Текст книги "Подарок для князя"

Миррэй уверенно вел вперед. А меня трясло. От страха за себя и друзей, от неизвестности и от боязни темноты. Ведь я даже не знала, где нахожусь! Ясное дело, коридор или туннель. Но какие тут повороты или входы-выходы? Вдруг я сейчас возьму чуть левее и угожу в ловушку?

– Мирр… – позвала я. – А мы идем по простому коридору? Здесь нету ничего такого?

– В смысле? – послышался его недовольный голос. – Это просто проход, и все. Не придумывай всякой ерунды.

– А если бы здесь оказался тот, кому не следует? – допытывалась я. – Он бы смог беспрепятственно пройти из моей ванной в твой кабинет?

– Нет, – безразлично откликнулся князь. – Я сам лично наложил чары. Чужак запутается и сгинет в этих катакомбах.

Кабинет оказался дальше, чем я предполагала. Однажды нам даже пришлось спускаться по лестнице. И князь обнимал меня за талию, чтобы не упала. Эх, как все-таки жалко, что наши отношения – всего лишь игра. Я бы попробовала построить будущее вместе с ним. Но у высших сил на нас другие планы. Это нам дали понять сразу же, как только меня посадили в темницу, заставляя ненавидеть его. И потом еще много раз, когда он грубил, посылал на смерть, отказывал в необходимой информации.

– Пришли. – Мужская рука чуть сжала мою ладонь перед тем, как впереди открылся поход.

Не прошло и минуты, как мы оказались в просторном рабочем кабинете князя.

– Об этом месте никто не знает, – недовольно сообщил тот. – Так что попрошу не болтать лишнего.

– Я не из болтливых.

– И про нож никому не рассказала? – иронично уточнил мой собеседник. – Кстати, угадай, кто подкинул его в те кустики.

Я вспыхнула, припоминая тот случай. А ведь действительно, я тогда сильно разозлилась на Миррэя и рассказала все друзьям. И да, Эдвард тоже присутствовал. Я думала, его реакция вызвана удивлением. А оказывается, он колдовал…

– Чудесно, – заключил Мирр. – А теперь садись на диван и слушай внимательно.

Князь опустился в кресло за письменным столом.

– А как долго продлится звуковая иллюзия? – спросила я, присаживаясь на мягкое сиденье из темно-зеленой кожи.

– Минут через десять должна рассеяться, – пояснил любитель пернатых и полез в ящик стола.

Он выудил оттуда несколько старинных фолиантов, возможно, относящихся к пророчеству. От восторга я перестала дышать, а губы сами растянулись в блаженной улыбке.

– Смотри не задохнись, – поморщился Мирр. – Ты мне еще живой понадобишься.

Его слова подействовали словно ушат ледяной воды, вылитый мне на голову. Улыбаться сразу расхотелось, и я, вмиг приняв серьезный вид, подошла к письменному столу князя, чтобы забрать книги. Мирр проводил меня долгим ироничным взглядом. Я вернулась на диван и положила рядом с собой свою добычу. Если князь пытался найти разгадку тайны пророчества, то и книги брал из библиотеки соответствующие. И как я собиралась найти там что-то после его, так сказать, ревизии?

– Горе иномирное, – сказал он, когда я молча раскрыла первый попавшийся фолиант, – ты хотя бы знаешь, с чего начать?

– По ходу разберусь, – буркнула я себе под нос.

Он продолжил сверлить меня пристальным взглядом. Спустя минут пять я не выдержала.

– Мне что, теперь нельзя будет отсюда выходить? – Видя полное непонимание в глазах Миррэя, я добавила: – Меня же хотят если не убить, так уж точно связать вашей клятвой.

– Да, – недовольно откликнулся Мирр, – уроки придется прекратить и найти тебе более подходящее занятие. Как ты смотришь, чтобы сразу приступить к практике?

– Это как? – Я разом позабыла про недавнюю обиду и вся превратилась в слух.

– Это значит, что ты приступишь сразу к полетам, – миролюбиво откликнулся князь. – Ты будешь учиться общению с драконами как на земле, так и в воздухе.

