Текст книги "Я буду мстить – 4"

Глава 16. Под землей

– Это еще что такое? – тихо поинтересовался я, глядя на гигантское существо, одиноко разгуливающее среди городских развалин.

– Читать, что ли, не умеешь? Супермутант. Сверхмутант. Называй их, как хочешь, – безразлично ответил Механик, а затем и сам вдруг на мгновение залюбовался творением Бастиона. – По-своему хорош, да?

– Чего? Ты что, смеешься? – я с подозрением оглянулся на Киба, затем отмахнулся и продолжил визуальный осмотр. – Самый настоящий урод!

И верно. То, что бродило среди руин, выглядело просто кошмарно.

Существо, внешне похожее на сгорбленного человека, достигало высоты в двенадцать метров, головой касаясь уровня балконов в районе четвертого этажа. Он был какой-то кривой, неестественно сгорбленный. Жуткая черная кожа, спутанные волосы. Короткие, но массивные ноги и чудовищные руки. Все это было облеплено то ли шкурами, то ли какими-то наростами. А за спиной, в самых непредсказуемых местах висели самые настоящие надгробия и кресты.

С правого плеча этого существа свисал труп огромной твари, очень похожей на ту головоногую ерунду, которую мы ликвидировали у Барьера. Вокруг этого кошмара хаотично летали какие-то хищные птицы, изредка пытаясь урвать кусок мяса со склизкого тела… И имя у него соответствовало внешнему виду:

Субъект «Гробовщик», заблудший пожиратель тридцать пятого уровня

Состояние здоровья: 5000/5000

Лояльность: не поддается точному анализу, запредельная

– Ну и махина! Этот явно покруче Гнили будет, – оценивающе хмыкнул я, во все глаза глядя на существо. – Тридцать пятый уровень! Ну и как такое убить?

– Никак. Вряд ли у людей вообще есть шанс сразить подобное чудовище.

– Про Гниль то же самое можно было сказать, – возразил я, продолжая следить за передвижениями чудовища. – Что ЭТО вообще здесь делает? Разве не ты говорил, что сверхмутанты обитают на седьмом круге?

– Да. Так было раньше, – Киб явно недоумевал. – Возможно, эти супермутанты вышли из-под контроля и теперь шароебятся, где придется…

В любом случае, какова бы ни была причина, из-за которой этот Гробовщик покинул свое логово, знать ее я не хотел. От каждого шага здоровяка тряслась земля – я прекрасно видел, как расходятся круги по воде в лужах рядом с нами. Моросил мелкий дождь, нависли тяжелые тучи. Было довольно прохладно, а никакой дополнительной одежды у нас с собой не было. Да, в общем-то, Кибу она и ни к чему.

Еще минуты четыре существо ходило между руин, словно что-то искало, затем пропало из виду, скрывшись за одной из многоэтажек.

– Ушел! Ну что, идем? – наконец-то спросил я. – Давай, пока еще кто-нибудь не появился!

Киб молча двинулся вперед.

Технику Шакалов было видно издалека – шакалья лапа на броне говорила сама за себя. Да и вряд ли кто-то еще здесь мог услужливо разбросать ненужный транспорт. Среди особо крупного скопления руин, действительно застряли два узнаваемых бронетранспортера и два грузовика. Добравшись до них, мы сразу поняли, что людей здесь нет. А судя по комплектам защиты, оружия, рюкзаков и личных вещей, было несложно догадаться, что совсем недавно они здесь все-таки были.

– Они не смогли пробиться и их накрыло.

– Восемнадцать человек. Нет, двадцать. Погибли одновременно. Даже противоаномальная защита боевых спецов не помогла, – сделал вывод Механик. – Так, кажется, вон ту машину достать будет проще всего.

И верно. Через минут десять мы слегка расчистили путь, и один из бронетранспортеров вылез из-под обломков. Он почти не пострадал, только краску покоцало. Развернуться и направить его по обратному маршруту было проще простого. Не наткнуться бы на Гробовщика.

