Текст книги "Люди в сером"

– А как они, кстати, себя чувствуют? – перебил шефа Волков и машинально потрогал зажившую губу, которую разбил ему полковник с неизвестной фамилией.

Яковлев перехватил его движение:

– Так это кто-то из них тебя так разукрасил? Красномордый? – догадался он. – Не нужно было лезть куда не просят! Я ведь тебя предупреждал! – Яковлев нахмурился и переглянулся с Анисимовым.

– Вы и это знаете?

Иван Сергеевич рассердился:

– А кто же тебя, голубчик, привел в чувства, чтобы ты оттуда убрался вовремя? Хорошо, что увидели тебя там, пока с кораблем галесов разбирались. Не разговаривали бы мы с тобой сейчас! А сидел бы ты где-нибудь в застенках и давал показания этой тройке, которая рано или поздно очухалась бы! Полковник Алексеенко – это, брат, доложу тебе, та еще гнида. Знаешь, сколько людей они убрали тогда, два года назад? А меня не тронули – потому только, что я им нужен был здесь до поры до времени…

Яковлев заметил его потухший взгляд и смягчил тон:

– Ладно. Замяли. Я ведь тоже виноват, что до последнего испытывал твои нервы. Представляю, что ты обо мне думал… Так ведь я тоже должен был знать, потянешь ли ты… Ладно, – повторил Яковлев. – Вернемся к нашим… В общем, два года назад я работал на этих людей. Не знаю, какие намерения были у их заказчиков и кто именно из командования комитета их направил сюда, а только должны были они взять проект «Отражение» под свой контроль. Но в Министерстве обороны их заговор раскрыли. В общем, там такое было!.. И все рухнуло! Смотрители уничтожили базу оборонщиков, где разрабатывалось топливо, и ни на какой контакт, естественно, не вышли. Они решили больше не связываться с правительственными организациями. Это просто случайность, что именно я встал у истоков создания русской службы Консультации. Как я уже говорил, в тот год я занимался расследованием взрыва, уничтожившего базу Министерства обороны. Я был в лесу на Заячьем Лугу. И эмиссары Смотрителей похитили меня…

Георгий посмотрел на внезапно замолчавшего Яковлева ожидая каких-нибудь ужасающих подробностей.

– Ничего страшного не произошло, – улыбнулся Иван Сергеевич. – В тот год они похищали многих. Видимо, искали подходящих людей. Я даже не объясню, почему они, к примеру, выбрали меня. И они не объясняют. Отчитываться не намерены. Просто дали в наши руки особую миссию. Диктовать человечеству чужую волю. Их волю. В противном случае нас всех ждет катастрофа. Всех нас. Понимаешь?

Яковлев снова замолчал и полез во внутренний карман. Достал какой-то предмет, похожий на книжку или блокнот.

– Это ридер, – он кинул планшет Георгию, тот поймал его и осторожно повертел в руках.

Предмет оказался странным, весь цельный, без листков, как дощечка, и черный.

– Возможно, лет через пять – десять такие устройства повсюду будут, – сказал Яковлев. – Если, конечно, ничто не помешает нашим планам. Как им пользоваться, надеюсь, разберешься. Это несложно. На нем очень много информации и документации. Это тебе для общего сведения.

– Я? То есть…

Георгий запнулся. Он почувствовал, что за словами Яковлева, и вообще за всем, что происходит в эту минуту, стоит что-то очень важное.

Это вербовка – но отнюдь не из тех, пугающими историями о которых пичкали их на курсах. Здесь совсем другое.

Яковлев поднялся из кресла и, приблизившись, заставил подвинуться. По-отечески похлопал Волкова по плечу.

– И вы считаете, я достоин того, чтобы работать с вами? – Он выжидающе смотрел на шефа. – И не боитесь, что я вдруг захочу донести всю вашу правду до общественности?

Яковлев рассмеялся:

– Узнаю своего дорогого лейтенанта Волкова и понимаю желание противоречить. Доверяй, но проверяй, да? Ты же прекрасно знаешь, как отнесутся к твоему рассказу непосвященные люди – посчитают за сумасшедшего. А посвященные… С ними лучше вообще не связываться. Вспомни ту троицу. Так что оставь эти хохмы, Георгий Ефимович, для кого-нибудь другого. Мы здесь серьезные люди. Не в домино играть собрались.

– Хорошо, – Георгий выпрямил спину, расправил плечи. – Всерьез так всерьез. Тогда скажите – значит ли все это, что вы мне полностью доверяете?