– Оу! – О подобном я даже и не мечтала! Побороть страх высоты – что может быть лучше? – Я готова.

– Сомневаюсь, – покачал головой мой собеседник. – Думаю, тебе еще многому нужно научиться, даже несмотря на природный талант.

– Надеюсь, практику будет вести кто-то другой? – спросила я, с надеждой заглядывая в его пронзительные синие глаза.

– Естественно, – кивнул Миррэй. – Единственной проблемой пока остаются твои друзья. Их надо как-то разлучить с моим… помощником.

– Можешь повесить на Андрея какое-нибудь исследование. – Да, я хорошо знаю своего друга. – Он с головой погрузится в работу. А Валя к нему в любом случае сама по себе прилипнет.

– Только это надо сделать как можно быстрее, – задумчиво сказал князь. – Чтобы Эдвард не успел занять их своим расследованием.

На том и порешили. Потом он занялся внесением новых данных в протокол, а я – чтением. Книжечка, с которой я начала поиски, содержала мало полезной информации, поэтому вскоре я сгрузила ее со своих коленей прямо на пол. Миррэй ничего на это не сказал.

Глава 6
Где-то рядом враг не дремлет

Все, что изучал Мирр, было не то. Какие-то определения, основные понятия, записанные учеными-магами на пожелтевших от времени страницах, – эти знания принадлежали не к той эпохе, когда строился замок главы Ястребов.

– Ми-и-ирр! – позвала я, отбрасывая в сторону последнее пособие для чайников. – А в твоей библиотеке нет чего-нибудь более раритетного?

– У меня – нет, – не отрываясь от служебных бумаг, ответил он. – За подобной литературой надо лететь к Даррэю.

– Ну и в чем проблема? – искренне удивилась я. – Полетели!

– Хм… – Князь поднял на меня задумчивый взгляд. – А что? Если сделать вид, что ты учишься летать… Потом ты якобы потеряешься, и мы станем искать тебя по всему плато Ястребов.

– А в это время я отправлюсь в гости к Соколу за ответами на наши вопросы, – продолжила я. – Найдусь совершенно случайно.

– И первым увижу тебя отнюдь не я, – заметил Мирр. – Во избежание излишних подозрений.

Мы определили конечную точку моего путешествия: Дистринский лес, примерно в ста километрах от замка. Я должна была дать команду своему дракону оставить меня и лететь домой. Тогда все подумают, что ящер вышел из-под контроля.

– Неплохо бы имитировать ссору, – в довершение всего проговорил мужчина. – Пускай ты у нас полетишь в расстроенных чувствах, которые из-за боязни высоты обострятся, заставляя совершать необдуманные поступки.

Очередное решение было принято. Далее какое-то время мы занимались каждый своим делом: он просматривал какие-то бумаги, а я пыталась читать книги, которые мне выдал князь. В свете последних событий они, скорее всего, неактуальны, но других занятий не было. Уже минут через пятнадцать мне наскучило искать информацию там, где ее нет. Сон сморил меня, и я заснула.

Проснулась я в собственной спальне, совершенно одна. Сколько прошло времени с того момента, как отключилась, я не знала. Стоило мне открыть глаза, как я увидела ястреба Миррэя. Хорошо, значит, обо мне и моей безопасности не забыли.

Внезапно потайная дверь открылась, и из нее вышел хозяин вышеупомянутой птицы. Делать вид, что сплю, было уже бессмысленно. А так хотелось еще немного полениться…

– Вставай, – подойдя вплотную, велел князь. – Скоро обед, а я тебя еще в свет не вывел после… кхм…

– Акта любви, – не удержавшись, вполголоса продолжила я, с удовольствием отмечая, как на мужественном лице моего собеседника заходили желваки. Раздражен? Но чем?

– Для всех – да, – быстро совладав с эмоциями, подтвердил Мирр.

Я лениво встала, одернула платье и подошла к князю. Тот взял меня под руку и повел в коридор. Позади раздался скрежет и шелест крыльев – это ястреб покинул насиженное место.

