Текст книги "Десять дней счастья"

– Он тебе очень нравится?

Оливия пожала плечами.

– Ну я в этом еще не уверена.

– Что же тебя смущает?

– Это звучит ужасно глупо: усы!

– Да уж, глупо, – легко согласилась Эстель. Она чуть-чуть помолчала. – Что же мы теперь будем делать?

Оливия вновь пожала плечами.

– С одной стороны, можно было бы сделать вид, что ничего не было…

– Нельзя! – тут же решительно отмела Эстель этот вариант.

– Тогда мы могли бы извиниться, вот только нам не за что извиняться.

– Да, извиняться за собственную глупость не менее глупо, чем обладать ею.

Подруги замолчали, пытаясь придумать, как же выпутаться из этой неприятной истории.

– И все же, несмотря на все нервотрепки и сомнительные приключения, мне так хорошо! – вдруг воскликнула Эстель.

Они дружно расхохотались.

Джулс чуть не прослезилась, наблюдая в сторонке эту сцену. Все в их жизни возвращалось на круги своя: Эстель и Оливия вновь не разлей вода, у них вновь появился интерес к жизни, да такой, что за весь круиз ни одна не вспомнила о работе, да и отношения с Ником и Джеком грозили перерасти во что-то более существенное, чем обычный круизный роман. Джулс была уверена, что на берегу подруги скажут ей спасибо.

И только у меня все осталось так же, как и до отъезда, тяжело вздохнув, подумала она. Хотя нет: я поняла, что не могу жить без Фрэнка, но и с ним жить не могу, если он не изменит своего решения. Для того чтобы начать спокойно жить надо всего ничего: решить эту дилемму.

– Все будет хорошо, – тихо сказал ей Стенли.

– Ты удивительно умеешь чувствовать мое настроение.

– Мы с тобой очень похожи. Ты случайно не Близнец по гороскопу?

– Близнец!

– Я сразу же это понял: вместо того чтобы искать обходные пути, ты пошла напролом. Знаешь, что самое удивительное у людей нашего знака?

– Быть одновременно двумя разными людьми?

– Нет. Каких бы дров мы ни наломали, в итоге все равно все будет так, как мы хотели.

– Спасибо, Стенли. Вот только мой Фрэнк – Рак, и я еще не видела Рака упрямее!

– Задачка! – усмехнулся Стенли. – Ну я закончил. Не пора ли нам на лайнер? А то вы вновь переругаетесь, и уже не из-за мужчин, а из-за ванной.

– О, это будет страшный бой! – усмехнулась Джулс. – Но, думаю, я пойду последней: мне-то не нужно торчать перед зеркалом часами!

– Золотистое или черное?! – истерично вопрошала Оливия у подруг, у зеркала и даже у стюарда, который принес в каюту фрукты и легкие закуски.

– Знаешь, если бы ты была в магазине, я бы сказала: бери оба, – флегматично заметила Джулс.

– Но ведь я не в магазине, а надеть оба платья сразу нельзя! Так золотистое или черное?

– «Если не можешь выбрать из двух вариантов, найди третий», – так всегда говорила моя мамочка. Правда, она имела в виду мальчиков.

– А вот и я! – провозгласила Эстель, выплывая из ванной, с ног до головы замотанная в полотенца.

– Из-за тебя я не успею поваляться в джакузи! – возмутилась Джулс.

– Нечего там делать, в этом джакузи! – отмахнулась от нее Эстель. – Оливия, выбирай черное, не прогадаешь.

– Почему это? – настороженно поинтересовалась Оливия.

– Потому что в золотистом буду я. Этот цвет отлично подойдет к моему загару. А всем блондинкам хорошо в черном, ты сама говорила.

– Вот назло тебе надену золотистое платье!

– Да пожалуйста! – фыркнула Эстель.

– Не боитесь, что Ник и Джек вас перепутают? – поинтересовалась Джулс.

– Ты, кажется, шла в ванную? – грозно осведомилась Эстель.

– Не мешай двум лучшим подругам вести светскую беседу, – попросила Оливия.

