Текст книги "Зигзаг будущего. Виток первый. Хорошая девочка Лида"

Глава десятая
Последняя гастроль

Красноречие может менять планы

За многочисленными распахнутыми окнами вечерело. Солнечные лучи уже добавляли красного цвета всему, до чего могли дотянуться, от этого занавески в комнате номер шесть отсвечивали оттенками пурпурного. Аспиранты, а вместе с ними Лида с Максимом, вновь расположились по креслам и диванам, молча наблюдая за уходом еще одного дня суматошного и беспокойного, но такого деловитого двадцать первого столетия.

На следующее утро после однодневного путешествия в Калугу девочка и юноша «приняли работу» у своих товарищей: осмотрели почти полностью восстановленный большой зал, который вновь вознесся к далекому потолку величественными в своей геометрической простоте колоннами. Двери, раскуроченные и вырванные из проемов во время боя с чужими, снова встали на свои посты.

– Когда не надо терять времени на сон и еду, эффективность физического труда возрастает, – с умным видом сморозил Максим.

– Верно, – парировала девочка, смеясь, – но только для роботов! Умник…

Ребята дошли и до служебного входа, где в нише за перегородкой из дерева и стекла уже опять расположилась в любимом старом кресле, застеленном пледом, бабуся Пелагея Осиповна.

– Здравствуйте! Рада вас снова видеть! – взволнованно приветствовала ее Лида через прозрачный верх стенки.

– Лидочка-милочка! Здравствуй, моя хорошая! – сердечно ответствовала бабушка– вахтер. Но тут же сделалась строгой: – А это кто с тобой?!

– Это Максим Изумлёнков, мой товарищ!

– Товарищ?! Так, так… Хорошо, конечно, что товарищ, но без пропуска не пущу, так и знай: не положено!

– Так мы уже внутри! – Лида обратила внимание привратницы на очевидный факт. Это заставило бедную старушку замереть в растерянности, из которой, впрочем, ее сразу вывела оказавшаяся рядом Юлия:

– Это мы Максима провели, Пелагея Осиповна! – Аспирантка с шутливым укором легонько шлепнула девочку по запястью: мол, не путай пожилого «человека». – А чуть позже ему пропуск оформим!

– Это хорошо, с пропуском можно!.. – успокоилась старушка в своем кресле.

Ребята продолжили свою прогулку-осмотр. Итак, работа выглядела почти завершённой. Запрещающие таблички со входов еще не сняли – предстояло довести до ума кое-какие мелочи: подчистить пол от «ожогов», местами заменить плинтусы и тому подобное. Не хватало и хозяина колонного зала: судьба героя Нестора всё еще не прояснилась.

Проход в сектор «Ж» также был уже реконструирован: ребята заметили это еще вечером, но только сейчас рассмотрели толком. Обновленный свежей покраской желтый коридор с чистейше-белым потолком был как только что вылупившийся цыпленок, не скинувший с головы белоснежной крышечки-скорлупки. Красноватые доски новехонького паркета под ногами нигде не скрипели. На подоконнике у чистенького окна в охристом горшке солидно торчало развесистое дерево столетника – неизвестного происхождения. Никаких нигде стремянок и банок.

Теперь, закончив осмотр, Лида и Максим ленились рядом с остальными товарищами. Роботы не были подвержены физической усталости, но их сложнейшие нейронные сети нуждались в «эмоциональной» разрядке. Поэтому аспиранты часто шутили, а порой и грустили, восторгались и удивлялись. Время от времени они позволяли себе получить удовольствие от музыки, чтения, даже еды. Сейчас же они «отдыхали», умиротворенно осмысливая проделанную большую работу.

– Смотрите, что я нашел, – привлек внимание товарищей Артём, и карту на стене сменил сайт газеты «Калужские развилки» с крупным заголовком:

Вандалы устроили инсталляцию из экспонатов Музея истории космонавтики

– О, – оживился Максим, – это про нас?

– Про вас, про вас, – с наносной суровостью подтвердила Юлия: все аспиранты ознакомились с результатами вчерашней синьки Лиды и Артёма и были в курсе последних новостей.

– Очень интересно! А можно для людей, которым далеко в скорочтении до совершенных андроидов, сразу краткий конспект?

