Текст книги "Жизнь замечательных детей"

Глава 39

– Тебя спасло провидение. Впрочем, твою соседку тоже. Если бы на ее шею не был наложен гипс, она бы сейчас лежала в морге. Видишь, чем ее душили?

И Руслан показал мне велосипедную цепь. При взгляде на нее я непроизвольно схватилась за горло. Действительно, меня спасло чудо. А еще, как ни странно, мерзкая соседская собачонка. Если бы таксе не захотелось на ночь глядя полакомиться консервами, соседка ни за что не отправилась бы в столь поздний час на улицу. А значит, я наверняка угодила бы в расставленный капкан. Пожалуй, надо сделать псине подарок. Думаю, намордник будет в самый раз.

Я сидела в кабинете у Руслана Супроткина и давала показания. Из скромного свидетеля я превратилась если не в дознавателя, то, как минимум, в несостоявшуюся жертву. Меня так и распирало от гордости. Капитана тоже распирало, но только от возмущения. Моя сыскная деятельность явно не вызвала у него никакого восторга.

Руслану удавалось сдерживать себя, пока я методично перечисляла, с кем мне удалось переговорить по делу об убийстве и где побывать. Но когда я дошла до клакера Каминского, терпение Супроткина лопнуло.

– В чем был смысл твоих так называемых допросов?! – вскричал он. – Это же курам на смех! Да любой из этих людей мог запросто тебе соврать, а ты бы и не заметила!

– Ты ничего не понимаешь, – ответила я с видом оскорбленной невинности. – Я работаю по своему собственному методу.

– И в чем же он состоит? Давай расскажи! Если, конечно, великий сыщик соизволит поделиться с нами, сирыми и убогими, – ерничал капитан.

– Соизволит. Всё элементарно: я просто слушаю…

– А я, по-твоему, нет? – перебил меня Руслан.

– Ты – нет. Тебя интересуют факты: где был подозреваемый с восьми до одиннадцати, имел ли пистолет, знал ли секретный код сейфа… Это, конечно, тоже важно. Но, по большому счету, факты можно подтасовать. А я влезаю в шкуру другого человека. Я просто слушаю его историю. Чувствую. Вижу. Не знаю, как это тебе объяснить, но я как бы вживаюсь в него, начинаю понимать, чем он живет, что его волнует.

– А в Жанну Лопухину ты тоже вжилась? Ну и как, успешно? – насмешливо протянул Супроткин.

– Здесь у меня вышел прокол, – смиренно призналась я. – Меня смутила ее внешность. Мой опыт общения с подобными девицами…

– Не всегда следует доверять собственному опыту, – опять перебил Руслан. – Например, опыт учит нас, что умирают всегда другие. Вот ты, к слову, знаешь, кто Жанна по профессии?

– А у нее еще и профессия есть? Я думала, она обычная содержанка, без образования и трудовой биографии.

– А вот и нет. Она фармацевт, и, между прочим, очень хороший. И сексуальных партнеров у нее было не так уж много, старушка соседка ничего предосудительного про ее моральный облик сказать не смогла, как ни пыталась. Впрочем, это ведь факты, а ты их презираешь.

– Вообще-то был момент, когда я насторожилась, – вспомнила я. – Жанна рассказывала о своем младшем брате, и я подумала: не слишком ли глубокие переживания для такой поверхностной девицы? Но потом меня увлекли другие подозреваемые, и я о ней забыла. Значит, всё дело в Коле, ее брате?

Руслан кивнул, и я с воодушевлением стала выстраивать версию:

– Это ведь его обошли на конкурсе юных дарований? И после этого мальчик покончил с собой? А Жанна узнала, кто организовал клаку, и решила отомстить?

