Текст книги "Случайная жизнь (сборник)"

Он чуть отклонился и настороженно посмотрел на нее. Катя молчала, не поднимая глаз.

– Тебе идет, когда ты смущаешься.

– Вика сказала, – пробормотала она, – что никто ничего просто так не делает.

– Что?

Вадим встал и отошел к окну.

– Значит, ты решила так со мной расплатиться? Что ж… – Он повернулся к ней, и теперь голос его звучал насмешливо, но это была нехорошая насмешка. – Значит, постулат о том, что все женщины продажны, имеет право на жизнь.

Катя вспыхнула.

– Я… я предлагала тебе деньги.

– Не возьму я твои деньги! – презрительно бросил он, направляясь к двери. – И тебя не возьму, не бойся!

Вот что получается, когда говоришь то, что думаешь.

Катя проплакала весь вечер. Она сама не могла понять, почему плачет, но это были слезы облегчения. Она обидела Вадима. Он ведь ее любит. И она его любит. Но деньги она ему отдаст обязательно. Хотя как теперь отдашь? Она обидела человека, которого любит и которому так благодарна. И обидела как-то по-дурацки. Она все плакала и плакала. И было непонятно, чего в этих слезах больше: сожаления, раскаяния или сладкой муки любви…

– Ты идиотка! – отругала ее Алла, услышав эту историю во всех подробностях. – Да зачем ему твои деньги и твоя честность? Мужчине что важно? Чувствовать себя героем, благородным и сильным. Он горы готов свернуть за то, чтобы ему были благодарны и смотрели на него как на спасителя. Они знаешь как обожают похвалы! А ты что сделала? Вот тебе деньги, вот тебе интим. И привет! Типа я тебе больше ничего не должна. Вот они – издержки эмансипации!

– При чем здесь эмансипация? Просто я думала об этом… ну, о том, что сказала Вика… что никто ничего просто так не делает. А когда он меня поцеловал, я…

– Ясно. Только зачем? Ты что, была против?

– Нет, но…

– А если нет, зачем все испортила? В такие моменты лучше молчать и получать удовольствие. Потом бы поговорили. И это был бы уже совершенно другой разговор, поверь мне. А так…

Алла, не договорив, махнула рукой. Она приехала после работы, привезла с собой вино и пирожные и осталась ночевать. Катя, которая после болезни еще ни разу не пила спиртного, охмелела после первой же рюмки.

– Он так и не звонил больше?

– Нет.

– А ты?

– Как я теперь позвоню?

– Обыкновенно. Ты же его обидела?

– Ну да…

– Так извинись. Позвони и извинись.

– Я не могу… Мне стыдно. Вернее, я боюсь. А вдруг он со мной даже разговаривать не захочет?

– И правильно сделает!

Алла протянула ей бокал.

– Давай за любовь!

Пришла настоящая весна. В конце апреля стало совсем тепло. Зазеленела трава, прилетели птицы. Теперь по утрам Катю будил их веселый щебет из-за приоткрытого окна. На работе она оформила кредит. Скрупулезно подсчитала стоимость затрат на материалы и работу, прибавила на всякий случай двадцать процентов. Всю сумму сложила в конверт и отвезла сестре. Отдала Жорику в собственные руки. Попросила передать брату. Первые дни она нервничала, ожидая его звонка.

В мае по квартирам ходили рабочие с телефонной станции и предлагали подключить телефон. Катя согласилась: мобильный ее сдох окончательно, а новый был пока не по карману. Пусть хоть домашний будет. По вечерам она с надеждой смотрела на новый аппарат. Вадим не звонил.

