Текст книги "Пожиратель. Власть судьбы"

Как их дружок умудрился подобраться к противнику, да еще так мощно толкнуть того, Рульк не понял. Только вот этот идиот одним своим вмешательством очень сильно спутал все их планы.

Противник в мгновение ока, получив ускорение, приданное ему Гарпом, оказался прямо перед Рульком. Тот, не успев затормозить, сам врезался в вампира. Но у того оказалась более хорошая реакция, чем у орка, и он сумел выставить эфес своего клинка прямо перед собой, защищая лицо.

Набалдашник меча вылетел вперед и ударил Рулька точно в лоб. Это и решило его судьбу. Главарь крысятников мгновенно завалился вниз.

Два его подельника, еще не осознав, что же произошло, скорректировали направление своего движения и разом понеслись, максимально ускорившись, к отступившему на пару шагов вампиру.

Однако опять свою лепту внес их неугомонный дружок. Он повторно рванул вперед и постарался пихнуть их противника в спину. Правда, при этом запутался в своих ногах и рухнул вперед, плечом подбивая колени вампира и заваливая его вниз.

Только вот разогнавшиеся орки, чья цель внезапно исчезла, не успели затормозить. К тому же никто из них не учел лежащее на земле тело Рулька.

Один из его подельников налетел на голову своего главаря, второй запнулся за его ноги, и они разом полетели вперед. И что не удивительно, где-то прямо посередине эти два господина с сильнейшим гулом, который издают пустые дубовые бочки, встретились головами.

Вампиру повезло не меньше. Его падение закончилось еще более удачно.

Он налетел на задравшиеся ножны лежащего на земле главаря орков, которые угодили ему куда-то в район головы, попав чуть выше виска, на несколько минут отключив его.

Сам же Гарп, который и послужил причиной завязавшейся потасовки, свалился в последний раз, так и держа ноги вампира в своих объятиях, и заснул сном счастливого младенца.

Как так получилось, никто сказать не мог.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

– Там уже все завершилось, – прислушиваясь к внезапно наступившей тишине, сказала наемница, обладающая поистине идеальным слухом, – ничего не слышно.

Даже маг-вампир не успел так быстро среагировать на изменение обстановки.

После своих слов наемница перевела взгляд в сторону девушки, что шла с ними.

– Можешь что-то сказать? – Почему-то она обратилась именно к ней. Но, скорее всего, знала она об этой девушке чуть больше, чем все остальные. По крайней мере, так подумал Шлонк.

Шада на несколько мгновений задумалась, прикрыв глаза и постояв пару секунд на месте. После чего она слегка встряхнулась и быстро ответила.

– Там, – и девушка указала рукой в сторону палатки, из-за стенки которой они слышали первый шорох, – лежит кто-то один. Жив, но без сознания.

После чего она перевела руку в сторону переулка, где произошла какая-то драка или потасовка.

– Там пятеро. Все живы, но также находятся без сознания.

И уже произнеся свои слова, она задумчиво огляделась вокруг.

– Странно, – только и прошептала девушка.

– Что? – поглядел в сторону Шады бывший убийца.

– А вы обратили внимание на то, что никого произошедшее не заинтересовало? Да и вообще, – она обвела рукой вокруг, – оглянитесь. Где все люди? Создается такое ощущение, что все они в одну секунду скрылись с улицы, покинув или освободив ее. И разошлись они по различным магазинчикам и торговым лавкам. Вот ведь странно…

И девушка еще раз осмотрелась вокруг.

– До сих пор никто так и не выглянул наружу.

Эти последние слова девушки заставили настороженно оглядеться и всех остальных.

– И что бы все это значило? – только и протянул Шлонк, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но, как оказалось, у Шады, этой странной и немного непонятной девушки, на которую их не менее странный знакомый просил обратить особое внимание, был свой ответ на этот вопрос.

– Нам дают время разобраться в происходящем без лишних свидетелей, – только и сказала она, – и сейчас, стоя тут, мы явно теряем время, что нам выделили для этого.

Убийца всмотрелся в ее лицо, после чего, кивнув своим мыслям, огляделся и, найдя взглядом тролля, приказал, показывая в сторону палатки:

– Скала, проверь, кто там?

Тролль кивнул и быстро скользнул за стену.

