Текст книги "Жизнь замечательных детей"

Глава 37

Если в конце представления поклоны длятся дольше, чем аплодисменты, – это провал. Чтобы такого не случилось, артисты обращаются к клакерам. Специально нанятые люди будут шумно аплодировать, организуют море цветов от «благодарных зрителей» и вообще создадут впечатление успеха.

Вот оно, оказывается, что. У Котика был побочный бизнес: он руководил клакой. Или это магазин являлся для него прикрытием основной деятельности на ниве культуры? Как бы то ни было, но я должна прижать к ногтю Каминского и заставить его рассказать всё: явки, пароли и адреса.

– В буфет пойдем? – спросил Малахов.

Я посмотрела вслед удаляющейся спине Каминского.

– Ты иди, а я тут в толпе подругу заметила, хочу с ней поговорить, – быстро сориентировалась я.

– Где? – заподозрил обман Максим.

– Ну вон же она, – я неопределенно махнула рукой, – в черном платье. Лена! – громко крикнула я, и на зов обернулись сразу несколько девушек. – Видишь?

И пока Малахов не успел опомниться, я стала быстро пробираться к выходу. Каминского я настигла в фойе около лестницы.

– Вот так сюрприз! – весело сказала я.

Александр резко обернулся:

– Мы знакомы? Ах да… Вы, кажется, журналистка? Извините, не помню вашего имени.

– Людмила, журнал «Звуки му».

– Точно. Ну, как вам представление? – светским тоном поинтересовался Каминский.

– Какое вы имеете в виду: то, что на сцене, или то, что происходило в зрительном зале?

Мужчина состроил удивленную мину. А я перешла в наступление.

– А вот интересно, – спросила я с милой улыбкой, – сообщили ли вы следователю, ведущему дело об убийстве вашего начальника, о криминальном бизнесе последнего?

– Какой еще криминал? О чем это вы? – изменился в лице Каминский.

– Клакерство. Или этот вид деятельности уже стал легальным?

Александр забормотал что-то невразумительное и попытался скрыться в толпе. Но я схватила его за рукав свитера и сурово сказала:

– Я вас задерживаю. Пройдемте в ближайшее отделение милиции. Там с вас снимут отпечатки пальцев и поместят за решетку до выяснения дальнейшей судьбы.

– По какому праву? – возмутился клакер. – Вы журналистка, а не прокурор!

Ложь не является ложью, если она говорится ради общественного блага. Поэтому я принялась беззастенчиво врать:

– К вашему сведению, я являюсь добровольной помощницей следственных органов. А с этого года нам разрешено самостоятельно проводить задержание граждан, особенно если они подозреваются в убийстве. У меня и «корочки» МВД имеются…

И я принялась рыться в сумке, якобы в поисках документа.

Расчет оказался верным: трусливый Каминский мигом растерял свою уверенность, нервно огляделся по сторонам и сказал:

– Давайте обойдемся без лишней шумихи. Я отвечу на все ваши вопросы, только не надо никакой милиции. Мне еще сегодня «бис» кричать.

Прозвенел звонок, зрители потянулись в зал, фойе опустело. Мы с Каминским уселись на красный бархатный диванчик и стали беседовать.

– Лев Котик работал со всей клакой Москвы? – спросила я.

Александр искренне рассмеялся:

– Побойтесь бога! В столице немало таких организаций. Он контролировал лишь Большой и консерваторию. У оперетты – своя клака, у драматических театров – тоже. Вся Москва, надо же! – И он опять захихикал.

Его шакалий смех мне совсем не понравился, но я решила не обращать внимания на такую ерунду.

– Значит, теперь, после его смерти, вы стали главным?

Каминский понял, куда я веду, и заволновался:

– Да, я взял дело в свои руки. Но поймите, я не убивал Льва. Мне это было совершенно невыгодно.

– Ну как же, невыгодно… – скептически протянула я. – Расскажете это своему адвокату. Неужели будете отрицать, что ваш доход значительно вырос?

– Да, вырос, – горячился Каминский, – но и хлопоты умножились. И потом, вы хоть представляете себе, как организован наш бизнес? Думаете, что я весь гонорар кладу себе в карман? Для представления необходимы минимум пятьдесят человек, и каждому надо заплатить. Но не это главное. – Александр наклонился ко мне и интимно зашептал на ухо: – Львиная доля гонорара уходит наверх.

– Куда? – не поняла я.