Вика провела две недели у мамы. Катя тоже съездила к ним на выходные. Но в селе стояла такая унылая тишина, что хоть вешайся. Даже весеннее чириканье птиц в саду и буйное цветение не радовали ее. Катю грызло раскаяние. Что на нее нашло? Егора она жалела, даже Веру бы так не обидела, а Вадима, самого дорогого ей человека, оттолкнула одним словом. Обсуждать случившееся с сестрой или мамой она не могла. Единственным человеком, с которым Катя говорила об этом, была Алла. Но она осталась в городе. Сославшись на дела, она уехала от мамы раньше, чем собиралась. Все-таки в городе, в своем новом доме или на работе, ей было лучше. Отвыкла она от провинциальной тихой жизни. Мама была постоянно занята своими привычными делами: огородом, козой с козлятами… Вика вот-вот родит. Боится родов. Жорик волнуется. Но это хорошее, приятное волнение.

У нее же после ухода Вадима все валилось из рук. Ничего не хотелось делать. К отсутствию стола в кухне она уже привыкла. Прекрасно обходилась старым табуретом. Да и не готовила почти. В выходной когда картошки себе поджарит – вот и вся готовка, а так чай да кофе. И без плиты бы прожила. Ничего ей одной не надо. Кредит бы скорее отдать.

Она не покупала себе ничего ни из одежды, ни для дома. Сестра скоро родит – нужно подарок племяннику. К маме поехать – тоже гостинцы нужны. А ей… А ей ничего не нужно без Вадима. Теперь она это знала. Все так манило и радовало ее, потому что в глубине души она надеялась, что он вот-вот придет, и это вносило смысл в ее жизнь. Не ясно, что было бы потом, но что-то ведь было бы? А так – ничего нет. Пустая квартира. И она в ней. Худая и унылая. Есть не хотелось, да и денег жалела, поэтому не поправлялась. Старые джинсы теперь буквально сваливались с нее.

– Как тебе удалось так классно похудеть? – приставали к ней девчонки на работе. – Это какая диета?

«Это диета разбитого сердца», – думала она. И ничего теперь не поделаешь. Вика обмолвилась, что у Вадима с Наташей дело идет к свадьбе. К ним теперь они всегда приходят вместе. Раз даже сына Наташи прихватили. Деньги Жорик ему отдал. Вика говорит – при Наташе вернул, чтобы та видела. Что на это сказал Вадим, сестра не сказала, но деньги он взял. Теперь она ничем ему не обязана, как сказала Алла. Ну и что? Стало ей лучше?

Катя бродила по своей квартире, задумчиво поглаживала плитку в ванной и улыбалась: это он покупал! Но тут же вспоминала: Наташа выбирала. Потом прижималась щекой к стене комнаты: эти обои он клеил, к ним прикасались его руки! Она понимала, что такое поведение похоже на помешательство, но это было единственное доступное ей удовольствие – думать о нем, вспоминать их разговоры… Даже раньше, беременной, ей было лучше: скандалы с Верой, забота о квартире, свидания с Вадимом и любовь Егора – потому что, как ни крути, он ее по-своему любил, – наполняли событиями ее дни. Планы на будущее, ожидание ребенка – все это тогда составляло ее жизнь. Теперь же ей оставалась только работа, поменять которую пока не представлялось возможным: кредит висел на ее шее тяжким грузом. Начальник пошел ей навстречу, и теперь Катя не могла отказаться от сверхурочной работы – заменить заболевшего сотрудника или поработать в выходной. Она соглашалась с молчаливой покорностью. Что еще оставалось?

В положенный срок сестра родила мальчика. Назвали его Артемом. Впервые Катя навестила Вику в начале лета. Племяннику шел десятый день. Он был маленький-маленький, с красненьким личиком, и Катя никак не могла понять, почему его назвали богатырем в больнице. Три восемьсот – совсем не такой большой вес для новорожденного. Жорик не спускал сына с рук и страшно гордился своим отцовством. Даже отпуск на работе взял. Вика выказывала притворное недовольство: мужчине деньги надо зарабатывать, а не дома сидеть. Но Катя видела, что ей было приятно: муж вставал ночью к малышу, купал его, ходил с ним гулять, бегал по магазинам, стирал пеленки… Вид их семейной идиллии вызывал у Кати умиление и легкую зависть. У них она впервые встретилась с Вадимом, когда он зашел с Наташей поздравить брата с новорожденным.

