредерик покатывались со смеху, вспоминая, как они привязали короля Тревора к ноге его собственной статуи на городской площади Эквиса, оставив на нём из одежды только шутовской колпак и прикрывающую тело дощечку с надписью «Корона рулит!».

Капитан королевской гвардии встретил короля и Юджина у ворот замка.

– Ну как, Ваше Величество, у вас получилось? – спросил он с нетерпением. – Вам удалось похитить королевского льва?

– Конечно, капитан, – ответил король. – Только мы отпустили его на свободу. – И он рассказал, как они с Юджином, покинув Эквис, отправились на берег моря и выпустили Тревора-младшего.

– Что ж, день прошёл чрезвычайно удачно, – объявил король, когда они подходили к входной арке.

И тут он увидел…

Серые стены арки были выкрашены в розовый и лиловый цвета и разрисованы птицами, бабочками и маргаритками.

– Как я вижу, от львиной темы решили отказаться, – заметил Юджин.

– Я бы предпочёл львов, – буркнул король.

Рапунцель выскочила им навстречу из арки с широкой улыбкой на лице.

– Попался, папа! – рассмеялась она. – О, видел бы ты сейчас своё лицо!

Король усмехнулся. После удачного розыгрыша в Эквисе он был в хорошем настроении и решил, что будет только справедливо, если дочь тоже разыграет его.

– Что ж, смотрится неплохо, – сказал он. – Но будет ещё лучше, если вы с Кассандрой закрасите всё это снова – сегодня же.

Рапунцель указала на две большие банки серой краски и кивнула.

После того как Юджин и король скрылись в замке, Кассандра подошла к Рапунцель и взяла в руки кисть.

– Молодец, Рапс, – сказала она. – Ты наконец поняла, что такое хороший розыгрыш.

Рапунцель просияла, очень гордясь похвалой подруги.

Кассандра с улыбкой продолжала:

– Это было неожиданно, остроумно, забавно и не без озорства. Вот только ты упустила самую важную часть розыгрыша: ты не продумала все его последствия! – Она вручила Рапунцель вторую кисть. – Ведь теперь нам придётся за один день выкрасить всю эту арку снова!

Рапунцель вернула кисть Кассандре.

– Знаешь, ты извини, но мне сегодня нужно выполнить кое-какие обязанности принцессы, так что тебе, боюсь, придётся покрасить всё самой. Ты действительно считаешь, что я не продумала все последствия?

Она хихикнула и вприпрыжку побежала в сторону замка.

Кассандра поглядела на зажатую в руке кисть, на банки с краской, на огромную каменную арку… да ей же придётся трудиться до самой ночи, чтобы успеть закончить работу!

Она застонала.

– Шучу! – раздался у неё за спиной звонкий голос Рапунцель. – Конечно, я не брошу тебя одну! – Она ткнула пальцем в Кассандру. – Ты попалась, Касс! Видела бы ты сейчас своё лицо! – Рапунцель засмеялась и взяла вторую кисть.

Кассандра тряхнула головой.

– Честное слово, ты меня разрапунцелила, – сказала она, и Рапунцель снова прыснула.

Кассандра обмакнула кисть в краску и принялась за работу вместе с принцессой.

– Хорошая шутка, Рапунцель, – сказала она с лукавой улыбкой. – Просто отличная!

КОНЕЦ