Текст книги "Империя. Знамя над миром"

Глава X. Битва за Англию. Начало

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ГИБРАЛТАР. ГИБРАЛТАР-ХАРБОР. 2 июня 1936 года

Кот жмурился на восходящее солнце. Хорошо вот так – лежать на палубе. И пусть её металл и остыл за ночь, но разве порядочный кот не найдёт тёпленькое местечко?

Вообще же, новое место обитания нравилось коту. Огромная металлическая территория, множество двуногих, часть из которых всё время старается принести ему что-то вкусненькое. Да и всякой бегающей еды в глубине его нового дома хватало. Так что кот был сыт, расслаблен и добродушен.

Как звали кота? Самому коту это было безразлично, и он запоминал лишь набор звуков, за которыми, как правило, следовала еда. «Вкусные» наборы звуков в его жизни менялись нередко, менялись вместе с зонами его обитания. Это были разные зоны – большие и маленькие, да и еда ему доставалась часто разная (не считая хвостатой и снующей, которую приходилось ловить самому), но в целом кот был вполне доволен жизнью, которая была полна вкусностей, кошечек и рыбы, которой его часто кормили двуногие.

Впрочем, если бы кот умел говорить, то он мог бы, пожалуй, рассказать свою забавную историю. Историю, которую, вне всякого сомнения, кто-то бы однажды описал буквами, а другие «кто-то» сняли бы фильм по мотивам его приключений.

Итак.

Как звали кота? Совсем недавно двуногие звали его Мориц. Потом, когда тех двуногих сменили другие, они стали называть его Оскар. Следующие называли его Локи. Потом совсем недолго он побыл Тоби, и вот теперь его зовут Сэм.

Коту было всё равно. Лишь бы кормили вкусненьким и от кошечек не отгоняли.

Больше всего коту не нравилось то, что перед новой сменой имени и места жительства ему всякий раз приходилось оказываться в морской воде. Впрочем, он уже привык к этому и относился к сему факту вполне по-философски, насколько это состояние вообще было доступно для мироощущения кота.

Вот и сейчас он жмурился, глядя на восходящее солнце, и лишь тихонько урчал.

Да и откуда ему было знать, что всякий раз, когда он оказывался на борту какого-нибудь корабля или судна, эта посудина непременно и обязательно тонула? Торпедированный неизвестной подлодкой немецкий транспорт «Амберг» был не первым в его бурной и полной приключений кошачьей жизни. После него последовали английские эсминцы «Казак», «Легион», «Лайтнинг», а теперь вот и авианосец «Арк Роял».

Жмурился на солнышко кот.

Хорошо было ему.

Хорошим был авианосец «Арк Роял».

Вдруг вокруг засуетились, забегали, в небе что-то много и разно загудело, раздались громкие хлопки, палуба вздрогнула, повалил дым.

Кот уже привычно метнулся в укромное место. Но не настолько укромное, чтобы не успеть выпрыгнуть за борт, когда палуба начнёт быстро крениться.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 2 июня 1936 года

Начальник Генштаба генерал барон Шапошников водил указкой по планшету карты.

