Текст книги "Лилиан. Проклятие некромантки"

50

Приведя себя в относительный порядок и переодевшись в простое платье, я первым делом направилась к Милене. С первых же фраз дочери стало понятно, что ей моё длительное отсутствие было объяснено затянувшимся заданием. Проведя несколько часов с ней и плотно поужинав, я пообещала Милене, что скоро мы вернёмся домой.

Удивительно, но возвращаться в школу моей непоседе не хотелось. Среди драконов она чувствовала себя как рыба в воде, и мне это с одной стороны нравилось, но с другой… Марк и так её однажды заберёт сюда, да и наши договорённости про его временное исчезновение из жизни малышки никто не отменял, хоть их и пришлось немного нарушить, в силу обстоятельств. Да и занятия уже начались… вспомнив свои прямые обязанности не смогла сдержать вздоха. Семикурсники, чувствую, мне крови в этом году попьют. Как будто с другими курсами бывает иначе… Даже улыбнулась, представив, как Георг сейчас зашивается, тянув всё на себе и на Хендрике, если тот ещё не сбежал из школы. Правда, улыбка быстро померкла. Эмма. Марк сказал, что магистр забрал её в школу. С этим захотелось разобраться как можно быстрее. Поставить финальную точку во всей этой истории.

С лёгким сердцем оставив Милену, я переместилась в школу, первым делом сменив платье на родную форму. Найти Георга труда не составило – он разбирал бумаги в своём кабинете.

– Неожиданно, – вместо приветствия протянул он. – К занятиям уже в состоянии приступить?

– Даже не знаю, – улыбнулась я, подходя к столу и заглядывая в ведомости, которые подписывал Георг. – Много работы, да?

– Не мало, – ухмыльнулся он. – Рад, что ты очнулась. Если честно, надежды почти не было.

– А я рада, что остальным такая участь недоступна, – растянула губы в улыбке, воскресив в памяти ауры Вильяма и Катрины. – Пусть поспят. Вечность. Хорошо, что меня проклятие задело лишь частично, да? Некромантка оказалась не очень меткой.

– Ты рада, что…

– Марк сказал, что ты забрал сюда Эмму, – случайно перебила магистра, одновременно с ним заговорив. – Прости. Ты что-то хотел спросить?

– А что конкретно тебе рассказал Марк? – немного заторможено уточнил Георг.

Кратко обрисовала ему то, что он и так знал. Всё же, появился Георг в том доме в момент кульминации, ничего не упустив, практически.

– Понятия не имею, как ты умудрился пробить мою защиту и открыть портал, но сделал ты это не вовремя, – не удержалась я от укора, немного слукавив. Всё же Георг сильнее меня, не удивительно, что смог пробиться. – Дидерику тоже обязательно выскажу, что думаю обо всём этом. Я не просто так его оставила в замке. Сам понимаешь, – пожав плечами, запоздало уточнила. – Кстати, Марк мне не объяснил, зачем я тебе тогда так срочно понадобилась.

– Не мне, – прочистив горло, ответил магистр, смотря исключительно на разложенные на столе бумаги. – Хендрика ранили, довольно серьёзно… Не важно уже. Выкарабкался.

– А разве с Живым Огнём могли быть другие варианты? – усмехнулась, припомнив скорость драконьей регенерации, возвращаясь к главному. – Так что с Эммой? Зачем ты её забрал? И да, Марк предупредил меня на счёт Скайруса и официальной версии.

– С Эммой всё не так просто, – побарабанив пальцами по поверхности стола, Георг начал пояснять. – Она должна была умереть года три назад, из-за необратимых последствий наведённого на неё приворота, но заметив дыры в её ауре, Катрина решила поступить иначе.

Чем дальше я слушала магистра, тем больше округлялись мои глаза от изумления.