Наташа оказалась полной противоположностью ей. Это была высокая стройная брюнетка. У нее были тонкие черты лица и выдержанный характер. Она не проявила никакой враждебности при виде Кати, вела себя просто и приветливо. И оттого, что она оказалась такой – воспитанной и приятной, Кате стало еще хуже. Она окончательно поняла, что ничего уже не вернешь.

Слово за словом, взгляд за взглядом, жест за жестом вспоминала она их последнюю встречу и в который раз сожалела о своих необдуманных словах. Зачем она брякнула такое? Вадим вел себя безупречно. У нее не было ни малейшего повода подозревать его в коварных планах. Он никогда ничего не требовал от нее. Да и разве в тот день она сама не подала ему повод? Она же весь день только об этом и думала. Хотела, чтобы это произошло. Зачем же оттолкнула? Повторила слова Вики. А сестра, может, для того и сказала, чтобы посеять сомнения в ее душе. Ей невыносима мысль, что у нее с Вадимом ничего не вышло, а у Кати могло бы…

Что за мысли у нее в голове! Теперь о собственной сестре… Вика счастлива с Жориком, и все у них хорошо. Просто Вика всегда была умной, а она, Катя, дура. То с Егором время теряла, то носилась со своими сомнениями, пока не потеряла хорошего парня, который помогал ей, оберегал и мог бы стать, как говорится, опорой на всю жизнь.

Досада на себя была такой сильной, что Катя перестала нормально спать. Просыпалась среди ночи и снова думала об одном и том же. И снова ей не приходило в голову, что можно что-то сделать сейчас. Это казалось ей невозможным. Она опять занималась совершенно безнадежным делом – размышляла о том, что было бы, если бы… И всякий раз, когда она вспоминала о происшедшем, получалось, что если бы да кабы, то все было бы очень хорошо! Это никак не помогало ей, но она по-прежнему изводила себя постоянными и бесполезными укорами.

Директор предложил ей забрать остаток неиспользованного отпуска. Катя опешила. Зачем ей отпуск? Что она будет делать? Поехать куда-нибудь отдохнуть – денег нет. К маме в деревню грядки полоть? Так она там от тоски на третий день взвоет. В другое время она бы, может, и обрадовалась, все-таки есть чем заняться в новой квартире, но сейчас у нее все валилось из рук. В таком состоянии начинать что-то делать – только испортить все.

– Мне не нужен отпуск, – ответила она. – Мои отпускные заберите в уплату кредита.

Но директор уперся, мол, по КЗоТу все сотрудники обязаны отгулять отпуск. Да и выглядит Катя не лучшим образом.

– Да некогда мне отдыхать! Вон на мне какой долг висит.

– Ты же не завтра собираешься увольняться? Высчитаем, не беспокойся, как положено. А отпуск возьми. Все равно летом работы мало.

– Я осенью возьму, – пообещала Катя.

Июль в этом году выдался прохладный. Это было кстати. На работу Катя ехала с удовольствием – все-таки к людям, в коллектив. А после работы можно прогуляться, встретиться с подружками, хоть с той же Аллой или Ниной, с которой еще в институте подружились. Иногда и одна гуляла. Ходила мимо их старого дома. Его давно снесли. Теперь на его месте вырыли глубокий котлован и вбивали сваи. Строительная площадка была обнесена зеленым дощатым забором, но ворота почти всегда были открыты, машины сновали туда-сюда, и, гуляя неподалеку, Катя частенько смотрела на разворачивающееся строительство.

В тот вечер она тоже пошла к своему старому дому, вспоминая жизнь в коммунальной квартире. Где теперь их соседи: разговорчивая Таисия, Руфина с Софьей Абрамовной и старик-антиквар? Катя задумалась и не заметила, как оказалась на проезжей части, и очнулась, только когда рядом пронзительно просигналила машина.

– Эй, красавица, проснись! – крикнул молодой водитель и улыбнулся из приоткрытого окна иномарки.

Она вздрогнула и проворно отскочила в сторону, но машина не двинулась с места. Наоборот, стекло опустилось еще ниже, и парень сказал:

– Катюша? Здравствуйте! Что, потянуло на старые места?

