Текст книги "Случайная жизнь (сборник)"

– Ясное дело. Может, предложить вам в новых домах на левом берегу? От центра, конечно, далеко. Но там и метро, новую станцию вот-вот откроют, и вид из окон хороший. К тому же озера рядом. И дачи близко.

– Давайте, – неуверенно согласилась Катя.

– Цены там пока невысокие, и квартира будет без ремонта.

– А это хороший выбор?

– Конечно. Как только пустят метро, цены сразу подскочат.

– А когда надо смотреть?

– Сначала дождемся звонка Андрея, что там его руководство еще скажет. Он же сам не решает.

– Если можно, не говорите моей сестре, – попросила на прощание Катя.

– Хорошо, – ответила Алла, уже набирая очередной номер. – Тем более что ее это ну никак не касается. Двухкомнатная и так ей остается. Наглость – второе счастье.

– А про ребенка… это правда? – спросила Катя.

Алла посмотрела на нее, как на недотепу, сдвинула плечами, махнула рукой и переключилась на телефонный разговор.

Получается, зря она бегала три дня по загсу и всех уговаривала, да еще немало денег переплатила. Где теперь на переезд взять? Не у Егора же. Он бессребреник, ходит в заштопанных носках, рубашки старомодные, не присмотришь – не заметит, оденет любую, лишь бы чистая. Поесть любит вкусно, но, если нечего, и пустой суп хлебает. Откуда у такого деньги! Похоже, бóльшую часть семейного бюджета составляла зарплата Веры. Ну и пенсия мамы. Много ли старушке надо? Лекарства да овсянка. А Вера, хоть и преподаватель, всегда старалась подрабатывать. Дипломные делала, репетиторством перебивалась. Все же она молодая женщина – ей нужно прилично одеваться. Заработка Егора на квартплату да на обед в столовке только и хватает. За время короткого замужества Катя истратила все свои небольшие сбережения: на похороны, на поминки, на самые необходимые в доме вещи… А покупка новой стиральной машины и вовсе подкосила их семейный бюджет. Теперь бы до зарплаты дотянуть! Но все это перестало ее волновать, как только Алла позвонила и сообщила, что вопрос решен положительно. Смотреть варианты договорились на следующий день. Начали, как и обещала Алла, с новостройки на левом берегу.

Новые дома рассыпались полукругом, образуя нечто вроде внутреннего двора, в центре которого находилась детская площадка. Несколько десятков тоненьких саженцев ровными рядами шли по краю мощеной аллейки. Все было предусмотрено: места под парковку автомобилей, двухэтажное здание супермаркета и бытовых служб, зеленая зона и выход на набережную у озера. Квартира находилась на десятом этаже, и Катя как вошла в нее, так и замерла: комната показалась ей огромной. Гладко отштукатуренные стены, бетонные полы и большое окно с отличным видом. Она подошла к окну и сразу поняла, что хочет здесь жить. Только здесь и нигде больше! Алла водила ее по квартире, призывала оценить величину ванной комнаты и туалета, убедиться, что стяжка пола достаточно ровная, а окна металлопластиковые, демонстрировала просторную кухню и балкон. Катя ходила за ней как зачарованная и только глупо улыбалась.

– Ну, посмотрели? Ничего, правда? Поехали дальше.

– Куда?

– Ну, я приготовила еще три варианта. Чтобы сразу определиться. Следующая квартира в старом районе, ближе к центру, но на первом этаже. Комната там маленькая, зато деревья во дворе, транспортная развязка, инфраструктура, как сейчас говорят. Рядом магазины, парки, кинотеатр и так далее.

– А третья?

– Третья… – Алла полистала блокнот. – Окраина на юго-западе. Район не ахти, но зато квартира с хорошим метражом и ремонтом. Даже мебель оставят, если захотите.

– А четвертая?

– Девятиэтажка. Метро в двух кварталах. По старой линии. Средняя, скажем так, что район, что состояние, что планировка. Дом бетонный. Тут все же кирпич. Я хочу, чтобы вы сравнили. Эта квартира – самая большая, и вид… сами видите. Но здесь ремонт надо полностью делать. Ничего же нет. Ни ванны, ни плиты, ни унитаза. Ну что? Поехали?

– Нет, – покачала головой Катя. – Я не поеду. Мне эта квартира нравится.

