Текст книги "Дар или Проклятие"

Застегнув, наконец, свой рюкзак, Артём поднялся на ноги, выключил свет в помещении, и мы снова вышли в коридор. Мы продвигались дальше по прямой настолько быстро, насколько позволял вес наших рюкзаков. Впереди виднелась стальная винтовая лестница, простирающаяся вверх и тускло освещаемая лишь одной лампочкой. «Жесть… теперь ещё и карабкаться придется?» – проворчал я про себя, как старый дед.

Артём ускорился, и я заметно начал отставать. Дойдя до лестницы, он развернулся.

– Александр, быстрее. Много времени потеряли, – сдержанно произнёс он, пытаясь не выказывать нетерпения.

– Да ладно… без нас не начнут, – практически бежав и слегка пыхтя, выдавил я. Добравшись до лестницы, громко выдохнул: – Вентиляция у вас тут ни к черту.

Снисходительно улыбнувшись, Артём начал взбираться по лестнице.

– Осторожно, не сломай ноги, – обнадеживающе предостерег командир.

Последовав за ним и едва ли сразу не навернувшись, я на себе ощутил, что лестница достаточно крута, – ступеньки практически перекрывали друг друга.

– Кто у вас проектировщик? Руки-ноги бы ему местами поменять да заставить тут пройти, – снова, уже вслух, недовольно разворчался я, однако каких-либо комментариев от впереди идущего командира на этот счет не последовало.

Долго ли, коротко ли, как говорится, взбирались два героя наверх к свободе, и много ли, мало ли потов сошло с плетущегося сзади, но мы всё же сделали это – Артём вдруг упёрся в закрытую крышку люка. Он с силой толкнул её вверх, и та достаточно неохотно поддалась. Сверху посыпались пыль и трава.

– Опусти голову – в глаза налетит, – сказал Артём, смотря вниз на меня и ещё сильнее толкая крышку. Вновь усилие – и путь, наконец, открыт. Вопреки ожидаемому вторжению в подземелье дневного света, я краем глаза, насколько это позволило впереди стоящее тело командира, увидел кусок кроны дерева, качавшегося на ветру на фоне звёздного неба.

– О, ночь, – немного с удивлением произнёс я, почему-то рассчитывая, что в путь мы всё же отправимся днем.

– К сожалению, уже почти утро, – отозвался Артём.

Я выбрался следом за командиром, и он захлопнул за мной покрытый травой люк, который тут же слился с ландшафтом. Вокруг был густой лес, нас обступили деревья.

– Как далеко мы находимся от нашей последней остановки?

– Недалеко. Пошли, – махнул рукой Артём и двинулся между деревьями.

Следуя за предводителем, я старался не отставать, ибо заблудиться ночью в лесу – последнее, чего бы мне сейчас хотелось. Минут десять мы шли в неизвестном направлении, пока Артём не вышел на небольшую поляну, где уже стоял уазик, возле которого крутились Игорь и Виталий.

– Всё готово? – едва выйдя из чащи, окликнул своих бойцов Артём.

– Да, командир, – отозвался Игорь, шагая нам навстречу. Очевидно, увидев меня, волочащегося вслед за Артёмом, он подбежал и принялся заботливо снимать с моих плеч рюкзак: – Устал?

Завидев ситуацию, Виталий, стоящий чуть поодаль у машины, брезгливо съехидничал:

– Кончай уже нашу неженку обсасывать!

Недобро взглянув на, похоже, всё ещё обиженного Виталия, я остановил Игоря, дёрнув плечами:

– Спасибо… но он прав, уж до машины дойду как-нибудь.

Игорь хмыкнул и тихо засмеялся:

– Ай… да не слушай пердуна обиженного! Он думал, что неуязвимый, а тут в нокаут на сутки. – Продолжая снимать с меня рюкзак, Игорь добавил: – Давай, я знаю, куда положить.

– Сейчас сам в нокаут улетишь! – злобно буркнул Виталий.

– Конечно, конечно! Как скажете, Виталий Алексеевич! – продолжая поддевать и без того обозлённого Виталия, ехидно произнёс Игорь, подбегая к машине с моим рюкзаком.