Парень был молодым и симпатичным, но Катя никак не могла припомнить, где встречала его.

– Не узнали… – укоризненно покачал он головой. – Я Андрей. Ну, как ваша новая квартира? Все в порядке?

Катя вспомнила молодого представителя заказчика с «Ролексом» на руке и даже рот приоткрыла, словно собираясь сказать: «А-а…»

– Садитесь, подвезу.

Он выглядел радушным и вполне благонадежным. Катя, не раздумывая, обошла автомобиль и села на переднее сиденье.

– Отлично выглядите, – сказал Андрей и медленно поехал по улице. – Как жизнь? Где вы теперь обитаете?

– Хорошо. Квартира в новом доме. У меня такой вид из окна…

– Рад за вас.

– Спасибо вам.

– Да ради бога! – засмеялся он. – Вы с работы?

– Да. Захотелось пройтись.

– Понимаю. Сам недавно переехал, так, верите, иногда задумаюсь и еду в сторону старого дома.

Его короткие взгляды были заинтересованными.

– Знаете, а я вспоминал вас. Правда-правда! А вы меня даже не узнали!

Катя смущенно пожала плечами и улыбнулась. Андрей был слишком хорош для нее, но в его присутствии она чувствовала себя лучше, чем все последнее время. С ним было легко, весело и интересно. Видно, что парень не простой, но какой обаятельный!

– Вы похожи на мою любимую актрису, – продолжал он. – Очень. Особенно сейчас, когда волосы у вас длинные. Когда мы впервые увиделись, они, помнится, были короче, и вы показались мне полнее.

– Я похудела.

– Диета?

– Нет. Я… болела.

– О-о… У меня тоже несчастье, тогда осенью умерла моя мама.

– Сочувствую.

– Отца это здорово подкосило. В новую квартиру мы переехали вместе. Просто не могу его одного оставить.

– Понятно.

– А ваши родные? Или у вас только сестра?

– Нет, еще и мама. Она живет в селе.

– А вы где работаете?

Катя сказала название своей фирмы.

– И чем занимаетесь?

– Да всем подряд. Вообще-то, я маркетолог, но…

– Правда?

– Что?

– Что маркетолог?

– Да. А что?

– Мы сейчас ищем именно маркетолога. И пока никого не подобрали. Эти кадровые агентства таких специалистов предлагают… Вам не нужна новая работа? У нас хорошо платят.

– В принципе, нужна. Но я кредит взяла на ремонт квартиры, так что, пока его не выплачу, уволиться не могу.

– И большой кредит?

– Осталось еще больше двух тысяч долларов.

– Ну, это проблема решаемая. Если специалист толковый, то руководство может пойти навстречу.

– А как вы определите, толковый специалист или нет, без испытательного срока?

– Тоже верно. Но все равно подумайте. Место очень хорошее. И с перспективой.

– Да я бы с радостью, но…

– Подумайте, подумайте… – повторил он, когда они остановились возле ее дома. – Главное – это ваше согласие. С кредитом я помогу, не волнуйтесь.

«Конечно, – думала она, поднимаясь в лифте, – что для такого парня какие-то две тысячи долларов! Одни его часы больше стоят».

Через три дня Андрей ждал ее у парадного. На нем была белая футболка и модные джинсы. В руках он держал розу. Крупную, белую и на таком толстом стебле, что когда Катя взяла ее в руки, то подумала, что у нее не хватило бы сил сломать его.

– Здравствуйте, Катюша. Я к вам в гости. Решил посмотреть ваш потрясающий вид.

Андрей сказал это так просто и уверенно, что у нее даже не мелькнула мысль отказать ему, хотя это было бы вполне логичным: что за бесцеремонность, она его в гости не звала. Но мужчины такого сорта всегда действуют без тени сомнения, потому им и невозможно отказать.

– Вид замечательный! – согласился он. – Да и с ремонтом, смотрю, вы почти управились.