Не успели мы преодолеть половину пути до библиотеки – якобы чтобы помирить меня с наставником, о кознях которого я якобы умолчала, – как нам навстречу выбежал виновник всех наших бед – правая рука князя клана Ястребов, Эдвард собственной всклокоченной персоной.

– Я как раз тебя ищу, Эдвард, – спокойно произнес Мирр, намеренно опережая своего оппонента, который уже хотел было открыть рот, чтобы высказаться.

Он, скорее всего, успел придумать правдоподобную историю про противную Станиславу, которая ни в какую не хотела быть паинькой и слушать преподавателя по драконьей анатомии – именно с нее предполагалось начать сегодняшнее занятие.

– Я уже во всем разобрался и, поверь, принял соответствующие меры после оплошности твоей подопечной, – будничным тоном сообщил князь Миррэй.

Игра так игра. Принимая ее правила, я насупилась и подарила «своему» князю убийственный взгляд. Это не осталось незамеченным. У Эдварда вытянулось лицо, а Миррэй удовлетворенно хмыкнул и как ни в чем не бывало продолжил:

– Отныне вместо безобидных занятий с книжками Станислава будет работать с живыми драконами. – На это заявление Эд промычал что-то нечленораздельное, но князь не обратил на него никакого внимания. – Раз девушке хочется приключений вместо тихих и спокойных уроков под вашим руководством, то так тому и быть.

Я попыталась отстраниться от увлекшегося актерской игрой Миррэя, но тот не позволил. Он вцепился пальцами в мои плечи, показывая Эдварду свою власть надо мной. Я непроизвольно поежилась. Как же он убедителен в эту минуту! Если бы я не знала правды, то безоговорочно поверила бы в его слова.

– И даже связь со мной не оправдывает тебя, – с нажимом проговорил Миррэй, добивая тем самым своего помощника. Князь резко развернул меня лицом к себе и на полном серьезе принялся отчитывать: – Раз ты согласилась быть со мной, то, будь добра, соответствуй своему статусу и не чини беспорядки у меня за спиной.

– Простите… – опуская глаза, пробормотала я. – Уверяю вас, такого больше не повторится.

– Поклянись, что слова плохого не скажешь о своем учителе, – выдал Миррэй.

– Но я ведь только рассказала о его методах обучения… – попыталась возразить я, с беспокойством косясь на Эда.

– Ты не права, поэтому и получила по заслугам, – проникновенно заглянув мне в глаза, сказал князь.

– Но вчера мы занимались спокойно, без лишних криков, – обиженно проговорила я, краем глаза замечая, как напрягся Эдвард. – А сегодня он как с цепи сорвался! С самого начала урока орал…

– Это неправда! – не выдержав, возмущенно воскликнул Эд. – Я не орал! Я лишь пытался усмирить ее друзей!

– Поподробнее, – попросил Миррэй, не выпуская меня из захвата.

– Я что ни скажу, эта троица со мной начинает спорить. – Эд сложил руки на груди. – А Станислава набралась наглости и ушла искать книги о пророчестве! Прямо посреди моего урока! Я несколько раз повторил ей, что не следует лезть в дела нашего князя, а она взбунтовалась и сбежала из библиотеки.

– Так… Станислава! – На меня смотрели грозно, будто готовились придушить. – Сколько раз я говорил тебе не лезть во все это?! Ты в сотый раз ослушалась меня. Кроме этого, ты еще и утаила свой поступок!

– Простите… – на глаза вполне натурально навернулись слезы.

– Простите?! – опешил Эдвард. – И это все?

– Нет, это не все, – продолжая буравить меня тяжелым взглядом, откликнулся князь. – Станислава, ты переступила границу дозволенного. Немедленно поклянись, что никогда не полезешь в мои дела и не скажешь дурного слова о моем помощнике.

– Но клятва магическая… – жалобно пролепетала я, глядя на своего персонального тирана. – Я больше не хочу связываться с подобными вещами…

– А тебя никто не просил давать клятву русалкам, – беспечно пожал плечами Миррэй, заскользив широкими ладонями по моим рукам вниз. – Здесь же это необходимо.

