Текст книги "Случайная жизнь (сборник)"

– А что, правильно, – подал голос обычно молчаливый Жорик. – Приходит делать предложение, а жить негде.

– Да, – поджала губы Катя. – А вам, ребята, очень важно, где я буду спать с мужем?

– Не обижайся, Кать, – встала Вика на защиту братьев. – Вадим прав. Тоже мне жених!

– А твой Вадим не в таком же положении? А вы где будете спать? В одной комнате с Жориком?

– Мы разберемся, – ответил Вадим.

– Вот и мы бы разобрались. Чего ты полез?

– Он у нас просил твоей руки!

– У кого это у вас? У тебя, что ли? Это так, для приличия говорилось!

– А я человек конкретный. Мне как сказали, так я и понял.

– Примитивно мыслишь!

– А что же ты молчала? – вступилась за Вадима Вика. – Да у тебя на лице было написано, что ты не слишком-то хочешь за него замуж.

– Я вам это говорила?

– Да по тебе видно было!

– Это твои фантазии.

– Не вали с больной головы на здоровую!

– Я растерялась и не знала, как лучше поступить. А вы набросились на человека…

– Да я вообще ничего не говорила!

– Ты смеялась над ним и не остановила своего… – она смерила Вадима гневным взглядом, – жениха.

– Да почему я должна была его останавливать, если ты молчала?

– Да ну вас! – сердито бросила Катя и вышла из комнаты.

– Она что, рехнулась? – развела руками Вика. – Вадим, я не узнаю́ свою сестру. Она никогда такой не была!

– Постой. – Он удержал ее за руку. – Не ходи за ней, пусть успокоится.

Кате нужно было прийти в себя, и она вышла в кухню. Там возилась Таисия. Она что-то помешивала одной рукой в кастрюльке и читала книгу, держа ее в другой. В зубах она, как обычно, сжимала дымящуюся сигарету.

– Таисия Михайловна, можно взять у вас сигарету?

Та молча кивнула на пачку. Катя закурила и подошла ближе к открытому окну. Что Вадим о себе возомнил?! То целует, то со своими дурацкими вопросами в душу лезет, то вообще берется решать ее судьбу. Катя, хоть и негодовала, но в глубине души была польщена тем, что ее жизнь его волнует. И все равно это не дает ему права… Надо поставить его на место! Впрочем, она не могла не признать, что он был великолепен, когда отчитывал Егора. А вот у того был на редкость несчастный вид. С одной стороны, жалко человека, а с другой – пора бы уже ему стать мужчиной.

Вика появилась через несколько минут, обняла сестру и принялась душить ее в объятиях.

– Не обижайся, Катюшечка, но так смешно было… – зашептала она, оглядываясь на Таисию, которую недолюбливала. И тут же попросила: – Таисия Михайловна, а мне позволите сигаретку?

– Курить молодым девушкам вредно, – отчеканила та, но пачку придвинула.

– Спасибочки. – Вика вытащила сигарету и прикурила.

– Девушки, присмотрите за моим рагу, – попросила Таисия и, уменьшив огонь, покинула кухню. Вика скорчила ей вслед гримасу, но послушно принялась мешать в кастрюльке.

– Ты на Вадима обиделась? Не сердись, просто он такой… Но, согласись, он вел себя по-мужски.

– Как у вас?

Вика улыбнулась и радостно покрутила головой.

– Я, похоже, влюбилась!

Катя приподняла брови.

– В него или в Жору?

– В обоих! Жорка у меня как подружка. А Вадим… это Вадим! – глубокомысленно изрекла Вика и жадно затянулась сигаретой.

– Я думала, ты только из-за квартиры.

– Сначала – да, а теперь…

– А что же ты мальчику голову кружишь?

– Жорке, что ли? Да что ты! Мы с ним друзья!

– Ты заметила, какими он глазами на тебя смотрит?

– Не выдумывай. Просто я ему нравлюсь. Как будущая родственница, конечно.

Катя с сомнением покачала головой. Вернулась Таисия Михайловна, и они ушли к себе. Обстановка разрядилась, и вечер прошел без осложнений. Вика много болтала, а рядом с ней и Жорик наконец разговорился. Вадим тоже не отставал от них и втягивал в разговор Катю. Они проговорили до поздней ночи, пока братья не отправились к себе.

