Текст книги "Дар или Проклятие"

– Да, – подхватил Виталий, – в людей мы не стреляем с 2015 года.

– Вчера вечером ты столкнулся с подобными на своей работе… – продолжил Артём.

– Откуда знаете? – удивлённо спросил я.

– Новости слушаем, – хихикнул Игорь.

– Были там, – отрезал Артём и, вздохнув, добавил: – Но поздно приехали…

– Твой, теперь уже молчаливый, товарищ сказал же, что видел нашу машину, – снова повернувшись к нам и кивнув на Лёню, сообщил Виталий.

– Да… ты как специально от нас убегал: мы к твоему дому – тебя нет, мы к твоему отделу – ты ушёл куда-то, – улыбнулся Игорь.

– Что? Вы следили за мной? Как долго?

– Долго… – отозвался Артём.

Тут я слегка пихнул Лёньку в плечо:

– А ты говорил, я параноик: «Никто за тобой не следит!»

В ответ Лёня лишь напряжённо улыбнулся. Артём и Виталий переглянулись между собой.

– Хм… мы не следили напрямую… – тихо произнёс командир. – Вообще-то, мы даже не знали, что следим именно за тобой.

– Как это?

В ответ последовало молчание. В зеркало я увидел задумчивое лицо Артёма. Также задумавшись над всей этой слежкой, я ненароком вспомнил случай, рассказанный мне коллегами, когда я опоздал на работу.

– А-а… это, наверное, ты был тем дебилом с камнем, про которого мне рассказывала Вика Алексеевна и парни… который приходил к нам на работу и в нос им камнем тыкал!

Спустя секунду в машине раздался громкий смех Виталия и Игоря. Лёнька, сидящий со скрещёнными на груди руками, также растёкся в улыбке. Задумчивое отражение лица Артёма в зеркале сменилось немного растерянным.

– Ты очень тактичен, Александр, – усмехнулся он.

– Прости, не хотел. К нам в отдел, бывает, столько кадров приходит… можно сразу в дурдом звонить.

Смех прервался тишиной, и Лёня, очевидно, немного расслабившись, всё же спросил:

– Куда мы едем?

– В зоопарк, – хмыкнул Виталий.

– Понятно… – недовольно вздохнул Лёня.

Виталий обернулся к нам.

– Я серьёзно. У вас тут заповедник «Роев ручей» есть, недалеко от него наша небольшая… стоянка, – сообщил он, озираясь на Артёма. – Передохнем немного, запасёмся кое-чем… – всё так же осторожно продолжал Виталий, поглядывая на Артёма.

Складывалось впечатление, что он опасался сказать что-то лишнее.

– Да и Александру одежду подходящую, может, подыщем. А то я смотрю, маечка-то не по размеру тебе немного… – улыбаясь, глядя на меня, сказал Игорь.

Сдвинув брови, я с упрёком посмотрел на Лёню, который, тоже глянув на меня, снисходительно улыбнулся.

Мы двигались быстро. Был пятый час утра, и в первый рабочий день недели на дорогах ещё почти не было машин. Прижавшись правой ногой к дверце, я почувствовал, как содержимое правого кармана брюк больно упирается в ногу. Вспомнив, что там лежит странный камень, я достал его и принялся рассматривать. Камень размером чуть больше компьютерной мыши был строго овальной формы и на ощупь очень гладкий. Абсолютно чёрный, он совсем не бликовал на свету.

Сидя рядом, Лёня также с любопытством рассматривал его.

– Странная хрень… – произнёс я, увидев Лёнин интерес.

– Дай, – протянул руку Лёня. Покрутив «хрень» какое-то время в своих руках, он сделал вывод:– Знаешь, мне кажется, это искусственная вещь… прибор какой-то или что…

– Откуда это? – наклонившись немного вперёд, спросил я сидящего рядом с Лёней Игоря.

Игорь молча протянул руку, дав понять, что хочет получить предмет. Лёня также молча положил камень ему на ладонь. В этот момент, Виталий снова повернулся к нам и принялся наблюдать за действиями своего напарника, Артём также поглядывал на Игоря в зеркало.

