Текст книги "Опасная книга для мальчиков. Классно! Невозможно оторваться!"

Как сделать кормушку

Большинство птиц на зиму улетают в тёплые края, спасаясь от зимней бескормицы. Дело в том, что зимой совсем нет насекомых, а большая часть семян и плодов растений скрыта толстым слоем снега. Кроме того, зимой холодно, а на холоде пищи нужно больше, потому что именно за счёт неё в организме вырабатывается тепло. Вдобавок дни зимой очень короткие, а ночи – длинные, поэтому птицы могут просто не успеть найти за короткий день столько корма, чтобы пережить длинную ночь.

Но некоторые птицы приспособились выживать в таких суровых условиях и остаются зимовать в наших краях. Это синицы, снегири, поползни, воробьи, сойки, клесты, дятлы и многие другие. Несмотря на то что они хорошо приспособлены к суровой зиме, для них это очень тяжёлое время года. Вы можете помочь зимующим птицам, сделав для них кормушку. Кормушку можно сделать из пакета от молока или сока, из пластиковой бутылки, можно и сколотить фанерный домик с крышей, чтобы корм не засыпало снегом. В качестве корма можно использовать семечки подсолнечника, другие семена, сало (но только несолёное!), сухой белый хлеб (чёрный хлеб, а также свежий белый, птицам вреден), можно вывесить в сетке варёные кости с остатками мяса. Кормушку можно разместить на балконе, во дворе или просто за окном (попросите взрослых прикрепить её к раме окна).

Если в вашем дворе раньше не было кормушки, птицы найдут её не сразу, и поначалу их будет не много. Но с каждым днём их будет становиться всё больше, будут прилетать всё новые и новые виды птиц. Наблюдать за тем, как птицы учатся пользоваться кормушкой, очень увлекательно.

1. Сделайте кормушку одного из типов, показанных на рисунке, или собственной конструкции.

2. Повесьте кормушку за окном (попросите помощи взрослого!), на балконе или во дворе, закрепив её проволокой или гвоздями.

Не вбивайте гвозди в живые деревья!

3. Наполните кормушку семечками или др. кормом.

4. Наблюдайте за кормушкой по возможности часто в течение 2 недель или более. Записывайте в блокноте, когда прилетают птицы, сколько их (приблизительно), к какому виду они относятся (вы можете определить вид птицы по полевому определителю), как ведут себя на кормушке. Отмечайте погоду в момент наблюдения и сравнивайте, как изменяется поведение птиц в разное время суток и при разных погодных условиях.

5. Регулярно досыпайте корм в кормушку.

Через некоторое время (обычно два-три дня) птицы обнаружат кормушку и начнут регулярно прилетать на неё. Вскоре птиц станет больше и они могут начать конфликтовать (драться) за право первым взять корм. Обычно более крупные птицы прогоняют более мелких, но некоторые маленькие птицы (например, синицы лазоревки) могут быть очень драчливыми и гонять птиц крупнее себя. Больше всего птиц обычно утром, в сильный мороз и после обильных снегопадов.

Почему?

Когда первая птица обнаруживает новый источник корма, она начинает издавать различные звуки, привлекающие внимание других птиц. Пролетающие мимо птицы подлетают посмотреть, что происходит, и тоже находят кормушку. Постепенно всё больше птиц будет знать, что здесь можно найти еду.

В морозные дни и после сильных снегопадов птиц на кормушке обычно больше, так как им в это время трудно найти корм в природе. Также обычно птиц больше всего утром – им нужно быстро «отъесться» после долгой ночи, когда они голодали.

Ещё занимательные факты о птицах на кормушке!

Подкармливать птиц можно не только зимой, но и круглый год. Очень интересно наблюдать, как сменяется состав посетителей кормушки по сезонам. Весной на кормушку могут прилететь зяблики, зеленушки, дубоносы, щеглы. А вот снегири, скорее всего, перестанут прилетать – они откочуют (перелетят на небольшое расстояние) к северу или просто улетят в лес строить гнездо. Интересно, когда первые снегири вернутся на кормушку осенью? Лето – тоже интересное время: многие птицы, которых вы подкармливали зимой, приведут к кормушке своих оперившихся птенцов, чтобы «познакомить» их с этим источником пищи. Так вы можете узнать, какие птицы гнездятся в окрестностях вашего дома.

