Текст книги "Праздник для двоих"

Он еще ниже наклонил темноволосую голову и пробормотал:

– Твой воображаемый идеальный любовник умеет делать так?

Слова Луки проникли в ее сознание через дурманящий туман. Джуд очнулась.

– Ты негодяй! – воскликнула она.

Сгорая от стыда, она попыталась отвернуться, чтобы не видеть его насмешливый взгляд, но Лука крепко держал ее. Джуд зажмурилась, но его образ не исчезал. Она и так могла видеть его черные пронзительные глаза, взгляд которых прожигал сквозь ее тонкие веки.

Ее пальцы наконец ослабли, а глаза открылись.

– Ты гипнотизируешь меня взглядом, – слабым и смущенным голосом упрекнула его Джуд. – И ты это знаешь. – Она осторожно распрямила пальцы и положила ладонь ему на обнаженную грудь.

Выражение какой-то первобытной гордости на миг осветило его надменное лицо.

– Si, cara[4]4
  Да, дорогая (итал.)


[Закрыть], – одобрительно вздохнул он. – Ты почувствовала это. Ты чувствуешь, как мое сердце стремится навстречу тебе.

– Мне? – еле слышно прошептала Джуд.

Он кивнул.

– Ты прекрасна!

– Ты не должен так говорить! – возразила она, чувствуя, как под пальцами лихорадочно бьется его сердце. Шелковистая кожа Луки была на ощупь тугой и теплой. От близости у нее снова закружилась голова. Ее так переполняли чувства, что больно сжималось горло, тело казалось невесомым и словно воздушным.

– Но я хочу так говорить. – Лука взял ее вторую руку и поднес к губам. – Это со мной началось, когда я впервые встретил тебя и когда ты в ярости таращилась на меня своими красивыми испуганными глазами.

Он наклонил голову и поцеловал пульсирующую жилку на ее шее. Голова Джуд откинулась назад. Она покорилась ему.

– Ты думаешь, что можешь уговорить меня на все что угодно, если сначала затащишь меня в кровать?

Ей ответил его озорной взгляд.

– С небольшим перерывом. Священнику не понравится, если жених будет заниматься с невестой любовью прямо перед алтарем.

– Даже если стану спать с тобой, я не собираюсь выходить за тебя замуж.

– Ты не годишься для роли любовницы.

– Я преклоняюсь перед твоими глубокими знаниями по этому предмету!

– Прежде чем ты начнешь выставлять новые условия, давай поиграем, – шепнул он ей на ухо. Она удивленно уставилась на него, а он продолжал, хитро улыбаясь:

– Например, поспорим, что, пока ты не выйдешь за меня замуж, я не стану спать с тобой.

– Ты говоришь несерьезно! – Она испытующе посмотрела на него, но подтверждения не нашла. Угроза показалась ей вполне реальной.

Пробормотав что-то нечленораздельное на родном языке. Лука неожиданно и резко притянул ее к себе и так сильно сжал в объятиях, что она едва не вскрикнула.

– Как, по-твоему, достаточно ли у меня самоконтроля? – прорычал он.

В ее взгляде мелькнуло удивление, смешанное с потрясением. Но затем Джуд охватила волна чувственного желания, особенно когда Лука обхватил рукой ее ягодицы.

Чувствуя своим животом его восставшую плоть, Джуд поняла, что теряет остатки разума. Ее глаза закрылись, губы невольно раздвинулись, дыхание участилось. Их сердца бились в бешеном унисоне.

– Разве ты не понимаешь, что мое терпение на пределе? – тихо произнес он ласкающим тоном.

Джуд, ослабев от желания, произнесла его имя.

Лука жадно пожирал взглядом ее лицо, потом раздвинул приоткрывшиеся губы Джуд и с тихим стоном приник к ним в жадном поцелуе. Его поцелуй не был мягким, он буквально рвал ее губы, высасывая их, как сок спелой ягоды. Джуд отвечала ему с такой же страстью, чувствуя, что окончательно теряет над собой контроль.

– Dio! Как сладки эти губы! – с трудом проговорил он, когда они оторвались друг от друга. В его глазах горел палящий огонь, черты лица исказились от страсти. Первобытный основной инстинкт воспрянул внутри нее в ответ на то, что она прочла в его выразительных глазах.