– Да, всё примерно так и было, – отозвался капитан. – Коля рос капризным, избалованным ребенком, который привык получать все на блюдечке с голубой каемочкой. Мать и сестра потакали любой его прихоти, он просто не знал слова «нет». Теперь сложно сказать наверняка, но, по всей видимости, у Николая было не всё в порядке с психикой. Педагоги вспоминают, что в ответ на критическое замечание он мог выйти из себя, порвать ноты, броситься на человека с кулаками. Однако у мальчика несомненно присутствовал огромный талант, он виртуозно играл на скрипке. Николаю прочили будущее Паганини. Преподаватели в музыкальной школе прощали ему все выходки, потому что понимали: гениальность и психическое здоровье редко соседствуют друг с другом. К сожалению, мальчик оказался не подготовлен к встрече со взрослой жизнью. Действительность сурова, в ней присутствует не только честная конкуренция, но и подножки из-за угла и ножи в спину. Коля был уверен, что победит на конкурсе молодых дарований. Ведь он объективно был лучшим! Но отец другой конкурсантки нанял клакеров. И они профессионально сделали свое черное дело. Когда Николай вышел на сцену, в зале раздался смех. Хохот сопровождал всё его выступление. А в самый сложный момент за кулисами с диким грохотом упал какой-то инвентарь. Рабочий сцены потом оправдывался, что это вышло якобы случайно. Но никто не сомневался: работяге заплатили. В итоге юный музыкант сбился и уже не «тянул» на первое место. Он чувствовал себя униженным и растоптанным. Кстати, клакеры испортили выступление еще одной конкурсантке. Но у девушки нервы оказались покрепче, она несколько дней проплакала, а потом махнула рукой на интриги и вновь принялась оттачивать свое мастерство. А Николай не справился с разочарованием. В день провала мальчик повесился в своей комнате на крюке от люстры.

– А как Жанна вышла на Льва Котика?

– Очень просто. Собственно, особого секрета из своей клакерской деятельности он не делал. Люди, приближенные к миру искусства, знали, чем Котик занимается. Вот доброхоты из их числа и рассказали Жанне, кто виноват в смерти ее брата. Девушка достала телефон Льва и сказала, что хочет нанять его. Мол, у нее есть сестра, начинающая пианистка, которую надо продвинуть. Котик согласился встретиться с клиенткой.

Визит в ресторан «Гаргантюа» был исключительно деловым. Думаю, что Лев без особого энтузиазма узнал, что придется участвовать в праздновании дня рождения абсолютно чужого ему человека. Еще одним неприятным сюрпризом стала встреча с Аидой, бывшей женой. Ну а потом Котик умер, и это ему, должно быть, совсем не понравилось.

«Когда следователь пытается острить, получается черный юмор», – подумала я, а вслух произнесла:

– А когда Лопухина отравила Льва?

– С самого начала, как только они пришли в ресторан. Увидев, что намечается торжество, Лев отлучился, чтобы позвонить жене, сказать, что задерживается. В это время Жанна спокойно добавила в его бокал смертоносное лекарство. Кстати, позже экспертиза уточнила, что она смешала два разных препарата, тем самым добившись более сильного эффекта. Я же говорил, что она хороший фармацевт.

– Получается, что она невозмутимо сидела и дожидалась, когда Лев умрет! Чудовищная выдержка!

– Точно. Жанна придумала себе гениальное алиби. Во-первых, сама организовала представление, заплатив немалые деньги фирме «Радость жизни». Во-вторых, наврала, будто Лев добивался ее расположения. Лопухину сложно было заподозрить в убийстве: ведь никто не режет курицу, несущую золотые яйца. И образ легкомысленной дурочки ей великолепно удался.

– Слушай, а зачем всё так усложнять? Вовлекать в убийство целую кучу людей? Ведь это лишние свидетели! Неужели Жанна не могла отравить Льва по-тихому? К чему весь этот балаган?

– Нет, она именно хотела устроить балаган! Как это делал при жизни Лев Котик. Он устраивал шоу, растаптывая судьбы людей, и она решила в ответ сделать для него то же самое. Для Лопухиной это было делом принципа.

– Господи, а меня-то почему она хотела убить? Что я ей такого сделала?

