Текст книги "Жемчужина гарема"

Глава 16

Ролар

Мне действительно нужно было подумать. И тогда, вечером, когда девушка пулей вылетела из моих объятий, смешно велела мне не подходит, и упорхнула вверх по лестнице, незаметно утирая слезы. И сейчас, когда я казалось бы все решил.

Я не копался в ее разуме, не читал ее мысли специально. Но, конечно, девичьи метания, эмоции, что покоряли своей горячей силой, ощущал в полной мере. И что скрывать – наслаждался ими!

Я давно привык, что женщины обожают и боятся меня. Именно так: обожают и боятся. Даже драконицы, скрывая душевный трепет, мечтали привлечь мое внимание, не говоря уж о человеческих женщинах, которых я знал не мало. Но это обожание и этот щекочущий милый страх перед Повелителем, не давали и толики той страсти, что горела в Аленор.

Удивительно, но Аленор совсем меня не боялась. Не испугалась, что я дракон. Не испугалась остаться наедине с могущественным мужчиной, который очевидно алчет и жаждет ее. А это ощущала даже ее чистая, неискушенная в плотской любви душа. Не испугалась, даже узнав, что я читаю мысли и могу внушить многое… Только разгневалась со свойственной ей страстностью. И смогла усмирить свой гнев – со свойственной ей разумностью.

Аленор.

За эти сутки мой мир, моя жизнь свернулись в одну точку, в одно существо, носящее такое гордое, красивое имя.

Моя Аленор.

Ведь я обязательно назову ее своей. Просто это будет не так просто, как хотелось бы.

Да, за сутки мозаика сложилась. Но для этого нужно было удержать себя на месте, когда она бежала наверх, не зная чего хочет больше – ускользнуть от меня, или чтоб я ее преследовал, чтоб преодолел ее сопротивление. Я выбрал первое, обоим нужен был перерыв.

Тогда, она пришла трогательно наивно объяснять мне, что не может спать рядом, опасаясь за свою девичью честь. Смешно. Что за ущербные понятия о чести у людей? Честь женщины определяется ее верностью и преданностью единственному мужчине, а не сохранением девственности и неопытности. Среди преданных мне женщин, бывали и те, кого прежде знало много мужчин. И это не помешало мне стать для них единственным, обожаемым, тем, кто будит трепет и истому.

Но Аленор…

Просто из уважения к ней, я готов был смириться с этими дурацкими обычаями. Я остался внизу, не пошел за ней. Ведь пойди я – и взял бы ее неизбежно, просто не выдержал бы ее слез у себя на груди. Начал бы стирать их поцелуями, сладостью драконьей неги… Тем, что заставляет женщин таять в драконьих руках. Вместо этого, я решил подумать, и понять все окончательно.

Дальше тянуть было нельзя. Ведь скоро вторая ипостась вернется, и я должен буду не откладывая отправиться в Горзейд, чтобы уладить все. Оставалось понять, нужно ли мне будет уладить еще один вопрос. Который встал с появлением в моей жизни Аленор. Потому что отрицать, что эта девушка суждена мне, что она та самая… просто глупо. Слишком очевидно все сложилось.

И… да, раз уж она так ценит свою девственность, то этот девичий дар не достанется никому другому. Я уже сейчас не могу представить себе, что кто-либо из мужчин даже мельком коснется ее, не говоря уж… Парня, который посмел ее обнимать хотелось сжечь на месте. И жив он остался по двум причинам. Его смерть огорчила бы Аленор, и испортила наши отношения. А еще потому что я, пусть молодой, но Правитель, а Правителю не должно сеять бесполезную смерть и поддаваться порывам.

Пусть живет пока.

А вот герцога я не собирался оставлять в живых после того, как он снимет проклятье.

Теперь я стоял на крыльце. Ощущал ее смешанные горячие эмоции, что доносились из домика. Они как мелкие разряды пробегали по моим нервам и будили затаенное, заставляли тело невидимо вздрагивать, собираться струной желания. И ждал. Сейчас она выйдет, и изменится не только ее жизнь, но и моя.

