Текст книги "Лилиан. Проклятие некромантки"

37

В главную спальню мы вошли молча. Я старалась не смотреть в сторону Дидерика, лишь мотнув ему головой на дверь, чтобы закрыл её. Не знаю, что могли подумать на этот счёт наши прослушиватели, но и все остальные свои действия мы с герцогом совершали в абсолютной тишине.

Походы в ванную, хлопанье дверью в гардеробную, гашение света и укладывание в кровати на ночь – всё сопровождалось молчанием. Лишь один раз мы перекинулись пожеланиями доброй ночи друг другу, но сделано это было лишь из-за прослушки. Спать мы не собирались, планы на ночь были несколько иными. Да и легли мы полностью одетыми поверх одеяла, накинув сверху лёгкое покрывало. Дверь, конечно, заперта, но… мало ли. Свет я погасила по этой же причине – вдруг Вильям, или кто-нибудь из его подельников решит прогуляться и посмотреть на наши окна? А ещё я не хотела, чтобы Дидерик увидел растерянность в моих глазах.

То, что он сказал… Именно поэтому я и не хотела ничего обсуждать. Понимала, что будет трудно, но и представить не могла, как морально тяжело это окажется на самом деле.

Столько лет ненависти, столько сил, потраченных на то, чтобы забыть его и навсегда вычеркнуть из памяти – все мои старания пошли трещинами ещё в тот момент, когда я осознала причастность мага иллюзий к случившемуся десять лет назад. Когда поняла, что Дидерик не делал всего этого. А сейчас… сейчас моя годами выстраиваемая броня начала осыпаться от полученных трещин.

  «И да, я бы не просто приносил тебе лимоны по утрам. Я бы всё вокруг замка ими высадил…»

Уверена, так бы оно и было.

Глаза тут же защипало, вынуждая меня перевернуться со спины на бок, отворачиваясь от Дидерика. В комнате конечно темно, но я физически ощущала на себе его взгляд. Остатки моего достоинства не смогут пережить, если герцог вдруг заметит. Или же я просто боялась его дальнейшей реакции на мои слёзы? Если бы я сама могла объяснить причину, по которой они беззвучно сейчас катятся из глаз. Мы всё равно не сможем исправить прошлое, так стоит ли в тысячный раз рассуждать, а как могло бы быть?!

И в то же время, я никак не могла избавиться от навязчивых мыслей и картинок нашей альтернативной истории. Как наяву представляла настоящее возвращение Дидерика домой, как сообщу ему о пополнении нашей семьи. Какой же я была тогда глупой! Тщательно скрывая от всех беременность, я старательно планировала как именно расскажу Диру о ребёнке. Подбирала слова, иногда прикидывая, как незаметно купить в городе распашонку, чтобы вышить на ней герб рода Дюар, и подарить мужу по завершению речи. Вот только вышивать я как не умела, так до сих пор и не научилась, да и за покупками тогда так и не отправилась. Пыталась сама втихаря связать пинетки, но получившийся замысловатый узел был без сожалений отправлен в камин.

Я тогда не понимала, что Дидерик будет рад новости в любом случае, в каком бы виде я её не подала ему. И отцом для Милены он был бы прекрасным. Ключевое здесь «был бы». Сейчас уже поздно что-то навёрстывать – и спасибо за это нужно сказать Вильяму. И я скажу. В неповторимом истинно-некромантском стиле.

Кстати, о наших гостях…

Сосредоточившись, обнаружила, что они разошлись по своим комнатам. Вильям с Эммой в одной, Катрина в другой… понаблюдав несколько минут, но так и не заметив их движений, украдкой вытерла влажные дорожки на щеках, перед тем, как повернуться к Дидерику.

– Вставай, – беззвучно прошептала, похлопав его по плечу и привлекая внимание.

Стараясь издавать как можно меньше звуков, мы практически на цыпочках пробрались в гардеробную, бесшумно прикрыв за собой дверь и активируя артефакты в потолочных светильниках.