– Таким образом, государь, выдвижение войск по плану «Сибирь» на исходные рубежи окончено. Все силы приведены в полную боевую готовность. В рамках общего плана «Матрёшка» фронты и армии, которые задействованы в операциях «Снежная королева», «Сибирь» и «Холм», готовы начать движение. Главком Западной группы войск – генерал князь Кутепов. Северо-западный фронт. Сформирован на базе Санкт-Петербургского военного округа. Штаб фронта – Выборг. Главком – генерал Дроздовский. В составе фронта две общевойсковые армии – 11-я и 3-я. Приданы 2-я смешанная авиабригада, а также три корпуса и пять отдельных бригад Внутренней Стражи. Фронт действует при поддержке сил Балтийского флота. Прибалтийский фронт. Создан на базе Прибалтийского военного округа. Штаб фронта – Ковно. Главком – генерал Дитерихс. 5-я общевойсковая армия, 36-я и 12-я отдельные десантно-штурмовые бригады, 6-я смешанная авиабригада. 16-й корпус Внутренней Стражи. Фронт действует при поддержке сил Балтийского флота. Западный фронт. Создан на базе Западного военного округа. Штаб фронта – Кобрин. Главком – генерал Каппель. 2-я, 8-я, 9-я общевойсковые армии, 1-я танково-механизированная армия, 1-я воздушная армия, 3-я, 12-я, 14-я и 19-я отдельные десантно-штурмовые бригады, а также приданные фронту 5-й, 19-й и 24-й корпуса Внутренней Стражи. И, наконец, Карпатский фронт, созданный на базе части Киевского военного округа. Штаб фронта – Самбор. Главком – генерал Василевский. Состав – 7-я общевойсковая армия, 15-я и 16-я отдельные горно-штурмовые бригады, 7-я смешанная авиабригада…

* * *

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. ПЛИМУТ. ВОЕННО-МОРСКАЯ БАЗА «ДЕВОНПОРТ». 2 июня 1936 года

Внизу пылало всё. Горели постройки вокруг бухты, бушевали пожары на кораблях, полыхала разлитой нефтью даже сама вода.

Ошеломление.

По-другому и не скажешь. Даже британские истребители почти не попадаются в воздухе.

Грибовидное облако ещё виднелось на северо-западе, но уже довольно далеко от самого места взрыва. И двум сотням бомбардировщиков, торпедоносцев и пикировщиков, прикрываемых истребителями, оставалось лишь доделать работу, которую начали их коллеги.

Да, далеко не все корабли британского флота затонули, часть из них, конечно, были явно повреждены, некоторые даже перевернулись вверх днищем, однако многие все ещё оставались на плаву, пусть даже ни на одном из них не было видно экипажей.

Но дело нужно доделать, а потому огромная германская эскадра воздушных кораблей атаковала с неба уцелевшие и качающиеся на волнах корабли морские.

* * *

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. САНДРИНГЕМ-ХАУС. 2 июня 1936 года

– Итак, джентльмены, что известно на данный момент? Только коротко.

Король Эдуард VIII устало откинулся на высокую спинку стула. Сегодня был очень непростой день. Впрочем, кого он обманывает? День был просто катастрофическим!

– Сэр Стэнли.

Премьер-министр Великобритании сэр Стэнли Болдуин поднялся с места.

– Ваше величество! Если коротко. Сегодня, на рассвете, германская авиация нанесла массированный удар по важнейшим базам нашего флота в Метрополии и в Европе. Атакованы Скапа-Флоу, Гибралтар и Мальта. Особым ударам подверглись базы в Плимуте и Портсмуте. Судя по имеющимся признакам, германцами против этих двух городов было применено атомное оружие.

– Насколько эти выводы достоверны?

– Никаких других средств причинить такой ущерб, да ещё и с образованием характерного и, главное, устойчивого грибовидного облака, на вооружении современных армий не имеется.

Ответ был очевиден, но Эдуард даже подсознательно старался найти возможность отрицать очевидное.

– Каковы потери?

– Потери пока подсчитать не представляется возможным, ваше величество, но они явно огромны. В Плимуте речь идёт о многих тысячах погибших. В первую очередь речь идёт об опытных моряках и квалифицированных служащих береговых подразделений. База флота «Девонпорт» практически уничтожена. То, что ещё оставалось на плаву, почти полностью попало под повторную атаку торпедоносцев и бомбардировщиков противника. Точно известно о гибели авианосцев HMS Victorious и HMS Formidable, а также о затоплении тяжелого крейсера HMS London. Остальные данные уточняются. Но ясно, что базировавшиеся в Плимуте корабли пострадали, и довольно вероятно, что если они и смогут вступить в строй, то очень нескоро. Радиохимические группы отмечают высокий уровень радиации на уцелевших кораблях. У матросов и офицеров наблюдается рвота, их состояние быстро ухудшается. В Портсмуте практически та же картина. Несколько дивизий эсминцев и подводных лодок практически полностью уничтожены. Портсмут в огне и руинах. Обращает на себя внимание сносимое ветром облако от взрыва, которое продолжает источать радиацию. Ветер сносит облако в сторону Саутгемптона. Возникает необходимость объявления всеобщей эвакуации в течение ближайшего часа.