– Эта беседа через пять минут выльется в настоящее побоище! Но Эстель права: в этом черном платье ты просто неотразима. А вот Эстель было бы лучше надеть совершенно новое красное платье, которое мы вместе покупали.

– Ой, я даже забыла о нем! – Эстель всплеснула руками и принялась рыться в недрах своего чемодана.

– Раз конфликт исчерпан, я могу удалиться, – удовлетворенно заметила Джулс, но ни одна из подруг не соизволила откликнуться: они были слишком увлечены нарядами.

Джулс пожала плечами и отправилась в ванную. Она собиралась поваляться в джакузи полчаса как минимум: все равно ни Эстель, ни Оливия не справятся со своим туалетом раньше.

Но, к удивлению Джулс, когда она, довольная и освежившаяся, вышла из ванной, Эстель и Оливия при полном параде уже нетерпеливо поджидали ее.

– Вы даже прически сделали? – поразилась Джулс, но, заметив грозные взгляды, поспешила сказать: – Вы же знаете, мне нужно всего десять минут!

– Пять! – жестко сказала Эстель.

– Ладно, восемь!

Джулс быстро оделась, благо ей не для кого было наряжаться, и через пять минут уже стояла рядом с подругами.

– Знаешь, Эстель, что меня всегда удивляло? – сказала Оливия, внимательно рассматривая Джулс.

Эстель, которая в это время подкрашивала свои и без того длинные и густые ресницы и потому держала рот открытым, жестом предложила ей продолжать:

– Джулс собирается за рекордно короткое время, а выглядит лучше нас!

– Обидно, но с этим ничего поделать нельзя, – резюмировала Эстель. – Все готовы? Мы можем отправляться?

– Стоп! – Джулс заступила дорогу подругам. – Дайте мне слово, что сегодня будете умницами и не наделаете ошибок!

Эстель и Оливия переглянулись.

– Даем слово!

– Вот и славно, – выдохнула Джулс.

– Ты сказала это так, будто от нашего ответа зависела чья-то жизнь! – возмутилась Оливия.

– От вашего ответа зависели только ваши собственные жизни. Вперед, мои красавицы!

Эстель и Оливия были не совсем согласны с последним утверждением, но им так не терпелось оказаться в праздничной толпе, что они не стали перечить Джулс и покорно пошли за ней следом.

В ресторане яблоку негде было упасть, а столик, зарезервированный предусмотрительной Эстель, был уже кем-то занят, но подруги были в таком приподнятом настроении, что не обратили ни малейшего внимания на этот досадный инцидент и отправились за тот столик, который предложил им метрдотель. Не успели они сесть и заказать себе по бокалу вина, как музыка смолкла и над толпой прошел восхищенный вздох.

– Что происходит? – удивленно спросила Оливия. Она вытянула шею, стараясь рассмотреть, перед чем это расступается толпа, но ничего не увидела.

– В чем дело? – потребовала Эстель объяснений у Джулс. Ей почему-то сразу же показалось, что подруга имеет к этому непосредственное отношение.

Джулс лишь загадочно улыбалась.

– Боже, Эстель… – пробормотала Оливия и схватила подругу за руку.

Джулс встала и выскользнула из-за стола. Рядом с ней тут же материализовался Стенли. Они переглянулись и широко улыбнулись.

– Это же… – растерялась Эстель, впервые за много лет.

К их столу шли Джек и Ник. Джек держал в руках огромный букет кремовых роз, а Ник – ярко-алых.

– Привет, – дрогнувшими губами пробормотала Оливия.

Эстель же не могла вымолвить ни слова. Она видела глаза Ника и купалась в их чудесном свете. Какой же дурочкой она была, когда только ради того, чтобы досадить Оливии, пыталась очаровать Джека! И как хорошо, что Джулс их вовремя остановила. Эстель совершенно ясно поняла, что перед ней стоит мужчина ее мечты, тот, кого она ждала и кого уже отчаялась найти.

Ник начал что-то говорить, но Эстель не слышала ни слова. Она завороженно смотрела в его голубые глаза, не в силах ни думать, ни уж тем более отвечать.

– Эстель! – тихо позвал Ник.

