Текст книги "Ведуньи. Долина Теней. Часть I"

Глава 34

Солнце только-только показалось из-за горизонта, а путешественники уже впрягали Ксандера в свою повозку. Гостеприимный хозяин постоялого двора подготовил им небольшой сверток с едой на завтрак и вышел проводить спозаранку. Они будто снова покидали родной город, только теперь не спешили из него уезжать, а со светлой грустью прощались с друзьями. Они сердечно поблагодарили за все хозяина и двинулись по указанному пути к тракту. Предстояло проехать мимо еще спящих домов, поэтому Лин пустил коня шагом, чтобы особо не громыхать повозкой.

– Вот мы снова и уехали из дома, – задумчиво произнесла Талия, глядя перед собой.

– И мне так кажется, – усмехнулся Лин, но как-то невесело. – А ведь мы уже совсем в другом королевстве.

Через полтора часа они, наконец, выехали к путеводной звезде всех путников Долины – тракту. Как же давно они его не видели. Возница замедлился на повороте, будто что-то прикидывая в голове, но потом все же свернул на тракт и поехал уже смелее и быстрее на радость Ксандера.

– И куда теперь направимся? – спросила ведунья своим привычным чуть насмешливым тоном.

Лин покачал головой, но на губах у него играла улыбка. Вчерашний прямой разговор поменял многое между ними, хотя даже сами спутники еще этого не поняли.

– Едем в Варху, проверим, как поживает престольный город, – уверенно ответил мужчина. – Вот только сначала еще заедем кое-куда.

– И куда же?

– Скоро узнаешь!

Лин радовался возможности удивить ту, которая неизменно приводила в замешательство всех и каждого. Талия напряглась от недомолвок, но быстро отпустила ситуацию, решив, что сумеет справиться, с чем угодно.

Мужчина сосредоточился на дороге и будто что-то выискивал с левой стороны, какой-то знак или тайную боковую дорогу. Девушка решила не мешать поискам и погрузилась в созерцание утра.

Вокруг повозки разливались золотистые лучи, разгоняя свежесть росы и наполняя теплом легкий ветерок. Маленькие поздние цветы начали постепенно открывать свои бутоны, будто потягивались ото сна. Деревья раскрывались к свету, стараясь напитать им каждый свой листочек, и слегка покачивались, сбрасывая с себя ночную дремоту. Лес вокруг тракта просыпался неспешно по заданному природой ритму и встречал новый чудесный теплый день.

Талия впала в сладкую дрему, покачиваясь в такт повозки. Неожиданный поворот на более ухабистую дорогу резко разбудил ее и привел в смятение.

– Куда…

– Куда надо, – тут же ответил Лин, прервав ее на полуслове.

– Ты точно знаешь, куда ехать? – на всякий случай уточнила девушка, памятуя об их приключениях в перелеске.

– На этот раз да, Ти, – сверкнул улыбкой мужчина. – Сейчас я абсолютно уверен. Эта дорога нас приведет на место через пару или тройку часов. Не хочешь подкрепиться?

Они были в дороге несколько часов, солнце явно уже перешло в обычный дневной режим, и организм Лина затребовал пищи. Ведунья была не против устроить завтрак неизвестно где, хотя постепенно в ней просыпалось любопытство по поводу цели их поездки. Что такого мог придумать ее спутник? Чем собирался удивить? Вряд ли своим новым домом, раз они все еще собирались в Варху. Тогда что? Внутри Лина горел самый настоящий шар радости, да такой светлый, что даже слепил всевидящую ведунью.

«Как мальчишка», – пришло на ум девушке.

Ну, точно! Лин задумал какую-то шалость и теперь предвкушает, как она попадет в ловушку. Хотя зачем для этого давать такой крюк и напрягать Ксандера?

