Текст книги "Подарок для князя"

В зал мы вошли под гробовое молчание. Андрей расхаживал вдоль мозаики и нервно поправлял очки. Кроме князя, здесь присутствовали начальник личной охраны, Вирдел и еще несколько мужчин – кажется, это оставшиеся в живых советники. Больше ни с кем у меня не ассоциировались эти серые хламиды, в которые они были облачены. Вирдел, заметив мой изучающий взгляд, подмигнул. Я не могла ему не улыбнуться. Все же я буду скучать по этому месту, по драконам, по князю. И как можно забыть про то, что здесь произошло?

– Чего вы там застыли? Идите сюда, – нетерпеливо позвал Андрей.

Мы ускорили шаг и встали рядом с ним. Интересно послушать, до чего он додумался, пока нас не было. На Миррэя я старалась не смотреть и никак не реагировать на его присутствие. И плевать, что сейчас он в окружении всех остальных подходит к нам. Вот нисколечко я не переживаю. Совсем-совсем.

– Стась, ты это, – шепнула мне на ухо подруга, – расслабься, а то ногтями ладони проткнешь, снова лекаря вызывать придется.

Я тихо ойкнула и расслабила руки. И правда, на ладонях появились отпечатки в форме полумесяцев.

– Что вы на это скажете? – подал голос Андрей и ткнул пальцем в мозаику. – Какая-то ерунда. И как понять, что нам делать? Если собирать последнюю часть пророчества по крупицам, по одной детальке – мы и за год не управимся.

Я подошла ближе – так, что почти касалась носами сапог края мозаики, и задумалась. И правда, как нам открыть проход в свой мир? Обычно в таких случаях разгадка таится прямо перед носом, но сейчас мы упорно не замечали ее. Как понять, что именно надо сделать? И что будет, если мы ошибемся? Теперь рисунок напоминал цветные волны, бьющиеся о скалы. Нечеткие края и линии. В голове сразу же возникло воспоминание, как магическое озеро меняло цвет с кислотно-зеленого до алого. Должна же быть какая-то связь…

– А что, если… – в задумчивости произнес Андрей и повернулся в сторону Миррэя Эрна. – Князь, не найдется ли у вас ножа или кинжала?

– Хочешь пустить себе кровь? – настороженно спросила я.

– Нет, – помотал головой мой друг. – Помните, как мы попали сюда? Что происходило в тот момент?

– Мы загадали одно желание на троих и выпили шампанского, – пожала плечами Валентина.

– Именно, – кивнул Андрей. Я видела по его лицу, как он рад. – А что делала Стася?

– Я подожгла бумажку с желанием. Но ведь и Валя…

– У меня желание до конца не сгорело, – буркнула подруга.

– Ага, но здесь нет бумажки, верно?

– Верно. – Я не понимала ход его мыслей.

– Но есть мозаика, которая скрывает в себе наше желание вернуться домой. И если мы возьмем кусочек этого желания, любую деталь мозаики… – В этот момент один из советников передал парню кинжал. Тот нетерпеливо его взял и, присев на корточки, попытался выковырять небольшой кусочек мозаики. – Так вот, о чем это я… – Друг на секунду задумался. – Ах, да. Короче, если мы, – кусочек отделился, и Андрей сжал его в руке, – постараемся проделать что-то подобное и здесь, с материалом, который у нас имеется, проход, в теории, должен открыться.

– И что ты дальше собрался делать? – спросила я.

– Он разобьет часть мозаики и загадает новое желание, – вклинился в разговор Мирр.

Я даже не посмотрела в его сторону, полностью поглощенная действиями друга. Андрей хмыкнул, подтверждая догадку повелителя Ястребов, и ударил рукоятью кинжала по лежащей на ладони части пророчества. Раздался тихий хруст.

– И как ты до всего этого додумался? – потрясенно спросила Валентина.

– А взял и додумался, – подмигнул ей парень. – Держи, – он протянул своей девушке кинжал, – теперь твоя очередь.

