Текст книги "Пожиратель. Тайная жизнь города"

Глава 9

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.

Таверна на границе кварталов.

Некоторое время спустя

Вот я и снова в гостинице.

Так, быстро ориентируюсь по времени.

Черт, неудобно все время вычислять, сколько его прошло.

Нужно параллельно вести два временных графика.

Один для внешнего мира, второй для этой странной временной аномалии, с учетом того странного коэффициента ускорения времени, что мы тут наблюдаем.

Ведунья достаточно быстро поняла свою задачу и настроила два счетчика, начав отсчет с того момента, как я впервые попал сюда.

И один уже значительно отставал от второго, что не удивительно.

«О, я еще успеваю к дроу», – сообразил я, поняв, что с моего прошлого разговора с Тираей прошло меньше десяти часов и их форт еще не блокировали на ночь.

По сути, у меня было еще целых тридцать минут.

Если поторопиться, то успею перехватить Труша и переговорить с магом и его дочерью.

Но прежде… Как там продвигается анализ информационных пакетов с данными, снятыми с моих противников? Мне нужны сведения о том, кто навел бандитов на Трудиса.

Жаль, его пока вычислить не получилось. Но вот что интересно, нейросеть провела анализ блока информации командира отряда, который напал на меня в гостинице, и благодаря этому она подкинула мне интересную зацепку.

Чуть меньше трех месяцев назад им поступил заказ от местного мага Глуса, члена совета гильдии стражей, на устранение предыдущего владельца этой самой гостиницы, которая мне и досталась сейчас. И эти наемники, а напавший на меня отряд был отрядом профессионалов, выполнили его и закрыли.

Сразу после этого сознание мне подкинуло как образ того мага из совета гильдии черного рынка, так и образ того, кого они устранили.

Естественно, что никого из них я не знал.

«Интересно, это не тот самый магистр магии, чей дом мне достался в Академии? – задумался я о бывшем владельце гостиницы. – Слишком уж все сходится и подпадает под общую схему. Нужно будет постараться выяснить это через Белоснежку, если тянуть хвост этой цепочки со стороны внешнего мира и Академии».

А пока, для большего количества деталей, ждем анализ данных из головы Хряка, бывшего главаря банды из Грязных кварталов, он должен быть готов по прогнозу биокомпьютера примерно через тридцать минут.

Я как раз успею закончить все местные дела. К тому же нужно выяснить, через кого на нас вышел этот отряд сейчас.

«Ага», – как только я сформулировал необходимый вопрос, то получил нужный ответ.

Мог бы и сам немного пошевелить головой и догадаться, кто обладает нужной мне информацией. Главарь наемников и так знал нанимателя и уже сообщил мне об этом.

Это тот самый маг из совета гильдии.

«Хотя нет, все равно необходимо понять, он единственный, кто знал о нас, или есть какие-то остальные звенья цепочки, – прикинул я. – Например, тот же скупщик напрямую навел на нас нищего или через кого-то. Или тот же нищий – был чьей-то промежуточной пешкой или сам напрямую связался с этим Глусом. В общем, нужно выяснить был ли еще кто-то».

И в моем варианте выследить и допросить нищего было значительно проще, чем подобраться к одному из членов совета, практически не покидавшему здание гильдии.

«Хотя нет, была у него кое-какая слабость, – вновь подкинула мне информацию нейросеть. – Посмотрим, как этим можно будет воспользоваться. Тем более и нужное событие произойдет совсем скоро. Нужно и подождать-то всего несколько часов».

И это время у меня было.

А теперь на барахолку.

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.

Барахолка. Магический магазин.

Меньше десяти минут спустя

– Труш, это я, – окликнул я парня.

Он до последнего самого момента, пока я не привлек его внимание, не замечал меня.

– Знакомьтесь, – и я указал рукой в сторону девушки, которую нашел у их дома.

Она хоть и постаралась укрыться, но до моего протеже ей было очень далеко, я бы его и сам не заметил. Если бы мне не помогла нейросеть.

Парнишка забрался в щель между двух лавок и наблюдал за домом оттуда.