Алла растерялась:

– Да вы же еще ничего не видели. Может, та, что с ремонтом, больше понравится.

– Нет. Я выбрала. Эта!

– Ну и ладно. Мне же легче. Не пожалейте только потом.

– Не пожалею.

– Вот все бы клиенты были такие, – говорила Алла, когда они спускались в лифте. – Ваша сестра просмотрела восемнадцать вариантов. Восемнадцать! И с каждым разом все повышала требования. Когда она наконец определилась, я даже не поверила. Думаете, почему я наврала насчет ее беременности? Да просто у меня нет желания снова работать с ней.

– А если откроется правда?

– Вряд ли. Для крупной компании это капля в море. Не думаю, что кто-то начнет разбираться. А если и так, то всегда можно сказать, что был срыв или еще что-то. Сроки поджимают. Какое им дело до какой-то там дамочки! По сути, я оказала ей услугу. Только вряд ли она меня отблагодарит. Да и вас тоже. Даже удивительно, что вы сестры.

– Поверьте, Вика совсем не такая плохая. Это… это… просто, в общем, такая ситуация…

Они вышли на улицу и направились в сторону автобусной остановки.

– Если действовать по правилам, нужно было разрывать задаток и искать ей однокомнатную квартиру. А это потеря денег и времени.

– Я понимаю. Спасибо вам.

– Да ладно. Тем более что все может оказаться именно так. Они ведь молодожены, – улыбнулась Алла.

– А что, много нужно денег вложить в ремонт? – поинтересовалась Катя.

– Смотря какой ремонт.

– Самый простой. Обои я клеить умею. Линолеум, наверное, не слишком дорого стоит. Унитаз, раковина, плита, ванна… – принялась она загибать пальцы.

– И все это нужно еще установить, – подсказала Алла. – И подключить. А это тоже денег стоит. А кафель?

– Да я бы пока без кафеля пожила. Вы нашу коммуналку видели?

– Все зависит от возможностей. Вы хорошо зарабатываете?

– Не особо. У нас в фирме много не платят.

– Тогда сантехнику в кредит возьмите. И плиту с кухней.

– А это выгодно?

– Если денег нет, это возможность сделать все достаточно быстро. Я вот квартиру в кредит взяла. На пятнадцать лет. А что делать? Жить-то как-то надо. У меня родители и брат с женой да с детьми в одной квартире. Брат работать не хочет, считает, что родители должны ему квартиру оставить. А мне говорит: «Ищи себе мужа с жильем!» Вот и весь сказ. Я как заработала на первый взнос, так и оформила кредит. Квартирка у меня махонькая, но в центре. Вот выплачу, продам и тоже себе такие хоромы куплю.

– А мужа с жильем? – улыбнулась Катя.

– Ой! – махнула рукой Алла. – Не хочу я ни от кого зависеть. Женщина в наше время может рассчитывать только на себя. Так оно вернее. Потому и тебе помогла. Ничего, что я на «ты»?

– Нет, конечно, на «ты» даже лучше.

Они расстались только в метро. Катя ехала домой и всю дорогу улыбалась. Какая хорошая девушка!

Она слышала расхожее мнение, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, но не особенно в это верила. Катя полагала, что добрые поступки не могут приводить к печальным результатам, и даже не подозревала, что деликатность способна сыграть в ее судьбе роковую роль. Даже первый звоночек, когда ради Вики она отказалась от человека, в которого была влюблена, не насторожил ее. Катя только огорчалась и вздыхала, наблюдая, как пропасть между ней и сестрой неуклонно растет, трещина ширится. Но она не анализировала сложившуюся ситуацию, не задумалась, как можно было этого избежать. А ведь можно было! Прежде всего, не врать ни Вике, ни самой себе. Ведь она могла поговорить с ней начистоту намного раньше, еще до того, как сестра всерьез увлеклась Вадимом. Тогда между ними еще было взаимопонимание, и, возможно, Вика поняла бы ее. Но Катя задумалась об этом, лишь когда случилось новое происшествие.