Эвакуация. А это паника. Настолько ли велика опасность? Ведь от Плимута до Саутгемптона довольно далеко. Порядка сорока или пятидесяти миль, если память не подводит.

– Эвакуацию не объявлять. Панику не сеять.

Поклон.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Что по Скапа-Флоу?

– На Скапа-Флоу был нанесён самый многочисленный воздушный удар. По нашим оценкам в атаке на Скапа-Флоу участвовало около тысячи бомбардировщиков всех классов и видов. Ввиду синхронности атаки на все наши основные базы, германцы получили преимущество фактора внезапности.

– Потери наши и авиации противника?

– Данные уточняются, государь. Пока трудно доверять бравурным докладам с мест.

Да. Пусть пока не разгром, но ощутимая оплеуха. И все уточняющие цифры с мест по сути мало что изменят.

Война начиналась плохо для Великобритании.

Эдуард VIII потёр переносицу. В этом была и его вина. Последние месяцы дело явно шло к войне с Германией, но часть его советников, как, впрочем, и он сам, всё ещё верили в то, что немцев можно переориентировать на восток. Многие указывали и многое указывало на то, что война между Германией и Британией в первую очередь выгодна русским, что их уши торчат почти из всех провокаций конфликта между Лондоном и Берлином, но самому Рейху война с Туманным Альбионом не нужна.

Да, фактически война между немцами и англичанами идёт уже больше месяца, не считая локальных столкновений в Испании, но и официальный Берлин и официальный Лондон старательно делали вид, что это всё какие-то совершенно незначимые эксцессы исполнителей на местах и всё такое досадное прочее. Не более того.

И сам король Соединённого Королевства, лично, делал всё, чтобы оттянуть начало войны на более поздний срок, если уж ранее не появится совершенно никакой иной возможности перенаправить удар Германии на восток.

Ещё несколько дней назад в Лондоне казалось, что всё идёт хорошо. Досадный инцидент с потоплением немецкого транспорта южнее Малаги вроде бы вылился лишь в традиционные ноты протеста и прочие, ничего не значащие, формальные заявления. Частые пролёты германских самолётов над военными базами и прочими территориями Британии англичане игнорировали, строго и дисциплинированно исполняя приказ не поддаваться на провокации. Да и вообще, ведь два одиноких германских самолёта к Плимуту и Портсмуту пропустили именно потому, что посчитали их очередными разведывательными аппаратами, которые летали там чуть ли ни каждый божий день.

А часто и не один раз за день.

К Скапа-Флоу немцы, конечно, зашли красиво, этого у них не отнять. Со стороны открытого моря, с северо-востока, с рассветной дымкой, со стороны Норвегии. На цель зашел целый воздушный флот Рейха. Зашел, явно наводимый сигналами подводных лодок и корректировщиками на берегу. В этот раз хвалёная британская разведка была посрамлена – перемещение, подготовка и вылет огромного количества авиации немцам удалось спрятать, причём спрятать так, чтобы никому и в голову не пришло их искать, как и искать какие-то скрытые смыслы в их действиях в море, в небе и на берегу.

И каков итог? Тяжелейшие потери на главной базе флота – Скапа-Флоу. Тяжелейшие. Безвозвратные потери надводных кораблей, конечно, не так уж и велики в абсолютных цифрах, но почти половина базировавшихся там сил получили повреждения различной степени тяжести. И многие корабли явно выбыли из строя на многие месяцы.