С невольной робостью Джуд опустила глаза.

– И что же эти губы? – невинно спросила она.

– Они созданы для поцелуев. А ты вся создана для любви. – С этими словами Лука просунул руку под ее свитер и провел ладонью по узкой талии.

От этого прикосновения Джуд вздрогнула, словно от электрического тока, ощутив во всем своем теле новый прилив чувственности.

Лука не видел ее глаз, так как они были прикрыты густыми ресницами, длинные тени от которых падали на щеки. Он заметил, что кончики ресниц были ярко-золотистыми, на щеках гулял легкий румянец возбуждения.

– Я хочу видеть тебя всю, – хрипло прошептал Лука, поспешно снимая с нее хлопчатобумажную кофточку. Решительным жестом он убрал ее руки, которые она прижала к своей груди.

Джуд почувствовала сильное смущение.

– Я не ожидала, что… получится так… – проговорила она. На ней было обычное белье, созданное для удобства и не предназначенное для соблазна.

– Если хочешь, чтобы я снимал с тебя кружева, позволь мне подарить тебе их. Но мне не надо никакого вспомогательного стимула. Мне нужна только ты сама.

В ее удивленных глазах застыли слезы.

– Правда? – также шепотом спросила она.

– Правда, – заверил ее Лука, медленно расстегивая спереди ее лифчик. Его взгляд опустился. – Ты совершенна, – скорее выдохнул, чем произнес он, жадным взглядом пожирая открывшиеся ему полные крепкие груди с розовыми припухшими сосками.

Джуд застонала, когда он заключил в ладонь один нежный холмик. Большим пальцем он провел по затвердевшему соску. Ее тело задрожало от сладостного возбуждения.

– Смотри, как хорошо лежит твоя грудь в моей ладони, словно они созданы друг для друга, – сказал Лука, поглаживая ее плоть.

– Боже, Лука! Я и не знала, что это будет так…

Он склонился к ее уху.

– И тебе это нравится?

– Нравится? Господи! Да я с ума схожу от счастья…

Я люблю тебя, подумала она.

Если она не поделится с ним сейчас же внезапно возникшей прекрасной мыслью, то может упустить момент.

– Лука!

– Ммм?

– Может быть, мы притворимся, будто уже женаты? – бесхитростно предложила Джуд.

Она почувствовала, как напряглось его тело.

– Нет, мы не станем этого делать, – ответил Лука тоном, не допускавшим возражений. – Мы же не договаривались о том, что будем притворяться друг перед другом. – Потом без предупреждения он подхватил ее на руки и, сделав несколько шагов, положил на кровать, прямо на шелковое покрывало.

Какое-то время он просто стоял и смотрел на нее.

Напряженная тишина звенела, как натянутая струна, в голове Джуд громкими ударами барабанила кровь.

Намерения Луки читались в его глазах. Немного поколебавшись, он начал развязывать пояс своего халата.

От напряженного ожидания у нее пересохло во рту.

Лука скинул халат и отбросил его в сторону. В своей совершенной наготе он походил на античную статую. Его вид мог привести в трепет и свести с ума любую женщину. Сердце Джуд забилось с удвоенной частотой.

Джуд ясно чувствовала, что по какой-то непонятной для нее причине он пожелал ее. Конечно, для мужчины естественно желать женщину, но она не хотела заглядывать вперед и поэтому довольствовалась одним этим восхитительным мгновением.

К своему удивлению, Джуд услышала вырвавшийся из ее собственного горла чувственный стон.

Его затуманившиеся от страсти глаза сверкнули с торжеством. Джуд задыхалась от возбуждения. Она попыталась вообразить его внутри себя, представить, как его бронзовое тело прижимает ее сверху, как его руки… но эти крамольные мысли уплыли в сторону, а перед глазами сгустился красноватый туман. Интересно, можно ли упасть в обморок от вожделения, подумала она.

Наверное, я буду первая. Сегодня для меня все происходит в первый раз.

Наконец Лука засмеялся и шутливо произнес:

– Сага, если ты будешь так на меня смотреть, все закончится, не успев начаться.

Джуд поняла, о чем он говорит, и ее пылающее тело обдало новой горячей волной.

Она томно шевельнулась, когда он, склонившись, провел языком по ложбинке между ее грудей с розовыми кончиками. Она хотела, чтобы он ее поцеловал, хотела почувствовать вкус его языка.

