Текст книги "Пожиратель. Тайная жизнь города"

И Тирая, развернувшись в сторону мишени, висевшей у них в коморке, выставила руку вперед, а потом быстро произвела пять выстрелов.

– У меня пятизарядный, – пояснила дроу, – те же два, – и она показала на витрину, – немного доработанные. Там по шесть болтов.

– Впечатляет, – удивленно проговорил парень, – и в какую цену?

– По пять тысяч, – ответила Тирая, – они оказались не особо интересны людям. Сложно привыкать, невысокая точность и дальность стрельбы. Те, кто использует подобное оружие, обычно предпочитают избегать ближнего боя.

– Это да, – согласился с нею человек, но про себя повторил, она это расслышала четко: – Значит, еще десять тысяч.

«Неужели они его заинтересовали», – посмотрела Тирая в сторону человека.

Он же, что-то прикинув в своей голове, сказал:

– Извини, мне сейчас нужно идти, но до вашего закрытия я постараюсь вернуться. Так что до вечера. Хорошо? – уточнил он.

– Буду ждать, – постаравшись сохранить спокойствие, сказала ему девушка.

Человек же кивнул ей в ответ и, пожелав удачи, развернулся в сторону двери.

– Как тебя зовут? – уже перед тем, как тот практически вышел, спросила у него молодая девушка дроу.

– Алексей, – произнес парень, – прости, сразу забыл представиться. Меня зовут Алексей.

И, уже окончательно покидая помещение, добавил:

– Я точно приду вечером, так что не закрывайся, дождись, – и он на прощание махнул девушке рукой.

– Буду ждать, – тихо ответила она, подходя вслед за ними к двери и наблюдая за тем, как этот непонятный парень и местный мальчишка, про которого она и забыла, вышли из их укрепленного форпоста на территорию рынка.

Глава 5

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот.

Черный рынок.

Некоторое время спустя

Выйдя за двери форпоста очень уж необычных оружейников дроу, я остановился для того, чтобы обдумать свой следующий шаг.

Хотя, по сути, нужно было мне немного. Вернее, не так, нужно-то мне было достаточно много. Это если оценить все в финансовом эквиваленте. Но вот для того, чтобы этот вопрос закрыть, необходимо сделать было сущую малость.

Найти то, что мне нужно.

И первыми в моем плане шли заготовки под будущие амулеты. Четыре у меня уже было. Правда, одна из них и так уже готовый амулет, а вот остальные три – это артефакты худшего качества и, соответственно, цены, а значит, это и есть необходимые мне заготовки.

Стоимость самого дорогого – полторы-две тысячи золотых. Ну, две – это если совсем повезет, оценщик ориентировался на нижнюю границу. В среднем, если я завершу со всеми, то за четыре амулета получу четыре с половиной – пять тысяч. Но этого очень мало. Мне-то нужно что-то около пятидесяти пяти.

Оружие все скопом я продам еще за тысячи четыре-пять, где основную цену сделает меч оружейника-гнома. Но его-то я как раз и хотел оставить себе, а вот те, что были у меня с собой, и те, что захватил у остальных крысятников, было желание реализовать.

Ну и с оружием я тоже кое-что придумал, чтобы немного поднять его ценность.

Но это потом, пока меня интересуют именно заготовки под будущие амулеты. И начнем мы, пожалуй, с простого.

– Труш, – обратился я к пареньку, который стоял рядом со мной, – не в курсе, кто тут торгует заготовками под различные амулеты? Или артефакторы их не продают?

– Да, – подтвердил мое предположение маленький проводник, – сами они ими не торгуют. Как, в общем-то, и все остальные. Я пару раз подрабатывал грузчиком, так слышал, что у многих из них есть какие-то свои внешние поставщики, но они, насколько я понял, доставляют заготовки именно под заказ. Тут же на рынке можно купить либо уже готовые амулеты, либо различные нерабочие или неопознанные артефакты.

