Текст книги "Третья власть"

28.

Человек был японцем, Перри сразу понял это. Он поклонился с почти покорным выражением улыбающегося детского лица.

«Не пугайтесь, мистер Родан, я пришел, чтобы предупредить Вас о большой опасности…»

«Как Вы проникли сквозь энергетический заслон? – спросил Перри, немного придя в себя от неожиданности. Он, видимо, просмотрел этого маленького человечка в пустыне. – Вы так неожиданно появились здесь…»

«Я обладаю способностью телепортации. Мои родители были тогда в Хиросиме. Может быть, Вы поймете…»

Джон Маршалл шепнул Перри:

«Он мутант, как и я. Он может моментально переноситься из одного места в другое. Он пришел снизу…»

«Снизу?»

«Да, – подтвердил Тако Какута. – Я пришел из штольни, находящейся под территорией Вашего государства. Но откуда Вы это знаете?»

Джон подошел к нему.

«Я тоже мутант, Тако Какута! Вас ведь так зовут? Вы обладаете способностью телепортации, а я могу читать мысли. – Он протянул ему руку. – Мы в каком-то смысле коллеги. Вы хотите помочь Перри Родану?»

«Он остановил атомную войну. Человечество должно быть благодарно ему за это, но люди глупы».

Перри наконец-то пришел в себя. Он нашел второго мутанта. Его предположения подтвердились. Тем самым его заветный план, создать целый отряд мутантов, становился реальностью.

«О чем Вы хотите предупредить меня, Тако?»

«Здесь находится специальная команда, прокладывающая штольню под обоими космическими кораблями». Завтра в штольню привезут водородную бомбу, штольня находится в пятидесяти метрах от поверхности земли. Думаю, от Вашей базы вряд ли что останется, если Вы ничего не предпримете».

«Бомба в земле? – Перри побледнел. – Спасибо, Тако. Я думаю, Вы не захотите возвращаться обратно. Вы можете остаться здесь».

«Потом, – ответил японец. – Надеюсь, Вы будете защищаться. Но мой долг – избежать потери моих товарищей. Могу я узнать, что Вы собираетесь делать?»

«Пока еще точно не знаю, – сказал Перри. – Во всяком случае, до сегодняшнего вечера не стоит ожидать ответной реакции с моей стороны. Вам это поможет?»

«Я позабочусь о том, чтобы в эту ночь в штольне никого не было».

Перри положил ему руку на плечо.

«Вы очень хороший человек, Тако».

«Это сделал бы каждый, чьи родители пережили атомный взрыв. Мы еще увидимся, Перри Родан».

На их глазах японец пропал, словно его никогда здесь и не было. Вокруг обоих мужчин была только пустыня, а вдали мерцали очертания двух кораблей. Там виднелась чья-то фигура. Они приближалась к ним.

«О чем он думал?» – спросил Перри. Джон Маршалл медленно ответил: «Он сказал то, о чем думал».

«Значит, тогда он говорил правду. Там идет Булли».

«Булли?»

«Мой друг Реджинальд Булль, второй пилот и техник „Стардаста“.»

Они повстречались с Булли за несколько сот метров от кораблей.

Булли бурно приветствовал возвратившегося друга, потом посмотрел на Маршалла.

Когда Перри представил его, Джон сказал:

«Во-первых, я никогда не пользуюсь бриолином, мистер Булль, мои волосы от природы такие гладкие. Во-вторых, Вы тоже не красавец, а в-третьих, не Ваше собачье дело, что я делаю при Родане».

Красно-бурые волосы Булли, казалось, встали дыбом. Нижняя челюсть отвисла. Он беспомощно посмотрел сначала на Джона, потом на Перри.

«О небо! – выдавил он, наконец. – Этот парень умеет читать мысли?»

«Угадал, – подтвердил Перри. – Может. Я бы на твоем месте был в будущем поосторожнее или включал защитный блок, когда хочешь подумать о чем-то своем. Хочу представить тебе Джона Маршалла, первого телепата медленно взрослеющего человечества».

«Очень рад», – пробормотал Булли.

«Я тоже. – Джон протянул ему руку. – Особенно радует меня то, что Вы теперь держите свои мысли на замке».

Перри бесцеремонно прервал их:

«Я должен сейчас же поговорить с Крэстом. На нас готовится нападение. Завтра мы должны взлететь в воздух».

Булли растерянно посмотрел на него, но не задал ни одного вопроса. На пути к кораблю Родан вкратце информировал его.