– Ну, наверх. – Каминский выразительно поднял глаза к потолку. – Это же мафия, организованная преступность. Полагаете, нам бы позволили этим заниматься, если бы за всем этим не стоял один влиятельный человек?

– Кто он?

Александр вздохнул:

– Поверьте мне, голубушка, вам лучше не знать его имени. Иначе я не ручаюсь, что вы умрете в глубокой старости и в своей постели.

– Вернемся к убийству Котика. Вы утверждаете, что не уби…

Мужчина перебил меня на полуслове:

– Поймите, он был моим другом. Настоящим другом, одним из немногих. В бизнесе я был за ним как за каменной стеной. А теперь мне приходится решать такие вопросы, от которых волосы на голове дыбом становятся. И еще мне… мне страшно. Это все только выглядит так красиво: цветы, аплодисменты, оперные декорации… А я в последнее время всё чаще думаю: может быть, Льва убили из-за клаки? Может быть, скоро моя очередь?..

Нет, Каминский не врет. Я каким-то звериным чутьем ощутила его страх. Мужчина действительно боялся и действительно тяготился своими новыми обязанностями. Мне стало его жалко. Мне вообще жалко всех людей, которые занимают в жизни не свое место. И не важно, кто они по профессии: бухгалтеры, дворники или клакеры.

Чтобы как-то приободрить Александра, я весело спросила:

– А что, если вам бросить эту клаку? Ведь занимаетесь черт знает чем, пудрите людям мозги. Кто вы по специальности? В конце концов, можно освоить новую профессию…

Я достигла цели. Из глаз Каминского исчезло тревожное выражение, мужчина горделиво выпятил грудь.

– Да вы что! Без клаки театр пропадет! Мы делаем благородное дело, несем культуру в массы!

– Неужели? – подстегнула я Александра.

– А вот смотрите. Люди заплатили за билеты деньги и хотят получить удовольствие по полной программе. Для этого они должны принимать участие в происходящем на сцене. А вы думаете, кто-нибудь из обывателей разбирается в балете? По большому счету им по барабану, кто там скачет и как. А кайф должен быть. И вот когда зал взрывается аплодисментами, когда все вокруг кричат «Браво!», когда человек поднимается вместе со всеми, хлопает и потеет, – тогда он уверен: да, три часа потеряны не зря. – Мужчина перевел дух и продолжил: – Обычный человек ходит в театр редко. Даже очень редко. Но он вообще бы здесь не появлялся, если бы не клакеры. Ведь мы делаем так, чтобы спектакль запомнился, чтобы хотелось прийти еще.

Я призадумалась: рациональное зерно в его словах, безусловно, есть. Людям не нужно, чтобы было правильно, – людям нужно, чтобы было хорошо.

– А начинающему артисту без клаки вообще не подняться, – горячился Каминский. – Кто его знает? Он один против всех: и зрителей, и более опытных коллег. Вот мы и поднимаем молодняк.

Тут я почувствовала, что мы подобрались к какой-то важной теме. Но почему она важна, этого я еще не могла понять. Я попыталась ухватить мимолетную мысль за хвост, вертя так и эдак последние слова Каминского: «Надо помочь молодым, без клаки им не подняться, подняться, опуститься…» Есть, нашла!

– А как насчет того, чтобы утопить артиста?

Каминский отвел взгляд, но спустя мгновение вновь уже честно смотрел мне в глаза:

– Нет, этим мы не занимаемся.

– А если подумать?

После минутного молчания мужчина выдавил из себя:

– Ну возможно, были такие эпизоды… Один или два раза.

– Когда?

– Дайте-ка вспомнить… Первый случай произошел лет шесть назад. Приезжала тогда в Москву одна оперная певица из Новосибирска. Ее любовник, ответственный чиновник в Министерстве культуры, хотел перевести даму в Большой театр и для начала организовал ей главную партию в «Кармен». Однако столичные примадонны встали на дыбы и принялись интриговать. Ну и среди прочих мероприятий наняли клаку. Сработали мы идеально, зал чуть ли не тухлыми яйцами в певичку кидался. После такого оглушительного провала в Москве ей делать было нечего. Вернулась домой в Новосибирск.

– А дальше что?

– Ничего, – равнодушно отозвался Каминский, – продолжает петь у себя на родине.

– А что-нибудь посвежее у вас есть? Гадили вы кому-нибудь в компот в последнее время?

Александр призадумался.

– Ну, был один случай… Так, ерунда, детский сад, и говорить об этом не стоит…

– Продолжайте, – приказала я.