– Хорошая техника у Шакалов. Да и подготовка на уровне, – похвалил я, сев на место мехвода. – Жаль только, что командир у них – полное дерьмо. Он же бросил бойцов, едва запахло жареным. Думает только о своей шкуре. Разве это уровень?

Киб молчал. Видимо, переживал те моменты, когда он еще был человеком и сливал информацию этому отморозку.

Через минут двадцать удалось добраться до старого лагеря и подобрать почти отрегенившегося Корсара, да еще и в прекрасном расположении духа. Загрузив прямо на броню контейнеры с экзоскелетами, мы поторопились покинуть развалины Житомира. К северу зданий было меньше, значит, где-то там городская полоса заканчивалась.

Когда впереди показалась граница кластера, я поинтересовался:

– Ну и где нам искать остальных?

– Они не здесь, – как-то совсем неопределенно ответил Киб. – Продолжай движение. Архиупырь, подумав, согласился с ним. Ох уж эта непонятная связь с Бастионом…

Удивительно, но впереди, на границе кластеров, произошел инцидент.

Когда пошла ровная, свободная от крупных обломков дорога, Киб резко потребовал снизить скорость до минимальной. Требование было странным, но я подчинился. И, как оказалось, не зря.

Едва мы пересекли границу, как наш бронетранспортер чуть было не рухнул вниз – с той стороны следующего кластера мы оказались на разрушенном мосту. Большая часть конструкции обвалилась вниз, перегородив и без того высохшее русло реки.

– Вот поэтому я и просил снизить скорость, – произнес Механик, глядя куда-то на горизонт. – Иначе сейчас мы бы испытали всю прелесть воздействия силы тяготения.

Про себя я отметил, что как бы ни бесил меня этот Киб, лучше прислушиваться к его советам – целее будешь.

Выбравшись наружу и подойдя к краю разрушенного полотна, я присвистнул. Внизу лежали наполовину увязшие в иле и мусоре грузовики и пикапы.

– Шакалы! – воскликнул я, опознав технику.

Постоял, посмотрел. Затем на меня накатил необъяснимый приступ истеричного смеха.

– Чего ржешь? – Корсар, все это время дремавший на броне, проснулся и сейчас таращился на меня с нескрываемым интересом. Спустился, подошел ко мне.

– Сам глянь. Наши друзья так торопились свалить с предыдущего кластера, что отправились в полет. Ну и не долетели.

Аккуратно развернувшись, нам удалось спустить БТР вниз, проведя его по примыкающей к мосту грунтовой дороге. Внизу обнаружились следы от гусениц. Они вели на север.

– Танк?

– Танк. И судя по следам от гусениц, только один. Неужели вся остальная Шакалья техника накрылась? – задумчиво почесал когтем свою шерсть на черепушке Архиупырь.

– Здесь следы от колес, – послышался голос Механика. Он стоял у края небольшой рощи, разглядывая примятую траву. Дальше можно было разглядеть полуразрушенную ферму. – И не одни!

– А вот это уже пикапы, – заметил я, рассматривая следы. – И ведут они к тем зданиям, я правильно понимаю?

– Это элеватор. Точнее то, что от него осталось. Раньше в таких хранили собранное с полей зерно.

– Ну и куда нам двигаться? Туда, куда ведут следы от гусениц или к элеватору?

– А ты что предлагаешь? – я обернулся к Механику. Тот молчал, снова глядя на горизонт.

– До элеватора ближе. Возможно, там мы что-нибудь узнаем.

Выдвинувшись вперед, мы довольно быстро добрались до наполовину разрушенных зданий и сразу же нашли там следы пребывания Шакалов.

Здесь было много брошенного оружия, патронов. Броня, шлемы, провизия и медикаменты. Какое-то оборудование, инструмент. Судя по всему, они перегруппировались здесь, а потом отправились в неизвестном направлении.

Увидев среди оставленных вещей большой металлический баллон, на котором красовалась надпись «Регенерон», я усмехнулся. Как много прошло с тех пор, как я впервые попробовал это живительное пойло, которое кто-то додумался делать из красных лидов. Тогда это было настоящее спасение. А теперь, учитывая мой уровень восстановления здоровья, никакой регенерон и рядом не стоял.