– Знаешь, что я думаю… – сказала Вика, укладываясь спать. – Вот было бы здорово, если бы ты вышла за Жору.

– Что? – изумилась Катя. – Я? За Жору? Ты совсем чокнулась!

– А что? Мы – сестры. Они – братья. Дружили бы все вместе. Видишь, какая у нас классная компания получается!

– Да он мальчик совсем! На пять лет младше меня.

– Ну и что?

– Я скорее за Егора выйду, чем за него.

– Егор твой – жалкий субъект.

– Он просто интеллигентный человек.

– Во-во, хочешь анекдот про интеллигента?

– Перестань!

– Ладно. Но подумай: два брата женятся на двух сестрах. Это экзотично!

– Тогда логичнее представить, что ты выходишь за Жору. Вы, во всяком случае, почти ровесники.

– А ты, значит, за моего Вадима? Ничего себе заявочка!

– Я рассуждаю чисто теоретически, – поспешила поправиться Катя.

– Смотри мне! – шутливо погрозила пальчиком сестра. – Я ревнивая…

В следующий раз Вадим снова пришел, когда Вики не было дома.

– Она еще на работе.

– Я подожду. Она хотела сходить со мной в магазин. За костюмом.

– А-а…

«Поскольку речь шла о свадебном костюме, то глупостей не предвидится», – полагала она. В этот раз Катя шила. У бабушки была старая немецкая швейная машинка «Зингер», которая трансформировалась в столик. Она оказалась в полном порядке, и Катя часто пользовалась ею. Сегодня она решила поставить заплатку на свои любимые джинсы. Одежды у нее было немного, но только из хороших магазинов. Несмотря на маленькую зарплату, Катя не любила одеваться на рынках и старалась приобретать фирменные вещи на сезонных распродажах. Вика же зарабатывала в два раза больше, но не гнушалась покупать одежду где придется, в том числе и на базаре, и денег на всякую ерунду не жалела – лишь бы было новое и модное. А поскольку гардероб у них был практически общий, то разнообразия в нарядах хватало. Катя привязывалась к вещам и некоторые носила по нескольку лет. А Вика модную маечку прошлого сезона надевала уже только дома.

В этот вечер Катя старалась заделать прореху на джинсах при помощи симпатичной заплатки в виде листика.

– Что-то, как не приду, ты все рукодельничаешь, – усмехнулся Вадим. – То вяжешь, то шьешь.

– Приходишь слишком часто, – не удержалась Катя.

– Хозяйственная, – продолжал подтрунивать он.

– Да уж, у меня масса недостатков.

– Что дома-то сидишь? Погода классная. Не скучно?

– Не скучно.

– Как твой Егор?

– Хорошо.

– Встречаетесь?

– А как же.

Егор и правда продолжал приглашать ее на свидания, но в гости больше не приходил.

– Ответила?

Катя ловко управлялась с ножной педалью, машинка строчила и громко тарахтела, поэтому она сделала вид, что не расслышала. Заплаточка получилась отменная. Теперь отрезать лишнюю ткань – и все. Катя перебралась на свое излюбленное место на кровати и села, поджав под себя ноги.

– Вот смотрю я на тебя и понять не могу, – продолжил Вадим, так и не дождавшись ответа, – сидишь целыми днями дома, молодая и симпатичная, никуда не ходишь…

– Скажите, какая забота! Не переживай. Куда надо, я хожу.

– С Егором?

– Да.

– Ты же его не любишь.

– Ну и что? Это мешает сходить с ним в кино?

– Вся эта суета, – махнул он рукой на ее рукоделие, – от неудовлетворенности. Еще Фрейд утверждал, что если эротические желания не находят выхода в реальной жизни, то они подменяются творчеством.

– Ты невнимательно читал. Фрейд считал, что в основе всех действий человека лежит сексуальная энергия. Независимо от рода деятельности. Да и какое это творчество, это обычная заплатка!

– Моя жена не будет ходить в заплатках.

– Значит, Вике повезло. Между прочим, это очень модно.

– Модно ходить в рваных.

– Мне не нравится в рваных.

– Заплаты сейчас не модно!

– Тебе не модно, ты и не носи! А я предпочитаю свою моду.

– Чего ты такая вздорная? Что не скажу, на все перечишь. А Вика еще утверждает, что у тебя покладистый характер.

