Текст книги "Жизнь замечательных детей"

Глава 12

Самые невыносимые люди – это мужчины, считающие себя гениальными, и женщины, возомнившие себя неотразимыми.

Сейчас передо мной стояла как раз такая особа.

Жанна тщательно подготовилась к этой встрече: на ней был надет розовый полупрозрачный пеньюар, под которым отчетливо проглядывало черное кружевное боди. Кокетливый шелковый бант на голове и туфли на высоченных каблуках дополняли картину.

– Где же фотограф? – первым делом спросила она, обшарив глазами всю лестничную площадку.

– Фотограф будет через несколько дней. Оказывается, он сейчас на съемке в Сахаре.

– В Сахаре?

Когда врешь, самое главное – не ограничиваться общими словами, а сочинить побольше деталей. Даже если вы несете полную чушь, вам поверят.

– Да, в пустыне Сахара, которая находится в Африке.

– Знаю, не глупее тебя, – ввернула Жанна.

– Ну так вот, он там с важным заданием: снимает финалисток конкурса «Как я провела лето». Этот конкурс устраивает журнал «Крутые телки», и победительницы получают по пятьдесят тысяч долларов каждая плюс годовой контракт с крупнейшим американским модельным агентством…

Девица распахнула дверь и буквально втащила меня в квартиру.

– Что за конкурс? Никогда о нем не слышала.

– Просто в этом году он проводился впервые и исключительно среди «своих», – продолжала я заливаться соловьем. – Участница должна написать сочинение на тему «Как я провела лето» и приложить к нему свое портфолио. Призовые места раздает закрытое жюри. Потом они все вместе, и девушки и жюри, отправляются в какую-нибудь экстремальную поездку. В этом году это Сахара, в следующем предполагается Бразилия…

Глупышка слушала меня, раскрыв рот. Наконец она вышла из оцепенения:

– Почему жюри закрытое?

– Ты что! Это же самые богатые мужчины нашей страны, зачем им «светиться»!

Жанна порывисто схватила меня за руку:

– Можешь свести меня с устроителями конкурса?

Я состроила скучную физиономию:

– Не знаю… Мне-то какая выгода?

– В обмен я расскажу тебе о Льве Котике всё, что знаю. Ты ведь за этим ко мне пришла?

Для отвода глаз я еще немного покобенилась, а потом «сдалась»:

– Ладно, рассказывай.

– Пойдем на кухню, – велела Жанна и повела меня за собой.

Когда мы проходили мимо единственной комнаты, я из любопытства заглянула в раскрытую дверь. Комната была небольшой, ее площадь едва ли превышала восемнадцать метров, и в самом центре стояла широченная кровать. Покрывало и подушки «под леопарда», такая же шкура на полу, занавески и обои в золотых лилиях – явный намек на клеймо, выжженное на плече у Миледи из «Трех мушкетеров»… Жанна старательно создавала образ роковой женщины-вамп – а может, и ощущала себя таковой.

Кухня неожиданно оказалась просторной, Жанне удалось даже втиснуть сюда диванчик. Кухонный гарнитур был новенький, с иголочки, из натуральной черешни, со встроенной варочной панелью, зато в углу дребезжал старый холодильник, да и линолеум на полу давно требовал замены. Всё это наводило на мысль о нерегулярных финансовых поступлениях. У Жанны в кошельке было то густо, то пусто – наверняка в прямой зависимости от того, удалось ли найти очередного «спонсора».

Девица плюхнулась на диван и, не предложив мне ни чаю, ни кофе, ни стакана воды из-под крана, принялась рассказывать. Она честно старалась выполнить условия нашей сделки и пыталась вспомнить о Котике как можно больше, но ей почти нечего было сообщить.

Жанна познакомилась с Котиком две недели назад. Поздним вечером она «голосовала» на улице, и мужчина подвез ее на своей «альфа-ромео» до дома. Девица сразу же смекнула, что Лев богат, и решила его завоевать. Первое свидание состоялось в ночном баре, Жанна приложила максимум усилий, чтобы очаровать Котика, но ей показалось, что одной ее эффектной внешности недостаточно. Тогда девушка обратилась за помощью в фирму «Радость жизни», рекламный проспект которой обнаружила в салоне красоты, пока сидела в очереди к маникюрше. Вторая встреча была в ресторане «Гаргантюа». Вот, собственно, и всё. Больше она Льва не видела.