Нет, конечно, можно совместить, и тогда выраженный эффект станет еще выше… Но я не стал забирать баллон. Куда его девать? Да и к тому же, срок годности этого напитка имеет строгое ограничение в сорок восемь часов. Просрочил и выпил – получил яд. А в том, что в процессе движения, Шакалы явно не заморачивались изготовлением новых запасов, я был уверен на сто десять процентов. На всякий случай все-таки взял и наполнил флягу жидкостью до краев. Пить это сейчас я не собирался – у него не самый приятный вкус. Просто взял с собой.

– Они явно здесь были, но почему-то все бросили и свалили, – тихо произнес Корсар, осматривая вещи. – Даже не знаю, был ли здесь сам Шмель или это кто-то из его полевых командиров. Какой вообще смысл вообще бросать здесь оружие?

– А может, у них его осталось столько, что просто девать было некуда? Вот и забрали самое необходимое.

– Нужно уходить, – снова подал голос насторожившийся Механик.

– Какие-то проблемы? – я повернулся к нему.

– Смотря что считать проблемой. – неопределенно качнул головой Киб. – Нет, не думаю. Скоро наступит вечер, нужно отыскать безопасное место. И еще, неплохо было бы понять, куда делись остатки колонны Шмеля. Не хотелось бы влететь в засаду.

– Вряд ли они вообще думают о засаде сейчас, – возразил я, анализируя обстановку. – Их осталось мало, учитывая то, что мы видели в городе и на дне русла. Судя по всему, Шмель гонит их вперед, совершенно не считаясь с потерями.

– Сколько еще до границы с пятым кругом?

– Пятьдесят шесть километров, – тут же отозвался Механик. – По прямой. Но там не проехать. Придется в обход. Тогда все восемьдесят.

– А что там такого серьезного, что мешает проехать напрямую? – напрягся я, взглянув на Киба с подозрением.

– Там муравейник, – просто ответил Киб и отвернулся…

* * *

– Да зараза! Это что, шутка? – возмутилась Маргарет, глядя на приближающихся со всех сторон насекомых. Новые противники, заменившие хлипковатых «Хитэ», почти не боялись ультразвука, поэтому единственным серьезным оружием против них остался только огонь.

Броня у них была толще, уязвимых зон значительно меньше. Да и здоровье на уровне. Даже отравленные шипы Гиблороса не всегда пробивали хитиновую броню муравьев-солдат.

Субъект «Барэ», солдат Дзенга тринадцатого уровня

Состояние здоровья: 650/650

Опасность: высокая

Пока их было немного, Кокос и Белка справлялись на ура – пламя с легкостью пожирало туповатых насекомых, отчего они забывали про угрозу и носились туда-сюда, сгорая прямо на ходу. Но когда все окружающие группу туннели оказались буквально забитыми этими существами, стало ясно – пробиваться дальше будет очень тяжело.

– Ничего веселого здесь не вижу, – ругался Марк, оставшись с одним только пистолетом. Пользуясь своей способностью, он подпускал солдат Дзенга поближе, а затем изворачивался и стрелял точно в незащищенную голову. Обычно, хватало три-четыре пули. Только вот боезапас был совсем не вечным. И когда он почти закончился, в ход пошел нож.

Маргарет швыряла все новые и новые бутылки с зажигательной смесью, и нужно было признать – весьма эффективно. Ее способность была уникальна тем, что все необходимое в неограниченном количестве лежало прямо в инвентаре. Очки Баста почти не тратились. И бутылки не заканчивалось. Был только небольшой откат – около минуты. Бери, поджигай, бросай.

– Насколько мы уже продвинулись? – поинтересовалась Белка, когда удалось перекрыть сразу два больших туннеля.

– Километра на три. Но карта явно глючит, то одно показывает, то другое. В любом случае, если и так, мы уже должны были выбраться за границы опасного кластера.

– Так-то оно так… Только мы не вверх двигаемся, а вниз! И если вы не заметили, другого пути тут нет. Либо обратно, либо вперед.