– Это Илика, дочка мага, – и махнул рукой в сторону магазинчика, намекая каменному троллю, о ком идет сейчас речь, – а это мой помощник, зовут Труш.

И похлопал парнишку по плечу.

Девушка удивленно поглядела на пацаненка.

– Я тебя знаю, – уверенно произнесла она, парень уже поморщился, ожидая обычной речи о его происхождении и матери, но, как ни странно, Илика говорила сейчас о другом: – Ты брат Талаи.

И, немного подумав, она добавила.

– Я ее помню, мы с ней часто играли, когда были маленькими, – и она посмотрела в сторону дома, – но потом я поступила в школу, отец открыл тут лавку, и как-то так получилось, что мы с ней перестали общаться.

Я сначала удивился, как это она могла оказаться ровесницей старшей сестры парня, но потом до меня дошло, что большую часть последнего времени она проводила во внешнем мире, и потому именно Труш больше походил на ее сверстника, чем сестра, о которой он говорил.

Между тем девушка с искренним интересом поинтересовалась.

– Как она?

Правда, немного подумав и обернувшись в сторону своего дома, сказала:

– Хотя, скорее всего, лучше, чем я сейчас.

Ладно, на сантименты нет времени. И я перевел свой взгляд на мальчишку, который с удивлением наблюдал за девушкой, которая не проявляла к нему никакого особого негатива.

– Как тут? Кто-то появлялся? Проявлял интерес к магазину?

– Да, – ответил парень, – но это явные покупатели. Они сокрушались, что Трудиса нет сегодня дома и никто его не видел за этот день.

Девушка испуганно посмотрела в мою сторону.

Я успокаивающе поднял руку.

– Не переживай, с ним все в порядке. Он в лавке, – и я кивнул головой в сторону их дома, а потом добавил: – Хорошо, что мы оказались никому не интересны.

И я уже самостоятельно просеял толпы, выявляя векторы интереса, направленные в нашу сторону.

Но таковых не было. Мы мало кого интересовали. Разве что девушка, и то пару молодых парней.

– Идем, – махнул я рукой и двинулся в сторону дома.

Буквально через минуту мы уже входили внутрь.

– А где папа? – удивленно спросила девушка, глядя на меня.

– Там, наверху в своей комнате, – не очень хорошо подумав, ответил я.

Услышав это, Илика быстро развернулась и понеслась наверх.

– Идем, – сказал я это уже парню, – а то сейчас будет много шума, криков и вопросов.

И угадал, не успели мы дойти до конца лестницы, как услышали испуганный голос девушки:

– Папа!!!

Мы как раз поднялись на второй этаж и потому прекрасно видели, как она, только увидев своего отца лежащим на кровати в кабинете, да еще и связанным, кинулась к нему. Ведь он, насколько я понимаю, на данный момент бессознательной тушкой лежал на своем собственном диване, да еще и хорошенько так упакованный. Именно там, куда мы перед уходом и уложили его с Трушем. Не оставлять же было его валяться на полу.

– Что с ним? – как только мы вошли в комнату, спросила Илика, но почему-то адресовала она свой вопрос не мне, а обернулась в сторону каменного тролля.

Тот слегка растерялся, но тем не менее спокойно ответил ей.

– Ничего, – сказал он, – мастер отключил его на некоторое время. А то он начинал суетиться и мог начать мешать нам работать. Чтобы он не наделал глупостей, пока нас не будет, мы его связали и оставили тут. А так, – и парнишка что-то прикинул в свой голове, – минут через тридцать-сорок он должен прийти в себя. Да, мастер? – уточнил он у меня.

– Да, – подтвердил я, – очнется он даже раньше.

И я подошел к магу и начал снимать с него путы.

К тому моменту, как я его развязал, Трудис слегка застонал.

– Ну что я говорил, – усмехнулся я, – очнулся он чуть пораньше.

После этого я отошел назад и сел в одно из кресел, устроившись напротив мага и его дочери. У меня к ним, вернее к отцу Илики, был кое-какой разговор.