Крэст ждал их у шарообразного корабля. Эрик Маноли стоял рядом. Сзади Тора наблюдала за роботами, переносившими какую-то деталь машины.

«Рад Вашему возвращению, – приветствовал Крэст своего земного союзника. – Все прошло удачно?»

«Крэст, немедленно позовите Тору. Мы должны действовать быстро, иначе мы погибнем. Силы Земли работают сообща, а потому они опасны. Они не могут пробить энергетический экран, но они нашли другой выход. Они ведут штольню прямо под этим кораблем. Завтра там должна быть взорвана бомба».

«Вы кого-то привели с собой? – спросил Крэст. – Я чувствую, что это телепат. Таким образом, человечество перешагнуло еще одну ступень развития. Что Вы сказали, Перри? Штольня? Бомба? Тора будет рада».

«Они никогда не увидят этого, – прокомментировала Тора сообщение. Пятеро мужчин сидели с Крэстом и Торой в комфортабельно оборудованной кабине шарообразного корабля. Снаружи в пустыне начало смеркаться. – Еще есть время проучить их так, что они не скоро это забудут».

«Советую не делать необдуманных шагов, – заявил Крэст. – Будет достаточно предотвратить нападение».

«Что касается меня, я бы уничтожила этих варваров, – горячо возразила Тора.

«Это было бы не только не умно, но и опасно. Без посторонней помощи мы не доберемся до Аркона, и кто знает, есть ли на расстоянии ближайших пятисот световых лет другой разумный народ». Но рассудительные слова Крэста не произвели на Тору должного впечатления. Она нехотя кивнула.

«Хорошо, я подчиняюсь большинству. Что мы будем делать?»

Перри наклонился вперед.

«Есть ли возможность прямо отсюда уничтожить штольню?»

Тора еще раз кивнула.

«Радиолокатор укажет нам направление штольни. Я могу включить излучатель воспламенения».

«Что это такое?»

«Его энергия выходит из генератора и преобразователя в виде безобидных волн, чтобы лишь в намеченной точке превратиться в разрушительную силу. Другими словами: я могу отсюда направить луч энергии сквозь материю, не нанося ей вреда. И только в пятидесяти метрах под землей она сработает на уничтожение. Таким способом я могу расплавить всю штольню. Этого достаточно?»

Перри улыбнулся.

«Вполне. Пока они отважатся на новое нападение, многое может случиться. Я думаю, вряд ли еще долго нас будут рассматривать как смертельных врагов. Сознание того, что мы приносим человечеству только пользу, постепенно победит. Сегодня у нас уже больше друзей во всем мире, чем мы думаем».

«Это меня радует», – сказал Крэст.

Тора перебила его:

«Когда нужно это сделать?»

Перри посмотрел на часы.

«Ровно через десять часов, Тора. С полуночи в штольне никого не будет. Об этом позаботится мой друг по ту сторону».

Она даже не взглянула на него.

«Можете мне поверить, Родан, это последний раз, когда я принимаю во внимание чувства. За отражением следующего нападения последует немедленное уничтожение Вашей планеты. Было бы хорошо, если бы Вы сообщили это Вашим воинственным соплеменникам».

Она поднялась и гордо вышла из помещения, ни на кого не глядя.

Джон Маршалл обернулся к Перри и в полной тишине произнес:

«Странно, но думает она иначе, чем говорит».

Далеко на Востоке вставало утро.

В центральном отсеке управления «Стардаста» сидели Родан и Булли и ждали. Другие спали. Родан снова и снова смотрел на часы. Стрелки двигались очень медленно. До четырех часов оставалось всего несколько минут.

Снаружи, в шаровидном корабле, зажегся свет. В освещенном люке можно было видеть стройную двигающуюся тень: это была Тора. Она стояла перед прибором, который назвала излучателем воспламенения. Рука лежала на рычаге.

«Она сдержит слово?» – прошептал Булли.

«Сдержит, – подтвердил Перри. – Японец, видимо, эвакуировал всех из штольни, иначе он бы еще раз предупредил нас и попросил об отсрочке. Уже пора».

Оттуда, из люка шарообразного корабля, показалось зеленоватое свечение. Оно причудливо смешивалось с рассветом нового дня. Высоко над небом Востока появились первые лучи солнца.

Но глубоко под землей бушевала выпущенная на волю атомная энергия, превращая технику людей в неузнаваемые металлические обломки. Каменные стены обрушивались, застывая в причудливых формах. Земля с шипением проваливалась. Постепенно уничтожение шло дальше и приблизилось к выходу из штольни.