Они пытались выдвинуться то в левый проход, то в правый, но каждый раз либо упирались в тупик, либо их выдавливали оттуда мерзкие насекомые. Это раздражало, бесило, но других вариантов не было. Приходилось идти туда, куда получалось.

Муравьи-солдаты оказались куда более серьезными противниками – против таких врагов с обычным стрелковым оружием не повоюешь. Пули, даже крупного калибра, брали хитин неохотно. Гранаты по-прежнему использовать было нельзя. Сюда бы ранцевый огнемет, да где же его возьмешь?

Вот и получалось, что продвижение вперед шло очень медленно и крайне утомительно. После трех часов такого боя, почти у всех выносливость просела наполовину, а очки Баста восстанавливались с большим трудом. Не было времени ни силы восстановить, ни пожрать, наконец.

– Все, я не могу больше! – выдохнула Мара, усевшись на мокрый камень. Справа и слева визжали горящие насекомые, источая запах жженой органики. Группа уже успела немного свыкнуться с этой вонью, наполнившей туннели. Но первые минуты было почти невыносимо.

– И что, вот так и будешь сидеть здесь? – нахмурился Кокос, спешно восстанавливая слитые очки Баста. – Сомневаюсь, что когда тебя сожрут, тебе перепадет новое тело. Если ты не заметила, то здесь, на четвертом круге, с новыми телами большой напряг.

– Да знаю, я. Знаю, – огрызнулась та.

– Перспектива попасть в муравья не интересует? – пошутил Марк.

– Отвянь!

И вдруг откуда-то из глубин раздался странный, клокочущий звук, прокатившийся по окружающим туннелям.

– У-У-У-Н-Г! У-У-Н-Г!

– Это еще что за херня? – Белка и Мара подорвались, словно ужаленные.

– Звук идет из глубин! – насторожился Кокос, по привычке схватившись за пустой пулемет. – Уж не Дзенг ли воет?

– Да блин, что такое этот Дзенг? Королева муравьев? Или король? А муравей ли вообще?

Само собой, что никто из них толком представить не мог, что там за существо во тьме. Но тот факт, что это что-то большое, уродливое и опасное – понимали все.

– А если размеры этого Дзенга как у Гнили? – шумно сглотнула Белка. – Чем мы его будем бить? Такую махину жечь бесполезно. А судя по размерам туннелей…

– Приближается! – перебил девушку Марк, насторожившись.

Звук снова повторился. Только теперь он был гораздо ближе.

– У-У-Н-Г! У-У-Н-Г!

Земля под ногами, своды канализационного туннеля ощутимо задрожали.

– Приготовиться, сейчас что-то будет!

– В круг! Встаньте в круг!

А затем, ближайшая к людям стена вдруг пошла трещинами, начала выдавливаться… Через пару секунд она с грохотом рассыпалась, и из облака пыли показалось что-то вроде огромного, неестественно белого мерзкого червя… Мутант, раскрыв бездонную пасть, полностью лишенную зубов, чудовищным рывком вылез наружу.

Затем с каким-то громким хлюпаньем он начал втягивать в себя воздух, словно гигантский органический пылесос. Не прошло и нескольких секунд, как ничего не понимающих Мару и Белку сбило с ног и с огромной силой буквально всосало внутрь. Полетели и камни, останки насекомых, личные вещи.

Все вертело, швыряло, но через мгновение содержимое просто пропало из виду, провалившись куда-то внутрь. Кокос еще держался, и даже успел применить огненную способность, но она сработала снаружи туннеля, а не внутри – мутанта даже не зацепило. Через пару секунд сорвавшегося Кокоса постигла та же участь. А вот Марк, стоявший дальше всех, торопливо воспользовался своей способностью и все, что происходило вокруг, стало для него совершенно неосязаемым…

Ни глаз, ни каких-либо отростков у червя не было. Мля, да у него даже идентификатора не было. Закончив жуткий процесс, мутант закрыл мерзкую пасть, а затем неторопливо втянулся обратно в стену и пропал из виду. А Марк, с ужасом лицезря весь этот процесс пожирания, вновь обрел физическое тело и просто рухнул на колени…

Сзади подбежал одинокий муравей-солдат и ударил его лапой по ноге, проткнув ее насквозь. Марк заорал от боли, ловко извернулся, снова активировал способность «Астрала». Вывалился из объятий насекомого и быстро разрядил оставшуюся обойму в фасеточный глаз противника. Идентификатор мгновенно почернел, а мутант в конвульсиях рухнул на землю.