Проходит еще пара минут, маг открывает глаза, и первое, что он видит, это счастливое лицо его девочки, которая хлопочет над ним. Хотя никакой особой помощи ему не требуется.

– Илика, – обращаюсь я к девочке, – если не сложно, принеси ему воды ополоснуть лицо и попить. Так он быстрее придет в себя.

Девушка, быстро кивнув мне, выскользнула за двери.

Я посмотрел на Труша и указал ему в сторону двери.

– Постарайся сделать так, чтобы она немного задержалась с возвращением, – только и сказал я ему.

Парень понятливо кивнул мне в ответ головой и вышел вслед за девушкой.

Я же сел напротив мага.

– Ты понял главное? – спросил я у него.

Тому хоть и было тяжело, но соображать он уже начал вполне адекватно.

– Илика жива и вы ее вернули мне, – только и произнес он, слегка поморщившись.

– Все верно, – согласился я с ним.

После чего вытащил тот договор, что он передал мне, и показал его магу.

– Это теперь мое, – сказал я ему, – но мне нужен управляющий, как минимум тут.

И я похлопал по столу, который стоял рядом.

– Сам я постоянно находиться здесь не могу, по определенным причинам.

– Ты из внешнего мира, – спокойно констатировал Трудис.

– Верно, – согласился с магом я.

Никто не говорил, что он окажется глупцом. Этот мужик смог раскрутиться с нуля. Так что как минимум он неплохой управленец. По крайней мере, в отношении именно этого магазина. Тут он знает и рынок, и потребности, плюс у него есть магические способности, чтобы обслуживать клиентов и работать с товаром.

И он уже доказал, что на этой ниве ему можно доверить управление магической лавкой, а может, и не одной. Но других у меня нет.

– Я слушаю? – только и спросил он.

– Пятьдесят процентов от чистой прибыли. Никакого оклада или договорной оплаты твоего труда. Ты работаешь на меня и только за прибыль. Если ее не будет, то и ты ничего не получаешь. Тебя устраивает?

Особых возражений я не ожидал, и их и не оказалось.

Вместо этого он сказал несколько другое.

– Это слишком щедрое предложение, – негромко произнес он, – что взамен?

И вопросительно посмотрел мне прямо в глаза.

– Никто не должен узнать о моем участии в этом деле, – глядя на него в ответ, твердо произнес я. – Больше ничего.

Тот пару мгновений сидел и молчал.

Как раз в этот момент где-то на лестнице раздался какой-то шум, гам.

– Балбес неуклюжий!!! – возмущенный крик Илики.

И слегка растерянный голос Труша в ответ:

– Прости, моя вина. Я случайно. Как я мог тебя не заметить, даже не знаю. Задумался, наверное. Прости еще раз. Пойдем, я тебе быстренько помогу, а потом и пол протру тут. Не переживай. Все сделаю.

«Сработал парнишка, – подумал я, – молодец, притормозил девочку».

И я вновь посмотрел на отца Илики.

– Я согласен, – также глянув в ту сторону, взвешенно ответил он. – Что от меня потребуется?

– Пока ничего, – сказал я и вытащил из сумки два заранее подготовленных, но не заполненных бланка, их я нашел в гостинице, на полке в кабинете.

«Как знал, что пригодятся», – подумал я. После этого положил их на стол и быстро вписал свое имя и имя мага.

– Нужны твоя подпись и магическая печать, – сказал я, пододвигая к нему бланки.

Трудис, слегка покряхтывая, встал с дивана, подошел к столу и дозаполнил договоры, благодаря которым он становился управляющим уже моего магического магазина.

– Как передавать прибыль? – уточнил он.

Я задумался.

– Так, первое время буду приходить я, – быстро ответил я ему, – потом что-нибудь придумаю. Например, буду присылать паренька, – и я указал ему в сторону двери, – или еще парочку человек. Есть у меня подобные на примете. Но всех предварительно сам представлю тебе.

Что еще?

«Черт, самое главное забыл», – вспомнил я в последний момент.