Неужели то, чего ждет каждый дракон, произошло со мной? Мне не верилось в это. И оставалось ждать, когда девушка домоет тарелки, выдохнет, решит все же закончить разговор с проклятым драконом, и выйдет ко мне. Высокая, стройная, гордая и горячая.

Аленор думает, что я играю с ней. Да, я играю – немного, столько, чтобы обоим было интересно. Так, как нужно ей и так, как мне нравится. Но сегодня утром время игр окончено. Потому что у меня слишком мало времени на принятие и воплощение в жизнь решений.

* * *

Аленор

Дурацкий дракон! Да я с ума сойду с его загадками и неоднозначным отношением! То он пугает своей страстью и ревностью. А потом – обливает холодной водой. Вот и пойми, что ему нужно.

Я громко гремела тарелками, не в силах унять гнев. Не злилась на него по-настоящему, не ненавидела, но все внутри кипело. «Аленор, помой тарелки… и приходи ко мне…». То же мне Повелитель нашелся! Это пусть он своим драконам приказывает.

А я сейчас оденусь для конной езды, вскачу на Перрино – кстати, пора пойти и накормить коня – и ускачу от него навсегда. Вот тогда дракон точно пожалеет. Пусть улетит туда, к себе далеко. И жалеет всю жизнь, что упустил шанс… Что вел себя неправильно. Пусть кусает локти в обеих ипостасях. А если у ящеров нет локтей – пусть еще что-нибудь кусает!

Но вода лилась, тарелки стремительно заканчивались, и мне нужно было понять пойти к дракону, или действительно ускакать навсегда.

С последний тарелкой, я рассмеялась.

Забавно. Даже, если ехать домой, я не пройду мимо Ролар, который стоит на крыльце. Так, что, пожалуй не стоит врать себе. Разговор с драконом неизбежен. Да и я ведь хочу его продолжить…

Я вытерла руки, и как девица перед свиданием посмотрела на себя в зеркало. Отметила, что волнистые волосы, распущенные утром, красиво рассыпались по плечам, а в вырезе простого зеленого платья, что я любила носить отдыхая в домике, нежная кожа и чуть обозначенные ключицы… Мужчинам это нравится, и дракона не оставит равнодушным.

Так ему и надо. Пусть сгорает от страсти. А я буду холодна.

Я рассмеялась, тряхнула головой, и вышла на крыльцо.

* * *

Ролар стоял на крыльце, сложив руки на груди, и смотрел в лес. Прежде чем выйти, он надел черную облегающую рубашку с серебряным шитьем. Под ней его мускулистое тело казалось хищным, но при этом грациозным. Правитель драконов. Что ж, посмотрим, что ты хочешь мне сказать.

– И о чем же ты хотел со мной поговорить? – спросила я, и только после этого он обернулся.

Серьезное спокойное лицо. Словно насмешника и манипулятора в нем и не было. Он задумчиво смотрел на меня, и пламя в его странных глазах было притушено. Не обжигало, а согревало, как горячий напиток зимним вечером.

– Аленор, послушай… – сказал он. – Ты понимаешь, какую рану ты вылечила? Как именно я был ранен?

– Весьма серьезную, – усмехнулась я. – Полагаю, человек не выжил бы с настолько развороченной грудью.

– Ну да… – усмехнулся он. – Вряд ли ты залезла внутрь раны и поняла, что именно со мной произошло. Аленор… – вот теперь его взгляд обжег, и тепло пробежало от кончиков пальцев на ногах до самого темечка, как будто в меня ударила молния. – Враг вырвал у меня сердце.

– Что? – переспросила я, подумав, что ослышалась. Или что дракон шутит.

– Да, мой враг вырвал мое сердце. Последним моим воспоминанием об этой битве было, как его когти вонзаются мне в грудь, он выдирает из меня сердце и сдавливает его драконьей хваткой. Знаю, что любой человек умер бы сразу. Но дракон может прожить еще около получаса… Мы магические существа, и пока магия теплится в нас, она поддерживает жизнь, даже если нас лишили сердца… Но после этого мы неизбежно умираем. Даже самая искусная магия не вылечит при таком ранении.

– Но ты ведь выжил! – изумилась я. – Я думала, это просто глубокая рана, обрабатывала ее…

– Ты даже не представляешь, что тебе удалось сделать, – усмехнулся Ролар, пронзая меня взглядом. – Аленор, ты вырастила во мне новое сердце.