Дни шли за днями: работа, домашние дела, решение квартирного вопроса, непростые отношения с сестрой… Катя настолько увязла во всем этом, что у нее совершенно не было времени подумать над своей жизнью. Она была в официальном разводе, который оказался совершенно ненужным для получения жилья, но тем не менее давал ей надежду однажды изменить свою жизнь. Полагаясь на это, она не спешила что-то менять. Егор же справедливо считал ее своей женой и относился к ней соответственно. Он был приучен приносить в дом свою небольшую зарплату и в ответ рассчитывал на любовь и заботу. Катя заботилась о нем как могла, а любовь… Увы! Любовь – неподвластное разуму чувство. Но, несмотря на это, к концу октября она оказалась беременной.

Это был уже не звоночек, а самый настоящий похоронный звон по всем ее надеждам. Мечтам о свободе, о настоящей любви, о счастье не суждено было сбыться. Только теперь она задумалась и поняла, что сама лишила себя всего, как тогда с Викой. У нее было время поговорить с Егором начистоту – она тянула. Он бы все понял – но она не сказала. Она избегала правды, не врала, но и не говорила, а значит – обманывала. Кого? Да прежде всего – себя.

В день, когда Катя узнала о беременности, она уже не могла думать ни о чем другом. Затуманенное испугом сознание не видело разрешения данной ситуации, зато она хорошо понимала, что прежде сделала не так. Теперь она была абсолютно уверена, что у нее была реальная возможность не потерять ни сестру, ни Вадима. Она точно знала, какие важные слова не сказала тогда по собственному недомыслию. Но что делать теперь, она снова не представляла.

В минуты потрясений мы бросаемся к близким или хотя бы к тем, кого еще недавно считали близкими. Катя поехала к сестре. Последний раз они виделись у нотариуса. Вика выглядела хорошо. Жорик, как показалось Кате, стал держаться увереннее. Они получили двухкомнатную. Узнав, что и Катя получила квартиру, сестра не стала возмущаться, только удивленно приподняла брови:

– Да? Ну поздравляю. И как тебе это удалось?

– А тебя не интересует, почему вам на двоих оставили двухкомнатную? – тихо, чтобы не услышали другие жильцы, спросила Катя.

В этот момент Катю позвали в кабинет нотариуса, а Вика и Жора ее ждать не стали…

Это случилось неделю назад. И сейчас Катя ехала к сестре на работу. Она не знала, где находится ее новая квартира и переехали ли уже Вика с мужем, поэтому отправилась в офис. Охранник был незнакомый. Он разрешил позвонить ей по внутреннему телефону.

– Вика, это я, – сказала Катя. – Я у входа в офис. Ты можешь выйти?

– Сейчас нет. А что случилось?

– Я… мне надо с тобой поговорить.

– Хорошо, я попробую. Подожди меня в кафе напротив.

Сестра появилась через полчаса. Она была в новом бежевом пальто из мягкой ткани, светлые волосы собраны на затылке в небольшой пучок. Вика выглядела, как всегда, элегантно и уверенно. Но что-то в ней необъяснимо изменилось. Так на нее подействовало замужество, несчастная любовь или размолвка с сестрой? И все же сейчас она была почти прежней Викой.

– Кофе, – бросила она официантке. – С молоком. Привет.

Катя отметила, что сестра ее не поцеловала и руку не подала, ограничилась кивком.

– Ты мебель когда заберешь?

– Мебель? – Катя о ней совершенно забыла. – Я не знаю. Как-то не думала об этом.

– Мы забираем на днях.

– Я думала, дом вот-вот снесут.

– Да где там! – махнула рукой Вика. – Мебель не вывезти. Старики тянут свои гробы на колесиках. Пройти невозможно. Один только наш коллекционер вывозил чуть ли не неделю. Слушай, а это правда, что он тебе предлагал свои богатства завещать?

– Откуда ты знаешь?

– Сам сказал. Ему дали однокомнатную. Ругается как сапожник! Никогда раньше не слышала, чтобы он матерился. Я уж помалкиваю, что у нас две комнаты, а то еще настучит.

– Теперь уже поздно.

– Неважно. Кстати, как тебе удалось? Это же вообще супер! Подумать только! Мы получили две квартиры: и однокомнатную, и двухкомнатную! Я тебя даже зауважала!

– А раньше, значит, не уважала?

– Не цепляйся к словам. Ты же понимаешь, о чем я. Так как?

– Алла помогла.

– Алла? Надо же! А меня она терпеть не могла, сразу было видно.