Существует всего несколько запрещённых заклинаний и все я знаю. По-другому не стать магистром – нужно уметь противостоять всему, а чтобы бороться с запрещёнными вещами – нужно досконально изучить процесс их создания. Но это… с такого рода обрядом ни Георг, ни тем более я, раньше не сталкивались.

Каким-то образом Катрина заменила буквально сгнившую под воздействием приворота душу Эммы, на душу своего мужа, убивая тем самым их обоих, оставляя лишь послушные, условно живые, марионетки.

– Я не уверен, что она понимала, что именно делает, – Георг устало потёр переносицу. – Я говорил и с Эммой, и с Нилоном…

– Кто такой Нилон? – перебила магистра. – И в каком смысле ты с ней говорил?

– Отличный вопрос от истинной некромантки, – качнул головой Георг. – Я призвал дух Эммы. И поверь, это было не очень легко сделать. Нилон – муж Катрины. Я могу продолжить?

– Да, конечно, – тихо произнесла, послушно замолкая.

Возникающие вопросы я могу и после ему задать.

– В отличие от Эммы, Нилон жену свою любил по-настоящему, выражая чувства в безграничном доверии и даруя супруге полную свободу. Зря, как ты понимаешь, – не очень весело улыбнулся Георг. – Эмма же изначально терпеть не могла Вильяма, пока однажды, очень резко, не стала буквально бредить им. Она сама себя не могла понять, как могла боролась с наваждением, но, как только Вильям оказывался рядом – теряла рассудок от счастья.

– Приворот, – понятливо кивнула я. – Катрина прокляла Эмму для Вильяма? Как давно эти двое вообще были знакомы?

– Этого мы не знаем, – пожал плечами магистр. – Но, вернёмся к Эмме и Нилону. Естественно, со временем жена Вильяма начала чахнуть. Катрина, хоть и пользовалась тьмой из рук вон плохо, поняла – дело дрянь. Я нашёл книги, по которым она училась и магичила. Предположу, что она повелась на название обряда. «Возвращающий душу». Вот только смысл ритуала был совсем иной. Что они получили в итоге – куклу вместо Нилона, лишённую души и ауры, и куклу-Эмму, с аурой Нилона, но тем же самым отсутствием души. К слову, их духи с того дня так и летали неприкаянными неподалёку. Им было не уйти в Мир Мёртвых, пока «живы» тела.

– Это ужасно, – совершенно искренне вздохнула, представив, сколько времени ни в чём неповинные люди страдали из-за прихоти двух самоучек.

Я многое видела с тех пор, как стала некроманткой, на многие вещи стала смотреть иначе, но всё равно не могла сейчас спокойно отреагировать на услышанное.

– Согласен. Но именно благодаря им я узнал много интересно. Например, что письмо от Дидерика перехватил Вильям под личиной Ройдора. Он тогда прибыл в замок, едва узнав, что там орудуют некроманты. Испугался разоблачения в убийстве Лилиан, только вот вас застать не успел и решил дождаться брата.

Оказалось, что и про Дарию кто-то из вызванных Георгом духов рассказал. Кратко, но всё же… То, что Катрина наведывалась к ней в моём обличие – я и так знала, не знала лишь сути их разговора. А он оказался банален до ужаса. «Лилиан» призналась, что действительно сама сбежала, что полюбила другого, мол, так бывает и «не суди меня строго, сестра». А сейчас Дидерик случайно нашёл её, она так растерялась, что изобразила потерю памяти, и что обязательно ему всё объяснит и вернётся обратно к своей семье.

Бред чистой воды.

Но Дария поверила… Мне оставалось списать это лишь на радость от встречи. Сестра ведь толком оплакать меня не успела, а тут вдруг «я» на пороге.

– Ты отпустил духов?

– Да, – тихо ответил Георг. – Я развеял их оболочки. Близких родственников у обоих не было, поэтому мы похоронили их здесь, на городском кладбище.