Игорь держал камень и смотрел на него так, словно перед ним был хрупкий бриллиант. Очень медленно и бережно он провёл по нему большим пальцем, будто погладил головку только что родившегося котёнка. Слегка улыбнувшись, он исподлобья взглянул на Виталия и Артёма. Глядя попеременно на Игоря и Артёма, я заметил, как Артём легонько, смотря на Игоря через зеркало, качнул ему головой. Игорь поднял голову, повернулся ко мне и протянул обратно камень:

– Возьми, Александр… береги его. Береги как самое дорогое и родное, что у тебя есть на свете… кто знает, может, сейчас это действительно так.

– Игорь… – тихо сказал Артём, сдерживая недовольство.

Вопреки бережливости Игоря, я грубо схватил камень из его ладони и резко засунул его обратно в карман.

– В конце-то концов! – не сдержавшись, воскликнул я. – Может, хватит уже таинственности?! Артём, что ты головой качаешь? Что это за камень? Что это за Виктор Альбертович? Почему я полыхаю и у меня постоянно болит башка? Почему раны затягиваются, как на собаке?! И да, то, что вы представились членами какого-то сообщества, мне ничего не говорит! Рассказывайте уже всё как есть!

– Наконец-то разродился… – вздохнул Леонид. – А то бьюсь один, как хрен о ляжку, и мне же ещё в морду пистолетом тычут…

В ответ Виталий лишь хмыкнул, а Игорь тяжело, но, казалось, понимающе вздохнул.

– Александр… – успокаивающе начал Артём. – Твои растерянность и желание получить ответы на вопросы нам понятны… но пока просто успокойся. Ты всё узнаешь, но не сейчас и не от нас. Как я уже говорил, вреда мы тебе не желаем, а совсем наоборот… – Переведя взгляд с зеркала на дорогу, он вдруг произнёс: – Отряд, боевая готовность. Впереди заслон…

Глава X. Преследование

Игорь резко подался вперёд и повис между передними сиденьями:

– Они нас ждут, что ли? В изготовке стоят…

Чуть выглянув из-за водительского сиденья, на котором сидел Артём, я увидел поперёк дороги, примерно в двухстах метрах от нас, около пяти экипажей ДПС. Чем ближе мы приближались, тем отчётливей было видно полицейских возле автомобилей, направлявших в нашу сторону автоматы. Некоторые из блюстителей закона присели на одно колено.

– Они же пальнут вот-вот… – тихо произнёс я почти в ухо Артёму.

– Справа дорога! Уйдем? – взволнованно спросил Игорь, указав пальцем в сторону ответвляющейся узкой дороги.

– Нет, – отрезал Артём. – Там наверняка замок…

Тут Лёня не выдержал и также подался вперёд ближе к парням, насколько это позволяло висящее между сиденьями тело Игоря:

– Чего? Какой замок?

– Если мы проедем дальше, то с той дороги нам в спину выйдут патрули, которые нас уже ждут и замкнут нас перед заслоном… – вздохнув, ответил Виталий.

Лёня бухнулся обратно.

– Тёма, оттормаживайся… надо разворачиваться, – сообщил Виталий командиру.

Стремительно приближаясь к дороге, Артём кивнул, резко притормозил и вывернул руль влево, тем самым разворачивая автомобиль. На удивление как на встречной полосе, так и сзади нас больше не было ни единой машины.

Развернувшись в обратную сторону, Артём снова дал по газам. Не прошло и нескольких секунд, как сзади нас, на той самой дороге, показалось три экипажа ДПС, устремившихся за нами.

– Твою налево… реально капкан! – испуганно выкрикнул Лёня.

– Нормально, уйдём! – ободряюще воскликнул Игорь.

Наш автомобиль стремительно набирал скорость, однако преследователи не думали отставать и, казалось, нагоняли нас. Ещё мгновение – и сзади послышалось два приглушённых выстрела. Я и Лёня рефлекторно вжались в сиденье, Игорь же неторопливо сел на место.

– Охренели?! Без предупреждения! – выпалил Леонид.

– Не высовываться! – обернувшись, прокричал нам Виталий, вновь доставая из-за пояса пистолет. – Тёма, надо их сбросить, пока не людно!

Позади снова раздалось два выстрела, одновременно с которыми в районе багажника прозвучало два звонких удара.

– Луч в бардачке, – бегло произнёс Артём.

– Зачем? Думаю, они уже всё… – упрямо ответил Виталий, встретив в этот момент суровый взгляд командира. – Ладно… благодетель, – недовольно проворчал он и достал из бардачка средних размеров фонарь.