– По-другому не получалось. Времени не было. Алла заказчикам сказала, что ты в положении.

– Откуда она знала?

– Это правда? – опешила Катя.

– Да, – засмеялась сестра.

Катя поняла, что в ней изменилось.

– Давно?

– Восемь недель.

– У меня – семь.

– И ты тоже? Ну надо же!

– Жорик рад?

– Спрашиваешь! А Егор?

– Он пока не знает.

Вика сделала глоток кофе и поставила чашку на стол.

– Ты хотела поговорить… – напомнила она.

– В общем-то, об этом и хотела.

– Как у вас с Егором?

– Нормально. – Катя решила не рассказывать пока о разводе. – А у вас?

– Ты о Вадиме? – усмехнулась Вика. – Не волнуйся, я о нем и думать забыла. – И, видя, что Катя не поверила, добавила: – А что делать? Я замужем. Скоро ребенок будет. Квартира есть. Жорик сейчас неплохо зарабатывает…

– Как он к тебе относится?

Вика довольно улыбнулась:

– Он меня так любит! Пылинки сдувает. Знаешь, я поняла: для меня главное, чтобы меня любили, тогда и я полюблю. Ты знаешь, что Вадим из охраны уволился? Работу нашел.

– К вам не приходит?

– Ты же знаешь, ему не нравится, что Жорик на мне женился. А Жорик боится, что я снова на него поглядывать начну. Ревнует.

– Ясно. Ребенка хочешь?

– Конечно. А ты?

– Пока не знаю.

– Чего это? – Вика недоуменно посмотрела на нее. – Егор же против не будет?

– Не знаю. Просто я только сегодня узнала. Не могу в себя прийти. Он все время торчит в лаборатории. А дома с книгой или у телевизора. При этом в квартире такой бедлам…

– Ну, ты знала, за кого шла. Люди науки – они не от мира сего.

– Вы переехали?

– Сразу же. Но спим пока на полу. Мы много вещей брать не будем. Софу возьмем, телевизор. Я же его на свои деньги покупала, помнишь?

– Да, конечно.

– И ты свою кровать забери. И шкаф бабушкин, если хочешь. Я, пожалуй, кроме стола со стульями, ничего больше не возьму. И то на первое время. Пока новое не купим. Потом могу тебе отдать.

– У нас ставить некуда.

– А твоя квартира?

– Она без ремонта.

– Далеко?

– Окраина. Левый берег. Туда пока даже метро не дотянули.

– Ну и зачем ты такую выбрала? У нас и метро под домом, и парк, и ремонт готовый. Бывшие жильцы даже кухню встроенную оставили и шкаф-купе. Они, правда, хотели за это с нас деньги содрать, а я и говорю: «Тогда забирайте!» Что ты думаешь? Оставили! Вот мягкий уголок да спальню купить придется, но пока и так ничего. А вообще столько всего надо! – Вика принялась перечислять: – Стиральную машинку, холодильник, детскую кроватку…

Ее глаза мечтательно сверкали. Катя с улыбкой наблюдала за сестрой. Та заметила это и остановилась:

– Ты чего?

– Ничего. Я за тебя рада!

– Я тоже, – засмеялась Вика. – Ты не сердись на меня, ладно?

– Ладно.

– Я, конечно, здорово психанула тогда. Налетела на тебя, как фурия. Но тебе это пошло на пользу. Ты тоже разозлилась и квартиру выбила.

Вика снова рассмеялась и сжала руку сестры.

– Ты смотри, как все здорово получается! Мы почти одновременно вышли замуж, получили квартиры, а теперь еще и родим в одно время.

– Я пока не знаю…

– И думать забудь. Конечно, рожай! Представляешь, мы обе гуляем с колясками…

– Я еще не решила…

– Ты что? Первый аборт – и у тебя может никогда не быть детей.

– У меня уже был первый.

– Что? – поразилась Вика.

– Три года назад…

– Ну ты и тихушница! А скрывала!

– Не хотела тебе плохой пример подавать.

– Это от Руслана? Так вот чего ты ему тогда истерику устроила, – протянула Вика. – Ну, с ним все ясно. Он не мог на тебе жениться. Но Егор – твой муж.

– Ему никто не нужен. И денег у нас лишних нет.

– Квартиру сдадите.