– Жаль их. Особенно её, – тихо произнесла, искренне сочувствуя Эмме. Она была виновата лишь в том, что однажды приглянулась Вильяму. Несправедливо.

Как будто в моей жизни было много этой самой справедливости! Мысленно на себя фыркнув, решилась на исправление одной из них.

– Ты не против, если я чуть позже приступлю к работе? Дашь мне ещё неделю? – Георг кивнул на мою просьбу, но я всё же решила пояснить причины. – Мне нужно поговорить с Диром. Сомневаюсь, что мы сможем быстро решить все вопросы, даже без учёта того, что мне нужно его отчитать за вмешательство, – махнув рукой, направилась в сторону выхода из кабинета, продолжая говорить на ходу. – Он не хочет отказываться от дочери. Нужно как-то обсудить их общение, – взявшись за дверную ручку, оглянулась на Георга. – Как думаешь, из этого что-то получится?

Эти несколько дней, что мне пришлось отлёживаться в кровати, мысли сами возвращались к этому. Я не могу поступить иначе. Дидерик, как бы там не было, имеет право узнать свою родную дочь. Как и сама Милена заслуживает иметь отца. А что будет дальше – покажет только время. Сейчас разбирать наши личные с Диром отношения я была не готова.

– Лика, – мне очень не понравились ни тон, ни обращённый на меня взгляд Георга. – Присядь, пожалуйста.

– Зачем? – покосившись на кожаный диван, нервно сглотнула, чувствуя, как внутри зарождается холодок плохого предчувствия.

– Ты не сможешь поговорить с Дидериком.

– Почему? – я сама поразилась тому, насколько тихо прозвучал мой вопрос.

– Лика, – Георг упёрся ладонями в столешницу, чуть приподнимаясь из своего кресла. – Проклятие «Вечного сна» тебя лишь задело не потому что Катрина плохо прицелилась, а потому, что весь удар на себя принял Дидерик.

– Что? – внутри меня что-то оборвалось.

– Мы вместе вышли с ним из портала, и он не раздумывая бросился наперерез летящей в тебя тьме, подставляясь под удар и закрывая тебя собой.

В памяти всплыл толчок в бок, который я ощутила перед падением.

– Нет…

– Дидерик проклят «Вечным сном», Лика. Мне жаль.

– Нет, – я мотала головой, отказываясь верить в услышанное. – Нет!

– Мне очень жаль, Лика, – повторил Георг, резко подбегая ко мне, когда я начала падать, не сумев устоять на в миг подкосившихся ногах.

51

– Должен быть какой-то способ, – эту фразу за сегодняшнюю ночь я повторила бесчисленное множество раз. Наверное, именно поэтому Георг перестал мне на неё отвечать.

Сначала я надеялась, что поражения Дидерика от проклятия не так масштабны – я ведь сумела проснуться. Да и сам Георг не отрицал, что Катрина сотворила его не по правилам, но стоило мне попросить магистра переместить меня в замок к герцогу, как я поняла всю тщетность своих надежд.

Я смотрела на спящего Дира и не могла смириться с тем, что вижу. Георг подчистил ауру, насколько смог избавив от тьмы, но поражения уже были нанесены. Сколько он так проспит? Десять лет? Двадцать? Тридцать? Сможет ли он когда-нибудь проснуться? Ответа не было.

– Зачем? – только и смогла спросить, не в силах заставить себя подойти чуть ближе к кровати, так и оставаясь практически у самой двери.

Зачем он бросился под удар? Зачем Георг взял его с собой? Зачем позволил…

– Это я виновата, – прошептала, подняв глаза на магистра.

– Это был его выбор, Лика, – уверенно произнёс он. – Если разбирать, то мне не стоило разрешать идти со мной. Знал же, что там может быть опасно.

– Это я виновата, – повторила, мотнув головой. – Только я.

Георг мне ничего не ответил, взяв за руку и открыв портал обратно в свой кабинет.