Так, сделаем себе заметку на память насчет магического хлама, который можно приобрести. И не слишком приятный для меня вывод: местные маги полностью монополизировали рынок.

– А драгоценности? – вспомнил я предыдущий рассказ мальчика. – Ты говорил, кто-то их тоже продает?

– Ну да, – пожал плечами Хват, – драгоценности можно купить в паре ювелирных лавок, которые держит гильдия стражей. А что?

– Не знаешь, каков там уровень цен? Сильно дорогие у них побрякушки?

– Да нет, не очень, – ответил мне парень, я уже расслабился, когда он сказал: – Золотых по пятьсот-шестьсот. Все относительно дешевое, и это знают все, гильдия сдает тем артефакторам, что заключили с ней договор о поставках, или оружейникам, и они уже переплавляют это в лом или используют драгоценности и камни в готовом виде под свои нужды.

М-да. И тут полный голяк.

Не думал, что местный рынок окажется настолько заточенным на продажу именно эксклюзива и уже готовых изделий.

Кто-то башковитый сидит у них в верхах, коль смог так закрутить систему.

А если учесть еще и крысятников с телохранителями, которые являются звеньями одной цепи и выполняют своеобразные регулирующие функции, то становится понятно, что этот верх плотно контролирует весь черный рынок.

Но пока меня это касается постольку-поскольку. И поэтому я рассмотрю еще один вариант.

– Не знаешь, где можно достать самые дешевые амулеты?

Парень несколько растерялся.

– По соотношению цена-качество? – уточнил он.

– Нет, просто дешевые, – пояснил я. – Мне даже не особо важно, что они будут делать, и работают ли они вообще. Главное – купить их как можно дешевле.

– А, – понял свою задачу Труш, – ну это тогда на барахолку к скупщикам. Все самое дешевое у них. Но это как курга в мешке покупать, то ли на сокровище наткнешься, то ли какую-нибудь рухлядь никому не нужную приобретешь. Но если нужны именно дешевые амулеты и артефакты вне зависимости от того, что они делают и работают ли они вообще, то это точно к ним.

«О, это как раз то, что нужно, – прикинул я, – но тем не менее надо бы поинтересоваться, как там по ценам».

– Что по стоимости? – спросил я.

– Да по-разному, – ответил мне парнишка. – Можно и за сотню золотых десяток амулетов у кого-нибудь достать, а можно и за сотню тысяч что-нибудь у того же продавца приобрести. Тут все от силы артефакта зависит. Местные в большинстве своем даже не маги или слабые маги, а потому пользуются обычными определителями, которые тут есть у многих, ориентируясь в основном на магическую силу артефакта или амулета. И уже в зависимости от этого выставляют свои ценники.

– Понятно, – протянул я. И мысленно добавил: «Для моего дела пойдет лучше всего».

После чего сказал своему проводнику:

– Пошли, посмотрим на эту барахолку.

Труш кивнул, и мы развернулись в обратную сторону.

Ее мы, оказывается, проскочили по краю квартала, не заходя вглубь, ну а сейчас нам нужно было посмотреть, что же нам могут представить местные скупщики.

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот.

Черный рынок. Барахолка.

Некоторое время спустя

Гомон вокруг. Тут гвалт стоял еще больший.

Лавки, магазинчики, палатки – все натыкано настолько плотно, что иногда между ними просто невозможно протиснуться.

И мы сейчас в самом центре этого бедлама.

– Тут я не знаю, куда вам, – развел руками парень. – Чтобы это понять, нужно смотреть в каждой лавке. Особой специализации у местных нет. Здесь очень часто оседают неопознанные артефакты Древних, из тех, с которыми так и не смогли разобраться. Или в одной и той же лавке можно найти как доспехи и оружие, так и зачарованные вещи, магические амулеты, свитки или какие-нибудь необычные магические ингредиенты и компоненты. Например, я как-то слышал, что тут продавали кости дракона. О, или еще тут продавали живого туманного драка, только последний сбежал от продавца. Да и было это давно, лет шесть назад. Я тогда еще совсем маленький был. Мне сестра об этом потом рассказывала.