– Месяц назад дело было, может, чуть больше. Ко Льву обратился старый приятель с просьбой помочь дочери. Она у него скрипачка, участвовала в конкурсе «Юная поросль столицы».

– Поросль?

– Да, конкурс молодых музыкальных дарований. За первое место полагался приз – учеба в Венской консерватории. Ну а дочка хоть и была талантливая, однако у нее имелись более сильные соперники. Вот папаша и попросил сорвать им выступление.

– Удалось?

– Да, девчонка получила первое место.

– А кого топили?

– Честно говоря, я даже толком и не знаю. Вроде бы парня и девушку. Вообще-то я на конкурсе не присутствовал, дело-то было – раз плюнуть, Лев сам все организовал. Он даже денег с этого приятеля не взял, просто за интерес работал.

Я не знала, что и думать. Важный ли это эпизод в жизни Котика? Приведет ли он меня к его убийце? Каминский заметил мои терзания и сказал:

– Я и говорю, что ерунда, не стоило даже об этом упоминать…

– А кто проводил конкурс? – на всякий случай спросила я.

– Не помню я. Кажется, одна из музыкальных школ Москвы вместе с каким-то банком.

Больше ничего интересного мне из Каминского вытянуть не удалось. Балет подходил к концу, и клакер рвался в зал, нести культуру в массы.

Я тоже вернулась на свое место. Максим посмотрел на меня о-очень долгим и пристальным взглядом, но ничего не сказал. А через несколько минут, когда зазвучали заключительные аккорды, зрители в едином порыве поднялись со своих мест и принялись рукоплескать исполнителям. Вот она, великая сила искусства!

Всю обратную дорогу Малахов ворчал по любому поводу, почему-то обвиняя меня во всех смертных грехах. Стоим на красном светофоре – это потому, что я слишком долго одевалась после балета. Ремонтируют мост и приходится ехать в объезд – опять я виновата, потому что выбрала именно Большой театр. Бензин снова подорожал – и чует его сердце, что без моего вмешательства не обошлось. И вообще, где это я шлялась все второе отделение?

Теперь я знаю, зачем Малахову потребовалась жена: потому что не все в жизни можно свалить на правительство.

Глава 38

Найти устроителей конкурса «Юная поросль столицы» не составило труда. Поисковая система Интернета услужливо подсказала: ими являлись музыкальная школа номер 456 города Москвы и Банк промышленного развития. Я сообразила, что банк лишь финансировал проект, а всей организацией занималась школа. Туда я и отправилась.

Охранник у входа в храм знаний пропустил меня, даже не спросив документы. Наверное, принял за мамашу, которая пришла устраивать ребенка в хоровую студию. А вот директор школы, милая женщина в стильных очках, узнав, что я журналистка, первым делом поинтересовалась, для какого издания я пишу.

– Журнал «Музыка вокруг нас», – соврала я, заметив на ее столе этот печатный орган.

– О, отличный журнал, мы его выписываем! – обрадовалась директриса. – Так что вас интересует?

– В этом году ваша школа выступала устроителем конкурса «Юная поросль столицы»…

Женщина важно кивнула.

– Мы хотели бы поднять на своих страницах тему молодых дарований, – заливалась я соловьем. – Знаете, посвятить им целый номер. В том числе рассказать о судьбах победителей различных конкурсов. Не могли бы вы дать информацию о финалистах «Молодой поросли»? Естественно, о вашей школе тоже будет сказано несколько теплых слов.

– Конечно, я с удовольствием вам помогу, – расплылась в улыбке директриса. – Вот только организацией конкурса занималась моя заместительница, Ольга Теодоровна, обратитесь к ней.

В течение следующего часа выяснилось, что Ольга Теодоровна тоже рада помочь, но она, к сожалению, не владеет всей информацией. Потому что перепоручила это нудное дело преподавателю по классу виолончели Эрнесту Тимофеевичу. Тот, в свою очередь, очень вовремя заболел и попросил заняться бумажной волокитой свою коллегу Розу Михайловну. Именно с ней мне и следовало поговорить.

Роза Михайловна оказалась полной дамой глубоко пенсионного возраста. Однако голос у нее был молодой, а взгляд – задорный. Роза Михайловна никогда не болела и владела всей информацией. Но делиться ею со мной преподавательница категорически отказалась. Потому что первым делом она потребовала мое журналистское удостоверение. Я протянула «корочки».

– Но здесь написано, что вы трудитесь в газете «Работа»! – бдительно воскликнула дама.

