Читать книгу "Зимний сборник рассказов"

Злата Сергеева

Шкатулка на Рождество

В начале декабря в Мастерской Волшебных Игрушек Санта-Клауса в Лапландии царило протестное настроение. Эльфы, бесперебойно работавшие с начала осени, когда дети начали загадывать свои первые желания, знали, что в ближайшие три недели количество свалившейся на них работы только увеличится. В последние дни перед Рождеством они обычно трудились не поднимая головы ― как всегда, кто-то из малышей менял свои пожелания перед самым праздником, и эльфы, стремясь угодить всем маленьким заказчикам, готовили им новые подарки. А тут еще Санта объявил, что половину сотрудников другого отдела, занимающихся подарками для взрослых ― встречами с первой любовью, обретением семьи или даже кажущимися мелочами вроде находки щенка или повышения на работе ― свалил грипп, и теперь именно Мастерская Волшебных Игрушек примет на себя удар и проследит, чтобы ни один из взрослых не остался без подарка.

– Сколько так будет продолжаться? ― вскочил на табуретку старший эльф Руфус, работавший в Мастерской с ее основания много веков назад. ― Целый год мы работаем не покладая рук! Полгода изобретаем новые игрушки, несколько месяцев оттачиваем дизайн и трудимся над заготовками, а с сентября приступаем к первым заказам. Про ноябрь-декабрь я уж молчу, нам и поесть-то бывает некогда!

– Вот именно! ― поддержал его Олли, пришедший в мастерскую столетие назад. ― Моя жена говорит, что не выдержит, если я неделями не буду появляться дома.

– А моя простить не может, что я пропустил выступление старшенького в детском саду! ― поддакнул Микко.

– А я внуков уже полгода не видела с этой работой, ― вмешалась старенькая Лийза, прозванная Бабушкой и обычно отличавшаяся кротким нравом и терпеливой улыбкой, которой встречала все трудности.

– Решено! Объявляем за-ба-стов-ку! Никакого изготовления подарков, пока Санта не наймет новых сотрудников! ― выкрикнул Руфус.

– Откуда же он их возьмет-то в конце декабря? ― вновь подала голос Лийза. ― Новых эльфов-то еще обучить надо. Вспомни себя, голубчик, лет десять ушло, чтобы ты мастером хорошим стал. А тут три недели осталось… Так и праздник сорвать легко…

– А это уже не наши проблемы! Почему мы всегда спасаем Рождество? Баста, я устал, ребята, ― Руфус развязал фартук и небрежно бросил его на табуретку.

Окинув взглядом мастерскую, он выключил рубильник, остановив все станки, вздохнул и вышел в полярную ночь, хлопнув дверью. Повисло молчание. Пара одиноких снежинок, подхваченных ветром, залетела в избушку и закружилась в потоке теплого воздуха, пока не растаяла. Остальные эльфы тоже сняли свои фартуки и покинули мастерскую. В ней остались только Бабушка Лийза и молодой эльф Матиас, для которого это Рождество было первым в статусе мастера.

– Бабушка, что же делать? ― удрученно воскликнул он. ― Не можем же мы и в самом деле оставить людей без подарков.

– А что тут поделаешь, ― пожала Лийза плечами. ― Пока остальные эльфы не вернутся к работе, мы вдвоем с тобой мало что можем. Сходи, развейся. Ты ведь толком-то последние зимы и не видел, пока подмастерьем трудился. А я с Сантой потолкую. Глядишь, что-нибудь и уладим…

Вдвоем они вышли из избушки и направились к порталу, который мог мгновенно переместить их в любую точку мира, где верили в волшебство. Лийза отправилась в офис Санта-Клауса, а Матиас решил навестить Хельсинки ― город, где когда-то родилась и жила мама до того, как встретила его отца и тоже стала эльфом. Это было сложно, но возможно для людей, поверивших в волшебство. В мгновение ока Матиас оказался на центральной площади. Рабочие развешивали праздничные украшения, играла рождественская музыка, и был открыт каток. Правда, желающих протестировать лед пришло немного ― было утро понедельника, и возможные посетители были кто в школе, кто на работе.

Закрыв глаза, Матиас стал кружиться в такт музыке. Это успокаивало и заставляло забыть о ситуации в мастерской. Вдруг кто-то со всего размаху врезался в его спину. Он потерял равновесие и упал лицом вниз. Над ним раздался встревоженный и очень мелодичный голос:

– Ой, прошу прощения! Я не хотела. Надеюсь, вы не очень ушиблись?

