Текст книги "Империя. Знамя над миром"

Скажу больше, линейка Пе-8 – Пе-10 – Пе-12 давала нам если не уникальную, то достаточно значимую возможность поэтапно и планомерно подготовиться к появлению в войсках сотен наших дальних стратегов, обеспечив готовность и промышленности, и ремонтно-аэродромных служб, персонала, лётных экипажей и всего прочего. Даже опыт регулярного покидания экипажем горящего Пе-10 давал нам опыт и в части отработки прыжков с горящего самолёта, и опыт в разработке систем катапультирования каждого члена экипажа. Так что Пе-10 действительно строился «на убой», подготавливая площадки под появление Пе-8 серий «В» и «Г», и главное – под появление серийного Пе-12А.

Да, мы явно отставали от намеченного графика. По плану к лету 1937 года мы должны уже иметь в строю 3000 машин поршневых Пе-8 серий «А», «Б» и «В», 150 штук турбореактивных Пе-10 серий «А», «Б», «В», и 75 турбовинтовых бомбардировщиков Пе-12А. И планы эти пока что явно срывались. Из намеченных 3000 Пе-8 мы на данный момент имеем лишь 237 единиц, большая половина из которых – устаревшие бомберы серии «А».

А меж тем сами янки уже полным ходом разрабатывали свой YB-17, и наш Пе-8А устареет буквально с момента выхода из заводских ворот в США первого серийного Б-17. Тем более что американский прототип уже с год совершал испытательные полёты и должен был быть вот-вот принят на вооружение. Так что я торопил своих и торопился сам.

Да, у амеров пока тоже не слишком-то клеилось, ведь они безусловно торопились, чувствуя запах мировой гари в воздухе и наверняка имея какие-то разведданные о наших работах. Так что из-за спешки аварии и у них случались одна за другой, тем более что, самое главное, не было у них пока четкого понимания конечной концепции и тактико-технических требований к серийной машине. Но прогресс у них был явным, и мы, с нашим Пе-8Б, их пока опережали лишь на год-полтора. Да, в абсолютных цифрах наше превосходство было подавляющим. Пока Воздушный корпус армии США заказал у Боинга двадцать четыре YB-17 «на пробу» наша промышленность уже произвела 237 единиц Пе-8 серий А и Б, и 35 машин Пе-10А.

В принципе, Пе-8А тоже был годной машиной, вполне применимой даже над полями сражений в Европе, не говоря уж о Ближнем Востоке, Африке и той же Испании, где они вполне с успехом воевали, наряду с Savoia S-359, Caproni Ca-133a, Ил-4, Fiat br-220 и Си-42. Но именно Пе-8Б должен был стать основой дальнебомбардировочного авиапарка Новоримского Союза.

Что касается Пе-12, он, конечно, уступал нашим стратегам премиум-класса АНТ-16 «Феникс» в скорости, но превосходил, как и положено турбовинтовому самолёту, своего реактивного собрата по дальности боевого радиуса в два раза, пусть и мог развить скорость «лишь» в 700 км/ч по сравнению с 1150 у АНТ-16, да и пока выпущено «фениксов» всего 23 штуки обеих серий.

Я готовился к войне. Готовился всё своё царствование. Все прошедшие девятнадцать лет. И во время Великой войны готовился к будущей войне, и во время Третьей Тихоокеанской тоже. Стремительное развитие техники и вооружений, промышленный и производственный рывок, подготовка и переподготовка войск, мобилизационного резерва, а также прочего снабжения с обеспечением. Большое количество образцов новой техники проходили испытания у госкомиссии или уже в войсках. Отбраковки, рекламации, замечания «с земли» по поводу устройства и расположения того или иного. Я надеялся, что у нас ещё есть время, но кто знает, как оно всё повернётся?

У нас сейчас самая технологически продвинутая армия на планете. Но и наши «партнёры по опасному бизнесу» вовсе не спали, и привыкнув за эти годы к тому, что за нами нужно смотреть в оба, они в эти самые «оба» и смотрели, стараясь не отстать и приметить новые полезные тенденции. Поэтому у нас на парадах случались всякие чудеса, типа многобашенных танков, а те же ИС-1 «Имперская Сила» мы на парадах пока не катали. Как и тяжёлый ИС-2 с его 100-миллиметровой пушкой. И новейший ИС-3 тоже.