– Держи, – усадив меня на диван, магистр всунул мне в руки стакан с какой-то настойкой.

По инерции отпив, мыслями я была далеко отсюда.

Почему я не попыталась уговорить его не вмешиваться? Почему, вместо того, чтобы сидеть несколько часов в ожидании Вильяма, я не поговорила с Дидериком? Стоило ли выражение лица Вильяма, когда я раскрылась перед ним, того, что Дир… Почему сразу не разобралась с иллюзионистом? Почему тянула время?

Прав был Марк. Я не смогу жить с осознанием своей вины. Я просто не смогу…

Подняв глаза на громкий хлопок двери, отстранённо пронаблюдала, как к нам присоединяется Хендрик. Судя по проявившимся на лице младшего брата Марка чешуйкам – дракон был явно не в духе.

– Лика? – как-то странно посмотрел он на меня.

– Ты не заметила, что приняла прежний облик, – пояснил мне Георг, поворачиваясь к Рику. – Да, это Лика. Утро не задалось?

– Моя истинная замужем. Сам как думаешь? – огрызнулся Хендрик, присаживаясь рядом со мной и забирая из моих рук стакан с отваром.

– Ты нашёл истинную? Поздравляю, – через силу произнесла, не испытывая при этом совершенно никаких эмоций. – Что будешь делать с мужем?

– Ничего он с ним не будет делать, – вместо дракона ответил Георг. – Муж у нас наследник Повелителя демонов.

– Повелителя демонов? – переспросила, встряхнув головой. – Из уничтоженных Нижних Миров?

– Именно, – подтвердил Георг. – Раскопки Чёрной Пустоши дали свои плоды.

– Что это за дрянь? – закашлялся Рик, отпив из моего стакана.

– Успокоительный сбор, – усмехнулся Георг, поднимаясь и наливая и себе выпить. – Лишним не будет.

Жаль, что Дидерику ни одна настойка помочь не сможет. Я прокручивала в голове один вариант за другим, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что поможет восстановить поражения и вернуть Дира, но ничего не подходило.

Единственным вариантом было ждать, что аура восстановиться сама, но это могло длиться десятилетиями и так и не привести к нужному результату. И виновата в этом лишь я.

– Должен быть какой-то способ, – в очередной раз повторила, рваным движением потрепав Рика по волосам.

Именно в этот момент дверь в кабинет вновь открылась, впуская к нам незнакомую мне ученицу. Судя по нашивкам на форме – это была семикурсница факультета стихийников, но я точно раньше её не встречала. Слишком яркая внешность – зелёные глазищи, в которых плескалось недовольство, рыжие волосы…

– Нам нужно поговорить, – процедила она сквозь зубы, смотря исключительно на Хендрика.

Рик же лишь приобнял меня, не удостоив её ответом.

– Как пожелаешь! – практически заорала девушка, устремившись в сторону выхода.

Просмотрев её ауру, я ощутимо вздрогнула.

– Ты чем думала?! – рявкнул Георг, буквально подбегая к ней и запустив руку ей в волосы, вытащил наружу седую прядь. – Села! Живо!

У него в глазах даже тьма заклубилась от злости. Стоит ли говорить, что девушка очень шустро исполнила приказ, присев на стул напротив стола магистра? Я разделяла его эмоции. Судя по оттокам магических потоков на её ауре – девушка была у Оракула, обменяв свои силы на что-то.

Обычно к эльфийскому Оракулу обращались совсем отчаявшиеся люди. Ведь плата была слишком высока, хоть и у каждого своя. Жаль, что восстановить ауру не под силу никому. Да и не примет Оракул плату от некроманта. Эльфы не признают Чёрного Бога и его последователей.

Меня оторвал от размышлений звон стекла – Хендрик слишком сильно сжал стакан в ладонях. В это же мгновение рядом с девушкой открылся портал, являя нам Марка.