– А ты скажи что-нибудь хорошее. И я с тобой соглашусь.

– Ладно, попробую. – Вадим, подперев голову и поглядывая на Катю из-под руки, изобразил задумчивость. – А ты красивая.

Катя фыркнула.

– Снова не то?

– Нет. Не люблю, когда врут.

– Ты считаешь себя уродиной?

– Нет, конечно.

– А какой?

– Нормальной. Обыкновенной.

– Хорошо. Представь, я говорю тебе: «А ты нормальная, обыкновенная». Тебе бы понравилось?

Она рассмеялась.

– А я тебе нравлюсь?

– Конечно.

– Правда?

– Разумеется. Как будущий родственник.

– А просто как мужчина?

– Нет! – категорично ответила она.

– А Егор нравится?

– Да.

– Врешь. Все врешь. Вопрос: почему?

Катя встала, разминая затекшую ногу, и принялась складывать машинку.

– Может, ты в меня влюбилась?

– Много о себе воображаешь!

– Погоди, давай помогу.

Он встал рядом и взялся за столешницу машинки. На миг их руки соприкоснулись, и Катя отстранилась. Вадим перенес машинку в угол, повернулся и сказал нечто, что совершенно сбило ее с толку:

– Для получения двух квартир не имеет значения, кто из вас двоих выйдет замуж.

Катя не ответила. Она вернулась на свое место на кровати, чинно села, опираясь спиной на стену, положила руки на колени и подняла на него глаза. Взгляд Вадима волновал и провоцировал, но она молчала.

– Что ты думаешь по этому поводу?

– Я не собираюсь ничего думать. Это идея Вики. Меня вполне устроит проживание с сестрой. Это она хочет отдельно.

– Она правильно мыслит. На самом деле это тебе следует волноваться, ты же старше.

– Да. Я помню… – усмехнулась Катя. – Но если я и решу принять предложение Егора, то не из-за квартиры.

– А из-за чего?

– Потому что полюблю.

– А ты сможешь его полюбить?

Катя смешалась. Ну почему Вадим всегда разговаривает с ней так, что она ощущает себя глупой? Хотя эта мысль тоже приходила ей в голову. Сможет ли она полюбить Егора? С его умными рассуждениями, с его домашними и рабочими заботами, с его залысинами и белыми мышами… И снова в ее голове пронеслась предательская мысль, что если бы сестра не так торопилась, если бы у них было чуть больше времени…

Егор больше не заговаривал о свадьбе. И приходил нечасто. Вика купила белое платье.

– Ты же говорила, это все так, несерьезно.

– Ну и что?

– Зачем тогда платье?

– Потому что хочется быть красивой. Выйду ли я еще раз замуж – неизвестно. А подвенечное платье – это так романтично!

– Надеюсь, венчаться вы с ним не будете?

– Отличная идея! Надо подумать.

– Вика!

– Что? Да шучу я, шучу!

– Глядя на тебя, не поймешь, дурачишься ты или правда хочешь замуж.

– И дурачусь, и хочу!

– Ты ведешь себя легкомысленно. И Вадим тоже.

– Ну и что?

– Я просто не понимаю…

Катя, сидевшая с ногами на подоконнике, пожала плечами. Сегодня они вымыли окно, с трудом открыв его, и теперь в комнату вливались свежий вечерний воздух и аромат цветущих яблонь.

– Не понимаю, – повторила она. – То ты говоришь, что влюбилась в него, то – что это только для прописки. То утверждаешь, что вы с ним друзья, то – что любовники.

– Ну, насчет любовников я пошутила.

– Правда?

– А что ты так обрадовалась? Насчет него пошутила. Насчет него. Поняла? Но «это» у меня уже было.

– С кем?

– Да… с одним парнем с нашей работы.

– А зачем?

Вика неопределенно пожала плечами и не ответила. Их отношения с Вадимом и вправду были странными. Они то встречались каждый день, то неделю не виделись. Вадим то набрасывался на нее с поцелуями, то равнодушно скользил взглядом, словно не узнавая. Когда он приставал с нежностями, Вику это раздражало, а стоило ему остыть, как она начинала сама липнуть к нему. Сестра права: это ненормально для жениха и невесты, но ведь у них будет скорее фиктивный брак, чем обычный.