Она смущенно улыбнулась, сделала всего один маленький шажок и оказалась в его объятиях. Он пах розами и немножко морем, и это был самый дурманящий запах на свете!

– Эстель?

Она покачала головой и приложила палец к его губам. Сейчас не нужны были слова. Разговор глаз, разговор рук, разговор губ – вот истинный язык любви, язык, на котором можно выразить самые глубокие чувства и самые потаенные надежды.

Эстель потянулась к Нику, как тянется утопающий к солнцу. И он поспешил навстречу к ней, к ее губам, пахнущим розами и немного морем.

– Боже мой, Джек, зачем же… – пробормотала пораженная Оливия, получив свой букет роз.

– Прости, я не должен был позволять себе увлекаться этой…

– Не надо! – попросила Оливия.

– В общем, я прошу у тебя прощения.

– Если ты каждый раз будешь просить прощения таким образом, я позволю тебе соблазнять всех блондинок в округе!

Джек рассмеялся.

– Мне нужна только одна. Значит, прощен?

Оливия улыбнулась.

– Прощен!

Вдруг он сделал всего один шаг, и она оказалась в крепких мужских объятиях. Губы Джека прильнули к ее губам, и пылкий поцелуй заставил все ее тело затрепетать.

– О боже, Джек! – пробормотала Оливия. Потом она всмотрелась в его лицо и уже почти закричала: – О боже, Джек! Ты сбрил усы!

Он лишь смущенно улыбнулся и пожал плечами.

– Ты сразу же стал лучше целоваться! – безапелляционно заявила Оливия. На этот раз первый шаг сделала она.

По залу разнесся вздох умиления, и сразу же раздались бурные аплодисменты.

Джулс улыбнулась и пожала протянутую Стенли руку.

– Ты была права.

– Так тяжело все время оказываться правой, – смеясь, сказала она. – Насколько я помню, мы с тобой не закончили наш спор о позднем периоде творчества Винсента Ван Гога.

– Да, но при чем здесь…

– Я просто подумала, что эта ночь как раз подойдет для завершения этого разговора. Приютишь меня?

– О чем речь! – рассмеялся Стенли.

– Спасибо тебе, ты настоящий друг! – пробормотала Джулс, оглядываясь на беззаботно целующиеся парочки. – Боюсь, даже если бы ты меня не приютил, меня все равно выставили бы на палубу.

11

– Надеюсь, мы ничего не забыли, – озабоченно сказала Эстель, внимательно осматривая каюту.

– Есть такая примета: если что-то забыл, обязательно вернешься! – заявила Оливия. – Я бы не отказалась когда-нибудь повторить это путешествие.

– Вот, а вы еще не хотели ехать! – попеняла им Джулс, которая давно сложила свою сумку обычным для себя способом: просто свалила все в кучу. Правда, сумка, куда кроме вещей были положены разнообразные сувениры, отказывалась закрываться, и Джулс уже подумывала, не позвать ли на помощь Стенли – кажется, своими силами она не справится.

– Это мы не хотели?! – возмутилась Оливия. – Нет, Эстель, ты слышала?! Да мы тебя еле уговорили!

От возмущения Джулс всплеснула руками, и содержимое ее сумки тут же начало вылезать наружу, словно пенка на кипящем молоке.

Эстель и Оливия переглянулись и схватились от смеха за животы. Джулс попыталась сделать вид, что обиделась на них, но и сама не смогла сдержать улыбку. Она покачала головой и вернулась к своей сумке.

– Может быть, вместо того чтобы надо мной издеваться, вы мне поможете? – поинтересовалась она.

– Мы бы с радостью, вот только нас ждут, – чуть смущаясь, сказала Эстель.

– Я тебе говорила, что вещи нужно складывать, а не запихивать как попало, – напомнила Оливия. – Впрочем, у тебя еще есть полчаса на то, чтобы сделать все, как полагается.

– Вот уж нет! – возмутилась Джулс. Одним рывком она застегнула «молнию» и вздохнула с облегчением. – Я не собираюсь пропустить момент, когда наш лайнер будет входить в порт Барселоны. Говорят, это просто потрясающее зрелище. Кстати, о зрелищах… Вчера вы устроили настоящее шоу! Такого танго я никогда не видела!