А вот это уже интересно…

– Соскучилась? – стоя к нам спиной, в своей доброжелательной манере, обратился он к девушке. – Разобралась с мужем? Возвращаемся на Острова? Кэри, ты пойми…

– Обрати внимание на дату, – эта Кэри, как назвал её Марк, протянула ему какую-то бумажку.

– Хендрик в курсе? – уточнил он, продолжая изучать написанное, а услышав отрицательный ответ, явно ему обрадовался. – Ни слова ему не говори! Первый Дом ответит на это оскорбление как подобает!

– Я, пожалуй, тоже пойду, – стоило Марку уйти порталом, так и не заметив ни меня, ни собственно Хендрика, сама девушка тоже стремительно покинула кабинет. Только через дверь.

– Не сходится что-то с её замужеством, – протянул ей вслед Георг, обращаясь к Рику. – Выяснишь, что они темнят с Марком?

– Это и есть его истинная? – сделала я вывод, стоило Хендрику выйти следом за ней. – Почему на ней форма школы? Кто она вообще?

– Эрика Дэйрус, – ошарашил меня ответом Георг. В памяти всплыл образ неприметной блондинки, который никак не сочетался у меня в голове с только что увиденной девушкой. – Долго объяснять. И, Лика, – дождавшись, когда я подниму на него глаза, магистр продолжил. – Мне ведь не стоит напоминать, что в ситуации с Дидериком Оракул не поможет?

– Оракул меня и не примет, – кивнула, показывая, что глупости делать не собираюсь. – Но я должна найти способ. Я должна это исправить.

– Займись лучше Миленой, – мягко напомнил Георг. – Откат от проклятия её отца никто не отменял. Хоть и не ты на этот раз его прокляла. А Дидерика нам не вернуть, Лика. Прими это и не вини себя.

Я знала, что он прав. Умом понимала, что нет способа снять «Вечный сон», но сердце… глупое сердце билось надеждой сделать невозможное.

***

Следующую неделю я провела, почти всё время пропадая в архивах. Отрывалась я от поисков способа снятия проклятия с Дидерика лишь чтобы побыть с Миленой и навещая самого Дира. С дочерью всё было в порядке, отката пока не было, но я всё равно перестраховывалась, навешивая на её ауру щиты.

У герцога я на долго не задерживалась. Перемещаясь порталом в спальню, просто молча стояла несколько минут, не видя не единого изменения в ауре. Мне было физически больно осознавать, что больше никогда не смогу заглянуть ему в глаза. Никогда не поговорю с ним. Не смогу посмеяться над неразделённой любовью дочери прачки к сторожу.

Столько лет ненависти, столько лет обманутых надежд и пустой обиды – всё потеряло смысл. Сейчас я хотела лишь одного – пусть он вернётся. И дело было не только в моей вине в случившемся.

– Всё не то, – закрыв очередной фолиант, я пустым взглядом окинула стеллажи с рукописями.

В школьных архивах я ничего не смогла найти, здесь, в драконьих – пока тоже нет ничего стоящего. На запрос Скайрусу, как главе магической безопасности Силании, на дозволение изучить главный королевских архив, мне ещё не ответили. Та же ситуация была с хранилищем Ронгарна. Марк ещё обещал связаться с гномами, вдруг и у них что есть. Георг по моей просьбе написал всем имеющимся на данный момент истинным некромантам, но и от них ответа мы пока не получили. И всё равно, несмотря на активные поиски способа вернуть Дидерика к жизни, меня не покидало ощущение, что я топчусь на месте, не делая ровным счётом ничего.

Решив проверить, появились ли новости у Георга, я перенеслась в школу, надеясь на хорошие известия.

– Лика! – в одном из коридоров меня окрикнула Милинда, глава нашего отделения прорицательства, у которой некоторое время назад жила Беттани. – Подожди!