– Как ты думаешь, кто его убил? У него были враги? – спросила я.

Жанна пожала плечами:

– Откуда мне знать? Я видела его всего два раза. О бизнесе он со мной не говорил, никаких имен не упоминал… – Она помолчала немного, а потом протянула: – Очень жаль, что так случилось, Лев был перспективным.

– В каком смысле?

Жанна обвела глазами обстановку:

– Ну, в смысле подарков. Да и вообще, он не вызывал у меня отвращения. Знаешь, с какими старпёрами приходится иногда иметь дело? От их козлиных рож просто воротит. А Лев был приятным, воспитанным, от него всегда хорошо пахло. За такого и замуж можно выйти.

Я вспомнила, что Котик ушел от Аиды к другой женщине, и удивилась:

– А что, разве он был холостяком?

– Не знаю, мы с ним на эту тему не говорили. Да и какая разница: жена – не стенка, подвинется…

О семье они не говорили, о работе – тоже. Конечно, может быть, я отстала от жизни, но о чем тогда, объясните мне, говорить на первых свиданиях с мужчиной? О погоде, что ли? О курсе мировых валют?

– Знаешь, где Котик жил?

– Нет, он меня к себе не приглашал.

Я вздохнула. Да, от Жанны действительно оказалось мало проку.

– Ну что, сведешь меня с устроителями конкурса? – поинтересовалась блондинка.

Вообще-то я не люблю давать лживых обещаний. Поэтому я чистосердечно ответила:

– Боюсь, что не смогу тебе помочь. Ты мне ничего существенного о Котике не рассказала, так что обмена не получится. – И я направилась к выходу.

– Подожди, – бросилась мне вслед Жанна, – я же могу еще что-нибудь вспомнить! Ты только скажи, что тебе надо!

Я обернулась:

– Меня интересует его личная жизнь, его окружение, его взгляды. Но раз вы об этом не говорили… – Я развела руками.

– Да нет же, мы говорили! Например, насчет детей. Лев так же, как и я, категорически не хотел иметь детей! Его прямо от одной этой мысли тошнило!

Хм, забавно. И давно это у него? Интересно, как бы семь лет назад Лев отреагировал на известие Аиды о том, что она ждет ребенка? И было бы ему сейчас жаль, что он так и не стал отцом? Теперь этого уже не узнать…

– Почему же он не любил детей? – спросила я.

– А кто их любит? – фыркнула блондинка. – Вот у тебя, например, есть дети?

– Четверо, – сказала я, не моргнув глазом.

Жанна посмотрела на меня как на ненормальную.

– Нет, на такой подвиг я не способна. Я в детстве этого дерьма нанюхалась, на всю жизнь хватит. И не надо мне говорить, будто оно не пахнет!

– Какого еще дерьма? Ты о чем?

– Да об этом: пеленки, распашонки, горшок, свинка, коклюш… Как будто сама не знаешь! Еще раз повторить такое я не в силах.

Сначала я недоуменно взирала на Жанну, но потом догадалась:

– У тебя что же, была младшая сестра?

– Брат, – ответила она, пошла в комнату и вернулась с фотографией в руках: – Вот.

На снимке был изображен юноша лет шестнадцати, очень похожий на Жанну. Огромные голубые глаза, светлые локоны, полные капризные губы – настоящий ангелочек.

– Солнышко мое, – проворковала Жанна и поцеловала фотографию.

Признаться, я не ожидала от нее подобной нежности. Девушка поймала мой взгляд и смущенно сказала:

– Ведь я его вырастила с пеленок…

* * *

Самое великое изобретение XX века – это памперсы. Правда, некоторые люди склоняются к мнению, будто создание компьютера явилось более значимым событием. Но попробуйте заикнуться про компьютер молодой матери, и вы мигом получите исчерпывающий комментарий, каково это – каждый день стирать загаженные младенцем пеленки. Нет, того, кто придумал памперсы, надо возвести в ранг святых.