– Не может такого быть… Я не маг, я даже не целитель… – я помотала головой и незаметно ущипнула себя, чтобы убедиться, что не сплю.

Ну да, не сплю. Просто дракон рассказывает мне сказки с ему одному ведомой целью. Наверное, чтобы вкрасться мне в сердце и затащить в постель.

– Нет, я не обманываю тебя, – чуть улыбнулся Ролар, видимо, поймав мои мысли. – Получить тебя я мог бы и без этого…

– Ну конечно! – усмехнулась я. – Ты потрясающе самоуверен!

– Возможно. Но… так или иначе… ты вырастила мне новое сердце… Это не магия, это больше, чем магия. И это возможно, только если ты…

Ролар отвернулся на пару мгновений, потом снова посмотрел на меня, и в глазах было не горение – просто ласка и нежность. Надо же, он может быть и таким… – пронеслось у меня в голове.

– Только, если ты – моя истинная пара, – закончил дракон.

– Это еще что такое?! – изумилась я. Он вызвал меня на крыльцо, чтобы рассказать романтическую сказку? Что это вообще все значит?!

– Истинная пара, Аленор, – это двое, которые суждены друг другу свыше. Они подходят друг другу, хоть это может быть не очевидно сразу. И только истинная пара может вырастить дракону новое сердце, ведь она и есть его настоящее сердце… Так гласят наши древние предания. Только вот очень редко эти пары встречаются. И еще реже истинной парой оказывает человек. Ты ведь тоже чувствуешь то, что есть между нами… Горение, искры, страсть… – он слегка наклонился в мою сторону.

А меня неудержимо потянуло… поверить. Прижаться к его груди, дать этим смуглым сильным пальцами закопаться в волны моих волос. И застыть, словно я вернулась домой.

– И большее – любовь и жертвенность, способность проникнуть друг в друга… – закончил дракон.

И я против своей воли впитывала эти слова. Словно они раз и навсегда расставляли все по местам.

Да, я чувствовала к нему это. Бесконечную страсть. Желание отдаться его пламени и взять себе это нечеловеческое существо. Взять навсегда – с полной ответственностью и верностью. И еще большее… То чувство, что заставило меня спасать его, выкручиваться, рисковать собственным благополучием. Нестись в домик, чтобы ухаживать за ним…

Все это было! И я не могла врать себе, что не ощущаю этого.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? – спросила я вслух.

– Ты это знаешь, – вдруг весело усмехнулся Ролар. – Просто не осмеливаешься поверить… дракону. Но хорошо… Я не могу научить тебя читать мысли. Но могу открыть тебе свой разум… Ты готова?

Я растерянно кивнула. И прежде чем дракон сказал, что делать, начала тонуть в черной бездне, что пряталась за песочными часами.

Тьма, красивая и глубокая. А в ней я вдруг увидела битву.

Два дракона – оба огромные и черные – сражались в небе посреди туч и вспышек молний. Взрывались магические снаряды, энергетические атаки сменялись вспышками пламени… Потом Ролар – я видела теперь его глазами – долго гнался за врагом. Равным ему по силе, опасным и хищным. И азарт погони смешивался с застарелой ненавистью.

А потом… несколько магических молний, огромная когтистая лапа впивается в грудь Ролара… И прежде чем ощутить боль, я вижу, как большое синее сердце крошится и тает в когтях врага.

Моя душа зашлась от ужаса… Видеть мучения Ролара мне было больно, словно это у меня вырвали сердце.

А потом была его боль и падение… Ненависть к врагу и неясная, сгорающая надежда выжить… Много смутных видений, в которых светловолосая девушка словно укрывала его теплом, боролась за его жизнь, как будто просила не уходить… И в этом тепле дракон находил покой.

И наконец видения этой девушки издалека. Где он осознавал, не смея верить самому себе и судьбе, что его сердце вновь бьется в груди, а тут неподалеку та, кого он может назвать этими странными словами «истинная пара». Та, кого ему хочется забрать, прижать к себе и не оставлять… Забрать и укрыть от всего, беречь, как величайшее сокровище, в свое горячей неге… Как не сразу поверил в это. Но убедился, встретив меня.