Преследователи держались от нас на расстоянии не менее десяти метров и периодически вели по нам огонь. Хотя расстояние было небольшим, стреляли служители закона на удивление отвратительно – примерно из десяти выстрелов лишь три или четыре попадания по багажнику.

– Игорь, – обратился Виталий к нашему соседу, протягивая ему фонарь.

– Фонарь? – возмущённо спросил Лёня Игоря, открывающего боковое окно. – Ты им подсветить нас хочешь? Чтобы попали, наконец?

– Отвернитесь, – произнёс Игорь, высовывая руку в окно.

– Зач… – едва набрав воздуха в грудь, начал Лёня, как вдруг пространство за задним окном заполнилось неимоверно ярким светом, который даже через тонировку больно ударил по глазам.

Почти в унисон мы с Леонидом громко закричали.

– Сказал же, отвернитесь… – недовольно отозвался Игорь и спустя несколько секунд добавил: – Нет эффекта, командир, даже не моргнули.

– Ясно, – с ноткой сожаления ответил Артём.

– Я же говорил – трата времени… сразу на поражение надо, – опять заворчал Виталий.

Интенсивно утирая глаза, я тщетно пытался избавиться от слепоты:

– Что это за фонарь такой? Больно, блин… не видно ни фига!

– Сейчас пройдет, – утешал Игорь. – «Луч – 3» – наша разработка. Работает как светошумовая граната, только без шума и посильнее будет.

– Почему 3? – чуть кряхтя, спросил Лёня, глаза которого, очевидно, также пострадали.

– Потому что два предыдущих прототипа выжигали сетчатку… не то, что нам нужно.

Во время беседы с Игорем световые круги перед глазами начали стремительно пропадать – зрение возвращалось.

– Во… вроде нормально.

Интенсивно моргая, Лёня посмотрел на меня и кивнул, показывая, что зрение вернулось и к нему. Тем временем наши преследователи продолжали вести по нам огонь… к счастью, всё так же неумело.

– Так им по барабану, что ли? Я бы с дороги уже слетел после такого, – негодуя спросил Леонид.

– Да… им, к сожалению, уже всё равно, – сочувственно произнёс Игорь.

– Они такие же, как эти, которые нас вязали? И что… на свет не реагируют совсем?

– Одно из их качеств… да.

– Так, Игорь, не отвлекайся, приготовить оружие – сворачиваю в частный сектор, – сказал Артём, снижая скорость перед поворотом направо.

Свернув на небольшую тихую улицу Приливная, мы проехали чуть дальше. Впереди виднелись открытые ворота двора одного из домов, территория которого была огорожена высоким металлическим забором. Недолго думая, Артём повернул влево, и мы заехали прямо в частные владения, где, проехав весь двор по прямой и уткнувшись в забор, остановились.

– В прятки поиграем? – неуверенно спросил Игорь.

– Они – да, – кивнув на меня и Леонида, ответил Артём. – Мы – нет. – Достав из-за пояса пистолет, он продолжил: – Александр, будь здесь и не высовывайся. – С этими словами Артём вышел из машины.

Виталий и Игорь последовали за ним.

– Я, пожалуй, тоже в прятки поиграю… не высовысаться меня ведь тоже касалось… – с рассеянной улыбкой на лице пробурчал себе под нос Леонид.

– Тебя тоже, не лезь никуда… знаю я тебя, – попытавшись улыбнуться в ответ, сказал я.

Посмотрев в заднее окно, я увидел, как Виталий и Игорь заняли позиции возле угла дома, расположенного чуть сзади и немного левее от нашей машины, в то время как Артём, держа пистолет у плеча, встал за пристройкой напротив дома, с правой стороны от нас. В этот момент возле ворот показался один из автомобилей ДПС. Из машины вышли три сотрудника, которые, держа в руках автоматы, аккуратно подошли к открытым воротам. Спустя мгновение также с обнажённым оружием к ним подоспели ещё трое или четверо коллег.

Очевидно, завидев наш автомобиль, который было трудно не заметить в почти пустом дворе, два сотрудника неспешно двинулись навстречу.

– Сейчас начнётся… Саня… жесть, – дрожащим голосом произнёс Леонид, предвкушая пальбу.

