Текст книги "Жизнь замечательных детей"

Глава 29

На вид сорок лет. Высокий брюнет. Глаза карие. Телосложение худощавое. Одет в белый свитер крупной вязки, синие джинсы и черный кожаный пиджак. В руках держит букет белых роз и торт.

– Папа! – закричал Игорек, подбежал к нему и прижался к пиджаку щекой.

Брюнет дернулся, но отстранить ребенка не смог, поскольку руки были заняты.

Игорь скосил на меня хитрый глаз: ну как? Я кивнула: молодец, всё делаешь правильно.

Мы вышли в коридор в полном составе: я с Лариком на руках, Оля – с Макаром, а Нина Платоновна держит Ариадну. Словно по заказу, все трое младенцев расплакались.

Услышав многоголосый рев, Максим скривился, однако выдавил из себя улыбку:

– Здравствуйте, дети.

Мы с Ниной Платоновной обменялись выразительными взглядами.

– Так и будете в коридоре толпиться? – раздался голос Невского откуда-то с лестничной площадки. – Я тоже войти хочу.

– Я предупреждала, что у нас тесно, – сказала я со змеиными интонациями в голосе. Однако все-таки оттеснила домочадцев в гостиную.

На пороге возник Алексей. С видом старого сводника он тащил раскладушку. Невский деловито оглядел коридор, повертел так и эдак раскладушку и вынес вердикт:

– Влезет. – А потом напустился на меня: – Я же велел тебе одеться в поношенный халат!

Я была в старых джинсах и заштопанной на локтях водолазке.

– А чем тебя не устраивает мой вид?

– Халат – это важная деталь семейного быта, а ты ее проигнорировала, – назидательно прошипел мне на ухо Невский.

– Ну, нет у меня халата, не ношу я их, – отозвалась я сквозь зубы.

– Надо было купить!

Я фыркнула. Интересно, и где бы я достала уже поношенный халат? Тоже мне, умник!

В комнате Максим, поколебавшись секунду, вручил цветы Нине Платоновне. А мне достался немного двусмысленный комплимент:

– Я представлял вас совсем другой.

Хм, лучше или хуже? Но уточнить мне не удалось, потому что Невский закричал:

– Нет-нет, никаких «вы»! Необходимо с первой же минуты создать семейную обстановку, иначе адаптация будет проходить долго и мучительно. Обращаемся друг к другу исключительно на «ты», как горячо любимые родственники. Так, давайте потренируемся. Максим, спроси что-нибудь у своей жены Люси!

Максим уставился на меня взглядом, полным ужаса и безысходности.

– Ну же! – подбодрил его Невский.

Малахов откашлялся и выдавил из себя:

– Как поживаешь?

Оля тихонько фыркнула, Нина Платоновна спрятала улыбку за розами.

– Отлично! Просто здорово! – преувеличенно радостно воскликнул Алексей. – Теперь спроси у нее что-нибудь более интимное.

Господи, что он имеет в виду? Размер зарплаты? Бюста? Продолжительность критических дней?

– Как… – начал Максим, – как твоя работа? Ты вообще работаешь?

У меня отлегло от сердца.

– Да, я работаю журналисткой в газете по трудоустройству. Платят мало, зато остается куча свободного времени. А как твоя работа?

– Спасибо, что спросила, – на полном серьезе ответил Малахов, словно герой американского сериала. – У меня ситуация обратная: свободного времени почти нет, зато неплохой доход.

– Максим возглавляет собственную компанию, – встрял Невский.

– А что за компания, папочка? – подал голос Игорек, украдкой показывая мне два пальца: мол, за тобой уже два доллара.

Макс опять дернулся, словно от удара током, и тихо ответил:

– Сотовая связь.

Ага, понятно. Видимо, Малахов владеет каким-нибудь заштатным магазином подержанных мобильных телефонов. Не бог весть какой бизнес, но я, как любящая и преданная жена, обязана поддержать горе-коммерсанта.

– Здóрово! – защебетала я. – Оля как раз собиралась купить себе мобильник. Потом посоветуешь ей, где дешевле, ладно?

– Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь, – еще больше застеснялся Максим. – А вот с оператором подсказать могу. Можно подключить телефон в моей компании, в «Сотке». У нас есть очень выгодные тарифы.

Уж насколько я далека от мира бизнеса, но даже я в курсе, что «Сотка» – это новый оператор мобильной связи, который в ряде регионов уже успел потеснить лидеров. Несколько моих знакомых стали абонентами этой сети и очень довольны.