Я вынырнула резко и увидела улыбающееся лицо Ролара. А чуть прохладный воздух ворвался в ноздри, заставляя глубоко дышать.

Можно было придумать какие-то объяснения. Например, что дракон решил показать мне нужное. Что придумал все это и внушил мне. Но… я знала, что это были его истинные чувства и ощущения. Не могла не верить после этого!

Да и мои чувства словно раскрылись, расширились в груди. Им стало тесно, и захотелось взлететь… Оседлать крылатое существо, что назвало меня своей парой, раскинуть руки в стороны и лететь!

– Я верю тебе, – просто сказала я. И едва удержалась, чтобы прямо сейчас не шагнуть в его объятия.

– Я хочу, Аленор, – глубоким голосом сказал дракон, – чтобы ты была моей женщиной. Я разрушу проклятие, и мы будем вместе. Скажи… Да, я нахожу ваши обычаи дурными. Уже сегодня ночью ты должна была быть моей. Но… раз для тебя все это важно… Скажи, Аленор, ты согласишься отправиться со мной, когда разберемся с герцогом? Стать правительницей драконов? Моей женой.

Глава 17

Мир снова перевернулся. Теперь окончательно.

Только что я сомневалась в Роларе и его отношении ко мне. Только что я возмущалась его насмешками и неоднозначным поведением. Сейчас же все выстроилось в моих чувствах и в голове.

Он говорил правду.

Хотим мы того или нет, но я для него единственная. Стала единственной, когда встретил. Не знаю, как для меня… Но для него точно. Да и я ведь с того момента, как увидела его, раскинувшегося в траве, не хотела другого мужчину. Не понимала этого, но уже тогда все сошлось для меня в одну точку – в это неизвестное загадочное существо.

И, конечно, ему тоже нужно было осознать эту мысль. Принять случившееся. Наверное, это не так легко, когда ты был правителем, привлекал к себе женщин, каких хотел. И вдруг все изменилось. Вместо бесконечного разнообразия легкомысленных наслаждений девушка, которую либо сделать королевой, либо отпустить.

Да и будь он обходительным и сладким со мной, разве тянуло бы меня к нему так сильно!

Драконья сказка существует. Она будет, если я сама решу: сказке быть.

Сказать «да»? Поверить в сказку? Поверить чувствам, своей душе, которая уже нежится и плавится в его объятиях, пока тело стоит напротив не в силах сделать шаг вперед или назад…?

Наверное, я молчала слишком долго, впитывая в себя этот новый, неизведанный мир, потому что глаза Ролара полыхнули.

– Что ты ответишь, Аленор? Ты можешь сейчас решить свою жизнь и мою навсегда. Сделать нас одинокими или счастливыми… Истинные пары всегда счастливы. Легенды не врут. Я и сейчас знаю, что сделаю тебя счастливой и буду счастлив с тобой.

Куда делся игрок и насмешник? Он говорил горячо и серьезно. Да, немного давил на меня своей горячностью и убежденностью, но таким он мне и нравился… Драконом, способным полыхнуть пламенем, способным лететь напролом, снося все препятствия на пути. Драконом, в котором бьется новое сердце, выращенное мной… Не знаю, как, но спасенное и выращенное.

Дракон с новым сердцем.

– Ты любишь меня? – неожиданно для себя самой спросила я.

– Люблю? – переспросил он. – Да. Но любовь – слишком сложное понятие. Люди, да и драконы говорят «люблю» и имеют в виду разные вещи. Один – одно, другой – другое. Я знаю лишь, что умру ради тебя, если потребуется. И всякий, кто попробует навредить тебе, сгорит в моем пламени. Как этот ваш герцог…

Нужно было спросить, планирует ли он сжечь Виньялли, но сейчас речь шла о более важном. О нас с ним…

– Знаю, что хочу тебя вместе со всеми твоими привычками и дурацкими убеждениями. И что не захочу другую женщину, потому что все эти наслаждения потеряли смысл… Есть только один огонь – это ты, – Ролар сделал шаг ко мне.

Но я подняла руку.