– Гостиницей больше не интересуйся, – сказал я магу, – все твои неприятности начались именно с нее. Говори о том, что продал ее. Вот договор на продажу, – и я передал ему еще один заполненный бланк, – впиши свое имя и поставь магическую печать. Можешь описать меня, если кто будет интересоваться. Это они, если потребуется, и так выяснят, через ту же таверну.

Трудис удивленно смотрел в мою сторону.

– А… – только и хотел спросить он.

– Поверь, – даже не дав ему договорить, сказал я, – в этом случае чем меньше знаешь, тем лучше спишь.

И я на пару мгновений задумался.

– О тех, кто будет интересоваться гостиницей, сразу старайся сообщить мне. Я что-нибудь придумаю на этот счет.

«Придется навести мосты между черным рынком и моей гильдией из Гнилого болота, как я ее назвал, – принял я решение. – Нужно будет показать, что еще находится в их зоне ответственности».

И я поглядел в окно. Что-то было у меня подозрение, что таких точек может оказаться тут чуть больше, чем эта магическая лавка и гостиница.

Но пока все оставим так, как есть.

– И еще, – дал я последние наставления, – сегодня мне нужно доделать наше текущее дело. Ниточки ведут сюда. Так что постарайся сегодня не светиться с дочерью на рынке и не отправляй ее в город. Когда я все закончу, пришлю к вам Труша.

– Кого? – удивился маг.

– Мальца, – и я показал в сторону двери.

Тот кивнул, поняв, о ком я говорю.

– Потом можешь работать в обычном режиме. И еще, я, скорее всего, еще раз загляну к тебе. Приведу познакомиться своих людей. Тех, кому ты сможешь доверять и кто возьмет на себя вашу охрану. Сейчас и в будущем. С этим вопросов нет?

– Нет, – покачал головой маг.

Я же постарался вспомнить то, что хотел уточнить у него помимо основных дел. Был у меня какой-то вопрос.

Точно, вспомнил.

– Что ты знаешь о бывшем владельце той таверны, что ты приобрел?

– Немного, – честно признался Трудис, – только то, что на него напали какие-то бандиты. Вроде ограбление. Отбиться он не смог. Хотя, как я слышал, был неплохим магом. Звали вроде Жолг. Это все.

– Хорошо, – кивнул я, – это уже гораздо больше, чем знал я сам. Теперь дальше. Управляющий он старый или ты его нашел сам?

– Старый, он еще работал с предыдущим хозяином, – сказал маг, – нового хоть я и хотел нанять, но искать не стал. Я относил всю бухгалтерскую отчетность одному своему знакомому, и он ее проверил. Сказал, работают чисто. Никаких нареканий она у него не вызвала. Поэтому я договорился со старым управляющим о том, что он работает на меня на тех же условиях.

– Понятно, – протянул я.

Придется этого управляющего проверять. О странностях предыдущего владельца гостиницы он не мог не знать. А значит, мог что-то подозревать. Причем он мог оказаться тем, кто и вывел на него этого магистра.

Но, с другой стороны, если этот управляющий надежный человек и умеет держать язык за зубами, то и к новому владельцу у него не будет никаких вопросов.

Вот это мне и придется выяснить у них завтра.

А пока…

– Спасибо, – сказал я Трудису, – мы пошли. Помни, о чем я сказал: я к тебе еще зайду, у меня будет к тебе разговор.

Мне тут пришло в голову, что свои изделия мне гораздо более выгодно реализовывать именно через свой магазин. Это как раз рынок, где весь товарооборот обеспечивают дорогие и ценные изделия. И именно их я и могу подготовить. Но это позже.

– Удачи, – на прощание сказал я и направился к двери, в которую как раз сейчас входила девушка.

– Уже уходите? – спросила она, подозрительно глядя на стоящего у стола отца.

– Да, – подтвердил я, – нам пора.

И, кивнув в сторону Труша, добавил:

– Прошу прощения за моего помощника. Но ты же знаешь мальчишек. Они еще те неуклюжие увальни с теми, кто им понравился, – и подмигнул девушке.

Пусть догадается, о чем я, по парню-то было не очень заметно, что Илика ему приглянулась, но эмоциональный фон лгать не может.