Стоявший там дежурный заметил сначала, что стало жарче, а потом из штольни повалил удушливый газ. Дежурный преодолел свою растерянность и дал сигнал тревоги. Несколько секунд спустя весь лагерь был на ногах. Из входа в штольню вытекала жидкая порода, застывая плоскими глыбами и перекрывая дымящееся отверстие.

«Штольни больше нет, Тако. Вы оказали нам и человечеству огромную услугу, не только предупредив Родана, но и тем, что позаботились, чтобы сегодня ночью в штольне никого не было».

«Было не просто убедить полковника Кретчера в присутствии радиоактивного излучения. На счастье, я смог раздобыть несколько граммов урана и принести их в штольню».

Ли и Коснов встали и молча протянули японцу руки.

«Вы передадите Родану привет от нас? – удостоверился Клейн. – Скажите ему, что он в любую минуту может рассчитывать на нас. Скажите ему также, что мы ждем того дня, когда сможем открыто придти к нему».

«Я не забуду передать ему привет от Вас», – пообещал Тако и пожал всем трем мужчинам руки.

Секунду спустя трое мужчин были уже одни. Тако Какута телепортировался в центральный отсек управления «Стардаста».

Булли стоял спиной к смотровому отверстию и зевал.

«Кажется, все кончилось, – пробормотал он. – Я устал и иду спать…»

В метре от него неожиданно возникла из воздуха человеческая фигура. Мужчина сказал, обращаясь к Перри:

«Я выполнил свое задание там, снаружи, мистер Родан. Я пришел, чтобы работать на Вас».

Удивлению Булли не было предела. Конечно, он знал от Перри о Тако, но эта из ничего возникшая фигура, при его невозмутимости, просто поразила его. Сначала кто-то читает твои мысли, а теперь еще и это! Он застыл на месте, уставившись на японца.

«Закрой рот, Булли!» – посоветовал Перри, а потом обратился к японцу: «Я принимаю тебя, Тако. Вместе с Джоном Маршаллом Вы будете для нас неоценимой помощью. Я думаю, мы добьемся своего».

«Если бы я не был с Вами, ни за что бы не поверил» – ответил японец.

Булли прищурил глаза и осторожно вытянул руки вперед. Он положил их Тако на плечи. Потом сказал:

«Он действительно настоящий!»

«Конечно, он настоящий!» – улыбнулся Перри. – А ты думал, он призрак?»

«И он может в любую минуту перенестись в другое место?»

В глазах Булли загорелись огоньки.

«И в корабль арконидов тоже?»

«А почему нет?»

Булли усмехнулся.

«Тако, не могли бы Вы посмотреть, приготовила ли Тора ответный удар?»

Перри нахмурился. Потом кивнул в знак согласия.

«Мы сэкономим себе один путь. Что Вы на это скажете, Тако?»

Японец посмотрел сквозь наблюдательное отверстие в сторону шарообразного корабля. Но прежде, чем Булли успел что-либо сказать, тот уже исчез. Через несколько секунд Булли заговорил:

«Не завидую Торе, если вдруг кто-нибудь…»

В эту секунду перед ним снова появился Тако. Он сказал:

«Мне жаль, но с Торой не удалось поговорить. Она как рез легла отдыхать».

«И что же? – торжествующе спросил Булли. – Она испугалась Вас?»

«Она не заметила меня, – объяснил Тако. – Я материализовался за ее спиной. Она как раз собиралась снять одежду!»

«Снять оде.. – Булли широко раскрыл глаза. Потом заставил себя собраться. С сияющим лицом он положил руки на плечи Тако. – Мы ведь друзья, Тако, правда? И мы станем еще большими друзьями. Хотите?»

«Да, конечно, – растерянно выговорил японец. – А почему Вы спрашиваете?»

Булли прошептал Тако в ухо:

«Вы должны непременно научить меня телепортации…»

29.

«Вы никогда не постигнете этого! Вы не поймете ни одного сигнала. Ваш мозг не выдержит этого, и Вы…»

Тора оборвала себя на середине фразы, потому что находила слова не так быстро, как того требовало ее лихорадочное стремление высказать их.

«Как легко разгадать ее, – подумал Родан. – В действительности она вовсе не заботится о моем мозге. На самом деле она хочет убедить меня в том, что я ниже ее по развитию и не способен понять ее тайн».