– Для лентяев, ты хочешь сказать? – засмеялась Лида.

– Да ничего, – согласился Артём, – мне несложно. Если без воды, то автор статьи очень красочно описывает, как во время филологических чтений ко дню рождения Михаила Юрьевича Лермонтова неизвестные вандалы похитили два подлинных космических скафандра и установили их внутри модуля орбитального корабля в вызывающих позах. Благодаря оперативным действиям работников музея экспонаты были возвернуты на свои места и уже доступны широким массам.

– Получается, никто не понял, что это «мтуши»?! – простодушно удивился Даниил.

– Выходит, так, – подтвердил Артём и повернулся к Максиму: – А ты боялся, есть угроза людям…

– Наверное, их теперь и табличками снабдили: «Костюм космического крипера „Баклан“»!

Все захохотали, а Даня переспросил, почему «баклан».

– У них там все названия скафандров птичьи. Не космонавтика, а «злые птахи»…

Раскаты смеха отгремели над головами аспирантов. И наступила выжидательная тишина.

– Скоро надо собираться, – с грустью произнесла хорошая девочка Лида, нарушив натяжение времени.

– Не так уж и скоро, – отозвалась Юлия. – Как стемнеет – значит, примерно в двадцать один тридцать, – София, Михаил, Артём и Даниил отправятся в заказник. Пешком и по двое, чтобы и внимания не привлекать, и подстраховать друг друга, на всякий непредвиденный случай. По плану наша четверка авангарда должна управиться к двадцати трем тридцати. Значит, мы – я, Алиса и Лида – выходим в двадцать два тридцать и расположимся поблизости, где-нибудь погуляем по тропинкам «Тропарёвского». По сигналу Дани мы быстро окажемся у бункера, где наша путешественница в будущее заберется внутрь. Тогда мы придадим окружающей местности исходное состояние и так же, по парам, вернемся в университет. Всё это время Анна и Саша будут здесь с Максимом.

– Сторожить меня, значит?! – сердито насупился юноша.

– Макс, ты опять за свое! – Юлия в досаде хлопнула ладонью о колено.

– Погоди, Юль, – успокоил девушку Даня и повернулся к Максиму: – Друг, ты всё время забываешь две вещи. Первое: наши тела гораздо прочнее и лучше защищены, чем человеческие. Значит, у нас больше шансов пережить любое нападение. А второе, и главное: наше предназначение – заботиться о людях, в том числе оберегать их от опасности…

Максим перебил говорившего:

– Если я буду здесь сидеть в компании двух роботов – это безопасно, а если в компании пятерых пойду по улице – это мне чем-то грозит? И потом, я же не буду у вас всю жизнь торчать! Наука сама себя вперед не подвинет!

Некоторые аспиранты улыбнулись самонадеянности и «скромности» юного «дарования».

– И еще: это нечестно, если я не провожу Лиду! Мы… привыкли друг к другу! И теперь нам надо разлучаться – и не на день, не на неделю, не на месяц! Это навсегда, вы понимаете?! Хотя откуда вам!.. – Парень уткнулся лбом в ладонь правой руки, демонстрируя возмущение и тоску.

– Забыл добавить: «Бесчувственные железяки!» – усмехнулась Алиса. Но и она, и другие роботы невольно испытали сочувствие к молодому человеку.

– Нет, я понимаю, – продолжил Максим, – у вас тоже есть переживания: вон как Анька по вашему заместителю сохнет…

Анна возмущенно вскочила, но ее огненная шевелюра еще не успела улечься обратно на плечи, как девушка уселась обратно в кресло под грозным демоническим взглядом Артёма, сидевшего рядом.

– …но безупречная логика машины всегда руководит вашими действиями. А у меня ее нет, я не могу просто убедить себя, что так надо, так разумно и будет лучше… Мне не будет лучше, когда Лида… уйдет! Как будто часть меня исчезает, как заставить вас это осознать?!

– Я начинаю думать, что мы не всё учли при планировании… – задумчиво произнесла Юлия в тишине, наступившей после монолога юноши. – Лично я полностью упустила человеческий фактор: честно говоря, не ожидала, что парень будет так страдать, расставаясь с роботом.

