Текст книги "Лилиан. Проклятие некромантки"

31

Посреди спальни, зависнув над полом, находилась сильнейшая. Та самая, что разговаривала со мной на кладбище. И сейчас она, прожигая меня взглядом, приложила указательный палец к губам, другой рукой указывая на одну из прикроватных тумбочек. Интересно…

– Дир, любимый, – наблюдая, как призрак рода Дюар растворяется в воздухе, позвала герцога, мысленно молясь, чтобы он сейчас не ляпнул чего-нибудь лишнего. – Я бы хотела освежиться после дороги. Не составишь мне компанию?

– Составить. Тебе. Компанию? – Дидерик осмысливал услышанное с нечитаемым выражением на лице. – Ли…

– Да! – перебила его, хватая за руку и практически силком потащив в сторону двери в ванную комнату. – Ты поможешь мне с платьем, я потру тебе спинку, затем ты мне… – продолжала я говорить, пока мы не оказались внутри ванной.

Быстро повернула краны, создавая шум льющейся воды, надеясь, что это поможет. Вообще-то, если разобраться, если не хочешь, чтобы тебя услышали, то шум нужно создавать там, где находится тот, кто не должен услышать, а не там, где происходит разговор. Но, сейчас у меня выбора особо не было, оставалось надеяться, что вода создаст небольшие помехи.

– У нас проблема! – приблизившись к Дидерику, прошептала ему практически в ухо. – В комнате была одна из сильнейших и…

– Кто? – максимально понизив голос спросил Дир, обжигая горячим дыханием и едва не касаясь губами мочки моего уха.

– Сильнейшая, – сипло повторила, чуть отстраняясь. – Одна из самых древних духов твоего рода.

– В комнате был призрак?

– Да, – облизав пересохшие губы, прикрыла глаза, быстро поясняя. – Она указала рукой на тумбочку, намекая, что нас прослушивают. Сейчас я не могу проверить – без артефактов призывать тьму не очень разумно.

– Думаешь кто-то успел за два дня, скажем, обработать замок? – Дидерик слегка мотнул головой, скользя щекой по моему виску. – Зачем кому-то прослушивать спальню? Какой в этом смысл?

– Не два дня, а неделя, – поправила я, снова немного отстраняясь и пытаясь понять – он специально сейчас делает… это всё, или нет?! – Твоё письмо получили вовремя. Не думаю, что Ройдор врёт, скорее всего послание просто перехватили и вручили, когда посчитали свою подготовку к нашему возвращению оконченной.

Я была уверена, что Вильям (в том, что именно он является иллюзионистом я до сих пор не сомневалась!) каким-то образом получил письмо, затем, испугавшись, связался со своим некромантом. Или некромантами, кто знает, сколько у него есть знакомых магов-недоучек. Прослушка в спальне – весьма разумный ход. Если это только она. Я бы ещё что-нибудь и для подглядывания разместила на их месте…

– И что мы теперь будем делать? – ожидал плана наших дальнейших действий Дидерик, выслушав все мои пояснения и размышления.

– Во-первых, радуемся, что духи рода Дюар играют на нашей стороне, – хмыкнула я. – Без прощупывания тьмой я бы не смогла разглядеть оставленный здесь «подарочек», и мы могли бы себя выдать. Сейчас ведём себя согласно легенде. Разговоры, жесты – нужно следить за всем, на случай, если в комнате не только прослушка. Справишься?

– А ты? – усмехнулся в ответ Дидерик. – За меня можешь не беспокоиться.

Закатив глаза, отошла от него, на ходу вытаскивая шпильки из волос и распуская причёску. Мы же освежиться ушли. Если что-нибудь на подобии «Ока смерти» или «Взгляда тьмы» всё же установлено в спальне – так мы не вызовем подозрений.