Талия начала теряться в возможных догадках, механически накрывая завтрак на скамейке возницы. Располагаться на траве было еще рано, все, включая самих путешественников, могло промокнуть от росы. Лин собрал себе увесистый бутерброд и с усмешкой смотрел на задумчивую спутницу. На этот раз он мог точно сказать, что у нее на уме, и с каждой минутой ее мысли становились все мрачнее.

– Ничего страшного тебя не ждет, – заметил он как бы между прочим и откусил изрядный кусок своего завтрака.

Талия как-то странно улыбнулась и аккуратно откусила яблоко.

– С тобой все может быть, – спустя минуту ответила она.

– Тебе не нравится наше путешествие? – невинно захлопал ресницами Лин, продолжая поглощать бутерброд с невероятным аппетитом.

Девушка усмехнулась и слегка склонила голову на бок. Действительно, ну что еще могло пойти не так? И только эта мысль пронеслась у нее в голове, как путники услышали шорох в ближайшем перелеске. Они напряглись и уставились друг на друга широко раскрытыми глазами. Ксандр тоже услышал шум и недовольно затопал на месте. Лин бросил завтрак и быстро подошел к коню. Он очень тихо что-то нашептывал тому в ухо и не отрывал взгляда от Талии. Ведунья же прикрыла глаза и внимательно прислушалась.

Мимо них шли люди. Они не скрывали своего присутствия и буквально продирались сквозь кустарники, не заботясь ни о растениях, ни о своей одежде. Разговор шел в полный голос, но слов было не разобрать. Незнакомцы были все же достаточно далеко от выбранной путешественниками дороги. Какое-то время, казалось, что они начнут приближаться к месту стоянки, но через несколько минут голоса, наоборот, стали затихать. Они уходили через лес подальше от того города, который совсем недавно покинули Лин и Талия.

Путники простояли неподвижно еще долго. Они дождались, пока голоса смолкли, и ожили только минут через десять. Оба шумно выдохнули, и Талия тяжело опустила руку с яблоком, которую все это время держала у лица.

– Вроде ушли, – прошептал Лин и взглянул на девушку.

Та кивнула. В ее глазах все еще плескался ужас от возможной встречи.

– Думаешь, это были…

– Да. Мы только что избежали знакомства с местной бандой, – глухо ответил Лин. – Поехали. Нужно выбираться отсюда.

Они быстро собрали провизию и забрались в повозку. Ксандер резво повез их по ухабистой дороге, то и дело, подбрасывая над скамьей. Пришлось даже умерить его пыл, чтобы не съехать в кювет. К полудню вдалеке показалась деревня, не такая богатая и большая, как тот город, что они покинули утром, но вполне себе крепкая и обжитая. Талия вопросительно посмотрела на спутника, но тот даже головы не повернул и уверенно повел коня вперед, а затем и вокруг деревни по совсем уже узкой тропинке.

– Ты сюда хотел нас привезти? – аккуратно спросила ведунья.

– Да, – на бледном лице Лина появилось подобие улыбки.

Он вдруг вспомнил, ради чего вообще затевалась эта поездка, и глаза сразу заискрились озорством. Поворот, еще поворот, и вдруг они выехали к большому отгороженному участку с крепким двухэтажным домом и со странными небольшими квадратными сооружениями.

– И что это? – серьезно спросила Талия, которая уже начинала сердиться не то от скрытности спутника, то ли от пережитого ужаса.

Вместо ответа Лин остановил повозку рядом с низким деревянным заборчиком, быстро спрыгнул со своего места и предложил своей спутнице руку, чтобы помочь ей спуститься. Удивленная, она приняла помощь и покорно пошла за другом к дому. Не успели они пройти и половину пути, как их окликнула миловидная женщина с белым чепчиком на седеющей голове.

– Добрый день! – приветливо отозвался Лин. – Мы бы хотели купить медовых леденцов.