Позиции наших сопровождающих были выбраны таким образом, чтобы они могли видеть друг друга. Фактически, прижимаясь к углам, они стояли друг напротив друга на расстоянии не более десяти шагов. Стоя у пристройки, Артём молча указал пальцем на себя и приподнял руку, обозначая указательным пальцем Виталию и Игорю, что действовать будет первым. Виталий и Игорь одновременно кивнули.

Двое полицейских продолжали медленно идти, глядя на нашу машину. Подходя всё ближе, один из них заметил, как мы с Леонидом наблюдаем за ними, и, махнув рукой своему напарнику со словами «Вон он!», ускорил шаг в нашем направлении.

– Блин! – воскликнул я, резко пригнувшись.

В этот же момент снаружи послышалось два глухих хлопка, сопровождавшихся обрывистыми криками. Шёпотом сматерившись, Лёня также немного пригнулся, однако всё ещё смотрел в заднее окно.

– Что там?

– Смотри… уже не опасно.

Когда я приподнялся над сиденьем, моему удивлённому взору предстали два лежащих тела, принадлежащих только что двигающимся к нам полицейским. Артём, Виталий и Игорь всё так же неподвижно занимали свои позиции.

Что за дела?! – послышался голос у ворот, и ещё три сотрудника полиции вошли во двор. Увидев в отдалении тела своих коллег, один из сотрудников громко выругался.

Махнув рукой, Артём указал Виталию и Игорю обойти дом с другой стороны. Сам же командир остался на месте. В это время один из полицейских, показывая рукой в сторону дома, тоже скомандовал:

– Махнеев, обойди со стороны.

При этом два оставшихся сотрудника двинулись по направлению к своим павшим коллегам. Вдруг за домом снова послышался глухой хлопок и последующий протяжный стон. Полицейские, идущие в сторону нашей машины, резко обернулись на шум, и в это же мгновение Артём немного высунулся из-за угла пристройки, направил пистолет в сторону сотрудников и произвёл два выстрела – по одному в голову каждого. Негромко вскрикнув, преследователи бессильно повалились на землю.

Отвратительность картины, на которой четыре бездыханных тела с окровавленными головами и разбросанными в стороны конечностями лежат подле друг друга, заставила меня ненадолго зажмуриться. Артём же, казалось, был абсолютно невозмутим. Лёнины уста вновь породили несколько отборных бранных словечек.

Открыв глаза, я увидел, как, пригнувшись, наши спасители подошли к воротам, где стояли автомобили преследовавших нас полицейских. Аккуратно заглянув за угол, Артём махнул рукой Виталию и Игорю, и буквально гуськом вслед за Артёмом они вышли за пределы двора.

Тут я ненароком заметил в окне дома мужчину, державшего в руках мобильный телефон и с ужасом наблюдавшего за происходящим.

– Смотри, – сказал я Лёне, слегка пихнув его в плечо и кивая на окно.

– Ох… если он ещё и заснял всё это… – произнёс Лёня, уставившись на местного жильца.

За воротами послышались звуки стрельбы: четыре приглушённых свиста и два звонких выстрела. Мужчина с телефоном, находящийся у окна, скрылся в глубине дома, и мы с Леонидом стали пристально наблюдать за воротами, ожидая наших новых знакомых.

– Что-то долго они… – с опаской произнёс я.

– Ну, первых четырех это наши пшикнули, наверное… а вот два громких… может, задели кого… – испуганно предположил Лёня.

Вдруг из-за угла дома показался невысокий мужчина в халате и тапках. Он оглядел двор и, остановив взгляд на нашей машине, начал медленно красться к нам.

– Это этот мужик, что ли? – кивнув в сторону окна, спросил Лёня.

– Однако, смелый…

– Скорее дурной!

Тут в ворота наконец вошли Артём, Виталий и Игорь. Услышав их, мужчина резко обернулся – парни остановились. Виталий направил пистолет на хозяина дома, и последний медленно поднял руки над головой.

– Твою мать, он-то при чём! – воскликнул я, дёрнув ручку двери.

– Стой! – крикнул мне Лёнька, открывая дверь со своей стороны.

Выйдя из машины, я крикнул Виталию:

– Это хозяин дома! Не надо!

Чуть приподняв пистолет, он на момент отвлекся на меня. Артём и Игорь также посмотрели в нашу сторону. Не дожидаясь дальнейшей реакции всё ещё сомнительной для меня банды, я быстрым шагом направился к ним.

– Саня, не суйся ты! – прозвучал позади крик Леонида.