В начале девяностых годов прошлого столетия в России о памперсах ничего не слышали. Ну, какие могут быть прибамбасы для младенцев, если над страной нависла угроза гражданской войны, полки промтоварных магазинов зияют пустотой, а мука, сахар и крупы отпускаются по карточкам?

В такое нелегкое время Елену Владимировну угораздило забеременеть. Поскольку в семье уже подрастала дочь Жанна, двенадцати лет от роду, женщина решила избавиться от плода. Но ее муж Иннокентий Сергеевич, который обычно не брал на себя никакой ответственности, неожиданно этому воспротивился.

– Ты не имеешь права так поступить! Ты должна думать о судьбе России! – восклицал он, потрясая национально-патриотическими газетами. – Русская нация вырождается! Еще сотня лет, и китайцы будут чувствовать себя в Москве как дома. Если мы такое допустим, потомки нам не простят.

– Кеша, при чем тут мифические потомки? Чем мы будем кормить ребенка? – устало спрашивала жена.

– Ничего, как-нибудь прокормимся, – бодро отвечал Иннокентий Сергеевич. – Вот нас у матери было пять человек детей, и она всех на ноги поставила, в люди вывела, высшее образование дала. Помню, как мы в детстве лебеду собирали, салат из одуванчиков ели… Кстати, что у нас сегодня на ужин? Опять пустая картошка? А мяса нет? Безобразие!

Елена Владимировна оставила ребенка, и в положенный срок у нее родился мальчик. Отец назвал сына Николаем. И на этом его вклад в воспитание отпрыска закончился. Через два месяца Иннокентий Сергеевич ушел из семьи. Мужчина давно работал над книгой об исторической миссии России, уже начали вырисовываться первые главы, а плач младенца отвлекал от этого эпохального труда. Сначала Иннокентий Сергеевич перебрался на дачу, а потом и вовсе под крылышко к другой женщине. Новая жена трудилась поваром в столовой, с ней было тепло и сытно при любом государственном строе.

Елена Владимировна прервала декретный отпуск и вышла на работу на родной завод. Правда, уже не инженером, а приемщицей в отдел контроля качества. Заработок там был побольше, да и работать женщина могла во вторую смену, с двух дня до десяти вечера. В это время за Николенькой присматривала Жанна.

Тринадцатилетней Жанне пришлось забыть об играх во дворе, болтовне с подругами и прочем легкомысленном времяпровождении. На ее детские плечи легла огромная ответственность за маленький пищащий комочек. Когда в школе заканчивались уроки, девочка вприпрыжку неслась домой и принимала у матери эстафету. Один Бог свидетель, сколько раз у Жанны обрывалось сердце, когда ей казалось, будто братик не дышит. В «Скорой помощи» уже узнавали ее голос и стремительно выезжали на вызов: «Николенька подавился, кашляет, покрылся красными пятнами, весь горит…»

Поэтому нет ничего удивительного в том, что, повзрослев, Жанна не спешила обзаводиться собственным потомством. При одной только мысли, что этот кошмар опять повторится, у нее, как в детстве, темнело в глазах.

Несколько лет назад Жанна очень удачно вышла замуж. Супруг был богат, щедр и носил жену на руках. Впрочем, в этой бочке меда оказалась-таки ложка дегтя. Сначала муж лишь робко заговаривал о ребенке, потом стал постоянно зудеть о наследнике. Жанна отнекивалась: мол, нам еще рано заводить детей, надо пожить для себя…

Когда требования мужа ее окончательно достали, девушка наврала благоверному, что не может иметь детей. Муж переворошил кучу литературы по искусственному оплодотворению и велел Жанне ложиться в центр репродукции. Пришлось подать на развод. И хотя Жанна потеряла доступ к неиссякаемому финансовому источнику, девушка была уверена, что поступила правильно. Возможно, дети – это и цветы жизни, но расти им лучше на чужом подоконнике.