– Мужчина, без сознания. Жив. Все как и сказала девушка. И еще, – он выглянул из-за палатки, вытаскивая за собой найденное тело, – это вампир.

Шлонк поглядел в сторону мага.

– Что-то можете сказать?

Тот подошел ближе, после чего нахмурился и перевел свой взгляд на человека.

– Нужно проверить остальных. – И уже сам, не особо дожидаясь Шлонка и остальных людей из его группы, выдвинулся в сторону второго проулка, туда, где они и слышали звуки недолгого сражения.

– Быстро упакуй его, – приказал бывший убийца троллю, а сам последовал за вампиром. За ним же выдвинулись и остальные.

Тролль нагнал отряд буквально через полминуты.

– Тебе не показалось, – подойдя ближе, пробасил Скала, идя с перекинутым через плечо телом вампира, – что этот, – и он мотнул головой в сторону мага, – узнал нашего неизвестного?

И тролль слегка потряс свертком, в которое превратилось тело, после того как он его капитально так упаковал.

Шлонк усмехнулся.

– Я более чем уверен в этом.

Вот они выходят в параллельный переулок, откуда слышали звуки какой-то потасовки.

– М-да, – протянул Скала, оглядывая тела, сваленные в странную кучу. После чего показал в сторону одного из них.

– Как нам и передал Лекс, – сказал он, – еще один вампир. И последний, я так полагаю, должен быть в той палатке.

Тут он указал рукой в направлении зеленой лавки, которую упоминал парень в своем послании.

– Есть еще один? – Оказывается, их негромкий разговор услышал и маг. – Где?

– Там, – показал ему на нужную палатку Шлонк.

Маг кивнул, после чего оглядел стоящих возле него людей.

– Нужно взять еще и этого, – только и попросил он, указав на тело вампира.

– Остальные? – уточнил у него убийца.

– Мне неизвестно, кто это, – только и ответил он, – я думал, это ваши люди.

Шлонк прислушался к себе, после чего оглядел и всех остальных.

– Нет, – помотал головой в ответ маг из их отряда.

Другие также не смогли подтвердить принадлежность лежащих орков к их клану. Вот мужчина остановил свой вопросительный взгляд на Шаде.

– Тебе что-то известно о них?

Девушка, так же как и все остальные, отрицательно покачала головой, но немного подумав, еще и добавила:

– Они точно не из наших. Нет метки.

– Понял, – быстро кивнул головой бывший убийца, – тогда это или сторонние люди, которых привлекли для разовой акции, или случайные жертвы. В любом случае они нам не интересны.

И показав уже демону в сторону лежащего вампира, произнес:

– Потянешь?

Тот лишь спокойно наклонил голову, отвечая на вопрос Шлонка, после чего подошел к своей будущей ноше.

– Еще веревка есть? – спросил он у тролля.

Тот быстро вытянул ее из своей сумки. Скала вообще был очень запасливым троллем, который многое таскал в своей вроде бы обычной небольшой котомке.

Связав вампира, демон поглядел на убийцу.

– Я готов, можно выдвигаться.

– Тогда вперед. – И сам, уже во главе отряда, направился в сторону той лавки, чье описание им оставил Лекс. Однако, проходя мимо одной из палаток, мужчина остановился.

– Простите, – обратился он к магу-вампиру, – забыл. Посмотрите сюда.

И он отошел в сторону, показывая на стену.

– Что тут? – задал ему вопрос маг.

– Болт, – пожав плечами, ответил ему тот, – магический болт под арбалет. Предназначен для охоты на таких существ, как вы. Он изготовлен для того, чтобы наверняка завалить истинного вампира. Первый выстрел успели сделать, но как вы видите, болт пролетел мимо. Этому помогли наши люди, сбив выстрел наемника.

Вампир подозрительно покосился в сторону человека.

– Слишком все это похоже на постановку, – только и пробормотал он.

Шлонк спокойно поглядел в глаза магу и ответил:

– Тела при нас – и все живы. Я думаю, вы прекрасно понимаете, почему их оставили в таком виде.

Вампир медленно кивнул головой.

– Именно поэтому я все еще с вами, – только и сказал он, – они живы и мне будет кому задать нужные вопросы.

После чего он развернулся и, поглядев в сторону нужной палатки, добавил:

– Думаю, нам все же стоит дойти до нее и проверить, кто еще из моих соклановцев влез в это дело.