Последнее слово он подчеркнул. Наши пальцы переплелись, а руки засветились расплавленным золотом. Я не могла сказать наверняка, что задумал Мирр. Играть на публику – это одно, а приносить магическую клятву – совсем другое. Кому он соврал сейчас? Кого решил приструнить? Эдварда ли?

Пока я произносила клятву, горькие слезы катились по моим щекам. Хотелось убежать, спрятаться ото всех, ведь в этом мире каждый играет сам за себя. Я это отчетливо понимала. Даже мои друзья приняли правила. И да, я сама хотела за спиной у всех провести собственное расследование. Но вместо этого влипла в жуткие неприятности. А нечего было совать свой нос куда не надо!

– Мой князь, не слишком ли вы суровы к нашей гостье? – равнодушно поинтересовался Эдвард.

Он ни капельки не жалел меня – по голосу ясно. Когда человек сочувствует, это видно и слышно.

– В самый раз, – бесстрастно ответил князь.

А мне вдруг стало дико обидно за себя. Как он смеет так обращаться со мной? Я ему не служанка, которую можно унизить и остаться безнаказанным. Едва Мирр подтвердил клятву и разъединил наши руки, я размахнулась и влепила ему пощечину. Пока Эдвард и Миррэй не опомнились, я рванула в свою комнату. Расстояние было немаленьким, но я все же надеялась скрыться от погони.

К моему удивлению, князь не стал орать, а сразу же бросился за мной. Молча и почти бесшумно. Ох, только бы не попался никто из его телохранителей или стражников замка… Моя комната, где же ты? Я, конечно, понимаю, что там я от Миррэя не спрячусь, но хоть пореветь в подушку смогу.

Когда меня почти догнали, показалась спасительная дверь. Открылось второе дыхание, и я припустила вперед. Резко остановившись, я вбежала в комнату и захлопнула дверь перед самым носом Миррэя. А дальше со мной случилась настоящая истерика. Ноги сами донесли меня до кровати. Без сил я повалилась на бархатное бордовое покрывало и зарыдала в голос, изливая в подушки все свое горе.

– Могла бы и поаккуратнее, – послышался сзади недовольный голос Мирра. – Если бы не моя реакция, нос бы сломался.

– Так тебе и надо, – пробурчала я совсем тихо, но он услышал.

– И чем же я перед тобой провинился? – вопросил этот… козел, присаживаясь рядом и стараясь завладеть моей рукой. – Послушай, мне так неудобно с тобой разговаривать. Давай выходи уже из роли и садись нормально, чтобы я смог снять с тебя эту чертову клятву.

– Снять… – не веря своим ушам, пролепетала я. – Клятву?

Я повернула к нему зареванное лицо и посмотрела прямо в глаза, такие спокойные и сосредоточенные.

– Ну да, – хмыкнул Мирр. – А ты решила, что я тебя так и оставлю? И сейчас по-настоящему плачешь?

Мое молчание подтвердило его догадку. Он ошарашенно смотрел на меня и не знал, что делать. Густые темные брови сомкнулись на переносице, и его суровое лицо вмиг оказалось рядом.

– Так пощечина была настоящей?

Я ничего не ответила. Только уткнулась носом обратно в подушку. Я не видела и не хотела видеть его эмоций. Меня обидели, не предупредили и принудили.

На мои плечи легли широкие ладони.

– Я думал, ты поймешь, – выдавил, наконец, Миррэй. – Вставай, пока не поздно, я должен снять с тебя клятву.

– А что, может быть поздно? – вяло поинтересовалась я.

– Если быть точным, то через пять минут она станет необратимой, – с нажимом ответил он и сам принялся поднимать меня.

Я не стала препятствовать. Все равно с его стальной хваткой мне не справиться. Весьма аккуратно он отлепил меня от кровати и заставил принять вертикальное положение. Не говоря ни слова, князь опять завладел моими руками и принялся отменять клятву. А если Эдвард каким-то образом заметит это?

Слезы понемногу высыхали, но обида не проходила. Я понимала, что для достижения наилучшего результата требовались мои искренние чувства, но, несмотря на это, я все же внутренне негодовала, а еще досадовала на собственную глупость. Хотя… если Эд поверил в превосходную актерскую игру князя, то что уж говорить обо мне?