А полки дальней авиации могли в любой момент отбомбиться по Лондону и вернуться назад. Скажу больше, с наших авиабаз на Камчатке и на Чукотке, силами полков Пе-12, мы могли нанести бомбовый (включая ядерный) удар по любой точке США. Особенно с учётом крылатых ракет. Так что одномоментная ядерная бомбардировка ключевых городов, промышленных центров и транспортных узлов полусотней атомных зарядов в следующем году могла стать вполне возможной.

Тут, конечно, на ум приходит знаменитый диалог из фильма «ДМБ»: «Товарищ прапорщик, а может жахнем?!», на что последовал глубокомысленный ответ: «Жахнем. Обязательно жахнем. Весь мир в труху! Но потом».

Безусловно, наличие у нас атомной бомбы было скрыть уже невозможно. Тут больше приходилось путать тех же англосаксов в части того, как далеко продвинулись в части исследований атомного ядра те же немцы. Или японцы.

Да, я не торопился на войну. Да, я предпочитал год-два отсидеться в стороне, снабжая немцев и прочих японцев всем необходимым для войны с англосаксами. Но если американцы, британцы или те же немцы с японцами получат собственное ядерное оружие, и я получу сведения о подготовке планов атомных бомбардировок моих городов, то я нанесу превентивный удар, можете в этом не сомневаться. И поверьте, никакое человеколюбие во мне не взыграет. Пусть лучше США/Британия сгорят в атомном огне, чем погибнут мои города и города Новоримского Союза. Как и всех тех, кто доверился мне. Сюзерен обязан защищать тех, кто принёс ему вассальную присягу, иначе это не сюзерен, а, простите, дерьмо.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СОБОР СВЯТОЙ СОФИИ. 19 апреля 1936 года

Корона Кесаря Империи в моих руках. Сегодня я делюсь властью. Ещё не передаю, но уже делюсь. С сыном. И не только.

Вот и отслужил патриарх службу. Вот и опускается коленями на подушку цесаревич Александр.

Шепчу слова молитвы.

Склонил Саша голову перед своим Государем и Пантократором.

Корона опускается на чело его.

– Встань, сын мой.

Кесарь Александр плавно поднимается, стараясь не уронить корону. Да уж, сын, тебе придется много потрудиться и постараться, чтобы корона не упала с твоей головы.

Уж постарайся.

Новая корона из рук Вселенского Патриарха. Торжественно передаю из рук в руки своему наследнику.

– Действуй, сын.

Саша кивает. Вновь что-то торжественно бубнит патриарх. Хорошо ему – отбыл номер и свободен. Ну, свечку ещё поставит за здравие, дай бог ему всяческого здоровья.

Новобрачная великая княгиня Мария Борисовна опускается на колени перед супругом своим. Я тут лишь наблюдатель, пусть и очень высокопоставленный. Но венчать короной кесариссу может лишь муж. Теперь уж не я делюсь властью, а он.

Точно так же, как в 1917-м я получил корону от Вселенского Патриарха, а потом возложил корону Императрицы на голову Маши, так и Саша, приняв наследство от меня, венчал короной свою молодую жену.

Дай Бог им счастья и счастливого правления.

Славы им и благополучия. И ныне, и присно и во веки веков.

* * *

(Текст Виталия Сергеева)

THE TIMES – PICAYUNE. Новый Орлеан. 2 мая 1936 года

«Путешествие в Единство – электрический маяк христианской справедливости»

Из «Путевых заметок» сенатор Хьюи Пирса Лонга-мл.[4]4
  Хьюи Пирс Лонг-мл. – 40-й губернатор Штата Луизиана, с 1932 г. – сенатор САСШ, в 1936 г. – кандидат в Президенты САСШ от Прогрессивной партии, носил прозвище Kingfish (царь-рыба, морской царь) – в луизианском жаргоне обозначающее «вождь».