Оливия и Эстель переглянулись и смущенно улыбнулись.

– Мы еще вчера должны были сказать тебе спасибо, – сказала Оливия.

– Ну так говорите! – предложила Джулс. – Мне очень нравится получать заслуженные похвалы.

Подруги рассмеялись и обняли ее. Джулс еле высвободилась из их объятий и поинтересовалась:

– Я так понимаю, ночь прошла отлично?

– И за это тебе спасибо! – поблагодарила ее Эстель. – Не знаю даже, как бы мы выходили из положения.

– Очень просто: дождались бы возвращения в Лондон. – Джулс пожала плечами. – Лучше расскажите, как они?

Она подмигнула подругам, но ни Оливия, ни Эстель впечатлениями делиться не собирались.

– Джулс, есть вещи, о которых нельзя говорить ни с кем, даже с самыми близкими людьми, – с легким упреком сказала Оливия.

– Ладно, скажите тогда хотя бы: вам понравилось? – Джулс было достаточно увидеть выражения лиц своих подруг, чтобы понять, хорошо ли они провели последние две ночи. – Можете не отвечать. У вас вид, как у кошек, объевшихся сливок! А вы уже решили, как будете дальше?

Оливия пожала плечами.

– Я бы еще не стала так далеко заглядывать. Мы ведь общаемся всего ничего. Мало ли какие они были хорошие в круизе! Мы ведь тоже были просто ангелы.

Джулс лишь хмыкнула, но на нее не обратили ни малейшего внимания, впрочем, как всегда.

– Оливия права, – с самым серьезным видом согласилась Эстель. – Наши отношения еще в букетно-конфетном периоде. Кто знает, как сложится дальше? Во всяком случае, когда Ник предложил мне начать жить вместе, я сказала, что мне нужно время подумать.

– Готова спорить, она согласится уже сегодня вечером. – Оливия протянула руку Джулс, предлагая заключить пари.

– Я ставлю на то, что из аэропорта они уедут вместе, – согласилась Джулс.

– А я ставлю на то, что Эстель в свою квартиру вернется только за вещами.

– Вот уж нет! – фыркнула Эстель. – Если кто-то к кому-то и переедет, то конечно же Ник ко мне! Я столько сил вложила в эту квартиру, что ни за что не смогу ее оставить.

– Точно вернется только за вещами, и то дня через три! – поддела подругу Джулс. – Когда ей снова понадобится деловой костюм.

– Думаешь, все эти три дня она не будет вылезать из постели? – поинтересовалась Оливия.

– Можно подумать, у тебя были другие планы на остаток отпуска! – возмутилась Эстель.

– Конечно не было! Удивительно, но рядом с Джеком я ни разу не вспомнила о своем клубе. Мне даже сейчас совершенно не интересно, как там идут дела. Думаю, Стефан еще пару дней обойдется без меня.

– Разумеется, я не собираюсь сразу же возвращаться в свою квартиру. Да и потом, нужно будет посмотреть, где и как живет Ник. Мало ли что можно улучшить в его квартире? – хитро улыбаясь, сказала Эстель.

– Девчонки, я вас не узнаю! – призналась Джулс. – И это всего-то за десять дней!

– Это были самые счастливые десять дней в моей жизни, – с мечтательным видом сказала Оливия.

– Да, десять дней любви. – Эстель чуть заметно улыбнулась, и Джулс в этот момент пожалела, что рядом нет Стенли: ему бы точно понравилась загадочная и совершенно счастливая улыбка Эстель!

Сама же она никаких восторгов по поводу этого круиза не испытывала. Да, время было потрачено не зря: она хорошо отдохнула, расширила кругозор, познакомилась с замечательными людьми и обрела нового друга, наконец вывела своих подруг из затяжных депрессий. Вот только сама еще глубже увязла в своих проблемах и теперь не имела ни малейшего представления, как их разрешить.

– Как хорошо, что мы убежали от всех проблем! – порадовалась Оливия, кружась по комнате.