Хорошо, что мне не нужно было ничего больше пояснять Дидерику – герцог сам догадался снять камзол и закатать рукава рубашки, пока я слегка намочила себе волосы и умылась. Правда мне пришлось минут пять просить герцога отвернуться, чтобы я сменила дорожное платье на один из чистых халатов. Дир почему-то решил сделать вид, что не понимает ни моих жестов, ни выразительных взглядов. Пока я не подошла и не прошептала ему просьбу, сдобрив её парой проклятий в его адрес. Нашёл время для шуток! Освежиться бы мне на самом деле хотелось, но я предпочту потерпеть, чем искушать судьбу и споласкиваться при герцоге.

В спальню мы вернулись спустя минут двадцать, как раз в тот момент, когда слуги закончили накрывать нам здесь обед.

– Вещи уже перенесли? – обратился Дидерик к одной из служанок.

– Да, ваша светлость, – тут же отозвалась женщина. – Прикажите разобрать багаж?

– Нет, – влезла я, подходя к Диру и положив ладонь на его плечо. – Дорогой, позволь мне самой этим заняться. Я привыкла самостоятельно всё делать… можно?

– Я готов исполнять любые твои капризы, дорогая, – улыбнувшись мне, герцог вновь обратился к ожидающим служанкам. – Можете идти.

Обедали мы практически в тишине, лишь иногда задавая друг другу ничего не значащие вопросы и делясь впечатлениями о блюдах. Я старалась не коситься в сторону кровати, чтобы разглядеть на тумбочке следилку. Это могло быть как заклятие, так и артефакт. В любом случае, пока я не прикрою свою тьму – делать мне ничего нельзя, чтобы не выдать нас с потрохами. Да и потом, после того, как я смогу магичить в полную силу, убирать из комнаты оставленную следилку тоже нельзя! Это вызовет у них вполне обоснованные подозрения.

– Помочь тебе переодеться? – как только с едой было покончено, поинтересовался Дидерик, поднимаясь и указывая в сторону гардеробной.

Он прав, пока я не поняла, что именно для нас установили здесь – разделяться нам не стоит даже на маленькие дистанции. Мало ли… Да и после расходиться не желательно. Если мои подозрения верны и иллюзионист уже здесь – это может плохо закончиться. Поэтому и предлодил за артефактами идти вместе.

– Да, конечно, – улыбнулась Диру, направившись в гардеробную. – Сама хотела попросить тебя о помощи.

Багаж уже находился здесь и я, не тратя времени даром, сразу открыла один из чемоданов, схватив первый попавшийся из артефактов, незаметно активируя его. Тьма заструилась по комнатке, прощупывая её на наличие сюрпризов.

– Здесь всё чисто, – уверенно произнесла, ловя удивлённый взгляд герцога. – Сейчас можем говорить спокойно. За пределами гардеробной никто не услышит и слова, – раскрыв ладонь и продемонстрировав успешно скрывающий следы моей деятельности артефакт, успокоила Дира.

Едва поняв, что здесь для нас сюрпризов не заготовили, я сразу создала звукоизоляцию.

– И что будем делать дальше? – мгновенно расслабился Дидерик, наблюдая, как я аккуратно раскладываю на полу артефакты, предварительно отложив захваченные из дома в замок платья в сторону.

К слову, платьев с собой у меня было всего три. Всё остальное место в моём скромном багаже занимали заряженные артефакты, накопители (на всякий случай), несколько ловушек, пара антимагических браслетов (на крайний случай!), браслеты с встроенными порталами… хм, а вот это можно сейчас надеть. Никогда не знаешь, когда может пригодиться!

– Надень! – бросив один из них Дидерику, кратко проинструктировала. – На тот случай, если что-то пойдёт не так. С внутренней стороны ряд камней, для активации портала нужно нажать их по очереди, первый синий.

– Спасибо, – герцог не стал надевать, просто убрав браслет в карман брюк. – Куда он меня забросит?

– На Острова, – повела плечом, подхватывая одно из платьев. – Они на Марка настроены. Где-то рядом с ним и выйдешь, – попросив жестом Дира отвернуться, скинула халат и быстро переоделась, продолжая рассуждать. – Сейчас я осторожно активирую один из артефактов в комнате, чтобы понять, что именно там установлено. Убирать эту дрянь нельзя, поэтому в спальне ведём себя строго согласно легенде. И ещё, – закончив с завязками на тёмно-синем прямом домашнем платье, взяла с одной из полок небольшой тканевый мешок, перекладывая в него артефакты с пола. – Нам нужно как можно скорее разложить всё это по комнатам замка, хотя бы на этом этаже, чтобы я смогла использовать тьму.