И тут Талию, как громом поразило. Значит, все это время они ехали только ради ее небольшого каприза. И это, правда, сюрприз, сюрприз для нее! От осознания сего факта девушка не могла произнести ни слова, поэтому все это время с женой хозяина пасеки разговаривал Лин. Оказалось, к ним не так часто приезжают покупать продукцию, ибо ее много в местных лавках, но раз они проделали такой путь и специально за лакомством, то, конечно, сейчас она все приготовит. Беседа как-то плавно протекала мимо ведуньи, будто и проходила где-то очень далеко от нее. Страх в душе сменился шоком, а потом пришла тихая и несмелая радость. Что-то теплое, светлое и непонятное вдруг проросло у нее в сердце. Она невидящим взглядом смотрела на пасеку и на деревянные домики для пчел и очень мило улыбалась миру. И только когда женщина ушла в дом заворачивать покупку, Талия тихо произнесла.

– Ты приехал сюда специально, потому что я рассказала про леденцы?

Ответ был очевиден, но девушке все равно требовалось услышать подтверждение. Лин обернулся с широкой улыбкой, и, ощущая себя героем дня, довольно кивнул.

– Спасибо, – почти шепотом сказала Талия.

Голос сорвался, а щеки предательски порозовели.

– Иди сюда.

Лин потянул к себе ошарашенную девушку и крепко обнял. Впервые за время их знакомства и путешествия он позволил себе такую вольность по отношению к всесильной ведунье, и та, к удивлению, не оттолкнула его.

– Как ты узнал, куда ехать? – пробубнила на его груди Талия.

– Спросил тех, у кого работал, – пояснил мужчина. – Оказывается, и в том городе продавались эти леденцы, но мне хотелось, показать тебе именно это место.

– Спасибо, – еще раз поблагодарила ведунья.

Она выбралась из объятий как раз вовремя, чтобы встретить женщину с бумажным кульком с улыбкой.

– Вот, пожалуйста. Только берегите их от солнца, быстро растают, – предупредила их хозяйка и передала девушке большой сверток с янтарно-желтыми круглыми леденцами.

– Спасибо большое, – кивнул Лин и потянул за руку свою спутницу обратно к повозке.

– Ты только посмотри на них, они же такие же, как в детстве, – восторженно сказала Талия. – Точь-в-точь. Такие же золотистые с темными прожилками и потрясающим ароматом.

– А попробовать не хочешь? – спросил счастливый Лин.

Они уселись обратно на скамью.

– Хочешь? – протянула ему кулек девушка.

– Сначала ты, все же это была твоя мечта для путешествия, – подмигнул ей спутник.

Медленно, как самое настоящее сокровище, Талия достала один леденец и положила в рот, закрыв при этом глаза. Терпкий сладкий вкус наполнил ее изнутри, собрав вдруг всю ее жизнь воедино, будто то далекое детское время, когда они с Клио еще жили в родительском доме, было напрямую связано именно с этим моментом. Хотя ведунья не удивилась бы, будь это правдой, ведь случайностей не бывает. И в минуту все страхи пройденного пути и все опасности, поджидающие впереди, растворились в этом потрясающем вкусе. Потом они непременно напомнят о себе, но сейчас все было просто хорошо.

– Они потрясающие, – промурлыкала она и взяла вторую конфету.

Мужчина рассмеялся, и вдруг залюбовался ведуньей. В этот момент она была настоящей, живой и удивительно прекрасной. Никогда еще ему не представлялся случай увидеть и эту сторону таинственной девушки.

– Дай, сладкоежка, попробую, – протянул он руку к кульку.

Они довольно долго просидели у заборчика пасеки, наслаждаясь медовыми конфетами и безопасной атмосферой вокруг себя. Весь мир вдруг стал тягучим и сладким, обещая только самое приятное в будущем. И между спутниками будто протянулась еще одна ниточка, еще одно воспоминание, объединяющее их.

Глава 35

День начался с завтрака остатками провизии, что были в заплечном мешке путешественников. Вопрос запасов и оплаты жилья для ночевок встал как никогда остро. Молодые люди умалчивали его в разговорах, надеясь на волшебное решение, которое они пока просто не знали. Однако все на самом деле было банально и просто – им нужны были деньги, даже хотя бы на то, чтобы вернуться по своим домам.