Подойдя к сопровождающей нас троице, я взглянул на мужчину, стоявшего перед Виталием с поднятыми руками, и понял, что именно он смотрел на нас в окно. Не успел я открыть рот, дабы повторить свою просьбу, как Виталий, всё ещё продолжая держать парня на мушке, тихо произнёс:

– Он свидетель.

– Свидетель чего? Он только вышел из дома и тут сразу вы подошли! Он ничего не видел! – решил соврать я, дабы попытаться спасти несчастного.

– Пожалуйста, не убивайте… у меня жена… дети… спят… – запинаясь, жалобно произнёс хозяин, кивнув в сторону дома.

Глаза мужчины ярко блестели в свете лучей уже взошедшего солнца… маленькая капля, сорвавшаяся с переполненного влагой века, скатилась по его щеке и упала на дорожку из каменного орнамента, тянущуюся от ворот к дому. В это время к нам подошёл Леонид и, взглянув на меня и на перепуганного хозяина, обратился к Артёму:

– Может, хватит крови?

Строго посмотрев на Леонида и на меня, Артём вдруг слегка улыбнулся и перевёл взгляд на растерянного хозяина, попутно опуская левой рукой руку Виталия, удерживающую пистолет.

– Нет, Виталя. Пусть и дальше видит, как просыпается его семья.

– Как скажешь, командир… – казалось, с неким разочарованием в голосе повиновался Виталий.

– Телефон, – обратился Артём к хозяину, кивнув на его руку, в которой тот сжимал мобильник.

Мужчина робко протянул телефон Артёму, и командир убрал его себе в карман.

– Думаю, вы понимаете, что звонить никому не нужно. Идите в дом и забудьте о том, что видели и слышали. – Бегло окинув взглядом двор, Артём добавил: – О небольшом беспорядке не беспокойтесь – приберём.

Тяжело выдохнув и опустив руки, мужчина, спотыкаясь, пулей помчался в дом, потеряв попутно правый тапок. Буквально влетев в дверной проём, он спешно закрыл за собой дверь и, судя по характерному щелчку, закрылся на замок.

– М-да… – улыбнувшись, произнёс Игорь. – Жить захочешь – и трусы обронишь…

– Предварительно обделанные, – добавил Виталий, при этом хмуро поглядывая на Артёма.

– Так, – произнёс командир, повернувшись к Виталию и Игорю. – Пять трупов здесь, четыре – в машине… четыре патрульки у ворот и одна наша, теперь уже приметная, машина… телефоны при себе?

– В машине, – кивнув в сторону «Тойоты», ответил Игорь.

– Берите телефоны и держите связь – на вас уборка, – невозмутимо сообщил своему отряду Артём.

Переглянувшись между собой, Виталий и Игорь утвердительно кивнули.

– Тебя где потом искать? – сдвинув брови, спросил Виталий Артёма.

– Там, куда мы сейчас ехали… звоните, как закончите.

– Ясно, – недовольно произнёс Виталий и спешно направился к «Тойоте».

Проводив взглядом Виталия, Игорь повернулся к Артёму:

– Командир… будьте осторожнее.

Слегка улыбнувшись, Артём хлопнул Игоря по плечу:

– Сами, смотрите, аккуратнее. Не светитесь. На улицах пока ещё не людно. Всё, вперёд.

Кивнув, Игорь побежал к Виталию. Артём же, переведя взгляд на Леонида, вдруг сказал:

– Было очень приятно, Леонид, но тебе теперь лучше покинуть нас.

Посмотрев на друга, я слегка кивнул ему, тем самым показывая правоту Артёма. За время наших похождений у Лёни не единожды звонил мобильный телефон, однако он постоянно игнорировал вызовы, просто сбрасывая их или нажимая на кнопку приглушения звука. Вот и сейчас, когда он, глядя на Артёма, уже скривил недовольную, приправленную презрением гримасу, в его кармане вновь зазвучала песня одного из небезызвестных белокожих американских рэперов. Было нетрудно догадаться, что в ночное и теперь уже столь раннее время ему звонили явно не клиенты, а кто-то из близких.

– Ага, уже убежал… – фыркнул Лёня в сторону Артёма, попутно доставая телефон из кармана.

– Ты бы ответил. Лерка, наверное, одуревает уже… – с укором сказал я Леониду.