– А вот мне это не помогло, – мрачно заметила Джулс.

– Ничего подобного! – возмутилась Эстель. – Разве ты ничему не научилась за время нашего круиза?

– Максимум тому, как легко усложнить жизнь себе и окружающим, – усмехнулась Джулс.

– Нет! Ты увидела, что нет на свете ничего важнее любви. Только любовь может сделать нас по-настоящему счастливыми. Не работа, не признание – любовь, вот что движет людьми, заставляет их развиваться, стремиться к большему. Только любовь, Джулс. Как жаль, что ты уже не успеешь поразмыслить над этим, любуясь восходом!

Джулс улыбнулась подруге и потрепала ее по плечу.

– Спасибо тебе, Эстель, но, боюсь, мне предстоит еще много часов одиночества. У меня будет время подумать обо всем на свете. Ну а теперь, раз мы собрали багаж, не отправиться ли нам на палубу? Я хотела попрощаться с некоторыми памятными местами.

Джулс мучительно улыбнулась. В ее глазах блестели слезы. Когда все проблемы ее подруг решились, на первый план вновь вышли ее собственные трудности. Ну как же ей выйти из тупика? У кого спросить совета? Джулс не знала ответов. Она лишь понимала, что сейчас ей лучше оставить подруг: зачем портить им эти счастливые последние часы? Их курортные романы, возможно, подходят к финалу, и кто знает, будет ли продолжение?

Джулс поднялась на верхнюю палубу и оперлась на перила. Свежий бриз, приносящий от берега запах нагретой солнцем земли, трепал ее короткие, выгоревшие на солнце волосы. Джулс чуть заметно улыбнулась и глубоко вздохнула.

– Когда все вокруг счастливы, я тоже чувствую себя одиноким, – услышала она над ухом голос Стенли.

– Привет! Ты хоть чуть-чуть поспал?

– Через несколько часов я буду в Лондоне, там и высплюсь.

– Тебе не терпится вернуться?

Стенли улыбнулся.

– Я очень соскучился по моей музе.

– А вот мне бы хотелось остановить это мгновение и так и стоять здесь в тишине, подставив лицо морскому ветру.

– Ты боишься того, что ждет тебя на берегу, – уверенно сказал Стенли.

Джулс кивнула. К чему отрицать очевидное?

– Десять дней назад я верила, что смогу убежать от своих проблем, – медленно сказала она, – но сегодня поняла: нужно их решать, все равно они к тебе вернутся рано или поздно. А жаль.

– Такова жизнь, подруга! – Стенли обнял ее за плечи и замолчал. – Кстати, что ты делаешь завтра вечером?

– Сижу дома и пытаюсь не тянуться к телефону, чтобы не позвонить Фрэнку и не сказать: «Черт с тобой, я готова жить вместе без всяких церквей и белых платьев, только вернись ко мне!» Правда, я не уверена, что это правильный выход…

Стенли покачал головой.

– Не очень веселая перспектива. У меня есть встречное предложение: завтра ты ужинаешь у меня дома. Ди приготовит что-нибудь вкусненькое.

– Ди – это твоя муза?

– Да, думаю, вы понравитесь друг другу. Так ты согласна?

– Это гораздо лучше одинокого вечера перед телевизором с едой из ресторана.

– Если мне удалось вывести тебя из меланхолии хотя бы на короткое время, может быть, пойдем на вторую палубу? Оттуда лучше всего открывается панорама Барселоны.

– Жаль, что до отлета нашего самолета всего три часа: мы не успеем посмотреть город.

– Из окна такси тоже можно увидеть массу интересного. А испанские таксисты – это что-то! Если ты скажешь, что всю жизнь мечтала увидеть Барселону, они повезут тебя в аэропорт мимо всех основных достопримечательностей и проведут экскурсию не хуже опытного экскурсовода.

– Ты уже бывал здесь?

– Да, это любимый город Ди.

– Жду не дождусь нашей встречи! Так мы идем?

На второй палубе царило оживленное веселье: стюарды разносили коктейли с разноцветными зонтиками и перебрасывались шуточками с симпатичными девушками. Видно было, что о субординации все вокруг забыли.