И я усмехнулся, обращаясь уже именно к Трушу:

– Но ты не переживай, это мы рано или поздно исправим.

После чего посмотрел на Илику и обернулся в сторону ее отца.

– Всего хорошего, – сказал я им, – не прощаюсь надолго.

И вышел в двери.

– Идем, – махнул я рукой парню.

– До свидания, – услышал я за своей спиной, как Труш попрощался с моим новым управляющим и его дочкой.

Проходит пара мгновений, и нас нагоняет звонкий девичий голос:

– Если хочешь, забегай в гости, пообщаемся, – и как понимаю, сказаны эти слова были явно не мне.

Понял это не только я, судя по той волне смущения, что сейчас шла позади меня.

– Не упусти девушку, – негромко произнес я, словно обращаясь в воздух, – ее совершенно не интересует, кто ты и кем были твои родители. Ее заинтересовал именно ты.

– Я понял, мастер, – раздалось в ответ голос из-за моей спины.

Так, в молчании, мы и покинули магазинчик Трудиса и двинулись в сторону квартала оружейников к мастерицам дроу.

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.

Квартал оружейников.

Некоторое время спустя

– Красавица, не закрывай, – буквально в последний момент я влез в уже запираемые ворота форпоста дроу, махнув рукой Трушу, чтобы он оставался снаружи и не лез вслед за мной.

На меня направили несколько арбалетов и пару луков.

– Дамы, – приподнял я руки, успокаивая местных воительниц, – я с деньгами за товар. Пришел к мастеру Тирае. Мы быстро с нею завершим сделку, да и выпроводите меня восвояси. Много времени это не займет.

И, уже обращаясь к этим красавицам, добавил:

– Товар мне нужен сегодня, еле деньги до конца дня собрать успел, – и, осторожно забравшись в рюкзак, потряс мешком с монетами, который специально подготовил, чтобы передать девушке. – Так как?

И я просительными глазами посмотрел на стоящих напротив меня дроу.

Одна из них обернулась, как я понимаю к главной среди этих красивых воительниц.

– Я видела его, – сказала она, – этот человек и правда днем заходил к Тирае.

– Да, – подтвердила другая девушка, – она вроде подходила, предупреждала, что к ней до конца дня должен подойти покупатель с деньгами. О товаре они уже даже тоже вроде договорились.

И она перевела свой вопросительный взгляд в мою сторону.

– Да, да, – радостно, как китайский болванчик, закивал головой я, – это я и есть.

Их главная все еще колебалась.

Но потребовался лишь небольшой толчок в виде пси-подавления, и она произносит:

– У тебя полчаса. А дальше вышвырнем взашей.

Я не стал говорить, что прозвучало немного грубовато, а лишь кивнул ей и быстро потопал в нужную сторону.

Захожу в лавку и натыкаюсь на удивленный взгляд, только вот не Тираи, а какой-то другой девушки.

– Простите, я к местному мастеру, – обращаюсь я к ней, подумав, что это зашла к ней подруга.

– Слушаю, – отвечает эта девушка.

И только сейчас я догадываюсь проверить ее ментальное поле.

Сомнений нет, это мать девушки.

«Выглядят как сестры-погодки», – мысленно прокомментировал я и сказал:

– Простите, я не так выразился, – и, уже поправляясь: – Я к мастеру Тирае. Принес деньги за оплату товара.

– А… – усмехается стоящая напротив меня девушка, – так вот он этот непонятный покупатель, ради которого она поступилась нашими правилами и отказала в продаже одного из арбалетов, сказав, что товар зарезервирован.

– Не знал, – честно признался я.

Как-то я не подумал о том, что их оружие пользуется таким огромным спросом, что выбранный мною арбалет готовы будут приобрести в этот же день.

– Спасибо ей за это, – пробормотал я.

– Вот сейчас сам ее и поблагодаришь, – все еще усмехаясь и наблюдая за мной, сказала девушка и крикнула куда-то в глубину дома: – Тирая, тут к тебе пришли.