Когда скрипнула входная дверь, Миррэй только-только закончил колдовать. Его взгляд, которым он одарил меня мимолетно, сказал о многом – опять игра. Без предупреждения князь опрокинул меня на спину и принялся целовать. Второй раз за сегодня, между прочим. Для пущей убедительности мои руки завели за голову и удерживали, чтобы показать мое сопротивление. А вот теперь, кажется, я готова простить ему выходку с клятвой.

– Мой князь, – донеслось робкое из гостиной.

Тот, к кому обращались, не спешил отзываться. Похоже, ему начинала нравиться наша маленькая импровизация. Стыдно признаться, взаимно. Но мне ведь положено было не млеть в его объятиях, а метаться в праведном гневе, вырываться и стараться как можно скорее сбросить с себя нахала. Я приступила к действиям незамедлительно, но тут же была остановлена предупредительным рыком.

– Не смей больше так делать! – Он перестал целоваться и теперь мастерски изображал ярость. – Не забывайся…

Ой, какой злой! Я отвернула лицо, не желая подчиняться. Жесткие пальцы грубо ухватили мой подбородок и заставили посмотреть в два глубоких синих бездонных озера, в которых плескались раздражение и решимость.

– Я сказал, больше не смей бить меня, – с нажимом проговорил князь, умудрившись, не повышая голоса, придать своим словам угрозу. – Я не прошу, а приказываю. Учти, в следующий раз я этого просто так не оставлю.

Он меня сильно пугал, и это наверняка отражалось на моем лице. Жуть! Меня трясло по-настоящему, несмотря на то что я прекрасно знала – это игра. Но, черт побери, мне все равно было страшно.

– Да, мой князь, – запинаясь, выдавила я, чтобы прекратить пытку. – Обещаю, подобное не повторится.

Мне подарили внимательный и колкий взгляд, а потом соблаговолили оставить в покое и переключиться на Эдварда. Тот стоял в дверном проеме и выжидал, когда его повелитель сможет оторваться от разборок со своей любовницей.

– Одну на место поставили, – как ни в чем не бывало проговорил Миррэй, поднимаясь с кровати. – Теперь показывай остальных. Будем с ними разговаривать.

– Так я уже провел с ними воспитательную беседу, – откликнулся Эд. – Они оказались более сговорчивыми, нежели Станислава.

– Неужели? – недоверчиво переспросил князь, сложив руки на груди. – И что ты им такого сказал?

– Устное внушение, не более, – ответил правая рука любителя пернатых. – Там все намного проще.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Мирр. – Тогда к тебе вопросов больше нет. Ты что-то хотел?

Эдвард тут же принялся заговаривать Миррэю зубы, уводя от скользкой темы. Последний никак не показывал своего недоверия. Я резонно рассудила, что мне лучше слиться с мебелью. Аккуратно, чтобы не привлечь их внимания, я свернулась калачиком и затихла. Спиной к ним, естественно.

Они говорили о прямых обязанностях князя: о народе, о доходах, о внешней политике. Не знаю, в какой момент я заснула, но когда проснулась, в комнате уже никого не было. Сладко зевнув и потянувшись, я принялась прокручивать в памяти все, что случилось со мной утром. Вывод был неутешительным. Два раза я чуть не стала счастливой обладательницей дополнительной клятвы, меня целовал сам князь, и я удостоилась привилегии помогать ему в расследовании. А еще я, скорее всего, пропустила обед.

Я села в кровати и осмотрелась. Окно открыто, ястреб на подоконнике – охраняет мой покой. Хорошо. Никого постороннего, а значит, можно не бояться. Захотелось еще немного полениться, и я откинулась на подушки, повернулась на бок и снова задремала.

Сидя за рабочим столом в своем кабинете, князь Миррэй ясно уловил сигнал тревоги от ястреба. До этого, он мог сказать наверняка, девчонка просыпалась. Сейчас же в ее комнате птица спугнула какое-то движение, не связанное с пробуждением гостьи.