– Твое любопытство ее сразу насторожило. Жанна, конечно, изо всех сил изображала из себя недалекую содержанку, но она опасалась, что рано или поздно ты доберешься до правды. Поэтому, когда ей позвонила из музыкальной школы Роза Михайловна и рассказала, что некая журналистка Людмила Лютикова интересуется судьбой покойного Николеньки, Лопухина решает действовать. Поздним вечером Жанна обманом выманивает тебя из дома, договариваясь встретиться на улице. А сама заходит в подъезд, разбивает все лампочки, прячется за выступом лифтовой шахты и ждет. Через минуту из лифта выходит женщина в темном пальто. Жанна видит ее со спины, но уверена, что это ты. Когда лифт закрывается, женщина оказывается в полнейшей тьме и какое-то время неподвижно стоит, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. А глаза Жанны уже привыкли к темноте, и она ловко накидывает на горло своей жертвы велосипедную цепь. Жанна стягивает цепь, но с ужасом осознает, что почему-то не может тебя удушить. Ей мешает гипс! Кто бы мог подумать, что эта глупая Лютикова окажется такой хитрой! Жанна в ярости. Тут обе женщины падают на пол, и начинается борьба. Лопухина, которая не может достать до горла своей соперницы, пытается хотя бы перекрыть ей кислород, сдавливая нос и рот. Жертва отбивается из последних сил. Тут новый сюрприз. Из лифта выходит еще одна женщина и, словно фурия, бросается к дерущимся. Образуется куча-мала, и уже непонятно, кто кого душит. Ну а остальное ты знаешь. Кстати, – спохватился Руслан, – а как поживает соседка? Что с ее шейными позвонками?

– Как ни странно, всё в порядке. У нее был вывих, поэтому она и ходила в гипсе, но после нападения шея пришла в норму. Мистика какая-то!

– Или просто мобилизация защитных сил организма, – усмехнулся капитан. – Из серии «Удивительное рядом». – Руслан вытащил листы из принтера и протянул мне: – Подпиши свои показания и можешь отправляться домой. Дети, наверное, уже заждались.

– У меня нет никаких детей, – запротестовала я.

– Слушай, я не идиот, – вскипел капитан, – я видел их собственными глазами! И мужа твоего тоже. Между прочим, нормальный мужик. Не понимаю, почему ты от них открещиваешься. Хотя нет, догадываюсь. Может быть, тебе хочется изменить жизнь, начать все сначала, с чистого листа? Ко мне тоже иногда приходят такие мысли. Смотрю на своих женатых приятелей с детьми и думаю: может, тоже завести семью, ездить на дачу, ругаться с тещей? Зависть какая-то просыпается. Но потом понимаю: нет, жизнь уже сложилась, идет себе потихоньку и менять ничего не надо.

Меня стал душить смех.

– Что с тобой? – удивился Руслан.

– С такими мыслями тебе надо обратиться в фирму «Радость жизни». Там тебя научат ценить то немногое, что у тебя есть: трудовые будни, невкусный обед в столовой и холостяцкий быт.

И я рассказала капитану, каким образом у нас в квартире появился Максим Малахов. Реакция следователя оказалась бурной:

– Я прикрою эту лавочку! У «Радости жизни» половина документов не оформлена, Невский занимается незаконной деятельностью. Безобразие! Дурачит народ!

– Почему «дурачит»? Клиенты участвуют в представлении добровольно. Они хотят быть счастливыми.

– А я что, не хочу? – вырвалось у Руслана, и меня озарила догадка: да он просто завидует Малахову!

Нет ничего более обидного, когда твоя мечта сбывается у другого.

Эпилог

Если всегда делать то, что хочешь, то, как минимум, одному человеку это доставит удовольствие. Однако не следует забывать, что часто подобное поведение попадает под действие Уголовного кодекса.

Суд признал, что Жанна Лопухина виновна в совершении предумышленного убийства Льва Котика. Возможно, красота девушки и обстоятельства, которые привели к преступлению, смягчили бы сердца законников, если бы не одно но. Покушение на соседку-собачницу не добавило ей симпатии со стороны присяжных заседателей. Ближайшие десять лет красавица проведет в колонии строгого режима, и вряд ли это благотворно отразится на цвете ее лица.

Две недели, в течение которых я подрядилась играть жену Максима Малахова, пролетели быстро. К счастью, за это время дети избежали серьезных болезней. Только Игорек немного простудился, а у Ларика прихватило ухо. Ариадна тоже была молодцом и прибавила в весе – хороший уход явно пошел ей на пользу.

Когда игра «Многодетный папаша» подошла к концу, Макс принес домой огромный букет роз. Красных. Нет, скорее пурпурных.

– Вот, это тебе, – сказал он, протягивая цветы.

Я вдохнула тонкий аромат и улыбнулась:

– Так сильно радуешься, что снова свободен?

– Не угадала, – ответил он, замялся, а потом выпалил на одном дыхании: – Люсь, выходи за меня замуж!

Я оторопела. Вот уж не думала, не гадала, что на первое же предложение сходить в ЗАГС отвечу отказом. Старая дева – это женщина, которая сказала «нет» на один раз больше, чем следовало. Но ничего не поделаешь, сердцу не прикажешь.