До бракосочетания оставалось чуть больше месяца. Вика ждала этого дня и боялась одновременно. Как он поведет себя в день свадьбы? А в ночь? Она купила себе свадебный наряд, он – новый костюм. Свидетелями будут, конечно же, брат и сестра, чего тут гадать? Нужно заказать столик на четверых. Вадим сказал, что знает недорогой ресторанчик, где вкусно кормят, такой им и надо. Кого им еще звать? И на какие шиши?

Занимаясь своими делами, она совершенно не обращала внимания на окружающих. Даже на близких. Поэтому разговор с Жорой застал ее врасплох.

– Вика, – сказал он однажды, когда провожал ее вечером после работы. – Выходи за меня замуж.

Он подчеркнул «за меня». Вика от неожиданности остановилась.

– Ты чего?

Только сейчас она заметила, как необычайно серьезен и взволнован парень.

– Тебе же все равно, за кого выходить. Ты просто хочешь быть официально замужем.

– Жорик, ты чего? А Вадим?

– Он знает…

– Что знает?

– Все.

– Погоди. А тебе зачем это?

– Я тебе не нравлюсь…

– Нравишься. – Вика не могла прийти в себя от изумления. – Но мы ведь уже с Вадимом решили…

– Он… он не против. Если только ты… согласишься.

– Бред какой-то! – в сердцах воскликнула Вика.

Она терпеть не могла, когда что-то нарушало ее планы, и уже привыкла к мысли, что это будет Вадим. Нет, ничего против его брата она не имела, но ведь она подавала заявление не с ним, так что вполне логично предположить, что и выходить надо не за него. С плохо скрываемым раздражением Вика посмотрела на Жорика, и в ее душу закралось подозрение:

– Погоди… Это он тебя просил, да?

– Нет, это я просил его.

– Он. Точно! У него кто-то есть? Я так и знала! Все летит к чертям…

– Нет, Вик, нет! Он ни при чем. Это я его просил.

– Ты? Зачем?

– Я… я тебя люблю…

– Что?

Как Вика ни была возмущена, расстроенное лицо Жорика не могло не тронуть ее. А он чуть не плакал. Щеки его покрылись предательским румянцем. Он опустил глаза, боясь встретиться с ней взглядом. Вика смягчилась.

– Ладно, – положила она руку на его плечо. – Ты иди. Я обещаю подумать… над твоим предложением.

В это время в их комнате Вадим снова поддевал Катю:

– Значит, ты тоже почти невеста?

– Почему «почти»? Я же говорю, что приняла его предложение.

– Диванчик в проходной комнате уже тебя ждет?

– Не говори гадостей!

– Он маме сказал?

– Представь себе! И маме, и сестре.

– Герой! Как это он решился?

– Не ерничай. Они совершенно не против.

– Естественно. Они наверняка порядком удивлены, что их Егору удалось найти себе невесту. А как с тобой познакомятся, то вообще будут на седьмом небе!

– Это еще почему?

– Да они не смели и надеяться, что такой книжный червь, как он, найдет себе кого-нибудь, кроме белых мышей.

– Что ты имеешь против Егора?

– Абсолютно ничего. Но ты же его не любишь!

– А ты без памяти влюблен в Вику?

– Ну, видишь: мы оба собираемся сделать явную глупость!

– Тогда не морочь голову моей сестре!

– А ты – Егору!

– Егор не твой брат!

– Слава богу!

– С чего это тебя волнует мое будущее?

– Волнует, представь себе.

– С чего бы?

– Догадайся.

– Я не помешаю вашей семейной сцене? – раздался от двери голос Вики.

Они повернулись к ней. Катя вспыхнула. Вадим помрачнел.

– Твой жених, как всегда, меня достает.

– Да любит он тебя, Катька, – устало проговорила Вика, подходя к столу.

Она бросила сумку на софу и присела на стул, расстегивая босоножки. От этого заявления они опешили и замерли, не глядя ни на нее, ни друг на друга.

– Я голову ломаю, что происходит. А все так просто… Стоит только на вас внимательно посмотреть, когда вы думаете, что за вами никто не наблюдает. У вас же на лицах все написано.

– Вот еще выдумала… – первой пришла в себя Катя и нервно затеребила подол старого домашнего платья.

– Ты знаешь, что Жорик хочет, чтобы я вышла за него замуж, а не за тебя? – повернула Вика голову в сторону Вадима.