На этом месте я насторожился.

«Хотя это не может быть мой драк, – сначала подумал я, но потом до меня дошло: – Черт, я опять забыл об эффекте времени. Нужно брать один к двадцати. И значит, если тут прошло примерно шесть лет, то у нас это будет что-то около трех с половиной месяцев. Парень мог ошибиться с датой. Он сам говорит, что только слышал об этом».

И я перевел на него задумчивый и заинтересованный взгляд.

– Тут продают магических животных? – медленно поинтересовался я у него.

– Не часто, – ответил мальчишка, – в основном через одного из местных.

И он указал куда-то в противоположную сторону от того места, где мы сейчас находились, по направлению к ближайшей виднеющейся стене.

– Там он держит небольшой зверинец, – пояснил Труш, – но он редко выставляет такой необычный товар. Сложно достать. Чаще в основном всяких мелких домашних питомцев или грифонов с пегасами продает. Но последних сразу отсюда забирают. Много на рынке не поездишь, – и парнишка обвел рукой вокруг: – Некуда, да и места нет.

После чего он слегка пожал плечами, как бы говоря: «Тут нет ничего удивительного».

Я для виду согласился с ним.

Но сам решил все несколько на иной лад.

Мне бы хотелось поговорить с этим непонятным продавцом, от которого сбежал туманный драк. Что-то мне не понравилось это временное совпадение и то состояние, в котором пребывал драк, когда его нашли.

«Нужно будет с этим разобраться», – поставил себе очередную галочку я.

Но пока это оставил на потом. Нужно было решить вопрос проверки местности.

Но не стоять же тут, посреди всей этой толпы, столбом. Хотя, судя по некоторым встречным, я был бы не один такой оригинал, но все же.

– Не знаешь, – обратился я к Трушу, – где-нибудь в районе барахолки можно осесть минут на десять-пятнадцать?

– Ну, – и парень показал чуть дальше, – тут есть один небольшой трактир, но он из простых. Им пользуются только местные.

– Ничего страшного, – прокомментировал я его слова, – я сюда не за изысками пришел. Так что веди.

И мы выдвинулись в нужную сторону.

Но не прошли и пяти шагов, как неожиданно ожила нейросеть и с больно уж странным сообщением обратилась ко мне:

– Регистрирую ментальный канал устойчивого подключения к персональному искину неизвестной серии. Произвести попытку подключения к обнаруженному устройству?

«Нет», – пробормотал я.

Из баз знаний, тех, что мною были уже изучены, хоть большинство подобного материала на данный момент Ведунья уже вычистила из них, я знал, что искин – это своеобразный навороченный компьютер, созданный на базе искусственного интеллекта. И потому было как-то неожиданно встретить этот агрегат в столь необычном месте и мире, куда он совершенно не вписывался. Но как-то так получилось, что он здесь был. И коль мы на него наткнулись в месте, где продается всякий прочий хлам или что-то, что не смогли распознать или заставить работать, то нужно постараться сделать так, чтобы и дальше этот самый хлам в глазах местных им же и оставался. А поэтому пойдем несколько иным путем. Не будем мы подключаться к искину сейчас, чтобы он там не заморгал как-то или еще что не вытворил, привлекая к себе внимание, а поступим по-другому.

«Можешь определить место его расположения?» – уточнил я у Ведуньи.

– Произвожу поиск объекта.

И практически через секунду нейросеть доложила:

– Источник точки привязки ментального канала обнаружен.

Я проследил за виртуальным лучом, указывающим на одну из коморок с различным скарбом.

– Погоди, – остановил я Труша, удержав его за плечо, – пойдем хоть посмотрим, что у них в принципе тут есть. Заглянем куда-нибудь. Хотя бы вот в эту ближайшую палатку.