– Да, – ответил Яковлев. – В тебе я никогда не сомневался.

После таких слов Волков готов был простить все свои прошлые обиды.

– А те гости из Москвы – они что-то знают об этой… о Консультации?

– Нет. До сих пор нам удавалось хранить ее существование в тайне. Надеюсь, что и впредь.

– Выходит, вы, Иван Сергеевич, засланный казачок? – Говоря это, Георгий снова усмехнулся против своего желания.

– Выходит.

– Да ладно, это я так шучу, не обращайте внимания, – заверил его Георгий.

Голова пухла от информации.

– Ему нужно побыть одному, – сказал Анисимов. – А нам еще надо бы заняться галесом.

– Нет, я не хочу оставаться один, – воспротивился Георгий. – Можно мне с вами? Ведь вы не для того посвятили меня, чтобы я оставался ни к чему не причастным.

– Да мы пока никуда и не уходим, – заверил его Яковлев. – Мы лишь упакуем его тело. А ты пока отдыхай.

Они ушли в ванную, а Георгий снова внимательно рассмотрел планшет. Заметил большую кнопку и нажал. Вздрогнул, когда внезапно черная поверхность вспыхнула и превратилась в экран, как на телевизоре, только с идеальным плоским изображением.

«Вас приветствует информационная система группы «Консультация». Выберите локальное меню».

Появилось изображение руки и ряд мелких подписей, разбираться в которых Георгий решил не торопиться. Он снова нажал на большую кнопку. Экран погас. Что же, начало положено. Он взвесил планшет в руках, подивившись его маленьким размерам. Положил прибор на книжную полку и, пока Яковлев и Анисимов возились в ванной, отправился на кухню, чтобы заварить кофе. Чувствуя, что дико проголодался, достал из холодильника все, что было из запасов, – обрезок колбасы, три вареных яйца, банку кильки в томатном соусе. Подготовил стол. Даже если они откажутся есть, он сам сметет все это в один присест.

«Как это все нелепо…» – подумал он, глядя на стол. Килька в томате и мертвый инопланетянин.

За спиной хлопнула дверь ванной. Яковлев с Анисимовым вернулись.

– Тело упаковано и готово к отправке! – заявил Анисимов и, разглядев угощение, нетерпеливо потер ладони. – О! Это очень кстати!

Волков усадил их за стол.

– Ты можешь задавать вопросы, – предложил Яковлев, наливая кофе себе и Анисимову.

– Предупреждаю, их будет много, – ответил Георгий.

– Так и должно быть, – кивнул Анисимов. – Без этого нельзя. Ты не представляешь, сколько их было у меня, после того как Иван Сергеевич заявился ко мне домой…

Анисимов прихлебнул дымящийся напиток и зажмурился от удовольствия. Георгий смотрел на него и видел перед собой счастливого, очень спокойного и уверенного в себе человека. Ему тоже захотелось обрести такое же хладнокровие. Стать своим в команде. А для этого нужно обрести знание. Анисимов прав – нужно задавать вопросы, сколько бы их ни было.

Он знал – теперь получит все ответы.

– Иван Сергеевич, признайтесь, вы же нарочно спровоцировали меня, чтобы я продолжал вести это расследование? Вы не забрали вторые копии, хотя прекрасно знали, что я их сделал.

Яковлев кивнул:

– Надеюсь, ты меня простишь.

– Ладно. А по существу… Я тут подумал. Ведь раз вы убили этого Смотрителя, значит, можно сопротивляться!

– Не все так просто… – Яковлев развел руками. – И потом… То существо, это не Смотритель. По сравнению со Смотрителями галесы – просто никчемные создания.

– Понятно, – сказал Георгий и сам же улыбнулся над этим словом. – Вы говорили, эти галесы – своеобразная раса. Любители мертвечины?

– Не совсем. Для них мертвое тело представляет иную ценность.

– И вы туда же, – хмыкнул Георгий. – Еще про гаитянских колдунов скажите.

– А почему бы и нет, – оскорбительно удивился Анисимов.

Пока оба прихлебывали и прожевывали, Георгий нетерпеливо ждал ответа.

– Вы что-нибудь слышали о логических моделях цивилизаций? – спросил вдруг Анисимов.

– Чего-чего-чего? – Георгий расширил глаза.

– Не загружай ты его пока этими теориями, – сказал Яковлев.

– Но мне надо знать, насколько он подготовлен, чтобы понять наши действия и принять следующую информацию.