Я наблюдала за происходящим с подозрением. Так ли правильно мы все делаем? И как в таком случае мозаика соберется и откроет проход? Конечно, стоило попробовать все варианты. Надеюсь, что мы не повредим последнюю часть пророчества своими экспериментами. Пока я терзалась сомнениями, Валя повторила действия своего парня и быстро протянула кинжал мне. Я взяла его в руки и медленно опустилась на корточки. Друзья склонились надо мной в нетерпении.

– Кр-р-ры, – печально произнес летающий над головой ястреб.

Я тоже буду по тебе скучать, пернатый.

Я отковыряла кончиком кинжала кусочек мозаики и разбила его. В ладони образовалась горстка даже не осколков, а мелкой крошки, больше похожей на цветной песок.

– И что делать дальше? – спросила я у Андрея.

– А дальше сделай так. – Он легонько подул на свою ладонь, и мелкие песчинки полетели в центр мозаики.

Валя сразу же повторила за другом это действие, а я медлила. Слишком все было… не то чтобы просто, но странно. Как может быть связан пепел в бокале с этими цветными крошками? И тут что-то невидимое толкнуло меня в спину, подгоняя. Я поднялась на ноги и сделала пару неуверенных шагов к центру пророчества.

– Стой! – выкрикнул советник – тот, что был на вид старше всех остальных, здесь присутствующих.

Но я уже наступила на мозаику и вдруг почувствовала, что мои ноги начинают увязать в полу, лишая возможности пошевелиться.

– Дуй давай! – прикрикнул на меня Андрей.

Понимая, что других вариантов нет, я раскрыла ладонь и подула на нее. Как только песчинки опустились в центр мозаики, пространство подернулось рябью, и перед моим взором предстали три горгульи. Те самые, которые раньше стояли в зале переговоров.

– С-с-стоиш-ш-шь, – зашипела одна из них – та, что посередине. – Молчиш-ш-шь. И вер-р-рно. – Взмах полупрозрачных белесых крыльев, и вот она уже чуть ли не упирается своей мордой мне в лицо. А я стою, как завороженная, и слова сказать не могу. Что происходит? – С-с-стой и с-с-слуш-ш-шай. Выбор-р-р вер-р-рный с-с-сделать долж-ж-жна ты. Мы не вмеш-ш-шиваемс-с-ся в дела с-с-смертных, но подс-с-сказку дам тебе. – Горгулья стукнула меня когтистой лапой в лоб. Ощутимо так, будто и не призрачная вовсе. – Головой и с-с-сердцем наравне думай. А проход от капли крови открываетс-с-ся.

Пространство снова дернулось, и горгульи исчезли, будто их и не было. До меня стали долетать голоса. Я смогла свободно пошевелить ногами, что подтвердило зародившиеся подозрения: это призрачная горгулья толкнула меня в спину. Я полоснула себя по ладони острием кинжала и почувствовала, как по руке потекла теплая кровь.

– Стася! – Кто-то выкрикнул мое имя, но я не поняла, чей это голос.

Я перевела затуманенный взгляд на собравшихся и заметила, что почти все, за исключением советников, пытаются пробиться сквозь прозрачный купол, который накрыл мозаику и меня. Горгулья верно сказала. Тогда, при переходе в Драгон-Эрн, пепел был в бокале с шампанским, то есть в жидкости, а тут роль этой самой жидкости играла кровь. Я подошла к самому центру, посмотрела вниз на горстку цветного песка от нашего общего желания и, протянув руку, сильнее сжала кулак. Пара капель крови попала на подобие пепла. Купол исчез, и я почувствовала, как сильные руки хватают меня за плечи. Уткнулась носом в грудь князя и позволила увести себя из центра. Миррэй отобрал у меня кинжал и передал его Андрею. Я наблюдала за действиями друга с настороженностью. Что произойдет дальше? Мне все больше и больше становилось жутко. Самый умный парень нашей группы тем временем повторил мои действия и передал кинжал Валентине. Надеюсь, заражение крови или столбняк нам не грозит.