– Почему порталы настроены именно на Марка? – озадачил меня вопросом Дидерик. – Почему не просто на какое-то место? На школу, например?

– Потому что я ему доверяю, и в случае необходимости он единственный, кто сможет оказать помощь используя Живой Огонь, – искренне ответила, вновь возвращаясь к насущным проблемам. – Сразу после того, как я разберусь с комнатой, пойдём размещать остальные артефакты. Главное – делать это как можно незаметнее! Внимание нам ни к чему. Идём?

Дидерик молча принял из моих рук мешочек с артефактами и открыл дверь, пропуская первой в спальню. Получив возможность просканировать комнату поняла – здесь только прослушка. Очень корявое заклинание, явно сделанное неопытным некромантом, накинутое на правую ножку тумбочки.

– Не хочешь прогуляться по замку? – предложил Дир, как только я знаками показала ему, что нас только слышат.

– С удовольствием! – имитируя воодушевление приняла приглашение, закинув используемый для сокрытия своей тьмы артефакт под ковёр.

Нужно будет не забыть переложить его куда-нибудь, когда мы вернёмся.

32

Второй и третий этажи мы обошли довольно быстро и без особых проблем. Слуги встречались редко, единственное, что меня немного напрягало, это полное отсутствие других «сюрпризов» от некроманта-недоучки. Либо у него совсем никчёмный резерв и сил хватило лишь на прослушку, либо… даже не знаю, что. Если честно, я ожидала большего.

– Всё в порядке? – впервые за время нашего обхода обратился ко мне Дидерик, когда мы спустились на первый этаж.

– Да, – отмахнулась я, активируя артефакт в холле и припоминая, где расположена лестница в подвальные помещения. – Нам проще сейчас спуститься вниз и обработать всё там. К первому этажу лучше вернуться позже, когда слуги уйдут спать.

Здесь слишком много служебных помещений, одна кухня чего стоит. Это было самым логичным решением, вернуться сюда ночью. Тем более, что потом на это времени может не остаться – завтра начнут прибывать гости, если верить словам Ройдора.

– С каждой проверенной комнатой ты всё больше хмуришься, – тихо произнёс Дидерик мне в спину, как только мы спустились в подвалы. – Нашла что-то ещё?

Подземелье представляло собой всего один широкий длинный коридор, тянувшийся под всем замком и заканчивающийся потайным выходом на поверхность. Отголоски прошлого – род Дюар не самый древний из имеющихся, само собой, но в те времена, когда замок только возвели, междоусобные войны не являлись редкостью и такие пути отступления были реальным шансом выжить, в случае внезапного нападения.

– В том-то и дело, что не нашла, – осматривая заваленные когда-то боковые ответвления, ведущие к давно не используемым тюремным камерам и пыточным, разместила активированный артефакт в небольшой расщелине между камней. – Кроме главной спальни нигде больше нет следов использования тьмы кем-либо. Про магию иллюзионистов и говорить нечего.

Как не старалась, почувствовать магию иллюзий я нигде не смогла. Более того – тот старый след, который я случайно уловила, во время поиска сокрытого заклинания, тоже пропал. Кто-то очень постарался замести следы и новых пока не сделал.

– Это плохо? – поинтересовался герцог, оглядывая магические светильники, работающие на последнем издыхании, но дающие достаточно света.

Тут явно давно никого не было. Срок службы таких артефактов в среднем около десяти-пятнадцати лет – примерно столько сюда никто и не спускался, с момента их последней подзарядки. На это очень точно указывал толстый слой пыли на каменном полу, единственные следы на котором были от нашей с Дидериком обуви.

