Текст книги "Лилиан. Проклятие некромантки"

53

– И что будет? – Милена с любопытством крутила головой, оглядывая окружающие нас надгробья, то и дело оборачиваясь на стоящих чуть позади Марка и Георга.

– Господин Ройдор представит тебя духам рода Дюар, – пояснила дочери, подведя её к небольшому каменному полукругу, который использовали для представления наследников предки Дидерика.

– А я их увижу? – её глаза горели чистейшим детским восторгом.

– Боюсь, что нет, – мягко улыбнувшись, я потрепала дочь по волосам. – Мы не будем никого призывать специально, они просто незримо будут находиться рядом, чтобы посмотреть на тебя.

– Но ты с магистром Георгом их увидишь, – насупилась Милена, прищурив глаза.

– Стой спокойно и слушай господина Ройдора, – ушла я от ответа, кивнув управляющему и отходя в сторону стоящих в стороне наблюдателей.

С моего последнего визита в замок прошло чуть больше недели, за время которой я смогла привести мысли и чувства в относительный порядок. Нужно было возвращать свою жизнь в привычное русло, и начала я с возвращения в школу. От занятий Георг меня пока отстранил, перекинув моих учеников на Рика, за что я была благодарна им обоим.

Если не считать моего состоявшегося серьёзного разговора с Миленой, из которого она больше внимания уделила тому факту, что у неё есть папа-герцог и «целый-целый замок», чем другим аспектам истории, у меня так же состоялись две достаточно тяжёлые беседы с Дарией и Беттани.

Сестра Дидерика отказалась покидать замок, хотя мы с Георгом предложили ей перебраться в школу, правда без зачисления на один из факультетов. Бетти была категорична в своём отказе, не желая принимать разумные доводы, что так будет безопаснее и лучше, в первую очередь для неё. Без опеки Дидерика она становится слишком лакомым кусочком для брачных аферистов или просто желающих сделать себе выгодную партию. А учитывая романтичную натуру юной маркизы… Но, уговорить её у нас не вышло. Пришлось вызывать Ройдора, составляя документы о возведении его в статус официального опекуна. Боясь, что управляющий сможет недоглядеть за девушкой, мы отправили ему в помощь несколько выделенных Марком драконов. Да и сам Георг наведывается в замок с проверками обстановки через день. Пока всё спокойно. А если судить по недовольному лицу самой Беттани, которая присутствует сейчас при представлении Милены духам рода – всё более чем хорошо. Если не считать, что со мной Бетти почти не разговаривает, а на Милену смотрит с долей опасения, то всё хорошо. И я не в праве осуждать сестру Дидерика. Я сама объяснила ей, что только я виновата в состоянии её брата.

С Дарией у меня тоже отношения… не заладились. Я не могла ей открыть всю правду про Вильяма, и, как следствие, мой приход к ней с объяснением, что Лика и Лилиан одно лицо, ввёл сестру в некий ступор. Мы очень долго с ней говорили, Дария искренне старалась понять, но… слишком много «дыр» было в моей истории. Я понимала её настороженное отношение, и решила не торопить, как бы мне не хотелось возвращения между нами былого доверия и тепла, сейчас это было невозможным. Я успокаивала себя лишь тем, что по крайней мере, теперь Дария знает, что я жива и в случае чего сможет найти.

– Так и должно быть? – озадачил меня вопросом Георг, стоило встать рядом с ним.

– Это я у тебя хотела спросить, – честно ответила, осматривая пространство вокруг.

Несмотря на утреннее время и ярко светившее осеннее солнце, сейчас на семейном кладбище Дюаров было настоящее столпотворение из духов. И это при том, что никто их не вызывал. И, самое странное, их было даже больше, чем тогда, когда я намеренно и ночью совершала обряд призыва.

– Вы о чём сейчас? – уточнил Марк. Он, как и Ройдор, Беттани и Милена этого всего не видели.

Порассуждать на эту тему нам помешал заговоривший Ройдор, совершенно обычной фразой обратившись к давно умершим и представив им Милену, назвав её полным именем с приставкой Дюар.