– Подожди! Когда? Ответь мне – когда?

– Что когда? – удивился он.

– Когда ты хочешь, чтоб мы отправились в твою страну, я стала твоей женой и правительницей драконов?

– Как только я вернусь и разберусь с герцогом. Если бы я мог нащупать его ментально, то уже сейчас воздействовал бы на него. Но ваш Виньялли как будто скрыт полосой туманов… Сильный маг. Он словно годами выстраивал завесу от драконьей ментальности. Поэтому нам придется встретиться с ним лично. Тогда он будет доступен для моей магии и разума…

– А что ты сделаешь с ним? Как заставишь снять проклятье, когда увидишь?

– Я сказал, что сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться… Я планировал предложить ему жизнь в обмен на снятие проклятия. Но теперь поступлю проще… Когда он будет рядом, я просто внушу ему снять проклятие. А потом… он сгорит.

– Убьешь его?

– Да, – пожал плечам Ролар. – Ну будешь же ты просить меня оставить его в живых…

– Наверное…. не знаю… нет… – ответила я. – И что, потом мы отправимся в твою страну?

– Да, Аленор. Я взял бы и сейчас тебя с собой… Но… – в янтарных глазах появилась легкая озабоченность. Но голос был убежденным и сильным, как всегда. – Я не могу править драконами единолично, – продолжил он. – И… у драконов не бывает правительниц. Если только истинная пара – та, без кого правитель не может жить, становится ею. Но это бывает редко. И лишь один раз за историю женой и правительницей стала человеческая женщина. Ты будешь второй… Но я должен подготовить все. Я не позволю никому в своем государстве смотреть на тебя косо, как на обычную наложницу. Когда мы прилетим, ты явишься уже королевой. Но перед этим я вернусь один и соберу совет.

– А если они не согласятся? – растерянно спросила я.

Ерунда какая-то… Почему я просто не скажу: «Да, Ролар, дракон мой любимый, я пойду за тобой на край света, я стану твоей королевой, я буду твоей и сделаю счастливым тебя…»? Почему сомневаюсь и задаю новые и новые вопросы. Наверное, потому что, когда я соглашусь, пути обратно не будет.

Мне придется довериться Ролару, отдать свою судьбу в его руки. И прежде чем сделать это, я должна знать, на что иду.

– Они согласятся, Аленор, – спокойно ответил Ролар. – Никто из драконов, кроме одного – того, кто вырвал мое сердце, – в глазах дракона сверкнула ненависть, – не посмеет пойти против силы истинной пары. Они должны будут принять тебя. Или выбрать другого правителя. А на это они не пойдут. Мой род издревле наследовал… Да, просто не будет. Тебе нужно будет привыкнуть к нашей культуре. К тому, что почти все вокруг – драконы с двумя ипостасями. Придется научиться быть правительницей. Но… Аленор, истинные пары словно подбираются друг под друга. Ты под стать дракону. Ты сильная и смелая, и ты сможешь это куда легче, чем тебе кажется. Ты и сейчас настоящая королева…

Почему-то на глаза попросились слезы. Наверное, потому что сказка действительно сбывалась. Я не боялась трудностей, не боялась работы. Если нужно, я научусь чему угодно. И потому что самое важное для меня существо на свете признало мою смелость, мою силу. И от этого сильная девушка… почувствовала себя ребенком.

– Ты правда так думаешь? – спросила я сквозь слезы. Они были легкие и светлые.

– Да, Аленор… Наши души знают друг друга. Просто поверь мне – нам придется разлучиться ненадолго, а потом… уже не разлучаться никогда.

– Хорошо, – я сделала шаг к нему. – Я полечу с тобой… Потом, после герцога… Стану твоей женой, буду править с тобой драконами… – и от облегчения, что я говорю это, что сомнения растворились, разрушились, что стена между нами рухнула, слезы струйками текли по моему лицу. – И… Ролар… Поцелуй меня!

Ролару не нужно было повторять дважды. Я не заметила, как он сделал шаг ко мне. Просто убил то жалкое пространство, что нас разделяло. Горячая сильная рука обняла меня за талию, и волна жара прокатилась по телу, заставляя выгнуться ему навстречу. Другой рукой он закопался в мои волосы, сминая, путая, лаская… Жадно, неистово.