Я заюлила: мол, да, это мое основное место работы, но я подрабатываю, как и многие журналисты, в том числе и для «Музыки вокруг нас».

– Я прекрасно знаю Юлию Петровну, главного редактора этого журнала. Сейчас позвоню ей и спрошу, действительно ли вы у нее трудитесь. – И Роза Михайловна потянулась к телефону.

– Не делайте этого! – вырвалось у меня.

Преподавательница насторожилась. Надо было срочно что-то врать, и я понеслась:

– Писать о музыке – это моя мечта. Что может быть прекрасней этих слов: транспонирование, арпеджио, до диез мажор? Но – увы! – не всем везет. Приходится пока довольствоваться темой трудоустройства. Однако я не оставляю надежду перейти в музыкальный журнал. Это мой первый материал. Хочу сразу затронуть большую, серьезную тему, чтобы редактор увидела, на что я способна. Помогите мне, пожалуйста! Не дайте пропасть таланту!

Роза Михайловна помолчала какое-то время, а потом задумчиво промолвила:

– Некоторые считают, что талант сам пробьет себе дорогу…

Я решила, что это фиаско. Дама отказывается мне помочь. Но преподавательница неожиданно продолжила:

– А я так не думаю. Перед моими глазами прошли сотни детей, многие обладали способностями, десятки были талантливы, один – даже гениален. И я утверждаю: с кулаками рождается только бездарность. Талант беззащитен.

Я робко кивнула.

– Ладно, о чем вы хотите написать? – совсем другим тоном поинтересовалась Роза Михайловна.

– О последнем конкурсе «Юная поросль столицы». Дело в том, что до меня дошли слухи, будто игра была нечестной.

– Что вы имеете в виду? – быстро спросила дама.

– Ну, будто бы родители одной из участниц, чтобы устранить соперников, пользовались недозволенными приемами, в частности клакой. Впрочем, может быть, это всё неправда? Бред больного воображения?

– Нет, это не бред, – медленно сказала собеседница. – Так и было.

– Ой, как здорово! – вырвалось у меня. – В смысле, это, конечно, ужасно. И какова судьба тех, кого оттеснили от заслуженной награды?

– Там произошла очень неприятная история, я бы даже сказала – трагическая. Не знаю, вправе ли я выносить сор из избы. Возможно, душевные раны у людей все еще кровоточат… – Роза Михайловна задумчиво нахмурила лоб, а потом приняла решение: – Давайте договоримся так. Вы оставляете мне ваш телефон, а я отдаю его участникам этой истории. И если они захотят говорить на эту тему, то сами с вами свяжутся. Согласны?

Я кивнула. А что мне еще оставалось делать?

Остаток дня я напряженно размышляла. Расследование длится вторую неделю, всё это время перед Аидой маячит статья 105 Уголовного кодекса РФ, а что мне удалось узнать? Не так уж много. Некоторые подозреваемые отсеялись, однако мотивация других осталась невыясненной. Например, Юлий Трегубов. Кто он: невинная жертва порочных наклонностей или скользкий тип, способный на убийство? Опять же Олег Хоркин. Зачем он приходил ко мне, выспрашивал, выгораживал Аиду? Не было ли это хитрым ходом со стороны преступника? И если разобраться, невиновность Михаила Бартенева отнюдь не доказана. Мог убить, и запросто.

Особую надежду возлагала я на конкурс молодых дарований. Может быть, ниточка, идущая от «юной поросли», приведет меня к убийце? Кто знает…

В одиннадцатом часу вечера зазвонил телефон. Я бросилась снимать трубку, пока дети не проснулись.

– Это Жанна Лопухина, – раздался капризный голосок. – Я написала сочинение.

– Какое еще сочинение? – опешила я.

– Ну, «Как я провела лето», ты же обещала свести меня с олигархами…

О господи, я совсем забыла про глупышку, охотящуюся за богатыми мужиками. Вот уж не думала, что дурочка будет так настойчива. Наверное, ей до сих пор не удалось самостоятельно найти достойного «спонсора».

– Ну… давай встретимся завтра… – заблеяла я. – А еще лучше послезавтра. К тому же фотограф опять в командировке, твое портфолио некому делать.

– Нет, сейчас, – настаивала Жанна, – я как раз стою перед твоим подъездом.

Я несказанно удивилась:

– А как же ты узнала адрес?

– Очень просто, по номеру телефона. У меня есть ментовская база данных, на рынке купила «сидюшник».