– Ты же меня не любишь, – мягко сказала я.

– Ну и что, – заволновался Макс, – для семейной жизни любовь – не главное. Брак – это прежде всего ответственность, теперь я это точно знаю. У нас дети, будем их воспитывать. Купим загородный дом, второй автомобиль, заведем собаку и черепашку…

– Нет, – отмахнулась я, – это всё несерьезно.

– Это очень серьезно! – веско произнес мужчина. – Так всем нам будет лучше. Прикипел я душой к детям, не могу без них, неужели ты не понимаешь?

– Только не ври. Ты прикипел душой лишь к Ариадне. Возишься с ней, как сумасшедший папашка, даже памперсы не брезгуешь менять. Думаешь, этого никто не заметил?

Малахов смутился.

– Да, Аришу я полюбил больше всех. Она мне в сердце запала. Жалко ее, уж очень она слабенькая и выглядит такой одинокой. Нет, я не говорю, что ты мало о ней заботишься, – поспешно добавил он, – просто у меня такое чувство… не могу объяснить… Знаешь, как Ариша похожа на меня в детстве? Я тебе принесу свою фотографию в два года – ни за что не отличишь! Да, и вот еще что, смотри, – спохватился Максим и вытащил из «дипломата» какую-то бумагу.

– Что это?

– Свидетельство о покупке квартиры. Четыре комнаты, престижная новостройка в Сокольниках. Надо только вписать сюда имя и паспортные данные владельца. Как твое полное имя? Лютикова Людмила? А отчество какое?

Я во все глаза уставилась на Малахова.

– Нет, ты не думай, я тебя не покупаю, – поспешно сказал Макс. – В любом случае квартира останется у тебя с детьми, даже если мы не поженимся. Я это твердо решил. Ну, сколько можно вам мыкаться по съемным углам? Так как твое отчество?

Искушение было слишком велико. Обзавестись роскошными четырехкомнатными хоромами почти в центре столицы! Господи, да мне на такие апартаменты за всю жизнь не накопить! Квартира станет моей, всего-то и требуется, что немного покривить душой! Вернее, даже еще меньше: просто не сказать правду.

«Ну давай же, не будь дурой! – коварно нашептывал внутренний голос. – Друзья приходят и уходят, а недвижимость остается. Думай только о себе! Когда еще подвернется такой случай?»

– Ты ведь даришь квартиру детям, правда? Ты хочешь, чтобы им жилось хорошо? – уточнила я.

– Конечно, я всё ради них сделаю!

– Тогда оформляй жилплощадь на Евгению Борисовну Стецюру, – вздохнула я.

«Идиотка! Знать тебя больше не хочу!» – отреагировал внутренний голос.

– Это твое настоящее имя? – удивился Максим. – Ладно, как скажешь.

И он принялся вписывать имя моей кумы в документ.

– Да, и насчет Ариадны, – продолжила я. – Если ты ее так полюбил, то забирай девочку себе. Думаю, тебе хватит денег и связей, чтобы оформить удочерение.

У Максима глаза стали квадратными.

– Да ты что?! Как ты можешь такое говорить?! Она ведь твоя родная дочь!

Я усмехнулась:

– Она мне такая же дочь, как тебе внучатая племянница. Кстати, остальные дети – тоже не мои.

– Как так?!

Следующие полчаса ушли на разъяснения. Максим выслушал меня, ни разу не перебив. И только по глазам можно было догадаться, какая буря эмоций бушевала в его душе.

– Значит, через месяц родители детей возвращаются? – уточнил он.

Я кивнула.

– А что же будет с Аришей?

– Сначала мы хотели сдать ее в дом малютки. Но раз ты так вошел в роль отца, думаю, что ей у тебя будет лучше. К тому же вдруг девочку вернут родителям-садистам? Так что можешь начинать оформлять документы. Видишь, получается, что вступать со мной в брак тебе вовсе не обязательно, – улыбнулась я.