– Подожди, тебе, что же, принадлежит «Сотка»?!

Малахов скромно кивнул.

Презрев правила приличия, я уставилась на «муженька» во все глаза. В первый раз вижу человека, который делает деньги буквально из воздуха! Нет, я определенно продешевила, когда договаривалась о цене за «Многодетного папашу», надо было драть с Малахова три шкуры.

– Может быть, мы сядем, наконец? – предложил Невский и первым плюхнулся в кресло.

До меня только сейчас дошло, что всё это время мы разговаривали стоя. Максим по-прежнему держал в руках торт.

– Я пойду поставлю чайник, – сказала я, забирая у Макса коробку, – и принесу вазу для цветов.

Я отправилась на кухню, вслед за мной тут же увязался Лёша.

– Почему это у тёщи глаза такие добрые? – недовольно бурчал мне в спину Невский. – Тёща должна быть зверем.

– Какая есть, – отозвалась я.

– И дети у тебя слишком чистенькие. Ты бы их чем-нибудь перемазала, что ли, а то они выглядят словно в рекламе мыла.

– Слушай, не нравится – не ешь! – вскипела я. – Я лично на это представление не напрашивалась. Если мы тебя не устраиваем, пожалуйста, ищи другую семью!

– Ладно-ладно, уже и покритиковать нельзя, – испугался Алексей.

В этот момент у него затрезвонил мобильный телефон. Невский коротко переговорил, а потом повернулся ко мне:

– Всё, мне нужно бежать. Самое главное я сделал, теперь твоя очередь действовать.

Я вскинула брови:

– Действовать?

– Помни основное правило: ни в коем случае нельзя разрушать иллюзию клиента, что ты – его жена. Даже если к тебе в гости придет родная бабушка, ты всё равно должна называть Максима мужем. Поняла?

– Прямо так и обращаться к нему – «муж»? А может быть, просто – «Малахов»? Между прочим, у многих семейных пар со стажем развивается такая милая привычка. Мужчина утрачивает свое имя, прямо как в армии или на зоне. Если твой клиент хотел очутиться в аду, то я легко могу ему это устроить.

– Ой, вот только не надо передергивать, – недовольно скривился Невский. – Всего должно быть в меру, в том числе и ада. Ну ладно, я в тебя верю! – сказал он на прощание и исчез.

Когда я вернулась в гостиную, то застала новоиспеченную семью за светской беседой.

– Погода сегодня просто ужасная, – заявила Нина Платоновна, как-то странно поджимая губы.

– Да, я с вами полностью согласен, – важно отозвался Максим.

– Вчера тоже был кошмар, – сказала Оля, закатывая глаза.

– А завтра будет еще хуже! – радостно подхватил Игорек.

Наверное, так ведут себя люди, которые знают, что в люстру вмонтирована скрытая камера и каждое их слово передается на всю страну.

Я уселась в кресло и принялась внимательно разглядывать лицо Максима. Я пыталась обнаружить на нем следы помешательства, но никакой патологии мне найти не удалось. Малахов выглядел нормально. Даже слишком, по нынешним временам, когда у половины сограждан в анамнезе невроз и пограничные состояния личности. Держался он немного скованно, впрочем, в данной ситуации в этом не было ничего удивительного.

– Вот что, – решительно вклинилась я в беседу, – пока мы не начали представление, давайте кое-что обсудим.

Выражение лиц у присутствующих мгновенно стало человеческим.

– Мне интересно знать, Максим, зачем ты это делаешь. Пойми меня правильно, ведь твое поведение выглядит довольно странным, ты не находишь?

Все взгляды устремились на Малахова.

– Это один из самых странных поступков, которые я когда-либо совершал, – усмехнулся Макс.

Не встретив сопротивления, я с удвоенной прытью ринулась вперед:

– Какая у тебя проблема? Ты уверен, что мы сможем тебе помочь? А вдруг – нет? Может быть, тебе лучше сначала проконсультироваться с психологом?

– У психолога я уже был. Именно он посоветовал мне пойти на этот эксперимент. Хотя даже он не уверен, что мне удастся излечиться. Слишком застарелый психологический комплекс.

– Излечиться? – встрепенулась Нина Платоновна. – Значит, ты болен?

– Можно сказать и так, – грустно отозвался Малахов. – Ведь душа тоже может болеть…

Тут мне на ум пришло слово «душевнобольной», и оно мне совсем не понравилось.