После чего вампир выдвинулся по направлению к виднеющейся чуть впереди палатке.

– Он точно знает их всех, – услышав последние слова, резюмировал Скала, поправляя тело на плече.

Остальным нечего было добавить к словам тролля, они лишь молча пошли вслед за магом и Шлонком.

И как только последний из их группы (а это была темноволосая девушка-наемница) вошел в лавку, мир снаружи неожиданно забурлил той жизнью, что казалось, на несколько минут приостановила свой бег, дожидаясь именно этого самого момента.

Глава 7

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

«Вот блин, – сообразил я, собираясь начать свой спектакль, – слишком много свидетелей вокруг топчется».

Не то чтобы я очень уж переживал из-за того, что меня кто-то заметит. Насчет этого я-то как раз был спокоен. Но вот мысль о том, что тут в округе полно посторонних глаз, перед которыми я мог засветить всю свою группу, которой так или иначе придется проверить все тела наемников, охотящихся на вампира, мне не очень понравилась.

Да и зачем нам в итоге лишние слухи, которые поползут по рынку, с учетом того, что людям еще тут жить и работать в будущем?

Вот в том-то и дело, что они не нужны.

Только как бы мне все это провернуть?

По сути, у меня есть внушение, которым можно воспользоваться в индивидуальном порядке.

Правда, во всем этом есть один такой существенный нюанс: я даже не представляю, как необходимо воздействовать не на отдельную личность, а на группу людей или область в пространстве.

«Да и срабатывает пси-внушение на разных людей по-разному, – вспомнил я и, посмотрев на того же вампира, констатировал: – На него так оно вообще не подействует».

Только вот, как оказалось, копал я совершенно не в том направлении, что мне было необходимо.

– Задайте область локального воздействия, – пришло мне сообщение со стороны интерфейса связи с Пандорой. И никаких пояснений.

Но тут проще проверить, что мне хочет предложить эта странная сущность, общаясь через него, чем выяснять все самому. И я постарался представить тот район рынка, что мне нужно было освободить от лишних свидетелей. И как только я попытался это сделать, у меня перед глазами практически мгновенно развернулась виртуальная карта местности, где чуть более ярко была выделена нужная область.

– Задействован внешний модуль визуализации пространства, – доложила Пандора.

«Балбес, – мысленно обругал я себя, – она, похоже, интегрировала и приспособила работу с картой не только для ”прыжка”, но и для всех остальных доступных мне способностей и умений».

И потому я уже более осмысленно выделил на представленном участке Черного рынка ту часть его кварталов, что следовало освободить от нежелательных свидетелей.

– Границы зоны локального воздействия заданы, – пришло ко мне следующее сообщение, – выберите степень воздействия.

И дальше пошло перечисление всех возможных вариантов:

– Прямая (сильная, средняя, слабая), опосредованная (сильная, средняя, слабая), неявная (сильная, слабая), смешанная (выбирается в зависимости от конкретных потребностей оператора).

Меня, естественно, заинтересовали последние три пункта.

Но что они позволяли делать?

Однако, как только я мысленно выбрал неявную степень воздействия, мне сразу же было озвучено следующее задание:

– Задайте необходимый алгоритм действий, поведенческих реакций и ситуационных схем для объектов опосредованного влияния!

«Интересно, – мысленно пробормотал я, – хоть и не очень понятно».

И для пробы я выбрал одного из стоящих в зоне моей прямой видимости человека. Это был какой-то мужчина, что топтался у какой-то лавки и рассматривал товары, выставленные в ближайшей витрине.

«И что бы такого его заставить сделать?» – сам у себя спросил я.

Но ответ в данном случае был всего один.

Мне не нужны люди на улице, и они не должны обратить внимание на происходящее снаружи, а значит, необходимо, чтобы они заинтересовались чем-то другим.

– Алгоритм действий сформирован, – как только я точно сформулировал необходимые мне требования, передал интерфейс, – направить объект воздействия в ближайшее место с внутренней установкой и потребностью покинуть открытое пространство. Переключить его внимание с контроля открытого пространства и любых событий, происходящих там, на ближайшую цель, находящуюся в радиусе от полутора до трех метров.

«Хм. Годится, – согласился я с предложенным вариантом поведения человека и, сосредоточившись на мужчине, отдал распоряжение: – Выполняй».

Только вот ничего не произошло.