– Стой! – Георг схватил меня за руку, как только я попыталась подбежать к Милене, увидев, что все призраки, разом, кинулись на неё. – Они не должны причинить ей вред. По идее…

– Тогда что они творят?! – возмутилась, наблюдая, как духи растворяются, пролетев сквозь ничего не подозревающую Милену.

– Без понятия… – мотнул головой Георг, замолкая, так как всё наше внимание теперь было устремлено на проявившихся сильнейших, повторивших действия предыдущих духов.

– Вы о чём…

– Семнадцать, – перебила я Марка, посчитав просто нереальное для одного места количество сильнейших.

Всё это заняло не больше минуты и вызвало больше вопросов, чем ответов. Мы с магистром лишь переглянулись. Если и Георг не может понять ничего, то я и подавно.

– Всё? – Милена потопала ножкой по каменному настилу, привлекая к себе внимание.

– Да, – коротко ответила, просматривая её ауру на наличие изменений или воздействий.

Всё было чисто.

– А теперь я могу посмотреть на герцога? – подойдя ко мне, неожиданно спросила Милена. – Я помню, что он спит. Но я тихо! Обещаю!

Взгляды присутствующих устремились на меня.

– Если господин Ройдор и леди Беттани не возражают, – я передёрнула плечами, не зная, что ещё ответить.

Никто не стал препятствовать желанию Милены навестить отца и у меня не осталось выбора, кроме как идти в спальню Дидерика вместе со всеми. У меня была робкая надежда, что с момента моего последнего нахождения здесь его аура хоть немного начала восстанавливаться, но… Нет. Ни единого изменения.

Не сумев скрыть разочарованный вздох, я осталась стоять в дверях спальни, наблюдая, как Марк подводит Милену к кровати, что-то ей поясняя. Малышка очень внимательного его выслушала, после чего громко прошептала, повернув голову в мою сторону:

– Мам, я могу его попросить кое о чём? – дождавшись от меня кивка, дочка шикнула на Марка, прося его отойти и залезла на кровать Дидерика, прикрыв лицо ладошкой, что-то вдумчиво ему нашёптывая.

У меня сердце кровью обливалось при виде этой картины. Не так должно было происходить их общение. Не так.

Пытаясь хоть немного отвлечься, перевела взгляд на Георга, тихо переговаривающегося с Ройдором. Прислушавшись, поняла, что магистр интересуется традицией представления наследников и наличием на эту тему интересных случаев. Ничего нового поведать управляющий ему не смог – традиция возникла очень давно и всегда неукоснительно выполнялась. Казусы? Не было ничего такого. Или до нас просто не дошла информация, затерявшись в каких-нибудь записях, уничтоженных во время Столетней войны.

– Думаю, нам пора, – как только малышка слезла с кровати, уверенно произнёс Георг, прощаясь от лица всех нас с Ройдором и Беттани.

Останавливать нас никто не стал, да и зачем нам дольше задерживаться? Бросив последний взгляд на Дидерика, я за руку с дочерью вошла в открытый Марком портал.

Весь день я следила за Миленой, стараясь уловить любые проявления в её ауре, но так ничего и не обнаружила. Но не просто же так духи всё это делали! Они никогда ничего не делают просто так. В Мире Мёртвых правят совершенно иные законы и даже истинные некроманты, к сожалению, знают далеко не все из них.

Укладывая Милену спать, я не смогла удержаться от вопроса:

– Что ты сказала… папе? – мне было так непривычно употреблять это слово при разговоре с Миленой, но назвать Дидерика просто «герцогом» язык не поворачивался.

– Не скажу, – загадочно улыбнулась малышка. – Это секрет.

– Секрет? – переспросила я, испытывая очень странные эмоции, в том числе и капельку ревности. – И не расскажешь мне?

– Нет, – замотала головой Милена, после чего с головой ушла под одеяло.

Чувство вины снова заворочалось во мне, напоминая, что это лишь благодаря мне у дочери появляются секреты с проклятым отцом. Секреты, о которых Дидерик никогда не узнает.