Катя потупилась. В углу кухни на полу стояли кастрюли и сковородки. Она содержала их в чистоте, но сейчас, взглянув на все это глазами гостя, засмущалась. Надо было хоть коробку большую найти и все в нее сложить. А то убого все это выглядит.

Но Андрея, похоже, ничего не смущало. Он с удовольствием пил кофе, который она предложила, и был словоохотлив.

– Хорошая работа, – похвалил он портрет старика. – Горянский?

– Не знаю, – пожала плечами Катя. – А что, это может дорого стоить?

– Если Горянский, то наверняка.

– А вы разбираетесь в этом?

– Отец разбирается. Можешь показать ему. – Он улыбнулся, впервые обратившись к ней на «ты».

Андрей Кате понравился. Он вел себя так непринужденно, что с ним всегда было легко. Он не навязывался, не торопился с нежностями. Их встречи были нечастыми и непродолжительными: Андрей вечно куда-то спешил, всегда был чем-то занят. Наверняка у него есть девушка. И может, не одна. Представить, что у такого парня нет пары-тройки девушек про запас, было трудно. Он всячески поддерживал в Кате эту мысль, частенько поглядывая на часы и роняя что-то вроде «О, прошу прощения, у меня встреча» или «Извини, меня ждут».

Катя не обижалась. Между ними пока не было ничего, что давало бы ей право претендовать на его холостяцкие вечера. Андрей познакомил ее с отцом. Аркадий Николаевич подтвердил его догадку насчет портрета:

– Горянский. Несомненно Горянский.

– А сколько может стоить такая картина? – спросила Катя.

– Вы хотите продать?

– Наверное…

– Нужно узнать у коллекционеров. Думаю, тысяч двадцать, не меньше.

– Долларов? – поразилась она.

– Естественно.

– Ух ты! А вы знаете коллекционеров? Вы тоже…

– …коллекционер? Нет, деточка, я не коллекционер, я искусствовед. Кому же позвонить? Горянский может интересовать… Зобермана, Кюхельского или Даниловича. Да, именно, Даниловича. Начнем с него.

Катя обошла всех названных коллекционеров и несколько художественных салонов. Данилович предлагал больше всех – восемнадцать тысяч. Катя отдала бы картину за эти деньги не задумываясь, но Вика, которой она сообщила обо всем, как всегда, имела собственное мнение.

– Почему восемнадцать? Твой же этот… искусствовед сказал, что двадцать. Две тысячи не такая уж маленькая разница. Как раз твой кредит.

Вика уже забыла о том, что великодушно отказалась от картин в пользу сестры. Сейчас она подсчитывала, сколько чего можно купить за вырученные деньги.

– Возьмем подержанную машину. Маленькую, но не слишком старую, – загибала она пальцы. – Куплю мобильный телефон и дубленку.

– А Жорику? – со смехом спрашивала Катя.

Ей было забавно слушать, как сестра уже делит шкуру неубитого медведя.

– У Жорика есть я. Да и машину кто водить будет? А ты что хочешь?

– Ты забыла? У меня кредит и в кухне пусто.

– Мобильный телефон купи. Сейчас такие классные новые модели появились.

– Сначала картину продать надо. А ты отказываешься от предложенных денег.

– Потому что он не дает настоящую цену. Ничего себе – две тысячи!

– Вика, ты вчера еще ничего не знала про эту картину…

– А теперь знаю. И не хочу, чтобы нас с тобой облапошили. Слушай, а если разыскать нашего соседа Илью Ивановича?

– Думаешь, он больше даст?

Вика задумалась:

– Да я вообще удивляюсь, что он ничего нам про эту картину не сказал. Как это он ее не стащил, пока мы не вселились?

– Комната же была опечатана.

– Верно.

– Он мне рассказывал, что у него с нашей бабушкой был когда-то роман.

– Да ну? Она же была старше него.

– Ну и что? Может, он ей эту картину и подарил?

– Кто? Илья Иванович? Да он за копейку удавится! Помнишь, Таисия говорила, что его папаша в годы войны за бесценок у людей антиквариат скупал? Сволочь! И он такой же.