[Закрыть]

Странная выдалась у меня поездка в Россию. Оставив свой кабинет в Баттон-Руж, я из Нового Орлеана на новейшей «Аскании-Нова» марсельской компании Ригеров[5]5
  «Русского общества коммерческого пароходства» (Russian Commercial Steam Ship Co.) – международное подразделение судовладельческой компании «Ригер и Ко», в просторечье так же именовавшееся «Ригером».


[Закрыть] отправился в Европу. Побывав одним днем в Лиссабоне, мы в сопровождении русских эсминцев спешно прошли Гибралтар. Раньше, как говорят, наш рейс предусматривал остановку в Малаге, но заходить в охваченную династической войной Испанию стало небезопасно. За обе ветви тамошней королевской династии воюют много «добровольцев». Наши соотечественники-добровольцы вместе с англичанами и, как ни удивительно, мексиканскими коммунистами и анархистами Гватемалы воюют за карлистов. А вот за короля Хуана воюют немцы, итальянцы и русские. Основные бои уже полгода идут где-то между Мадридом и Толедо, но тренировочные лагеря хуанистов и несколько бригад регулярных войск Германии стоят на самом юге. Великобритания опасается, что немцы нападут на Гибралтар, и потому весь пролив набит военными кораблями. Россия формально не воюет там, потому русские и предоставили нашему пароходу защиту от «досмотров» и подводных лодок. В пятидесяти милях восточнее Гибралтара русский экскорт оставил нас, и мы спокойно доплыли до Рима. Здесь у меня было три дня на ознакомление с развалинами «Вечного города», потом был день в Афинах, а после Константинополь. Здесь я планировал задержаться, продолжив осмотр древностей. Но уже в порту оказалось, что я ошибся с адресом, и лучше было продолжить мою экскурсию в античность на стоявшем рядом с нашей «Асканией» мариупольском пароходе «Пётр Ригер», названном в честь основателя этой международной компании. Глядя на модернистский порт и непрерывное движение колоссальных лайнеров по Босфору, бесконечную череду автокаров, автобусов, мотоциклов, идущих по мостам как в Галате, так вставшими арками мостов из Европы в Азию, я почувствовал себя попавшим вовсе не в воскресший после османского забвения античный «Новый Рим», а в принёсшийся через океан Нью-Йорк или Сан-Франциско.

Это первоначальное впечатление после поездки по городу у меня только укрепилось. Я отметил только то отличие от американских городов, что на улицах почти не было чадящих авто. Но и лошадей на улицах я не встретил. Весь транспорт ромейской столицы движим электричеством. Нью-Йорк сдал в утиль электромобили полтора десятка лет назад, а в Константинополе они не только задержались, но и вытеснили на третий план нефтяные авто. Троллейбусы, трамваи, электрокары, электроциклы, летающее и подземное метро – вот транспорт Константинополя. Всё в Ромее светится от электричества. Обитатели его добродушны, хотя не носят постоянно на своих лицах улыбок, как это принято в Луизиане. Но они радушны и вежливы, всегда готовы ответить на вопрос или прийти на помощь путешественнику…

Как и в Штатах, в Единстве все люди разные. Здесь их отличает не только размер состояния, но и сословный статус. Но при всем при этом я не заметил, как умирающих от голода нищих, так и кичащихся своим богатством нуворишей. Часто я был свидетелем того, как на улицах здоровались между собой рабочий в «spethovka» и проходящий мимо очень богато одетый господин. Причем они здоровались за руку и обращались друг к другу как равные камрады «tovarisch».

В дальнейшем, на пути в заснеженную Москву, я все более убеждался, что русскому императору удалось построить такое общество, где вся эта противная нашему республиканскому народу феодальная титулярная шелуха всего лишь дань традиции, как кариатиды и атланты на античных строениях. У русских, при искреннем уважении к своей сословной традиции, нет преклонения ни перед витиеватыми титулами, ни перед богатством. Ни то, ни другое здесь не демонстрируют без нужды, точнее приличествующего повода, когда, как и в армии, разумно соблюдать проверенные веками нормы поведения. В остальном русские не демонстрируют меж собой различия, являя пример христианского братства и справедливости.