И я рукой указал на открытый вход.

Я старался говорить как можно громче, чтобы меня было слышно как изнутри, так и снаружи.

Мне этого не было видно, но по эмоциональному фону я однозначно определил, что хозяин палатки, а это была именно небольшая тряпичная палатка с откинутым в сторону пологом, где и был разложен весь его товар, нас прекрасно видит и слышит.

И уже практически специально для владельца, выглянувшего на мой голос и навострившего уши, а это был какой-то невысокий человек, не гном, а кто-то другой, я сказал, правда, для вида обращаясь исключительно к пареньку:

– Ты так все отлично расписал, то ли сокровище можно купить за десяток золотых, то ли какой хлам. Чем не игра в кости или лотерея? Почему такой мелочью не рискнуть? Вдруг мне повезет?

И я вопросительно посмотрел на Труша.

Парень хотел мне возразить или сказать что-то другое, но я подмигнул ему одним глазом, и он практически мгновенно сообразил, что все это представление я устроил не просто так, а потому сразу же ответил:

– Да, господин, как я слышал, новичкам практически всегда везет, – и он выдвинулся в сторону откинутого входа в шатер.

– Прошу, – у входа сказал он, – это как раз одна из тех лавок, где можно найти сущие сокровища за очень небольшие деньги.

И пропустил меня внутрь.

Продавец к тому моменту уже и сам заскочил внутрь и делал вид, что наш с Трушем разговор его совершенно не интересует.

Если честно, сам даже этого не ожидал, но, как это ни странно, парень оказался практически прав в том, что тут есть нечто полезное. Я уже у входа увидел небольшую горку сваленных в кучу различных амулетов, которые вполне можно было использовать под заготовки, если не все, то большую их часть. И я так понимаю, коль они не вызывают к себе особо почтительного отношения, то это что-то из того, что у местных считается сломанным или не работающим. И по определению не слишком дорогим. Ведь при этом все остальное было разложено по всевозможным прилавкам уже достаточно аккуратно.

Как раз где-то среди этого прочего, аккуратно разложенного добра и лежал привлекший мое внимание искин.

«Ага, вон он», – увидел я подсвеченный обычный с виду браслет из меди или чего-то похожего на этот металл, тогда как нейросеть упорно утверждала, что это высокотехнологичный персональный искин.

Причем он не был похож ни на один из тех, чьи образы она вытащила мне из баз знаний, которые быстренько прошерстила, пока мы шли к палатке.

Я с ленивым видом огляделся вокруг.

– Что-то сомневаюсь я, – обратился я к Трушу, игнорируя местного хозяина, – что тут есть вообще что-то ценное или интересное, это понимаю даже я. Пошли отсюда.

И я махнул ему рукой в сторону выхода.

Это был уже целенаправленный удар в сторону местного владельца. И если он на него никак не отреагирует, то придется быстро менять план.

Но изученная база по психологии подсказала действовать именно так. И местный торговец, конечно, не смог его проигнорировать и заглотил крючок.

«Все, – понял я, – он наш. Постарается всучить нам хоть что-то. Видимо, тут и правда по местным меркам один хлам, на который не позарится никто, кроме новичков, и все, ну или если не все, то многие это знают».

Но не в моем случае. Для меня его лавка стала привлекательна даже вдвойне. Искином и заготовками под будущие амулеты.

– Что вы, господин, – обратился ко мне этот человечек, – в лавке старьевщика Пхола представлен самый качественный и новый товар, за действительно небольшие деньги.

И он уже гораздо тише, подойдя ко мне и стараясь убедить, доверительным и лилейным голосом продолжил говорить:

– Вот, обратите внимание, это недавняя поставка товара, – и он показал как раз в ту сторону, где и лежал заинтересовавший меня браслет, только он находился немного правее на другой витрине, – все это артефакты Древних, и на все срабатывает определитель. Остается только разгадать загадку любого из них, и вы получите необычайно мощный амулет, который создали Древние маги.