– Тогда он много не даст. Слушай, продадим Даниловичу. Он выглядит очень прилично. И деньги у него в банке. Откроем там же счета и все в банке держать будем, а то мне уже страшно эту картину в квартире хранить.

– А не надо было с ней везде носиться!

– А как бы я узнала ее цену? Тебе же некогда.

– Естественно. У меня ребенок, Жорик целый день на работе… Одна кручусь.

– Я понимаю. Потому и говорю: больше Даниловича никто не дает.

– Ладно. Скорее всего, ему и продадим. Но не сейчас. Скажи, что у нас еще есть покупатель. Пусть понервничает. Может, сработает?

– А то он лучше нас с тобой не знает, кто может ее купить и за сколько!

– Все равно надо подождать.

– Не знаю. Мне как-то тревожно. Может, я ее к тебе привезу?

– И что я буду с ней делать? Нет уж. Начала – так занимайся. А боишься по салонам ходить, привези нам ту, вторую, с букетом. Натюрморт. Я Жорика к Даниловичу отправлю. Может, он и ее купит?

Оказалось, что Катя не зря боялась, потому что как-то вечером в ее дверь позвонили.

– Кто там? – спросила она, посмотрев в глазок.

То, что она там увидела, никак ее не обрадовало. Какой-то незнакомый парень. И похоже, он был не один.

– Вы Катя? Мы от Даниловича. Откройте, нам нужно поговорить.

– О чем?

– Мне что, на весь дом кричать? Я пришел от него по интересующему вас вопросу.

– Меня уже ничего не интересует. Я продала картину.

Ей показалось, что это сообщение вызвало замешательство за дверью. Парень точно был не один. Катя услышала тихий шепот, и по ее спине пополз противный липкий страх.

– Откройте, пожалуйста, – снова сказал он. – Нам нужно поговорить.

– Уходите! Или я вызову милицию! – закричала Катя и бросилась к телефону.

У нее тряслись пальцы, и она попала не в ноль, а сразу в восьмерку. Но не остановилась, а продолжала набирать. Она звонила Вадиму.

– Вадим, это Катя, – сразу заговорила она. – Я боюсь! У меня под дверью какие-то парни! Это из-за той картины! Она оказалась очень дорогой, ты был прав…

– Я понял. Сейчас приеду, – коротко сказал он и отключился.

Катя бросилась к двери. На площадке никого не было. Во всяком случае, в глазок никого не было видно. Но проверять это, открыв дверь, она не стала. Пока Вадим ехал, она позвонила домой к Даниловичу. Там никто не брал трубку. Может, он уехал? Все-таки лето. Конечно, эти бы не пришли, если бы знали, что она может легко перепроверить их слова. Кате хотелось позвонить еще сестре, но она отбросила эту мысль. Вика такая нервная, вдруг у нее молоко пропадет? Да и чем она поможет? А Жорик, наверное, еще с работы не вернулся.

Когда раздался звонок, она подскочила, бросилась к двери и первым делом припала к глазку. Это был Вадим. Она облегченно вздохнула и уже начала открывать дверь, как вдруг увидела за его спиной какие-то лица и, к своему ужасу, поняла, что блестящая полоска, которая появилась под подбородком Вадима, – это лезвие ножа.

– Не дергайся, фраер, – услышала она. – Эй ты, коза! Давай сюда картину, а то пришьем твоего дружка.

Казалось, все произошло в течение нескольких секунд. Катя схватила картину и распахнула дверь. Миг – и портрет выхватили чужие руки, а Вадима буквально толкнули в ее объятия. Она втащила его в квартиру и захлопнула дверь. Потом дрожащими руками закрыла оба замка и обняла Вадима, прижавшись щекой к его груди. Он тоже обнял ее, и так они простояли несколько минут, пока не пришли в себя. Она – от дикого испуга, он – от неожиданности.

– Ничего себе, помог, называется, – наконец сказал он, и Катя подняла голову.