– Да что же это… Куда? – Марк попытался встать, чтобы рвануть за червем, но нога отозвалась такой адской болью, что он тут же рухнул на землю. – А-а! С-сука!

Время шло, а он даже встать толком не мог.

Удивительно, но после того, как червь скрылся, все муравьи почему-то разом потеряли интерес к раненому человеку. Они заглядывали в туннель, видели раненого, а затем просто уползали обратно.

– Чего таращитесь? – заорал Марк, увидев очередную парочку любопытных насекомых. – Мясо вам нужно? Идите! Ну!

Но никто не шел. Шли минуты, ничего не происходило. Марк понял, что, возможно, это шанс и еще можно попробовать побарахтаться и найти остальных. Тем более, что лога об их смерти не было.

У него еще оставалась лечебная способность, которую он дважды применил на себя. Стало значительно легче, но рваные травмы такого характера быстро не проходят. Марк решил применить еще и регенеративную сборку, с давних пор валяющуюся в рюкзаке Бродяги, тело которого он занял.

Сказано – сделано. Через несколько минут очки здоровья подошли к верхней планке. Марк поднялся, двинулся вперед.

Заглянув в темный туннель, проделанный белым червем, он вздохнул и побрел в ту же сторону!

Глава 17. Омерзительный Дзенг

– Слушай внимательно, майор! – полковник Гром был предельно серьезен. – Задача непростая и очень ответственная. В этот чертов аномальный пузырь, раскинувшийся над восточной Европой, следует группа ученых. У меня есть информация, что они нашли способ проникнуть внутрь. Везут с собой засекреченное оборудование. Твоя задача – сесть им на хвост, зафиксировать все необычное. Затем, когда они откроют проход внутрь, сорвать попытку проникновения в пузырь и ликвидировать вот эту цель. Всех остальных по обстоятельствам.

Гром взял со стола и протянул майору фотографию молодого парня в каком-то научном комбинезоне. Тот, не глядя, свернул ее пополам и положил в передний карман кителя.

– Важно сделать так, чтобы их тела остались внутри пузыря. Проход закроется и все, проблема решена. Понятно?

– Сделаю, товарищ полковник! А зачем ликвидировать-то?

– Майор, я знаю, что ты хочешь сказать! – скривился Гром так, словно у него заболел зуб. – Человечество долгие годы пыталось проникнуть внутрь, узнать секреты, да? Лечить болезни, новые виды энергии и организмы… Так, да?

Майор кивнул.

– А вот хрен! – неожиданно взвился тот. – Наши аналитики говорят, что внутри может быть реальная угроза существованию человечества. Ящик пандоры, если угодно. Хрен его знает, что там может быть внутри. И буду откровенен – меня это пугает. Возможно, там смертельные вирусы или неизвестные бактерии… Понимаешь? Думаю, не стоит говорить о том, что тот, кто нас финансирует, не заинтересован в успешной миссии ученых?

Майор молча кивнул.

– Вот поэтому пусть этот аномальный пузырь должен остаться неисследованным.

– Все ясно! – снова кивнул майор, отметив про себя реакцию начальника. – Разрешите идти?

– Погоди, не торопись, – полковник чиркнул зажигалкой. – Как закончишь, доложи о выполнении. На каждом КПП будет свой человек. Это упростит тебе задачу.

– А что, если мне проникнуть следом за группой?

– Зачем?

– Ну… Чтобы собрать более полную информацию, сделать фотографии… Это же уникальное событие.

– Об этом даже не может быть и речи! – побагровел Гром, еще и кулаком по столу грохнул.

– Ясно! Как насчет того, чтобы забрать экспериментальное оборудование?

– Это по обстоятельствам! – полковник отвернулся и зачем-то выглянул в окно.