– Они уже разбрелись по кроватям, не знаю, успели ли заснуть, но я их накрыла до утра тьмой, чтобы точно не проснулись, – пояснила не сводившему взгляда с моего лица Дидерику, звукоизолировав помещение.

– Ты плакала? – Дир приблизился ко мне, проведя кончиками пальцев по скуле, стирая остатки слёз.

– Нет.  От света просто глаза слезятся, – отошла от него, отворачиваясь и доставая артефакт для связи с Георгом.

Понятия не имею, сколько времени осталось до полночи, но оттягивать до назначенного часа смысла не видела.

– Ясно, – был мне ответ, судя по интонации которого, Дидерик в мою отговорку не поверил.

А что ещё я должна была ответить? Признаться, что не могу перестать думать о тех проклятых лимонах, на которые, к слову, после попадания в школу даже смотреть не могла? Про есть их – лучше промолчу. Сегодня впервые за много лет у меня в подсознании этот фрукт не ассоциируется с чем-то ужасным.

– Лика! Быстро! – наорал на меня Георг, как только проявилось его изображение.

Судя по всему, находился он не в школе, а… в Чёрной Пустоши?

– Мне нужны артефакты, тебе Марк не передавал? – почти прокричала, потому что у магистра явно что-то взрывалось рядом, вне поле моего зрения.

– У Марка! – гаркнул Георг, разрывая связь.

У Марка – так у Марка, и не стоило так нервничать. И всё же интересно, а что там происходит у них? Магистр и раньше говорил, что в бывшем Дайреноре возникли проблемы, обсуждать которые можно только лично. Вот только что могло случиться?

Марк на призыв по артефакту не отвечал, я даже успела напрячься, когда рядом открылся небольшой портал, из которого мне практически в ноги вывалился мешочек.

– И как это понимать? – спросила у места открытия портала, развязывая презент и обнаружив внутри артефакты.

– Что-то пошло не так? – подал голос Дидерик.

– У них – да, у нас – нет, – пожала я плечами, прикидывая, чем занимается Марк, что даже на связь со мной выйти не в состоянии.

Не могу сказать, что переживала за него – дракон всё-таки, и далеко не слабый, но лёгкий червячок тревоги внутри зашевелился. У Георга что-то непонятное происходит… очень надеюсь, что Марк сейчас не с ним. Вернее, я надеюсь, что будущий муж моей дочери не утащил Милену в Чёрную Пустошь на ночь глядя, показать, как ученики школы проводят летнюю практику раскапывая столицу некогда процветающей страны. А ведь мог… малышка из него верёвки вьёт, да и в Пустошь она у меня просилась, на чёрные пески посмотреть…

– Ладно, – сконцентрировавшись на первостепенных задачах, переложила остатки моих старых артефактов к новым, указывая Дидерику в сторону двери. – Максимально тихо выходим и спускаемся на первый этаж.

38

С обходом служебных помещений и всего первого этажа мы управились довольно быстро. Могло выйти ещё быстрее, но некоторые слуги нам иногда встречались. Поэтому приходилось затаиваться и пережидать. Плюсы в этом тоже были, сомнительные, но всё же…

Например, Дидерик узнал, что один из его конюхов ночами нагло крадёт еду с кухни. И ладно бы брал немного – всякое в жизни бывает, не думаю, что Дир бы стал устраивать разнос голодающему человеку! Но конюх действовал очень основательно. С двумя корзинами и холщовым мешком, он очень последовательно обошёл сначала кухню, затем и кладовые, методично забивая свою поклажу. Можно было бы предположить, что у него дома орава голодных детей – но снова нет. А не стоило конюху вполголоса рассуждать о свежести мяса и цены, за которую утром он сможет его продать на рынке.