– Там сначала нужно ремонт делать. А на что? Егор этим заниматься не будет. Значит, все на мне. Вот мне и решать, рожать или повременить.

– А может, ты у него спросишь? Что за манера решать все за других?

– У меня манера? – ощетинилась Катя.

– Ой, не заводись! – отмахнулась Вика и подозвала официанта. – У вас есть мороженое? – И повернулась к Кате: – Будешь? Две порции. – Она помолчала, глядя в расстроенное лицо старшей сестры, и примирительно похлопала ее по руке. – Не дури, Катя. Он твой муж. И наверняка будет рад ребенку, даже если сейчас это известие застанет его врасплох. Ведь тебя никто замуж не гнал. Сама его выбрала. Могла бы выбрать Вадима…

– Ага! Чтобы ты меня совсем со свету сжила?

Вика засмеялась:

– Я такая. Ревнивая. Но сейчас, знаешь… – Она придвинулась ближе и сказала, пристально глядя Кате в глаза: – Я своего простачка Жорика на такого супермена, как его брат, в жизни не поменяю.

– Твой Жорик – отличный парень!

– Знаю. Но внешнего лоска Вадима у него нет. И слава богу! На фиг мне муж, который в любой момент может свалить налево. Нет, мне мачо для семейной жизни ни к чему. Это пока я была сама по себе, хотелось чего-то такого, страстей, как на вулкане. А сейчас – нет. Здоровье дороже. Так что если ты из-за Вадима…

– Ты что? – запротестовала Катя.

– Тогда какого рожна тебе надо? – грубо спросила Вика. – Егор – мужик положительный. Не пьет, не курит. Деньги приносит?

– Всю зарплату отдает.

– Так что тебя не устраивает? А что зарабатывает мало, так это ты и раньше знала. Сама найди работу получше. Я, например, пока зарабатываю больше Жорика. Но это пока. Он у меня перспективный. Я собираюсь в декрет года на два как минимум. Женщина должна побуждать мужа зарабатывать деньги. Надо капать им на мозги потихонечку, каждый день: мебель надо, шубу надо, машину надо… Вот тогда у мужа не будет времени пить и налево бегать. Задачи будут, которые нужно решать каждый день!

– И когда ты успела стать такой мудрой женой?

– Язви, сколько хочешь, но я права. Тебе вон ремонт в квартире делать надо да квартирантов туда пустить. Вот вам и доход. Будет на что в декрете сидеть.

– Ты не представляешь, какой у нас сарай! Не знаю, где там детскую кроватку приткнуть. Хлама – по уши. И ничего не дает выбросить.

– Мы с Жорой придем к вам в гости, – заявила Вика. – Посмотрим, в каких ты условиях рожать собралась. И всыплем твоему мужу по самое «не могу». Не дрейфь, сестричка! Прорвемся!

После их разговора Кате стало легче. Все-таки она не одна, а Вика, какой бы резкой и нетерпимой она ни была, – ее сестра. И они, что не говори, похожи – одна кровь. Даже влюбились в одного и того же мужчину, и ни одна его не выбрала. Хотя каждой из них он предлагал это в той или иной степени.

Слова сестры убедили ее. Ну и что, что она не любит Егора? Не нужно на этом акцентировать внимание. Вика тоже вышла вроде без любви, а теперь довольна. И у них все наладится. Вика права, это раньше она могла дурить, пока одна была: люблю – не люблю, хочу – не хочу… А ребенку нужен отец.

Объясняться с Егором не пришлось. Когда она доехала домой после работы, он уже все знал: Вика позвонила.

– Я рад, – говорил он, словно оправдываясь. – Я правда рад…

«Вика уже начала воспитывать его», – поняла Катя.

– Вика сказала, что они хотят прийти к нам в гости в субботу.

– Я знаю. Ты будешь дома?

– Конечно! – с наигранным энтузиазмом воскликнул Егор. – Я тебе помогу. Не можешь же ты в своем положении таскать сумки с продуктами.

Да, вмешательство родных имеет иногда и положительные стороны. Вика и Жорик пришли на ужин. Жорик повзрослел, похудел, отпустил тоненькие черные усики для солидности. Отношения у них были прежние: Вика вертела им, как хотела, а он только счастливо улыбался. Вика упорно вела свою линию – ужасалась состоянием квартиры и убеждала Егора, что будущему ребенку и его матери очень вредно жить в таких условиях. По ее утверждению, книжная пыль – самая вредная, а библиотекари и работники архивов все сплошь умирают от туберкулеза. Вика несла абсолютную чушь, но настолько уверенно, что даже такой умный человек, как Егор, поддался ей и с виноватым видом поглядывал на Катю.