Майор тихо развернулся и вышел из кабинета. А Гром, выждав паузу, взял черную телефонную трубку, набрал номер из головы и совершил вызов.

– Да? – ответил на том конце недовольный голос.

– Задачу принял к исполнению.

– Кто исполнитель?

– Майнер!

– Хорошо… Но я отправлю своего человека, как страховку, – голос отключился, а Гром уселся в кресло и облегченно выдохнул.

* * *

Майор Майнер не был кадровым офицером. Точнее, больше им не был. Благодаря великолепной подготовке, он в короткие сроки стал высококвалифицированным наемником, которому доверяли работу там, где остальные ломались.

Уже десяток выполненных заданий в самых «горячих» точках мира, сделали ему хорошую репутацию. Именно поэтому для такого нестандартного задания, полковник Гром – явный противник науки, выбрал его.

Еще никто и никогда, с момента катастрофы в 1986 году не оказывался так близко к разгадке появления аномального пузыря. Это была загадка загадок, над которой ломали головы ученые всего континента. И только странная группа ученых из сравнительно небольшого института изучения аномальных зон, внезапно добилась успеха…

С момента получения задания прошло восемнадцать часов. За это время Майнер успел не только подготовиться и снарядиться, но и уже выдвинулся на наблюдательную позицию, к институту изучения аномальных зон. Именно оттуда и должна была выдвинуться группа, в числе которых была приоритетная цель.

Он тщательно осмотрел и запомнил парня с фотографии. На ней довольно серьезный молодой парень, лет двадцати четырех. Может, немного больше. Майнер выяснил, что он не из ученых – совсем недавно пришел откуда-то со стороны, и это было любопытным фактом. Его имя Артем, он совсем недавно женился на сотруднице института – Линде. С виду, самый обычный парень. И чем он так не понравился Грому?

Неважно.

Работа майора проста – ему заказали, он сделал. Все.

Их было семь человек, все одеты в желтые костюмы, чем-то напоминающие костюмы противорадиационной защиты. Артема майор узнал сразу – единственный, кто был без шлема. Постоянно суетился и вел себя так, словно он старший этой группы, хотя по факту это было не так.

Группа взяла небольшой, специально оборудованный пассажирский фургон, принадлежащий институту, загрузила в него какие-то ящики, чемоданы. Не прошло и часа, как они выехали, а Майнер тихо последовал за ними, пользуясь рваной дистанцией, маскируясь под патрульную машину.

Через два часа они свернули на грунтовую дорогу, ведущую точно к передней границе огромного пузыря, который было видно за полсотни километров. Они без всяких проблем миновали первую линию охранной зоны, затем вторую. Выданный им красный пропуск позволял приблизиться вплотную, где размещались только измерительные датчики контроля.

Уже три года прошло с тех пор, как число тех, кто постоянно нес службу у границы, сократили почти на семьдесят процентов, повсеместно заменив техникой. Это и плюс, и минус одновременно.

Остановились. Выгрузили все, что у них было и, не теряя времени, пешком отправились к передней границе пузыря – расстояние небольшое, метров двести.

Внимательно, стараясь не пропустить важной детали, Майнер наблюдал, как они разбили лагерь, собрали какое-то сложное устройство, похожее на смесь разборной спутниковой тарелки и какого-то космического лазера, установленного на треноге.

Майор сделал несколько десятков снимков в высоком разрешении, половина дела была сделана – требуемый материал собран. Теперь оставалось только дождаться, когда они откроют проход, чтобы ликвидировать цель…

И выкрасть оборудование.

Но сначала грязный этап… Для этого у него была заготовлена немецкая снайперская винтовка, с особым прицелом. Проще простого. Если только эти «великие умы» вообще смогут что-то открыть – на этот счет у майора были серьезные сомнения.

Каково же было его удивление, когда собранная установка внезапно заработала – ударила прямо в мутную стену пузыря. Это было похоже на серию направленных микроимпульсов. По аномальной поверхности пошли необъяснимые волны, во все стороны ударили короткие молнии. Поверхность начала сокращаться, вздуваться, лопаться. А затем там реально открылся небольшой проход, примерно два на два метра.