* * *

Я еще раз взглянула на фотографию паренька:

– Какой красавчик! Должно быть, от девушек отбою нет.

Лицо Жанны стало растерянным и беззащитным, словно с него внезапно сорвали маску.

– Коля покончил с собой, ему было всего шестнадцать лет…

– Господи, почему же он это сделал?

Она ответила не сразу:

– Наверное, всё дело в юношеском максимализме. Брат думал, что мир прекрасен, а он оказался обычной выгребной ямой. Может быть, мы с мамой тоже виноваты: слишком его баловали, ни в чем не отказывали. А когда Коля столкнулся с суровой реальностью, то не смог с ней смириться.

Жанна тряхнула головой, словно лошадь, отгоняющая мух, и уже совсем другим тоном спросила:

– Так как насчет «Крутых телок»?

До меня запоздало дошло, что Жанна почти моя ровесница (брату было шестнадцать, разница у них тринадцать лет, так что ей около тридцати). Но как она роскошно выглядит, просто девочка! Интересно, это хорошие гены или всё дело в грамотном подходе к жизни? Неужели для того, чтобы иметь такую кукольную внешность, надо обязательно быть стервой?

– Будут тебе «Телки», – пообещала я, оставляя Жанне свой номер телефона. – Звони, если еще что-нибудь вспомнишь о Котике.

Спускаясь на первый этаж, я раздумывала о том, какое все-таки удивительное создание – человек. Если копнуть поглубже, то в душе даже самой отвратной личности можно обнаружить заповедный сад, где цветут деревья нежности и распускаются бутоны любви. Жаль только, что посторонним людям туда вход запрещен.

Глава 13

Покинув негостеприимную Жанну, я на всех парах понеслась домой. Не скрою, что подгоняло меня чувство голода. Мне мерещился суп с фрикадельками, котлеты по-киевски, пироги с грибами и прочая снедь, приготовленная ловкими руками профессиональной домохозяйки Варвары. Я надеялась, что крестная не только досыта накормит детей, но и заготовит еды впрок, так что завтра мне не надо будет стоять у плиты. Хорошо все-таки, что на свете существуют такие домовитые женщины!

Первое, что меня поразило, когда я вошла в квартиру, – совершенно мертвая тишина.

– Эй, дома есть кто?

Из кухни донеслись какие-то звуки. Принюхиваясь, я затрусила в пищеблок. Пришлось с огорчением констатировать, что никакими разносолами не пахнет. Зато в воздухе витал тяжелый аромат, неотвязный и раздражающий, словно угрызения совести. Так пахнет в церкви или в лавке индийских благовоний.

Варя с детьми оказалась на кухне. Они сидели за столом, обложившись со всех сторон книжками. Идиллическая картина: старшие дети учат уроки, младшие около них набираются уму-разуму.

Я бодро спросила:

– Вы уже кушали? Мне что-нибудь осталось?

Игорек вскочил из-за стола, подбежал ко мне и протянул:

– Тётя Люся, я есть хочу…

– И я! – поддержала брата Оля.

Я с удивлением обнаружила, что девочка, которая обычно ходит дома в джинсах, теперь сидит в длинной юбке до пят, а ее роскошные волосы заплетены в косу.

Я посмотрела на куму:

– Варя, ты что, морила детей голодом?

Она передернула плечами:

– Вовсе нет, мы уже отобедали и отужинали. Тебе тоже оставили, возьми в холодильнике.

Я заглянула в холодильник и вытащила на свет божий миску. В ней оказалась какая-то разноцветная кашица. Я попробовала ее на вкус и поняла, что это перетертые на мелкой терке морковь, свекла и редька. Причем постное масло отсутствовало, свекла была сырая, а редька – невообразимо горькая.

– Что это? – только и смогла вымолвить я сквозь выступившие слезы.

– Салат, рецепт взят из книги. – И Варвара кивнула на толстый том, лежащий около плиты.

«Трапеза в посты и праздники», – прочитала я и удивилась:

– А что, сегодня какой-то праздник?