– Боже! Лука! – задыхалась Джуд на пике возбуждения. – Я умру, если ты меня не поцелуешь!

– Спокойно, – шепнул он, проведя ладонью по своим влажным волосам. – Я хочу, чтобы этот момент стал особенным. Хочу, чтобы ты запомнила его навсегда.

– Когда я смотрю на тебя, такие слова, как «забыть», кажутся нелепыми.

– Какие слова приходят тебе на ум, когда ты смотришь на меня? – спросил он, кладя руки ей на плечи.

– Я не хочу разговаривать, – ответила Джуд, когда он наконец опустился на кровать рядом с ней. Их бедра соприкасались. – Что ты собираешься делать?

Когда несколько мгновений назад она почувствовала сквозь ткань халата прикосновение его затвердевшей плоти к своему животу, внутри у нее все просто расплавилось от жара.

– Ты же очень хорошо умеешь это делать? – шепнула она, заглядывая ему в глаза, которые потемнели, превратившись в бездонные черные омуты.

– А разве так плохо?

Может быть, даже и к лучшему, подумала Джуд, ведь может оказаться, что я ничего не умею. Она прекрасно знала теорию, но сможет ли показать себя на высоте на практике?

Лука изо всех сил пытался сопротивляться призыву Джуд, но его заражало ее желание, и он чувствовал, что сдается.

Джуд встревожилась, когда он без предупреждения перевернулся на спину и неловким движением порывисто прикрыл глаза ладонями. Ну что такого я сделала?

А может быть, наоборот, я чего-то не сделала?

– Тебе все это нравится? – спросил Лука, с трудом сдерживая дыхание. Если она ответит, что ей это не нравится, он просто сойдет с ума! С тех пор как он встретил эту женщину, ему постоянно приходилось для разрядки пробегать по пять миль в день и часами стоять под холодным душем. И силы его были уже на исходе.

Джуд же сейчас на секунду пожалела, что до сих пор отвергала предложения парней заняться сексом.

Но потом, заглянув в его глаза, она подумала, что поступила все-таки правильно. С ним это событие станет особенным и незабываемым. Поэтому стоило подождать.

– Да, мне нравится, – твердо сказала она.

Лука подумал, что вовремя откатился подальше. так как иначе он сорвал бы с нее остальную одежду и без промедления овладел бы ею.

– Ну почему ты никак не примешь нужное решение? – спросил Лука, по-хозяйски накрывая ее левую грудь ладонью. – Тебе же это нравится. – Она застонала, и он удовлетворенно улыбнулся.

Когда Лука лизнул затвердевший сосок, она выгнулась дугой и вскрикнула.

– Да, мне нравится!

Он продолжал терзать ее чувствительную плоть, и Джуд полностью потеряла над собой контроль.

– Я хочу, чтобы ты делал это со мной всегда! Боже! – Слова шли из самой глубины ее души. – Я очень хочу тебя. Лука!

Он поднял голову:

– Так возьми меня, сага mia!

Она коснулась его обнаженного плеча. Оно было гладким и шелковистым. Лука притягивал ее всем своим существом. Она больше не в силах была бороться с искушением. Разум уступил место страсти.

Несколько минут они целовались и ласкали друг друга. Наконец они остановились, чтобы передохнуть.

– Я должен предупредить тебя, – сказал Лука, задыхаясь, – что слишком агрессивные женщины пугают меня. Я инстинктивно чувствую угрозу.

– Ты не выглядишь напуганным.

Джуд чувствовала, что он дрожит не меньше, чем она. Она приблизила свои губы к его сильной загорелой шее и приникла к влажной от пота коже.

– Я тебе нравлюсь? – спросил Лука.

Она повернула голову так, чтобы увидеть его лицо. Языком она провела по его коже.

– Ты само совершенство.

Он начал что-то быстро говорить по-итальянски глубоким вибрирующим голосом, одновременно запуская длинные пальцы за пояс ее джинсов. Ее тело замерло в напряженном ожидании.

Перестав контролировать свои действия, Лука нетерпеливо дернул молнию на ее джинсах. Она поддалась, и когда он развел края толстой ткани, показались тонкие кружевные трусики, под которыми угадывались гладкие бедра.