– Что-то случилось? – поздоровавшись с ней, поспешила уточнить, надеясь, что долго она меня не задержит.

Не хотелось тратить время на бессмысленную болтовню, а в ней магистр Кронп была неоспоримым лидером.

– Я же вижу, что вы с Георгом что-то ищите, ты отсутствуешь сутками, не ведёшь занятия, да и драконы здесь носятся, как… – встряхнув головой, Милинда собралась, в одно мгновение став абсолютно серьёзной и собранной. – У меня было видение от Оракула. Точнее, она просила тебе кое-что передать.

– Мне? – сдавленно прошептала, стараясь угомонить сорвавшееся на бег сердце. – Что она сказала?

– Она сказала попросить дочь Чёрного Бога оставить поиски, пока не вскрылось то, чему ещё не время, – леденящим душу тоном заговорила магистр, создавая у меня ощущение, что сейчас на меня смотрит сама Оракул. – Некоторые рукописи должны остаться там, где не увидят свет. Нельзя торопить судьбу. Нельзя исправить предначертанное. Нельзя искупить вину в разрушении. Обрести покой ты сможешь лишь поговорив с ним и отпустив, – Милинда моргнула, сбрасывая с меня наваждение и продолжая говорить своим обычным тоном, явно не подозревая, что всё это я только что услышала из её уст голосом Оракула. – Она что-то ещё сказала про вину и про способы отпустить её…

Я стояла и не понимала ничего, кроме того, что Оракул решила помочь. Этому существу нельзя полностью доверять, но раз она вышла на контакт с некроманткой… значит поиски в архивах действительно стоит прекратить. Не зря же она упомянула про рукописи, которым ещё не время быть найденными. И пусть она ни слова не сказала про возвращение Дидерика, впервые за эту неделю во мне поселилась робкая надежда.

А вдруг разговор с ним действительно поможет?…

Пусть это нелогично и полностью противоречит всем магическим законам, но я уже настолько отчаялась, что была готова поверить во что угодно.

52

Не став откладывать ничего в долгий ящик я в этот же вечер перенеслась в замок, едва уложив спать Милену и пожелав ей доброй ночи.

– Здравствуй, Дидерик, – присев на край кровати, сочла необходимым поздороваться. – Это я.

На этом моё красноречие меня подвело. Всё это изначально казалось очень глупой затеей. Он всё равно меня не слышит сейчас. Его практически нет в этом мире. Он где-то во тьме… мне тогда помогла вернуться Милена. Не специально, разумеется, просто обрывок воспоминания о ней сыграл решающую роль. Может и Диру это поможет?

– Помнишь, я обещала рассказать тебе о нашей дочери? – прочистив горло, я устроилась поудобнее, отворачиваясь от лежащего рядом Дидерика.

Смотреть на него в таком состоянии было выше моих сил, поэтому я решила сконцентрировать всё своё внимание на слегка покачивающихся от сквозняка из-за приоткрытого окна занавесках.

– Даже не знаю, с чего начать, – нервно усмехнулась, пытаясь собраться с мыслями. – После моей инициации затянулись все полученные раны. Это особенность тьмы – повышенная регенерация. Но ребёнок… у Милены не было способностей некромантки, как ты понимаешь. Моя тьма убивала её. И мне повезло, что в тот момент, когда я оказалась в школе, там был Рик. Хендрик, младший брат Марка. И дракон, как ты можешь догадаться, – пояснила я, бросив косой взгляд на спящего Дидерика. – На протяжении всего срока беременности он подпитывал мою… нашу, – исправилась я, – малышку драконьим Живым Огнём. Не могу сказать, что это были безболезненные мгновения – тьме внутри меня это было не очень приятно, но только благодаря этому Милена смогла выжить. Лишь однажды Рика не было рядом, и как назло именно в этот день наша дочь решила появиться на свет. Ты ведь помнишь, тот целитель, что осматривал меня в твоём замке, уточнял, кто мне так живот исполосовал? Он был прав, делая сравнение с когтями. Тьма внутри меня взбесилась тогда, лишая окруживших меня целителей возможности использовать магию. К счастью, к нам забрёл Марк, в поисках Рика. Не буду вдаваться в подробности, скажу так – лишь благодаря его когтям и Живому Огню всё закончилось хорошо, и мы с Миленой обе выжили.