«Что Вам до этого? – ответил он. – Я со своим дурацким лепетом наверняка представляю для Вас утешительное зрелище. Или нет?»

Она рассердилась, что ее так легко удалось вывести из себя.

«Речь не об этом, – кратко ответила она. – Информационные кристаллы индоктринатора можно использовать только в ограниченном количестве, избегая их ненужного расходования. Особенно тогда, когда неудачу так легко предвидеть, как в данном случае».

Перри Родан поднял правую руку.

«О, Вы несправедливы ко мне, Тора, – сказал он. – Разве Вы ничего не поняли из того, что происходило с нами до сих пор?»

Тора щелкнула пальцами.

«То, чему Вы научились до сих пор, не идет ни в какое сравнение с тем, что Вам еще предстоит».

Родан обернулся к Крэсту. Тот сделал серьезное лицо, хотя на самом деле все это его забавляло.

«О, Господи всех миров! – думал Крэст. Самая умная из всех арконидок и образец мужчины… а ведут они себя, как маленькие дети».

В действительности же речь шла о серьезных вещах. Тора после некоторого сопротивления уже ничего не имела против того, чтобы открыть Родану и Буллю, обоим малоразвитым существам, доступ к некоторым знаниям арконидов с помощью гипнотического метода обучения. Однако теперь, когда Родан заявил о желании продолжить интенсивное обучение, она отчаянно сопротивлялась этому.

Требовался авторитет Крэста, который он имел у Торы как член господствующей династии арконидов, чтобы преодолеть сопротивление Торы желанию Родана продолжать обучение.

Родан, которого упрямство Торы уже не трогало, как он сам для себя выяснил, сказал Крэсту:

«Благодарю Вас за доверие. Надеюсь, Вы не зря потратите время на меня и моего друга Булля».

И, обращаясь к Торе, заметил:

«Со временем я смогу убедить Вас, что у меня и в мыслях нет причинить Вам вред или ущемить Вашу гордость».

Он считал необходимым сказать это, хотя и знал, что Тора не очень-то обращает внимание на подобные заверения. Его отвлекло какое-то мерцание в воздухе. Посередине помещения материализовался маленький человечек.

«Черт Вас побери», – невольно вырвалось у Реджинальда Булля.

При этом он постарался скрыть испуг, вызванный появлением Тако Какута.

Круглое лицо Тако расплылось в улыбке.

«Почему черт? – спросил он высоким голосом. – Я заслужил лучшего. Я принес хорошие новости».

«Хорошие новости? – спросил Булли. – На этом свете еще бывают хорошие новости?»

«От Тай-Тианга, – улыбнулся Тако. – Он решил, что со своей саперной дивизией он не справится с Вами. Его войска отступают».

Булль был уверен, что Тай-Тиангу не оставалось ничего другого после разрушения штольни. Но несмотря на это, он выслушал Тако с чувством облегчения.

«Спасибо, Тако», – сказал Булль, вздохнув.

«До свидания», – ответил Тако и исчез.

Булль задумчиво уставился на то место, где только что стоял японец.

Реджинальд Булль размышлял над странной способностью телепортации, которая все еще представлялась ему не менее удивительной, чем если бы лошадь сказал ему «добрый день», хотя Тако ежедневно множество раз демонстрировал ему это.

«Мы собираемся, – перебил голос Крэста его размышления, – на несколько дней покинуть Землю».

Булль насторожился.

Крэст продолжал:

«Для окончания гипнообучения Вам необходим максимум покоя. Но кроме того, чтобы создать для Вас такие условия покоя, наш полет преследует и другую цель. Невозможно, чтобы наш корабль на Луне был разрушен полностью. Я не верю, что земные ракеты обладают такой разрушительной силой. Я думаю, мы найдем массу полезных вещей, если дадим себе время на это».

Старт корабля был назначен на послезавтра. Тем временем экипаж – прежде всего Родан и Булль – развили такую бурную деятельность, от которой сотрясались помещения вспомогательной лодки.

Лодка располагала группой роботов-ремонтников. Родан считал напрасно потерянной каждую минуту, когда они без дела стояли в грузовых отсеках. Поэтому он попросил Крэста разработать для роботов программу управления.

«Когда программа будет готова?» – осведомился Родан.

«Через десять минут.

«Черт возьми! – вылетело у Родана. Уже через десять минут?»

Крэст кивнул и повернулся к своему пульту. Родан вышел и заметил время.