После скудной еды у Ларри появилось несколько идей, как достать звонкие монеты, вот только Клио в них посвящать ему совершенно не хотелось. Не то, чтобы идеи шли в разрез с законом, но и честным трудом их назвать было нельзя. Молодому человеку необходима была свобода действовать, а значит, им нужно было ненадолго разделиться.

– Клио, – тяжело начал разговор Ларри, – чем собираешься заняться?

Девушка внимательно посмотрела на своего спутника.

– Думала пройтись по городу, посмотреть, что тут, да как.

– Мне кажется, тут гораздо безопаснее, чем в той деревне, – снова, вымучивая каждое слово, заговорил молодой человек, – и мы вполне можем погулять самостоятельно.

– Что?! – опешила Клио.

На такое она согласиться точно не могла. Девушка подскочила с кровати, на которой упаковывала крохи провизии в тот самый заплечный мешок, на ее поясе яростно звякнуло украшение из полумесяца и солнца.

– Ты меня хочешь оставить одну здесь? – воскликнула она, отбрасывая косу на спину.

Ларри усмехнулся и сложил руки на груди. Не сдержав порыва, он выпалил возмущенной нимфе.

– Вообще-то ты изначально хотела остаться одна.

Клио вспыхнула от этого замечания. Ответ в голову не приходил, только лишь оскорбление в бессердечности мужлана, с которым она согласилась проделать свой путь. Дабы не упасть в своих же глазах еще ниже, девушка вздернула милый носик и, не сказав ни слова, гордо вышла за порог комнаты. По дороге она захватила свою сумку и громко хлопнула дверью.

Да, не так Ларри рассчитывал выторговать себе свободу действий. Видимо, вечером придется еще замаливать свои слова. Молодой человек пожал плечами, набросил свой заплечный мешок, припрятав провизию под подушку, и сам вышел из комнатушки. Клио нигде не было видно, либо она скрывалась рядом, либо на своем запале уже умчалась очень далеко. Ларри был уверен в одном, одна она продолжать путь не будет, слишком сильно Каменный Дол ее напугал. И девушка это вспомнит, когда придет в себя и остынет. Молодой человек поежился. Несмотря на летний день, в Муаре было сыро и прохладно, будто осень заглянула сюда пораньше пропустить стаканчик другой перед полноценным сезоном работы. Запахнувшись в куртку, путник решил последовать примеру, придуманному им самим для осени, и отправился в местную таверну на разведку.

Таверн в городе оказалось две. Обе выглядели не слишком гостеприимно для приезжих чужаков, но все же принимали всех и готовы были накормить и напоить платежеспособных гостей. Это было не совсем то, что искал Ларри, поэтому, сунув нос в обе, он продолжил свою праздную прогулку по городу.

В Муаре главные улицы ничем не отличались от переулков и дальних районов. Все те же темные и мрачные дома с плотно закрытыми дверьми и приоткрытыми окнами с плотными занавесками или шторами. Немногочисленные лавки только с самыми необходимыми товарами, конечно, работали, вот только заходить туда не возникало никакого желания. В такие места можно было забежать с точным списком покупок, ну или по крайней нужде в конкретном товаре, в остальном лавки скорее убеждали покупателей в том, что им ничего не нужно и лучше всего сидеть тихонько дома. Вывески были однотипны и содержали небольшой рисунок со специализацией заведения, витрины отражали все ту же специализацию только в нескольких конкретных товарах на темном фоне. Аскетично, четко и доступно – никакой фантазии и привлекательности. Ларри улыбнулся, понимая теперь, почему это место так сильно отталкивает его нимфу. Она будто попала в зазеркалье своего представления о мире, и такое ее душа просто не могла принять. Зато для него тут открывались большие перспективы. Несмотря на видимую добропорядочность горожан пройдоха был убежден – именно в таких местах следует искать его братьев по ловким рукам. Этим он занимался все утро, и уже собирался сдаться, попытав счастье вечером, как около полудня ему улыбнулась удача. Ларри набрел на кабак – маленькое, подпольное питейное заведение.