Варя сердито ответила:

– Среда и пятница – постные дни. Сегодня, если ты помнишь, пятница. К тому же нынче отмечают Усекновение главы Иоанна Предтечи, поэтому я решила, что детям не помешает сыроедение.

– Зачем?

– Чтобы на них снизошла благодать.

Я окончательно перестала что-либо понимать. Наверное, у меня начались галлюцинации. Вот сейчас я зажмурюсь, потом открою глаза, и бред отступит. Однако эти манипуляции ничего не изменили. Варя по-прежнему сидела за столом, непоколебимая, как скала. Дети смотрели на меня такими же несчастными глазами. И на плите не появилась ни одна кастрюля.

– Значит, борща нет? И котлет тоже? – уточнила я.

Варя гневно уставилась на меня и сурово ответствовала:

– Чревоугодие – это смертный грех. Твой долг – воспитывать агнцев в законе Божьем, а не подталкивать их к геенне огненной.

По-моему, если держать детей на одних сырых овощах, они вскоре протянут ноги, а это уже будет убийство, что тоже не приветствуется Священным Писанием. Однако я решила не вдаваться в теологические споры, а перевела разговор на познавательные рельсы:

– А за что ему голову-то отсекли? Этому Иоанну?

Вместо того чтобы рассказать нам какую-нибудь интересную поучительную историю, кума заверещала, словно ее в задницу ужалила оса:

– Нехристь! Порождение ехидны! Гореть тебе в аду до скончания веков! Там будет плач и скрежет зубовный!

До меня неожиданно дошло, почему Женька, уезжая, не оставила своих отпрысков на Варвару. Видимо, подруга была в курсе, что вторая крестная сдвинулась на почве религии. С новообращенными адептами такое случается довольно часто. Энтузиазм у них зашкаливает за все мыслимые пределы, а вот терпимости да и обычной житейской мудрости порой не хватает.

Изрыгая проклятия и мелко крестясь, Варвара бросилась вон из квартиры.

А я первым делом отправила Олю в магазин за тортом, потом вытащила из морозильника упаковку с мясными полуфабрикатами и принялась готовить нормальную еду.

После ужина я обнаружила, что телевизор завешен полотенцем.

– Тётя Варя сказала, что через него говорит сатана, – объяснил Игорек.

Я сорвала тряпку, усадила детей смотреть мультики, а сама отправилась мыть посуду. В мусорном ведре я обнаружила три детектива и аудиокассеты с детскими сказками. Ну, выкинуть детективы – это еще как-то можно понять: в них убийства и прочие безобразия. А сказки-то ей чем помешали?

Какое-то время я раздумывала над странным поведением Варвары, а потом переключилась на убийство Льва Котика. Где бы раздобыть его адрес? К сожалению, Жанна мне ничем не смогла помочь… Тут на меня снизошло озарение: ведь у меня есть мобильник Льва! А в нем – телефоны друзей и родственников покойного. Ну как я раньше не догадалась использовать эту информацию?

Я нашла телефон и протянула его Оле:

– Сможешь выудить отсюда все сведения?

– Какие сведения? – не поняла девочка.

– Ну, все номера телефонов: кто, кому и когда звонил. Должна ведь в памяти храниться такая информация?

– Конечно, должна! Если только аккумулятор не разрядился… – Она взяла в руки мобильник и радостно воскликнула: – Работает!

– Вот тебе ручка и бумага, пиши. Справишься?

– Раз плюнуть! – ответила Оля и принялась бойко нажимать на кнопки.

Через полчаса у меня в руках оказалось несколько исписанных листков. На одном – адресная книга Льва Котика, на втором – список всех входящих звонков, на третьем – номера телефонов, по которым звонил сам мужчина. Отдельно Оля поместила эсэмэски.

Я жадно впилась глазами в строчки. Ура, в адресной книге есть абоненты «дом», «мама», «папа» и даже «бабушка»! Теперь не составит труда узнать адрес Котика. Вообще Лев интенсивно общался по мобильнику, делал более двадцати звонков в день. Среди входящих звонков я обнаружила и номер Жанны. За последние два дня она звонила ему лишь однажды, как раз накануне встречи в ресторане «Гаргантюа». Значит, девица сказала мне правду: знакомство с Котиком было недолгим, мужчина еще не успел определиться, насколько серьезны их отношения, и не занес ее телефон в адресную книгу.