Георгий смотрел на них, чувствуя себя учеником, пропустившим все лекции в семестре и пришедшим на последнюю аккурат перед самым экзаменом. Он снова начал сердиться:

– Вы меня простите, но нельзя ли объяснить все по-русски. Так, мол, и так. И не крутить вокруг да около.

Яковлев усмехнулся:

– Что ж, попробуем.

Анисимов даже с каким-то насмешливым азартом посмотрел на Георгия.

– Извини, я опять начну издалека. Итак, вернемся к теории, – продолжил он. – Поясню вкратце, о чем речь. Когда встает вопрос о таких вещах, как логика, развитие культуры, принципы морали и нравственности, мы всегда рассматриваем человеческое общество. Согласитесь, едва мы захотим применить эти понятия к сообществам термитов, ос или муравьев, как нам придется отказаться от привычных стереотипов. Действия насекомых могут нам показаться совершенно нелогичными, а о культуре, морали и нравственности, о наличии или отсутствии культуры и искусства я вообще умолчу, хотя полностью отрицать существование этих категорий в данных примерах я бы все-таки не решился. Слишком они сложны…

– К чему вы клоните? – в нетерпении прервал его Георгий.

– Я говорю к тому, что многие категории определены нами, людьми. И поведение чужих нам существ, которые, несомненно, обладают разумом, может казаться совершенно необъяснимым, часто нелогичным и даже неразумным.

– Я похож на идиота? Нельзя ли проще?

Анисимов замолчал и дал знак Яковлеву. Тот вступил в разговор:

– Ты тут не выступай! Сиди и слушай, или мы с Сергеем сейчас развернемся и уйдем. А ты до самой пенсии будешь ломать голову – что же я такого не узнал? – поддразнил он, имитируя вредный голос. – Ведь будешь? Будто я тебя не знаю!..

Слова его и тон показались Георгию обидными, его так и распирало сказать какую-нибудь грубость.

Снова заговорил Анисимов:

– Георгий, задаю вопрос – зачем нужно похищать труп из морга и вводить в него вещество, способное частично вернуть к жизни некоторые функции уже мертвого организма?

– Так вот как это все происходит?! – Георгий вскочил в возмущении. – И вы все знали?

– Да погоди ты! – снова осадил его Яковлев.

– Так вот, – продолжил Анисимов, – я вновь задаю тебе вопрос. Зачем это нужно? Что можно сделать с мертвым телом, способным ходить и двигаться?

– Если вы знаете, то скажите, – найдя в себе силы ответить достаточно спокойно, произнес Георгий.

– Предположим, мы тебя спрашиваем, – устало сказал Яковлев.

Поняв, что отвертеться не получится, Георгий задумался.

– Ну… наверное, для того, чтобы управлять им… С какой-то целью.

Казалось, его ответ необычайно обрадовал Анисимова с Яковлевым. Они даже переглянулись, не скрывая улыбок. Георгий с досадой смотрел на них – издеваются!

– Это кажется логичным. Тогда встречный вопрос, – Анисимов даже привстал. – А почему для этой цели нельзя использовать живого человека? Ведь вам прекрасно известно о методах психофизического воздействия.

– А если нельзя использовать живого человека? – допустил Георгий.

Яковлев кивнул.

– Вот именно!.. – воскликнул Анисимов.

Георгий смотрел на него, как на безумного, и так и не мог понять, в чем здесь подвох?

– Согласитесь, здесь наблюдается некая казуистика, – снова заговорил Анисимов. – Почему? Не потому ли, что в нашем обществе есть табу на этот вопрос. Любой умерший человек должен быть похоронен, и любые действия над ним, не вкладывающиеся в нормы этики, считаются надругательством. Верно?

– Ну… верно, – с неохотой согласился Георгий. – Но это ведь и в самом деле неправильно.

– Заметь, ты употребил слово неправильно, – подчеркнул Яковлев. – Но ты не сказал невозможно. А если бы кто-то нашел способ возвращать к жизни умерших и посчитал, что имеет право управлять ими, как захочет.

– Хотите сказать, этот, как вы его назвали… галес управляет мертвецами?