Князь резко поднялся с места и быстрым шагом направился в комнату Стаси через тот самый тайный ход, который он ей показывал утром. В этот раз дорога заняла не более пары минут – так захотел князь. Он приказал – пространство послушалось. В ванную комнату девушки он входил бесшумно, стараясь не выдать своего присутствия. В спальне было тихо. Руководствуясь ощущениями своего питомца, Миррэй спокойно покинул убежище. Чисто. Тот, кто был тут всего минуту назад, ушел. Он испугался княжеской птицы.

– Так я скоро бессонницу заработаю, – тихо выругался князь себе под нос, оглядываясь и оценивая обстановку. Спящая на кровати девушка была прелестной. Но Миррэй прекрасно знал ее характер, а потому не питал слабости к этой иномирной особе. А вот убийца к ней как будто намертво приклеился, мечтая извести. У него это почти получилось: вон, даже спать легла не раздеваясь и без ужина. И без обеда.

Тяжело вздохнув, князь подошел к кровати и взял Станиславу на руки, намереваясь отнести в свои покои. Если и дальше будут продолжаться нападения на иномирянку, то засыпать и просыпаться в одной кровати с ней может стать дурной привычкой.

Да, это становится нездоровой привычкой…

Я проснулась от сильного грохота в ванной комнате. Открыв глаза, я обнаружила себя в постели князя: одетой и лежащей поверх одеяла. Видимо, этой ночью опять что-то произошло. И это что-то – не из разряда приятного. Тем временем Миррэй продолжал грязно ругаться. Его проблемы меня не волнуют, а вот про неожиданную смену места ночлега спросить надо.

– Упырья селезенка! – в очередной раз выругался Мирр, уверенным широким шагом входя в комнату. – Да где же эту птицу носит? Да…

Тут он заметил, что я проснулась, и примолк. Его густые брови сошлись на переносице, выдавая высшую степень недовольства. Но князь не стал задерживать на мне внимание и незамедлительно приступил к одеванию. В этот раз он не посчитал нужным просить меня отвернуться. Уйти с вещами в ванную, по-видимому, он счел недостойным своего положения, а потому я получила массу различных эмоций от созерцания обнаженного разгоряченного мужского тела. Очень ухоженного, должна признать. С одной стороны, это верх неуважения и пренебрежения к моей скромной персоне. Но с другой – он слишком красив, чтобы я из вредности отвернулась, показывая обиду. Ну, хотя бы немного попозже.

– Не окосей, – неожиданно развернувшись ко мне лицом, сказал князь.

От такой бестактности я даже не сразу нашла подходящие слова, чтобы возмутиться. Как он смеет разговаривать со мной в таком тоне?!

– Хам! – воскликнула я, задрав нос. – И это пожизненно.

– Да? Наверное, это я сейчас сверлил тебя взглядом, – едко заметил Мирр. – Уж извини, но хам тут один, и он женского пола.

– Ах, так?! – возмущенно вскрикнула я и мигом поднялась с кровати. – А может, это тебя в детстве плохо воспитывали? Подумать только, уважаемый всеми князь клана Ястребов не знает, как следует вести себя в присутствии приличной дамы!

– Приличной? – невозмутимо уточнил Миррэй, чем вызвал у меня лавину гнева.

Я не хотела больше с ним разговаривать, пререкаться, ругаться. Я просто молча развернулась и покинула его покои. Он не стал объясняться, не стал останавливать. Прекрасно! Ну и пусть! Этот мужчина ни капельки не раскаивался в совершенном поступке. И я ему безразлична. Почти взаимно.

Мое появление за дверью княжеской гостиной не стало для охраны сюрпризом, а потому они без лишних разговоров пропустили меня, и я ворвалась в свои покои. Тогда я еще не знала, что спальня Миррэя была для меня большим благом, нежели собственная.

По правде сказать, впадать в истерику я не планировала. Напротив, не лишним было немного освежиться и переодеться. Но вместо этого я что есть силы заорала и побежала обратно в коридор. Влетая в собственную опочивальню, я совсем не была готова к тому, что найду на кровати мертвую птицу. Ястреба. И ладно, если бы она была просто дохлой… так нет, она была четвертована. Сердце было вырвано из ее тушки и небрежно брошено в изголовье кровати. Для меня, пожалуй, это слишком.