И как бы с огромнейшим огорчением продолжил:

– Я, к сожалению, сейчас очень ограничен в средствах, чтобы нанять профессионального мага, – я только сейчас сообразил, что продавец как раз из тех, кто действительно не был магом, – для проведения идентификации этих сокровищ. А потому я вынужден распродавать их практически за медяки, хотя все прекрасно знают, как вырастают в стоимости опознанные и работающие артефакты Древних.

И он с таким неподдельным выражением боли и скорби в глазах посмотрел на свой прилавок, что будь я великим режиссером, обязательно бы воскликнул: «Верю!»

«Ему надо в театр с такими способностями», – мысленно усмехнулся я.

Хотя, если разобраться, то продавец сказал чистую правду. Я это и так уже заметил. Работающие амулеты и артефакты тут стоили раз в десять дороже.

Только вот в том-то и дело.

Хоть на весь тот хлам, что он мне показывал, и мог сработать их пресловутый определитель, только вот выявлял он, судя по тому, что мне выдала нейросеть и я видел сам, именно уровень вложенной в предмет ментальной энергии. А вот целостность той ментальной конструкции и ее сложность, что и служили главными определяющими факторами работоспособности и ценности любого артефакта, этот самый «определитель» диагностировать никак не мог.

И по сути, как это ни смешно, среди той кучи амулетов, что была сложена у его двери как какое-то барахло, было больше работающих артефактов, чем среди всех выставленных на показ вещей.

Эти лежащие там амулеты просто, как я понимаю, были или не заряжены, или частично, но не фатально повреждены.

– Да? – между тем ответил я, подходя ближе к представленной витрине. – Ну не знаю.

И я обвел ее взглядом.

– Так-то обычно мне больше с кольцами или браслетами везет, чем с какими-то непонятными фиговинами, – и я показал прямо перед собой.

Именно на это и клюнул Пхол.

– У меня как раз есть то, что вам может подойти, – прямо просиял он, – уникальное предложение. Несколько необычных колец и пара браслетов. Доставили знакомые наемники из своего последнего рейда.

Смотри-ка, судя по ментальному фону, сказал правду. Действительно доставили какие-то наемники.

– Вот эти трофейные товары, – и он показал как раз на нужную мне витрину, – кольца, браслеты, все как вы и хотели.

Тут действительно лежали какие-то непонятные кольца, шесть штук, по виду простая медь и железо, искин и еще один бронзовый браслет.

Все отдают магией.

Причем это-то как раз одни из тех немногих его товаров, выставленных на главную витрину, которые действительно являются работающими, но пока не опознанными артефактами.

За исключением искина. От него, вообще-то, хоть и шел какой-то ментальный фон, но вот внутренней структуры в нем совсем не просматривалось.

– Это уже значительно лучше, – проявил интерес я.

– Тут также сильные амулеты, созданные как самими Древними магами, – и, что удивительно, он показал на искин и еще пару колец, – так и их прямыми преемниками, Старыми мастерами. Мне это подтвердил знакомый маг из гильдии стражей.

«Смотри-ка, опять не лжет, – среагировал я на его эмоциональный фон. – Видимо, и сам таскал их на проверку, прежде чем перекупить у наемников».

– Да, – протянул я и наклонился еще ближе, с максимальным интересом рассматривая выставленные на продажу предметы.

Сделал я это специально, чтобы этот Пхол еще глубже заглотил наживку. Он должен думать, что смог заинтересовать меня.

И судя по всему, он в это поверил. Глаза человечка зажглись, грудь расправилась. Эмоциональный фон прямо зашелся от радостного возбуждения.

– И что, сколько за это?

И я показал на самое невзрачное и маленькое колечко из всех.

«Сработало», – только взглянув в лицо местного продавца, почему-то понял я.

Даже не знаю, что в последнем случае сыграло роль, но я четко ощутил, что теперь мне местный продажник постарается сбагрить этот товар любой ценой, причем весь скопом.