– Что Гибралтар?

– В связи с напряженностью в Испании, в Гибралтар были стянуты значительные силы британского флота, которые и попали под массированный германский авиаудар. Подтверждены данные о том, что затонул авианосец «Арк Ройял». Есть потери среди больших кораблей флота. Данные уточняются, но ясно, что это далеко не все наши потери. Утром войска Германии и Испании начали штурм Гибралтара со стороны материка. Силы России и Италии блокируют морской подход к Гибралтару, заявляя о поддержке объявленной ранее блокады Испании. Как известно, Новоримский Союз и Нордический Союз поддержали претензию так называемого короля Испании Хуана о том, что испанцы вновь заявляют свои права на эту стратегически важную британскую колонию. Положение там сейчас крайне непростое. Рассветная бомбардировка нанесла серьезный ущерб обороне колонии. Вышли из строя или уничтожены почти все орудия батарей на Гибралтарской скале, а аэродром не только потерял практически всю авиацию, но и его лётное поле находится в таком состоянии, которое практически исключает посадку самолётов.

– Сколько продержится Гибралтар?

– Трудно сказать, ваше величество. Наших сил там примерно две-три тысячи человек. Точнее назвать число трудно, поскольку нет ясности в части потерь по итогам утренней бомбардировки. Германо-испанские силы, по нашим оценкам, могут насчитывать около сорока тысяч человек, бронетехнику, артиллерию и авиацию, плюс беспрепятственное снабжение, которого наша группировка там лишена. Если ничего кардинально не изменится, то очевидно нашим силам там придётся уходить в глубь туннелей Гибралтара и вести партизанскую войну в сочетании со сбором разведывательных данных о противнике. Долго удержать крепость в условиях осады мы не сможем.

Король хмуро заметил:

– В Средние века осада Гибралтара могла длиться годами.

Премьер-министр склонил голову.

– Истинная правда, ваше величество. Но сейчас – не Средние века. Происшествия в Плимуте и Портсмуте тому стали убедительным доказательством. Ясно одно, после ударов германской авиации по Гибралтару и Мальте Британия потеряла в Средиземном море свои основные силы и опорные базы в регионе. Особенно если объективно считать число оставшихся в строю и боеспособных кораблей. После закупорки Суэцкого канала наш флот лишён всякого манёвра, да и дружественных нам портов в Средиземноморье практически не осталось. Так что угроза потери Мальты и Гибралтара представляется вполне реальной. Как и всего Средиземного моря для нашей Империи.

Эдуард VIII хмуро смотрел перед собой. С шумом выпустив воздух сквозь зубы, он сухо проговорил:

– Итак, господа, начнём сначала. Что это было?

Присутствующим не нужно было объяснять значение слова «ЧТО».

Поднялся военный министр.

– Ваше величество, есть все объективные данные, чтобы достаточно уверенно утверждать, что против Портсмута и Плимута было применено атомное оружие.

– Хм… А кто меня уверял здесь в том, что немцы не получат это оружие раньше, чем через два-три года?

Военный министр фельдмаршал Гарольд Александер вновь поднялся со стула.

– Точно так, государь. Все наши данные говорят о том, что германцы ещё не способны такое оружие получить, а тем более производить. Если не произошло непонятное нам чудо, то единственное место, где может получить атомное оружие Берлин – это Россия.

Король раздражённо бросил карандаш в ящик стола.

– И сколько таких бомб может быть в распоряжении Рейха?!

– Трудно сказать, ваше величество. Судя по тому, что использованы только две, а по остальным базам работала обычная авиация, то, вполне возможно, что у Германии таких бомб больше нет.