Внутри все сияло разными цветами радуги, перемешивалось, сверкало. Это приковывало к себе взгляды, заставляя забыть обо всем остальном.

Майор совершенно забыл о том, что ему нужно делать. Взгляд был прикован к творящемуся впереди безумию красок.

Группа ученых в явной нерешительности тоже застыла у прохода, словно пытаясь побороть инстинкт самосохранения. И лишь Артем, бодро и без всякого страха, первым направился прямо туда! Выглядело так, будто он просто возвращается к себе домой, а не лезет в неизвестную науке аномалию… Зачем-то разобрав установку, его коллеги, словно зомби, сложили ее в ящики и неуверенно отправились внутрь аномалии…

Туда же, с необъяснимой силой потянуло и Майнера. Забыв про винтовку и оставшееся снаряжение, он, словно загипнотизированный, пошел за учеными… Ни о каком сопротивлении и речи быть не могло – все установленные в его тренированном мозгу психологические барьеры были сломлены в один миг. Время замедлилось. Человек и глазом моргнуть не успел, как уже был внутри.

Кажется, задача по ликвидации цели была сорвана…

Не прошло и тридцати секунд, как проход за ним с сухим треском захлопнулся!

А километром севернее, неизвестный наблюдатель, пользуясь специальной аппаратурой, снял все это на камеру и сразу же отправил запись по нужному адресу…

Читатель наверняка уже догадался, кто такой Майнер на самом деле?!

* * *

– Ты это видишь? – напряженно спросил я, глядя через командирский обзорный прибор на горизонт.

Мы снизили скорость и сейчас ползли не быстрее обычного пешехода.

– К сожалению, да! – вздохнул Корсар. – Я и не думал, что подобное встречается в Бастионе!

Перед нашим БТРом, километрах в десяти к северу раскинулся огромный… Нет, нереально гигантский муравейник. Его размеры потрясали – тридцатиэтажное здание, не меньше. Только размер этого здания был с небольшой город.

– Наверняка там и насекомые есть? – вырвалось у меня.

– А сам-то как думаешь?

Механик, все это время сидевший сверху на броне, попросил остановиться. Спустился к нам. Вид у него был странный.

– Что-то не так? – спросил я, заметив нестыковки в его поведении.

– Да. Вся твоя группа сейчас внутри муравейника.

– Что? – вскричал я, вытаращившись на Киба. – Ты серьезно?

– Да.

– Бред.

– Нет, не бред.

– Хан! Я тоже их чувствую. Людей нет, а вот Гиблороса ощущаю, – неожиданно вмешался Корсар, наморщив лоб. – Он где-то внутри, на нижних уровнях. И у него проблемы, Хан!

– И это еще не все. Шмель тоже где-то там! – добавил Механик, чем окончательно вогнал меня в ступор.

– Тогда какого хрена мы ждем? – заторопился я. – Нужно вытаскивать их оттуда!

– Это очень непросто. Скорее всего, Кокос и остальные попали туда случайно, выбрав не то направление. Рискну предположить, что они тоже попали в пространственную аномалию, которая зашвырнула их сюда.

– У нас достаточно оружия! – я махнул рукой на ящики, которые мы прихватили с фермы. – Плюс сам бронетранспортер, здесь двадцатимиллиметровая пушка.

– Хан! Нельзя соваться в муравейник просто так, без хорошего плана.

– Почему?

– Потому что там Дзенг! – тихо произнес Механик, потупив взгляд.

– Это что еще за хрень?

– Королева…

– Дерьмо! – выдохнул я, остановив БТР. Выбрался в салон, заглянул в один ящик, другой. Третий. А в четвертом обнаружил кое-что особенное и очень ядреное. Затем оглянулся на четыре контейнера с «Боевыми Экзо», и мне в голову пришла гениальная мысль…

* * *

– Гиблорос! – радостно воскликнул Марк, когда наткнулся в туннеле на изжеванный и сильно помятый куст. Но разглядев идентификатор, Марк значительно убавил пыл.