А сейчас явно начнется какая-то байка, чтобы это провернуть.

И так и произошло.

– К сожалению, по договору с наемниками, – чуть ли не выдавливая из себя слезу, произнес местный владелец, – я не могу разбить партию товара. Мне необходимо или вернуть весь товар владельцу, тогда они выставят его повторно единым лотом у другого скупщика, когда снова появятся тут, или передать им всю сумму, оговоренную в договоре. Но она достаточно велика, чтобы покрыться ценой какого-то одного из артефактов, – и, выражая вселенскую скорбь на своем лице, местный пройдоха развел руками.

А потом добавил тихим и печальным голосом:

– Я даже готов чуть скинуть запрошенную ими сумму, работая себе в убыток, но на перспективу в надежде на дальнейшее сотрудничество с этой командой наемников, но тем не менее партию трофеев я вынужден продать лишь действительно заинтересованному в ней покупателю, готовому приобрести ее полностью.

И, как бы продолжая свой рассказ:

– Мне уже стольким заинтересованным людям пришлось из-за этого отказать! Хотя один торговец обещал переговорить с партнером и вернуться через несколько часов со своим магом, чтобы тот сам провел оценку товара. Я могу вас, господин, позже, когда они все скупят, направить прямо к нему. Но, как вы должны понимать, тот торговец более обеспеченный гоблин, чем я, и он сможет провести опознание и идентификацию всех выставленных тут амулетов.

И как бы с сожалением, разведя руками, добавил:

– Но дальше они уже будут действовать на свой лад и назначат даже единичную цену на товар гораздо выше той, что я прошу за всю партию.

И этот гоблин, а торговец, как я понимаю, был гоблином, но значительно более молодым, чем мои знакомые смотрители из Академии, печальными глазами посмотрел в мою сторону. Как бы говоря: «Все что могу, но большего от меня ждать не стоит».

«А неплохо он всю партию разыграл, – подумал я. – Я все гадал, как он подведет к тому, что мне просто необходимо как можно быстрее скупить весь его товар прямо сейчас. А вот и развязка».

И я с торопливостью того, кто боится упустить севшую на хвост удачу, спросил:

– Сколько за все артефакты? – и я положил ладошку на витрину, будто показывая, что это уже мое и я никому этого не отдам.

– Семьсот золотых, – быстро ответил торговец, чем и выдал себя.

Деньги, конечно, у меня были, но это практически впритык все золотые, что я могу себе позволить пустить на расходы сейчас.

А потому я возмущенно посмотрел на него.

– Да практически все артефакты стоят дешевле, – проворчал я, – это слишком уж дорого.

И, оборачиваясь в сторону Труша, говорю с упреком в его адрес:

– Где ты обещал хорошие амулеты за нормальную цену? Тут неопознанные стоят столько же, сколько в квартале магов любой нормальный. Пошли отсюда, – и я развернулся к двери.

«Ну, вот сейчас мы и посмотрим, как сильно ты их хочешь продать», – подумал я. Делая медленный шаг по направлению к выходу, но при этом ожидая следующих слов местного продавца.

– Вы разрываете мое сердце…

Нет, мне реально послышалось, как у этого явного жучилы что-то лопнуло в груди, столько боли и страдания прозвучало в его голосе.

– …четыреста золотых, – пробормотал он, – всего четыреста, но я уже работаю себе в убыток.

Я даже не сразу среагировал на названную сумму, а потому у меня вышло действительно правдивое выражение удивления на лице.

«Скинул сразу практически в два раза», – подумал я.

И потому медленно останавливаюсь на пороге и оборачиваюсь в его сторону.

«Нужно дожимать», – так и кричат те навыки из баз по торговле, психологии, да и обычная логика подсказывает это же.

И как следствие звучат мои следующие слова.