Пожелав Милене сладких снов, я погасила свет и направилась к Георгу. Нужно было утвердить план практических работ у учеников, проверить расписание на завтра, подписать ведомости…

***

– Мам? Мам!

– Милена? – буквально подскочив на кровати, быстро включила свет, смотря в перепуганное лицо своей дочери. – Что случилось? Кошмар приснился?

Других вариантов, что могло так её напугать среди ночи, у меня не было.

– Нет, – забравшись под одеяло, Милена прижалась ко мне, со слезами в голосе тараторя. – Ты только не ругайся! Я знаю, что мне нельзя создавать иллюзии, но иногда их делала…

– Милена! – не сдержала я восклицания, на которое малышка не обратила никакого внимания.

– А сейчас у меня ничего не получается! Совсем ничего!

Слушая путанные объяснения дочери, я поняла две вещи.

Первая – она каким-то образом потеряла свой дар иллюзионистки. Не могу сказать, временное это явление или постоянное, но знала точно тех, кто мне сможет ответить.

Это и было вторым. Я была уверена, что духи рода Дюар каким-то образом причастны к этому.

54

Успокоив Милену и уложив её спать, добавив сверху сонных чар, я решила действовать прямо сейчас. До рассвета ещё долго – самое время наведаться к духам одного рода с интересными традициями.

Я даже не стала переодеваться, просто накинув на себя плащ и открывая портал неподалёку от главного входа в замок. Поёжившись от ночной прохлады, уверено направилась в сторону семейного кладбища.

– Меня ищешь? – я прошла всего половину пути, когда услышала этот знакомый, шелестящий шёпот.

– Сильнейшая, – поприветствовала дух, пожалев, что не переоделась.

Думала их опять вызывать придётся, босиком и в одной ночной сорочке, а она сама решила ко мне выйти. Какая честь!

– Я слушаю тебя, Лилиан.

– Вы забрали дар Милены? – сразу перешла я к сути, не став распускать лишнюю полемику.

– Традиции нашего рода были основаны не на пустом месте, – туманно произнесла сильнейшая. – Каждый наследник должен быть представлен предкам в момент наступления своего седьмого дня рождения. Только тогда род будет в безопасности.

– Значит это действительно сделали вы, – прокручивая в голове странное поведение призраков, мне на ум ничего не приходило, кроме наличия мощного магического источника где-то под замком. Это было единственное разумное объяснение количеству сильнейших на представлении Милены.

Только как духи с его помощью лишали магии? Просто поглащали её? Такое под силу лишь тем, кто сам был поглощён тьмой… Или если у предков был где-то припрятан артефакт с подобными свойствами. Но тогда в роду должен был присутствовать достаточно сильный некромант, чтобы перенастроить его на откат дара иллюзий, через духов рода… Тоже сомнительно, ведь иллюзионисты – это отдельная каста. Их магические потоки может увидеть лишь иллюзионист. Получается, что в роду Дюар был какой-то умник, владеющий некромантией и магией иллюзий. Очень сомнительно, конечно, но другого объяснения я не видела.

Рассуждала я вслух, и, если судить по молчанию сильнейшей, мыслила верно. И мне бы радоваться тому, что Милене больше ничего не угрожает, но…

– Почему лишь первенца? Почему только наследник проходит через это? – встряхнув головой, зло уточнила я, вспомнив про Вильяма. – И почему такая привязка к возрасту? Милена начала пользоваться даром гораздо раньше. Или тут ваша система дала сбой? – заметив, как сильнейшая поджала губы, поняла, что попала в точку. – Раньше такого не было. Дар передавался лишь первенцу и проявлялся после семи лет.

– Из каждого правила есть исключение, которое лишь подчёркивает правило, – отозвалась она.

– Ваше исключение привело к необратимым последствиям, – понизила я голос. – Вы можете как-то помочь Дидерику снять проклятие? Подсказать мне, как…

– Ты и есть его проклятие, – произнеся это, сильнейшая растворилась в воздухе, оставляя меня в одиночестве.