На пороге я столкнулась со стражей. Князь отстал от них всего на каких-то несколько мгновений. Меня ни о чем не спрашивали – просто оттеснили обратно в гостиную и проследовали дальше, к тому самому месту, где убийца оставил для всех своеобразный предупреждающий знак. Пока мужчины разбирались в случившемся, я медленно опустилась на диван у стены и принялась приводить свои мысли в порядок.

Результат размышлений не порадовал: кто-то пытался достать меня ночью, но Миррэй каким-то образом узнал об этом и от греха подальше перенес меня в свою комнату. Нетрудно догадаться, что ястреб играл в этой истории далеко не последнюю роль. Наверняка он охранял мой сон и спугнул маньяка, дав Мирру возможность забрать меня. Ночной гость не пожелал мириться с этим и просто-напросто устранил помеху, продемонстрировав всем свое коварство.

– Мой князь! – воскликнули где-то в спальне. – Вам плохо?

Черт, они же наверняка были связаны ментально! Миррэй и ястреб!

Забыв о собственных страхах, я кинулась на помощь. В чем она могла заключаться, я и сама не знала, но нервы были на пределе.

Я увидела Миррэя, согнувшегося пополам и корчившегося от боли. Он был бледен и раздосадован собственной слабостью. На меня он посмотрел с раздражением и злобой.

– Иди в мои покои, – тихо, но твердо произнес он, тщательно скрывая эмоции. – Быстро.

– Нет, не пойду. – Я упрямо тряхнула головой и приблизилась на шаг. – Я знаю, что не должна присутствовать здесь, но все-таки хочу помочь. Две головы лучше…

Судя по выражению лица Миррэя, он хотел высказать все, что обо мне думал. Но как раз в этот момент в комнату вбежал взволнованный Эдвард, которому, по-видимому, доложили о происшествии.

– Что… что случилось?! – воскликнул он с порога.

И тут его взгляд упал на мою кровать. Эдвард резко остановился и отступил на пару шагов. Миррэй уже пришел в себя: он распрямился и придал своему лицу уверенное и более спокойное выражение. Как странно, я думала, он еще долго будет переживать потерю своего подопечного. А почему его скрутило только сейчас? Ведь маньяк наверняка разобрался с птицей еще ночью. Что за запоздалая реакция? Что это за ментальная связь? И ментальная ли?

– Как они посмели сделать это? – запинаясь, проговорил правая рука князя.

– Как видишь, легко и непринужденно, – презрительно сказал Миррэй. – И да, Станислава, не соизволишь ли пройти в мои покои?

– А как же завтрак?

– Я прикажу подать на место, – хмуро откликнулся Мирр.

Я так поняла, что Эду не разрешают проводить меня в обеденный зал. Послушалась приказа и удалилась в указанном направлении. Опасения князя теперь казались мне необоснованными. Как Эд мог провернуть подобное дело у него под носом? Никак! Миррэй бы почувствовал и застал бы своего помощника на месте преступления. Но Каррэй тоже не может быть маньяком, это точно. Может, Дарр? Внешне такой милый и веселый, на деле он вполне может оказаться холодным и расчетливым. Если Миррэй меня все-таки отправит на плато своего брата, надо обязательно приглядеться к князю Соколов.

Эдвард выглядел таким потрясенным и раздосадованным, что в нем никак нельзя было заподозрить убийцу. Он не подходил на эту роль. И не только Станислава стала сомневаться, но и сам князь клана Ястребов. Тем более что ночь этот человек должен был провести вовсе не в замке, а в гостях у русалок, на том самом озере, где совсем недавно Стася так опрометчиво поклялась хвостатым наладить свет на дне. И Эдвард был там вместе с остальными магами, которым было поручено дело особой важности и сложности. Они наконец-то завершили клятву и освободили Стасю от последствий.