Единственным исключением из этого правила разумного отношения к титулам в Империи Единства является правящая семья. Но всё увиденное мной говорит, что это заслуженное и подтверждаемое ежедневно императором Михаилом, императрицей Марией, а теперь и их наследником Александром уважение. Русский народ видит, что христианский правитель исходит в помыслах и деяниях своих из Божественных заповедей, реализуя принцип из Экклезиаста «Прибыль земли для всех».

Каждый подданный Романовых видит подаваемый ему прессой образ правящей четы и хочет хоть в чем-то «быть, как король». У русских много для этого возможностей в Служении.

Но народ Североамериканских Штатов не примет даже такого монарха. Мы общество равенства, чуждое средневековым пережиткам. И даже такой правитель как Михаил Великий, прилагающий много усилий, чтобы его подданные получали по справедливости, американцы не признают. Как и не признают того насилия, которое ради «коммунизма» творится в Мексиканских социалистических штатах. Потому у нас свой путь к «Обществу взаимной заботы».

Нашу организацию «Разделим наше богатство» ведет в будущее девиз «каждый человек – король!»

Каждый человек – король, так чтобы даже не было такого понятия, как мужчина или женщина, у которых нет жизненных потребностей, которые не зависели бы от прихотей, капризов и ipsi dixit финансовых баронов в своей жизни. Что мы предлагаем этим обществом? У нас нет русских сословий, и единственная мера влияния и почтения – это размер состояния. Мы предлагаем ограничить богатство состоятельных людей в стране. На каждую семью в Америке приходится в среднем 15 000 долларов богатства. Это прямо здесь и сейчас.

Мы не предлагаем, как наши социалисты и мексиканцы, делить все поровну. Мы не предлагаем разделить богатство, но мы предлагаем ограничить бедность, в которую мы позволим попасть семье какого-либо человека. Мы не говорим, что собираемся гарантировать какое-либо равенство или 15 000 долларов на семью. Нет, но мы говорим, что одна треть среднего дохода достаточна мала для любой семьи, что должны быть гарантии семейного достатка около 5000 долларов САСШ…

Мы должны ограничить состояние. Ограничить, а не лишить его всех успешных людей, как это сделали комми в Мексике. Наш нынешний план состоит в том, что мы не позволим никому владеть более чем 50 000 000 долларов. Мы думаем, что с этим ограничением мы сможем сбалансировать программу. Возможно, нужно будет установить более жесткое ограничение. Но, как бы то ни было, это всё равно будет больше, чем один человек или какой-либо человек и его дети, и дети его детей смогут потратить за всю жизнь…

После этого для семей, что получают справедливую долю от дохода страны, не будет такого дела, как только выбирать, улучшить ли своё жилье или купить новое авто, а может вложиться в учебу детей, и поэтому не будет такого явления, как семья, живущая в страхе, бедности и отчаянии. Если это удалось сделать в холодной и только разбуженной прогрессом России, то почему мы у себя не можем сделать это?

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. ГАРДЕРОБНАЯ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА. 2 мая 1936 года

Приближалась Москва. Заканчивалась очередная поездка в регионы.

Скоро прибытие на вокзал. И, конечно, она будет в центре всеобщего внимания.

Маша хмуро осмотрела наряды. Начинался новый день и нужно было соответствовать. Давно уже императрица надевала платья лишь по каким-то официальным событиям, предпочитая военную или служебную форму Службы Спасения. И самой больше нравилась практичность, и разговоров было меньше о том, что сегодня она предпочла из одежды и почему именно это, да и вид царицы в военном, как-то дополнительно мобилизовывал общество. Времена ведь непростые. Запах пороха чувствуют даже обыватели. Вот и идут разговоры, мол, да, пока у нас мир, но ведь даже сама государыня не зря же…

Посему выбор нарядов был специфичен и ограничен, не считая парадной формы, только повседневный полевой камуфляж генерала десантно-штурмовых войск, повседневная униформа генерала Императорской Службы Спасения, да ещё вицмундир тайного советника – профессора Звёздной академии. Не считая всего прочего, в общем-то это и всё.