Отойдя на пару метров от нас, Лёня ответил на звонок. Артём же, обратившись ко мне, призывно махнул рукой:

– Идём.

– Куда мы? – озадаченно спросил я.

– Сейчас до вашего зоопарка. Там парковка, где стоит наш транспорт… оттуда во времянку.

– Куда?

– Временное убежище. Пошли, – выдвигаясь к выходу со двора, позвал Артём.

Медленно пошагав за Артёмом, я обернулся. Лёня, увидев, что мы двинулись в путь, спешно пошёл за нами, всё ещё разговаривая по телефону. В это время отряд Артёма складывал лежащие во дворе тела в багажник «Тойоты». Снова повернувшись к командиру, я с удивлением спросил:

– Мы до Роева ручья пешком пойдём?

– Тут не очень далеко. Пойдём дворами, так нас, возможно, не обнаружат. Очень скоро в этом районе будет много твоих коллег, которые всё перекроют.

– Ага… если десяток километров – это не очень далеко, то не представляю, что для тебя далеко… – недовольно пробурчал я, плетясь следом.

Выйдя со двора за ворота и перейдя дорогу, я услышал крик Лёни, донесшийся сзади:

– Саня! Подожди!

Я обернулся и встал у обочины, чтобы дождаться товарища.

– Александр, ему с нами не по пути… – сообщил Артём, уйдя немного вперёд.

– И что я скажу ему? Он упёртый как баран.

Молча развернувшись, Артём двинулся дальше. В это время подошёл Леонид, и мы направились вслед за нашим предводителем, который медленно шёл на расстоянии десяти шагов от нас.

Идя рядом с Леонидом, я обратил внимание на его озадаченное выражение лица.

– Лера? – спросил я его о телефонном разговоре.

– Ага…

– Что говорит?

– Ну что, что… где я и когда дома буду… что она ещё может сказать?

– А ты?

Немного промолчав, как будто обдумывая ответ, Лёня произнёс:

– Сказал, что в офисе и возможна срочная командировка. Домой, наверное, не заеду…

– Лёня! – остановившись, воскликнул я. – Зачем?

Встав рядом, Леонид уставился на меня:

– То есть как зачем? Саня, опять, что ли?

– Лёня…– вздохнул я. – Езжай домой, ты же не в розыске, тебя семья ждет… а не дай бог что случится, ты их на кого оставишь?

Наморщив лоб, Леонид повернулся и медленно пошёл за Артёмом. Глядя ему вслед, я крикнул:

– Неужели я тебе дороже близких?!

Замедлив шаг и снова остановившись, Лёня повернул голову, и тут я встретил очень странный взгляд: помимо злости, появление которой, очевидно, спровоцировал мой вопрос, в его глазах также читалось выражение обиды и обречённости. Едва открыв рот, чтобы что-то сказать, он, похоже, резко передумав, снова повернулся и медленно пошёл дальше.

– Лёня… – тихо сказал я, догнав друга и взяв его за предплечье. – Я не понимаю.

Вновь посмотрев на меня тем же взглядом, он всё же ответил:

– Не обольщайся – не дороже. Давай закроем тему… я сказал, что один ты с ними не пойдешь, что неясного?

Сняв мою руку со своего предплечья, Лёня снова двинулся вперёд. Проводив его удивлённым взглядом, я пошёл следом.

– Ну… я надеюсь, что мой братишка же не в голубой гвардии состоит, а? Что мой братишка – правильный пацан и завёл семью не для прикрытия своих… наклонностей, м-м? – решил я подначить друга, дабы хоть как-то его развеселить. Видя, как Леонид, смотрящий вперёд перед собой, начал улыбаться, я добавил: – Да ну на хрен?!

Тут он не выдержал и, посмотрев на меня, тихо усмехнулся:

– Тебе откуда такая жесть в голову лезет?

– Ну, ты не забывай – я же сверхчеловек теперь. А у сверхлюдей и мысли нестандартные, сверхнормальные! – ответил я.

– Ненормальные… – буркнул в ответ Лёня и снова перевёл взгляд себе под ноги.

Артём, идущий впереди, периодически оглядывался, очевидно, чтобы не терять нас из виду. Казалось, он специально идёт на отдалении, дабы дать нам возможность поговорить.

– Ладно, сверхненормальный… дальше что? Так и будем за ними ходить?

– Есть предложения?