– Чем больше они будут действовать, тем проще мне будет их поймать, – забрав у Дира сумку с оставшимися артефактами немного нахмурилась, подсчитав их количество. Мало. На первый этаж возможно и хватит, но я хотела и вокруг замка немного припрятать. – Нужно что-то придумать, чтобы взбаламутить их. Может мне начать что-то вспоминать? – начала рассуждать вслух. – Что меня кто-то столкнул с лестницы? Нет, это слишком выбивается из легенды. Нужно подумать, чем пощекотать им нервы и заставить действовать.

– И что ты будешь делать дальше? После того, как поймаешь их? – Дидерик не сводил с меня пристального взгляда. – Если иллюзионистом действительно окажется Вильям, что его ожидает?

– А разве есть варианты? – я позволила себе усмехнуться.

Мы ни разу ни с Марком, ни с Георгом не обсуждали будущее этой шайки, после того, как я их раскрою. Но это и не требовалось – мы все понимали очевидное. Думаю, Дидерик тоже всё прекрасно понимает, но зачем-то хочет услышать. Его право. Мне не трудно.

– Кем бы не оказался маг иллюзий, с того момента, как только я его вычислю и до мгновения, когда его сердце перестанет биться, пройдёт не более пяти минут, – чётко произнесла, глядя в глаза герцогу. – Ты же не думал, что я просто поговорю с ним и отпущу с миром, помахав вслед ручкой и простив всё, что сотворил этот человек?

Или чуть больше пяти минут – мне ещё нужны все его сообщники, до единого, но не думаю, что это займёт много времени. Некромантов я в любом случае вычислю раньше мага иллюзий.

– Нет, я так не думал, – отведя взгляд в сторону, Дир сменил тему. – Ты здесь закончила? Что дальше?

– Возвращаемся в главную спальню.

Точнее, мне нужна была гардеробная, с оставленными там вещами. Нужно связаться с Георгом и попросить его как можно скорее переправить мне ещё артефактов и желательно сделать это в течении часа (дольше сидеть в гардеробной, зная, что спальню прослушивают, будет очень странно). Заодно рассказать ему о перехваченном послании. Пусть свяжется с лордом Скайрусом и уточнит у главы магической безопасности Силании, сможет ли его служащий описать того человека, которому вручил письмо. Если мои подозрения верны – им окажется иллюзионист под личиной. Я смутно помнила иерархию слуг в замке, но кажется, только у Ройдора, как у управляющего, есть полномочия принимать входящую корреспонденцию от хозяина замка, если тот в отъезде. Вывод напрашивается сам собой – маг иллюзий принял его облик. В этом случае остаётся мелочь – узнать, был ли здесь в это время Вильям. Конечно, как доказательство его причастности, это слабый аргумент. Просто ещё одно «за» в копилку с надписью: «виновен».

Проходя через спальню, мы не проронили не слова. Дир вообще после подвала был максимально погружён в свои мысли, что меня откровенно злило. Я прекрасно понимала причины его состояния и одновременно не могла их принять!

Он жалеет Вильяма.

– Если ты с чем-то не согласен, то лучше выскажись сейчас, – достав артефакты связи и оградив нас тьмой от прослушивания, обратилась к Диру.

– Разве я говорил, что меня что-то не устраивает?

– Прекрати. Ты прекрасно понял, что я имею в виду, – поморщилась на его реплику. – Я не хочу, чтобы ты в самый неподходящий момент вдруг переметнулся на сторону Вильяма, Дидерик.

– Лика, послушай…

– Лилиан, – поправила его. – Временно, само собой.

– Лилиан, – повторил Дидерик, шумно выдохнув. – Я не стану мешать тебе.

– Но ты против? – я чуть склонила голову набок. – Ты ведь жалеешь его?

– Я не верю, что это он, – не дождавшись от меня ответа на свои слова, Дидерик приблизился ко мне, не отрывая взгляда от моего лица. – Я нашёл его, Лилиан, помнишь? Привёл сюда. Дал имя. Дал всё, что ему положено по праву рождения, не прося ничего взамен. Сделал так, потому что это было правильным. Честным.

– И всё это померкло, когда на другой чаше весов встала его жизнь, Дидерик, – передёрнув плечами, отступила на шаг назад, увеличивая между нами дистанцию. – Дать совет? Перестань его жалеть. Это ничего уже не изменит.