Деревья

В этом разделе мы научим вас определять основные виды деревьев, растущих в лесах России, расскажем об их интересных особенностях, а также о полезных свойствах, которые – кто знает – когда-нибудь пригодятся вам в походе, на даче и в дальней экспедиции.

Дуб черешчатый (Quercus robur)

Дуб вы, конечно, легко узнаете: по листьям с характерным волнистым краем, по желудям, по коре с крупными грубыми трещинами. А молодой дубок с гладкой корой в безлистном состоянии тоже узнаете? Обратите внимание на расположение почек – у дуба на верхушке побега собран целый пучок почек: верхушечная и вокруг неё несколько боковых.

Дуб – основное дерево широколиственных лесов, или, как говорят ботаники, доминант. Недаром богатые широколиственные леса называют дубравами. Кроме дуба, в дубравах растут и другие деревья: ему не жалко «поделиться властью». А вот искусственно выращенный лес, состоящий только из дуба, вместо гордого имени «дубрава» носит у лесоводов презрительную кличку «дубняк». Дубравы распространены на юге, но сам дуб проникает далеко на север, вырастая среди смешанных и еловых лесов. Но конечно, на севере он не достигает такой величины и мощи.

Разводя костёр, отнеситесь к дубу с уважением: не ломайте живые ветки, не жгите подрост. Но мёртвая древесина дуба – отличное топливо, она горит долго, жарко. Даже если наружные слои древесины гнилые, внутри ветки всегда остаётся так называемое «ядро», более плотная и негниющая древесина.

Жёлуди дуба – отличная пища для заблудившегося путешественника. Нужно только помнить, что в сыром виде они для человека несъедобны. (Но это не повод завидовать свиньям, правда?) Зато прожаренные, их вполне можно есть. Древние славяне (и далеко не только они) ели жёлуди в больших количествах. Вряд ли с тех пор они стали хуже…

Сосна обыкновенная (Pinus sylvestris)

Сосну некоторые люди путают с елью. Но на самом деле отличить их очень просто. У сосны хвоинки гораздо длиннее, расположены пучками по 2, обычно слегка сизоватые. У взрослых сосен оранжевая кора, а шишки небольшие и яйцевидные. Почки и развивающиеся из них ветки у сосны всегда расположены кольцами, «мутовками». Это позволяет узнать сосну даже в виде доски или бруса.

Сосна ужасно светолюбива и не может расти под пологом других деревьев. Но на вырубках и особенно на пожарищах молодые сосенки появляются во множестве и растут прекрасно. Пока деревца ещё низкие, в такие места ходят кормиться лоси и олени. Дело в том, что сердцевина молодых побегов сосны содержит большие количества жира – это очень калорийная пища, позволяющая животным быстро насытиться, что особенно важно в суровую зимнюю пору.

Молодые побеги сосен можно есть и людям, хотя они очень смолистые. Только не срывайте, пожалуйста, побеги с верхушки ствола и главных ветвей – иначе дерево не сможет нормально расти. Дрова из сухих сосновых веток не очень калорийные и быстро прогорают, зато горят прекрасно, даже после того, как вымокнут под долгим осенним дождём. Так что, если разводить костёр в сырую погоду, лучше сосны ничего не придумаешь.

Ель обыкновенная (Plcea abies)

«Ёлками» некоторые умудряются называть все хвойные деревья. Надеемся, вы так не делаете. На всякий случай: хвоинки у ели короткие, расположены по одной. Кора взрослых деревьев тёмно-серая, почти чёрная. Скелетные ветви также расположены мутовками, но между ними часто вырастают и более слабые дополнительные веточки. Это также позволяет определить, что доска или лист фанеры при жизни были красавицей ёлочкой.

Ель – доминант (основное, «главное» дерево, помните?) европейской тайги. Она очень теневынослива и может вырасти практически под любым другим деревом. А вот под пологом ели вырасти не может никто! Хорошо, что старые ели периодически падают и в лесу образуются поляны, где могут посеяться другие деревья – а то бы совсем было скучно в тайге.

Молодые побеги ели вкусные, кисленькие и содержат много витаминов. Оказавшись в лесу весной, из них можно сделать салат. Правило здесь такое же: не рвать кончики главных ветвей и верхушку. Лапник – срубленные ветви с гущей молодых побегов – можно использовать как подстилку под палатку, если земля холодная.