– Так, оставить, оба! – вмешался командир. – Виталя, хватит, как ребёнок!

Когда я подошёл к машине, возле которой стоял насупленный Виталий, услышал, как он что-то ворчит себе под нос, но слов было не разобрать. В итоге Артём отвёл его в сторонку.

– Ну, сейчас проведёт короткую профбеседу с нашим ветераном – и всё. Садись, – сказал Игорь, услужливо открыв передо мной заднюю дверцу машины.

Я сел в салон, и Игорь, закрыв дверь, обогнул автомобиль и сел рядом по правую сторону. Через лобовое стекло было видно, как командир что-то объясняет Виталию, который, в свою очередь, послушно кивает и также что-то говорит.

– Мне ещё только конфликтов с вами не хватало… – глядя на общающихся, прокомментировал я.

– Не бери в голову, – тихо произнёс Игорь. – Он слегка уязвлен, что получил от кого-то… так же бесился, когда мы с Данилом его на тренировках по матам валяли.

Невольно сравнив здорового кабана Виталия с достаточно небольшим Игорем и ещё меньшим Данилом, я удивлённо посмотрел на Игоря:

– Валяли его?

Игорь самодовольно ухмыльнулся:

– Да. Виталя – сильный мужик, и прошлое у них с командиром славное… но в технике ведения боя нам уступают.

– Так у вас у всех не одно славное прошлое? Я думал, вы один старый дружный отряд.

– Нет, конечно, – казалось, удивившись моему вопросу, ответил Игорь, – я рождён в ордене, Даня попал к нам в девять лет, а эти двое, можно сказать, свежая кровь – пришли в 2016-м.

– В ордене?..

Тут Артём и Виталий закончили беседу и подошли к машине. Игорь же замолк, слегка замявшись, будто сболтнул лишнего.

– Что за орден? – снова настойчиво спросил я его, однако в это время двери уазика открылись и Виталий с командиром сели в машину.

Артём завёл автомобиль, и мы, наконец, тронулись. Видя, что Игорь всё так же слегка напряжён моим вопросом, я вдруг ехидно улыбнулся и громко выпалил:

– Так что за орден-то, господа?!

Лицо Игоря побагровело, и он злобно уставился на меня.

– Игорь! – послышался спереди недовольный голос командира. – Мне тебя тоже в сторонку отвести? Что ты ещё рассказал? Ты же знаешь, мастер запретил…

– Ух ты, мастер! – вдруг разразился я смехом, не дав закончить Артёму.

Казалось, что теперь замялся и Артём, что повергло меня в ещё большее веселье. Игорь и Виталий также начали хихикать.

– А мастер – это, получается, тот мужик из монитора, на которого я влюблённо смотрел? – продолжая смеяться, спросил я.

Виталий и Игорь засмеялись чуть громче, командир же, обернувшись и посмотрев на меня, снисходительно улыбнулся, качая головой, будто перед ним сидел дурачок.

– Возможно, этот мужик – одно из самых близких и родных тебе существ на планете… – слегка поддав газу, тихо сказал Артём.

Смех Виталия и Игоря поутих, я же, однако, всё ещё продолжал улыбаться:

– Да ладно… роднее матери на земле никого нет. Ты фактически кусок её.

– Я и сказал – не самое близкое, а одно из… сам всё поймешь при встрече. Пока лишь прошу воздержаться от подобных вопросов – всё равно не ответим… Виталий? Игорь? Вам понятно?

– Да понятно, понятно… – глухо пробурчал Игорь.

Прекратив улыбаться, я демонстративно вздохнул:

– Задолбали вы уже со своими играми в тайных агентов… – Спустя несколько секунд, я повернулся к немного хмурому Игорю и улыбнулся: – Извини. Просто ты так смешно напрягся, что я не смог сдержаться.

– Да ладно, всё хорошо, – улыбнулся в ответ Игорь.

Тем временем мы ехали меж деревьев по достаточно узкой травянистой дорожке. Звёзды исчезали с небосвода – на улице начало светать. У Артёма вновь зазвонил телефон.