– Как будто я сама не знаю, что виновата, – не смогла смолчать, обведя взглядом безликие надгробья. – Кто-нибудь ещё хочет мне сообщить то, что мне и так известно? Нет? Ну и отлично, – резко развернувшись, направилась в сторону замка, лишь спустя несколько минут вспомнив, что портал могу открыть и здесь.

Отругав себя вернулась домой, первым делом проверив Милену. Малышка сладко спала, ещё не зная, что дара у неё больше действительно нет.

– Ты перемещалась к Дидерику? – чуть не заорала от неожиданности, наткнувшись на Георга, выйдя из детской.

– Ты следишь за мной, что ли? – выдохнула, мотнув головой в сторону гостиной.

– Делать мне больше нечего, – спокойно отозвался магистр. – Твои семикурсники притащили в общежитие двух скелетов, честно сворованных у пятого курса, подчинили их и устроили бои. Ставки делали. Думал, вдруг ты азартна и захочешь присоединиться к их развлечению.

– Убью гадёнышей, – рыкнула, прекрасно понимая, что Георг их уже разогнал. Да и наказание назначил. – У меня тоже есть новости.

– Дидерик…

– Нет, – перебила магистра, пересказывая свой разговор с сильнейшей.

Георг слушал меня внимательно, задавая вопросы, на которые однозначных ответов у меня не было. Лишь домыслы, основанные на намёках духа.

– А это имеет смысл, – Георг покачал головой. – Согласись, Дюары единственные, у кого есть подобная странная традиция. Да и само представление происходит в определённом месте и по достижению определённого возраста.

– Я тоже об этом подумала, – согласилась с ним. – Мне кажется там прикопан артефакт, перенаправляющий магию, используя призраков в роли проводников. Что-то сродни способностей магов-отступников, которых поглотила тьма. Они ведь тоже высасывают магию без остатка.

– Только они при этом и жизнь отнимают, – поправил меня Георг. – А здесь что-то направленное. Раскопки может устроить на их кладбище, как думаешь?

– Думаю, что сильнейшие не позволят, – усмехнулась я. – Особенно мне.

– Вы о чём-то ещё поговорили? – осторожно уточнил он, намекая на Дира.

– Если можно так выразиться, – вздохнув, процитировала ему брошенную напоследок мне фразу. – Не думаю, что они позволят мне и дальше разрушать их наследие.

– Ты и есть его проклятие… – медленно повторил Георг, явно что-то просчитывая в уме. – Лика, а Дидерик соприкасался с твоей тьмой?

– Странный вопрос, – фыркнула, но наткнувшись на серьёзный и сосредоточенный взгляд магистра, пояснила, – конечно, да. Я несколько раз его вырубала, и это если не считать маячок…

– Ты не поняла, – перебил меня он. – Целенаправленно с чистой тьмой он соприкасался?

– Ну, – я задумалась, прокручивая в голове то время, что мы провели вместе. – Мог только один раз, в том доме, – припомнила я выпущенную тьму в сторону Катрины. – Там была чистая тьма, и если он задел и её…

– Лик, так он проклят! – чему-то обрадовавшись просветил меня Георг.

– Может тебе в отпуск сходить? – ласково предложила ему. – Мы это и так знаем…

– Ты не поняла, – отмахнулся Георг, – Лика, он не под «Вечным сном»! Ты его прокляла во время инициации! Вспомни свои последние слова! Вот только в силу предсмертное проклятие вошло после соприкосновения с твоей чистой тьмой! Я тогда удивился количеству именно твоей тьмы, но слишком торопился, чтобы придавать этому значение. Что если она среагировала на предсмертное проклятие, нейтрализовав «Вечный сон» запущенный Катриной и ударив по Диру?

Я замерла, прокручивая в памяти последние минуты своей прошлой жизни… Да, я шептала проклятия в его адрес, и довольно искренне, но считала, что если и было какое-то слабенькое проклятие, то я сняла его вместе с первыми наведёнными.

– Вот почему у Милены нет отката от «Вечного сна», – неверяще выдохнула я, боясь вновь обрести надежду и потерять. – Получается, я могу снять его… Вернуть Дира?

– Пойдём проверим, – кивнул Георг. – В любом случае мы ничего не теряем.