– Расскажи, что это за комплекс, – потребовала я.

Максим смущенно поерзал на диване, вздохнул и, поняв, что отвертеться не удастся, начал рассказ:

– Все наши проблемы родом из детства…

Глава 30

Трагедия неразделенной любви взрослого человека – ничто по сравнению с трагедией ребенка, которого не любит родная мать.

Маленького Максимку мать ненавидела. Самое яркое воспоминание его детства: ее холодный взгляд и недовольное: «Отстань от меня, мне некогда». А ему так хотелось изо всех сил прижаться к ней и сказать, что она – самая молодая, самая красивая, самая лучшая…

Олеся Малахова действительно была очень молода. Она родила рано – в шестнадцать лет. Ее одноклассники выполняли экзаменационную контрольную по алгебре за девятый класс, а у нее в это время начались схватки в роддоме номер два подмосковного Серпухова.

При социализме сериалов по телевизору не показывали, заняться дворовым кумушкам было нечем. Вот и мололи они языками, обсуждая истории многолетней давности. При виде пятилетнего Максимки соседки всегда принимались шушукаться:

– Мать его в подоле принесла. Выблядок…

Ребенок запомнил незнакомые слова, но не решился спросить у мамы, что они означают. Подошел к бабушке.

– Баба, а что такое «в подоле принесла»?

– Не слушай никого, деточка, это плохое выражение, – зашептала бабушка.

– А «выблядок» – тоже?

Вместо ответа, бабуля широкой рукой вытерла набежавшие слезы.

Родители Олеси приехали в Подмосковье из уральской деревни. Работали на силикатном производстве, мыкались с ребенком по общежитиям, через десять лет получили-таки квартиру. Все надежды на будущее они связывали со своей единственной дочерью. Вот вырастет, выучится на врача, выйдет замуж за хорошего человека и родит им внуков. Олесенька, отличница и скромница, из всего этого списка только и сделала, что родила. Несовершеннолетняя и вне брака. Позор на их седые головы.

Максим узнал, как было дело, только когда сам окончил школу.

Олеся пошла на день рождения к подруге, там оказался ее старший брат, только что вернувшийся из армии. За столом брат ухаживал за девушкой, и Олесе льстило внимание такого взрослого парня. Они потанцевали, потом пошли в другую комнату и стали целоваться. Когда молодой человек полез ей под юбку, Олеся засопротивлялась. Внезапно его галантность улетучилась без следа. Рядом с девушкой стояло агрессивное животное.

– Ты что, сука, продинамить меня решила? – угрожающе зашептал брат подруги. – Возбудила, а теперь в кусты? Раздевайся сама, а то убью!

В его руке блеснуло лезвие ножа. От ужаса Олеся не смела пискнуть. Она послушно сняла трусы.

Девушка никому ничего не сказала. Она тут же ушла с праздника, сославшись на головную боль. Дома она подмылась и легла спать. И всю ночь тихонько, чтобы не разбудить родителей, проплакала в подушку.

Через месяц «красные дни» не пришли. Олеся заволновалась. По прошествии еще одного месяца она заподозрила неладное. Но девушка боялась признаться кому бы то ни было, и в первую очередь – строгим родителям. Это сегодня во многих городах есть службы психологической помощи, в том числе и для женщин, переживших насилие, а тогда в Советском Союзе таких учреждений не было. Впрочем, согласно официальной версии, секса в стране тоже не существовало. Тем более для пятнадцатилетних школьниц.

Сначала Олеся скрывала от матери тошноту по утрам, потом научилась втягивать живот. Как ни странно, ей удалось сохранить свою тайну в течение семи месяцев. А потом девушке стало дурно на уроке химии, ее отвели к школьному врачу, которая и обнаружила правду.

Разразился жуткий скандал. Завуч по воспитательной работе, прошляпившая такое ЧП, получила выговор от заведующего гороно, классную руководительницу лишили премии.

Родители Олеси, узнав о случившемся, допросили дочь с пристрастием и выяснили все обстоятельства дела. Но об изнасиловании они заявлять не стали, потому что это был верный способ опозорить девушку на весь город. Олесю в спешном порядке перевели в вечернюю школу. Там учителя и ученики к жизни поближе, всякого навидались и не задают глупых вопросов.