Или вот, например, мы узнали, что по ночам в замке разворачивается настоящая трагедия – дочь одной из прачек влюбилась в сторожа. Мать против (там дядька по возрасту мне в отцы годится! Да что мне! Он и для самой прачки за родителя сойдёт!). Сама трагедия не в первой любви, разумеется, а в том, что девица всеми правдами и неправдами преследует бедного дядьку, пытаясь поставить его в ситуацию, компрометирующую её и заставить жениться… За этой игрой в прятки-догонялки мы наблюдали минут пятнадцать, тихо посмеиваясь над попытками сторожа удрать от «случайно» прогуливающейся среди ночи рядом с местом его поста девушкой. А что надета на ней лишь тонюсенькая сорочка – так лето, жарко… ну и что, что осень уже на пороге и ночами ощутимо прохладно? Её любовь греет, вероятно.

– Конюха вышвырну с позором, а сторожу премию нужно не забыть выписать, – не удержался Дидерик от смешка, как только мы вышли на улицу, полностью закончив обработку замка.

– А с девицей что делать будешь? – бросив несколько артефактов в разные стороны от парадного входа, я уверено направилась в сторону кладбища, обернувшись на герцога через плечо. – Если каждый месяц премию за терпение выписывать – он в её глазах ещё привлекательней станет.

– Почему? – Дидерик улыбался, послушно идя следом за мной.

– Она его и так любит, за что-то, – пожала плечами, припоминая низенького мужчину с хорошо наметившимся брюшком и давно утвердившейся в своих правах лысиной на голове. – А если ты ему улучшишь материальное положение, то он и вовсе в завидного жениха превратится. Добытчик ведь! И семью содержать сможет, и детей.

– Тут ты права, – тихо рассмеялся герцог. – Предлагаешь урезать ему жалование и тем самым спасти от предприимчивой невесты?

– Да за что же жизнь так бьёт несчастного сторожа? – я тоже уже откровенно смеялась, повернув голову в сторону Дира, поравнявшегося со мной. – Сначала не знает куда себя деть от свалившейся на голову девицы, теперь хозяин его, ни с того ни с сего, санкции хочет ввести…

На какое-то мгновение я вновь почувствовала себя прежней Лилиан, которая могла часами смеяться вместе с мужем над какой-нибудь глупостью. Мы были слишком беззаботны тогда, можно сказать – даже беспечны. Это нам и вышло боком. Хотя, стоит признать, за всю свою жизнь я никогда не была настолько счастлива, как тогда. Жаль, что мы уже совсем не те, что были раньше. Изменились, стали черствей. Даже шутки стали в разы циничней. Да и мы уже давно не супруги.

– Мы идём на кладбище? – заметив, что улыбка пропала с моего лица, Дидерик тоже перестроился на серьёзный лад.

– Да, – кивнула, ускоряя шаг. – Не забывай, что в замке находится очень деятельный некромант. Я не знаю, по какой книге или рукописи она проводит обряды, но в жизни не поверю, что Катрина не отметилась на какой-нибудь из могил.

– Думаешь, что она вызывала кого-то? Или вновь заблокировала духов рода? – прикинул Дидерик, поймав мой насмешливый взгляд. – Я знаю, что плохо осведомлён в этой теме, так что не надо на меня так смотреть. Я всего лишь предполагаю.

– В таком случае: «нет» и «нет» на каждое твоё предположение, – ответила, не став его нервировать и делать паузу перед пояснением. – Призывать духов ей просто не за чем. Пустая трата сил и энергии. Блокировать их, наоборот, слишком трудоёмко. Уверена, в прошлый раз она сильно истрепала свой резерв. Возможно, именно так она потом и обосновала Вильяму причину, по которой у неё не вышло оборвать мою беременность. Не думаю, что сейчас они будут рисковать и тратить тьму понапрасну.

– Тогда что ты хочешь здесь найти? – Дидерик непроизвольно понизил голос, так как мы зашли на территорию кладбища.

– Привязки, – разочарованно ответила, так как выпущенная мной тьма не нащупала ровным счётом ничего. – Когда мы с учениками развеивали умертвия из-за отката от прерванного призыва, я заметила слишком много свежеподнятой нежити. Думала, некромантишка здесь промышляла. Ошиблась.