Вывеска была еле видна, да и такое место не особо нуждалось в представлении. Обычно, кому было нужно, прекрасно знали о его местонахождении. Вход представлял собой лестницу в десяток ступеней, уходящую к засаленной темной деревянной двери, конечно, всегда закрытой. Ларри быстро спустился, предварительно оглядевшись вокруг, и уверенно постучал. После нескольких секунд тишины дверь приоткрылась маленькой щелкой и грубый мужской голос спросил.

– Кто?

– Путник, – слегка развязанным тоном ответил Ларри, – промочить горло.

Дверь резко закрылась. Прошло еще несколько секунд, и щелка появилась вновь.

– Деньги есть? – поинтересовался все тот же грубый глухой бас.

Путник достал из кармана три монеты и звякнул ими так, будто там было не менее десяти. Эти деньги он припрятал в самом начале путешествия, рассчитывая втихую именно на такое приключение, как сейчас.

Дверь захлопнулась, но тут же широко распахнулась и быстро пропустила незваного гостя.

Ларри заморгал, стараясь побыстрее привыкнуть к полутьме подвала. Две масляные лампы освещали небольшое помещение с низким потолком. У дальней стены расположилась стойка с хозяином кабака, а все основное пространство занимали три круглых деревянных столика и девять видавших вида деревянных стула. Один столик был занят двумя мрачными типами, которые молча попивали пенное пиво. За стойкой спокойно протирал стаканы хозяин, а обладатель густого баса оказался высоким мужчиной с темными спутанными волосами. Ему приходилось сутулиться, чтобы не задевать головой потолка при передвижении по кабаку. Он недовольно осмотрел новоприбывшего и уселся на крайний столик справа, вернувшись к своей кружке. Ларри чувствовал напряжение этих людей всем телом. Он явно прервал какое-то действо своим появлением, и ему очень хотелось бы знать какое. Однако ничего не оставалось, как подойти к стойке и заказать пинту пива.

Времени, а точнее наличности, у Ларри было мало, поэтому особо распиваться ему было некогда. Он все пытался подобрать в голове «правильные» фразы для начала разговора, но вскоре решил действовать напрямик. Самое страшное, что может случиться, его просто выкинут за дверь.

– Я тут проездом, – начал он заговорщицки, обращаясь к хозяину.

Тот особо не подал вида, что ему интересно, но все же кинул взгляд, мол, продолжай.

– И времени у меня немного, – снова заговорил Ларри. – Слышал я, что здесь есть мастера раскинуть карты.

При этих словах все звуки в подвале резко оборвались.

– И мне бы хотелось размяться с ними, – уже увереннее закончил пройдоха. – Конечно, если эти господа примут на день к себе чужака.

Хозяин бросил внимательный взгляд на громилу с глухим басом. Ларри решил не привлекать внимание своим нетерпением и как можно спокойнее и безразлично отпил порцию густого темного пива.

Обменявшись тайными знаками с присутствующими, хозяин впервые раскрыл рот и мягким тоном поинтересовался.

– Вы располагаете временем сейчас?

Ларри усмехнулся, прежде всего, своей удаче и кивнул.

– Тогда прошу к столу.

Гость оглянулся и все трое посетителей уже ждали его за одним столом в самом углу кабака. Ну, что же, игра началась, и да будет она удачной для умельца из Предгорья.

Глава 36

Клио выбежала из комнаты на волне бушевавших внутри нее эмоций и даже не заметила мужчину, который что-то хотел ей сказать. Она неслась по первым попавшимся улицам, заворачивала, не глядя, за углы и полностью пребывала в своих запутавшихся мыслях.