Премьер-министр возразил:

– Это далеко не факт. Совершенно в данном случае неважно, имеет ли Германия собственное атомное оружие, а я присоединяюсь к мнению, что нет, или же они пользуются бомбами, полученными из России, но в любом случае мы не знаем, сколько бомб есть у Рейха собственных, или сколько их передал немцам царь Михаил. Равно, как и то, сколько ещё он может передать им в любой момент. Напомню, что по данным нашей разведки, у русских в боеготовом состоянии может быть не менее полусотни таких зарядов. Поэтому шанс на то, что у Германии вдруг где-то появится дополнительная бомба, я считаю достаточно высоким. Наша операция в Польше и Галиции пока не парализовала полностью сообщение между Россией и Германией, да и альтернативные пути сообщения между ними мы пока перекрыть не в состоянии. Вот тот же путь через Балтику пока нам не удается держать под угрозой атаки. Балтика сейчас не подконтрольна нам. Не говоря уж о южных направлениях. К сожалению, Новоримский Союз и Германия с сателлитами контролируют почти весь европейский континент. Как, впрочем, и практически весь Ближний Восток, и северную часть Африки, и, как следствие, почти все Средиземное море. Особенно в контексте ударов по Гибралтару и Мальте. Египет, как все присутствующие знают, был потерян нами ранее.

Ситуация с атомными бомбами была чревата самыми неприятными последствиями. К счастью, Лондон пока не бомбили, но и случившаяся в начале двадцатых катастрофа на Темзе нанесла Большому Лондону колоссальный удар. Тогда пострадали многочисленные склады и портовые сооружения, но главный материальный, а в особенности моральный удар был нанесён по Сити. За полтора десятка лет многое было восстановлено, но весь центр города до сих пор носил на себе следы минувшей трагедии.

Официально следственная комиссия признала произошедшее несчастным случаем, производственной катастрофой, которая была вызвана естественными причинами, но всякий разумный человек был уверен в том, что это не так, и что за «случайным взрывом» стоят именно русские.

Сколько бомб может использовать Германия? Или их уже больше нет? Или их больше ещё нет? Где граница этого самого «ещё»? Ущерб и так чудовищный. Хорошо, что хотя бы на Лондон не сбросили такую вот атомную бомбу. Паника была бы колоссальной. Впрочем, она и так…

Ясно, что будь у германцев лишние бомбы прямо сейчас, то почти наверняка, помимо Плимута и Портсмута, атомные бомбы были бы сброшены и на другие важнейшие цели. На тот же Скапа-Флоу, например. Возможно, Гибралтар и Мальту бы и не бомбили, но вот какой-нибудь Манчестер или Бристоль – запросто. Но – нет. Или ещё нет?

Проклятье!

Дождавшись кивка монарха, сэр Стэнли Болдуин присел на стул.

Эдуард в очередной раз поймал себя на мысли о том, не поторопились ли они с операцией по блокаде Суэца? Неожиданно оказалось, что припасов в Европе (особенно в России и Ромее) достаточно на ближайшие полгода-год, да и в самой Германии имелись собственные запасы. Волнения в Польше тоже не привели к экономическому и военному коллапсу. Конечно, Германии и России сейчас придётся вводить в Польшу войска и достаточно много их будет отвлечено от реального фронта, но тем не менее…

– Какова ситуация в Метрополии?

Премьер-министр вновь встал.

– Государь! За истекшие часы маятник общественных настроений колеблется от предпанического состояния до зашкаливающих по своему напряжению вспышек патриотизма. Ясно одно, если мы не проведём какой-то эффективной или хотя бы эффектной операции в ответ, то при повторных налётах немецкой авиации могут начаться действительно серьезные панические настроения.

– И что вы предлагаете?

– Ваше величество! Я принимаю на себя всю полноту ответственности, рекомендуя вашему величеству протокол «Лиловая папка». Цели в зависимости от погоды. Но мы должны нанести в ответ удар возмездия.