Оливия и Эстель уже стояли с Ником и Джеком, удачно заняв самые выгодные позиции. Джулс и Стенли с трудом пробились к ним через толпу отдыхающих.

– Ну где вы ходите?! – попеняла им Оливия. – Вы чуть не пропустили все самое интересное! Это вам.

Она тут же нацепила на Стенли шляпу с национальными цветами Испании, а Джулс сунула в руки флажок. Эстель и Джек вручили им по коктейлю.

Джулс подмигнула Стенли:

– Приятно, когда тебя ждут!

– Конечно приятно!

Наконец лайнер причалил, и люди потянулись к сходням.

– Как хорошо, что наш багаж отправят прямо в аэропорт! – порадовалась Джулс, изо всех сил цепляясь за руку Стенли. Его сумка с карандашами и альбомами больно впивалась ей в бедро. – Слушай, почему ты все это не отправил вместе с остальным багажом?

– Ты хоть раз видела, как транспортируется багаж? – поинтересовался Стенли.

Джулс лишь отрицательно покачала головой.

– А я видел. Я просто не могу доверить свои рисунки этой ужасной…

Он вдруг запнулся и крепко сжал руку Джулс. Она удивленно посмотрела на Стенли, но он словно забыл обо всем. Джулс пришлось потрясти его за руку.

– Эй, что с тобой? – озабоченно спросила она.

– Подержи-ка! – попросил Стенли и сунул в руки ошеломленной Джулс свою сумку.

Энергично работая локтями, он стал продираться сквозь толпу встречающих, что-то радостно крича и размахивая руками.

– Что это с ним? – удивленно спросила Оливия, когда вся компания вышла на свободное пространство.

– Увидел кого-то знакомого? – предположила Эстель.

– Я бы сказал, кого-то очень близкого! – хмыкнул Ник.

Джулс почувствовала, что у нее открывается рот и расширяются глаза. Их «милый мальчик», объект самого пристального внимания троих подруг, бросился на шею рослому брюнету и поцеловал его в губы.

– Девочки, ущипните меня! – потребовала Джулс.

Оливия незамедлительно выполнила ее требование, да так, что Джулс подпрыгнула на месте и сердито посмотрела на нее.

– Может быть, мы слишком испорчены? – робко предположила Эстель.

Но нет, к ним шел сияющий Стенли под руку с брюнетом.

– Я познакомился с замечательными людьми, Дастин! Разрешите вам представить, моя муза: Дастин Истонг. А это Джулс, Оливия, Эстель, Ник и Джек.

– Очень приятно! – Ник первым пришел в себя и пожал руку Дастину.

– Стенли много о вас рассказывал. – Оливия улыбнулась и пожала протянутую руку.

– Полагаю, и мне много придется услышать о вас.

Эстель улыбнулась:

– Надеюсь, только хорошее!

– Разумеется, – подтвердил Стенли. Он забрал из онемевших пальцев Джулс свою сумку. – Джулс, к сожалению, мы завтра не сможем пообедать вместе: Дастину удалось выкроить несколько дней, и мы хотим провести их в Барселоне. Слушай, может, присоединишься к нам?

– А-а-а… э-э-э… – все, что смогла выдавить из себя Джулс.

– Она хотела сказать, что вам нужно побыть вдвоем, ведь вы давно не виделись, – с самым серьезным видом перевела нечленораздельное мычание подруги Оливия и толкнула Джулс в бок, чтобы она хоть как-то подтвердила.

– Да, конечно!

– Давайте вы все придете к нам в следующий уик-энд! – предложил сияющий Стенли.

– Очень заманчивое предложение! – тут же откликнулась Эстель. – Значит, встретимся через неделю?

– До встречи в Лондоне! – Стенли помахал всем рукой и вновь повернулся с самым сияющим видом к своему музу.

– Ну мы даем! – воскликнула Оливия и расхохоталась.

Несколькими секундами позже к ней присоединилась Эстель.

Джулс все еще стояла с самым потерянным видом.

– А в чем дело-то? – не понял Ник.