Сильные руки Луки заметно дрожали. Через несколько секунд тело Джуд прикрывал один маленький треугольный кусочек кружевной ткани. Он запустил пальцы под эфемерную преграду.

Ее тело вздрогнуло, когда она впервые почувствовала внутри себя его пальцы, но потом Джуд забыла обо всем на свете. Она была готова отдаться ему в тот же миг, без всяких условий. Джуд даже не заметила, как он освободил ее от последней детали одежды. И когда он устроился между ее бедрами, она ждала только одного – освобождения, удовлетворения.

Раздвигая ее бедра, Лука отрывисто говорил какие-то слова на смеси итальянского и английского языков. Лишь по выражению его лица Джуд могла угадать, о чем он пытается сказать ей.

– Ты моя! – выдохнул он ей в ухо и резко вошел в нее. И вдруг резко воскликнул:

– Боже! – и тут же замер.

Джуд лишь смутно услышала его потрясенный вскрик. Ее занимало совсем другое. Она была полностью поглощена эмоциями, когда почувствовала его твердую горячую плоть у себя внутри. Ее веки приподнялись, она улыбнулась:

– Я всегда знала, что ты очень хорош!

– Что же тут хорошего, – отозвался он.

Джуд хотела возразить ему, но он начал медленно двигаться в ней, с каждым разом входя все глубже, и она, окончательно утратив ощущение реальности. погрузилась в волны чувственности, из которых одна была выше другой. Она видела только его, чувствовала лишь быстро растущее внутри нее сладкое возбуждение.

Зубы Джуд впились ему в плечо, каждая клеточка ее тела сотряслась от невиданного удовольствия. И вскоре она услышала его хриплый вскрик и погрузилась вместе с ним в пульсирующие волны безмерного счастья.

– Было очень хорошо, – выдохнул Лука, скатываясь с нее и удовлетворенно улыбаясь.

Джуд, тоже тяжело дыша, перевернулась на живот и подняла ладонь к его лицу. Они смотрели друг на друга. Она провела рукой по его щеке.

Темноволосая голова Луки повернулась к ней.

– Я был у тебя первым мужчиной?

Она устало кивнула:

– Да.

– Это было…

– Послушай, просто раньше у меня никого не было, понятно? – с вызовом сказала она. – Я не ждала мистера Совершенство. Просто так получилось, что я никогда ни с кем не была раньше, вот и все!

– Не отворачивайся от меня! – воскликнул он, хватая ее за плечо и разворачивая к себе.

– Я не хотела предупреждать тебя заранее…

У него дернулась щека.

– Но я мог сделать тебе больно! – Он тяжело сглотнул. – Я бы никогда не…

При виде его озабоченности гнев Джуд испарился без следа. Кончиком пальца она коснулась его губ.

– Ты не сделал мне больно. Лука, ты доставил мне огромное наслаждение.

Лука настороженно и внимательно изучал ее лицо.

Ты должна выйти за меня замуж.

Теперь не нужно что-то обсуждать, думать над принятием решения, – события сложились сами собой.

Вот такая история, девочка моя. И никуда тебе не деться, размышляла Джуд.

– Я согласна с тобой, – тихо проговорила она.

Лука тут же предложил повторить восхитительный опыт и таким образом безотлагательно отметить их помолвку.

Позднее, лежа в его объятиях, Джуд снова и снова впитывала в себя его любовь.

– Я не планировала этого сегодня, – пробормотала она с улыбкой.

Лука пригладил ее растрепавшиеся волосы и поцеловал в лоб.

– А что ты планировала?

– Боже! Я же хотела… Дети! Мама! – Джуд выскочила из постели и начала бегать по комнате, лихорадочно собирая свои разбросанные по углам вещи. Ты еще не знаком с моей матерью, – угрожающе обратилась она к нему.

Лука поднялся и набросил на плечи халат. Джуд направилась к двери, думая, что у них так и не хватило времени обсудить детали предстоящего брака, на который она уже дала свое согласие.

Взявшись за ручку двери, Джуд остановилась.

– Интересно, а когда все это произойдет?.. – Она неловко улыбнулась. – Ну, свадьба.

– В субботу.

У Джуд отвисла челюсть.

– В субботу? Ты, должно быть, шутишь.

Ну вот, и здесь никто не спрашивает ее мнения.