Объект «Гиблорос», плотоядное растение-мутант двадцатого уровня

Состояние здоровья: 15/700

Лояльность: Положительная

– Ни хрена себе тебя потрепало! Как ты вообще еще жив? – выдохнул Марк, склонившись над вялой, едва шевелящейся кучей корней, лиан и листьев. Пасть-ловушка была оторвана и лежала в стороне.

Будь это простой куст, он бы точно погиб. Но в системе все иначе – пока есть хоть одно очко здоровья, еще можно выкарабкаться. Человеку, скорее всего, – нет, но у куста своя собственная физиология. Да и кровотечения ему не страшны.

Естественно, из Гиблороса боец сейчас никакой. Даже его собственная регенерация шла очень вяло. Не засох бы…

Собрав то, что осталось от плотоядного куста, он аккуратно положил все это в свой рюкзак, оставив помятые листья сверху. Использовал свой навык регенерации, вроде помогло, но совсем немного.

Объект «Гиблорос», плотоядное растение-мутант двадцатого уровня

Состояние здоровья: 45/700

Лояльность: Положительная

– Ну, уже лучше, – произнес Марк, повторно осмотрев куст. – Попробуем еще раз, но позже. Что-то у меня перестали очки Баста регенерироваться… Лучше поскорее выбраться отсюда, попробуем отыскать то белое дерьмо, что утащило Кокоса, Мару и Белку.

Он снова двинулся в путь, постепенно спускаясь все ниже и ниже, двигаясь по идеально круглому туннелю, прорытому прямо так, через бетонные стены. А позади, за спиной, торчали помятые листья Гиблороса.

Метров через сорок туннель начал уходить вправо и вглубь. Света от фонаря было немного, но все же хватало, чтобы заметить изменения впереди – туннель расходился в разные стороны. Иногда попадались обычные муравьи Хитэ, но им было глубоко наплевать на Марка.

– Я плохо понимаю, что происходит… – тихо сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Бастион направил нас сюда, рекомендовал использовать способности, чтобы выбраться отсюда, а что в итоге получилось? Из одной ямы с дерьмом, попали в другую? Еще хуже предыдущей!

Он продолжал идти по центральному туннелю, не отвлекаясь на отводящие – они были поменьше и вряд ли по ним смог бы проползти белый червь. Да и червь ли это вообще? Ведь не было ни идентификатора, вообще ничего. То, что засосало остальных, могло быть частью какого-то другого организма, куда большего по размерам.

Еще минут через десять, они остановились. Муравьи стали попадаться чаще – они таскали какую-то дрянь. Куски плоти, бревна, разнообразные предметы. Один катил колесо от какой-то легковушки, другой тащил на себе снаряд от 152-миллиметровой пушки.

Перемещение замедлилось, так как приходилось прятаться. Хоть муравьи не были настроены агрессивно, присутствие человека все равно их раздражало. Парочка особо резвых попробовала напасть – огребла, конечно. К счастью, остальным было плевать.

За то время, пока Марк лазил по туннелям, он несколько раз набредал на тупики, забитые самым разнообразным хламом. Поломанный велосипед, ведра, лопата, кирпичи, мотки проволоки. В одном он даже нашел проржавевшую насквозь противотанковую мину, еще советского производства. Поторопился убраться оттуда подальше – вдруг рванет?

Там было все, но только не оружие. То ли люди до этих мест просто недобирались, то ли была какая-то иная причина.

За то время пока они ходили по туннелям, Гиблорос восстановил еще немного здоровья, приблизившись к ста единицам. У него даже отросла одна тонкая лиана, которой он ухитрился вытащить нож у Марка и теперь при приближении муравьев, размахивал им словно матерый пират, готовящийся к абордажу.

Вдруг, послышался какой-то неестественный шум, который заставил Марка вжаться в одну из стен. И как раз вовремя!

Из соседнего туннеля выползло какое-то жуткое существо, напоминающее…

– Личинка! – вырвалось у Марка.

Белое, мягкотелое существо, размером со свинью, при этом абсолютно бесформенное…

Субъект «Ори», личинка Дзенга первого уровня

Состояние здоровья: 100/100