Мне сразу же прилетело следующее уточняющее задание:

– Задайте внешний признак или входной параметр для отключения воздействия.

«Ага, все правильно, – сообразил я, – мы куда-то, неизвестно куда, направили мужика, и как долго он там должен находиться, не обозначили. И судя по этому вопросу, застрять он мог в любом месте на неопределенно долгое время».

Тогда так.

«Принять мысленную команду ”завершение атипичного воздействия” за его отключение», – предложил я.

– Принято, – доложил интерфейс и сразу же отрапортовал: – Кодовая фраза внесена в схему работы механизмов прямого, опосредованного и неявного влияния.

И уже в следующее мгновение, даже без какой-либо остановки или подтверждения моего согласия с выбранным алгоритмом действий, я получил:

– Выполнено направленное индивидуальное воздействие через опосредованный механизм влияний на локальную область пространства.

И буквально, как только начал работать выбранный алгоритм действия, я понял, как на меня охотится преследователь. Похоже, сейчас я проделал нечто аналогичное тому, что делал и он.

Не уверен, что работали мы по одной и той же схеме и теми же самыми методами, но механизм был точно один и тот же. Ведь как только началась отработка алгоритма воздействия на нашу жертву, я подключился к астралу, куда со стороны интерфейса Пандорой был передан короткий пакет информации. Также с пакетом информации был передан и небольшой объем энергии.

И уже в следующую секунду я мог наблюдать следующее.

Мужчина стоит у витрины. Неожиданно за стеклом того магазинчика, витрину которого он рассматривал, раздается какой-то непонятный звон. Этот звон вызвал интерес со стороны нашей цели. Он более пристально постарался всмотреться в окно. Потом заинтересованно приблизился к нему, после чего быстро развернулся и направился прямо к входу в магазин.

– Алгоритм отработан без отклонений, – как только тот скрылся за дверьми магазинчика, доложила Пандора.

Я, уже даже не сомневаясь в том, что и сейчас все сработает должным образом, мысленно произношу: «Завершение атипичного воздействия».

Новый пакет информации и дополнительный объем энергии, переданный Пандорой в астрал.

И буквально через пару секунд мужчина выходит из здания, разочарованно покачав головой.

Мне даже послышалось, как он с грустью проговорил:

– Ошибся, не то…

После чего направился куда-то дальше.

Я же понял, что именно так и следует поступить, а потому выделил необходимую область пространства и скомандовал: «Применить данный алгоритм действий ко всем находящимся в зоне локального воздействия объектам».

Но не тут-то было.

– Выбранная область воздействия превышает максимальный размер для использования неявной степени влияния. Переключиться на опосредованную степень влияния, средний уровень воздействия?

«Да», – подтверждаю я.

Тут не нужно дополнительных пояснений, чтобы понять: Пандора предложила сразу тот уровень воздействия, который сможет накрыть всю выбранную область.

– Выполняю, – только и передала она.

Сейчас я видел, что сначала в астрал ушел один большой пакет информации, а потом несколько мелких.

И как только последний из пакетов был переслан в астрал, из меня будто насосом стали откачивать энергию.

«Черт», – только и пробормотал я, привалившись плечом к стене ближайшего здания.

Практически мгновенно опустел мой внутренний запас, и канал закачки энергии Ведунья перебросила на мое внутреннее хранилище.

«Фух, слегка отлегло, – мысленно произнес я, когда энергия, потребляемая для выполнения направленного воздействия, стала изыматься не у меня напрямую, а из моего хранилища, – мог бы и сообразить, что так может случиться».

Если при воздействии на одного человека я заметил, как был использован хоть и небольшой, но вполне ощутимый объем магической энергии, то при работе с областью пространства, и достаточно большой, этот объем должен был увеличиться в разы.

И судя по тому, что я почувствовал, увеличение это было как минимум экспоненциальным.

– Для дальнейшей оптимизации работы и исключения ситуации полного энергетического истощения оператора рекомендовано преобразовать его метрическое поле в прямой канал доступа к внутреннему накопителю энергии, – предложила мне Пандора, после того как мое состояние слегка стабилизировалось.

Я только хотел спросить про преимущества, но, даже еще не сформулировав мысленно вопрос, уже знал на него ответ.

При подобном типе подключения, когда все мое энергетическое поле выступает как огромный такой проводник, я сам всегда непосредственно работаю с тем накопителем энергии, к которому у меня есть доступ.