А потом его рука застыла на моем затылке.

Несколько мгновений мы молчали. Он держал мою голову и смотрел на мое лицо, пожирая взглядом, впитывая меня. А я тонула в янтарном море, проваливалась в щель песочных часов.

От Ролара – от его тела, лица, губ – веяло жаром. Он пробивался через тонкую ткань платья. А хотелось, чтобы и этой преграды не стало. Всей кожей ощутить его сильное горячее тело, растаять от близости…

Сейчас. Мой первый поцелуй…

Сердце билось, как иступленное… и как будто расплавлялось, растекалось по всему телу. Я глубоко вздохнула, а может быть, чуть застонала в этом застывшем моменте. Когда он смотрел на меня, прижимая к себе, а потом медленно склонился к моим губам…

Глаза сами собой закрылись.

Да… я немного смущалась, не знала, что делать, и как все будет… Хоть мой первый поцелуй принадлежал истинной паре, тому, кто не сделает мне плохо, кто подходит мне.

Что ощутила я, когда его горячие губы коснулись моих?

Еще больший жар и всепоглощающий вихрь, он закрутил меня в непривычных, сводящих с ума ощущениях. Он целовал глубоко, овладевая, впитывая и обволакивая. Его губы казались твердыми и мягкими одновременно. Сильными и нежно обволакивающими. Словно ему было важно прикоснуться по-разному, ощутить меня полностью, узнать…

Я сама начала отвечать на поцелуй. Мои губы и язык устремились навстречу ему. Просили еще, терялись в ощущениях и требовали новых…

Бесконечность… Бесконечность, в которой жаркий вихрь объединил нас. Мы становились не едва знакомыми существами, а горячим единым целым.

Ролар прижимал меня к себе, то легко скользил по моей спине, то сминал на ней платье и целовал еще глубже. И я бы стонала от этой близости, если бы не бесконечный поцелуй, лишающий воли и границ.

Потом он вдруг отстранился, как будто затих водопад или унялся вихрь, но в следующее мгновение горячие губы прижались к моей шее, потом к ключице. Он подхватил меня и посадил перед собой на перила крыльца. Одной рукой безжалостно смял подол платья, и я ощутила между ног его сильные бедра. И все внизу свело сладкой болью, желанием на грани невозможного…

Только бы не отстранился.

Но мне бы отстраниться самой!

Вместо этого я застонала и выгнулась, запрокидывая голову, обращая к его лицу обожжённую поцелуями шею, жаждущую новых ожогов.

Его руки теперь были везде – придерживали меня сзади, прижимали, ласкали мои плечи, приспуская ворот платья. А губы касались обнажающейся кожи. А я только и могла, что хотеть еще большего.

Еще мгновение – и я забуду свои убеждения. Сама попрошу избавить нас от одежды, сама скажу, что не нужно ждать ничего. Может быть, так и надо?

Ведь это настоящая, та самая любовь? И моя честь с гарантией достанется любимому, самому лучшему дракону, а не проклятому герцогу!

Ведь что может быть прекраснее того, что сейчас происходит между нами…

Отдаться, принадлежать навсегда. Ощутить его всей душой, всем телом, впитать.

Расплавиться и возродиться…

– Аленор… – хриплый горячий шепот вырвал меня из вихря. Я приоткрыла глаза. Ролар одной рукой придерживал меня за талию, а другую нежно прижал ко моей щеке. – Я обещал подождать. Скажи…

– Да, обещал… – жар внутри сопротивлялся, требовал продолжения близости, но я смогла отстраниться. Впрочем, куда я денусь? Он так близко, так крепко и надежно держит меня! – Так лучше… подождать. Прости…

Дракон тяжело дышал, унимая своя пламя.

Потом легко подхватил меня и поставил на крыльцо. Взял за руку.

– Пойдем погуляем? – подмигнул он мне. – Покажи свой любимый лес…

* * *

– А когда ты был маленьким мальчиком, то и дракончиком был маленьким?

– Да, – улыбнулся Ролар, прижимая меня к себе. – Вторая ипостась растет вместе с нами.