Эсэмэски неожиданно преподнесли мне сюрприз. Большинство текстовых сообщений представляли собой нежную переписку между Львом и абонентом по имени «Светуля». Особенно меня умилил такой диалог: «Тигреныш, ты плохой зверь. Светлячок сердится». – «Светлячок, не кусай меня за бочок. Целую тысячу раз, твой Тигр».

Подобными милыми глупостями обычно обмениваются влюбленные. Причем роман должен находиться на самой начальной стадии, когда предмет страсти кажется тебе идеалом, на горизонте еще не появилось ни одного темного облачка и ты уверен, что любовь будет длиться вечно.

Теперь я, кажется, понимаю, почему наше представление в ресторане с треском провалилось. Лев не очень-то интересовался эффектной Жанной, потому что его помыслами в тот момент владела некая Светуля. Интересно, кто эта девушка? Вряд ли та самая, ради которой Котик семь лет назад бросил Аиду… Хм, а кто же тогда скрывается под абонентом «дом»? Ведь не самому же себе Лев звонил? Неужели у него есть еще и жена? Вот сейчас и проверим.

Я нашла в мобильнике домашний телефон Льва и нажала на кнопку вызова. Я отчетливо услышала, как сработал определитель номера, потом очень долго никто не снимал трубку. Наконец раздался нервный женский голос:

– Алло! Кто это говорит?

– Извините за беспокойство, но я нашла этот мобильный телефон и хотела бы вернуть его владельцу. Это ваш мобильник? Вы видите на АОНе его номер?

– Где вы нашли телефон?! – выкрикнула дама, игнорируя мои вопросы.

– В ресторане «Гаргантюа», – вовремя сообразила я.

Собеседница шумно выдохнула:

– Да… всё правильно… он там был…

– Так это ваш мобильник? – продолжала настаивать я.

– Не совсем, он принадлежал мужу моей сестры, – сказала женщина, а потом спохватилась: – Вы, наверное, хотите получить вознаграждение?

– Отдам телефон совершенно бескорыстно, – заверила я, – только скажите адрес, куда его подвезти.

Дама замялась:

– Понимаете, сейчас никто не может отлучиться из дома, а живем мы в Фили-Давыдкове, метро рядом нет…

Я посмотрела на часы, было начало седьмого.

– Это мне удобно, я как раз нахожусь поблизости и могла бы заехать.

Женщина назвала адрес.

– Буду через сорок минут, – пообещала я и повесила трубку.

Хм, жена, Светуля, да еще вдобавок и Жанна… Сдается мне, что Котик при жизни очень смахивал на мартовского кота.

Я стала собираться в дорогу и забегала по квартире в поисках колготок. Тут ко мне подошел Игорек и отчетливо произнес:

– Я крокодила пред тобою…

Я оторопела. Откуда у ребенка развился этот комплекс неполноценности? Может быть, я неправильно воспитываю детей? Я, наверное, уделяю им мало внимания. Или я слишком давлю на них своим мощным интеллектом?

Я ласково погладила Игорька по голове, однако приступ самобичевания не отступил.

– Я крокодила пред тобою! – выкрикнул ребенок, почему-то заливаясь смехом. Наверное, это истерика.

– Вообще-то правильнее говорить «крокодил», – поправила я. – А что ты, собственно, имеешь в виду, когда называешь себя крокодилом?

Игорек ткнул мне под нос книжку. Это оказалась Библия, Псалтырь. Я вгляделась в мелкий текст и поняла, что таким образом мальчик понял строчку: «яко кадила пред Тобою».

Пришлось объяснять, что такое кадило.

Ребенок внимательно меня выслушал, а потом сказал:

– Тётя Варя говорит, что Библия – это главная книга на свете. Тёть Люсь, это правда?

Абсолютная правда. Всё, что нужно знать человеку в жизни, есть в Библии. А также в Камасутре.