Максим бросился к девушке и обнял ее, выкрикнув ликующе:

– Спасибо! Я так рад, что смогу проводить Лиду! Проститься с ней по-человечески!

– Подождите, подождите, мы еще ничего не решили… – Юлия замотала головой, отчего каштановые кудри защекотали за ушами Макса, висящего на ее шее.

Юноша то ли всхлипнул, то ли хихикнул – и отстранился, всё еще не отпуская плечи аспирантки.

– Но это же всего лишь памятный вечер в кафе под присмотром совершеннейших в мире созданий!

– Что же, хорошо, – вынуждена была согласиться Юлия. – Есть у кого-то возражения? – обратилась она к другим присутствующим.

Возражений не было, но снова поднялась неугомонная девушка Анна:

– А я бы хотела услышать извинения!

Максим освободил Юлию от своей пылкой хватки и переключился на новый объект: в мгновение ока он очутился возле чудной рыжей девчонки и обхватил ее, повторяя радостно: «Прости-прости-прости!» Роскошная шевелюра цвета темной меди почти полностью поглотила его голову, аспиранты рассмеялись, а на лице Анны появилось удовлетворенное выражение.

– Тогда вносим изменения в распорядок, – заключила Юлия. – Я, Алиса, Лида и Максим натягиваем парадные шмотки и идем развлекаться в закусочную, а Анна и Александр остаются тут скучать вдвоем и ждать, когда мы вернем нашего красноречивого героя обратно в альма-матер – не позднее двадцати двух пятнадцати. – Она повернулась к Александру: – Кстати, Саша, оформи, пожалуйста, Максу пропуск: на случай, если ему придется самостоятельно через Пелагею пробираться.

– Конечно! – мгновенно отозвался аспирант.

Вопрос был решен.

Прощальное танго

Лида и Максим снова оказались в комнатке девочки из будущего. Парень был озадачен:

– Ты-то, понятно, переоденешься, у вас тут целый шпионский склад наверняка. А вот на меня она что хочет подобрать? – Юноша говорил о Юле и ее словах про парадную одежду. – Я удивляюсь, откуда тут это нашлось?! – Максим, одной рукой оттянув свою футболку на животе, другой указывал на штанину шорт.

– Я думаю, «секретные агенты» уже обо всем позаботились! – Лида, загадочно улыбнувшись, шагнула к шкафу.

Она распахнула дверцы и убедилась в своей правоте. Внутреннее пространство теперь было разделено надвое. В левой части висели прежние женские вещи и стояла обувь.

А в правой аккуратно разместились мужские: несколько костюмов, от спортивного до делового, – на плечиках; сложенные стопками джинсы, майки, свитера и толстовки – на полках. Внизу парочками стояли ботинки, кеды, кроссовки, мокасины и даже сандалии.

Лида первой схватила из своей половины желто-оранжевую юбку-платок с восточным орнаментом, песочную блузу с бахромой из красно-коричневых нитей и ускакала в ванную переодеваться. Максим же стоял перед шкафом, задумчиво теребя волосы на затылке. Наконец он крикнул в сторону двери, за которой скрылась девочка:

– И что мне надеть, ты как думаешь?..

– Я там глазом зацепила вареную джинсовку – бери, не прогадаешь! И штаны подбери в ту же тему! – послышался приглушенный перегородкой веселый голос.

Парень достал куртку и джинсы, осмотрел их скептически, держа на вытянутой руке, потом с сомнением положил на кровать. Надо было еще выбрать футболку: это вновь повергло юношу в ступор. Вернулась Лида.

– Ну что ты всё раздумываешь? – притворно возмутилась девочка. – Вот! – Она выудила с полки желтую футболку. – Будешь со мной сочетаться!

– Как-то всё это слишком крикливо…

– Давай облачайся! Сам говорил: памятный вечер. Хочу тебя нарядным запомнить. Надевай, я не смотрю.

Лида отвернулась, а Максим влез в новую экипировку. Девочка придирчивым взглядом окинула своего кавалера и удовлетворенно кивнула, после чего парочка вернулась к аспирантам. Их спутницы на сегодняшний вечер уже были там: Алиса выбрала платье макси в мелких цветочках на кремовом фоне, Юлия оделась во всё пастельное – свободную блузу с рукавом реглан, длинную струящуюся юбку и куртку, повязанную за рукава на поясе.