– Что, Рика? – раздался удивленный голос девушки. – Но мы же договаривались встретиться чуть позже.

И дроу лишь в тонкой и полупрозрачной юбке выходит в комнату, вытирая свои волосы полотенцем.

– Ты рано, – только и произносит она, – я еще не оделась.

Да так и застывает на месте, даже не опустив руки и не прикрывшись, наткнувшись на мою изумленную физиономию.

– Я вижу, – только и сумел выговорить я, беззастенчиво любуясь этой красавицей.

Похоже, на подобную ситуацию не рассчитывала и мать девушки.

Но, видимо, сказался чуть больший жизненный опыт, так как она, слегка усмехнувшись и искоса почему-то поглядывая именно в мою сторону, сказала:

– Тирая, ты бы хоть прикрылась, а то он в тебе сейчас дырку просверлит.

И она рассмеялась приятным и глубоким голосом.

Девушка же вскрикнула, прижала полотенце к груди и резко метнулась в обратную сторону.

– М-да, – протянула дроу, – ситуация.

И она поглядела в мою сторону.

– Будь мы на нашей родине, то тебя бы уже убили, – и тут она, как-то хитро подмигнув мне, добавила: – Или заставили жениться на ней. Но так как моя девочка мастер-оружейник и мастер в приготовлении ядов, то не думаю, что ваш брак был бы долгим и счастливым. Так что выбирай, что лучше. Умереть сразу или умирать долгой и мучительной смертью, – и она кивнула в сторону двери, ведущей куда-то в глубь их дома, – а фантазия у нее очень богатая.

«А у матери Тираи еще то чувство юмора», – сообразил я.

Как я понял, женщина лишь пытается как-то разрядить ситуацию.

Видимо, она подумала, что я и сам знаком с их обычаями, и так мягко намекнула мне, что сейчас и здесь этого не стоит опасаться.

– Понятно, – пробормотал я.

Честно говоря, не знал, что еще сказать.

Но на всякий случай добавил:

– Спасибо, что помогли сориентироваться.

Та лишь как-то обыденно пожала плечами.

– Не часто, но в жизни происходят вполне необычные курьезные вещи. Будем считать произошедшее одной из них.

После чего пару мгновений помолчала и произнесла:

– Я Расая, мама этой девушки.

– Приятно познакомиться, – ответил я, – да, я уже понял, кто вы.

Она удивленно открыла глаза, прося пояснений.

– Ну, Тирая говорила, что вы сейчас в отъезде и потому лавкой занимается она.

– Да, – мои слова вызвали еще большее изумление у женщины, – она разговаривала с тобой?

– Ну да, – ничего не понимая, ответил я.

– Необычно, – протянула женщина, – вас она здорово недолюбливает и потому по большему счету, когда меня нет, тут ей при общении с покупателями помогает ее подруга, Рика. Как раз та, с кем она тебя спутала.

– Да? – теперь уже удивился я. – Вроде все было нормально. Никаких проблем с общением у нас не было.

– Вот это и странно, – проговорила женщина.

Мне же на это нечего было ответь, но я не представился в ответ и потому решил вернуться именно к этой части нашего разговора.

– Простите, не назвал своего имени сразу, – сказал я, – Алексей.

– Необычно, – заинтересованно произнесла Расая. – Ты знал, что тебя назвали нашим именем?

– Нет, – помотал головой я, – даже не представлял этого.

– Это старый диалект, – сказала женщина, – может, поэтому его мало кто знает и помнит. Но твое имя с того древнего языка переводится как «Похититель душ». Очень уж странный выбор для имени, которое можно дать своему ребенку.

«М-да, – мысленно протянул я, – очень уж это похоже на мою внутреннюю сущность. Ведь я и правда могу похитить душу, если ее принять за внутреннюю суть любого существа».

– Спасибо, буду знать, – поблагодарил я мать Тираи.

И как раз в этот самый момент смущенная девушка зашла в торговый зал.

– Принес деньги? – буркнула она, не глядя в мою сторону.

– Да, – только и ответил я.

Было прекрасно видно, что девушка не сильно расположена к разговору.