– А если я жалею не только его? – казалось, вопрос вырвался у него случайно.

– Мой совет останется прежним, – резко ответила, быстро активируя один из артефактов связи.

Лучше способа чтобы закончить этот разговор, чем вызвать Георга, я просто не нашла.

Не важно, кого жалел сейчас Дидерик – меня, себя, Милену… да хоть всех вместе! Это ничего уже не исправит. Прошлое нельзя повернуть вспять. Так зачем тогда его ворошить? К чему эти лишние сейчас слова?!

– Лика? Есть новости? – вместо Георга неожиданно возникло изображение Марка. Перепроверив поняла, что случайно активировала не тот артефакт.

– Марк, – тихо рассмеялась над собой.

Магистр. Истинная некромантка. А выбить почву у меня из-под ног, оказывается, можно одной лишь фразой про жалость Дидерика. Отлично.

– Я тоже рад тебя видеть, – задумчиво протянул дракон, напряжённо улыбнувшись мне в ответ. – Ты просто соскучилась или…?

– Соскучилась, – хмыкнула я, решив, что раз уж так сложилось, узнаю, как дела у моей девочки. А если она рядом, то и поговорю. Только нужно облик себе нормальный вернуть будет. – Слушай, а где…

– Пожалуй, не буду вам мешать, – перебил меня Дидерик и резко развернулся в сторону выхода.

– Постой, нам нельзя… – мои слова он проигнорировал, выйдя, наотмашь захлопнув за собой дверь. Поэтому окончание фразы я договорила в одиночестве, если не считать Марка, – разделяться.

33

– Проклятие! – рыкнула, указывая Марку в сторону двери в спальню. – Чем он думает?!

– Не головой явно, – хмыкнул дракон. – А у вас там весело. Расскажешь?

Выпустив немного тьмы следом за Дидериком, обнаружила, что он находится в комнате у окна.

– Особенно нечего рассказывать, – поняв, что дальше уходить герцог никуда пока не собирается, вкратце обрисовала ситуацию в замке Марку.

Подробности были излишни, но небольшими выводами решила поделиться. Например, что мне кажется, что иллюзионист сейчас здесь. Или как минимум, где-то неподалёку. Вместе со своим недоучкой-некромантом.

– Я не совсем об этом спрашивал, – дракон во все тридцать два зуба оскалился в улыбке, – но, как ответ, пока принимается. И чем я могу тебе сейчас помочь?

Признаваться, что вызвала Марка вместо Георга по ошибке, в мои планы не входило, поэтому, приняв максимально сосредоточенный вид, попросила дракона связаться с магистром и передать ему две просьбы.

Первая – это как можно быстрее переправить мне сюда артефакты. Вторая была связана с посланием от Дидерика.

– Думаешь, что иллюзионист перехватил письмо? – кивнул Марк, выслушав мои пояснения.

– Это бы многое объяснило, – пожала плечами, – только попроси его действовать осторожно. Не хочу, чтобы у лорда Скайруса возникли лишние мысли и подозрения.

– Всё будет выполнено в лучшем виде, не переживай, – серьёзно произнёс дракон, задумчиво прищурив глаза. – Я не буду спрашивать, почему ты просто не вызвала Георга. И даже не буду заострять внимание на том, как твой бывший хлопнул дверью.

– Марк, – предостерегла его, не желая выслушивать выводы, которые он себе надумал. Пусть они и будут относительно верными.

– Просто хочу напомнить, что сейчас вы должны действовать вместе, – продолжил дракон, не обратив внимания на мой протест. – Лик, если вы ещё не поговорили, то лучше с этим не затягивать.

– Послушай, сейчас не самое…

– Значит, я прав. Ты всё ещё ничего с ним не обсудила, – правильно понял Марк мою слабую попытку возразить. – Лик, мне ведь не нужно тебе напоминать о том, что стоит на кону?

– Решил поучить меня жизни?

– Решил напомнить чьи жизни стоят на кону, – отрезал Марк таким тоном, что у меня на спине выступил холодный пот.