И тут Малахов заплакал. Ей-богу, клянусь: из его левого глаза выкатилась скупая мужская слеза. Хм, надеюсь, это он не от радости, что счастливо избежал уз Гименея…

Вскоре Максим Малахов действительно удочерил Ариадну. Вернее, все документы были оформлены так, будто она является его родной дочерью. Первое слово, которое малышка произнесла, было «папа». Малахов чуть не рехнулся от радости. А еще через полгода Макс женился на Аиде Макеевой. С гордостью сообщаю, что их познакомила я. Скоропалительный роман закончился браком, молодые взяли из детского дома еще одного ребенка, на этот раз мальчика, и всей семьей поселились в загородном особняке. Нина Платоновна работает у них няней и очень довольна своим местом.

Странно, но Макс совершенно не ревнует Аиду. Африканская ревность исчезла внезапно и без следа. Видимо, это была специфическая реакция только на мою персону. Ее причина лично для меня осталась загадкой.

Тот, кто говорит, что счастье нельзя купить за деньги, просто не знает, где отовариваться. Когда Женька с Денисом наконец вернулись из Аргентины, они прямиком отправились в свою новую квартиру в Сокольниках. К тому времени я с детьми уже успела обжиться в новостройке. Кое-какие деньги на ремонт подкинул Малахов, а обои мы клеили сами. Первое время кума никак не могла поверить, что жилплощадь принадлежит ей. Женя подозревала какой-то подвох и в сотый раз заставляла меня пересказывать, каким образом она оказалась владелицей апартаментов. Правда, потом, узнав поближе Малахова, кума успокоилась. Если очень верить в сказку, то она станет явью, – другое дело, что мы не всегда готовы принять подарки судьбы.

Да, спешу вас обрадовать: хомяк Пух жив! При переезде на новую квартиру я обнаружила его в банке с гречневой крупой. Хомяк неплохо устроился: поедал крупу и в нее же гадил. Пуха опять посадили в клетку, а гречку пришлось выкинуть.

Спустя месяц после того, как семья Стецюра обосновалась на новом месте, кот Черныш… разродился тремя котятами. Таким образом выяснилось, что я ошибочно притащила с улицы не домашнего кота, а совершенно чужую кошку. Конечно, кошку оставили в семье, только переименовали в Чернуху. Женька попыталась всучить мне одного котенка, но я всеми правдами и неправдами отвертелась.

На презентации нового журнала я случайно встретила Таню Кравчук. Естественно, я не удержалась и рассказала ей, что убийство в ресторане организовала наша «красавица» Жанна Лопухина. Татьяна только охала и ахала.

– Ну а ты как поживаешь? – спросила я. – Судя по тому, что работаешь журналисткой, к мужу ты так и не вернулась.

– Нет, вернулась, – ответила Танюша.

– Значит, у вас всё по-прежнему? – обрадовалась я.

Кравчук вздохнула:

– И да и нет. Внешне всё осталось как раньше, но в душе многое изменилось. Из наших отношений ушло самое лучшее.

– Ты больше не доверяешь Павлу? – предположила я.

– Ну, не до такой степени, чтобы обшаривать его карманы и принюхиваться, не пахнет ли от него чужими духами. Но на всякий случай я решила подстраховаться и переписала значительную часть имущества на себя и детей. Измена мужа меня многому научила, я стала мудрей.

Я понимающе улыбнулась: мудрость – это пессимизм с тугим кошельком.

Фирма «Радость жизни» больше не существует – боюсь, что без помощи Руслана Супроткина не обошлось. Алексей Невский сейчас носится с идеей другого проекта, который пока держит в тайне. И он обещал, что я обязательно буду в нем участвовать. Я с некоторой опаской жду этого момента.

Жизнь многих участников этой истории изменилась, но моя осталась прежней. Я с Пайсой вернулась в свою каморку, которая показалась совершенно микроскопической после Женькиных хором. Но вскоре я вновь оценила преимущества маленького пространства: всё под рукой, чтобы достать до книжного стеллажа, не надо вставать с дивана, а уборка одиннадцати квадратных метров занимает лишь полчаса.

Признаюсь, что сначала я немного тосковала по детям, по той шумихе, которую они производили, по вкусным обедам Нины Платоновны и странностям Малахова. Однако потом жизнь вошла в накатанную колею и мне уже стало казаться, что так было всегда. В конце концов, в одиночестве тоже есть свои плюсы. И если их хорошенько поискать, то они обязательно найдутся.

А что касается праздника, который всегда с другими… Попробуйте взглянуть на эту проблему иначе: если у тебя чего-то нет, возможно, тебе это просто не нужно.

2005 г.