Перенестись решили напрямую в спальню, не предупреждая никого из обитателей замка. Не хотелось давать им ложную надежду, в то время, как во мне она расцветала с каждой секундой всё сильнее.

Ведь всё сходилось!

– Подстрахуешь? – дождавшись от Георга кивка, я приступила.

Первым делом окутала тьмой комнату, избавляя нас от случайных гостей. Сомнительно, конечно, что кто-то придёт к Дидерику среди ночи, но вдруг…

Следом призвала всю свою тьму, напитывая ей Дира. Предсмертные проклятия по-другому не снимались – только путём перенасыщения проклятого силами проклявшего. Опустошив свой резерв до последней капли, начала медленно впитывать тьму обратно в себя, мысленно прося всех существующих Богов, чтобы это сработало.

По идее, вместе с оттоком тьмы, проклятый должен очиститься от проклятия.

– Теперь ждём, – произнёс Георг, как только я впитала в себя последние сгустки и тяжело дыша опустилась прямо на пол.

– Ничего не меняется, – прошептала, всматриваясь в ауру Дидерика, боясь пропустить даже самое маленькое изменение.

– Возможно нужно чуть больше времени, сама же знаешь.

Знала. Прекрасно знала. Дидерик десять лет ходил с занесённым, но не активным проклятием. Это никак на него не влияло, как и нельзя было заметить такую угрозу, пока она не активна. Нам действительно оставалось только ждать.

Вот только ничего не изменилось ни на следующий день, ни через неделю, ни даже через месяц. С каждым прожитым днём, с каждым моим приходом вечером к Дидерику, с целью проверить его состояние, я всё больше и больше теряла остатки надежды.

– И снова ничего, – произнесла я, отвернувшись в сторону окна.

– Это предсмертное проклятие, Лик. Согласен, восстановление затягивается, но это не значит, что оно не начнётся.

Сегодня Георг решил составить мне компанию, всё ещё на что-то надеясь. У меня же веры практически не осталось.

– Брось, – тихо произнесла, поворачиваясь в его сторону. – Времени прошло уже достаточно, чтобы проявился хоть какой-то эффект.

– Давай не будем забывать, что Дидерик десять лет носил его в себе…

– Давай будем реалистами, – перебила магистра, открывая портал в школу. – Сильнейшая тогда сказала именно то, что есть на самом деле – я виновна в том, что на Дидерике проклятие. Нам не стоило перекручивать её слова и надеяться на что-то, – сморгнув слёзы, я вернулась в свой кабинет, не став дожидаться Георга.

Я никогда не перестану ждать его возвращения, как никогда не перестану винить себя. Но я устала каждый день рвать душу отсутствием хоть какого-то прогресса. Устала каждый день скрывать слёзы от Милены, укладывая её спать. Я устала просыпаться ночью в слезах и перемещаться к Дидерику, шёпотом умоляя его вернуться, как было в только что приснившемся сне…

Пора перестать обманываться.

55

Два месяца спустя.

– И это – седьмой курс! – усилив голос магией, комментировала я, наблюдая, как на специально расчищенном от снега перед тренировкой поле, мои ученики дружно убегали от двух хиленьким зомби. – Без пяти минут специалисты своего дела! Гордость нашей школы и надежда королевства! Некроманты, имена которых войдут в историю Верхних Миров! Да что Верхних – даже в Нижних вы будете у всех на слуху!

– Магистр Лика! – дружно, обижено, но совсем не синхронно отозвались девять учеников.

Леона и сестричек от занятия я отстранила, так как им таких развлечений хватило на летней практике. Да и Леон на этот раз сразу бы понял, кто руководит нежитью и снял бы мой аркан за пару секунд. Поэтому эта троица с довольными лицами сейчас стояла чуть позади меня, периодически хихикая, наблюдая за мучениями однокурсников.

– Веселитесь? – обернувшись на них, скрестила на груди руки. – Сами, думаете, лучше выглядели, когда от такого же подконтрольного умертвия убегали?

– Я не бегал, – с достоинством произнёс Леон, указав руками на сестёр. – Они этим занимались. Я плёл заклинание.