Погруженный в свои мысли, он завернул за угол коридора, не слыша, что с другой стороны кто-то приближается, и с размаху лицом к лицу столкнулся с Торой.

«О, простите!» – сказал он, улыбнувшись и все-таки несколько смущенно.

По-видимому, у нее было хорошее настроение. Она насмешливо смотрела на него.

«Если Вы дадите волю еще большей энергии, – сказала она, – то в один прекрасный день сможете пройти сквозь стену».

Родан кивнул в знак согласия.

«А если Вы, – ответил он, – в один прекрасный день перестанете так задирать свой нос, то будете очень приятной бабой!»

Тора рывком повернулась и исчезла за поворотом коридора. Вздохнув, Родан продолжил свой путь.

Тако Какута ждал его. Родан дал ему кипу листов, на которых делал заметки, и сказал:

«Прочтите все это, Тако. Потом поговорим».

Тако немедленно принялся изучать записи Родана. Подождав еще некоторое время, Родан пошел обратно к Крэсту.

«Вы пришли как раз вовремя, – сказал тот. – Я только что закончил».

На лифте они спустились к помещениям, где находились роботы.

«У меня есть программа для каждого, – сказал Крест не без гордости. – Когда мы вернемся, Вы будете удивлены, что успели сделать эти машины».

На корабле имелось около двадцати рабочих роботов с универсальными функциями. Все они выглядели подобно людям. Аркониды знали, что человекоподобный образ является идеальным для подлинного творения. Поэтому они снабдили своих роботов двумя руками с пятью пальцами, двумя ногами и одной головой, в которой находился позитронный заменитель человеческого мозга вместе с важнейшими органами чувств.

Программа, которую Крэст разработал для каждой из машин, была записана на тончайшей пластиковой карточке.

«Она содержит все необходимые сигналы», – объяснил Крест.

Потом он принялся вводить программу в роботов. Для этого ему достаточно было ввести пластиковую карточку в соответствующую щель и подождать, пока машина не начнет гудеть, сигнализируя о том, что готова к работе, списав программу с карточки.

«После такого долгого перерыва, – пояснял Крэст, – активизация займет несколько секунд».

Эти несколько секунд показались Родану просто смешными по сравнению с той деятельностью, которую машины затем развили. Гудя, словно пчелы, они пришли в движение и помаршировали к лифту, на котором несколько минут назад приехали Родан и Крэст. Когда последняя машина уехала, Родан рассмеялся.

«О, Боже! – простонал он. – Никогда не думал, что такое бывает!»

«Вы еще увидите, на что эти роботы способны. В определенной степени они обладают способностью самостоятельно думать и действовать».

Роботы покинули корабль не сразу, а отыскав сначала и забрав с собой вещи, необходимые им для работы, которую определила им программа.

Когда Родан составлял свой план, он думал о том, что нельзя впустую тратить время, имеющееся в их распоряжении для выполнения далеко идущих целей. У Родана появился шанс получить с помощью земной промышленности отдельные детали корабля с большим радиусом действия, если бы он при этом дал соответствующие заказы. Однако, изготовление деталей должно происходить под защитой энергетического экрана. С учетом земных условий было бы безответственным риском доверить изготовление и самого корабля промышленности.

Родан знал, что места под энергетическим куполом достаточно, чтобы осуществить там окончательный монтаж. Но ему ни разу не пришло в голову разместить все производство на участке всего лишь в восемьдесят квадратных километров.

Его восхищало, с какой целеустремленностью роботы принялись за работу. После того, как они прежде всего покинули лодку, что было необходимо для их деятельности, они разместили вынесенные из лодки приборы в отдаленном месте, а затем занялись планировкой местности.

Родан не сомневался, что когда они вернутся из полета, значительная часть необходимой работы уже будет сделана.

Тако Какута закончил чтение записок. Когда Родан вошел в его кабину, Тако сидел в раскладном кресле и задумчиво смотрел в пространство.

«Все понятно?» – кратко спросил Родан.

«Да. Но это будет довольно трудно сделать».

Родан взял стул и сел напротив Тако.

«Послушайте, Тако, – начал он серьезно. – Речь идет об очень важных вещах. Если мы хотим видеть Крэста и эту женщину нашими союзниками, мы должны построить им корабль, обладающий необходимым радиусом действия».

«Да, я понимаю», – сказал Тако.