«Как он посмел! Как он только мог вот так мне сказать! Что вообще себе возомнил? Думает, я без него беспомощная и слабая? Ха! Как бы ни так! Да, если бы не он, то ноги моей не было бы в Каменном Доле!»

– Но ведь ты сама выбрала посмотреть королевство, в котором никогда не была, – вдруг раздался в ее голове вполне себе спокойный голос.

Девушка вздрогнула и прибавила шаг, пытаясь убежать от того, что шло у нее изнутри.

«Может быть и так, – гордо подумала Клио. – Да, заходя сюда, я рассчитывала на его присутствие рядом, что вполне естественно, раз мы отправились в путь вместе. И поэтому сейчас…»

Она совсем запуталась в хитросплетениях своих мыслей, эмоций, уязвленного эго и страха от этого места. Именно его, страх, она никак не могла признать и уж тем более сообщить о нем Ларри. Хотя по одному ее виду можно было без труда догадаться, что у нее от города бегают по спине мурашки, а холод сковывает сердце. Однако всезнающая путешественница отказывалась сама увидеть эти признаки, что вылилось в болезненное бегство от слегка насмешливого замечания спутника.

Через полчаса девушка перешла на шаг, а спустя час прогулки, наконец, вернулась в реальность и поняла, что сама же и оставила себя наедине с городом. Она сокрушенно покачала головой и попыталась определить, где же оказалась. Вокруг были такие же темные дома, что и у постоялого двора. И либо она ходила кругами все это время, либо Муар не отличался разнообразием в своих фасадах. Поплутав четверть часа по закоулкам, Клио пришлось признать скудность и однообразие города. Он буквально, везде выглядел одинаково. Не удивительно, что приветливостью его жители не отличались. Пасмурный день лишь усугублял ситуацию, добавляя тени и холода в без того мрачную обстановку. Девушка завернулась в свой плащ, благо его она не забыла прихватить из комнаты, и отправилась назад в Подворье. Она шла по тихим почти безлюдным улицам, словно в густом лесу по зарубкам, выискивая детали домов, которые могли случайно врезаться в память. Порядком устав и продрогнув, через несколько часов она вышла к одному из имеющихся в Муаре трактиров.

Простое, убранное помещение вмещало в себя около десяти столов разной формы, уже довольно старых, но тщательно отмытых. Стулья рядом с ними тоже имели разномастный вид, впрочем, это только добавляло колорита месту. Привычной стойки тут не было, зато в углу в потрепанном кресле сидела, видимо, хозяйка заведения и что-то вязала. Она резко подняла голову на звук открывающейся двери и хмуро окинула взглядом гостью.

– У вас открыто? – дрожащим голосом спросила Клио.

Женщина отрывисто кивнула и поднялась с кресла. Ее высохшая фигура была плотно упакована в серое платье, скрывающее все, что возможно скрыть одеждой. Поверх был надет белый застиранный передник, а темные волосы образовывали тугой пучок на затылке хозяйки. Женщина жестом пригласила девушку присесть и взяла с полки какой-то листок.

– Можно попросить чай? – подала голос Клио, когда молчаливая женщина подошла к ее столику.

Та кивнула и положила перед ней листок с написанным от руки меню.

Обычно таверны не отличались разнообразием пищи, и, заходя внутрь, гость просто попадал на завтрак, обед или ужин без выбора блюда. Здесь же вся еда была скромной, но в то же время даже вечером можно было отведать любимый завтрак, если так захотелось посетителю.

Девушка прикинула, сколько у нее оставалось в запасе монет, и решила не шиковать. О заработке она даже не думала, как-то все всегда появлялось само собой, ну или, в крайнем случае, ей помогала Талия. Вот только сестра, как очень надеялась девушка, сейчас была сама занята, поэтому вряд ли тут ее ждало письмо с финансовой помощью. А чтобы получить что-либо бесплатно в подобном городе, Клио даже не надеялась.