– Эй! – Стелла стукнула его ладонью по плечу.

– Хватит, – призвала их к порядку, оборачиваясь в противоположную сторону.

– Магистр Лика! – ко мне подбежала одна из учениц с факультета травников, с лёгкой улыбкой покосившись на убегающих от зомби учеников. – Господин директор попросил вас разобраться с каким-то новым учеником!

– Алисия, – припомнила я имя девушки, щёлкнув пальцами, заставляя зомби послушно застыть. – Какой ученик? Учебный год в самом разгаре.

– Я не знаю, – пожала она плечами, кутаясь в меховую накидку. – Я его мельком видела, это не ребёнок, а вполне взрослый мужчина. Может опять кто хочет индивидуальных занятий?

– А магистр Георг не вернулся? – с надеждой уточнила я, но травница лишь покачала головой. – Ясно. И где он? – уточнила, имея в виду претендента в персональные ученики.

– В вашем кабинете, – заметив моё удивление, Алисия быстро пояснила. – Господин директор его туда отвёл.

– Аристократ, что ли, – практически выругалась я.

– Не знаю. Но одет был не бедно.

Отпустив Алисию, я пятнадцать минут посветила разбору ошибок моих любителей побегать от умертвий, и, оставив Леона за главного, неспешно направилась в сторону главного корпуса школы.

Такие приходы внеплановых «учеников» не были редкостью. Обычно посреди учебного года приходили те, кто имели какое-то отношение к знати и внезапно решившие развить в себе крохи имеющегося с рождения дара. Поступать в школу, как всем нормальным людям, им было не по статусу, и достойным они видели только возможность учиться у истинного некроманта. Обычно таких людей отправлял восвояси Георг, как мог деликатно и применяя тьму (чтоб желание учиться резко пропало, а проблем и претензий к школе, при этом, не возникло!), но магистр вторую неделю безвылазно сидит в герцогстве Дюар.

И, к моему сожалению, с герцогом это никак не связано. Дидерик так и не проснулся.

А Георг… Георг решил раскопать место представления наследников рода Дюар, несмотря на мои предостережения на этот счёт. Сначала всё шло довольно неплохо. Он наткнулся на подземный магический источник, привязанный к замку демоны знает сколько лет назад. Даже я не удержалась и заглянула тогда в замок. Правда, плевать мне было на источник. Как дура просидела несколько часов на кровати рядом с Дидериком, так и не увидев ни единого сдвига в его ауре в сторону восстановления.

Встряхнув головой, отогнала лишние мысли, вновь возвращаясь к воспоминаниям о восторге Георга, когда он обнаружил вязь странного заклинания практически рядом с местом представления наследников. Только радость была не очень долгой – не успел он пообещать себе, что разберётся с этим, поняв принцип работы лишения иллюзионистов их дара (к Милене способности так и не вернулись), как проявились сильнейшие и, в буквальном смысле, вышвырнули его с территории кладбища.

А потом ещё стали пресекать его попытки попасть туда вновь. Смотреть, как Георга что-то с силой отшвыривает, едва он ступает на территорию семейного погоста Дюаров было немного жутко. Первые раз пять. А дальше очень даже весело! Все обитатели замка выходили посмотреть на, как его окрестили – летающего магистра тьмы.

Злило ли это Георга – ещё как! А добавив его упорное желание разобраться в механизме изъятия сил иллюзионистов – получаем одержимого идеей магистра, с лёгкого согласия господина директора, пытающегося всеми возможными способами договориться с духами рода Дюар.

Несколько дней назад Георг возвращался в школу за какими-то артефактами, но переговорить у нас не вышло. Да и стоило ли? Если бы что-то изменилось в состоянии Дира – он бы сразу мне сказал.

Глубоко вдохнув, уверенно открыла дверь своего кабинета, сразу замечая стоящего ко мне спиной мужчину, не стесняясь перебиравшего документацию на моём столе.