Да, хватка у девчонки железная. Ее бы энергию направить в нужное русло – и в нашей стране можно было бы построить коммунизм.

– Ладно, поднимайся в квартиру, – вздохнула я.

– Нет, лучше ты спустись. В машине сигнализация сломалась, не хочу оставлять ее на улице. Подходи к серой «мазде», я в ней сижу. Только быстрей, у меня есть только пять минут.

Я принялась спешно надевать пальто и сапоги, раздумывая, что сказать Жанне. Просто так девица от меня не отстанет, это факт. Может, прямо заявить, что затея с «Крутыми телками» не удалась? Не исключено, что блондинка закатит истерику, возможно, попытается расцарапать мне лицо. Зато потом уж наверняка оставит меня в покое. Да, надо набраться смелости и выдержать удар.

Выйдя из квартиры, я нос к носу столкнулась с соседкой. Ее мерзкая такса вертелась под ногами. Животное тут же принялось визгливо лаять и кидаться на меня.

– Фу, Соня, не надо, – сказала соседка таким тоном, что не только таксе, но и мне стало понятно: на самом деле ее слова означают: «Ату ее!»

Раньше меня поражали люди, которые заводят таких противных собачонок. Ну, разве нормальному человеку придется по душе, что его животное с остервенением бросается на каждого встречного, захлебываясь в истеричном лае и пытаясь укусить за ногу? И лишь недавно я поняла: именно за это хозяева и любят своих питомцев. Они сами ненавидят окружающих, но нормы приличия и законодательство не позволяют им выражать свои чувства открыто. Вот негодяи и используют вместо себя собаку, специально науськивая и без того злобную тварь.

Соня зловеще поблескивала глазами и хищно скалила зубы. Соседка, удовлетворив свои нездоровые потребности, наконец загнала собаку в квартиру. Сама она отправлялась в супермаркет за собачьими консервами, о чем тут же и поведала мне, нимало не заботясь, хочу ли я это знать.

– Ой, а со мной такое произошло! – принялась болтать она. – Видите, у меня гипс? – Она оттянула высокий воротник свитера, и я увидела у нее на шее гипсовую повязку. – Ужас, что случилось! Гуляю я со своей Сонечкой…

Я почувствовала, что если услышу что-нибудь про эту шавку, то меня обязательно стошнит.

– Извините, я кое-что забыла, надо вернуться, – быстро сказала я, ретируясь обратно в квартиру.

В этот момент подъехал лифт.

– Я вас подожду, – предложила соседка.

– Нет, не надо, езжайте без меня! – крикнула я.

Ничего страшного, поеду на следующем. Через пару минут я села в лифт и в одиночестве спустилась на первый этаж.

Когда за мной захлопнулись двери лифта, я очутилась в кромешной тьме. Черт, неужели лампочки в подъезде опять перегорели? Или их украли экономные жильцы?

И тут раздался сдавленный шепот:

– Помогите!

О помощи молили совсем рядом, буквально в трех метрах от меня. Затем я услышала звуки сопения, борьбы и раздираемой одежды. Наверное, на мою соседку напал грабитель! Или насильник? Господи, вот ужас-то! Приблизительно определив место схватки, я ринулась в самую ее гущу с воплем:

– Пожар! Пожар! Все сюда! Горим!

Несколько раз в пылу борьбы неведомый противник основательно заехал мне ботинком в ухо и в живот, но я упорно продолжала кричать:

– Пожар! Горим!

Не думайте, что я сошла с ума. Просто, если с вами случилась беда, на помощь надо звать так, будто это не ваше личное дело, а общественное. Каждому соседу должно быть ясно: неприятность касается его драгоценной жизни. Крики «Помогите! Насилуют! Грабят!» только заставят обывателей еще глубже забиться под одеяло. А вот если они услышат: «Пожар!» или «Бомба!» – можете быть уверены: и милицию вызовут, и сами выйдут со скалкой наперевес.

Так оно и случилось. Вскоре дверь одной из квартир приоткрылась. Свет залил лестничную площадку, и я увидела перед собой… Жанну Лопухину. Девица вцепилась в лицо моей соседки, и намерения у нее были самые серьезные. Неожиданно Жанна бросила свою жертву, вскочила и побежала к выходу. Но я была начеку и успела схватить ее за ногу мертвой хваткой. На помощь мне подоспела мощная женщина с первого этажа со своим хилым мужем. Мы не отпускали вырывающуюся Лопухину до тех пор, пока не приехала милиция.