* * *

Сообщение информационного агентства PROPPER NEWS. 3 июня 1936 года

ВАРШАВА. Как сообщают наши корреспонденты, Сейм Польши обратился к Соединенным Штатам Америки, как стране-гаранту независимости этого государства, с призывом оказать помощь в урегулировании споров с другими странами-гарантами – Россией и Германией. Напомним нашим читателям, что по итогам Великой войны Америка, Россия и Германия договорились о создании независимого Польского королевства в оговоренных сторонами границах. Тогда же было определенно, что королём новой Польши станет Иероним Первый Бонапарт. Однако 18 мая сего года в стране вспыхнул мятеж, формальным поводом к которому послужило недовольство кабальными условиями, в которые попало Польское королевство, вынужденное много лет выплачивать так называемые кредиты странам-гарантам, в первую очередь США.

В результате мятежа королем был потерян контроль над большей частью страны, а сам он вынужден был срочно уехать из Варшавы в Люблин, где остались верные короне войска. Однако пока нет никаких предпосылок к тому, что король Иероним сможет в ближайшие недели вернуть под свой контроль ситуацию в своём королевстве.

Напомним также, что выплаты в адрес США производятся Польшей в счёт погашения долга по кредиту, который был предоставлен Америкой в 1918 году в пользу Варшавы, для того, чтобы последняя смогла выплатить России компенсацию за экономический ущерб, вызванный потерей Польши, как важного коммерческо-транспортно-промышленного региона Российской империи, а также средств, которые Россия вкладывала в развитие края на протяжении десятилетий.

Недовольство таким положением зрело давно, однако лишь сейчас общее недовольство переросло в открытое сопротивление и фактический мятеж против своего монарха. Обращает на себя внимание факт, что волнения вслед за Польшей начались затем в русской Галиции, а сейчас и в Финляндии, что говорит об общем антирусском настроении на западных рубежах России.

События последних дней показали, что ни Берлин, ни Новый Царьград не желают мириться с претензиями на реальную независимость со стороны Польши. При первых же признаках общественных волнений Россия и Германия заявили о вводе на эту территорию своих сил безопасности, которые, по официальному заявлению обеих стран-соседей, были призваны обеспечить бесперебойное функционирование польских транспортных коридоров. Мнение же старых и новых властей Польши было проигнорировано как Россией, так и Германией.

Нужно ли говорить, что ввод таких, фактически оккупационных сил был враждебно и агрессивно воспринят прогрессивными силами Польши, добивающимися истинной независимости и настоящего вхождения в мировую семью свободных народов?

Именно этим, по нашему мнению, и вызвано обращение поляков к Вашингтону с призывом выступить на стороне свободолюбивого польского народа, выполнив свои обязательства страны-гаранта, и обеспечить таким образом предоставление Варшаве сил и средств для эффективной защиты страны от посягательств злонамеренных соседей-агрессоров.

Мы будем следить за развитием событий.

С пометкой: МОЛНИЯ!

Только что в редакцию по телеграфу пришло сообщение: Новый Царьград и Берлин, ссылаясь на нарушение польской стороной положений и условий Варшавского договора 1918 года, а также на «неспровоцированное и явное» сопротивление со стороны польских сил корпусам вторжения «стран-гарантов», официально объявили войну Польскому королевству. По поступающей информации, бронетанковые, авиационные и пехотные силы Германии и Единства перешли польскую границу на западе и на востоке.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВАЯ МОСКВА. ЧЕРЁМУШКИ. 4 июня 1936 года

Небольшая делегация шла по бульвару. Ненавязчивая охрана. Немного свиты и местного сопровождения.

Событие значимое. Кесарь решил внезапно лично посетить новостройки столицы России. Что ж, прятать тут нечего и админы стройки вовсе не испытывали какого-то особого волнения, ведь визиты августейших особ не были редкостью, а по соображениям безопасности админов никогда заранее не предупреждали. Так что они были готовы буквально всегда. Это ведь где-нибудь в Сибири появление особы в диковинку, но ведь не в Первопрестольной, не так ли?

Саша шёл и осматривал местные достопримечательности.