Конечно, императрица могла появиться в свете в чём пожелает. Но любая смена гардероба имеет значение и вызывает пересуды об их смысле и послании, которое хотела бы царица донести своим подданным. А посему вновь, как и вчера, униформа Императорской Службы Спасения. Время ежедневного ношения формы десантно-штурмовых войск ещё не наступило.

Когда война? Миша не провидец, а потому плавает по срокам её начала. Может, один год остался, а может, и два.

А может, и завтра.

* * *

Телеграфное Агентство России и Ромеи (ТАРР). 3 мая 1936 года

МОЛНИЯ!!!

Сегодня в Средиземном море, южнее города Малага, неизвестной подводной лодкой был потоплен германский транспорт «Амберг», перевозивший на своём борту пополнение для ограниченного контингента войск Рейха в Испании, полевые орудия, танки и бронемашины.

Сообщается, что из всего числа находившихся на борту транспорта было спасено лишь одиннадцать солдат и три члена экипажа. Оставшиеся 1537 человек считаются пока пропавшими без вести.

Берлин официально обвинил Великобританию в атаке на судно, шедшее под германским военно-морским флагом. Лондон категорически отрицает свою причастность к этому происшествию.

Мы будем следить за развитием событий.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МОСКВА. ОБЪЕКТ 317. 9 мая 1936 года

Шла погрузка второго «изделия». Первый состав со своим спецгрузом ушёл три часа назад. Через час в Германию отправится и этот второй поезд. Внешне ничем не примечательный поезд. Самый что ни на есть обыкновенный поезд.

Саша слегка поддел локтем коллегу:

– Готов морально?

Луи пожал плечами.

– Сработает, как надо?

Кивок.

– Должна.

Потопление в Средиземном море транспорта с германскими войсками крайне возбудило население Рейха. Полторы тысячи погибших. И виновата конечно же Англия. Нет и не нужно никаких особых расследований, ведь всё и так очевидно. Народ Фатерлянда требовал крови.

Война в Испании давно уже по факту превратилась с мировую, только лишь с той разницей, что пока война шла на ограниченной территории и не переросла во всеобщую свалку. Впрочем, в отличие от мира отца, здесь ни одна из сторон не пряталась особо за спины «добровольцев» и прочего отребья. Единство, Германия и Италия воевали в Испании своими регулярными частями, точно так же, как Великобритания и Америка воевали своими. Флагов никто не прятал, а форму своей армии никто не снимал, а тем более её не стеснялся.

Хотя, конечно, всякого рода спецы из ССО и предпочитали щеголять в форме Испанского легиона. Но это уже нюансы.

Глава VIII. Туман войны

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». 17 мая 1936 года

 
Броня крепка, и танки наши быстры,
И наши люди мужества полны:
В строю стоят имперские танкисты —
Своей великой Родины сыны…
 

Саша напевал себе под нос ещё неизвестную в этом времени песенку, столь близкую его танкистской душе. Ноги в сапогах довольно резво переступали ступеньки, сбегая вниз. А вот и выход во двор.

Конечно, из своего крыла он мог перейти в основное здание через крытую галерею, но ему хотелось постоять вот здесь, у фонтана. Просто постоять, ожидая, когда солнечный диск покажется из-за крыши усадьбы и осветит своими лучами бьющие вверх многочисленные струи.

Нравилось ему здесь стоять, хотя и бывать приходилось в Марфино крайне редко – максимум два-три раза в год.

А вот и солнце. Саша стоял, жмурился, вдыхал полной грудью майские ароматы сада и леса. Как же хорошо здесь! Нужно будет как-то Мику сюда затащить. Сегодня он уж не стал жену будить, она и так умаялась за ночь.

Александр усмехнулся.

На следующее утро после свадьбы с Микой отец сказал, что, мол, все эти горячие ночи могут продлиться не так долго, как того хотелось бы Саше.