Увидев всю четверку вместе, их товарищи в восхищении раскрыли рты, а Софья-комедиантка не преминула сострить, присвистнув:

– У вас прогулка в кафешку или модный показ намечается?

– Чересчур, да?.. – Максим смущенно одернул рукава.

Другие парни собрались вокруг товарища и стали успокаивать:

– Не, норм, дружище! Как с картинки. Броско, но девчонки это любят, что поделать. Таково их представление о празднике…

При этом они хлопали Макса по плечам и спине, подчеркивая свое одобрение. Александр же протянул юноше бумажку, похожую на ту, что получила Лида при первом посещении здания МГУ от милой старушки-привратницы Пелагеи Осиповны.

– Возьми. Носи в кармане. Если придется самостоятельно добираться сюда, идешь через служебный вход, там вахтерше покажешь.

– В кармане плохо: могу случайно постирать… – задумчиво протянул Максим.

Аспиранты расхохотались, а Александр пояснил:

– Это ненастоящая бумага: покрепче будет и воды не боится! Попробуй разорвать!

Юноша взял листок двумя руками за края и осторожно дернул в разные стороны. Ничего не произошло. Тогда он дернул сильнее – с тем же результатом.

– А если ножницами? – спросил он после четырех безуспешных попыток испортить «бумажный» пропуск.

– А тебе оно надо? – лукаво усмехнулся Александр.

– Не-а. Спасибо! – Максим сунул листок в передний карман штанов.

– Куда, кстати, направите стопы? – обратился Даня к девчонкам.

– Одно заведение на «Университете» мы уже практически разрушили, надо поддерживать репутацию, – пожала плечами Лида.

– Да, близко и выбор большой – найдем там какую-нибудь кафешку, – поддержала Алиса.

– Девочки, не задерживайтесь! – включилась в разговор Юля. – Мальчики, хватит там модничать. Максим, пора выходить!

* * *

В поисках места для вечеринки компания добралась до метро «Университет». Здесь возвышались новенькие однотипные многоэтажные дома, образовывая обособленный жилой уголок. Если корпуса зданий соединить стенами, получилось бы подобие средневекового замка – только не мрачного, а яркого, веселого, с сочными оранжевыми полосами и вкраплениями. Первые этажи зданий были заняты магазинами, салонами красоты и отделениями банков. Среди них попалась и пара заведений общепита, но их внешнее оформление не расположило друзей зайти внутрь, и квартет продолжил поиски. Наконец, когда почти весь периметр жилого комплекса был пройден, внимание компании привлекла небольшая красная табличка: «Ресторан. Мы открылись». Рядом – скромные четыре ступеньки вверх и темная простая дверь. И всё – ни броской вывески с названием, ни меню, ни оформленных витрин. Высокие окна на фасаде забраны тонированными коричневыми стеклами, отчего невозможно было разглядеть, что внутри.

– Интригующе, – прокомментировала Лида. – Зайдем?

– Я – за! – поддержал Максим.

Юлия и Алиса согласно кивнули.

Друзья поднялись по ступеням и зашли внутрь. Какое-то время пришлось двигаться в полутьме узким серым коридором до широкой красной двери. Распахнув ее, посетители оказались в довольно большом вытянутом зале, пространство которого рассекали в два ряда рубиновые колонны. Стены и потолок, закрытые темными деревянными рейками, составляли единое пространство, уходящее вглубь, – туда, где виднелась аккуратная барная стойка из красного дерева. За ней была небольшая черная дверь с круглым окошком – по-видимому, на кухню.

Другая дверь – в нише слева от стойки – скрывала туалет.

Из невидимых динамиков звучало танго нуэво, странным образом согласовываясь с этими червонными чертогами.

Поскольку новых посетителей никто не встретил, гости сами прошли вглубь зала. К колоннам и стенам здесь жались небольшие дощатые столики, подпираемые стульями с обивкой из алого плюша. Столы освещали ярко-красные шары, свисающие с молочно-белого потолка.