Но лучше, право слово, брать с собой туристический коврик – «пенку» – и спальник потеплее: жалко ёлочку-то. А вот тоненькие отмершие веточки внизу ствола обломать сама мать-природа велела: это отличное средство быстро и легко развести костёр. Достаточно нарвать пучок, сжать поплотнее и поднести снизу спичку. Толстые ветки ели (засохшие, разумеется) тоже прекрасно горят, но всё время «брызгают» искрами, прожигающими дырочки в одежде.

Берёза (Betula)

Берёзу знают все. Но не все, возможно, знают, что берёз у нас два вида (а если считать ещё кустарниковые виды, то все четыре!). Сами берёзы, повислая и бородавчатая, друг друга прекрасно «отличают» и гибридов практически не образуют, а вот людям без специальной подготовки определить их трудно, уж очень похожи. Но если вы увидели берёзы на болоте, это точно бородавчатая, или белая. У неё, кроме того, есть бородавочки на листьях и кора долго не покрывается трещинами, остаётся белой (отсюда второе название). Но на сухих местах могут расти оба вида.

Для туриста берёза – бесплатный магазин всяческих полезных «товаров». Береста – прекрасное средство розжига, горит даже вымокшая под дождём. Весной, в пору сокодвижения, можно собирать берёзовый сок. Чтобы не сильно калечить дерево, лучше не надрезать кору на стволе, а срезать ветку и повесить на её конец бутылку: сок из ветки тоже течёт очень интенсивно. Если забыли в поход чай (а такое случается довольно часто), можно поискать на берёзе чагу – это стерильная, не способная к образованию спор форма трутовика. Отколов кусочки чаги, их можно поварить несколько минут в котелке – и готов прекрасный напиток. Говорят, даже от рака помогает. Но вкусный точно!

Чего не советуем делать с берёзой – тащить на дрова ветки и стволы, полежавшие хотя бы несколько месяцев «в коре». Береста не пропускает воду, поэтому под ней древесина всё время остаётся сырой и быстро сгнивает. Но правильно высушенные (поколотые) берёзовые дрова – одни из лучших.

Липа мелколистная, или сердечная (Tilia cördata)

Липу легко узнать по листьям с острыми кончиками и основанием в виде «сердечка». А в безлистном состоянии стоит обратить внимание на почки: они покрыты всего двумя почечными чешуями: одной большой и примыкающей к ней маленькой. Это важно, так как молодые побеги липы издали очень похожи на молодые побеги орешника. Но у орешника чешуй много, они как черепица покрывают всю почку. Вы скажете, что орешник от липы легко отличить по тому, что он кустарник? Так и липа, бывает, растёт в форме кустарника – под пологом тенистого ельника, например. Долгие годы «скрипит» она в густой тени, не в силах вырасти нормальным деревом, не в состоянии зацвести и дать плоды, но не погибает, а ждёт своего часа. Вот погибнут старые ели, станет светлее, тут липа и пойдёт в рост.

Тогда уж держитесь, вы, молодые ёлочки: липа «пьёт» много воды и в сухое жаркое лето погубит вас, «высосав» всю влагу из почвы.

Мягкая древесина липы – отличный материал для поделок (например, забыли вы в поход ложку…). Листья можно есть даже летом (они спасли многие жизни в блокадном Ленинграде), но вкуснее всего полакомиться распускающимися почками в начале мая (только не с верхушек). Дрова из липы неважные, зато она прекрасный медонос. Лыко… не, ребята, давайте не обдирать живые деревья – уж без обуви-то вы вряд ли в поход пойдёте.

Ольха чёрная и серая (Alnus glutinosa, A. Incana)

Ольху легче всего узнать по маленьким чёрным «шишечкам» – прошлогодним женским соцветиям. Но проблема в том, что у нас два вида ольхи, причём живут они по-разному, так что отличать одну от другой необходимо.

К счастью, отличаются они легко: у чёрной действительно чёрная кора, это высокое, обычно одноствольное дерево, листья с выемкой на верхушке. У серой кора серая, растёт она в форме многоствольного деревца или высокого кустарника, листья с острыми кончиками. Зимой их отличить потруднее, но тоже можно: у чёрной «шишечки» расположены на длинных черешках, а у серой – почти сидячие. Кроме того, чёрная ольха всегда растёт в условиях избыточного увлажнения, а серая может расти и у воды, и далеко от неё. Так что если вдруг на склоне вы видите рощицу или даже одиночное дерево чёрной ольхи – это признак того, что в этом месте к поверхности близко подходят грунтовые воды. Даже если родника как такового вы не найдёте, то, выкопав яму, точно наткнётесь на воду. Такие растения называют «индикаторами» – указателями. Но чтобы найти по этим «указателям» воду для питья, желательно уметь отличать чёрную ольху от серой – если растёт серая, это ещё ничего не значит. Нет, вы, конечно, копайте, копайте… если не запомнили признаки двух видов.