Выдержав небольшую паузу, Лёня заявил:

– Да, валим. Прямо сейчас, пока Артём этот не смотрит.

– Зачем и… куда? – спросил я опешив.

– Да куда-нибудь, но уж точно не с ними. Ты правда не видишь, что это террористы? Причём непросто сброд, а реальные профи. Неясно, куда и зачем они тебя ведут, может, к этому злодею твоему, а может, ещё кому похуже…

– Зачем к злодею, если мы всем хороводом сами от него удирали?

– Ну, может, к кому другому… целей своих они до сих пор не назвали, морозятся что-то… мутные… и мочат всех направо – налево, будто так надо. Знаешь, по-хорошему, дать бы сейчас ему сзади по башке да в ментовку сдать.

Я понимал, что Лёня мог быть прав… они так и не сообщили чего хотят.

– Ага, иди… дай ему по башке… а я посмотрю… мне кажется, ему и десяти секунд будет много, чтобы уложить нас обоих. Ты удар его помнишь? У подъезда? Обычный мужик бы загнулся сразу.

– Да подумаешь… ну ходит в тренажёрку, но на нашей стороне будет эффект неожиданности: подкрался – и каким-нибудь камнем по черепу!

Идя впереди, Артём вдруг немного замедлился, громко прокряхтел и, не оборачиваясь, пошёл дальше.

– Молодец, ассасин, – ухмыльнувшись, сказал я Лёньке. – Красться, наверное, можешь даже не пробовать – от твоего шёпота спящий в берлоге медведь обосрался бы.

Лёня улыбнулся и через мгновение, сделав серьёзное выражение лица, произнёс:

– Смех смехом, а только я ещё раз говорю – мутные они.

Ничего не ответив, я задумчиво посмотрел на Артёма, который неторопливо шёл впереди, очевидно, чтобы мы не отстали. Вдруг я снова обратил внимание на небольшую тяжесть в кармане своих брюк.

– Ну подожди… а камень этот? – достав из кармана загадочный овальный предмет, спросил я Лёню. – Он же так и сказал: «Если не доверяешь нам – доверяй ему».

Лёня ухмыльнулся:

– Кому доверять? Камню? И давно ты с неодушевленными предметами общаешься? Бабу тебе надо… и давно уже.

– Да перестань… ты же сам видел его свечение, видел вспышку, когда я взял его…

– Ну и что это значит?

– Не знаю… мне на момент показалось, что этот камушек – часть меня… я, когда его только коснулся, очутился в непонятном месте, где увидел такой же камень… – Переведя взгляд с камня на Лёню, который смотрел на меня, пытаясь сдерживать улыбку, я хмуро проговорил: – Да-да… я накурился, под таблетками был и так далее… ржи сколько хочешь.

– Да ладно… не буду ржать… тут не до смеха, – произнёс Леонид с вполне серьёзным выражением лица.

Мы пересекали очередной двор, из домов выходили люди… кто-то гулял с собаками, кто-то садился в машину… начинался трудовой день. Казалось, некоторые прохожие поглядывали на меня, очевидно, из-за несоответствия моему телу размера надетой на него майки. Немного ускорившись, я догнал Артёма.

– Слушай… сейчас за нами никто не гонится, и потому, пока идём, можем поговорить.

Взглянув на меня, Артём молча кивнул и снова перевёл взгляд себе под ноги.

– Расскажи всё-таки, что происходит… почему я вспыхиваю и почему этот камень тоже светится?

– Мы уже отвечали тебе. Во всё это тебя посвятит другой человек, когда мы до него доберёмся.

– Так, хорошо… тогда другой вопрос: что вы от меня хотите? Вот сейчас мы придём в вашу времянку, а что потом?

– Когда ты приведёшь себя в порядок, мы отправимся к основателю нашего сообщества, он очень хочет тебя видеть. А дальше, как он скажет.

– Он далеко? Основатель ваш.

– Был в Бразилии. Придём во времянку – свяжемся.

Я шёл рядом с Артёмом и обдумывал полученную информацию. Вдруг Лёня, идущий немного позади меня, спросил:

– А которые гнались за нами? Светонепроницаемые эти… и те, кто нас в подъезде скрутили? С ними что?