– Знаю. Он в тебя влюбился.

– Ты согласен? – прищурила она глаза.

– Скорее нет.

– Почему?

– Потому что я считаю, что ему вообще рано думать о женитьбе. Да и вы не слишком подходите друг другу.

– Я не подхожу ему, хочешь сказать.

– Пусть так. Ты играешь с ним, Вика. А он любит тебя. Не хочу, чтобы он страдал.

– Ясно. Мои страдания тебя не волнуют.

– Я не заметил твоих страданий.

– А что ты вообще замечаешь, кроме красивых глаз моей сестры?

– Мы с тобой договорились. Я готов. И незачем все менять.

– Я и не собиралась ничего менять. Я если что решила, то всегда довожу до конца. Последнее время мне даже стало казаться, что у нас что-то получится…

– Конечно, – поспешила вставить Катя.

– Кать, перестань, я же не ребенок! Он тебя любит. Не меня. Вот пусть на тебе и женится!

– Я дала слово Егору.

– Ой, этот еще твой Егор… – поморщилась Вика, потирая ногу. – Устала. Уходи, Вадим, завтра поговорим. Вечером.

Он поднялся, постоял, словно собираясь что-то сказать, но так и не решился и пошел к двери. Катя проводила его недоуменным взглядом и повернулась к сестре.

– Чего ты? – укоризненно спросила она, как только дверь за Вадимом закрылась.

Вика тоже смотрела на дверь, за которой только что скрылся ее недавний жених.

– А я уж думала… – начала она и тряхнула головой. – Ты, как всегда, оказалась права. Ничего не получится. Ерунда все это. А насчет Егора – это правда?

– Да.

– Ты решила?

– А почему нет? Егор – вполне приличный человек и мужем, я думаю, будет неплохим.

– Да? Ну, сама смотри. Это твоя жизнь. Кстати, свадебное платье – твое.

Вика переоделась в халат и, открыв шкаф, повесила вещи на плечики.

– Вика, не торопись. Ты не так поняла…

– Что у тебя с Вадимом?

– Ты что? Ничего! Что у меня может с ним быть?

– Он так на тебя смотрел…

– Неправда!

– Теперь я понимаю! Он обнимает меня, а думает о тебе. Я не хотела этому верить. Но все так явно…

– Вика, перестань! Я никогда не позволю себе…

– Дело не в том, позволишь ты себе что-то или нет, а в том, что вместо того, чтобы быть со мной, он приходит сюда и сидит с тобой. И это уже не в первый раз.

– Но не могу же я выгнать твоего жениха!

– Если бы ты любила Егора, ты бы проводила больше времени с ним, а не торчала дома.

– У Егора сегодня заседание кафедры.

– Ты действительно собираешься выйти за него?

– Я согласилась…

– Еще есть время.

– Я не стану ничего менять. Я хочу, чтобы у вас с Вадимом все наладилось. Уверяю тебя, тебе показалось.

– Ладно… Вы заявление подали?

– Нет еще. На днях.

– Значит, пойдем и запишем вас на наше время.

– Вика!

– Что?

– Не торопись, прошу тебя.

– Роспись через месяц. Правда, вечером. Устроит?

– Не знаю. Как-то быстро… Я думала подождать три месяца, как положено.

– Но раз я не выхожу, тебе не стоит тянуть. И Егору объясни. Не придется тогда со свекровью жить.

– А ты… с Вадимом… точно не хочешь?

– Пока не знаю. Но торопиться не стану. Нам, в принципе, нужен был один брак. Какая разница чей? У меня не сложилось. Зато у тебя…

– А что Жорик?

– Он меня любит и предлагает расписаться.

– А ты?

– Ты что? Зачем мне эта обуза? Это же не Вадим, который, во-первых, мне хотя бы нравится, а во-вторых, взрослый человек. Мы с ним договорились. Нам это выгодно обоим. Если бы что-то получилось, так получилось бы. Если нет, то он сцен закатывать не станет. А это дите мне ни к чему. Начнутся сопли, вопли, слезы… Еще, чего доброго, повесится, если откажу или стану с ним жить из жалости.

– Он не показался мне ни истеричным, ни инфантильным.

– Вот и выходи за него, – зло огрызнулась Вика и достала полотенце. – И закончим этот разговор. Я хочу в душ.