«Когда-нибудь девочка насытится, и ваша жизнь перейдёт в более спокойное русло. Имей это в виду, чтобы это не стало для тебя неожиданным разочарованием. А уж после того, как Мика забеременеет, так достаточно скоро в твоём распоряжении останется только любовь и нежность. Помни об этом и береги эти чувства».

Что ж, возможно, отец и прав. Хотя ни для кого не является секретом, что страсть между его родителями не исчезла никуда и через девятнадцать лет счастливого брака. Даст Бог, и у них с Микой тоже всё сложится хорошо в совместной жизни.

Мимо фонтана туда-сюда проходили офицеры, сановники, министры, обслуга усадьбы. Офицеры за три шага, как и предписывает Устав, переходили на строевой шаг и отдавали честь кесарю, гражданские чиновники останавливались в трёх шагах и склоняли голову, приветствуя кесаря, прочая обслуга кланялась если не в пояс, то всё равно достаточно выразительно и глубоко. Впрочем, обслуга старалась не попадаться лишний раз на глаза своему кесарю.

Саша козырял военным, кивал сановникам, обслугу милостиво приветствовал едва заметным кивком. Вроде и привычное дело, но как иной раз хочется просто и тупо побыть одному. Постоять вот так у фонтана, пожмуриться на солнышке, послушать журчание воды.

Александр вздохнул.

Вот откуда они все берутся с самого утра? Кстати, когда Саша выходит сюда с Микой, вся эта публика словно по мановению волшебной палочки куда-то исчезает. Почему так? Поди знай. Может, боятся произвести плохое впечатление на молодую кесариссу, а может, причина в чём-то другом. В любом случае солнце начало припекать, очарование места и момента ушло, да и к отцу пора уже явиться.

Саша поправил фуражку на голове, оправил мундир и зашагал к ступеням головной усадьбы, напевая:

 
Гремя огнём, сверкая блеском стали
Пойдут машины в яростный поход,
Когда нас в бой пошлёт наш император,
И кесарь лично в бой нас поведёт!
 

* * *

Телеграфное Агентство России и Ромеи (ТАРР). 17 мая 1936 года

БЕРЛИН. Сегодня правительство Великогерманского Рейха выдвинуло фактический ультиматум официальному Лондону и силам так называемого Карлистского Союза Испании. В заявлении Министерства иностранных дел Германии заявляется о том, что невзирая на все попытки официального Берлина разрешить возникший кризис дипломатическим путём, германские следователи не были допущены к расследованию обстоятельств гибели немецкого транспорта «Амберг» в Средиземном море, который был торпедирован неизвестной подводной лодкой 3 мая сего года южнее испанского города Малага. В результате этой катастрофы погибло более полутора тысяч немцев.

Прошедшие две недели убедили правительство Германии в том, что данное происшествие не было случайностью и носило осознанный циничный характер.

Не желая мириться с таким положением дел, отвечая на справедливые требования германского народа, правительство Рейха требует от правительства Великобритании незамедлительного прекращения поддержки сил так называемого Карлистского Союза, прекращения поставок любых видов вооружения и боеприпасов в Испанию, а также официального осуждения торпедирования германского транспорта «Амберг». В случае отказа правительства Великобритании исполнить эти справедливые требования немецкого народа, Германия оставляет за собой право установить с 20 мая 1936 года полную морскую блокаду Испанского королевства.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 17 мая 1936 года

– Чай, кофе?

Сашка потянулся и плюхнулся в кресло напротив.

– Кофе. Покрепче. И большой стакан холодной минералки.

Когда принесли искомое, Александр в несколько глотков осушил стакан и блаженно откинулся на спинку кресла.

Оценив его вид, интересуюсь нейтрально:

– Ну, что? Партейку в шахматы?

Сын без особого интереса кивает:

– Хм… Пожалуй.

Шахматный столик и два кресла в углу дождались своего часа. Сашка сноровисто и привычно снял с доски белую и чёрную пешки и спрятав их за спиной, провёл там обычные манипуляции, призванные сбить меня с толку.

Два кулака вытянуты вперёд, на лице сына играет ехидная улыбка.