– В этом и есть своеобразие их цивилизации. Мы зовем их иногда пожирателями разума. Это название весьма точно характеризует логику их действий. Они считают крайне неэтичным хоронить мертвые тела, умеют их воскрешать, при этом восстанавливая лишь некоторые мыслительными функции. У нас в Консультации, кстати, до сих пор идет спор, как они это делают. Одни наши специалисты считают, что этот разум – наведенный. Другие склоняются к тому, что действия галесов – прямое доказательство существования души. Энергетической субстанции, скажем так. Согласно поверьям, какое-то время она пребывает рядом с телом. Галес восстанавливает эту связь, но лишь частично, только для того, чтобы выполнить какую-то ему нужную задачу. Получается что-то вроде зомби. Или биологического робота, если тебе так больше нравится. Если хочешь знать, каждый галес имеет право на своего личного зомби. Или нескольких, если так пожелает. А если тело при жизни имело физические недостатки, они устраняются.

– Каким образом? – уже с интересом спросил Волков. – Ах да!.. – вспомнил он. – Вероятно, для этого и нужен тот странный предмет. Кстати, что это такое?

– По сути – обычный шприц, – ответил Яковлев. – А вот внутри необычное вещество. Мы называем его «божественной амальгамой». Амальгамой – за то, что похоже на ртуть или расплавленное серебро. Божественной, хоть она и мерзко воняет, – за то, что способна восстанавливать разрушенные структуры мертвого организма и добавлять новые. При этом воссоздаются даже нейронные связи, а тело превращается в дистанционно управляемый биологический организм. Я объясняю просто, на самом деле там все очень и очень сложно. Если у человека, к примеру, были поражены внутренние органы, например сердечные клапаны, амальгама создает аналогичный биометаллический протез. В ней содержатся микроскопические элементы, которые выполняют роль строительных материалов. Прочитывая генетическую информацию разрушенных клеток организма, они пытаются воссоздать нечто подобное.

«Так вот почему так удивлялся Лазаренко, когда не мог понять, какие перед ним странные клетки…»

– То есть вы хотите сказать, что эта вонючая жижа обладает чудодейственными свойствами?

– Фактически так.

– А если она попадет в организм живого человека?

– Насколько нам известно, амальгама является ядом для живых.

– И как быстро наступает смерть?

Яковлев нахмурился:

– Ты хочешь сказать, что она могла попасть тебе в кровь?

После его вопроса, произнесенного траурным голосом, на Георгия накатила безысходность.

– Как давно это случилось? – спросил Яковлев.

– Сегодня ночью. Когда я схватился с этим… – Он никак не решался произнести ключевое слово: «инопланетянином».

– Тебе было плохо?

– Не то слово, – вспомнил Георгий свои ощущения.

Яковлев и Анисимов переглянулись. Анисимов пожал плечами.

– Вероятно, какие-то генетические особенности, и организм оказался сильнее, – высказал он свою гипотезу.

– Один шанс на миллион, – шеф качнул головой. – С другой стороны, может, потому галес и привязался к нему. Посчитал, что товарищ Волков биологически – труп?..

– Не смешно, – отреагировал Георгий.

Яковлев усмехнулся:

– Можешь считать, тебе неслыханно повезло. Обычно не больше двух часов после контакта крови с веществом, и… крышка. Амальгама вообще штука жуткая. Полученные с ее помощью существа – повторяю, можешь называть их зомби – довольно опасны. Они живут частично восстановленным разумом, и, как побочное действие, у них проявляется неслыханная тяга к плотоядности. Вот почему одно из тел на дачах нашли с ножом в животе – вероятно, человек, которого мы не знаем, защищался от напавшего и ткнул его ножом. Но амальгама действует только один раз – и покойник снова умер, причем разрушение тела происходит ускоренными темпами. То же самое и с твоим происшествием на стройке – зомби захотел сожрать чужую собаку, вот Фалеев его и убил.

– Фалеев… Я ведь не делал по нему отчет. Значит, вы и вправду все знаете… Вы неотступно следили за мной? И за чужаком тоже?

– Как бы иначе мы тебя спасли?

– А там, возле больницы, на машине. Включенные фары – это тоже были вы?!

По их молчанию он понял, что прав.

– Но что мешало этому… черт бы его подрал… га-лесу… самому прокрасться в управление и забрать тот шприц?

– Так ты спрятал его в управлении? – Яковлев рассмеялся. – Ладно, это мы потом обсудим. А что касается галеса, то они физически очень уязвимы. Убить их – не трудное дело.

– Но ведь я и стрелял! Там в морге.

– Что же ты думаешь, он был один? Того мы подобрали. Пока милиционеры с вами разбирались.

– Значит, их было несколько?