Ненадолго замолчав, некоторое время взвешивала, рассказывать ли дальше Дидерику про Марка и про его будущее с нашей дочерью.

– Знаешь, а это даже немного забавно, что Марк тебе определённо не нравится, – совсем невесело рассмеялась, решив, что раз уж начала этот сомнительный разговор, то и смысла что-то утаивать уже просто нет. – Наверное, все отцы немного недолюбливают мужчин, ставших мужьями для их дочерей. Вот только как мне тебе сейчас объяснить всё это, чтобы ты понял? Я и сама долго не принимала, стараясь оградить Милену от Марка. Только это бессмысленно.

Сейчас я на многие вещи смотрела по-другому, но тогда… Марку пришлось очень сложно, объясняя мне про истинность и про нерушимую связь, которую он уже чувствует к Милене. Я же кричала ему «извращенец» и «убирайся». И это из самого безобидного. Лишь с помощью долгих уговоров Рика и Георга, я начала подпускать Марка к дочери, замечая, что ничего предосудительного он действительно не делает.

Никогда бы не подумала, что буду кому-то это всё рассказывать, но сейчас очень подробно просвещала спящего Дидерика про особенности драконов и их истинных парах, поясняя спорные моменты. Затем перешла к дару малышки, поделившись с герцогом моими старыми страхами и поддержке, полученной от драконов и Георга.

Без них я бы не справилась, Дидерик должен это знать.

– Знаешь, Милена, она… – я замолчала, не в силах подобрать слово, полностью характеризующее нашу дочь. – Она замечательная. Непоседлива, иногда упряма сверх меры, шалостями некоторыми меня до сердечного приступа практически доводила! – рассмеялась, рассказав Диру про несколько из таких детских проделок и сглотнула образовавшийся в горле ком. – Я хочу, чтобы ты познакомился с ней. Хочу, чтобы ты… был частью её жизни. И моей, – добавила чуть тише.

Я продолжала сидеть, смотря в сторону окна и до боли сжимать пальцами его одеяло. Я совру, если скажу, что в это мгновение думала о чём-то, кроме как о руках Дидерика. Казалось, ещё секунда и его ладонь накроет мой до хруста сжатый кулак. В следующий миг я поверну голову и увижу его открывшиеся глаза. А потом я заплачу. Просто не смогу сдержать слёз. Буду улыбаться, стирая мокрые дорожки с лица свободной рукой, ведь та, которой я вцепилась в одеяло, всё ещё будет накрыта его ладонью…

Но шли минуты и ничего не происходило.

– Знаешь, – смахнув с лица слёзы, я вновь повернулась к нему, вглядываясь в его умиротворённое лицо. – Когда Оракул сказала, что мне нужно поговорить с тобой и отпустить, я всё же надеялась, что ты придёшь в себя. Я думала, в этом был смысл! Я думала, ты проснёшься! – вскочив с кровати я сама не заметила, как начала кричать, молотя ладонями по его плечам. – Так почему ты не просыпаешься?! Почему, Дидерик?!

Никогда не смогу забыть своё состояние в эти минуты. Смесь злости и бессилия. Я злилась на себя, что допустила всё это. Злилась на него, потому что он закрыл меня собой и теперь навсегда оставил одну. За то, что не вернётся. От безысходности хотелось выть, но из груди вырывались лишь стоны. Вместе со слезами окончательно пришло понимание, что это – всё. Исправить ничего уже не выйдет.