– Это все равно очень дорого для меня, – отвечаю ему я, всем своим голосом и видом показывая, как же я хочу все это купить, но при этом как же меня мучает боязнь потратить столько денег за один раз.

– Я понимаю, – очень быстро догадывается, что необходимо сделать, этот торговец.

Видимо, практика подобных переговоров у него все же достаточно большая. В чем, в общем-то, не приходится сомневаться, если вспомнить его продуманную легенду, игру и наработанный актерский талант.

– Поэтому у меня к вам есть небольшое предложение.

– Да? – заинтересованно смотрю на него я.

– Еще большую скидку я вам сделать не могу, – говорит этот гоблин, – но вот бонус в виде какого-нибудь моего товара, того, что у меня скопился за долгое время, скажем на сумму порядка ста золотых, я вам предложить вполне могу. Можете выбирать.

И гоблин широким жестом обвел все вокруг.

– И мне не нужно ничего доплачивать? – радостно спросил я, при этом счастливо шаря взглядом по окружающим полкам.

– Да, – подтвердил Пхол, – это же бонус такому перспективному и хорошему покупателю.

И указал мне на ближайшую витрину.

– Выбирайте, – повторил он и добавил: – Все что угодно на ваш вкус.

Я же осторожно спросил:

– А на что мне может хватить этого бонуса? – и еще раз оглядел все помещение.

Гоблин совершенно расслабленно, он уже был уверен, что теперь я никуда от него не денусь с таким-то щедрым предложением, ткнул прямо перед собой, даже особо не глядя, куда показывает.

– Например, на это или на это, – я все ждал того момента, когда он покажет в нужную мне сторону, но он все не показывал и не показывал.

Я уже отчаялся этого дождаться и хотел как-то сам подвести его к этому, когда он сказал странное:

– Ну, а на оставшуюся сдачу, если вам это будет интересно, можете забрать этот невостребованный товар, – и он как раз показал на всю ту кучу артефактов.

«Э, или я туплю, или это тупо куча мусора, который он скидывает первому попавшемуся простофиле?» – поразился я.

Но тем не менее с благоговением в голосе и выражая свое удивление его щедрости уточнил:

– Я могу забрать все это? – и я вопросительно посмотрел в его сторону, указывая на один из артефактов с главного прилавка, в котором просматривалась целая и причем достаточно сложная и разветвленная структура, а также на ту кучу, что была свалена у двери.

– Да, – небрежно махнул рукой гоблин, – бери… – тут он хотел остановиться, но потом опомнился, взял себя в руки и добавил: – …те. Это все ваше.

Стало понятно, что, по его мнению, лох попал на целых четыреста золотых.

Ну да ладно, не будем его разочаровывать.

– Спасибо, – с искренней благодарностью произнес я, – меня все пугали, что местные торговцы те еще навозные жлаки, готовые удавиться за каждый медяк. Но, как оказалось, это не так.

И я вытащил на прилавок обещанные четыреста золотых.

К моему удивлению, Пхол каждый артефакт с витрины аккуратно упаковал в отдельную небольшую деревянную коробочку. Даже тот мусор, что он сбагрил мне, переложил в коробку, но несколько большего размера.

– Приятно иметь с вами дело, – не очень искренне произнес этот гоблин. Явно ожидая того момента, когда я покину его лавку.

– И мне с вами, – как можно искренне ответил ему я.

И, кивнув на прощание, направился к двери.

Почему-то мои слова заставили очень уж подозрительно поглядеть в мою сторону этого ушлого гоблина. Может, все дело в том, что я действительно искренне поблагодарил его.

Ну а потом мы вышли на улицу.

Теперь, если честно, мне не было необходимости шариться по всей барахолке, но, пока я был в лавке Пхола, у меня возникла кое-какая другая мыслишка.

А потому мы направились дальше в сторону той таверны, что упоминал Труш.

Планета Ареана. Империя Ларгот.

Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок.

Барахолка. Таверна. Некоторое время спустя

Небольшое, но уютное и чистенькое помещение с десяток столиков. Практически все пустые, за исключением одного.