– Позови лекаря, – будто прочитав мои мысли, приказал Миррэй Вирделу. Тот, коротко поклонившись, направился на выход из зала переговоров.

Валя слегка замешкалась, глядя на окровавленный клинок, но все же решилась полоснуть себя по ладони. Желание вернуться домой было сильнее, чем обжегшая руку боль. Окропленный кровью цветной песок зашипел, вокруг него поднялся небольшой вихрь. Друзья выбежали за пределы мозаики и заворожено наблюдали за происходящим. Воронка становилась все больше и сильнее, поднимая песок с пола, а сама мозаика засветилась, на глазах преображаясь в пентаграмму. Она все так же была собрана из маленьких деталек, но теперь имела строгие четкие линии.

Лекарь вошел в зал в тот момент, когда вихрь стал затихать, уступая место постепенно разрастающемуся порталу. Целитель стал залечивать мою поврежденную руку. Я не возражала. Когда Мирр выводил меня из центра пророчества, я вцепилась руками в его куртку, оставив на ней следы крови. Как только порез затянулся, а на его месте осталась лишь бледно-розовая полоска, лекарь направился к моим друзьям.

Неужели у нас получилось? И не надо ползать по полу и собирать последнюю часть пророчества, словно пазл? И уже через каких-то пару минут я окажусь в своем мире? Я подняла голову и посмотрела в невозмутимое лицо князя. Он крепко сжимал меня в объятиях, но все внимание его было поглощено порталом. Темно-синие глаза почернели, а губы были плотно сжаты. Нет, ну он просто непробиваемый! Другой бы на его месте уже раз двадцать попросил меня остаться, а этот стоит и только выжидает, когда же мы отсюда уйдем.

– Стась, – позвал меня Андрей, и я оторвала взгляд от Мирра. Посмотрела на друга и поняла, что пора. И вроде шаг уже сделала, а руки продолжали цепляться за куртку повелителя Ястребов. Да и он не спешил убрать ладони с моих плеч.

– Ты сделала выбор, – сказала Валя и пошла к порталу вслед за Андреем.

Выбор? Да его сделал за меня вот этот вот упертый и невыносимый Ястреб! И я сейчас не про птичку говорю. Она в отличие от своего хозяина будет по мне скучать. Я с трудом отцепила свои руки от куртки Мирра и сделала еще один шаг в сторону портала. На этот раз князь не пытался меня удержать. Потеряв тепло таких уютных объятий, я поежилась. Что ж, выбор сделан, осталось только собраться с мыслями и перенестись домой. Всего делов-то.

Я даже сделала парочку уверенных шагов, а потом снова поникла. Андрей выдохнул и первым шагнул в светящийся серебристым светом портал. Валя хмуро посмотрела на меня, чувствуя настроение, и сжала мою почему-то дрожащую руку.

– Надеюсь, ты не пожалеешь, – прошептала она, и ее поглотило серебро портала.

Еще каких-то два-три шага, и я дома. Раз… у меня перехватывает дыхание… два… их все же три… перед глазами встает воспоминание о нашем первом с Миррэем поцелуе. Я тогда подумала, что попала в реалистичный и красочный сон. Но князь мне сразу понравился. Затем почему-то вспомнился момент, когда он с помощью магии отходил меня по мягкому месту. Не больно, конечно, но обидно. И вот еще, момент в его спальне…

– Кр-р-ры, – раздался крик ястреба, и видения развеялись.

Да что я, в самом деле, медлю? Князь стоял, сложив руки за спиной, и смотрел вроде и на портал, но как-то мимо, как будто и не видел его. Глаза все такие же черные. И ведь правда отпустит. Не станет удерживать силой, а я сама при нем сказала, что отправлюсь домой вместе с друзьями. И хоть в любви в лучших традициях он мне не признавался, но в своих-то чувствах я уверена!

Последний шаг я делать не стала. Достала из кармана письмо и сунула его в портал. Валя догадается, что с ним делать. А свой выбор я сделала. И он находится здесь. Упрямый, несносный и черствый, как прошлогодний сухарь.