– Вот, – и она подошла к столу, на котором стояло пять небольших коробок, – в этих трех арбалеты, – и она отодвинула в сторону контейнеры чуть большего размера, – я не знала, заберешь ты все или только два, как сказал в конце нашего разговора, но к продаже подготовила все три.

– Понятно, – ответил я ей, – спасибо.

Между тем Тирая пододвинула еще две коробочки.

– В этих стрелометы, их я тоже собрала, так как ты проявил к ним явный интерес.

Я молча кивнул и поставил на стол достаточно увесистый мешок, который до сих пор держал в руках.

Как-то я даже позабыл о нем, так меня удивило и поразило увиденное тут.

Девушка была красавицей, которая завораживала и пленяла. И в этом сейчас я убедился еще больше.

– Тут пятьдесят пять тысяч, – сказал я Тирае и ее матери, – все по прайсу.

Девушка сначала кивнула мне в ответ и только потом до нее дошло.

– Тут на шесть тысяч больше? – и она вопросительно посмотрела в мою сторону.

Было глупо предполагать, что я могу забыть о такой внушительной скидке, поэтому она хотела услышать правдивый ответ.

За нашим разговором с интересом следила и мать девушки.

– Не хочу обесценивать твои старания, – честно ответил я девушке, – мне важно то, что это оружие сделала ты. А таких мастеров я не встречал.

После этого я открыл коробочку со стрелометами и начал прилаживать их к запястью.

Слышу тихие шаги.

– Так будет более удобно и правильно, – и нежные пальчики Тираи сноровисто закрепили на моей руке стреломет. – Болты как для любого малого арбалета, – добавила она.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку, которая так и осталась стоять возле меня.

– Кхм, – раздался насмешливый голос из-за наших спин, – я вам тут не сильно мешаю?

– Нет, – искренне ответил я.

Мать девушки от такой наглости закашлялась.

Но больше ничего говорить не стала.

Тирая лишь слегка покраснела, но так и не отстранилась от меня, а помогла мне закрепить и второй стреломет.

И только потом она сделала лишь небольшой шажок назад.

Я же быстро залез в рюкзак и вытащил оттуда двенадцать обычных болтов, а потом снарядил оружие.

– Можно? – спросил я, показывая в сторону мишени.

– Пожалуйста, – ответила девушка.

Расая молча отошла в сторону, правда, немного подумав, сместилась еще дальше.

Я вспомнил всю моторику движений, которая требовалась для использования этого оружия. Мысленно представил ее.

– Произвожу настройку нервных и мышечных реакций для использования данного типа оружия, – среагировала Ведунья.

Несколько секунд покалывания в районе запястья, предплечья и кисти.

Резко поднимаю руку, готовясь выстрелить, и неожиданно проваливаюсь в странный режим, вроде и не боевой, но очень похож.

– Режим стрельбы. Можно совместить с тактическим и боевым. Присутствует ограничение использования: в режиме стрельбы необходима настройка синхронизации оружейного выстрела с текущими возможностями и восприятием оператора.

Сначала я не понял того, о чем мне сообщила нейросеть, но, только наведя руку на цель, до меня дошло.

Я зафиксировал самый центр мишени.

Выстрел.

И вынужденная необходимость ожидания того момента, когда я смогу произвести следующий выстрел. Именно это и подразумевалось под синхронизацией возможностей оператора и возможностей используемого оружия.

Учитывалось все. Скорость взведения импровизированного курка, которым выступала моя рука, скорость перезарядки, скорость полета снаряда. Его отклонения в полете, вызванные теми или иными причинами. Расстояние до цели. Ее смещение или движение.

Выстрел. Еще один. И так серия из оставшихся трех выстрелов.

И вторая рука. Новая серия выстрелов.

И я выхожу из режима стрельбы.

– Невероятно, – только и прошептала мама девушки, глядя в плотно усеявшие центр мишени арбалетные болты, – какая скорость и точность стрельбы, да еще и из твоих игрушек. Я даже не представляла, кто может их воспринять всерьез, – и женщина восхищенно покачала головой, а потом перевела свой взгляд с мишени на меня. – А еще нас называют непревзойденными стрелками. Они, похоже, не натыкались на таких, как он, – и ее аккуратный пальчик указал в мою сторону.