Общаясь с ним, я очень часто забываю, что передо мной не просто мужчина, а дракон. Наследник Первого Дома и будущий правитель. Сейчас я особенно это прочувствовала.

– Если ты думаешь, что я хотя бы на минуту забываю о Милене, то ты ошибаешься, – уверенно произнесла, взяв себя в руки. – Как и про то, какая угроза в лице иллюзиониста разгуливает вокруг.

– Тогда прекрати прятать голову в песок, – более спокойно продолжил Марк. – Ты уже пережила всё это. Даже дважды. Вы сейчас на одной стороне, разве нет?

– Я просто не вижу смысла в этом разговоре, – попыталась объяснить ему свою точку зрения. – Я привыкла ненавидеть его, Марк. Сам же знаешь. И сейчас не доверяю ему, пусть он и оказался не при чём.

– Лика…

– Давай закончим этот бессмысленный разговор! – перебила дракона, заметив перемещение Дидерика в спальне. – Мне нужны артефакты. Ровно в полночь жду их здесь, координаты для выброса спиши Георгу те, по которым сейчас говоришь со мной. Всё.

Разорвав связь и закинув артефакт в сумку, быстро направилась в комнату, чтобы успеть перехватить герцога, пока он не вышел в коридор. К счастью, бегать за ним мне не пришлось – едва я распахнула дверь, как столкнулась с ним нос к носу.

– Лилиан, – мягкий тон его голоса никак не сочетался с напряжённой позой и максимально сосредоточенным выражением на лице. – Ты помнишь Вильяма?

– Вильяма? – повторила за ним, закрывая дверь в гардеробную и делая пару шагов в сторону. – Конечно же я его помню. Это твой сводный брат. А почему ты спрашиваешь?

– Он только что приехал, – объяснил Дидерик, мотнув головой в сторону окна.

– С Эммой?

Меня охватили достаточно смешанные чувства. С одной стороны, я немного занервничала, ведь встреча предстояла ещё та. Да и Дидерик, уверенности в котором у меня не было… С другой же – азарт от предстоящей охоты на иллюзиониста отдавался чем-то похожим на радость. Игра началась.

– Да, со своей женой, – Дир протянул мне руку. – Пойдём встретим их?

– С удовольствием, – я уверенно вложила свою ладонь в его.

Главное, чтобы Дир вёл себя с Вильямом так, как обычно. Не выдал наши подозрения ни словом, ни жестом, ни намёком. Будто почувствовав мои внутренние сомнения, Дидерик чуть сильнее сжал мою ладонь, заставляя повернуть на него голову.

– Нервничаешь?

– Немного, – мы уже подошли к лестнице, и хоть прослушек здесь никаких не было и шли мы в одиночестве, из образа я старалась не выходить, отыгрывая свою роль. – Я боюсь, что он не примет меня. Пусть ты смог простить мой ужасный побег, но смогут ли остальные?

Мы остановились перед первой ступенью лестницы. Отсюда были прекрасно видны Вильям с Эммой и встречающий их Ройдор.

– А это кто с ними? – произнесла на грани слышимости, больше обращаясь к себе самой, чем ожидая ответа.

Рыжеволосая девушка мягко улыбалась, стоя рядом с Вильямом и была мне абсолютно незнакома.

– Леди Катрина, – так же тихо произнёс Дир, услышав меня.

Её имя мне ничего не прояснило. А вот тот маленький факт, что едва мы начали спускаться и были замечены присутствующими, она не спускала взгляд с Дидерика – сказал о многом. Такие откровенные, долгие и пристальные взгляды в высшем обществе приняты только между супругами. Возлюбленными. Любовниками. Правда, последнее – это на грани приличий, но кто я такая, чтобы осуждать этих двоих? Держа меня за руку, сам герцог тоже смотрел только на эту Катрину. Как мне кажется.

– У тебя отличный вкус, – шепнула Дидерику, заметив, что Ройдор начал что-то говорить гостям, привлекая их внимание на себя. – На гнилых людей.

Ответить мне Дир не смог. Мы спустились. Но то, что я уже успела увидеть не могло меня не радовать. Даже улыбка на лице, направленная Вильяму и Эмме вышла настоящей.