– Удивительная смесь наглости и безрассудства – без спроса рыться в бумагах истинного некроманта, не находите? – хлопнув дверью, прошла вперёд, продолжая отчитывать незваного гостя. – Не боитесь…

– А должен? – произнёс он в ответ, пока я замерла с открытым ртом, не веря тому, что сейчас вижу. – И у тебя отвратительный подчерк. Ничего не разобрать.

– Дидерик… – выдохнула, не в силах поверить, что он действительно здесь. – Но ты… Но нет… Но как?

Пока я пыталась произнести хоть что-то осмысленное, Дир подошёл ко мне, осторожно взяв меня за руки и медленно поцеловав каждую.

– Ты ведь сама сняла проклятие, – пожал он плечами, пока я продолжала пребывать в каком-то странном оцепенении, смотря на свои пальцы в его ладонях.

Это всё было так похоже на один из моих снов, что я до одури сейчас боялась проснуться. И лишь несколько минут спустя на меня нахлынул поток осознания.

Это не сон!

Он действительно вернулся!

– Дидерик, – совсем жалко произнесла, буквально кидаясь на него, вцепившись руками в плечи и прижимаясь на столько сильно, на сколько могла.

– Лика, – Дир так же жадно обнял меня, зарываясь носом мне в волосы, пока я откровенно наслаждалась моментом.

Жаль, что моё счастье продлилось недолго. Конец мгновеньям чистой радости пришёл, как только я по привычке решила просмотреть его ауру.

– Ты в своём уме, герцог?! – разъярённо прошипела, увидев, что аура не восстановилась даже на треть! – Ты когда в себя пришёл?! Ты понимаешь, что тебе ещё минимум месяц постельного режима?!

– Я в полном порядке, – вздохнул Дидерик.

– Тебе нельзя вставать! – чуть смягчила тон, начиная замечать, что Дира едва ощутимо потряхивает. – Когда ты пришёл в себя?

– Сегодня, – вместо Дидерика ответил мне вышедший из открывшегося портала Георг. – И я вроде чётко тебе объяснил, чтобы ты оставался в постели! – магистр был очень зол. – Да что я сейчас распинаюсь? Лик, отойди чуть в сторону. Раз по-хорошему наша светлость не понимает, будем действовать согласно профессии.

***

– Интересно, – едва открыв глаза, немного хрипло протянул Дидерик, скользнув взглядом по пространству спальни и остановив его на мне.

– Что именно? – я устроилась рядом с ним, поверх одеяла, разложив перед собой отчёты с летней практики, до которых у меня раньше никак не доходили руки.

Георг выполнил свою угрозу банально усыпив Дира. Мешать ему у меня и в мыслях не было! С такими дырами в ауре – сон был наилучшим лекарством, как бы это не звучало. А когда магистр рассказал события сегодняшнего дня, то мне захотелось хорошенько настучать герцогу по голове. Когда окончательно придёт в себя, разумеется.

Когда сегодня утром Георг заскочил к Диру с проверкой его состояния, он заметил изменения в ауре. Кого-либо обнадёживать раньше времени он не стал, решив понаблюдать за прогрессом. И он был! Более того, спустя часа три Дидерик пришёл в себя. Магистр очень конкретно объяснил Диру, что это ещё не конец, и что ему нужно беречь себя, если он хочет без последствий вернуться к нормальной жизни.

Дир делал вид, что внимательно слушает, между делом уточняя, а сколько времени он спал и где, собственно, я. Магистр тайну из моего местоположения делать не стал и, оставив Дидерика отдыхать, ушёл на кухню, лично сделать для друга несколько восстанавливающих настоек. Благо, ингредиенты для зелий у него были с собой. Он вообще, как оказалось, с разрешения Ройдора превратил одну из гостевых спален в подобие лаборатории. Что тут скажешь – Георг очень основательно подошёл к поискам иллюзорного артефакта на территории замка.

Вот только едва магистр оставил Дидерика набираться сил, как тот решил встать, переодеться, приведя себя в относительный порядок, и переместился к Марку, используя тот самый браслет с порталом, который я ему когда-то дала.