Пользуясь тем, что мы всё равно уже здесь, решила обойти всю территорию. То, что Катрина здесь ещё не отметилась не означает, что она не решит наверстать упущенное позднее. Да и артефактов у меня ещё много, так почему бы и не взять кладбище под свой контроль?

– А зачем ты их призывала тогда? – неожиданно поинтересовался Дидерик. – Мне было озвучено, что для снятия проклятия. А на самом деле?

– Ты ведь уже должен был понять, что именно они мешали твоим свадебным обрядам, – остановилась, оборачиваясь на герцога. – Причина, думаю, их категоричности, тоже не нуждается в пояснениях.

– Представление наследника.

– Да. Я хотела договориться с ними. Объяснить, что Милена не имеет к ним отношения, как и к тебе.

– И это могло сработать? – он чуть прищурил глаза, немного рвано взмахнув рукой. – Ты бы сказала, что сняла проклятие и я никогда бы не узнал о существовании нашей дочери?

– План был такой, – не стала уходить от ответа. – Но, если тебя это успокоит, они мне всё равно отказали.

– Когда? – нахмурился Дир. – Я слышал только повторение наших имён.

– После того, как я тебя вырубила появилась сильнейшая и очень чётко обозначила общее мнение духов на счёт Милены, – вздохнув, я не спеша направилась в обратную сторону.

Кладбище полностью под моим контролем. Пересчитав артефакты, решила сделать круг вокруг самого замка. Тогда будет полный комплект – и внутри, и снаружи.

– Значит, всё-таки вырубила, – насмешливо протянул мне в спину Дидерик, вынуждая улыбнуться против воли. Подловил. – В столовой ведь тоже был не обморок?

– За кого ты меня принимаешь? – наигранно возмутилась, стараясь, чтобы играющая на губах улыбка не отразилась на голосе. – За завтраком ты лишился чувств без моего вмешательства. И я бы на твоём месте…

– Не затягивала с обращением к лекарю, – откровенно веселился герцог, шагая за мной. – Я помню.

– Вот просто из интереса, – останавливаясь, давая ему возможность идти рядом, а не позади, решила уточнить. – Что забавного ты здесь нашёл?

– Ну-у, – с улыбкой протянул Дидерик, переводя взгляд с меня на ночное небо и начиная рассуждать. – Почему ты решила избавиться от меня, как от случайного свидетеля, на кладбище – я понимаю. Духи ведь говорливы, верно? И что-то мне подсказывает, что то, кто ты на самом деле, они поняли сразу.

– Что же могло тебе подсказать? – не сдержалась я от иронии. – Неужели повторение имени «Лилиан»?

– Скорее всего, – важно кивнул Дир. – Но вот в столовой ведь не было объективных причин заставить меня вздремнуть, верно? Остаётся только один вариант.

– И какой же?

– Ты понятия не имела, что мне сказать на счёт проклятия и просто тянула время.

Сделав себе мысленную пометку, что со временем Дидерик стал ещё и наблюдательнее в разы, вдобавок ко всем прочим изменениям, я, как можно равнодушнее добавила:

– Когда вызовешь лекаря, рекомендую к информации об обмороках, добавить про навязчивые мысли и сомнительные обвинения окружающих в своих недугах, – посоветовала, прицокнув языком. – И да, Дидерик, не затягивал бы ты с этим.

39

Несмотря на продолжающего тихо посмеиваться Дидерика, я закончила намеченное и обошла вокруг замка, истратив все имеющиеся в запасе артефакты.

– Всё, – призвав свою тьму и буквально ощутив отклик из каждого закутка замка и его прилегающих территорий, удовлетворённо ухмыльнулась. – Теперь мы готовы.

– Думаешь, они начнут действовать? – окинув взглядом тёмные провалы окон, Дир с шумом вздохнул.

– Должны, – пожав плечами, направилась в сторону парадного входа. – Не зря же Вильям некроманточку приволок. Да и твою волю подавить она пыталась не просто так.

– Они пытались нас разделить?