Через год молодая мать получила аттестат зрелости. Но дорога в институт ей была заказана: надо поднимать ребенка. Днем Олеся училась в медучилище, а по вечерам работала в больнице уборщицей. А поскольку дома оставить Максимку было не с кем, его на всю неделю сдавали в ясли.

Любой психолог скажет вам, что для маленького ребенка нет ничего страшнее, чем разлука с матерью. Травмируется не только психика младенца, также замедляется его физиологическое развитие. Ребенок может даже умереть – просто потому, что ему не для кого жить. Отсутствие материнской любви невозможно компенсировать в более поздние годы, маленький человечек никогда не простит этого предательства.

Когда Максим чуть-чуть подрос, мать по-прежнему не спешила окружить его любовью. Он был ей неприятен – досадное напоминание о былой боли и унижении, о сломанной жизни и разрушенных мечтах. Ситуацию осложняло то обстоятельство, что сын, как назло, внешне совсем на нее не походил, а уродился весь в отца-насильника.

Про бабушку с дедушкой тоже нельзя было сказать, что они обожали внука. И если бабуля по-своему привязалась к Максиму, то дед так и не смог смириться с рождением «приблудыша». Конечно, ребенка не били, не держали впроголодь и не укоряли в глаза за сам факт его существования. Все ограничивалось недовольным бурчанием, косыми взглядами и холодной строгостью. Но ведь детей не обманешь, они очень остро чувствуют, как к ним относятся.

И Максим вырос с четким убеждением: он никому не нужен. И вообще дети – это очень плохо. Отпрыски ломают родителям жизнь, мешают сделать карьеру и вечно путаются под ногами. И у него самого никогда не будет детей. Ни за что и никогда.

* * *

Мне было безумно жалко Максима. Я старательно прятала от него глаза. Мне казалось, что если я встречусь с Малаховым взглядом, то, помимо собственной воли, кинусь гладить его по голове и успокаивать, словно маленького мальчика, у которого умерла мама. Хотя, конечно, Макс уже взрослый мужчина и в утешении не нуждается. По крайней мере, в моем.

Зато теперь понятно, почему Малахов, не будучи ни уродом, ни умалишенным, умудрился дожить до своих лет и не обзавестись потомством. Представляю, сколько женщин пытались забеременеть от него в надежде на замужество с миллионером (а кем же еще может быть сотовый король?). Наверное, нелегкое это дело – следить за каждой каплей своей спермы…

Неловкое молчание нарушила Нина Платоновна. Она схватила со стола какую-то газету и преувеличенно радостно принялась читать:

– Вот, послушайте, занимательные факты. Знаете ли вы, что слон – это единственное животное, не умеющее подпрыгивать?

– Не хватало еще, чтобы он подпрыгивал, – засмеялась Оля. – Это из разряда того, как если бы коровы летали.

– Кстати, насчет коров, – продолжила тётя Нина. – Знаете ли вы, что корову можно заставить подняться по лестнице, но невозможно заставить спуститься?

– Забавно, – прокомментировал Максим.

– В среднем сто человек ежегодно гибнут, подавившись шариковой ручкой. Уолт Дисней, создатель Микки-Мауса, боялся мышей. Первый владелец компании «Marlboro» умер от рака легких.

– Потому что курение – это смерть, – ввернула я, делая страшные глаза детям.

– Стоматологи рекомендуют держать зубную щетку на расстоянии не меньше двух метров от унитаза, – прочитала Нина Платоновна.

– Это еще зачем? – удивилась Оля.

– Ты что, рекламу не смотришь? – закричал Игорек. – Чтобы бактерии из унитаза не перепрыгнули на щетку!

– А разве они умеют прыгать? – поразилась я.

– Лучше бы слон умел прыгать, – вздохнул Макс. – Ну а еще что интересного там написано?

– Ни один лист бумаги невозможно сложить пополам больше семи раз, – торжественно сказала Нина Платоновна.

– А вот это уже ерунда! – возмутилась я. – Всё зависит от размера листа. Если он маленький, то невозможно, ну а если большой, то почему бы не сложить хоть десять раз? Вот, смотрите.

Я схватила школьную тетрадь, выдрала из нее листок и принялась его складывать. Игорек громко считал:

– Один, два, три, четыре, пять, шесть… Только шесть раз!

Но ему не удалось сбить меня с толку.

– Это потому, что лист маленький, – упрямо сказала я. – А если взять газету…

Я оторвала газетную страницу и стала складывать ее:

– Один, два, три, четыре, пять, шесть… Черт, больше не получается. Не сгибается!