– Мы поспорили, кто быстрее соблазнит Стенли. Критерий – поцелуй! – сквозь слезы рассказала Оливия. – Боже мой, он же смотрел на нас, как на идиоток!

– Но как же так? – растерянно спросила Джулс.

Эстель пожала плечами.

– Богема!

– И что мне теперь делать?

– Разве не ты говорила, что Стенли замечательный друг? Теперь мы смело можем говорить о нем, как о четвертой подружке!

Эстель и Оливия вновь согнулись от хохота.

Джулс почувствовала, как истерическое веселье подруг передается и ей.

– Поцелуй на палубе… – пробормотала она. – Кому рассказать – не поверит.

Ник и Джек лишь переглянулись и пожали плечами. Их в данной ситуации ничто не удивляло. Они уже давно поняли, что Стенли, как и многие люди искусства, предпочитает однополую любовь.

– Это же было очевидно! – заявил Ник. – Не соблазниться на заигрывания таких женщин может только святой или…

– Слушайте, вы-то хоть нормальные мужчины? – поинтересовалась Джулс.

Эстель и Оливия дружно кивнули:

– Мы проверяли, – и тут же зашлись в новом приступе смеха.

Возвращение домой прошло без приключений, если не считать того, что «молния» у сумки Джулс все же не выдержала издевательств над собой и разорвалась в аэропорту. Но Джулс мужественно перенесла эту потерю и сразу же купила себе дорожный чемодан чуть ли не с нее саму размером.

– Господи, зачем тебе этот монстр?! – спросила Эстель.

– Зато туда спокойно влезет весь мой гардероб! – довольно заявила Джулс, спокойно застегивая молнию чемодана.

Оливия и Эстель переглянулись и пожали плечами.

Лондон встретил их обычным оживлением.

– Как хорошо дома! – порадовалась Оливия, прижимаясь к плечу Джека. – Ну, думаю, здесь мы расстанемся.

– Созвонимся! – откликнулась Эстель.

– Пока, девчонки! – Джулс чмокнула поочередно подруг в щеку и пожала руки Нику и Джеку. – С вами пока целоваться не буду: оказывается, мои подруги страшно ревнивы.

Как ужасно возвращаться, когда тебя никто не ждет! – подумала расстроенная Джулс у дверей своей квартиры, пытаясь найти в сумочке ключ. Но не успела она вставить ключ в скважину, как дверь распахнулась, и Джулс оказалась в объятиях Фрэнка.

– Ты вернулась! – пробормотал он, зарываясь носом в волосы на макушке Джулс.

– Фрэнк, что ты…

– Когда ты уехала, я понял, как мне без тебя плохо. Понял, что нам нужно нормально поговорить. Я столько всего понял за эти десять дней!

– Я тоже много думала!

– Что же мы на пороге?.. Давай заходи. Ты, наверное, проголодалась? Господи, Джулс, откуда этот чемодан?

– Не важно!

Глаза Джулс сияли от счастья: Фрэнк рядом с ней, Фрэнк дома, он вернулся!

– Забудь все, что я тебе говорила, – попросила она.

Фрэнк лишь покачал головой.

– Я не могу забыть это. Ты была права, когда говорила, что достойна того, чтобы на тебе жениться. Но, понимаешь, Джулс, мне очень непросто решиться на этот шаг! Может быть, ты дашь мне еще немного времени?

– Молчи, пожалуйста! – попросила она, закрывая своей ладошкой рот Фрэнка. – Я поняла одну вещь: я не могу без тебя жить. Все остальное не так уж и важно. Обними меня!

Как хорошо было вновь оказаться в его крепких объятиях! Как хорошо было вдыхать его запах: вереска, хвои и свежего утра на покрытом росой луге…

– Наконец-то я дома, – прошептала Джулс.

Эпилог

– Эстель, так нечестно! Я хотела платье такого фасона!

Возмущенный голос Оливии был слышен и в коридоре. Джулс улыбнулась, покачала головой и распахнула дверь.

– Привет, как дела? Опять ссоритесь?

– Нет, мы больше не ссоримся.

Джулс усмехнулась.

– Вы просто орете друг на друга. А в чем дело-то?