Перевернувшись, он увидел склонившееся над ним прелестное создание ― девушку лет восемнадцати, белокурую, розовощекую и отчего-то очень знакомую. Она взволнованно смотрела на него, протягивая руку в маленькой пушистой варежке с белой вышитой снежинкой. Матиас неловко взялся за нее, но поскользнулся и вновь растянулся на льду, увлекши за собой незнакомку.

– Ну, теперь мы квиты, ― звонко рассмеялась она, вместо того чтобы рассердиться. ― Надеюсь, теперь вы простили меня, и мы оба можем подняться?

– Простите меня, я совсем не хотел уронить вас, ― выдавил из себя эльф, по-прежнему пристально разглядывая девушку. ― Мы точно с вами не знакомы?

– Думаю, нет. Я ― Аннели. Аннели Коскинен. А вас как зовут?

И тут у Матиаса перед глазами встала картинка. Аннели Коскинен, живущая по адресу: Калеванкату, 17. Семилетняя девчушка с двумя косичками и грустными глазами, ставшая его первой заказчицей. Тогда он только-только был допущен в Мастерскую в качестве подмастерья. У Аннели выдался сложный год. Ее отец потерял работу, и семья еле сводила концы с концами. Девочке пришлось бросить занятия в балетной школе, на которую у родителей не хватало денег. К тому же перед самым Рождеством убежал ее любимый щенок, и девчушка плакала дни напролет. Тогда Матиас убедил старшего мастера отменить изначальный заказ и сделать для девочки нечто особенное ― волшебную шкатулку, которая играла бы любимые мелодии Аннели и звала ее танцевать. Работники отдела подарков Санты для взрослых придумали, как отец девочки найдет хорошую работу уже в самом конце января и как через несколько дней домой вернется потерянный песик. Однако надо было еще как-то убедить саму Аннели не опускать руки и продолжать танцевать, ведь у нее однозначно был талант. Вот Матиас и придумал этот необычный подарок.

На следующее Рождество в жизни у Аннели все наладилось. Разве что она все никак не могла обрести друзей в новой балетной школе. Матиас придумал выход: под елкой девочка нашла волшебное лото. Играя в него, приглашенные ею в гости одноклассники узнавали друг друга с лучшей стороны и становились добрыми товарищами.

В следующие годы заказы Аннели отчего-то выпадали неизменно мастеру, у которого Матиас трудился подмастерьем. Ни в один из праздников они не приготовили для нее то, что она в точности хотела. Каждый раз Матиас предлагал что-то новенькое и, подумав, мастер решал, что для девочки это действительно будет лучшим подарком. Миниатюрная кукла, которая научила Аннели усидчивости на уроках; рюкзак, в который помещались все-все необходимые вещи ― от танцевальной формы и до книжки, за которой девочка могла скоротать время; волшебные пуанты, которые придавали ей уверенности и помогли станцевать главную партию в выпускном спектакле. Матиас помнил каждый из разработанных им подарков, и каждый приходился девочке по сердцу. Разве что кроме последнего ― дневника для записывания сердечных секретов с функцией внимательного собеседника и психотерапевта. Подросшая Аннели поспешно отложила его в сторону, увидев под елкой подарок от старшей сестры ― заветный набор косметики, который она собиралась испробовать на своем первом свидании в тот же вечер.

«Ну что ты хочешь! Выросла девочка. Ей теперь другие подарки нужны», ― пожав плечами, сказал старший мастер, увидев расстроенное лицо Матиаса в тот год. Эльфы могли видеть реакцию получателей на смастеренные ими подарки, но только в момент распаковывания, поэтому Матиас так и не узнал, что этот дневник впоследствии не раз становился единственным хранителем надежд и тайных признаний повзрослевшей Аннели.

В прошлом году Аннели достигла совершеннолетия и стала числиться в реестре отдела подарков для взрослых. Матиас был загружен новыми заказами, но не мог не думать о своей первой клиентке. Он сожалел, что стал мастером только тогда, когда ему уже не придется трудиться над подарком для нее. И вот ― такая встреча! Кто же мог подумать, что из маленькой балеринки вырастет красивая девушка? Эльф не знал, как себя вести.

Но Аннели, казалось, этого не замечала. Девушка предложила Матиасу прогуляться по устроенной неподалеку праздничной ярмарке. Она только-только открылась и манила посетителей сказочными ароматами. К счастью, у эльфов в кармане всегда возникала какая-то мелочь, стоило им запустить туда руку, и у Матиаса хватило денег на то, чтобы купить им по рождественскому калачу, стаканчику глинтвейна и карамельному яблоку.