Посетители выбрали уютное место у окна: тонировка была качественной, и изнутри была хорошо видна улица. Все остальные столики пустовали: ресторан явно не обзавелся еще завсегдатаями. Не успели молодые люди осмотреться, как к ним приблизилась официантка, одетая в ниспадающие с плеч до пола черные шелковые одежды, и почему-то в венецианской маске. Не говоря ни слова, она разложила на столе четыре большие карты меню в коричневых кожаных обложках и так же молча удалилась.

– Диковато как-то тут, – протянул Максим, провожая взглядом исчезающие из вида струящиеся ткани.

– Уходим? – спросила товарищей Юля.

– А мне кажется, что здесь довольно любопытненько. – Алиса явно не против была задержаться в этом местечке. – Давайте хоть прейскурант изучим!

– Давайте, – согласился парень. – Какое тут меню, японское? Или индийское что-то? Кстати, музыка хорошая. Лида, а ты умеешь танцевать?

– Теоретически! – рассмеялась девушка.

– Знаешь, что будет, если она тебе на ногу наступит? – подшутила над молодым человеком Юля.

– Я бы рискнул! Пойдем? – Максим встал и протянул Лиде руку. Та поднялась ему навстречу. Через несколько секунд пара уже кружилась на свободной площадке между столиками и барной стойкой.

Танец юноши и девушки был легок и воздушен, ноги сами по себе двигались по ровным плитам пола, гибкие тела легко отзывались на движения рук партнера. Вот они пружинной прогулкой пересекли пространство. Поворот – и уже изящная хитроумная пробежка, когда ступни мелькают, будто вообще не касаясь поверхности. Тут же в обратную сторону – обходы друг друга во вращении. Всё это, стараясь не отрывать взгляда от глаз своего визави, неизменно возвращая на них взор при завершении разворотов.

Музыкальная композиция оборвалась, танцоры замерли в центре зала. Их подруги застыли за столиком, всё еще упиваясь красотой и экспрессией представления, зрителями которого они сейчас стали.

– Знала, что ты танцуешь, но не ожидала, что так хорошо! – Лида воспользовалась паузой, чтобы сделать напарнику честно заработанный комплимент.

– Для теоретика хореографии ты тоже весьма недурна! – раскланялся Максим в ответ. – Еще один тур?

– Соревнуешься со мной? – Лида хитро прищурилась, глядя на парня изучающе.

– Надо же человечеству взять реванш за шахматы!

Музыка должна была вот-вот возобновиться, и партнеры стояли, не размыкая касаний рук, ожидая этого. Но вместо мелодии в тишине раздались знакомые глухие хлопки. Лида едва успела заметить, как беспомощно осели на стульях сопровождающие их девушки-аспирантки, когда пол под ногами разверзся и они с Максимом полетели в пустоту. Падение было коротким, но девочка-робот успела пережить очередную перезагрузку двигательных подпрограмм: в нее тоже стреляли наведенными электромагнитными импульсами.

Спасение утопающих…

Люк, в который «уронили» пару, сомкнулся над головой.

Лида вскочила и помогла подняться Максиму:

– Цел?

– Да, коленку ударил, – прокряхтел юноша, нагнувшись и потирая ушибленное место.

Разговор прервался, поскольку в робота снова начали палить – на это раз из темноты откуда-то под потолком их темницы. Системы Лиды работали теперь рывками, что несколько затрудняло поиск выхода в частности и мыслительный процесс в целом. В голове девочки мелькали мысли: «Угораздило выбрать… именно это… треклятое… место!.. „Интригующе!..“ Кретинка!.. Да чтоб вас… хоть на мгновенье… перестаньте… Почему… такие умные… ученые… не дали мне… щит какой-то… экран… защитное… поле!..» В то же время глаза робота изучили просторное помещение (темнота – не помеха!), в которое попали пленники. Пространство «подпола» было заставлено и завалено старой поломанной мебелью: видимо, предметами предыдущей обстановки. По стенам и под потолком змеились трубы с огромными вентилями в разных местах – то ли водопровод, то ли теплотрасса, то ли всё вместе.

Хлопки, участившиеся было, вдруг исчезли. Почему же прекратилась атака? Может, чужие остановили пальбу, убедившись в тщетности обстрела робота седьмого поколения?!