Я резко развернулась, чем заставила присутствующих дружно вздрогнуть. Миррэй перестал гипнотизировать проход и непонимающе уставился на меня. Ну все, Ястреб, попался! Я разбежалась и буквально запрыгнула в объятия князя. Благо, тот вовремя успел их для меня раскрыть. Я обхватила его руками и ногами подобно обезьянке и просто поцеловала. Еще моя мама в свое время говорила: «Если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе». В моем же случае ее стоит перефразировать: «Если князь сомневается, то не стоит сомневаться мне». С собой-то я договориться могу. На мой поцелуй ответили, причем так неистово, что я уж было подумала, что Мирр соскучился по поцелуям вообще. Как наркоман по новой дозе. Да, понимаю, не очень удачное сравнение, но именно так мне в тот момент показалось. За моей спиной кто-то покашливал. Я не обратила на это никакого внимания, впрочем, как и Миррэй.

– Князь…

Зря советник попытался призвать его к порядку. Взмах руки, и вместо ответа – мычание.

– Пойду я, – сказал Вирдел, – проветрюсь, что ли.

– А мне надо проверить посты, – подал голос начальник личной охраны.

Послышался шорох быстро удаляющихся шагов, скрип тяжелой двери и приглушенный стук. Даже дверку прикрыли – заботливые. Но как это ни печально, оторваться от столь приятного занятия все же пришлось. Я первая прервала поцелуй, чем заслужила недовольный рык и печальное «кр-р-ры». Значит, ястреб решил остаться и понаблюдать за своим хозяином? Вот ведь пернатый шпион!

– Мирр, – я посмотрела в затуманенные глаза князя, – вот ты мне только на один вопрос ответь, ладно?

– Задавай, – разрешил повелитель Ястребов и покрепче перехватил меня за… ну, в общем, за то место, на котором обычно сидят и на которое притягивают неприятности.

– Я от тебя признаний в этой жизни дождусь вообще? Или я зря осталась? – спросила я и стала в нетерпении ждать ответа.

– Это уже два вопроса, – вместо «я люблю тебя» сказал Мирр.

– Миррэй Эрн! Я сейчас создам еще один портал и сигану в него, и ничто меня не удержит! – грозно заявила я, вывернулась и многозначительно посмотрела на свою пятую точку. К слову, портал в мой мир уже закрылся – о нем напоминали только мелкие песчинки на полу.

В ответ на мое возмущение меня снова поцеловали. Я даже на время забыла о том, что хотела услышать от него признание. Но лишь на время. Вскоре я пришла в себя и снова потребовала ответа на столь важный для меня вопрос.

– Да люблю я тебя! – наконец сказал Мирр и снова потянулся к моим губам.

– И давно?

– Это уже третий вопрос, – шепнул мне на ухо любитель пернатых. – На который я тебе уже отвечал.

Отвечал? Очень интересно. И когда это?

И тут в моей голове всплыло воспоминание о нашем разговоре в кабинете. Он тогда сказал, что ястреб признал меня и стал показывать характерные видения, а князь признал еще раньше.

– Это когда я тебя на троне поцеловала, что ли? – удивилась я.

– Четвертый вопрос.

– Ми-и-ирр… – недовольно протянула я, но продолжить возмущаться не успела, меня снова поцеловали. И мне стало уже абсолютно все равно, что происходит вокруг нас и что было еще каких-то минут десять назад, когда я собиралась сделать свой последний шаг и навсегда распрощаться с этим миром и князем. Это была бы моя самая глупая ошибка. Сейчас мысль о том, что я могла сама, своими же руками, разрушить то, что стало зарождаться между нами, вызывала ужас. Мне было страшно думать об этом. И как хорошо, что я не сделала этот последний шаг. Правда, пришлось забросить в портал письмо. Думаю, Валя поймет, что с ним надо сделать, и родители поймут, как в свое время их попыталась понять я.

Я немного отстранилась от князя и собралась уже сползти с него. Но мне не дали этого сделать.

– Ты чего? – нахмурилась я.

– Мне больше нравится, когда ты вот так…

– Как? – Я вдруг почувствовала, что мои щеки начинают гореть.