Необычайные истории
Часть V

Великаны острова Пасхи

Первыми европейцами, посетившими остров, были члены команды голландского адмирала Роггевена. По их описаниям обитатели острова имели очень разную внешность: люди с белой, коричневой и бронзово-красной кожей жили в домах из тростника, похожих на перевернутые лодки. Роггевен и его команда встретились с теми, кого они приняли за вождей и жрецов, среди которых были люди с более светлой кожей, носившие большие диски в проколотых мочках ушей.

Более всего голландских мореплавателей поразили статуи, описанные в корабельном журнале адмирала Роггевена: «Сначала эти каменные лики потрясли нас; мы не могли понять, как островитяне, не имеющие прочных канатов и плотной строительной древесины для изготовления механизмов, тем не менее смогли воздвигнуть статуи высотой не менее Эми, при том довольно объёмистые».

Но для Роггевена тайна существовала недолго. Он отколол кусок статуи и решил, что это была хитроумная подделка, слепленная из глины, а затем покрытая галькой.

Остров в Тихом океане оставили в покое почти на полвека, но как только о его существовании стало широко известно, он превратился в магнит для европейских и американских мореплавателей. В октябре 1770 года испанский вице-король Перу послал флот специально для того, чтобы найти остров Пасхи. После двухнедельного плавания командующий испанским флотом достиг цели.

Спустя несколько лет на острове Пасхи появились гости из ещё более отдалённых стран. Знаменитый английский мореплаватель капитан Джеймс Кук прибыл на остров в марте 1774 года На сушу высадилась небольшая группа людей, включая Махине, полинезийца с острова Таити, который мог в ограниченных пределах общаться с островитянами. Было отмечено, что туземцы жили весьма бедно.

Французская экспедиция Лаперуза, достигшая острова Пасхи 20 лет спустя, никаких следов голода не наблюдала. Французы пришли к выводу, что во время визита Джеймса Кука туземцы скорее всего прятались в пещерах. Художник экспедиции почему-то наделил жителей острова Пасхи и их статуи характерными европейскими чертами.

К тому времени, когда научное исследование острова Пасхи развернулось полным ходом, живых островитян осталось гораздо меньше, чем огромных каменных статуй. В 1886 года команда с американского военного корабля «Могикан» выполнила топографическую съёмку острова и насчитала 555 статуй. Следующие археологические экспедиции совершили новые открытия. По современным данным, на острове насчитывается от 900 до 1000 статуй, или моаи («образов»). Есть сведения о статуях, рухнувших в море, которое постоянно подмывает берега.

Высота статуй варьирует от 2 до 11 м, но выполнены они в едином стиле и имеют одинаковую форму: длинная человеческая голова и торс, выдающийся подбородок, вытянутые мочки ушей, руки плотно прижаты к бокам, ладони сложены на животе. У некоторых статуй есть глаза из красного и белого камня, а также коралловые или каменные пукао (головной узел) на макушке, которые могут символизировать волосы или красные головные уборы из перьев, упоминаемые членами первых экспедиций. Примерно 230 статуй когда-то было установлено в вертикальном положении на платформах, от 3 до 15 в одном ряду. Некогда существовало от 250 до 300 платформ, и практически все они были расположены вдоль побережья. Все статуи повёрнуты лицом к центру острова, словно гигантские стражи, надзирающие за островитянами.

После первых версий адмирала Рог-гевена в 1722 году было много споров о технологии, необходимой для сооружения и транспортировки статуй. Неудивительно, что поборник теории древних астронавтов Эрих фон Деникен утверждал, что статуи не могли быть изготовлены с помощью местных орудий.

Однако археологи составили совершенно иную картину развития общества острова Пасхи и возведения его монументов. Первые поселенцы прибыли на остров в IV–VII веках н. э. Каменные платформы были сооружены на раннем этапе заселения, а изготовление статуй началось после X века н. э. Вскоре после 1680 году произошли значительные общественные беспорядки, которые привели к междоусобной войне и положили конец работам в каменоломнях. Таким образом, статуи острова Пасхи изготовлялись, транспортировались и устанавливались на свои места в течение примерно 500 лет.