Артём не ответил. Было видно, что он с недоверием относился к Леониду, как и остальная его братия. Не услышав ответа, Леонид с недовольством посмотрел на меня и махнул рукой:

– Ладно, хрен с вами… обычно с террористами переговоров не ведут, а у нас вон оно как – террористы сами молчат…

Сбавив шаг, Артём удивлённо взглянул на Леонида:

– Террористы?

– Неважно… продолжайте дальше окружать себя ореолом таинственности… у-у-у-у… – плавно поводив руками в воздухе, прогудел Леонид.

В ответ Артём ухмыльнулся и снова перевёл взгляд себе под ноги.

Молча пройдя ещё несколько метров, я всё же спросил его:

– Ну а что такого он спрашивает, что ты не отвечаешь? И вообще, что за странное отношение у вас всех к нему?

– Обычное отношение, – ответил Артём. – Только сопровождаем мы тебя, а твоему другу с нами быть незачем.

– Чего это? – возмутился Лёнька, вопрос которого снова разбился о молчание Артёма.

– Слушай, мы же видели твой удар тому капитану по морде… видели, как он отлетел, – обычный человек после такого не поднимется. И в коллег своих мы стреляли, которых пули не сразу брали… ёлки… я боролся с уже возрастной женщиной, как будто она мастер-тяжелоатлет! Кто всё они? Или… кем стали? И почему?..

– Последствия доверительного общения с татриксом… иначе быть не могло, – продолжая идти, всё так же смотря перед собой, спокойным тоном ответил Артём.

Услышав нечто новое от нашего нового знакомого, я остановился. Лёня замер рядом и, как он часто делает, вновь опередил меня с вопросом:

– С кем?

Тяжело вздохнув, Артём обернулся к нам и повторил:

– С татриксом.

Коротко хрюкнув, Лёнька усмехнулся и переспросил:

– С тетрисом?

Артём невозмутимо хмыкнул, как будто ничего другого и не ждал. Развернувшись, он снова двинулся вперёд.

– Не смешно, – строго сказал я Лёне, хотя после того, как услышал это слово, тоже мысленно сравнил его с этой игрой.

– Артём, подожди! – снова поравнявшись с ним, воскликнул я. – Что за татрикс?

Казалось, что Артём просто проигнорировал мой вопрос, однако спустя некоторое время он остановился и, повернувшись, с серьёзным выражением лица обратился ко мне:

– Послушай, наш основатель очень хотел посвятить тебя во всё самостоятельно. Единственное, что могу сейчас сказать – общую фразу, от которой ты ещё больше запутаешься: наше мироздание устроено не так, каким его все привыкли видеть. Мы не террористы и не желаем зла ни тебе, ни твоему другу. Наша цель – доставить тебя основателю живым и невредимым. Упреждая твой дальнейший вопрос, он тоже не желает тебе зла и не причинит вреда. Откровенно говоря, доверять сейчас ты можешь только нам… малознакомым тебе людям… а теперь предлагаю ускориться – теряем время. – Артём снова двинулся вперёд, уже убыстрённым шагом.

Подойдя ближе ко мне, Лёня произнёс:

– М-да… круто… мироздание, основатели, тайны…

– Ладно, пошли… – вздохнув от безысходности, ответил я.

Мы миновали уже третий или четвертый двор, и, к счастью, на нашем пути не встретился ни один человек в погонах. За дворовыми территориями становилось достаточно людно, транспорт плавно заполонял дороги.

Достав из кармана телефон, чтобы сориентироваться по навигатору, я увидел ещё дюжину пропущенных вызовов, три из которых принадлежали Павлу, один – матери, а остальные, как и в прошлые разы, – дежурной части моего отдела. Спешно набрав номер, я довольно долго ждал, пока мама возьмет трубку, что очень меня насторожило. Уже собираясь сбрасывать вызов, я всё же услышал на другом конце провода родной голос:

– Саша! Ты что не берешь? Мы тут уже извелись!

– Всё хорошо! – с облегчением ответил я. – У меня звонок на вибровызове. Вы там где?

– Мы уже за городом, твой мальчик нас везёт… сказал, в какое-то временное убежище. На вопросы не отвечает – молчит как партизан.

– Это нормально… эти мальчики, они такие… – ухмыльнувшись, успокоил я мать. – Можете не волноваться с Пашей.

– Да уж куда деваться… ты где? Мне тут Данил этот сказал, что его друзья тебя тоже в безопасное место везут. Только я не понимаю, почему мы все вместе не едем…