Вадим не выглядел испуганным, скорее раздосадованным. Напряжение отпустило ее, и, глядя в его недоуменное лицо, она вдруг прыснула со смеху. Вадим опасливо посмотрел на нее, но, увидев, что это не истерика, тоже засмеялся.

– Нет, нормально, да? – сквозь смех говорил он, не выпуская Катю из объятий. – Приехал помочь… Хорош защитник! – Он помрачнел. – Кать, надо звонить в милицию.

Она, продолжая нервно похохатывать, покачала головой:

– Не надо. Все равно никого не найдут.

– Надо. Все-таки восемнадцать тысяч.

– Вика меня убьет!

Катя сокрушенно покачала головой и снова прижалась щекой к его груди. Его объятия стали крепче.

– По-дурацки получилось.

Но она только качала головой, не выпуская его из объятий.

– Нет-нет, все неважно. Главное – ты приехал. Знаешь, я тебя люблю.

– И я тебя люблю.

Его глаза изучали черты ее лица, словно он не узнавал ее. А пальцы поглаживали нежную кожу скул, заломленные брови, уголки глаз, из которых, казалось, несмотря на робкую улыбку, вот-вот брызнут слезы. У него было такое выражение лица, что Катя испугалась, что он тоже заплачет. Она закрыла глаза и потянулась к нему губами. Поцелуй получился долгим и соленым, потому что она все-таки заплакала. Но в эту минуту ей меньше всего было жаль потерянную картину – она сожалела только об утраченном времени, когда жила без него.

Вадим был рядом. Он обнимал и целовал ее, и Кате не было никакого дела до его Наташи…

Звонок в дверь заставил их вздрогнуть. Вадим посмотрел в глазок и отстранился, давая ей место.

– Кто это?

Она увидела Андрея и открыла дверь.

– Андрей, картину украли!

– Кто?

– Какие-то парни! Сказали, что они от Даниловича.

– Врут. Я только что от него. Он готов заплатить двадцать… Но, как я понимаю, это уже не важно…

Его взгляд уперся в Вадима.

– Да, познакомься. Это Вадим. Вадим, это Андрей.

Они обменялись рукопожатием.

– Ты в милицию звонила? – спросил Андрей.

Катя покачала головой.

– Ну, чего же вы? – Он шагнул к телефону.

Катя с Вадимом переглянулись.

– Мне кажется, это бесполезно.

Пока Андрей выяснял у Вадима подробности, Катя в растерянности сидела на кровати, медленно приходя в себя. Картину, конечно, жаль. Столько планов было у Вики! Но ведь не это главное! Ну не было у нее денег – и теперь нет. Но Вадим пришел, прибежал, прилетел по одному ее слову. Это ли не счастье?!

– Катя, тебе нужно пойти в милицию и написать заявление, – говорил Андрей.

– Хорошо, хорошо, – отвечала она, но смотрела не на него, а на Вадима.

Ей хотелось, чтобы Андрей ушел, и он это понял. Когда дверь за ним закрылась, они снова оказались в объятиях друг друга.

– Ты не уйдешь?

– Нет-нет…

Во время поцелуя раздался сигнал его мобильного. Наташа, – поняла она. Катя только что сделала свой выбор. Она даже не посмотрела в сторону Андрея, когда тот уходил. Да, он ее друг, и если захочет, то им и останется, но она сделала свой выбор. А Вадим?

Не спуская с нее глаз, он ответил:

– Да, Наташа. Я у Кати. Нет, не приду. Сегодня не приду. Завтра? Что? За вещами? Хорошо. Завтра.

И все. Так просто. Телефон отключен, и никто больше не придет, а находиться в его объятиях, растворяясь в бесконечных поцелуях, стоит гораздо большего, чем какая-то там картина…

– Ты открыла дверь? Ты ненормальная! – Вика чуть не плакала от досады. – Они же блефовали, это ясно! Никто бы его не убил!

– А если бы убил? Это же жизнь, а не деньги! И потом, может, картину еще найдут. Андрей подключил очень хорошего сыщика.