Отличный район. Пруды, парки, всё, что полагается новому району столицы России. Люди прогуливаются. Очень много молодых мамаш с детскими колясками. Последнее очень радовало Сашу, внушая надежду на то, что рождаемость в Империи падать не будет, невзирая на всё ускоряющееся переселение в города. Да, деревня всё еще была основным поставщиком народонаселения, что бы кто ни говорил с самым умным видом. Поэтому детские коляски на улицах именно городов особо грели душу кесаря. Империя должна расти, а Империи нужно множество подданных. И лучше, если основная масса подданных будет именно коренными, а не из числа населения вновь присоединённых земель.

Даст Бог, и они с Микой подарят этому миру наследника. Или наследницу. Неважно это. Важно, что подарят.

Обязательно.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 4 июня 1936 года

События закручивались слишком быстро. Даже для меня. Случались события, которые в моей истории так и не случились (хотя вполне могли и даже ожидались), другие события случались куда быстрее, чем должны были, да и вообще…

Вообще…

Шапошников продолжал доклад:

– Точных сведений о количестве погибших при химической бомбардировке Гамбурга пока нет, но, по предварительным данным, речь идёт о десяти-пятнадцати тысячах погибших. В основном среди гражданского населения. Потери в Берлине меньше. Сыграли роль вовремя объявленные воздушная и химическая тревоги. Да и сообщения из Гамбурга радикальным образом повлияли на толпу, которая охотно отправилась в убежища…

Я слушал. Слушал и кивал.

В моей истории такого не было. Всяко было, но такого не было.

Армады британского воздушного флота. «Воздушный Флот Возмездия», как они его назвали. Тысячи самолётов бомбили сегодня Гамбург и Берлин. Понятно, что прорвались не все. Особенно к Берлину. Но прорвались. Потери, конечно, огромные. С обеих сторон. У англичан больше. В части техники и пилотов. С другой стороны, у немцев в части общих потерь потери просто невообразимые. Куда больше английских. Это если не считать атомных бомбардировок Плимута и Портсмута. Про Скапа-Флоу, Гибралтар и Мальту мы уж не станем упоминать, ввиду несоразмерности потерь.

Доктрина итальянского генерала Дуэ. В чистом виде. В моей истории её не пытались буквально воплотить в жизнь, а здесь вот пытаются.

В моей истории все основные державы долго и нудно разрабатывали средства химической защиты, наряду конечно же со средствами химического нападения. Но в годы Второй мировой ни одна из сторон не решилась применить в Европе свои арсеналы, прекрасно понимая, что ущерб будет не таким уж и значительным, и что немедленно прилетит в ответ. Да и международный авторитет пострадает.

Но это было там – в не случившемся здесь будущем.

Здесь – случилось.

Британские воздушные эскадры на Гамбург и Берлин заходили волнами. Волна носителей фугасных зарядов, в том числе и тяжёлых. Волна самолётов с химическими бомбами. Волна с бомбами зажигательными.

Заряды с отложенным временем подрыва. Фугасные. Химические. Зажигательные.

Гамбургу повезло меньше. К морю ближе, а горожане всё ещё беспечны.

Были.

Берлин успели предупредить, но значительных жертв избежать тоже не удалось.

Нужно ли говорить, что немцы точно ответят?

* * *

Телеграфное Агентство России и Ромеи (ТАРР). 6 июня 1936 года

Сегодня Берлин объявил о начале неограниченной подводной войны против Великобритании и всех военных сил, а также транспортов, которые будут пытаться прорваться в порты Британии или вырваться из них.

Напомним нашим читателям, что сегодня утром был осуществлен массированный налёт германской авиации. Бомбардировка производилась по «формуле Дуэ». Количество погибших уточняется.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. УСТЬ-ОЗЁРСК. РЕСТОРАН-БАР «У ГОРЫНЫЧА». 7 июня 1936 года

– Иваныч, и что ты думаешь на эту тему?