«Они всегда будут идти за Вами по пятам, – продолжал Родан. – За Вами будут охотиться секретные службы, и Вы должны будете постоянно быть настороже. Вы найдете массу людей, готовых работать с нами ради денег и поставить нам все, что нам необходимо. Но не думайте, что среди них не найдется таких, которые не сообщат об этом полиции, как только Вы повернетесь к ним спиной. Никогда не полагайтесь только на Ваш особый дар. Секретной службе понадобится пять-шесть дней, чтобы догадаться, что Вы телепортант. Исходя из этого, они будут действовать жестче, даже исподтишка, если это будет необходимо».

Вы получите защитный костюм арконидов, который во многом поможет Вам. На за Вашу безопасность отвечаете только Вы сами».

Тако кивнул и повторил: «Да, я понимаю».

«Остается сказать Вам, где Вы должны приступить к работе. Может быть, Вам больше повезет с частными предприятиями. Я дам Вам подробный перечень вещей, необходимых нам. Крэст считает, что такой корабль должен иметь диаметр по крайней мере триста метров. Найдутся люди, которые сочтут Вас придурком, когда Вы захотите получить строительные леса в триста метров высотой или термоядерный генератор в сотни миллионов мегаватт. Кроме того, нужно следить, чтобы каждая фирма не поставляла столько деталей, чтобы она смогла догадаться, для чего они должны быть использованы.

Не стоит обманываться – это самое трудное задание, которое Вам когда-либо предстояло выполнить. До нашего старта у Вас есть время, чтобы подготовиться к нему».

Родан поднялся. Тако тоже встал и склонился в поклоне. Родан улыбнулся и похлопал его по плечу.

«Сделайте свое дело хорошо, Тако! – сказал он. – От этого многое зависит».

Родан занялся составлением списка, который он должен был дать Тако. В самое кратчайшее время нужно было раздобыть целую уйму вещей.

Сверхсветового двигателя земная промышленность дать не могла, но Крэст надеялся найти в разрушенном крейсере детали, которые он смог бы использовать. Остальное было бы заказано по частям и смонтировано на месте.

Родан испытывал чувство возбуждающего напряжения, думая о том, что не пройдет и семидесяти часов, как он узнает секрет сверхсветового двигателя.

Он задумчиво смотрел прямо перед собой в матовое искусственное освещение своей кабины.

Булль ворвался неожиданно, не предупредив о своем приходе. Он был взволнован и тяжело дышал.

«Клейн дал сигнал! – сказал он быстро. – Мы должны послать туда Тако».

«Клейн?»

Булли кивнул.

«Думаю, нам нужно поторопиться. Клейн не будет долго торчать в пустыне на глазах у Тай-Тианга».

Родан включил интерком. На экране появилось улыбающееся лицо Тако.

«Объясни ему!» – велел Родан Булли.

«Клейн дал условленный сигнал, – сказал Булли во второй раз. – OPQ на частоте 6,3 мегагерц. Он ждет в условленном месте, Вы должны как можно быстрее отправиться туда».

Тако кивнул. Он даже не стал выключать прибор. Они увидели, как он бесследно исчез с того места, на котором только что стоял.

Капитан Клейн вместе с Косновым и Ли, как и ожидалось, присоединился к войскам Тай-Тианга, и, наверное, ушел бы с ними. И если он взял на себя смелость снова проникнуть из военного лагеря в окрестности купола, то, видимо, у него были для этого серьезные причины.

OPQ означало небольшую возвышенность, примерно в шести километрах от южного берега озера в юго-западном направлении. У Клейна было много согласованных с людьми Родана позывных. Каждый из сигналов означал для Клейна и для того, кому он предназначался, определенное место встречи.

Через четверть часа Тако Какута вернулся. Родан и Булль смотрели на экран телесвязи, чтобы видеть, как материализуется японец; но вместо того, чтобы появиться в своей кабине, он возник из воздуха в центре кабины Родана.

Булль вздрогнул от испуга.

Тако не обращал на него внимания. Он обратился к Родану и выглядел очень взволнованным.

«Плохие новости, сэр! – выпалил он. – Пекин дал указания всем отраслям государственной промышленности немедленно сообщать секретной службе о каждом нашем деловом партнере. Москва сделала то же самое у себя, а на территории НАТО каждому бизнесмену, сотрудничающему с нами, с сегодняшнего дня грозят огромные штрафы».

Родан молча уставился прямо перед собой.

«Хитрая лиса, – сказал он медленно, – он, видимо, узнал о наших планах».

Он посмотрел на японца.

«Тако! В Вашем задании ничего не меняется. Только боюсь, Вы должны быть еще осторожнее».