– Но мне все это нужно для работы, – оправдывался он.

– Ну и неси на работу, – отвечала Вика. – Пусть тебе там шкаф под это дело выделят, что ли. Или кладовку. Работа – она на работе. А дом – для жизни. А как здесь жить? Да еще с ребенком! Где здесь можно поставить кроватку, пеленальный столик?

Она возмущенно оглядывала комнату, в которой они сидели.

– Кроватку мы поставим в спальне, – неуверенно предложил Егор. – А пеленать можно и на этом столе.

– Ты что? – напустилась на него Вика. – Пеленать ребенка нужно рядом с кроваткой и обязательно на специальном столе. И зарядку на нем делать, и массаж. Но не возле телевизора. Ты что, собираешься с первых дней облучать собственного ребенка?

Кате показалось, что в глазах Егора мелькнула паника. Он не ожидал, что появление потомства связано с такими бытовыми неудобствами. У него закончились аргументы, и весь оставшийся вечер он помалкивал.

– Ничего, ничего, – шепнула сестре Вика перед уходом. – Пусть думает. Привыкает. Пусть он тебе создает условия, а не ты ему. – И уже громче добавила: – Береги себя, сестра. Егор! Береги Катю.

Через день Егор сдался.

– Знаешь, – сказал он, – ты у двери складывай, что надо унести. Мне на работе место под литературу выделили.

Но в отношении новой квартиры Егор по-прежнему вел себя так, словно ее вообще не было. На предложение Кати съездить посмотреть, что там нужно сделать в первую очередь, он не реагировал или ссылался на занятость.

– Пойми, пока там нет ремонта, мы не сможем ее сдавать.

– Катюша, – сдержанно отвечал он, – но это ведь твоя квартира. Ты же знаешь, я вообще был против развода.

– При чем здесь это? Когда я уйду в декрет, на что мы жить будем?

– Я же тебе всю зарплату отдаю.

– Но ее даже на питание не хватает. За квартиру я плачу из своих. А бытовая химия, мелочи для дома? Я уже не говорю про одежду! У тебя даже костюма приличного нет.

– Как нет? А серый?

– У него уже локти блестят.

– Ну и что? Меня устраивает.

– Мне зимние сапоги нужны.

– Купи.

– На что? Мы все тратим.

– Значит, ты неэкономная хозяйка.

– Да как тут сэкономишь, когда цены такие! И платить теперь нужно за две квартиры.

– Вот видишь? Зачем была нужна эта квартира? От нее одни убытки. Продай ее – вот тебе и деньги.

– А если Вера завтра вернется?

– Чего вдруг она вернется? А насчет расходов, то тут нужно вести строгий учет. Ты живешь не по средствам. Мы с мамой мясо ели два раза в неделю – и ничего. Умеренность полезна для здоровья.

– А я ела, что хотела. А теперь беременной должна поститься?

– Я этого не сказал. Но без дорогой колбасы и вырезки можно обойтись. Покупай куриные потроха или суповые наборы. Нужно готовить первое, а не тратиться на колбасу.

– Я готовлю. Но я еще и работаю! – вскипела Катя.

– Можешь не работать, – ответил Егор. – Я же зарабатываю.

– А жить на что будем? На твою зарплату?

– Но мы же с мамой и Верой жили…

– Так и Вера ведь работала, а мама пенсию какую-никакую получала. Кроме того, она находилась весь день дома, могла готовить.

– Ты все время ищешь себе оправдания, – наставительно, но терпеливо сказал Егор. – Вместо того чтобы прислушаться к советам и пересмотреть манеру ведения домашнего хозяйства, ты упорствуешь и стоишь на своем.

После таких перебранок Кате хотелось уйти куда глаза глядят и никогда больше его не видеть. Но куда было идти? В пустую квартиру с бетонными полами и голыми стенами? Жорик, когда забирал мебель, по распоряжению Вики отвез туда ее кровать, бабушкин комод и швейную машинку.