– Вот только не говори, что в кулаках у тебя ничего нет.

– Обижаете, начальник. Выбирай.

Мне выпало играть чёрными. Александр просто расцвел. Конечно, я знал, где была белая пешка (её краешек был виден в кулаке), но я решил сыну подыграть и явно попал в масть, судя по тому, как он расцвел от своей нехитрой уловки.

Первый ход белых. Е2-Е4. Ничего неожиданного.

Далее следует быстрый обмен ходами, благо дебют партии не требует особой фантазии или стратегии. Мы просто расставляем фигуры в нужные и значимые места, готовясь приступить к более серьезной фазе игры. Собственно, именно потому шахматы считаются лучшим симулятором войны и межгосударственных отношений.

– Мама на Острове осталась?

Киваю.

– Да, ты же знаешь, как наша мама относится к гостям. Тем более к гостям на Острове.

– Уж представляю. Всё должно сверкать, кухня должна быть восхитительной, официанты, горничные и прочая обслуга в ливреях должны быть просто безукоризненными, пальмы шуметь будут как положено и даже песчинки на пляже будут лежать строго упорядоченно. Не говоря уж о том, что сама хозяйка Острова должна быть просто обворожительно холодно-блистательной.

Смеюсь.

– Всё-то ты знаешь.

Пожатие плечами.

– Видеть воочию приходилось многократно. Могу себе представить, сколько кровушки наша мама выпьет из окружающих за эти дни.

– Да ладно тебе. Позавчера наша мама была в прекрасном расположении духа и даже немного дурачилась на записи очередного ролика в нашем Хранилище.

– Хм… И как всё прошло?

– Нормально. Четыре ролика записали. Два в массовую серию, два для твоих потомков.

– Что на этот раз?

– Изменения климата и рост населения на планете.

Сашка сделал очередной ход и, уже теряя интерес к теме, ехидно прокомментировал:

– Понятно. Опять скука заумная. Мучаете сами себя, как при царском режиме. А так, чтобы по-настоящему, – это нет…

– Опять господина Булгакова перечитывал на досуге?

Пожатие плечами.

– Нет, его произведения я знаю наизусть, да и какой там у меня может быть досуг? Прибыв из поездки, сразу отправляюсь в командировку и наоборот… Как ты только столько лет справляешься с таким режимом питания?

– Ничего, втянешься. Мама же втянулась.

Рассеянный кивок. Цепкий взгляд скользит по рядам пешек и фигур на доске.

Миттельшпиль был в самом разгаре, когда я заметил промежду прочим:

– Какой-ты особо помятый сегодня. Государственные дела навалились или молодая жена спать не давала?

Ответный ход.

– И то, и другое. Я же в Питере и Риге был, только вчера вечером вернулся.

Сочувственно:

– Бывает. Дело молодое. Молодая жена соскучилась. Несколько дней разлуки, как-никак. Понимаю.

Сашка чётко сечёт мой скрытый сарказм и с лёгким возмущением, парирует:

– Ты же сам настаивал на скорейшем продолжении прямой линии наследования престола! А теперь ехидничаешь!

Киваю:

– Настаивал. Это усилит твои позиции, добавит определённости в умы наших подданных и всего мира, и дополнительно укрепит Дом Романовых. Что касается ехидства, то я отец и имею право. И, вообще, как говорят в народе в таких случаях, не учи отца… ну, ты понял.

– Понял-понял.

Вновь пару ходов с каждой из сторон.

Да, вскоре на Острове предполагалась закрытая вечеринка. И Маша там действительно устраивала традиционные в таких случаях построения всех и вся в усадьбе и вокруг неё. Ведь будет много близких гостей и все дела.

Кстати, о наших баранах. Я потихоньку дробил Дом Романовых, выделяя в Малые Владетельные Дома отдельных членов Великого Дома. Появились Романовы-Тирусские, Романовы-Сунгарийские, Романовы-Карпатские, Романовы-Курильские, Романовы-Лейхтенбергские, Романовы-Куликовские. Малые Дома имели все владетельные права, но были неделимыми младшими ветвями Великого Дома Романовых.