По-прежнему оставались вопросы о том, как строители высекали статуи из камня, перемещали их на большое расстояние и ставили в разных местах острова. Ответы попытались найти, учитывая археологические данные, результаты экспериментов и устную традицию островитян.

Установить источник каменного материала, использованного для создания практически всех статуй, не составляло труда. Каменоломня, расположенная в кратере старого вулкана Рано Рараку, представляет собой необыкновенное зрелище: здесь можно видеть сотни пустых ниш, оставшихся от готовых статуй, и около 400 незаконченных экземпляров. Среди незаконченных статуй есть так называемый El Gigante высотой 22 м и весом 270 т.

Желтовато-коричневый вулканический туф Рано Рараку имеет твёрдую поверхность, образующуюся при выветривании. Однако если пробить верхнюю корку породы, под ней оказывается материал лишь немного плотнее обычного мела и его можно легко обрабатывать, размягчая с помощью воды.

Для обтёсывания и отделения статуи от коренной породы, вне всякого сомнения, пользовались остроконечными кирками из твёрдого камня, в большом количестве разбросанными по территории каменоломни. Тур Хейердал, руководитель норвежской археологической экспедиции, которая впервые подробно изучила остров Пасхи в 1955 году получил у местного мэра разрешение высечь очертания статуи в каменоломне Рано Рараку. Шестеро мужчин работали каменными кирками в течение трёх дней, смачивая породу по мере необходимости. В результате появились очертания статуи высотой 5 м. По расчётам Хейердала, 6 человек могли высечь целую статую примерно за год.

Когда огромные статуи отделяли от коренной породы, некоторые из них транспортировались в назначенное место на каменной платформе на расстояние до 9 км по трассам, которые расходятся от каменоломни во все стороны. Наиболее крупные и тяжёлые статуи перемещались на меньшее расстояние. Скорее всего, это было связано не с большим весом, а с хрупкостью огромных фигур. Самая большая из перемещённых статуй, известная под названием Паро (великан ростом 10 м и весом более 80 т), была транспортирована на расстояние около 6 км по пересечённой местности.

Первые посетители, полагавшие, что остров всегда был безлесным, терялись в догадках, размышляя о том, как строители умудрялись передвигать статуи без помощи деревянных катков и рычагов. Однако археологи смогли доказать, что ландшафт острова Пасхи некогда был совершенно иным. Проанализировав растительную пыльцу в осадочных отложениях трёх озёр на острове, они составили картину изменения природной среды, подтвердившую догадку Лаперу-за, посетившего остров в 1786 году, о том, что остров некогда был покрыт густым лесом. Преобладающим видом скорее всего была чилийская пальма, вырастающая до высоты 22 м при диаметре ствола около метра.

Таким образом, у исследователей не было возражений против методов транспортировки статуй с использованием деревьев и канатов из растительного волокна. Первый эксперимент был проведён под руководством Тура Хейердала, собравшего команду из 180 мужчин, женщин и детей, которые перетащили на небольшое расстояние четырёхметровую статую, привязанную к V-образной волокуше, сделанной из раздвоенного дерева.

Во время норвежской экспедиции 1955 года островитяне рассказывали Хейердалу истории о том, как статуи двигались сами по себе, переваливаясь с боку на бок на основаниях. Чешский инженер Павел Павел прочитал эти истории и провёл успешный эксперимент с бетонной копией статуи, поэтому Хейердал пригласил его к участию в своей экспедиции в 1986 году Прикрепив канаты к голове и основанию четырёхметровой статуи, команда из 15 человек смогла постепенно двигать статую вперёд, попеременно вращая и наклоняя её наподобие того, как мы можем двигать холодильник на кухне. Впрочем, пройденное расстояние не превышало нескольких метров. Отчёты об успехе этого эксперимента заметно различаются: Тур Хейердал назвал метод Павела невероятно эффективным, но американский археолог доктор Джо Энн Ван Тилбург утверждает, что «основание статуи получило заметные повреждения, и это вызвало протесты не только островитян, но и учёных».