– Оказывается, Оливия всю жизнь мечтала о подвенечном наряде с американской проймой.

– А Эстель уже нарисовала своей портнихе практически то, что хотела я! – возмутилась Оливия.

– Но я же не знала!

– Как хорошо, что Ник и Джек вас не слышат. Я бы ни за что не женилась на таких сварливых женщинах. Если вы не можете поделить фасоны платьев, зачем было организовывать совместную свадьбу?

– Ладно, – сдалась Оливия, что было на нее не похоже. – Эстель больше идет такой фасон. Я буду в корсете с затянутыми сеткой с бисером плечами. Что-то типа такого… – Она открыла каталог и показала модель.

– Ты будешь кричать, но мне уже давно нравилась эта модель, – смущенно заметила Джулс.

– Извини, но у тебя, подружка невест, будет вот такое платье! – заявила Оливия, а Эстель открыла очередную закладку каталога.

– У меня неприятная новость для вас, – сообщила Джулс. Ее так и распирало от желания все сейчас же рассказать. Но удовольствие увидеть на лицах подруг испуг перевесило.

– В чем дело? – тут же подскочили Оливия и Эстель.

– Я не буду на вашей свадьбе подружкой невест!

– Это еще почему?

Джулс смущенно улыбнулась и развела руками.

– Я буду третьей невестой. Если, вы, конечно, не против взять меня в свою компанию.

– Фрэнк сделал это! – завопила Оливия и бросилась обнимать Джулс.

– Как тебе удалось?! – спросила счастливая за подругу Эстель.

– Он много думал и понял, что на такую жертву он вполне способен. – Джулс широко улыбнулась. – Вообще-то я обязана своим счастьем Нику и Джеку: они чуть ли не дырку в голове Фрэнка проделали, объясняя ему, что мужчина должен показать всем на свете, что женщина его собственность, а для этого есть один-единственный способ: надеть ей на палец кольцо!

– Покажи! – потребовала Оливия.

– Стоп! – приказала Эстель. – Сначала дело. Кто же теперь будет нашими подружками?

Оливия сразу же приуныла и отпустила руку Джулс с точно таким же колечком, как и у них с Эстель.

– Никакой фантазии! Ну что за мужчины! – фыркнула она.

– А ты чего ожидала? – поинтересовалась Эстель. – Так что будем делать с подружкой?

– У меня есть идея, вот только не знаю, понравится ли она вам… – робко сказала Джулс.

– Говори, – великодушно разрешила Оливия. – У нас все равно никаких вариантов нет.

– Давайте позовем нашей подружкой Стенли. Думаю, он не откажется.

Оливия и Эстель переглянулись и расхохотались.

– В чем дело? – удивилась Джулс.

– Представляешь, Ник и Джек решили позвать его свидетелем с их стороны вместе с Фрэнком!

– Значит, им придется хорошенько подумать, – спокойно заметила Джулс.

– Это самая ненормальная свадьба в истории Лондона! – расхохоталась Оливия.

– Не льсти себе, – осадила ее Эстель. – Боюсь, пройдет еще несколько лет, и мы все будем подружками на свадьбе Стенли и Дастина.

– Ужас какой! – Оливию передернуло. – Ладно, давайте все же определимся с фасонами наших платьев.

– Хорошо хоть с маршрутом свадебных путешествий определяться не нужно! – с облегчением вздохнула Эстель.

– Вы уже заказали туры на наш лайнер?

– Угу, – кивнула головой Оливия.

Она и Эстель вновь зашуршали каталогами и начали спорить, а Джулс смотрела на них и улыбалась. Всего-то год назад Оливия была совершенно разочарованна в мужчинах, Эстель стояла на краю пропасти под названием алкоголизм, а сама она торопила любимого и чуть было все не разрушила.

Все же мы не зря отправились в это путешествие, подумала Джулс. Теперь, что бы ни случилось в нашей жизни, мы будем знать: на этом свете есть только одна по-настоящему важная вещь – наша любовь.

Она улыбнулась и присоединилась к подругам. Философские мысли это, конечно, хорошо, но нужно выбрать платье для самого счастливого дня в ее жизни!