– Тут просто разит черной магией, – поморщившись, заявил помощник, когда Станислава покинула покои.

– Я заметил, – сквозь зубы откликнулся Миррэй. – Что думаешь по этому поводу?

– Что думаю? – проговорил Эд. – А думаю я, что вы правы насчет убийцы. Это кто-то из Ястребов. Тут страшно фонит отрицательной энергией. А у Беркутов ее не может быть. Они воины, а не маги. И да, их подставили.

– Слава мирозданию, ты наконец это понял, – ледяным тоном ответил князь. – У Соколов же черные маги не рождаются по определению. Слишком много света ежегодно приходится на их… плато.

Последнее слово князь выговаривал, прилагая огромные усилия, чтобы не рассвирепеть прямо на глазах Эдварда и охраны. Все дело в том, что пока он пытался всеми силами разобраться в происшествии, одна непоседливая несносная девчонка уже разобралась с системой прослушки в его спальне. Заметить узенькую щель за одним из настенных бра было почти невозможно, но все же от князя это не укрылось.

– Мой князь, прикажете выследить наглеца сейчас же? – очень тщательно подбирая слова, спросил Эдвард. – Он наверняка крутится где-то неподалеку.

– Успеется… – отмахнулся Миррэй. – Лучше давай сейчас вместе просканируем пространство на наличие еще чего-нибудь интересного.

Значит, это не Эд. Как я успела понять из его же уроков, правая рука Миррэя – белый маг. Впрочем, как и сам князь. Тогда что же получается, не Соколы, не Беркуты и не Эдвард… А кто?! Точно какое-то существо, кардинально отличное от человека, но при этом внешне как две капли воды на него похожее. Почему так? Да потому, что обычный человек просто не смог бы пройти мимо всех прослушивающих и подглядывающих устройств и магии во всем замке. Интересно, Мирр сам додумается просмотреть все личные дела его подчиненных? Наверняка где-то в замке сейчас скрывается темная лошадка. Белая ворона, которая настолько внешне белая, что далеко не каждый заметит липкий, едкий сгусток тьмы ее скудной душонки. Где же ты, паразит, прячешься?

Миррэй определенно плохо на меня влияет. И его спальня тоже. Вон, уже меня за свою принимает. Кому расскажи, не поверят… Подумать только, всего-то потопталась рядом с тем местом, где скрывался потайной проход. Ну и что, что я сдвинула статуэтку какой-то неведомой птицы на комоде? Я же не знала, что это какой-то там рычаг. Точнее, прослушка. Жаль только, что высоковато – не все было слышно.

Вскоре мне наскучило подслушивать «взрослые» разговоры. Как раз к этому времени в гостиную подали завтрак, и я смогла в полной мере предаться греху чревоугодия. А князь… ну его, если честно. Не буду ждать этого любителя пернатых. Пускай сначала разберется в том бардаке, что творится в его замке.

Входная дверь распахнулась, и в гостиную вошел его величество.

– Кажется, кого-то надо учить хорошим манерам…

И выразительно так глянул на меня. А я что? Я эклер доедала, а потому суровый взгляд не возымел должного действия. И князь это заметил, поэтому не стал разглагольствовать по поводу моего поведения и ограничился только недовольным хмыканьем, после чего спокойно опустился в соседнее кресло и принялся завтракать.

– Ми-и-ирр… – позвала я спустя некоторое время. – А почему ты не сразу почувствовал смерть своей птицы? Я думала, между вами ментальная связь…

– Неправильно думала, – покачал головой Миррэй. – Ястреб был моей тотемной птицей-хранителем. У братьев это беркут и сокол соответственно. Управлять целым плато без поддержки невозможно, поэтому нам помогают тотемы-хранители. Они являются нашими глазами и ушами, забирают на себя часть негативной энергии, защищают, и так далее.

– Но как же ты теперь будешь управлять кланом без ястреба? – спросила я, когда князь замолк и погрузился в свои думы.

Он загадочно посмотрел на меня, но не ответил. Пришлось тактично вернуться к недопитому аналогу чая.

– Это знаю только я, и никто более, – наконец прозвучал спокойный голос князя.