Вскоре эльф и девушка разговорились. Матиасу стало с ней необыкновенно легко. Возможно, причиной было всего лишь то, что он делал для Аннели игрушки и просматривал ее жизненную хронику последние десять лет.

– Как странно: мне кажется, что мы знаем друг друга почти что всю жизнь! ― жизнерадостно воскликнула девушка. ― Хотя мне отчего-то чудится, что вы знаете про меня все-все-все, а я ― совсем чуточку. Может, перейдем на «ты»? Где ты работаешь?

На этот вопрос у всех эльфов был заготовлен ответ.

– На игрушечной фабрике. Паровозики, мишки… А ты?

– О, фабрика игрушек! Как здорово. Я пока учусь в университете, но сегодня прогуливаю. А знаешь, у меня в детстве была такая чудесная музыкальная шкатулка! Я была уверена, что она волшебная. И балеринка в ней была как две капли воды похожа на меня. Она мне очень помогла в сложный период моей жизни. Я больше всего жалею, что шкатулка затерялась при переезде, когда я поступила в университет. Она сейчас была бы очень кстати… ― на этих словах взгляд девушки затуманился, и она быстро сменила тему. ― Так какие игрушки ты делаешь?

Матиас и Аннели гуляли по городу до наступления темноты. Эльф проводил девушку до дома, и та, немного порозовев, поцеловала его на прощание. Матиас покраснел до кончиков ушей и поспешно ретировался. Юноша был в смятении. С одной стороны, с Аннели он провел самый счастливый день своей жизни. С другой стороны, он познакомился с ней, когда та была совсем еще маленькой девочкой, и эльфу казалось это отчаянно неправильным. Матиас знал самые важные подробности из жизни Аннели, кроме последних двух лет, а про себя не мог рассказать ни капли правды. Да и как бы это выглядело, если бы он попытался: «Признаюсь, я эльф. Я знаю тебя с семи лет, и это я изготавливал твои рождественские подарки»?

Матиас решил, что больше никогда не будет видеться с Аннели, чтобы не обманывать ее и себя. Но не мог же он просто взять и исчезнуть? Решено! Он сделает для нее в этом году последний рождественский подарок. Только что же ей нужно? Он же совсем ее теперь не знает… Зато… о нынешней жизни девушки осведомлен отдел взрослых подарков, которому их Мастерская как раз должна помочь в этом году!

Полный решимости выяснить, что же нужно Аннели, Матиас вернулся в Лапландию. Мастерская Волшебных Игрушек по-прежнему пустовала ― эльфы, объявившие забастовку, разошлись по домам. Ну что же, еще лучше ― у него будет достаточно времени, чтобы обдумать подарок для девушки. Эльф направился в избу, где размещался отдел подарков для взрослых, чтобы раздобыть больше информации.

Оттуда он вернулся совсем в другом настроении.

Оказалось, что жизнь Аннели за последние два года сильно изменилась. Окончив балетную школу, она с головой погрузилась во взрослую жизнь. Университет, первые попытки подрабатывать официанткой в кафе по вечерам и нянечкой в выходные. У нее совсем не осталось времени и сил танцевать. По правде говоря, она не танцевала с тех самых пор, когда в последний раз надела изготовленные Матиасом пуанты на выпускной в школе. Сегодня был единственный раз, когда она сбежала с пар в университете и отправилась на каток, где позволила себе бездумно скользить под музыку в свое удовольствие и где случай свел их с Матиасом.

Узнав об этом, Матиас ввязался в ожесточенный спор с коллегой из отдела подарков для взрослых, который запланировал для девушки нахождение более денежной подработки в виде ночной сиделки у пожилой вдовы, и смог убедить отдать изготовление заказа для Аннели ему. Эльф твердо знал, что он собирается ей подарить ― новую шкатулку, которая напомнила бы Аннели о ее таланте и о силах, вложенных в развитие своего мастерства. Девушка просто не могла, не имела права перестать танцевать! Миру нужна была красота, которую она дарила своими движениями, и Аннели, несмотря на всю свою занятость, все равно должна была найти для этого время. Матиас видел два варианта ее жизни ― один, наполненный красотой, счастьем и любовью к своему делу, если она решится его прожить. И другой ― тусклый, полный недовольства собой и людьми вокруг, в которых она будет видеть лишь отражение своих упущенных возможностей. Каждый день, что Аннели не использовала свой талант, толкал ее ко второму варианту, и Матиас хотел спасти ее от такого будущего.