– Леди Лилиан, хватит, – не знаю, откуда появился Ройдор, но он осторожно отцепил меня от Дидерика, отводя чуть в сторону, и давая выплакаться. – Вы сильная, соберитесь. Он обязательно придёт в себя.

– Не придёт, – всхлипнула, стараясь унять поток своих слёз. – Давно ты знаешь?

– Что вы – Лилиан? – грустно улыбнулся мне Ройдор. – Не очень. Георг просветил меня, рассказав всю историю. И мне очень жаль, что десять лет назад я не смог уберечь вас…

– Не стоит, – перебила его, даже не пытаясь выяснить, какую именно из версий произошедшего ему озвучил магистр и как пояснил события дня моей инициации и последующей недели. – Прошлого не изменить. Я ни в чём не виню тебя. Ты был одним из немногих, кто с теплотой принял меня здесь, я… – бросив взгляд на кровать, попросила управляющего о последней услуге. – Можно я побуду с ним до утра?

– Ваша светлость, вы можете находиться здесь, как и во всём замке столько, сколько пожелаете, – Ройдор положил руки мне на плечи, уверенно смотря прямо в глаза.

– Давно уже не светлость…

– Вы мать наследницы, леди, – вкрадчиво продолжил он. – И для меня всегда будете достойной и единственной хозяйкой этого замка.

– Спасибо, – жалко всхлипнула, позволяя себя обнять, а после ещё долго стояла, не в силах пошевелиться, даже когда Ройдор покинул спальню.

Всю ночь я провела лёжа рядом с Дидериком на кровати, закинув на себя его руку и беззвучно глотая слёзы. Слушая его дыхание, размеренные удары сердца, я позволяла себе делать вид, что всё хорошо. Что он просто спит, и как только первые лучи солнца заявят всему миру о наступлении нового дня, Дир откроет глаза.

Но ничего не происходило.

– Я представлю Милену духам твоего рода, – тихо произнесла, уткнувшись носом ему в ключицу, впитывая в себя его запах и тепло кожи. – И всё расскажу дочери о тебе. Не переживай, версию я смягчу, ни к чему ей столько грязи. Когда она станет достаточно взрослой, я объясню ей всё без прикрас. Она должна понимать, какой силой обладает. Лишнее напоминание не повредит.

Открыв глаза, с трудом заставила себя отстраниться, стараясь запомнить каждую чёрточку на таком родном лице, понимая, что больше не приду к нему. Просто не смогу ещё раз обманывать себя ожиданием.

Нужно смириться. Отпустить, как и сказала Оракул.

– Нечестно, – прошептала, взяв его лицо в ладони. – Мы так любили друг друга, Дир, так почему… – пытаясь побороть сжавший горло ком, прижалась к его лбу своим, заставляя себя не плакать. – Ты же видел в моих воспоминаниях, как был нужен мне тогда. Ты и сейчас нужен, хоть я уже и не Лилиан. Ничего во мне не осталось от неё, понимаешь? Только ты. Но и тебя больше нет. За что Судьба так с нами, Дидерик? Я полюбила тебя заново, а может и никогда не переставала любить. Может мы смогли бы начать всё сначала. Ты бы смог полюбить меня такую, Дир?

Я знала, что он не ответит, но признав для себя, что Дидерик всегда был, есть и будет моим единственным любимым мужчиной, мне стало чуть легче. Самую малость, но это было именно тем, что нужно сейчас. Иначе, боюсь, я так и не нашла бы в себе сил уйти отсюда.

– Прощай, Дидерик, – невесомо поцеловав его в губы, почувствовав солёный привкус своих слёз, я заторможено поднялась с кровати, открывая портал на Острова.

Один раз я научилась жить без него, значит и сейчас справлюсь. Разница лишь в том, что тогда меня подпитывала ненависть, а сейчас…

А сейчас мне оставалось ненавидеть лишь себя, за то, что смогла допустить такой исход.