– Да уж, знаем мы этих сыщиков! Кто тебя просил звонить Вадиму? Вызвала бы милицию, раз так боялась!

– Я так и хотела, но… Пойми, я очень испугалась!

– Так мне бы позвонила!

– Я не хотела тебя волновать. Ты же кормящая мать.

– Да какая разница. – Вика уже кричала. – Кормящая я или некормящая! Если ты такая дура, что сама не можешь разобраться в ситуации, надо было звонить! Я бы что-то придумала!

– Что?

– Неважно! Но не такую дурь – подставлять кого-то под нож!

– Но я же не знала… Я не думала, что они следят…

– А чего тогда звонила? Повод нашла вернуть Вадьку? Мне Наташа недавно говорила, что у них планы были заявление подать… А тут ты влезла! Сама не живешь и другим не даешь!

Катя внимательно вгляделась в лицо сестры.

– Вик, – осторожно спросила она, – а тебя что больше бесит: что картину украли или что у меня с Вадимом все наладилось?

– Все! – необдуманно выпалила та. – Все в тебе бесит. То ты такая овечка – мышеводу сопли вытираешь, его мамочку хоронишь, картину готова продать за любые деньги, – а то квартиру в два щелчка выбила, да еще какую квартиру! Лучше нашей! Ты хоть знаешь, как в твоем районе цены взлетели за последние месяцы, когда метро пустили? Теперь что наша, что твоя – одинаково стоят! И с Вадимом – все равно добилась! Не мытьем, так катаньем! Я не удивлюсь, если окажется, что ты сама это ограбление и устроила! Ты, если тебе что-то очень надо, на все способна!

– Я не ты, Вика. На все я не способна.

Катя ехала домой. В ее душе переплелись разноречивые чувства. Досада за свою неосторожность, радость от примирения с Вадимом и тяжесть после разговора с сестрой. Видно, Вика все же не так равнодушна к нему, как хочет показать. Она согласна видеть его с Наташей, но с Катей – никогда. Похоже, эту трещину им за всю жизнь не замазать. Что ж, у Вики своя жизнь, у нее – своя…

Она думала об этом всю дорогу. Вспоминала, как они дружили в детстве, как ссорились, как скучали друг за другом, когда Катя поступила в институт, как вместе жили в коммунальной квартире. Они всегда были разные и нередко спорили, но непонимания и враждебности никогда прежде между ними не было. До знакомства с Вадимом. Неужели правда, что женщины способны всерьез рассориться из-за мужчины? Даже если они родные сестры.

Вконец расстроенная, Катя зашла в квартиру и увидела, что Вадим уже приехал. В кухне и в комнате горел свет. Не сумев быстро справиться с грустным настроением, она заглянула в кухню – и в один миг забыла о своих переживаниях. Первое, что она увидела, было светлое дерево и темная блестящая столешница вдоль стены до самого окна. Яркие блики весело играли на новой мебели. А посреди кухни красовался небольшой стол в окружении табуреток с мягкими тканевыми сиденьями. На столе стоял букет цветов, а рядом – бутылка шампанского.

Вадим подошел сзади так тихо, что она вздрогнула от неожиданности. Он нежно обнял ее и поцеловал в висок.

– Ну как?

– С ума сойти! Кухня! Где ты столько денег взял?

– А кто мне конверт передал? Вот уж не думал, что ты такая богачка.

Катя посмотрела на него. Вопрос вертелся у нее на языке, но она боялась, что Вадим снова обидится.

– Мягкий уголок привезут через неделю, – сказал он. – А телевизор уже в комнате.

– Шампанское? У нас праздник?

– Конечно.

– Какой?

Вадим посмотрел на нее взглядом, который всегда приводил ее в трепет:

– Я делаю тебе предложение. Выйдешь за меня?

Она посмотрела на него и негромко рассмеялась:

– Знаешь, Вика когда-то говорила: а хорошо бы, чтобы мы, две сестры, вышли за вас, двух братьев.

– А что? – улыбнулся Вадим. – По-моему, это неплохая идея…

2011 г.