Впрочем, это не решало проблему с медиатизацией ряда старых родов. Не всё же нам на Европу опираться. Пора и у себя в Империи обозначить рода, брак с которыми для членов императорской фамилии является равнородным. Вот Гошка, к примеру, великий князь по праву крови с титулованием «императорское высочество». А его супруга – Наталия, в девичестве княжна Оболенская, для Единства не является ему ровней по браку, хотя и является великой княгиней Тирусской. И если в случае с Георгием всё это не имеет принципиального значения, поскольку прав на Престол Единства он не имеет, то в других случаях это может стать реальной проблемой. Вот вырастет мой Вовка и захочет, к примеру, жениться не на немке какой-нибудь, а на условной княжне Голицыной или Горчаковой, так у него тут же начнутся проблемы в виде признания этого брака морганатическим. Со всеми вытекающими из этого прискорбного обстоятельства нехорошими выводами в части престолонаследия его и его потомков. Или племяшка моя Ирина, великая княгиня, дочь сестрицы Ксении, – вышла замуж за князя Юсупова. Древний род Чингизидов и все дела. Но неравный брак и всё тут.

Кстати о потомках.

– И как успехи твоих супружеских стараний?

Сашка усмехается и отвечает в тон:

– Стараемся.

Смеюсь:

– Да я вижу, как вы стараетесь, на тебе уже лица нет. Даже в командировке не смог отдохнуть от супружеских обязанностей. Смотри, чтобы не загоняла тебя молодая красивая девица, а то будем иметь бледный вид перед подданными, не кесарь у нас будет, лишь его бледное подобие.

Сын лишь усмехнулся хищно:

– Это мы ещё посмотрим, кто кого. А подданные… Уверен, что подданные отнесутся с добрым пониманием к медовому месяцу любимого и обожаемого молодого кесаря.

Эх, молодость-молодость. Впрочем, я тоже ещё не старик, про Машу и говорить нечего.

– Пока Мика выигрывает вчистую, судя по твоему помятому виду. Впрочем, женщинам такие упражнения добавляют тонус и… Ладно, в общем, милуйтесь. Дело молодое. Главное, о делах не забывай. Впрочем, престолонаследие – это одно из главнейших твоих дел на сегодня.

– И не говори. И назовём мы их просто – Клара и Роза, в честь Клары…

– Щас как дам больно.

– Молчу-молчу, а то по шее получу, и подвиг свой не совершу…

Помолчали. Сделали несколько ходов. Сашка спросил промежду прочим:

– Какие ещё новости с фронтов Империи?

Пожимаю плечами.

– Да особо и… А, кстати, ГИРД отчитался о запуске первого искусственного спутника Земли. Надо будет послать приветственную телеграмму в Капустин Яр. Напомни мне.

Кивок:

– Угу. Это они с какого раза запустили свою Р-7М2? С девятого?

Двигаю слона по доске.

– Вроде с одиннадцатого. Шах, кстати.

Рассеянный кивок:

– Угу. Что ж, когда-нибудь у них должно было получиться. Зачем-то же Империя деньги на этих дармоедов тратит вот уже почти два десятка лет. Деятели, блин.

Двигаю ферзя по доске.

– Не придирайся. Не все в этой жизни такие продвинутые, как ты. Важен сам факт. Будем надеяться, что до конца года им удастся свести аварийность до двадцати процентов, и хотя бы из десятка запусков на орбиту будет отправлено штук семь-восемь. А к лету следующего года технология будет отлажена до промышленных масштабов. В любом случае – мы первые в космосе, с чем я тебя и поздравляю.

Александр задумчиво изучает сложившуюся сложную диспозицию на шахматной доске и никак не реагирует на мои поздравления. Впрочем, и я сам как-то не испытываю какого-то особого восторга. Ну, запустили первый спутник на космическую орбиту – ну и молодцы. Могло быть иначе? Нет. Не могло. И никто, кроме узкого круга допущенных к тайне, об этом не знает, и, возможно, ещё год-два не узнает. Шумиха нам ни к чему сейчас. Работать надо, а не праздники праздновать.