– Давай я попробую, – Максим взял листок, – у меня сил больше.

Но и он, сколько ни пытался, смог сложить газету лишь еще один раз.

– Значит, и правда не больше семи, – заключила я. – Ну что же, по крайней мере, мы проверили это утверждение на практике. Ничему нельзя верить на слово, все надо подвергать сомнению, – назидательно произнесла я, обращаясь к детям.

– Каждый год ослы убивают больше людей, чем гибнет в авиакатастрофах, – прочитала тетя Нина.

– Хорошо, что в наших широтах ослы не водятся, – усмехнулся Макс. – Я имею в виду животных. Среди людей ослов, к сожалению, предостаточно.

– У Мэрилин Монро на ногах было по шесть пальцев.

– И всё равно она – божественная, – с жаром сказала Оля.

– Точно, – подтвердил Малахов.

– Лизнуть собственный локоть человеку невозможно анатомически.

– Близок локоток, да не укусишь, – сказала Оля. – Тоже мне, открыли Америку, русский народ это уже давно знает.

Тут в меня опять вселился бес противоречия.

– Так ведь это если кусать! А язык дает дополнительно… сколько – пять, семь сантиметров? Значит, лизнуть локоть значительно легче, чем укусить. Да я вам сейчас это докажу! – Я высунула язык и попыталась достать им до правого локтя. Ничего не получилось. – Нет, лучше лизну левый, так удобнее.

Но и с левым локтем ничего не выходило. Как я ни выворачивала руку, до цели всегда оставалась какая-нибудь пара-тройка сантиметров.

– Ну, давай же, Люсь, еще совсем немного! – подбадривала меня Нина Платоновна. – Эх, неправильно ты делаешь, я тебе покажу, как надо!

Тётя Нина засучила рукав, высунула язык – и превратилась в изваяние с выпученными глазами и вывернутой рукой. Вслед за ней языки высунули Игорек, Оля и Макс. Минут десять раздавалось пыхтение и сопение. Наконец, Оля опустила руку:

– Уф, ничего не получается! Они правы: человек не может лизнуть собственный локоть.

– Зато мы проверили это на практике, правда, мам? – хитро улыбнулся Игорек.

– А что там еще написано? – спросила я у Нины Платоновны.

Няня опять взяла в руки газету:

– Утиное кряканье не дает эха, никто не знает почему. Зажигалка была изобретена раньше спичек. Почти все, кто прочитал этот текст, попытались лизнуть свой локоть.

Секунду мы молча смотрели друг на друга, а потом одновременно расхохотались.

По тому, как человек смеется, о нем можно многое сказать. Олечкин смех переливался колокольчиком, смех Игорька был похож на лай веселого пуделя, Нина Платоновна стеснительно прыскала в кулачок, а Максим смеялся как человек, который привык держать ситуацию под контролем. Не знаю только, насколько долго ему удастся сохранить эту способность, учитывая, в какое оригинальное семейство он попал.

– Ты куда? – спросил Макс. Слишком строго для постороннего человека.

Воспользовавшись всеобщим весельем, я решила улизнуть и стала потихоньку собираться. Мое расследование еще не закончено, мне некогда рассиживать дома!

– Ты уходишь? – повторил Малахов.

Я в замешательстве оцепенела. Хм, я уже забыла, когда в последний раз отпрашивалась у кого-либо, чтобы уйти из дома. Мне теперь что, отчитываться перед «муженьком» в каждом своем шаге?

– Да, я хотела пойти… – забормотала я, – мне надо на интервью… ну, кое-что уточнить для статьи…

Зачем я вру? Почему не сказать правду, ведь в ней нет ничего плохого? Понятия не имею. Наверное, просто из чувства противоречия. Этот сотовый король может поселиться в нашей квартире, спать хоть на коврике в коридоре, я согласна называть его мужем, раз ему так хочется, но у него нет права на мою личную жизнь.

– А что? – спросила я почти враждебно.

– Ничего, – ответил Максим. – Просто жизнь в Москве небезопасная, всегда лучше держать родственников в курсе, куда отправляешься.

Родственников! Однако следует признать, что такая забота очень приятна. Вот только не следует показывать это Малахову.

– Ладно, – буркнула я, напуская на себя независимый вид, – скоро буду.

Мы разыгрываем не медовый месяц, а суровые будни многодетной семьи. И нежности здесь абсолютно не уместны.