С этими мыслями Матиас вошел в Мастерскую. Она по-прежнему пустовала, если не считать Бабушки Лийзы, склонившейся над кроссвордом в углу. Судя по ее мрачному виду, разговор с Сантой прошел не самым лучшим образом. Она подтвердила мысли молодого эльфа, проворчав:

– Да, Санта и сам планировал расширить нашу мастерскую, но до сих пор ищет подходящих мастеров. Говорит, что первые смогут присоединиться к нам не раньше января. А значит, этому Рождеству швах. Ты-то чего сюда вернулся? Шел бы отдыхать, пока есть такая возможность.

– Не могу я, Бабушка Лийза. Мне срочно нужно сделать подарок одному особенному человеку. Ей без него никак.

– Да как же ты сделаешь свой подарок, милок? Мы же объявили забастовку, помнишь? Ты что же, против других эльфов пойдешь?

– Видимо, так, Бабушка… Что мне еще остается? ― с этими словами Матиас поднял рубильник, и станки заработали.

Через полчаса в мастерской собрались все эльфы. Матиас, не обращая на них внимания, продолжал трудиться над шкатулкой. Последним в избу влетел разъяренный Руфус.

– Что ты делаешь? ― закричал он на молодого эльфа. ― Мы же договорились! Так мы всегда будем работать сверхурочно, не дождавшись никакой помощи.

– Руфус, я по-другому не могу. Я сегодня увидел, что мы не просто изготавливаем игрушки. Мы дарим надежду, веру в себя, поддержку в трудные времена, силы, вдохновение… Там, за полярным кругом, живут люди, которым они по-настоящему нужны. Есть вещи, которые мы просто должны делать, невзирая ни на что. И это одна из них. В конце концов, разве не ради этого мы десятилетиями оттачивали свой талант волшебников? Кто мы, если перестанем творить чудеса?

На эту тираду ни у кого не нашлось ответа. Медленно, словно во сне, эльфы надели свои фартуки и вновь сели за работу.

Утро двадцать пятого декабря выдалось белоснежным. Аннели открыла глаза и увидела на рабочем столе под маленькой елочкой изящную шкатулку из красного дерева. Девушка улыбнулась, открыла ее и замерла. Вместо балеринки из детства, которую она ожидала увидеть внутри, в шкатулке находились две танцующие фигурки. Одна изображала красивую белокурую девушку, вторая ― высокого молодого человека, кружившего ее на городском катке в такт волшебной музыке. Рядом со шкатулкой Аннели приметила открытку. Там была всего одна фраза: «Танцуй ― дари свой талант миру!» Девушка прижала ее к груди и начала покачиваться в такт чарующей мелодии.

***

Прошел год, наступил конец декабря. В мастерской эльфов царила веселая суматоха. Новые мастера, найденные Сантой, показали себя с лучшей стороны, существенно облегчив жизнь прежней маленькой команды. Этот день у эльфов был объявлен выходным. Обмениваясь шутками, они вышли из мастерской. В избушке, как и год назад, остались только Матиас и Бабушка Лийза.

– Поторапливайся, голубчик. Я уверена, что тебя тоже ждут кое-какие дела, ― подмигнув, сказала Матиасу старая Лийза. ― Думаю, что за этот год твой особенный человек тебя заждался.

Матиас вспыхнул и поспешно вышел. Ему действительно не терпелось увидеть Аннели, хоть в том году он и решил, что больше никогда не будет с ней встречаться. Но сегодня утром коллега из отдела подарков для взрослых передал ему письмо, поступившее накануне. Оно гласило:

«Дорогой Санта, с наступающим Рождеством! Я хочу попросить тебя о чуде. Я бы хотела еще раз увидеть молодого человека, с которым познакомилась в прошлом декабре на городском катке. Я знаю лишь, что его зовут Матиас, и он работает на фабрике игрушек. На прошлое Рождество я получила от тебя, дорогой Санта, изумительную музыкальную шкатулку. И почему-то мне кажется, что к работе над этим подарком приложил руку именно он… Эта шкатулка изменила мою жизнь. Спасибо тебе за этот драгоценный подарок! Теперь я снова танцую и завтра буду выступать на городской площади. Мне бы очень хотелось снова увидеть Матиаса, но я совершенно не знаю, как его искать. Может быть, ты поможешь мне еще раз? С огромной признательностью, Аннели Коскинен».

Танцующие снежинки, ложившиеся на голову, плечи и грудь спешившего к порталу в Хельсинки Матиаса, тихо пересмеивались между собой. Уж они-то знали, что этого доброго и трудолюбивого эльфа ждет самый чудесный подарок в грядущее Рождество.

Об авторах