Это предположение опроверг доброжелательный, даже веселый женский голос, гулким эхом прокатившийся по узилищу:

– Милочка! Мне не нужен человек! Я отпущу его, если только ты добровольно сдашься и позволишь тебя исследовать!

Слушая невидимку, Лида быстро достала и проверила свой смартфон: так и есть, поврежден! Интенсивность выстрелов была такая, что наверняка и аппарат Максима не выжил!

А голос продолжал:

– Делай, как я говорю! В противном случае мне придется применить средства, которые прервут человеческое существование. Даю тридцать секунд!

«„Инструкция № 3!“ Если Максим окажется на нужном расстоянии, произойдет термоядерный взрыв. Энергию его придется пустить в землю – небольшая воронка останется, ну что же… А раз чужаки будут ближе положенных пятидесяти метров, им не поздоровится. Ресторан наверху, конечно, потребует ремонта… Но сам дом, судя по расчету ИИ, не пострадает. Одни плюсы!» – Проанализировав ситуацию, Лида откликнулась:

– Как ему выйти?

– Я открою люк и спущу подъемный механизм.

– Я никуда не пойду! – закричал Максим.

– Доверься мне, иди! – прошептала ему девочка.

– Нет! – И добавил уже шепотом: – Ты же взорвешься!

– Что?! – зазвенел веселый голос. – Что ты сказал?! Взорвется?!

– Нет!.. Это фигурально!.. Я имел в виду: не сможет себя сдерживать… и всё тут разнесет на осколки!

– Роботы всегда себя сдерживают! – без тени сомнения и так же жизнерадостно сообщила невидимая женщина.

– Она более совершенный экземпляр!

– Поэтому подвержена приступам взрывной ярости?! Но это нонсенс!

Пока продолжался этот абсурдный диалог, Лида продолжала сканировать взглядом помещение. Трубы внизу уходили прямо в стены. Но вот под потолком они тянулись через неширокие отдушины в смежные помещения – похоже было, что незадачливых танцоров заточили в подвальном пространстве жилого комплекса, в котором находился ресторан. Это значит, что туннели и такие вот залы раскинулись на сотни метров вокруг и наверняка соединяются между собой люками и проходами! Возможно, «мтуши» могут выжечь огнем или обстрелять чем-то этот «мешок-ловушку». Но разнести весь подвал – вряд ли они к такому готовы, да и скрыть последствия тогда не получится!

Не теряя времени, Лида привычным уже движением подхватила своего подопечного и очень точно протолкнула его в отверстие вдоль уходящих туда же труб – только пуговицы с джинсовки полетели в стороны! Через мгновение девочка и сама очутилась в смежной комнатке, встав с рук на ноги после изящного прыжка рыбкой. Максима пришлось поднимать с пыльного бетонного пола. К счастью, парень уже привык к перипетиям последних дней и быстро адаптировался к смене обстановки.

В следующее помещение вела дверь, обитая листами нержавеющей стали. Лида даже не заметила, что она была заперта. Просто распахнула – и снова подхватила Максима на руки: так быстрее! Парочка промчалась дальше по подвалу в непроглядной темноте. Девочка-робот на бегу сопоставляла расположение коридоров и комнат с размещением построек на поверхности. По ее представлениям, от выхода из-под земли на улицу их с Максимом отделял какой-то десяток метров, как вдруг они очутились в закутке, где вместо очередной двери или лаза перед ними предстала стена из прочного белого силикатного кирпича. Погони не было слышно, но Лида понимала, что преследователи не оставят их просто так, пока вокруг нет посторонних наблюдателей. Она аккуратно опустила притихшего Максима на пол за раскрытой дверью, вернулась к преграде, сделала шаг назад и, вытянув вперед руки, со всей своей возможной скоростью ударила в кладку!

Когда белая пыль стала понемногу оседать, Максим увидел за стенным проломом девочку. Она была сплошь покрыта серым порошком, в который превратились кирпичи. Маленькое окно под самым потолком давало мало света, и молодому человеку, возможно, показалось, что его подруга немного пошатывалась после столь стремительного «тарана». Лида шагнула обратно к юноше, подхватила его и выскочила через обломки белой стены. Последняя дверь распахнулась наружу, оставив навесной замок болтаться на косяке, позвякивая вырванной проушиной. Максим снова ощутил ногами твердую поверхность, и ребята поднялись по короткому лестничному пролету на тротуар, пытаясь попутно в четыре руки стряхнуть пыль с изрядно потрепанного Лидиного наряда.