Я уверено кивнула в ответ. Эти мысли уже всплывали в моей голове – Вильям не просто так хотел поговорить с Дидериком наедине. Вот только просчитать его следующий ход со стопроцентной уверенностью я на данный момент не могла. Убивать меня ещё раз – глупо. Да и обстоятельства сейчас иные. Избавиться от Лилиан и заменить Катриной? Возможно, но опять же – слишком сложно. В таком случае и Вильяму придётся находиться постоянно рядом, чтобы обновлять личину, да и сама Катрина – там же муж у неё где-то, как они это собираются урегулировать?

С другой же стороны, бездействовать Вильям точно не будет. Слишком заметна была его реакция на мои «странные сны». Страх того, что я смогу всё вспомнить – я в него точно поселила. Остаётся ждать первых всходов.

– И как ты собираешься его ловить? – спросил Дидерик, после того, как я поделилась с ним размышлениями. – Если я ничего не путаю, то магия иллюзий не отслеживается.

– Верно, – нам осталось метров пять до дверей, поэтому я остановилась, чтобы проверить тьмой, а нет ли поблизости лишних ушей, и лишь после этого начала говорить. – Я заставлю его скинуть иллюзию при мне. Это будет неоспоримым фактом его вины.

– Не думаю, что будет легко это сделать, – засомневался Дир, внося коррективы. – Почему нельзя сделать проще?

– Например?

– Попросить помощи у духов, – убеждённо высказался герцог. – Сильнейшая ведь указала тебе на прослушку в спальне, так почему бы…

– Нет, Дидерик, – перебила, поняв куда он клонит. – Ни один из призраков в этом нам не поможет.

– Почему? – искренне удивился Дир. – Ты же сама говорила, что они очень говорливы. Более того, когда я просил вызвать призрак моей бывшей жены, – с небольшим укором произнёс, не сводя с меня пристального взгляда, – ты раз пять повторила, что вызванный дух в деталях поведает об обидчике.

– Души умерших не вмешиваются в дела живых, – скрестив на груди руки, постаралась как можно проще пояснить. – Призванная душа, или явившийся по собственной воле дух, могут указать на своего убийцу. Могут попросить завершить какое-то важное дело, которое косвенно стало причиной смерти. Так же они являются чтобы предотвратить что-либо. На этом всё.

– Всё равно не понимаю, – мотнул головой герцог. – Сильнейшая же предупредила о прослушке.

– Это подходит под разряд «предотвратить». Это твоя спальня, ты – их потомок, и тебя поджидало творение тьмы, сотворённое не из благих побуждений, – объяснила, разъясняя все моменты. – Пойми, всё, что произошло тогда со мной – по своей сути не имеет к духам Дюар никакого отношения. Да, если бы их не усыпили тогда – они бы встали на мою защиту. Но лишь из необходимости защитить Милену, не меня. И сейчас они ничего делать не будут, если нет прямой угрозы для твоей жизни.

– А твоей?

– А моей и так ничего не грозит, – отмахнулась, зябко передёрнув плечами. – Пойдём, нужно возвращаться.

– Тебе не кажется, что ты излишне самоуверенна? – останавливая меня, придержав за предплечье, поинтересовался Дидерик. – Нам не стоит недооценивать Вильяма.

– Сказал человек до последнего сомневающийся в причастности своего брата, – хмыкнула, осторожно избавляясь от его руки. – Не путай мою уверенность с завышенной самооценкой.

Герцог промолчал, но я чувствовала его недовольный взгляд, буравящий мне спину пока мы входили в замок и поднимались на второй этаж. Немного истины в его словах присутствовало, если смотреть на ситуацию с его точки зрения.

– Я понимаю, что нам нужно действовать сообща, – остановившись у дверей гостевых покоев, выделенных для Катрины, я примирительно обратилась к Диру. – Но мне сложно перестроиться и проговаривать каждый свой следующий шаг тебе. Я не просто уверена в себе, Дидерик. Я предусмотрела почти всё. Сейчас главное – не пропустить момент, когда Вильям перейдёт к действиям. На этом всё.

– Мы можем говорить открыто? – понизив голос, герцог скользнул взглядом по пустому коридору.