Мне в данном случае нет необходимости вообще хранить хоть какую-то энергию в своем энергетическом поле. Разве что в каком-то минимальном объеме, для выполнения тех или иных функций. В остальном же она будет для всех моих нужд браться напрямую из хранилища.

И тогда все мои способности, умения и магические конструкты с плетениями, что я буду активировать и использовать, всегда будут закачивать энергию непосредственно из моего внутреннего накопителя. Что позволит мне избежать только что произошедшего казуса, когда я чуть не отключился от мгновенно наступившего энергетического истощения.

Или наоборот. Мне никто не сможет выжечь внутренние энергетические каналы, передав в них слишком уж большой объем магической энергии. Например, то же принятие в клан богов и прочих сверхэнергетических сущностей теперь будет проходить для меня вполне безболезненно.

«Запланируй выполнение упомянутых преобразований на ближайшее возможное время», – согласился я с предложением Пандоры.

– Принято, – пришел мне ответ.

Между тем я вернулся к происходящему на улице.

– М-да, – быстро сориентировался я, когда понял, в чем же была моя первоначальная ошибка.

Я слегка переборщил, использовав свое воздействие, и сейчас вместе с обычными прохожими открытое пространство, считай улицу, собрались покинуть и нужные мне люди, а моя команда, наоборот, так и осталась в лавке.

– Задайте индивидуальные исключения для игнорирования внешнего механизма воздействия, – сразу среагировала Пандора, передав сообщение через созданный ею интерфейс взаимодействия.

Я мысленно выделил орков, двух оставшихся наемников, вампира-мага и своих людей.

С моей командой вообще, как оказалось, нужно все сделать проще и по-другому.

Их можно было объединить в одну группу благодаря общей клановой метке. И управлять уже всей этой группой. Что я и сделал, на будущее, так сказать. Вдруг пригодится еще когда-нибудь.

Закончив со всем этим, буквально через полминуты я имел очень странную возможность наблюдать за тем, как постепенно пустеет улица, и люди расходятся по тем или иным магазинчикам, лавкам и палаткам, покидая ее.

Немного понаблюдав за происходящим, я передал сообщение Шаде, подключившись к ней через поле эгрегора. С нею общаться было легче всего, а главное, она сама, благодаря несколько усиленной двойной метке, могла воспринимать мои сообщения и отделять их от своих мыслей.

Хотя это мог бы сделать и любой маг разума, но в нашей группе подобных не было.

А потому сообщение я отправил через Дхимашаду. Ну а дальше я уже перешел к своему плану и отработал достаточно быстро.

Сначала первый из наемных убийц, потом потасовка с участием орков и второго вампира.

Ну и главное. Мне было необходимо встретиться с магом, которого сопровождал Шлонк с отрядом. Но сделаю я это не сейчас.

Думаю, этот маг догадается, почему я оставил ему всех наемников в добром здравии. А потому договориться о встрече нужно на вечер.

Ему потребуется некоторое время, чтобы удостовериться в правдивости наших слов.

Только пусть наши помогут ему транспортировать пленных в нужное место, где маг сможет с ними поговорить по душам.

Уверен, что другие вампиры не просто так затеяли на него охоту.

К тому же я и сам снял информационные слепки с каждого из наемных убийц, которые преследовали мага-вампира, а потому к моменту встречи также буду готов к разговору с ним.

По крайней мере, я постараюсь выяснить, что у них идут за разборки и что мы сможем предложить магу, для того чтобы он согласился или работать на нас, или сотрудничать с нами.

А значит…

И я оставил в палатке, куда они все равно рано или поздно заглянут, небольшое сообщение по аналогии с предыдущим, где попросил Шлонка сначала помочь передать магу, что представитель главы нашего клана хочет встретиться с ним в таверне Дирея сегодня вечером около десяти. Я надеялся к тому моменту закончить со всеми делами в городе.

После этого мне пришлось дождаться того момента, как они все соберутся в палатке, и только после этого я дал команду на отключение воздействия, что оказывалось на окружающих.

В этот раз все прошло без эксцессов.

Ведунья была готова сразу или при малейшей необходимости переключить канал передачи энергии на внутренний накопитель. А потому я даже не почувствовал общей слабости или энергетического истощения.