К слову, сам Георг изначально не понял, куда делся Дир из постели, лишь призвав тьму и отследив знакомую магию догадался. Марк же был настолько занят разборками с повелительской семейкой демонов из Нижних Миров, что на возвращение Дидерика, практически с того света, отреагировал очень вяло. Сказал, что рад видеть, и открыл портал, куда его попросил герцог.

– Да откуда я знал, что он только в себя пришёл? – оправдывался дракон, когда мы с Георгом устроили Дира отдыхать в моей спальне, решив не возвращать его пока в замок, чтобы вновь не попытался сбежать. – Не надо меня впутывать в свои семейные разборки! Ближайшие десять лет, – тут же поправил себя он, заметив проблески тьмы в моём взгляде.

И вот, разобравшись со всеми перемещениями Дира, Георг вернулся в замок, успокаивать Беттани и Ройдора, а также всех остальных, кто успел узнать об окончательном снятии проклятия с герцога.

Я же уложила спать Милену, сообщив ей новости о возвращении Дидерика. Малышка обрадовалась и попросила напомнить ему про её просьбу, засыпав меня вопросами, начиная с того, когда я их познакомлю, до странных планов Милены переехать в замок. Если честно, я была не очень уверена, что Дир слышал её тогда. По крайней мере, Георгу Дидерик на этот счёт ничего не говорил, так что…

– Лежать, – приказала я Диру, заметив его попытку принять сидячее положение, откладывая в сторону бумаги. – Тебе нельзя вставать.

– Снова усыпишь? – усмехнулся герцог, послушно опускаясь обратно.

– На этот раз тебя усыпил Георг, – поддавшись порыву, я легла рядом, устраивая голову на плече Дидерика. – Тебе не стоило так рисковать собой и идти сюда. Я бы сама пришла. Или ты думаешь, он не рассказал бы мне? Не позвал?

– Почему же, – тихо отозвался он, приобняв меня, и аккуратно поглаживая по спине. – Он сам сказал, что вечером сходит за тобой.

– Тем более, зачем?

– Хотел поговорить с тобой.

– Дидерик, – вздохнула, отрывая голову от его плеча, чтобы иметь возможность посмотреть в глаза. – Пара часов ничего бы не изменила, а с такой аурой, как у тебя сейчас… – я начинала откровенно злиться на него. – Что же такого важного ты решил обсудить?

– Знаешь, ты была не права, когда говорила, что той Лилиан уже нет, – заправив мне за ухо прядь волос, мягко произнёс Дидерик. – Это всё та же ты, хоть и считаешь иначе.

– Ты всё слышал, – в горле пересохло, заставляя судорожно сглотнуть.

– Да, – подтвердил Дидерик. – Знаешь, это очень неприятное состояние было, когда всё слышишь, чувствуешь, но не можешь даже моргнуть в ответ. Особенно, когда любовь всей твоей жизни тихо плачет рядом, а ты, не то что утешить, даже дотронуться до неё не в силах. И тем более, не можешь выполнить одну единственную просьбу, как бы этого не хотел.

– Прости меня, – глаза зажгло от сдерживаемых слёз, – это только я виновата…

– Смотря в чём, – криво улыбнулся мне Дир, стирая с моих щёк слёзы. – У меня было время подготовить небольшой список, если тебе интересно.

– Список? – нервно усмехнулась, продолжая всхлипывать.

– Именно. Начнём, пожалуй, с взрывания рядом со мной трупов крупного рогатого скота. В какой-то момент мне показалось, что от этого запаха невозможно будет избавиться, – я опустила голову ему на грудь, пряча улыбку и новый поток слёз. – Стыдно? Правильно. А ведь я только начал. Знаешь, как не приятно терять сознание лицом в салат? Могу поделиться наблюдениями.

– И много там пунктов? – поинтересовалась, почувствовав, как он обнимает меня обеими руками. – В твоём списке?

– Я люблю тебя, – вместо перечисления сомнительных претензий произнёс Дир. – И не смогу не принять тебя, какой бы ты себя не считала. Я вижу тебя прежнюю. Ты права, мы изменились, но… есть вещи, над которыми не властно ни время, ни обстоятельства. Можешь считать меня эгоистом, но я больше не хочу отпускать тебя.