– Прослушек здесь нет, я могу спокойно использовать свою тьму, эти, – кивнула головой на дверь в комнаты Катрины, подразумевая всю троицу, – спят под моим воздействием. Так что – да. Ты можешь говорить открыто, если мы находимся наедине. Кроме спальни, разумеется.

Пояснять ему, что с момента взятия под полный контроль замка, при входе в каждое помещение я сейчас всё прощупывала и обеззвучивала для нас – не стала.

– Что ты делаешь? – Дидерик явно хотел поговорить о чём-то другом, но был немного озадачен, наблюдая, как я не таясь открываю дверь и захожу в комнату Катрины.

– Ты идёшь? – обернулась через плечо, активируя освещение в спальне. – Говорить можешь спокойно, она не проснётся, но от двери далеко не уходи.

– Что ты задумала? – шёпотом уточнил Дир, настороженно посматривая в сторону спящей под чарами Катрины.

– Дверь закрой, – ухмыльнулась я, выпуская тьму. – Вдруг, сторож от своей потенциальной невесты прячась мимо пробежит. Свидетели нам ни к чему.

40

– Что ты задумала? – исполнив мою просьбу, чуть громче поинтересовался Дидерик, повторяя свой вопрос.

– Не переживай, ничего я твоей… Катрине, – не смогла подобрать приличный эпитет, решив ограничиться лишь именем, – не сделаю.

– Я не переживаю, и она не моя, – скрестив руки на груди, Дир спиной прислонился к двери. – И спрашивал я о причинах нашего нахождения здесь в данный момент.

– А сам как думаешь? – отвернувшись от него, призвала тьму, решив сначала осторожно прощупать помещение.

Возможно чувства Дидерика к ней и навеянные, но так просто отказываться от своей… леди – как-то не очень благородно с его стороны по отношению к своей пассии. Красивая девушка ведь, даже спит как-то аккуратно. Невинно и беззащитно. Так и хочется одеяло на голову ей накинуть, чтоб не видеть! Жаль, что сейчас я не могу с ней ничего сделать. Но как только разберусь с Вильямом…

– Знаешь, я бы мог предположить, что ты ревнуешь и поэтому злишься, но, пожалуй, сочту за лучшее промолчать.

– Знаешь, я тебе уже говорила, что мне нет дела ни до тебя, ни тем более до твоих любовниц, поэтому, пожалуй, не стану повторяться и тоже промолчу! – передразнила его в ответ, пока моя тьма хаотично перемещалась по комнате, ожидая от меня следующую команду.

Он мне никто, чтобы ревновать. Странно, что у герцога вообще такие мысли могли возникнуть! Прав он был лишь в одном – я определённо злилась. На странные выводы его! Как у Дидерика вообще язык повернулся! Мало того, что его слова подразумевали наличие у меня чувств к нему! Так было бы к кому ревновать! К некромантешке-недоучке! Которая даже мужчину привлечь без приворота не может! Это не считая её сговора с Вильямом и нашей увлекательной встрече на лестнице десять лет назад!

Да, меня определённо сейчас разозлил Дидерик!

– Ты закончила? – обернувшись на вопрос Дира удивлённо заметила, что моя тьма устала висеть без дела, бесследно исчезнув.

– Нет ещё, – отмахнулась от него, сосредотачиваясь на том, зачем вообще пришла сюда.

Бегло прощупав комнату, нашла скопление чужой силы под кроватью нашей спящей красавицы.

– Она у тебя ещё и умненькая! – не удержалась от комментария, подходя к кровати и опускаясь на четвереньки. – Где же ещё прятать наследие Чёрного Бога, как не здесь!

– Наследие Чёрного Бога? – переспросил Дидерик, оставив мой выпад без внимания.

– Любому трактату по силам тьмы присваивается такой статус, – вытащив книгу из-под кровати, бережно провела пальцами по корешку, проверяя артефакт сейчас передо мной или обычные заметки некроманта-практика.