Американский геолог доктор Чарльз Лоув провёл сходный эксперимент с использованием бетонной копии, которая тоже получила заметные повреждения у основания. Поэтому он решил поместить статую на небольшую платформу из бревён и тащить её по деревянным каткам. С помощью этого метода 25 человек смогли передвинуть статую на 50 м всего за две минуты, но из-за неправильно уложенных катков она вскоре упала и раскололась. Этот метод хорошо подходит для ровных участков, однако из-за малой площади основания статуй их движением сложно управлять даже на пологом склоне, а ведь некоторые фигуры перемещали по сильно пересечённой местности и на крутых склонах.

Голландский исследователь Ван Тилбург смоделировала на компьютере другой способ, при котором статуя укладывалась на спину на деревянную раму и двигалась по деревянным каткам. Этот способ скорее всего использовался для транспортировки статуй по пересечённой местности, а движение на катках в вертикальном положении вполне годилось для ровных участков.

Достижения древних жителей острова Пасхи действительно впечатляющи. Кем же они были и откуда пришли?

Первые археологические экспедиции на остров Пасхи на основании лингвистических данных пришли к выводу, что островитяне принадлежат к полинезийской группе. Это хорошо сочеталось с общепринятыми взглядами того времени, согласно которым полинезийцы расселялись по островам Тихого океана в восточном направлении из Меланезии.

Вызов официальным представлениям был брошен Туром Хейердалом. Сделав своим основным аргументом распространение культурных растений, он утверждал, что Полинезия заселялась с востока коренными жителями Америки, в частности перуанцами. Однако профессиональные археологи отвергли его теорию, так как у древних перуанцев не было морских судов, а лодки и плоты из бальсовой древесины, изготовляемые жителями Южной Америки, были совершенно не приспособлены для дальних морских путешествий.

И тогда в 1947 году Тур Хейердал предпринял знаменитую экспедицию на «Кон-Тики», назвав бальсовый плот в честь инкского бога Солнца. После буксировки от перуанского побережья Хейердал и его спутники (5 мужчин и попугай) 101 день плыли в открытом море и преодолели расстояние 7740 км. В конце концов они высадились на берег необитаемого атолла Рароива, входившего в группу островов Туамоту к востоку от Таити.

Доказав возможность контактов между Америкой и Полинезией, Хейердал стал развивать свою теорию о колонизации островов Тихого океана жителями Южной Америки. Он утверждал, что Полинезия в 800 году была заселена расой белых людей из Тиауанако (Боливия), а затем, в 1100–1300 годах, – выходцами из Британской Колумбии, которые постепенно вытеснили первых поселенцев.

Археологические работы в течение 50 лет после плавания «Кон-Тики» доказали необоснованность выводов Хейердала. Например, радиоуглеродные датировки показывают, что остров Тонга был впервые заселён около 1300 года до н. э. фиджийскими племенами, которые пользовались гончарными изделиями, встречающимися на всех островах Меланезии. Остров Самоа был заселён ими же около 1000 года до н. э., в то время как Гавайи, Таити и Маркизские острова заселялись в 200–700 годах н. э. Заселение островов Полинезии, включая остров Пасхи, завершилось задолго до того, как гипотетические мореплаватели Хейердала отправились в путь от берегов Перу. Хотя увлекательная теория Хейердала об американской колонизации Полинезии была опровергнута (в конце концов он сам от неё отказался), норвежский исследователь и путешественник упорно придерживался мнения, что первоначально заселение острова Пасхи происходило с побережья Южной Америки до 1000 года и полинезийцы прибыли гораздо позже, в 14501500 годах. Он приводил много доказательств в поддержку своего убеждения, включая историческую традицию, сведения ботаники, археологии, лингвистики и физической антропологии.

Хейердал, безусловно, составил впечатляющий список родственных связей между островом Пасхи и Южной Америкой. Однако каждый его довод был подвергнут сомнению профессиональными археологами. Критика его взглядов началась уже после экспедиции «Кон-Тики». Хотя Хейердал и его спутники совершили необыкновенный подвиг, требовавший немалого мужества и выносливости, он не мог служить образцом морских путешествий, предпринимаемых древними жителями Южной Америки. «Кон-Тики» был сконструирован по образцу вполне определённого типа морских судов, появившихся после того, как испанцы в XVI веке познакомили аборигенов с преимуществами парусного оснащения. Более того, «Кон-Тики» пришлось выводить на буксире на расстояние 90 км в открытое море, чтобы избежать сильных прибрежных течений, которые помешали многим энтузиастам, пытавшимся в подражание Хейердалу совершить путешествие на самодельных судах на север, к Панамскому перешейку, и на запад, к островам Тихого океана. Даже немногочисленные современные путешественники, которым удавалось это сделать, в конце концов достигали Маркизских островов и архипелага Тау-моту, а вовсе не острова Пасхи, расположенного за тысячи километров к югу. Но почему тогда на этих островах нет никаких следов южноамериканского влияния?