Ее же дочь задумчиво подошла в находящейся перед нею мишени.

– Или натыкались, но об этом некому было рассказать, – очень тихо прошептала она, не уверен, что ее расслышала даже мать.

Я же молча полез обратно в рюкзак и снарядил один стреломет ударными болтами, а второй – огненными.

– С арбалетами у тебя, я так понимаю, проблем в использовании не будет? – подойдя ближе, спросила у меня Тирая.

– Не должно, – ответил я ей.

После чего заглянул в одну из коробок. Хотел уточнить у девушки, где можно приобрести кобуру под ношение ее мини-арбалетов, но не потребовалось, она уже шла в наборе.

Кобура была кожаная, относительно стандартная, скрытого ношения, для того чтобы спрятать ее под рукой, и, по сути, помощь Тираи мне не особенно была нужна, а потому я с чистой совестью повернулся к ней и…

– Поможешь ее правильно надеть? – попросил я девушку.

– Да, – ответила она, и что-то мне подсказывает, что она прекрасно знает, почему мне потребовалась ее помощь.

Чтобы правильно ее застегнуть, Тирае пришлось подойти ко мне вплотную и приобнять.

– Так хорошо? – что-то поправив, спросила она.

– Так и правда очень хорошо, – искренне ответил я девушке. Только вот точно уж думал не о надеваемой кобуре.

– Эй, не лопни от удовольствия, – раздался возмущенный голос Расаи, – я все-таки тут. Так что давай, бери купленный товар и шуруй домой.

И уже более спокойно добавила:

– Потом заходи, когда это будет не так ее компрометировать.

Я поглядел в глаза девушке, что все еще стояла, приобняв меня.

– Я зайду позже, – и, немного подумав, проговорил: – Есть кое-что, что я хотел бы с тобой обсудить.

– Хорошо, – ответила она, – буду ждать.

И медленно отступила на несколько шагов назад.

Я снарядил арбалет, оставшиеся два убрал к себе в рюкзак.

После чего посмотрел на двух таких прекрасных и таких разных хозяек этой оружейной лавки.

– Я приду, – сказал я им, – не обещаю, что это будет завтра. У меня есть дела, я должен уехать на некоторое время. Но я постараюсь до этого еще появиться у вас. Мне нужно поговорить с вами, – и тут я постарался выделить своими словами, что разговор будет с обеими девушками, матерью и дочерью, – о важном вопросе.

Те переглянулись.

– Мы подождем, – очень серьезно ответила мне Расая.

Тирая же просто стояла молча. Не знаю, о чем они подумали, но я вообще-то хотел разобраться с той привязкой, что держала их тут.

– До встречи, – уже на пороге обернулся я и посмотрел в глаза Тирае, – удачи.

– И тебе, – ответила девушка.

А дальше я уже побежал в сторону выхода из их форта, так как мне с той стороны начала угрожающе махать рукой глава местного гарнизона.

Две же красавицы, одна из которых больно уж сильно засело в моем мозгу, остались позади.

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.

Некоторое время спустя

Выхожу за двери форта дроу. Труш сразу направляется в мою сторону. Пока он идет, я анализирую оставшиеся задачи.

Что у нас по плану дальше? Так нужно снять отвязку по времени. Но это не так критично. По местным меркам у меня в запасе еще что-то около шести часов, до того как мне можно будет покинуть территорию черного рынка через блокпост.

И после этого у меня еще останется немного времени, чтобы быстренько добраться до Академии. Но там все придется делать бегом. Только я могу не успеть.

Тогда дальше. Какие вопросы я не закрыл здесь?

Остался еще маг из совета, скупщик и нищий.

К магу я смогу подобраться только, по местным меркам, с утра, это только через двадцать часов, даже чуть больше.

Второй вопрос. Это нищий.

– Труш, – парень как раз уже подошел ко мне, – ты проследил за тем оборванцем, что тогда следил за нами?