Катя только говорила, что согласилась выйти за Егора, на самом же деле их отношения оставались неопределенными. Она не говорила ни «да», ни «нет». Несколько раз в неделю они встречались, обычно в воскресенье и пару раз в будни. Катя привыкла к Егору, но его поцелуи и объятия не вызывали в ней ответных чувств. О Вадиме она старалась не думать. Вика любит его. Это очевидно. У нее было такое лицо… Нет, никогда в жизни она не заставит свою сестру страдать!

Егор не настаивал на немедленном ответе, а Катя не отказывалась от свиданий, и это давало ему надежду, а ей шанс. Вадим больше не приходил. Сказать, что это радовало ее, она не могла. Но вносило некоторое спокойствие. С Викой они о Вадиме больше не заговаривали. Жорик по-прежнему регулярно появлялся вечерами, и его влюбленный взгляд не мог не трогать. Катя не вмешивалась, пока однажды вечером не увидела сестру целующейся с ним в парадном.

– Вика, что ты делаешь? – с упреком сказала она, когда Вика пришла домой. – Зачем ты кружишь мальчику голову?

– А как еще заставить его брата зашевелиться?

– Но это жестоко по отношению к бедному Жорику!

– А по отношению ко мне не жестоко?

– Вадим… он… вы не помирились?

– Он ко мне даже не подходит.

– Вик, мне так жаль…

– Да уж…

– Зачем ты так! Ты же знаешь, у меня с ним ничего не было! Я выхожу за Егора.

– Это ничего не меняет. Я его, похоже, совершенно не интересую.

– Ну, тогда… Значит, все к лучшему. Хорошо, что вы не успели связать себя узами брака.

– А что я влюблена в него, это, конечно, мелочи? Спасибо!

– Я не о том. Мне ужасно жаль…

– Врешь! Все врешь! – Вика вскочила и затопала ногами. – Как только ты его увидела, сразу в лице переменилась. И он! И он!

– Вика, я не хотела…

– Я буду целоваться с Жориком! – заявила сестра. – И пусть ему будет так же больно, как мне! А Вадим пусть мучается, что брат несчастлив! А ты выходи за своего мышевода, нелюбимый муж – это твоя расплата!

– Расплата? За что?

– За вероломство! Знаешь такое слово? Ты же начитанная! «Веро-ломство». Ты сломала мою веру в себя, в него, в людей вообще! Ты не заслуживаешь счастья! И он не заслуживает!

– А ты заслуживаешь? – тихо спросила Катя, поражаясь злости в голосе сестры.

– А я его и не получаю! Жорик – счастье, что ли?

– Откуда в тебе это? Столько непримиримости, ненависти, – поразилась Катя. – Да, Жорик – это счастье! Для того, конечно, кто его оценит. А вот ты… не знаю…

– Естественно! Счастьем можешь быть только ты! Ты у нас и добрая, и жалостливая. Вот только я и моложе, и красивее…

– Я что, возражаю против этого? Конечно, ты моложе и красивее…

– Тогда почему он… Почему?

– Вика… – Катя хотела обнять ее.

– Не прикасайся ко мне! – отшатнулась от нее сестра. – Я знаю почему! Потому что я простая, естественная, что думаю, то и говорю. А ты хитростью…

– Что хитростью?

– Хитростью его заманивала. Разговорчиками всякими…

– Да будь же справедлива! – взмолилась Катя. – Ты же видела, что я никогда не поощряла его визитов…

– Да не хочу я быть справедливой! Не хочу! Не обязана! Мне плохо…

– …и ты ищешь виноватых, – в сердцах подсказала Катя. – И тебе плевать, правда это или нет!

– Правда, правда! – Вика с оскорбленным видом поджала губы. – Теперь, когда я вас уличила, ты бросишь своего мышевода и закрутишь с Вадимом!

– Господи, я же сказала, что выхожу за Егора!

– Сильно сомневаюсь! Если бы у Вадима не было надежды, он бы от меня не отвернулся. Вы встречаетесь тайком от меня. Я тебе больше не верю! Это заговор!

– Ты себя слышишь? Что ты несешь? Ты же сама все это начала из-за расселения. Да не будь этой трещины…

– Это символическая трещина, – торжественно сказала Вика, ткнув указательным пальцем в паркет. На этот раз она не кричала. Наоборот, голос ее был тихим, а взгляд острым, словно она только что поняла что-то важное. – Это не просто так. Эта трещина не дом наш рушит. А наши с тобой отношения.