– Хотела бы я посмотреть… – протянула я. – На маленького дракончика.

– Сейчас смогу показать тебе только большого, – улыбнулся Ролар и коснулся рукой моей щеки.

Мы лежали под большим дубом на моем дорожном плаще. Порой страстно целовались, не доводя, впрочем, до того кипения, которое уже не остановить. Он мягко ласкал меня, порой прижимая к себе, и заставлял таять от этой страстной силы. Ей хотелось покориться, и в то же время она была надежной, защищающей. Как весь мой дракон.

И я знала, как тяжело ему не переходить границы. Удерживаться на грани между любовной лаской и безудержной страстью, которая снесет все. Наверное… еще сложнее, чем мне. Но слово дракона было нерушимо. И я теперь точно знала, что обещания драконов крепки.

Тысячу раз за этот день я сомневалась… Не снести ли эту границу навсегда. Отдать ему себя и принять в ответ драконью страсть и горячий дух. Но что-то удерживало меня. Может быть… привычные представления о девичьей чести. Может быть, гордость, подсказывавшая, что даже истинной паре не стоит сдаваться так быстро.

Но еще вернее – четкое и ясное ощущение – сейчас не время. Почему? Я не могла сказать, но все же это чувство оказывалось сильнее ниточек страсти, что бились между нами.

Сейчас Ролар снова склонился к моим губам. И я уже привычно отдалась нежной горячей близости. Ненадолго, но эти мгновения дарили незабываемое, неимоверное счастье.

Потом устроился рядом, подперев голову рукой, и внимательно изучал мое лицо.

– Столько чувств в тебе бурлит, – серьезно сказал он. – Но при этом ты умудряешься не терять разум. Это просто… сводит с ума.

– Ну-у… – я легко провела рукой по его смуглой щеке – просто не могла удержаться. Мне хотелось прикасаться к нему постоянно, ощущать под пальцами гладкую кожу, наслаждаться ее красивым цветом, отмечать контраст со своей светлой. И чувствовать под ней налитые крепкие мышцы, становящиеся еще тверже, стоит только мне приблизиться. Окунаться в сладкую горячую истому, что просыпается в нем от моих прикосновений… – Надеюсь, ты не станешь сумасшедшим драконом?! Кстати, когда ты покажешь мне большого черного?

– Да хоть прямо сейчас, – улыбнулся Ролар.

– Что? Уже? – холод пробежал по спине вдоль позвоночника, и на душе стало тревожно. Грусть разошлась от солнечного сплетения и тонко задрожала в горле.

– Да, я еще утром ощутил возвращение второй ипостаси, – серьезно ответил Ролар. – Просто остался с тобой, у меня есть еще немного времени.

– Когда ты улетишь? – спросила я, сглатывая слезы.

Ролар притянул меня к себе и положил мою голову себе на грудь.

– Я останусь с тобой до утра. Но и потом ждать недолго… Главное, верь мне и ничего не бойся. Герцог не тронет тебя. А если хоть пальцем коснется волоска на твоей голове, сгорит мучительно и медленно… Недолго, Аленор, и мы будем вместе навсегда. Хоть мне несколько дней без тебя покажутся беспросветно темной вечностью.

«И мне тоже…» – подумалось мне. Только не темной вечностью, а холодной пустотой.

Без него холодно. Без него пусто. Как я вообще жила раньше, не зная драконьего жара? Как не замерзла в своей человеческой жизни?

– Ну так как насчет посмотреть на черного дракона? – рассмеялся Ролар. Не весело – просто, чтоб подбодрить меня. – И… может быть, даже покататься на нем?

Не знаю, что он сделал. Может, опять его ментальная магия… А может, предложение было слишком заманчивым, и мой авантюрный дух не смог отказаться. Мне вдруг стало весело и любопытно.

Ролар резко вскочил на ноги и помог мне подняться одним движением – словно вздернул в воздух.

– А нас не увидят с земли? – спросила я, вглядываясь в дышащие лукавством янтарные глаза.

– Нет, поставлю магический полог. Никто из людей не увидит… Ну так что, Аленор, не боишься драконов?

– Совершенно не боюсь, Рор! Особенно больших и черных! – со смехом ответила я.