Встретив его, ты потеряла себя, напомнила себе Джуд.

– Мне нужно немного времени, чтобы выправить детям паспорта. Думаю, что у тебя с этим все в порядке.

– Конечно, в порядке. Но, позволь, для чего мне паспорт? Мы же не собираемся в свадебное путешествие, – удивилась Джуд.

– Мы обвенчаемся в нашей семейной часовне.

– В Италии! – потрясение воскликнула она.

Лука усмехнулся, видя ее откровенное изумление.

– А потом у нас будет медовый месяц, – добавил он непререкаемым тоном. – Ни у кого даже мысли не должно возникнуть, что наш брак – это брак по расчету. Ни в коем случае!

Ложь! Безумная ложь! Джуд ощутила ее словно пощечину. Лука может скрыться от всех, заперев все двери. Она не могла позволить себе такого. Ведь и перед ним она будет вынуждена притворяться.

Если Джуд не будет осторожна, он догадается, что она любит его, а это не было частью их договора.

Ему не нужно этого. Джуд с силой выдохнула и обратила взгляд своих выразительных глаз на Луку:

– Я не смогу согласиться на это.

– Глупости, – возразил Лука, небрежно пожимая плечами, словно отметая прочь все ее страхи и опасения.

– Но люди сразу поймут.

– Люди поймут лишь то, что мы позволим им понять. Думай таким образом. Ты просто должна показать, что напрасно стараешься убежать от меня. – Его губы тронула легкая улыбка, и она снова почувствовала внутренний огонь. – Ты ведь создана для этой роли, – мягко добавил он.

– Еще скажи, что я рождена для тебя, – бросила она через плечо, скрываясь за дверью.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Лин Лукас сунула усталые ноющие ноги в свои модные остроносые туфли на каблуках, и тут открылась дверь.

– Ты хоть представляешь, который час? – спросила Лин необычным для себя резким голосом. Выключив телевизор, она поднялась на ноги и уже на ходу пригладила помявшуюся юбку. – Я пришла, чтобы увидеться с тобой, а ты что сделала? Исчезла, ничего не объяснив. Ты поступила необдуманно и невежливо. Я не знала, где тебя искать! Детей надо кормить ужином и купать. Ты хоть имеешь представление, как это утомительно?.. – Взглянув на дочь, она заметила ее необычный взгляд. – Что с тобой произошло?

– Я думаю, что… – начала Джуд, потом покраснела и вызывающе подняла подбородок, – вернее, я знаю точно…

– Что же ты такое знаешь? Не поделишься ли со мной?

– Я выхожу замуж.

– Ты выходишь замуж? – Лин с подозрением изучала пылающее лицо дочери. – Ты что, выпила?

– Нет, но теперь, наверное, выпью.

– Господи! – в негодовании воскликнула Лин. Ты говоришь это серьезно? Как же ты могла принять предложение в таком затрапезном виде? – Она критически оглядела дочь. – А твои волосы? Только не оправдывайся, что у тебя не было времени, чтобы привести себя в порядок! А он знает о том, что у тебя есть дети? Наверное, еще нет.

– Он знает о детях, мама.

– Чем он занимается? Он состоятельный человек?

Я, конечно, понимаю: ты возразишь, что деньги для тебя не важны. Но поверь мне, они никогда не помешают.

– Успокойся, мама. Он очень обеспеченный человек и, конечно же, не гонится за моим состоянием.

Вместо того чтобы успокоиться, мать еще больше разволновалась и сильно побледнела.

– Боже! Этого-то я и боялась…

– Чего ты боялась? – спросила Джуд, удивленная странным поворотом в настроении матери.

– Ты по-прежнему считаешь, что, не разведись я с твоим отцом, твое детство было бы безоблачным?

Ничего подобного! – Она рубанула рукой воздух. Но мы обсуждаем не мой развод…

– А о чем мы говорим, мама?

– Мы говорим о том, что ты связалась с каким-то неудачником, лишь бы обеспечить детям мало-мальски сносное существование и дать им отца.

Слушая возбужденные замечания матери, Джуд немного смутилась.

Лука менее всего походил на неудачника, кроме того, она была страстно влюблена в него. Однако нельзя отрицать и тот факт, что он сделал ей предложение лишь потому, что ему в данный момент была необходима жена. То есть, с какой стороны ни подходи, их брак – это брак по расчету.