– Четверо. Одного ты ухлопал, двое в тарелке были. С этим типом, – Яковлев показал в сторону ванной, – мы тоже разобрались, и это уже не наша проблема. Не хрен было привязываться к живым людям.

– Но раз их была команда, у них наверняка есть… друзья, коллеги, сослу… – Георгий усмехнулся. – Ну я не знаю. Кто-нибудь захочет отомстить?!

– Есть такой риск. Но это ведь пожиратели разума – мы уже говорили о своеобразии их логики. Мы отдадим им тела. Они их оживят, по-своему, и будут довольны. Но галесы – вовсе не те, кого мы должны опасаться. Смотрители – вот главная сила, которая имеет власть в космосе. У них не только власть. У них совершенные технологии. У них – такие возможности, против которых мы бессильны. У нас нет ничего, что мы могли бы противопоставить им. «Человек – царь природы!» Но скажи это представителю любой внеземной цивилизации, и, если они поймут, что ты подразумеваешь под этим, они поднимут тебя на смех. Ну а теперь скажи – можем ли мы им хоть что-нибудь противопоставить действенное? Смотрителям раз плюнуть – если мы будем артачиться, они могут дать волю этим галесам, и те превратят нашу Землю в ад. Представляешь, что начнется?! И никакая армия, никакое наше оружие не выташит нас из этого дерьма, если мы только в него вляпаемся.

– Это и есть то безвыходное положение?

Яковлев допил остывший кофе и, не ответив сразу, посмотрел на дно чашки, как будто желая погадать на гуще.

– То-то и оно! – ответил за него Анисимов. – Мы выполняем волю Смотрителей. Конечно, имеем некоторую степень свободы. Они оставили за нами право определять целесообразность действий – это записано в нашем уставе. Эти галесы – эмиссары Смотрителей. Они прилетели с инспекцией. Убедиться, что на базе в Заячьем Лугу не продолжаются работы над супертопливом. Чтобы не светиться самим, использовали мертвецов.

– Вот почему все следы вели на Заячий Луг, – кивнул Георгий. – Там находилась их цель?

– Ну да. Что-то там у них не срослось. Космическая капсула потерпела аварию и уже две недели торчала на Заячьем Лугу. Военные с ума сошли, не знали, как подступиться, пока мы с ними сами не разобрались.

– Два года назад галесы уже накуролесили здесь, – добавил Яковлев. – Так наследили, что в Министерстве обороны до сих пор на ушах стоят. Я уже говорил, как наши вояки мечтали о выходе на контакт со Смотрителями. Но потом началась такая каша, каждый тянул одеяло на себя. Сколько спецслужб, столько и желающих появилось. Всем хотелось получить власть. Ведь их технологии – не чета нашим. Когда Смотрители с помощью галесов пытались определить свою политику в отношении нас, они еще не поняли, что совершили ошибку. Где это видано – использовать в своих целях покойников? Ты не представляешь, что творится в американской прессе. Одни сплошные зомби. С одной стороны, хорошо – слухи способствуют дезинформации. Но для работы никуда не годится.

Яковлев решительно поднялся:

– Но с сегодняшнего дня мы готовы поставить ультиматум. Если сотрудничество с нами, Консультацией в представительстве людей, интересно Смотрителям – они примут его. Мы намерены отказаться от практики доверять инспекции чужим расам! Разберемся сами. Достаточно с нас и того, что всякие внеземные твари и без того шныряют по Земле, похищают людей, ставят над ними опыты – в наших газетах об этом не пишут, но в западных – предостаточно.

Его воодушевленный порыв быстро прошел.

– К сожалению, это единственное, в чем мы можем позволить себе проявить настойчивость. Во всем остальном мы должны продолжать выполнять чужую волю.

Яковлев натужно улыбнулся.

– И все же у нас есть надежда. Мы стоим у истоков создания организации, которая будет определять будущее нашей цивилизации. И это не просто громкие слова, Георгий. Нам придется идти по очень тонкой грани, по лезвию. Балансировать между унизительным бесправием нашей расы на право распоряжаться космосом и надеждой на то, что это когда-нибудь свершится. Мы будем совершать страшные поступки – мы будем отнимать знания, новые технологии. Но в то же время мы станем их копить, развивать, совершенствовать силами своей организации и тех ученых, кто станет сотрудничать с нами.

Он, наконец, замолчал.

– Георгий, вы мужественный человек, – сказал Анисимов. – Мы очень нуждаемся в таких людях, как вы.

И Волков понял, что все основное сказано. Теперь дело за ним.