Катя вышла замуж за Егора в начале августа. Зарегистрировали их в районном загсе по месту жительства жениха, так что прибегать к помощи Вики они не стали. Подтолкнула их к браку внезапная кончина его мамы. Эта хрупкая восьмидесятилетняя женщина цепко держала своих детей в руках. Ее дочери Вере было уже тридцать пять лет, сыну – тридцать два, но при ней они не могли устроить свою личную жизнь. У Веры был мужчина, разведенный, моложе нее, и, если бы не мама, она давно бы ушла к нему, что он неоднократно предлагал. Но Олег был ее бывшим студентом, и мама считала эти отношения недопустимыми и развратными, поэтому Вера встречалась со своим избранником тайно. Два года назад, когда Олег развелся с женой, Вера привела его в дом, но вердикт мамы был непреклонен: мальчишка, несерьезный и непочтительный. Все! Спорить с мамой и расстраивать ее считалось святотатством, и Вера ушла в подполье.

Егорушка был послушным и любимым сыном. Он и помыслить не мог, чтобы делать что-либо без ведома мамочки. Предложение Кате стало самым дерзким поступком за всю его жизнь. Но у него было оправдание: внешне Катя была немного похожа на его маму в молодости. Кроме того, в последнее время мама все чаще заговаривала о том, что пора бы сыночку найти себе невесту. Так что его сватанье до знакомства мамы с Катей было обдуманным шагом. Он не особенно верил в согласие Кати. А вдруг она откажется, зачем тогда зря волновать мамулю?

Так что неудачная попытка не особенно смутила его. Значит, не зря он осторожничал. Но мама становилась все слабее и все чаще побуждала сына к поиску невесты. Катя же не прогоняла его, не огорчала и не отказывалась от встреч. И он решился попробовать еще раз. К его удивлению, она согласилась. Познакомилась с мамой. А через неделю мамы не стало…

Решающим стало то обстоятельство, что мама отозвалась о Кате вполне благосклонно, что вообще было редкостью.

Егор кричал в трубку, плакал, умолял прийти. Катя бросила работу, отложила все дела, занялась Егором и похоронами его матери. Иногда она думала: а что бы он делал, не будь ее рядом? Вера, к ее удивлению, не особенно убивалась по поводу потери и после девяти дней быстренько перебралась к своему парню. Но Егор действительно страдал. Он казался таким раздавленным, словно обрушился весь окружающий его мир. Да так оно и было. Оставить человека в таком состоянии Катя не могла и постоянно находилась с ним рядом. Вскоре они расписались. Получилось это как-то само собой, словно так и надо было. Катя восприняла это как веление свыше. Немыслимо было оставить его одного. Егор плакал по ночам, звал мамулю и все время повторял, что мама одобрила Катю и именно она – женщина его жизни. Поэтому квартирный вопрос отпал сам собой. Вера ушла, предоставив квартиру в их полное распоряжение. Катя вышла замуж за человека с жилплощадью.

– Тебе не нужно ничего делать, – сказала она Вике. – Нам и так дадут квартиру. Я на нее не претендую. Но пока не стану выписываться, чтобы тебя снова в коммуналку не засунули.

– Можешь поступать как угодно! – отрезала та. – Я в твоем благородстве не нуждаюсь. Коммуналка так коммуналка. Зато в центре. На окраине нет коммуналок.

После того разговора отношения сестер не улучшились. И брак Кати ничего не изменил. На что она, честно говоря, очень рассчитывала. Казалось бы, теперь Вика должна была убедиться в ее непричастности к их разрыву с Вадимом. Но Вика по-прежнему демонстрировала оскорбленное достоинство и, как знала Катя от Таисии, продолжала крутить роман с Жориком. Даже ночевать его оставляла. Катю это беспокоило, но поговорить с сестрой, которая цедит слова при встрече и общается словно через силу, она не могла.