Между тем с отключением моего воздействия жизнь в этой части барахолки неожиданно забурлила. Мне даже показалось, что забурлила она с новой и еще большей силой, будто стараясь наверстать те несколько минут вынужденного штиля и бездействия.

Ну а дальше я, еще немного понаблюдав за тем, как мои люди и маг, выбравшись наружу, выдвинулись куда-то в район квартала гостиниц, хотелось бы сказать, развернулся и пошел в другую сторону. Но нет. Мне, так же как и им, нужно было попасть в район гостиниц, а потому я пошел следом за своими людьми. Нам в некотором роде было по пути.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. Небольшая гостиница в центре района. Некоторое время спустя

«Он тут», – прикинул я.

Мне даже были видны окна комнаты на втором этаже небольшой гостиницы, где сейчас находился неизвестный. Я почему-то думал, что он к тому моменту, как я постараюсь выйти на его след, будет где-то в другом месте.

Но нет, он как находился в том же доме, где я его засек впервые, так и оставался тут сейчас.

«Ну что же, пора нам встретиться и поговорить», – решил я.

И, подключив карту, выбрал точку для локального перемещения сразу за входом в комнату неизвестного, примерно у того за спиной. Не знаю почему, но я решил сначала просто посмотреть на него. И почему-то я был точно уверен, что для этого не нужно вламываться к нему без приглашения и брать штурмом его комнату или взламывать двери, а лучше просто тихо и незаметно попасть к нему тем способом, что был мне доступен с недавнего времени.

Слишком странным оказался этот неизвестный и мои предчувствия, связанные с ним.

А вот интуиция как раз таки молчала и ничего подсказать не могла. А потому…

«Прыжок», – мысленно командую я себе.

Мгновение выворачивающей наружу и разрывающей меня боли, и я оказываюсь в полутемной комнате.

«Не привыкну я к этому», – мысленно поморщившись, пробормотал я и посмотрел на того, кто также сейчас находился тут.

«Не незнакомец, а незнакомка», – констатировал я, глядя вперед.

Передо мной за столом сидит о чем-то задумавшаяся женщина. Стройная, светловолосая.

Не уверен, но мне показалось, что волосы у нее цвета серебра. Не седые, а именно серебряные.

Вижу ее со спины.

Женщина почему-то замерла в несколько странной позе, со слегка приподнятой над столом рукой, которая была практически алебастрово-белой.

Что еще я могу о ней сказать?

Она не богиня, это бы я выделил сразу. Даже не сильный маг. У нее практически не просматривалось энергетическое поле.

«Кстати, – подумал я, глядя на женщину, – во многом она похожа на Шаду. То же отсутствующее поле, что и у моей пожирательницы».

И я пригляделся к сидящей женщине.

«А что, очень похоже. Неужели еще одна пожирательница? – удивился я. – Но какой тип энергии ей необходим?»

Сразу этого не определишь. А для точного ответа необходимо проведение углубленного сканирования или прямое подключение к внутреннему накопителю пожирательницы, похожее на то, что я тогда установил с Шадой в момент, когда она на меня напала. Однако как только я его запущу или постараюсь подключиться к ней, уверен, что меня засекут.

Но пока я своего присутствия обнаруживать не хотел.

Эта женщина не Шада. Хоть я и не мог точно определиться с ее возрастом, но то, что это не та неопытная девочка, какой была наша пожирательница жизни, более чем уверен.

Между тем женщина с напряжением что-то пытается рассмотреть в тетради, лежащей перед нею на столе.

Делаю один неслышный шаг вперед. И неожиданно оживает эмпатическое восприятие, уловив практически неразличимые эмоции сильнейшего изумления и удивления женщины, прорвавшиеся ко мне сквозь то вечное состояние отчуждения, которое уже давно поселилось в душе этой пожирательницы. Но что главное, за общим состоянием удивления, изумления и какой-то странной апатии я засек едва проглядывающее чувство радости и облегчения, которое зарождалось в душе этой непонятной женщины.

А потому я поднес кулак ко рту, слегка кашлянул в него, привлекая к себе внимание, и негромко произнес:

– Я думаю, нам стоит поговорить.

Женщина медленно разворачивается в мою сторону. Никакого страха. Даже особого удивления она не испытывает.

Ее спокойные, практически бесцветные и какие-то бездушные глаза смотрят прямо в мою сторону.