Реконструкция устной исторической традиции острова Пасхи по версии Хейердала попала под тяжёлый огонь критики за явно избирательный подход к материалу.

Ботанические аргументы в пользу теории Хейердала при более тщательном рассмотрении тоже оказываются недостаточно надёжными. Огромные пальмы, некогда произраставшие на острове Пасхи, возможно, были такими же, как ныне известные в Чили, а тростник тоторо и лечебное растение таваи явно имеют южноамериканское происхождение. Однако они могли быть занесены на остров Пасхи ветром, океаническими течениями или перелётными птицами. Анализ пыльцы гигантской пальмы и тростника тоторо показывает, что оба эти вида существовали на острове Пасхи по меньшей мере 30 000 лет – задолго до начала заселения Полинезии. Бутылочная тыква появилась на острове вовсе необязательно с помощью человека, поскольку известно, что она распространяется самостоятельно, дрейфуя по морским волнам между островами на огромные расстояния.

Таким образом из ботанических аргументов Хейердала остаётся лишь сладкий картофель и посевы маниоки. С маниокой дела обстоят не совсем понятно, так как испанцы, видевшие её в 1770 году, не были ботаниками, а Иоганн Форстер, ботаник в экспедиции капитана Кука, посетивший остров Пасхи лишь четыре года спустя, ничего не говорит о маниоке. Официальные сведения о ней встречаются лишь с 1911 года, после неоднократных контактов с Южной Америкой. Наилучшим кандидатом на роль импортированной культуры является сладкий картофель, который размножают черенками. Семена редко прорастают, но это всё же иногда случается, и существует вероятность, что птицы перенесли семена картофеля на Маркизские острова, откуда они впоследствии попали на остров Пасхи и другие острова Полинезии.

Рассмотрим ещё один аргумент Хейердала, якобы подтверждающий теорию о происхождении жителей острова Пасхи. По его словам, исследование скелетов жителей острова Пасхи показало, что они имеют характерное строение челюстной кости, изогнутой в виде «кресла-качалки», свойственное уроженцам Южной Америки, но не характерное для Полинезии. На самом деле антропологи считают, что челюстные кости в виде «кресла-качалки» указывают скорее на полинезийское, чем на южноамериканское происхождение, так как у американских индейцев обычно плоские челюсти.

Независимо от того, был ли остров населён исключительно полинезийцами или там жили и выходцы из Южной Америки, островитяне, судя по всему, были сами повинны в крупной экологической катастрофе. До прибытия первых поселенцев почти вся низменная часть острова была покрыта лесом, однако ко времени, когда остров посетили голландские мореплаватели, там практически не осталось деревьев. Что же произошло?

Древесный покров на острове начал сокращаться примерно с 750 года, а к 1150 году низменные районы почти полностью обезлесели. Наименьшее содержание древесной пыльцы отмечается около 1450 года. Унылый ландшафт острова образовался за столетия до первого визита голландцев. С исчезновением деревьев почва подверглась значительной эрозии, а значит, гораздо труднее стало выращивать урожаи. Это, очевидно, послужило главной причиной краха общественного устройства после 1680 года, который привёл к гражданской войне и положил конец изготовлению статуй.

Ронгоронго (слово переводится как «песнопение» или «декламация») представляет собой разновидность письменности жителей острова Пасхи. Впервые она была изучена пастером Джозефом Юрейдом – первым европейцем, который стал постоянным жителем острова.

Юрейд утверждал, что «во всех домах можно найти таблички или посохи, покрытые иероглифическими рисунками». К сожалению, он не смог найти никого, кто согласился бы перевести хотя бы одну из этих надписей.

Что послужило источником этой необыкновенной письменности, ныне известной лишь по 25 сохранившимся надписям? Тур Хейердал предположил, что этот источник находится в Южной Америке. Полинезийцы не владели искусством письма, но оно могло существовать в Перу, ведь по словам испанских завоевателей они сожгли раскрашенные доски, на которых инкские жрецы записывали события своей истории. К тому же известно, что индейцы куна, обитавшие в Панаме и Колумбии, вырезали свои религиозные тексты на деревянных табличках.