Лин заметила виноватый взгляд дочери и в ужасе прижала ладони ко рту.

– Это я во всем виновата! – воскликнула она трагическим голосом.

Как типично для нее! Через двадцать семь лет в душе у Лин вдруг проснулось раскаяние.

– Когда ты позвонила мне, у тебя был такой расстроенный голос… Я не выслушала тебя, была слишком строга… Признаюсь, я виновата. Именно поэтому и пришла к тебе. Я не могла забыть твой надрывный голос.

– Мама… Мама, не волнуйся! – утешала Джуд разволновавшуюся родительницу.

– Мне кажется, что я учила тебя, как важно сохранить свою финансовую независимость. Отношения могут прерваться, Джуд, лишь твой банковский счет будет с тобой всегда.

Джуд изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, ведь было очевидно, что мать говорила из лучших побуждений.

– Вот почему, – продолжала Лин, – я имела беседу с моим банковским поверенным.

– При чем здесь он? – недоумевала Джуд.

– Вот именно, при чем! Он убедил меня, что деньги, которые останутся тебе после моей смерти, я должна отдать тебе сейчас, когда ты более всего в них нуждаешься.

– Мама! – воскликнула Джуд, до глубины души тронутая поступком своей обычно прижимистой матери. Когда Дэвид и Джуд были маленькими, ей приходилось много работать, чтобы содержать их. Она привыкла экономить и всегда боялась остаться без средств.

– Не радуйся так, сумма невелика. Просто тебе не надо искать альтернативных источников финансовой стабильности и выбирать в мужья второсортных мужчин. Твоя проблема заключается в том, что ты не веришь в себя… и не знаешь своих достоинств. Ты умная и красивая женщина. Уважай себя, тогда и другие начнут тебя уважать.

Поддавшись порыву, Джуд бросилась к матери и обняла ее.

– Мне очень приятно слышать от тебя такие слова, мама, – сказала она, целуя мать в гладкую щеку.

– Ну, вот и хорошо, – сказала несколько потрясенная, но довольная Лин. – Только не обольщайся. Денег не так уж много, – напоследок проворчала она, чтобы скрыть внезапное смущение.

– Я просто хочу поблагодарить тебя за заботу, сказала Джуд, неуверенно улыбаясь. – Но мне не нужны твои деньги.

– Ты все-таки решила выйти замуж за этого неудачника?

– Мама, он вовсе не неудачник и совсем не второсортный.

– Я очень рад это слышать, сага.

Обе женщины одновременно вздрогнули и повернулись туда, откуда раздался низкий спокойный голос.

– Что ты здесь делаешь? – сердито спросила Джуд, ее щеки вспыхнули ярким румянцем.

Одна темная бровь слегка приподнялась. Ей уже был знаком этот ироничный жест.

– Я подумал, что ты, должно быть, соскучилась по мне, – ответил он с невинным выражением.

– И не нужно изображать непонимание, – набросилась Джуд на высокого и импозантного Луку, один взгляд на которого сводил ее с ума. – Я только что собралась дать тебе исчерпывающую характеристику.

– Ты хотела сказать, что я очаровательный, обожаемый, бесподобно умный мужчина.

– Нет, ты надоедливый и грубый задавака!

В ответ он лишь весело хмыкнул.

Лин Лукас с величайшим изумлением выслушала этот обмен любезностями, потом, кое-как придя в себя, откашлялась.

– Джуд, может быть, ты представишь мне… – начала она, не спуская глаз с представительной и элегантной фигуры Луки. – Господи! – засмеялась она. Вы так похожи на…

Джуд прервала ее:

– Мама, познакомься, это Лука. Лука Ди Росси.

Лука положил руку на плечо Джуд. Лин захлопала ресницами.

– Ты выходишь замуж за Луку Ди Росси? – потрясенно воскликнула она, наконец обретя способность говорить. – Джанлуку Ди Росси? Ты не шутишь?

Глубокое, но вполне понятное удивление матери не понравилось Джуд.

– Это не шутка, мама. Лука, познакомься, это моя мать, Лин Лукас. Мама, мне очень жаль, что моя новость так потрясла тебя. Я этого не хотела.

– Не смущайся, сага, мама понимает, как чувствует себя девушка при появлении обожаемого жениха.