– Пусть пока там стоит. Кровать-то новая, машинка тебе пригодится. А комод мне жалко стало оставлять. Он симпатичный, хоть и громоздкий, – сказала Вика. – Антиквариат!

Куда было уходить?

Катя иногда наведывалась в свою квартиру. Сидела в комнате у окна на тумбе швейной машины и смотрела на озеро и синеющую вдалеке полоску реки, зеленые склоны. Это было ее место. Ее дом. Она чувствовала себя здесь гораздо спокойнее и увереннее, чем у Егора. Вытирала пыль на подоконниках, подметала пол. Ради этого пришлось купить некоторые мелочи: веник, совок, несколько чашек. Брать у Егора ничего не хотелось. Как-то она заглянула в старую квартиру. Там уже никого не было. В их комнате оказалось еще много вещей. Вика оставила бо́льшую часть кухонной посуды: они с Жориком купили новую. На окне висел тюль, на стенах картины: портрет старика и натюрморт с фруктами.

– Вика, ты чего картины не забрала? А если бы украли? Я взяла их пока к себе, – позвонила Катя сестре.

– Себе и оставь.

– А может, они дорогие?

– Это вряд ли. Хорошие картины в таких рамах…

– Ну, натюрморт, возможно, и ерунда. А портрет старика?

– Сомневаюсь.

– Тогда я повешу их у себя. Все-таки память…

– Как хочешь. Я на них не претендую.

– А если окажется, что они дорого стоят?

– Продай. Хоть на ремонт хватит. Все-таки ты в худшем положении, чем я.

– Чего это? Ты же сама говорила: у нас все одинаково – квартиры, дети, мужья.

– По внешним признакам только. У меня двухкомнатная – своя. А у тебя – его. Про детей пока говорить рано. А что до мужей… Конечно, Егор не Жора.

– Понятное дело. Он – Егор.

– Ты же понимаешь, о чем я.

– А кто меня уговаривал? Муж, мол, отец ребенка…

– А что не так? И муж, и отец. Но, если честно, я бы с таким Егором… Где ты вообще его надыбала?

– С Вадимом поскандалила в парке, бежала домой и на Егора налетела.

– И тут Вадим! Прямо судьбовершитель какой-то. Тебя толкнул в объятия Егора, меня – Жорика. Ну, я допустим, не в обиде. А вот ты…

– И я. Егор – положительный человек. Сама говорила: не пьет, не курит.

– Говорила, но…

– Не переживай. У меня все хорошо.

Картины и прочее она перевозила частями. Много ведь не поднимешь, а помочь некому. Егор устраняется. Не Вадиму же звонить. Он больше не тревожил ее. Значит, смирился и с ее выбором, и с женитьбой брата. Все правильно. У нее своя жизнь, у него своя.

Она залезла на тумбу-машинку и вбила четыре гвоздя: на два – картины повесила, на другие два – старый карниз приспособила. Тюль выстирала. Ничего, что недорогой, зато веселенький – с голубыми цветочками. С каждым приездом квартира становилась все роднее. В кухне прямо к оштукатуренной стене Катя прибила полки, которые забрала из общей кухни. Полки принадлежали Таисии. Она их не взяла – значит, не нужны. На полку поставила посуду. Кастрюли сгрузила в углу.

Долго находиться в квартире было невозможно. Не было ни лампочек, ни унитаза, ни воды. Катя, зайдя за квитанциями в ЖЭК, поинтересовалась, есть ли в доме электрик.

– Конечно есть. И электрик, и сантехник. А как же!

Она начала с электрика. Он справился довольно быстро, и вскоре в квартире были лампочки и розетки с выключателями. Стоило это не так уж дорого. Окрыленная первым успехом, со следующей получки Катя купила унитаз. Она экономила на питании, в конце концов, Егор сам на этом настаивал. Вела учет до копейки. Ели супчики и кашки. Мясо – два раза в неделю. Суповые наборы и куриные потроха. Сам хотел, пусть радуется. Мыло, шампунь, порошок – все самое дешевое. Зато в квартире установила раковину со смесителем. Пока только в ванной. Но это уже был прогресс. В такой квартире можно жить. У них в деревне и этого нет. Вода – из колодца, туалет – во дворе, мыться – в корыте. Ничего, выжили. Мама двух детей так подняла. Она что, одного не поднимет? Странно, но пока даже в мыслях Катя не могла себе представить, каким отцом будет Егор.