Спустя неделю после бракосочетания Егор наконец вышел на работу. Катя смогла передохнуть. Ее впечатление о нем несколько изменилось. Теперь он видела, что ее муж был инфантильным, непрактичным и нехозяйственным. Он всегда жил при маме. Не стало ее, он женился, и теперь заботы о его быте должна была взять на себя жена. Катя отпуск не брала. На работе ей пошли навстречу. Она выходила на полдня, когда получалось, а ее работу выполняли другие сотрудницы. Катя была им страшно благодарна и каждый раз рассыпалась в признательностях, пока одна из коллег не остановила поток ее словоизлияний:

– Да брось ты! Мы все тебе должны. Помнишь, у меня в прошлом году горящая путевка образовалась? Ты же за меня тогда почти неделю отпахала, а я тебе ее так и не отдала. И Лиля тоже. Помнишь, ее муж в больнице лежал? А Татьяна на похороны бабушки уезжала, забыла?

Катя и правда забыла. А люди-то, оказывается, добро помнят. Так что с работой все обстояло благополучно. И если бы не трещина в отношениях с сестрой – вот уж настоящая трещина! – она была бы почти спокойна. Вот что обидно! Она сделала все, чтобы Вика ее простила, но своим поступком их отношений так и не исправила.

Катя закончила работу пораньше и вышла из офиса. На сегодняшний вечер она запланировала большую стирку. Домашней работой она обеспечена на месяц вперед. У Егора в квартире – разруха и запустение, так что скучать некогда. Вера забрала свои вещи и на прощание улыбнулась новой родственнице:

– У нас тут, конечно, полный бардак, но мама не разрешала ничего выбрасывать, даже старые газеты и жестяные банки из-под сгущенки. Говорила, что будет в них куличи печь или рассаду сажать. Ты уж извини, но придется тебе самой разбираться. У меня там тоже бывший холостяк.

Егор с ужасом наблюдал ее набеги по расчистке территории. Каждая вещь, которую Катя откладывала, вызывала его неизменный вопрос:

– Катюша, а может, эти брюки (куртка, ботинки, банки, дощечки, тряпочки и т. п.) еще понадобятся?

Сегодня Егор был до вечера на семинаре, и Катя торопилась домой, чтобы очистить балкон. И параллельно использовать по назначению новую стиральную машинку. Исчезнувших вещей муж наверняка даже не заметит, но, если делать это при нем, будет цепляться за каждый ржавый гвоздик или спущенную велосипедную шину и рассказывать, для каких полезных дел можно было бы это приспособить…

Катя так была занята своими мыслями, что не заметила Вадима. И только когда он взял ее за руку, остановилась.

– Это ты?

– Здравствуй.

– Здравствуй.

Катя снова поразилась тому, как сильно в нем мужское обаяние. Но теперь она была надежно защищена сознанием определенности своего положения, поэтому без колебаний подавила в душе совершенно неуместные для замужней женщины чувства и улыбнулась ему:

– Как дела? Защитил диплом?

– Давно. Но я хотел с тобой поговорить не об этом.

Лицо его было озабоченным, и Катя поняла, что произошло что-то важное.

– Да, конечно.

У ее офиса они начинать разговор не стали. Катя закончила работать около восьми, но было довольно светло. Солнце еще не село, его косые лучи скользили между высокими домами, по крышам, но шумный город уже зажигал вечерние огни. Люди вокруг уже не спешили, как по утрам, а неторопливо прогуливались. Они тоже шли медленно. Кате не хотелось в квартиру Егора. Она чувствовала себя неприкаянной, словно у нее не было собственного угла, захламленная хрущевка мужа пока не стала ей домом. Вернуться к сестре она тоже не могла. Да и некуда скоро будет возвращаться. На ходу разговаривать было неудобно. Они подошли к ближайшей скамейке в сквере рядом с автобусной остановкой и присели.

– Что-то случилось?

– Да. – Теперь Вадим старался не встречаться с ней глазами. – Сегодня тринадцатое число.

– Я знаю. – Катя не понимала, к чему он клонит.

– Двадцатое через неделю.

– А-а… – В этот день была назначена их регистрация. – А вы разве не отменили?

– А кто туда ходил?

– Но теперь в этом нет никакого смысла. Я не претендую на квартиру. Я Вике так и сказала. Но выпишусь позже, когда нам с ней на двоих что-то выделят.

– В том-то и дело. Теперь она хочет двухкомнатную.

Катя в сердцах всплеснула руками:

– А не хочет она быть владычицей морской?

– Ты лучше меня знаешь свою сестру, – буркнул Вадим.

– Она никогда такой не была! Не понимаю, что с ней случилось!