– Близко, рядом и не носишься сломя голову по замку в поисках очередного ключа или убийцы.

– Ой, только не надо меня отчитывать, – пробурчала я и уткнулась носом ему в шею. Раз хочет, чтобы я продолжала виснуть на нем как обезьянка, – пожалуйста, я не возражаю. Только вот не устанет ли? Все же во мне не пять килограмм, а все… не знаю, сколько, потому что за время беготни за маньяком я сбросила, наверное, половину.

– Люблю тебя, – сказала я, просто чтобы он знал. А то нечестно получается – из него признание выбила, а сама промолчала.

– Я знаю. – Мирр обнял меня за талию и позволил все же опустить ноги на пол, хотя не перестал прижимать меня к себе. – А иначе ты бы не выбрала меня.

Эпилог

– Ай, блин, – выругался Андрей, приземлившись на диван. Он попал в свою квартиру: рядом стоял накрытый стол, а в телевизоре говорил новогоднюю речь президент.

– Ой! – сверху на него упала Валя.

– Ай-яй! – взвыл парень и попытался дотянуться рукой до ушибленной ноги, но девушка так неудачно на него приземлилась, что это было невозможно.

– Милый, – произнесла она, оглядываясь по сторонам, – это то, о чем я думаю?

– Да, – ответил чуть придавленный ее телом Андрей, – мы вернулись почти в то же время, в которое и попали в Драгон-Эрн.

– А где же Стася? – спохватилась Валя и поспешно слезла со своего парня. Встала, оправила одежду и проверила сохранность незамысловатой прически. Все было в порядке. – Постой-ка. – Она подняла с пола сложенный вчетверо лист бумаги. Развернула и стала внимательно вчитываться в написанные чернилами строчки.

– Что там? – спросил Андрей.

– Письмо, – пожала плечами Валя и быстро сложила его, так и не дочитав до конца. Она не вправе это читать.

– От Стаси?

– Да.

– И что там?

– Там то, что нам знать не обязательно, – отрезала девушка. – Но я поняла, кому оно адресовано, и мы должны его обязательно передать.

– Передадим, – подмигнул Валентине самый умный парень группы.

– Я буду по ней скучать, а ты? – Валя шмыгнула носом и зарылась лицом в рубашку своего парня.

– Я тоже, – согласился тот. – Но ты сама знаешь, что там ей будет лучше. Больно было смотреть на то, как она оставляет там свое сердце.

– Да ты лирик, – подшутила на ним Валя.

– Это было ясно как божий день, – просто сказал «лирик». – Наблюдая за поведением Стаси и за тем, как на нее смотрел князь… да только слепой бы не увидел.

Валя поправила очки на его носу и довольно улыбнулась.

В телевизоре раздался бой курантов.

Ваар перенесся на другой конец плато Ястребов. Ему необходимо было как можно скорее скрыться, затаиться до поры до времени, чтобы потом снова попытаться напасть. План зрел в его голове, стремительно и быстро складывался в цветную картинку. Он попробует начать с плато Беркутов. Там его будут искать в последнюю очередь. Да и старые связи там крепки. Помнится, его подельник с этого плато легко достал для него стрелу с оперением Беркута и кинжал. Что ж, он немного подождет. Ему не впервой выжидать. Правление Эрн скоро завершится, и он сделает для этого все возможное. А пока… Пока что ему нужен дракон и припасы. Найти ящера легче. Драконы сами к нему тянулись. Почему? Этого не мог сказать даже он – лучший на всех трех плато драконодознатель. А вот со съестным были определенные сложности. Разве только продать один из артефактов? Так и быть! Ваар внимательно осмотрел место, куда перенесся, и довольно хмыкнул. Негустой лес – значит, поблизости есть небольшое поселение или город. Надо только его найти. Шаги давались драконодознателю тяжело. Перемещаясь, он немного не рассчитал и упал с довольно приличной высоты. Мысли о погибшем племяннике его не беспокоили. В конце концов, у него есть еще и дочь…