– Я в тебе не ошиблась. Ты именно тот, кто мне нужен, – только и произносит она, глядя на меня, после чего встает со стула, на котором до этого сидела. Что-то старается рассмотреть во мне, а потом повторяет:

– Да, ты точно тот, кто мне подойдет.

И в следующее мгновение ее глаза широко распахиваются. Они занимают чуть ли не половину ее лица.

* * *

Как только это произошло, я вновь провалился в максимально возможный режим ускоренного восприятия. Сейчас мое сознание, как мне показалось, работало даже быстрее, чем при встрече с Дхимашадой.

Но это и неудивительно. Как раз сейчас я понимаю, что же нужно этой женщине от таких людей, как я, и почему она так долго искала подобного мне. А может, не мне, но тому, кто сможет пройти все те проверки, что она устраивала, когда охотилась на меня.

Она пожирательница. Но очень уж необычная.

Ей нужно то, что позволяет оперировать астральной составляющей реальности и работать с ней.

А это как раз и есть та субстанция, странный тип энергии, что и оставляет эфирный след в пространстве.

Если по-простому, ей были необходимы те удача и везение, которые присущи любому в той или иной степени.

Те сильнейшие и единственно значимые метрические параметры любого существа, с которыми можно только родиться и которые действительно могут хоть как-то повлиять или изменить непрерывный и размеренный ход такой жизненно важной константы мироздания, как судьба.

И у тех, кто смог пройти все испытания, подстроенные ею, запас эфирной энергии, удачи или благоволения судьбы был очень велик. Велик настолько, что он позволил бы утолить вечный голод этой странной и опасной женщины. Женщины, которая жила за счет удачи и судеб других людей.

Родилась ли она уже с подобным даром или приобрела его в процессе жизни, я сказать не могу. Но именно сейчас и раскрылась вся ее сущность. И именно эту незримую субстанцию, принадлежащую мне, она и постаралась поглотить, вытянув ее из моего энергетического поля.

Но, случайно или нет, с моим сжатым практически в незаметную точку энергетическим полем как раз для встречи с подобными существами я и был подготовлен лучше всего. К встрече с такими же пожирателями, как и я сам, в каком бы виде или обличии они ни предстали передо мной.

И поняв это, я начинаю действовать как тогда, во время своего виртуального сражения с Драконом, пользуясь его же советами и подсказками. Они оказались универсальными и работали всегда.

А потому я проваливаюсь в состояние видения энергетической составляющей этой реальности, доставшееся мне в наследство от Дракона.

Да, вокруг меня разливаются океаны энергии, я прекрасно вижу ее. Вижу даже то, что мне может пригодиться в будущем.

Где-то тут, в квартале гостиниц, есть мощный источник энергии. Упорядоченной энергии.

И это не место силы, а что-то похожее на тот генератор магической энергии, найденный мною на барахолке. Только он гораздо более мощный, и я более чем уверен, что или он сам очень качественно замаскирован, или его кто-то старается замаскировать, полностью утилизируя куда-то всю энергию, вырабатываемую им.

Почему я так решил? Тут все просто.

Ведь до того, пока я полностью не перешел на энергетическое восприятие Дракона, о нахождении где-то поблизости этого генератора я даже не догадывался. Как ни странно, но ничего, что еще бы могло заинтересовать меня в этом отношении, на рынке больше не было.

Но все это лирика и мысли, которые не так важны сейчас. На данный момент передо мной оказался противник более опасный, чем та же Дхимашада или, возможно, даже Дракон. Ведь в случае встреченной пожирательницы одного видения энергетической составляющей мира оказалось недостаточно.

Я не мог охватить всего ее поля, оно терялось где-то за пределами моего восприятия, просто растворяясь в нем. А мне были необходимы четкие границы, чтобы я мог начать действовать.

И потому мне потребовалась возможность видения не только энергетической составляющей мира, но и его эфирной части. То самое видение, что было активировано мною и переведено на уровень управляемых способностей лишь несколько часов назад.

И я по уже отработанной ранее схеме стараюсь усилить и эту свою способность.

Проходит несколько мгновений. Мне не пришлось усиливать этот тип восприятия до максимального уровня, как я получаю желаемый результат.

Вот она. Эфирная пиявка в форме огромной кляксы, которая живет за счет смешения обычной магической энергии и эфирной ее составляющей. Она переливается всевозможными цветами.