От книги ощутимо веяло тьмой, но на меня никакой агрессивной реакции не последовало, значит, просто чей-то трактат, не привязанный к хозяину. Мельком пролистав книгу до половины лишь утвердилась в своих подозрениях – это был дневник, в котором демоны знает сколько лет назад записывал свои мысли и размышления, вперемешку с удачными и не очень экспериментами, кто-то из моих собратьев по дару. А если судить по слишком подробно расписанным схемам простейших ритуалов и обрядов – некромант не был истинным. Многие вещи я и Георг делаем интуитивно, нам не требуется чертить линии, где пройдут нити силы – мы их и так видим, а здесь…

– Ты не будешь забирать книгу? – обратился ко мне Дидерик, когда я поднялась с пола, предварительно убрав обратно «учебник» Катрины.

– Зачем? – откровенно фыркнула, поворачиваясь в сторону нашей спящей красавицы и оплетая её ауру тьмой. – Чтобы завтра она, поджав хвост, поделилась проблемой с Вильямом? Только спугнём зря.

– И ты дашь ей и дальше пользоваться написанным там? – Дир указал рукой в сторону кровати, но так и не дождавшись от меня ответа, задал следующий вопрос. – Ты что-то делаешь сейчас с ней?

– С её аурой, – не стала язвить ему, проверяя проделанную только что работу. – Катрина не заметит изменений, можешь не переживать на этот счёт. Я немного пометила её на тот случай, если Вильям накинет на неё личину.

– Здравая мысль, – одобрил мои действия Дидерик, вызывая непроизвольный смешок. – С остальными нужно проделать тоже самое.

– Ну, раз ты так считаешь, – протянула, добавив в голос как можно больше сарказма. – Я думала спать сейчас пойти, но надо – так надо!

В ответ Дидерик лишь открыл дверь и указал рукой в сторону коридора, изобразив полупоклон. Едва сдержалась, чтобы не сказать ему что-нибудь едкое в ответ. Остановила меня, как ни странно, банальная усталость. Наши перепалки ни к чему не приведут, а сегодняшняя ночь и так оказалась слишком длинной. На проскакивающие в голове мысли, что спать сегодня, как и в ближайшие несколько ночей, нам придётся в одной постели, я старалась смотреть с философским спокойствием. Однажды мне пришлось две ночи подряд ночевать на погосте в окружении свежеподнятых умертвий, контролируя практику выпускников. Так неужели не смогу несколько ночей провести рядом с каким-то аристократом? Ну и что, что бывший муж? Здесь и кровать мягкая, и крыша над головой есть. Да и с самим Дидериком у нас более-менее мирные отношения сейчас, мы, в конце концов, общую цель преследуем… Почему меня вообще это так волнует? Пусть лучше Дидерик нервничает. У него в кровати истинный некромант, как никак…

В спальне Вильяма и Эммы мы провели в разы меньше времени, чем у Катрины. Никаких спрятанных артефактов здесь не было, как и отсутствовали ловушки или какие-либо другие сюрпризы. Я за минуту управилась с аурой Вильяма и чуть больше времени заняла его супруга. Что-то с ней было не так, но разобраться с этим я не смогла. Моя тьма не обнаружила ничего подозрительного – у Эммы была спокойная чистая аура, без каких-либо воздействий и намёков на тот или иной дар, но… едва я начала вплетать тьму, ставя на жене Вильяма метку, как появилось странное ощущение… Сложно выразить словами, тут скорее сработала моя интуиция, а ей я привыкла доверять.

– На сегодня всё, – выйдя в коридор бросила косой взгляд на Дира. – Можем идти спать.

– Не возражаешь, если зайдём сначала в кабинет? Ройдор должен был оставить список прибывших за день в замок гостей, если был кто-то ещё, помимо Вильяма.

Возражений у меня не было, правда, заходили мы зря – никто в замок больше не приехал.

– Ройдор сразу как мы приехали сообщил, что гости начнут пребывать завтра, – произнесла, когда Дидерик озвучил мне эту информацию.