– Пойдем, присядем там, – говорю я парнишке и замечаю, что он нерешительно останавливается на пороге.

В общем-то, причина, думаю, вполне понятна.

Хоть это и местная таверна для своих, но даже здесь цены должны быть относительно немаленькими. Все продукты тут полностью завозные, а это по определению дорого.

Хотя сам парень ведь как-то тут живет и на что-то существует. Но даже здесь, наверное, есть свои обходные пути или какая-то альтернатива.

Не знаю уж, что и как. Но в данном случае все было вполне очевидно.

Для Труша тут дорого.

– Не переживай, – посмотрев на него, добавляю я, – стол за мной. Идем.

И я еще раз махнул ему рукой в направлении дальнего угла. Тот не стал жеманничать и отказываться, а прошел вслед за мной.

Там мы и устроились.

– Ты пока закажи нам что-нибудь на свой вкус, а то я в местных названиях и блюдах не очень разбираюсь. Мне что-нибудь мясное, гарнир и попить. Но не бери ничего спиртного. Нужна ясность мыслей.

– Понял, – быстро кивнул головой парнишка.

Пока он ходил, я приступил к тому, ради чего сюда и пришел.

* * *

«Ведунья, можно провести примерно тот же тип сканирования, что помог мне выбрать подходящих зверей?» – поинтересовался я у нейросети.

Но ответил мне, как я понимаю, модуль вероятностного прогнозирования.

– Задайте предварительные параметры сканирования, – только и спросил он.

«И что мне нужно?» – сам себе задал вопрос я.

Да все просто.

Первое. Проверить рынок на наличие других высокотехнологичных вещей. Там, где оказалась одна, может появиться и другая.

Второе. Меня заинтересовали местные артефакты со сложной и разветвленной структурой. Это явно что-то продвинутое по отношению ко всему остальному. С их идентификацией можно разобраться и позже, но вот собрать бы их не помешало.

И, как следствие второго, выползло то самое третье. Местный магический мусор. Ведь в лавке Пхола все самое интересное оказалось в мусоре. Но не думаю, что так может повезти и в других местах. Тем не менее это надо проверить.

Ну, по сути, это все. А потому переходим к постановке задач.

С поиском высокотехнологичного оборудования и артефактов со сложными структурами никаких проблем не было. Это и есть те параметры, на которые необходимо ориентироваться.

Только пришлось задать уровень сложности ментальных конструктов, который мне интересен.

Тут я выбрал седьмой, это как раз уровень того амулета с защитными свойствами, что был наиболее ценным из тех, что был мною захвачен у крысятников, и выше, чтобы не слишком засорять свою карту, где должны были помечаться места обнаружения тех или иных артефактов.

В соответствии с этим же должна была выставляться и ценовая градация, но это позже, когда уже я сам начну проверять эти точки.

Тут я ориентировался на те полторы тысячи золотых в минимуме, которые должен был стоить этот защитный амулет при его продаже.

Ведунья пообещала в дальнейшем как-то автоматизировать и объединить эти параметры сканирования, рассчитав некий коэффициент профита покупки артефакта в зависимости от его текущей цены, сложности структуры и той стоимости, по которой мы сможем реализовать его в будущем.

Пока же все это нужно было делать вручную.

Закончив с этими настройками, я запустил первичное сканирование по первым двум пунктам, связанным с поиском высокотехнологичного оборудования и перспективных артефактов.

Оно обещало продлиться пять минут.

А вот дальше мне пришлось подумать.

Как отделить то, что местные отнесли к мусору, от всего остального? Ведь среди него могут действительно оказаться сплошные пустышки, которые и мне в данном контексте были совершенно не интересны.

Хотя и их можно в будущем использовать под заготовки, но заготовок и так будет предостаточно с того материала, что попадет ко мне в руки вместе с относительно рабочими артефактами из того же мусора.