К чаю путешественница выбрала сладкую булку и парочку бутербродов с сыром. Хозяйка все так же молча приняла заказ и вышла в соседнюю комнату.

«Странно, ни одного посетителя», – подумала Клио и сжалась на своем стуле.

Вообще весь город был каким-то не таким, то ли вымершим, то ли запуганным. Девушке очень хотелось расспросить о нем местных, но все они смотрели на нее с таким неподдельным презрением, что охота разговаривать отпадала сама собой. Все же стоило послушать тех, кто говорил о нелюбви Дола к чужестранцам.

Женщина быстро принесла заказ и уже хотела снова покинуть общий зал, как Клио остановила ее вопросом:

– Скажите, пожалуйста, как лучше пройти отсюда к Подворью?

Хозяйка обернулась и удивленно посмотрела на девушку, которая словно нахохлившийся совенок сидела сейчас у нее в таверне.

– Вы остановились там? – мягко и певуче спросила она.

Гостья опешила, не ожидав от строгой дамы такого прекрасного голоса.

– Да, – улыбнулась она.

– Не слишком удачный выбор, – заметила хозяйка, никак не изменившись в лице. – Девушке лучше передвигаться в экипаже и под присмотром.

– А я как раз под присмотром, – поспешила продолжить разговор Клио. – Я путешествую не одна, с другом. Он сейчас, – тут она замялась, – ушел по делам, а я жутко замерзла и совсем заблудилась. Может, вы подскажите, как пройти?

Женщина еще раз оглядела незнакомку, задержав взгляд на ее излишне светлых для такого места волосах.

– Идите прямо до площади, а там выберете третью улицу слева, на последнем перекрестке сверните направо и придете куда нужно, – хозяйка тут же направилась к внутренней двери и вдруг обернулась и добавила. – И мой вам совет, езжайте отсюда вместе со своим другом поскорее.

Ни проронив больше ни звука, она скрылась за дверью и плотно закрыла ее за собой.

Клио ошарашенно уставилась на кружку с чаем и старалась переварить слова хозяйки. Все им советуют поскорее убраться отсюда, будто на землях лежит страшное проклятье, коим они могут сами заразиться. Или может, это они сами те, кого боятся местные жители. Девушка слышала рассказы о Каменном Доле, как о процветающем, но закрытом королевстве. Будто бы сам король не разрешает своим поданным общаться с представителями других земель. Неужели, правда? Клио вдруг стало жутко неуютно без Ларри. Близость спутника напоминала ей о чем-то живом, радостном и даже прекрасном. Поэтому она поспешно доела бутерброды, захватив булочку с собой, выпила чай, оставила монету на столе и, припоминая указания хозяйки, поспешила в Подворье.

Радостная, забывшая все утренние обиды, путешественница вбежала внутрь, готовая тут же схватить в объятия своего милого друга, но их общая комната оказалась пуста. Ни записки, ни следа того, что Ларри был тут без нее. Скорее всего, он вышел сразу за ней утром и до сих пор не вернулся. Девушка поникла и опустилась на кровать. Она вдруг почувствовала себя невероятно одинокой и глупой. Она забралась на постель, обняла колени и застыла в таком положении. День проходил мимо нее, сменяя пасмурную серость на синеватые сумерки, и комната постепенно темнела, погружаясь в вечер.

Когда Клио снова почувствовала слабые позывы голода, она не на шутку заволновалась. Где Ларри? Вряд ли он так сильно обиделся на ее поведение, что бросил и ушел из города, тем более что у него были какие-то планы утром. Развлечения? Девушка оглядела кровать и хмыкнула, уж точно не здесь. Работа? Было бы здорово, но на Ларри это не сильно похоже. Тогда что? Где он? Ее терпения хватило еще на пять минут, после чего она вскочила, схватила сумку, накинула капюшон на голову и отправилась искать друга. Чем бы тот ни занимался, неизвестность была хуже правды.