– Почему тебя это так расстраивает? – каким-то образом почувствовал моё настроение герцог. – Мы же уверены, что иллюзионист – это Вильям. Остальные нам и не нужны по большему счёту.

Я не стала ничего объяснять. Это сложно, да я и сама себя не совсем понимаю. Мне хотелось оттянуть встречу с Дарией в облике Лилиан, но после того, как сестра за весь день здесь не объявилась, стало грустно. Почему она не приехала? Зная её характер – Дария должна была нас встречать вместе с Ройдором. Только бы ничего не случилось с ней…

За всеми этими мыслями мы вернулись в спальню. Пока я быстро споласкивалась и переодевалась в самую закрытую из всех моих ночнушек (спать в одежде идея была, но я смогла вовремя услышать голос здравого смысла!), Дидерик уже заснул. По крайней мере он мерно дышал, лежал с закрытыми глазами и никак не отреагировал на моё укладывание в кровати на максимально возможном расстоянии от него.

Даже то, что я долго ворочалась, нисколько ему не мешало. Жаль, что у меня так быстро уснуть никак не получалось. Мысли сменяли друг друга, заставляя продумывать каждый свой следующий шаг в ответ на любое действие сводного брата Дира…

В какой-то момент я всё же провалилась в подобие беспокойного сна. Картинки сменяли друг друга: Вильям, Эмма, Катрина, Милена, Дидерик… последнее, о чём я почему-то подумала, находясь на грани между сном и явью, было воспоминание о том, как приятно было засыпать в его объятьях. Как наяву ощутила горячие ладони, обнимающие меня и прижимающие спиной вплотную к нему. Его тёплое дыхание, едва касающееся виска и невесомый, почти неощутимый поцелуй в макушку… Эти почти осязаемые мысли дарили давно забытое ощущение защищённости и тепла, окончательно погружая меня в сон и отрезая от реальности.

Просыпалась я медленно, постепенно выплывая из хороших снов. Не помню саму суть сновидения, но приятный осадок говорил сам за себя, вынуждая улыбаться с закрытыми глазами.

– Доброе утро, – тихо произнёс Дидерик, вынуждая резко распахнуть глаза.

– Доброе, – немного хрипло спросонья ответила, оценивая то, как мы с ним лежим.

Оба на боку, лицом к лицу друг к другу, практически вплотную…

– Лилиан, – прошептал Дир, плавным движением заправив мне за ухо спадающую на лицо прядь волос.

Я как заворожённая смотрела на него и не могла выдавить из себя ни звука. Слова… я не могла себя заставить даже пошевелиться, чтобы отодвинуться или отвернуться. Лишь затаив дыхание наблюдала, как Дидерик чуть приподнялся и потянулся в мою сторону.

Едва почувствовав его дыхание на своих губах, я прикрыла глаза, прекрасно понимая, что произойдёт буквально через пару секунд. Хотелось продлить это мгновение, растянуть, смакуя каждый удар безумно забившегося в груди сердца. Хотелось вспомнить, какого это, когда тебя целует любимый человек. Мне до боли захотелось пережить заново всё то, что я чувствовала раньше рядом с Дидериком, когда была Лилиан. И хорошо, что этого не произошло.

На хлопок распахнувшейся и ударившей об стену двери мы обернулись одновременно. Дидерик выругался сквозь зубы, а я была рада схлынувшему наваждению и одновременно очень зла.

– Леди Виер, по какому праву вы врываетесь…

– Так значит, это всё правда?! Ты вернулась?! И снова с ним?! – брезгливый кивок в сторону Дира, и полный обиды взгляд вновь продолжил с жадностью осматривать меня.

– Твоя сестра как всегда образец такта и изысканности в манерах, – пробурчал Дидерик, повышая голос. – Леди Дария, не могли бы вы покинуть мои покои?

Злость внутри меня смешалась с тревогой. Понятия не имею, для чего Вильям накинул на Катрину личину моей сестры, но клянусь перед Богами, если хоть один волос упал с головы Дарии…

Если он хоть что-то с ней сделал…

В таком случае смерть будет слишком милосердным для него наказанием.