Иваныч отпил пива из запотевшей кружки и степенно поинтересовался:

– Это ты про что, Кондратий?

– Да всё о том же. О германо-английской войне. Ты ж видишь, что происходит. Бомбы вон бросают химические всякие. Зажигательные опять же. Будет большая война, или так всё обойдётся?

Артемий Иванович в здешнем заведении слыл мужиком рассудительным и достаточно авторитетным. И не раз, и не два подходили к нему люди за советом по тому или иному делу. Сегодня же было просто воскресенье. Все уже вернулись из храма и уже могли себе позволить рюмочку или кружечку. Во здравие государя и кесаря.

Кондратий Никифорович пытливо смотрел на Иваныча, но тот лишь рассудительно пожал плечами.

– Тут, как Бог даст. Буду идти сегодня обратно, зайду в церковь и поставлю свечку, чтобы всё разрешилось лишь бучей между немцами и англичанами. Но как-то не верю я, прости господи. Думается мне, что грядёт всеобщая, попомни моё слово.

Кондратий неспешно разлил по стопкам водку.

– И что предлагаешь?

– Ничего пока. Россия-матушка пока в стороне, а император наш, дай Бог ему здоровья всяческого, ведёт мудрую политику, пока не вступая в большую войну. Но, повторюсь, попомни моё слово – мы там тоже будем.

– Хм. Не могу сказать, что ты меня как-то уж порадовал. У меня планы были большие на ближайшие пару лет. Амбар вот нужно новый построить, да и трактор не мешало бы обновить, а то как-то барахлить начал. Да и вообще… Полина вот моя опять на сносях. Кормить всю ораву надо. Но, ежели государь прикажет, то что ж, бедному собраться – только подпоясаться.

Иваныч лишь усмехнулся:

– Бедный ты наш.

Кондратий вздохнул.

– За здравие государя императора!

– И кесаря нашего.

Они чокнулись стопками и выпили.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. НИИ «ТЕХНОЛОГИЯ». 8 июня 1936 года

Саша шёл по коридорам института, сопровождаемый местным руководством, учёными, военными, всякого рода медиками, не говоря уж о том, что и у самого кесаря была своя свита. Ему показывали учебные аудитории, лаборатории, центры подготовки, разного рода научное оборудование, в котором Александр, понятное дело, был полным дилетантом.

Но он осматривал институт, задавал вопросы, внимательно слушал пояснения и в целом демонстрировал глубокий интерес к деятельности этого научного центра.

Разумеется, это был не первый его визит в Звёздный. Более того, можно сказать, что он здесь вырос, ведь сначала он сюда приезжал с отцом, дабы проведать учившихся здесь старших братьев, потом учился сам, вместе с Викусей, потом проведывал Масю, приезжая с инспекциями, а там уж и Лизка с Вовкой подтянулись сюда учиться. Так что можно сказать, что Звёздный вырос буквально у него на глазах. Из наспех построенных зданий казарм, учебных классов, лабораторий и мастерских Звёздный разросся до величины стотысячного города. Разумеется, здесь не было больших заводов, дымящих труб, десятков тысяч спешащих на смену рабочих. Здесь был учебный и научный центр Империи. Выпускники Императорской Звёздной академии вот уже полтора десятка лет становились опорой и становым хребтом Империи, занимая многие ведущие посты в общей государственной, научной, хозяйственной, экономической, финансовой и военный системе государства. А ученые и технические специалисты Звёздного были элитой из элит в своей сфере, не уступая, а часто и превосходя уровень учёных и специалистов из Константинопольского, Московского, Санкт-Петербургского, Новоцарьградского и Новоилионского университетов. А те же выпускники факультетов госуправления Звёздного давали фору специализированным вузам, включая Императорскую Санкт-Петербургскую дворянскую академию, которой руководит его тетушка Ксения.

Генерал Громов показывал дорогу и рассказывал о подведомственной ему конторе. Много рассказывал, увлечённо.