Как-то Егор пришел домой не один. С ним пожаловал худой высокий мужчина в очках и почти лысый.

– Это Костя, мой коллега, – представил Егор. – У него к тебе дело.

– Ужинать будете?

– Конечно.

Ученые мужи послушно хлебали вчерашний супчик, ели вермишель по-флотски и обсуждали дела в лаборатории. Катя сидела в уголочке и записывала в блокнот предстоящие расходы по новой квартире. Из этого приятного занятия муж выдернул ее неожиданным вопросом:

– Возле твоего нового дома метро уже пустили?

– Пока нет. Обещали в следующем месяце.

– Видишь? – повернулся Егор к Косте.

– А в чем дело? – насторожилась Катя.

– Да вот Костя хочет снять у нас квартиру.

– Костя?

– Да, – подтвердил Егор.

Костя кивнул.

– Я могу оплачивать коммунальные услуги, – сказал он, – если вам в тягость.

Катя растерялась. Она, конечно, говорила мужу, что квартиру можно сдавать, но в последнее время она так привыкла проводить в ней все свободное время, что совершенно забыла об этом. Там были ее книги, ее вещи, даже спортивный костюм и тапочки. Постельное белье, старый бабушкин плед, маленький приемник, который она купила, когда жила в общежитии. Это был уже ее дом, хотя в кухне еще не было даже стула. И когда становилось совсем невмоготу слушать занудство Егора, она уезжала туда, лежала на своей кровати, мечтала, делала что-то… Заниматься своей, именно своей квартирой доставляло ей такое удовольствие! И теперь впустить туда совершенно постороннего человека, чтобы он платил за нее квартплату… Катя сдержала слова негодования и с натянутой улыбкой спросила:

– Костя, а вы вообще в курсе, сколько стоит аренда квартиры в городе?

Егор посмотрел на нее укоризненно, а Костя смутился:

– Конечно знаю. Я снимаю комнату возле института. Но там же у вас нет ремонта.

– Не только ремонта. Там даже унитаза нет. И лампочек, и патронов, и плиты, – принялась перечислять Катя.

Егор никогда не был в квартире и ничем не помогал, сколько она ни просила. И Катя справедливо полагала, что он не мог знать о происшедших там переменах.

– Я не знал, – растерялся Костя.

– Так что сдать ее за одну квартплату я могу только тому, кто сделает там полный ремонт: сантехнику установит, обои наклеит, линолеум положит. А если все это будет сделано мною, то я сдам ее за соответствующую цену.

Услышав ответ хозяйки, гость заторопился и быстро ушел. Как только дверь за ним закрылась, Егор напустился на Катю с небывалым раздражением:

– Как ты себя ведешь! Я от стыда чуть сквозь землю не провалился!

«И что же тебе помешало?» – вертелось у нее на языке. Во всяком случае, Вика сказала бы именно так. Егор смотрел на нее, возмущенно поджав губы.

– Что завтра скажут мои коллеги? Что я женился на спекулянтке?

– Что ты несешь? – Катя от такой глупости даже опешила. – Ты в дырявых носках ходишь на работу! И собираешься сдавать квартиру за бесценок?

– Тебе скоро в декрет. А платить квартплату нужно. А Костя… Костя не может платить много. У него зарплата, как у меня.

– Я понимаю. Естественно, за такую возможность он ухватился. Но надо же реально мыслить! Мне выгоднее взять кредит в банке, сделать классный ремонт и сдавать квартиру по рыночной цене. Так я и кредит выплачу, и что-то заработаю…

– Какая ты стала расчетливая! Прямо как твоя сестра!

– А куда деваться! – Катя уже еле сдерживалась. – Кто-то из нас двоих должен быть расчетливым! Иначе как мы жить будем? На что? На твою зарплату?

– Другие и этого не имеют.

– Мне плевать на других! Я хочу, чтобы у моего ребенка было счастливое детство!

– Это от нас с тобой зависит.

– Именно! – Катя подняла палец, как это обычно делала Вика, и выразительно посмотрела на Егора. – Хорошо, что ты все понимаешь! Только как ты собираешься это осуществить? Занимаясь благотворительностью и предоставляя дешевое жилье всем нуждающимся?