– У тебя щека… разорвалась!.. – Максим растерянно указал на левую щеку девочки, «кожа» на которой свисала вниз лоскутом. В темной дыре смутно виднелся механизм, приводящий в действие искусственные мышцы лица и нижнюю челюсть. Когда Лида ответила, его детали задвигались.

– Вот здесь? – Девочка-робот руками нащупала «лоскут» и попыталась приладить на место. – Само держаться не будет.

– Надо пластырь! – сообразил юноша. – Кстати, и твои руки…

– Да, покровы сошли на семьдесят пять процентов.

– Я вижу…

Кисти рук Лиды уже не выглядели человеческими: тыльная сторона была как истертая и исцарапанная пластмасса, на ладонях почти полностью оголились металлические рычажки и шарниры.

– Тут помогут бинты, – высказал очередное соображение Максим. – Пойдем за девчонками, а потом…

– Стоп! – Главной задачей девочки-робота оставалась сохранность подопечного. Но она понимала, что пламенный и безрассудный юноша ни за что не оставит идею спасения роботов, оставшихся у врага: «Русские своих не бросают!» и «Сам погибай, а товарища выручай!» Вот этого «погибай» Лида никак не могла допустить. Ход один, значит… – Ты не пойдешь, я одна. Возвращайся в универ!

Лида двинулась было в обход здания, держась за щеку, стараясь не отрываться от стены и избегать прохожих. Но через несколько шагов Максим настиг ее, взяв за плечо:

– Ты взорвёшься без меня!

– Смешной! Тут целый жилой дом!

– Ладно, но я могу помочь!

– Максим, мне придется заботиться еще и о тебе. Пойми, пожалуйста: чем скорее ты окажешься в безопасности, тем лучше! И поспеши к ребятам, надо их предупредить!

Максим всё еще колебался, тогда девочка добавила:

– Теряем время!

Парень повернулся и двинулся прочь. Лида смогла продолжить свой путь в тени стен дома, незаметная в расползающихся сумерках. Не останавливаясь, она оторвала от блузки кусок ткани с бахромой, который после стремительного побега из подвала всё равно болтался на честном слове. Теперь из него получилась отличная маска, скрывающая нижнюю часть лица, а главное, отпала необходимость придерживать рукой лоскут искусственной кожи на щеке.

«Хватит походить на терминатора! – решила Лида, мельком отметив свое пробегающее отражение в витрине салона красоты. Такие дурашливые мысли, однако, не мешали анализу важных текущих задач. – Не успеет добраться до выхода группы, – подумала девочка о своем подопечном. – Ничего, сам будет под защитой! Вот уже и красная табличка на стене».

С неожиданного пленения танцевальной пары прошло совсем немного времени, но Лида понимала: «мтуши» наверняка отследили их с Максимом путь, уже знали, где они выбрались наружу, и вполне могли вернуться в зал, в котором сидели обездвиженные Юлия и Алиса. Значит, следовало готовиться к жаркому приему.

План спасательной операции был прост: как можно дольше оставаться незамеченной, обнаружить тела поверженных товарищей, подхватить их (конечно, не Максим и не клетка с леопардом, но силенок хватит!) и бежать как можно быстрее «на люди», поскольку поведение чужаков позволяло надеяться, что они откажутся от преследования под угрозой изобличения. Там позвать на помощь, попросить вызвать такси до больницы, а уже в машине переориентировать водителя на нужный адрес – Главный корпус МГУ. Аня и Саша займутся восстановлением парализованных девчонок, а до заказника Лида доберется сама: не маленькая.

Изящная девичья фигурка в развевающихся одеждах скользнула в темный серый коридор – никого. Массивная красная дверь была прикрыта. Лида немного сдвинула ее и осмотрела часть зала, видимую через образовавшуюся щель: пусто и безжизненно, даже музыка не играет. Медленно, не производя никаких звуков, одинокая спасательница проникла внутрь ресторана. Теперь она видела почти всё помещение. По-прежнему никакого движения. Но и тела сраженных роботов куда-то исчезли!