Он посмотрел на Лин.

– Что? – рассеянно спросила та. – Ах да, конечно, понимаю.

– Это я во всем виноват. Я так спешил сделать Джуд своей, что, боюсь, действовал немного поспешно и эгоистично.

Услышав свое имя из его уст, Джуд зарделась, и бурный поток чувств снова охватил ее. Ей вспомнилось, как совсем недавно она была в его объятиях и он любил ее. Без сомнения, Лука старательно исполнял свою роль перед ее матерью, но тем не менее ее реакция была не менее сильной.

Он протянул руку и убрал выбившуюся прядку с ее щеки. Джуд качнулась и наступила ему на туфлю.

Пришлось извиниться.

– Надеюсь, я не сделала тебе больно? – вежливо поинтересовалась она и добавила шепотом:

– Сейчас же уходи отсюда!

– Ты не сделала мне больно, дорогая! У тебя такая маленькая и нежная ножка! Миссис Лукас, я чрезвычайно рад, что мне представилась возможность наконец-то познакомиться с вами. Очень любезно было с вашей стороны освободить Джуд на некоторое время. Ведь мы же с вами знаем, какая она упрямая. Никогда не признается, что ей нужна помощь.

– О да! Это действительно так. Она всегда была необыкновенно упряма, с самого раннего детства.

– Извините, что прерываю вас, – вмешалась Джуд, насмешливо глядя на них, – но вы забыли о моем присутствии.

– Но ведь и я здесь, с тобой, милая девочка, – засуетилась мать. – Я всегда готова помочь тебе.

Мать словно подменили, похоже, она старалась изо всех сил произвести на Луку самое благоприятное впечатление. Джуд почти сразу же почувствовала угрызения совести. Ведь, на самом деле, мать пришла, значит, ей не безразлична жизнь дочери.

– Думаю, невозможно ни на миг забыть о твоем присутствии, дорогая Джуд, – сказал Лука и, повернувшись к Лин, обменялся с ней заговорщическим взглядом.

Похоже, та уже попала под его влияние.

– И как давно вы знакомы?

– Некоторые люди знакомы всю жизнь, но так по-настоящему и не понимают друг друга. – Его черные блестящие глаза задумчиво остановились на лице Джуд. – А вот другие, – он вздохнул и картинно пожал плечами, – другие с первого взгляда становятся единым целым.

– Это так верно! – вздохнула Лин.

– О, пожалуйста, перестань!

Лука обнял Джуд за талию.

– Ты что-то сказала, сага?

Глядя на них, Лин сентиментально вздохнула.

– Из вас выйдет прекрасная пара, хотя, если бы ты, Джуд, была блондинкой…. – Она задумчиво и с легким сожалением провела по темным волосам дочери. – Не волнуйся, дорогая, все будет прекрасно. А вы уже назначили дату свадьбы?

– Это будет в субботу, – сообщил Лука.

Немного шокированная, Лин тут же взяла себя в руки и начала проявлять свой организаторский талант. Она назвала целый список «самого необходимого». Мимоходом обсудив с Лукой, сколько должно быть гостей, она наконец повернулась к Джуд:

– Дорогая, не принесла бы ты нам по чашечке чая? Так вот, Лука…

Джуд ждала, когда закипит чайник. В кухню вошел Лука.

– Что случилось? – спросил он.

Джуд достала из холодильника пакет молока и с грохотом поставила его на стол.

– Ничего!

– Мне не нравится, когда женщины капризничают, – устало заметил Лука.

– Это я капризничаю? – Сверкнув глазами, она резко повернулась к нему. – Ведь я тоже имею некоторое отношение к собственной свадьбе!

Черная бровь сардонически поднялась вверх.

– Да, я понимаю, что это не настоящая свадьба, но все равно приятное событие, – продолжала она с обидой. – У меня тоже может быть на этот счет собственное мнение. Но получается, что я вообще ни при чем.

Меня никто не замечает.

– Я тебя замечаю.

Джуд еще больше разгорячилась.

– Ты меня замечаешь? – Она сердито фыркнула и уставилась на него. – Конечно, ты меня замечаешь, ведь я нужна тебе.

– Ты нужна мне, – послушно подтвердил он.

– Для Валентины, – добавила она.

Его выразительные губы сложились в кривую улыбку:

– Другой причины нет, сага.

Джуд собрала все вещи еще накануне. Ее мать, опьяненная неожиданно свалившимся на нее счастьем, в порыве проснувшихся материнских чувств предложила освободить Джуд на несколько часов перед отлетом в Италию и сводить детей в зоопарк.

– Глаза всего мира будут устремлены на тебя, – торжественно заявила она дочери, которая и без того места себе не находила. – Это значит, что тебе надо выглядеть превосходно.

– Это ты так успокаиваешь меня?

– Кто тебе сказал, что невеста не должна волноваться перед свадьбой? – Эта мысль показалась матери такой абсурдной, что она громко рассмеялась, но тут же снова стала серьезной. – Ты должна быть благодарна Луке. Представляешь, сколько женщин роем вьются вокруг него?

– Но, мама, я как раз пытаюсь забыть о его женщинах! – Если мать и дальше будет говорить подобные вещи, подумала Джуд, она не выдержит этого.

– Ты хочешь сказать, что не доверяешь ему?

– Да, особенно если ты не перестанешь унижать меня.

Мать даже внимания не обратила на последние слова Джуд.

– Я пришла, чтобы помочь тебе, – заявила она. – Но если тебя одолевают сомнения, вспомни, что он выбрал тебя, а не их.

Лин, конечно, ничего не знала о причине такого поспешного брака, поэтому и не могла взять в толк, почему он предпочел брюнетку с совершенно заурядной внешностью. И Лин напомнила дочери один эпизод.

Как-то раз еще в раннем детстве Джуд пошла с матерью на день рождения к подружке. Так вот, Лин, отведя дочь в сторонку и заставив ее как следует высморкаться, без всякой дипломатии и очень доступно объяснила ей простую истину: даже такая некрасивая девочка может вызвать общий интерес.

Джуд улыбнулась, вспоминая те времена. Но тогда ей было восемь лет и ее совсем не беспокоила собственная внешность.

– Значит, мне нечего и пытаться подражать им, сухо ответила Джуд, – даже если бы это было возможно.

– Мужчинам нравится все новое… но не можешь же ты рассчитывать на то, что это продлится до бесконечности!

Джуд невольно рассмеялась:

– Ты пытаешься убедить меня, что медовый месяц закончится, не успев начаться?

– Деточка, – терпеливо заговорила мать, – я просто пытаюсь внушить тебе, что, если ты приведешь себя в порядок, хуже от этого не будет.

Лишь после ухода матери до Джуд начал доходить смысл ее слов. Действительно, что произойдет, если на свадьбу заявится толпа немыслимых красоток, разодетых в пух и прах?

Когда два часа спустя парикмахеры и визажисты покидали их дом, Джуд чувствовала себя словно заново отполированная машина, пропущенная через автоматическую мойку.

Ее волосы были тщательно уложены, а ногти покрыты модным лаком, который, по словам маникюрши, появится на прилавках магазинов не раньше осени. Джуд выразила свое искреннее удивление и поблагодарила мастера.

– И что теперь? – вслух спросила она, критично разглядывая себя в зеркало. – Неужели все это поможет ему полюбить меня? Боже! Наверное, я совершаю ужасную ошибку!

Ответа она не получила, но зато услышала шум в гостиной.

– Марко! – удивленно воскликнула Джуд, заходя в гостиную и улыбаясь высокому элегантному блондину – брату Луки.

Джуд невольно сравнила их. Наверное, люди всегда их сравнивают, подумала она. Бедняга Марко, ему приходится жить в тени брата, такого важного и значительного.

– Что ты тут делаешь? – спросила она.

– Надеюсь, я не испугал тебя. Меня впустил какой-то парень с феном.

– С голубыми волосами? – (Он кивнул.) – Это, наверное, был Рик. Он сказал, что меня трудно причесывать.

– Ну, это он пошутил. Мне кажется, что ты выглядишь потрясающе.

– Спасибо, – ответила Джуд, трогая волосы, которые красивой волной обрамляли ее лицо и колыхались при каждом движении. – Если ты ищешь Луку, – она покраснела, подумав, что не первая так непринужденно называет его по имени, хотя именно она скоро станет его женой, – его здесь нет. Но это и понятно, ведь мы еще не живем вместе.