– Понял, подъезжаем, – сообщил он кому-то и положил трубку.

– Прилетел? – спросил командира Виталий.

Артём утвердительно кивнул.

– А куда он вообще летал? – задал я вопрос, взволновавший меня ещё на кухне. – Он разве не должен был просто отвезти моих?

Посмотрев на меня в зеркало заднего вида, Артём ответил:

– Всё нормально, твоя семья в безопасности.

– Хм… ну-ну… – едва тихо произнёс я и тут же поймал на себе неодобрительный взгляд сидящего рядом Игоря, которого, очевидно, всё ещё не устраивало моё к ним недоверие.

Наконец, выехав на более-менее открытую местность, глядя в своё окно, Игорь кивнул:

– Вон стоит.

– Вижу, – ответил Артём и повернул направо.

Глядя в лобовое окно, я увидел, как вдалеке, в метрах трёхстах от нас, стоит небольшое полукруглое строение, а возле него небольшой самолёт. По мере приближения всё отчётливее виднелись две фигуры, двигающиеся от строения к самолёту и обратно.

– С кем это он? – удивлённо спросил Виталий.

– Приготовить оружие, – скомандовал Артём.

Виталий и Игорь, достав из-за поясов пистолеты, положили их себе на колени.

До самолёта оставалось метров сто, и, очевидно, увидев наше стремительное приближение, одна из фигур остановилась и помахала нам – это был Данил. Второй же неизвестный в это время находился за самолётом и был для нас невидим. Наконец, подъехав к самолёту, Артём остановился, заглушил мотор и сказал:

– Александр, будь здесь. – С этими словами он вместе с отрядом покинул автомобиль.

Данил подошёл к парням, не сводящим глаз с самолёта, и пожал им руки. Вид у него был слегка потрёпан: грязь на лице, пыль на штанах и майке. Почти под мышкой у него висел автомат.

Артём настороженно спросил:

– Кто ещё с тобой?

В этот же момент, минуя нос самолёта, к мужчинам вышел также слегка помятый, но уже переодетый в рубашку и джинсы… Пашка. Под мышкой у него также висел автомат. Он озадаченно оглядел компанию. Виталий наставил на него пистолет.

От радости снова видеть Пашу и одновременно от злости на Виталия за его бесцеремонность я пулей вылетел из машины.

– Да убери ты пистолет! Задолбал! – гневно прокричал я, уже собираясь встать между старым козлом и другом.

Однако командир успел раньше меня и опустил руку рвущегося в бой стрелка.

– Фига вы резкие, – ошарашенно выдал Паша.

Виталий же, в свою очередь, на удивление послушно убрал пистолет за пояс.

– Прошу прощения, рефлексы… – с сожалением произнёс он.

– Да всё нормально, – улыбаясь ответил Пашка, – мне уже не привыкать, что на меня оружие направляют.

Не отводя удивлённого взгляда от Виталия, я почувствовал лёгкий толчок в спину.

– Здравствуй, солнце красное! – очевидно, обратив внимание на рисунок на моей рубахе, воскликнул Павел.

Медленно повернувшись к нему, я непроизвольно растянулся в улыбке и крепко обнял приятеля.

– Рад, что ты цел, – тихо сказал я, почувствовав ответные крепкие объятия.

– Я тоже рад, что ещё цел, – хихикнул в ответ Паша, потихоньку отстраняясь от меня.

В это время я краем глаза увидел Данила, который стоял по правую руку от меня и смотрел на нас не отрывая взгляда. Разжав объятия и немного отойдя от Павла, я прямо посмотрел на Данила, который улыбаясь протянул мне руку.

– Здравствуйте, Александр! Рад опять вас видеть! – снова сжав мою ладонь обеими руками, восхищённо произнёс он.

– Данил, – хмуро окликнул своего подчинённого командир, глядя на Павла.

Артём молча кивнул Данилу, отходя в сторону от нас и подзывая его к себе. Отпустив мою руку, Данил направился за Артёмом, вслед за ними также двинулись и Игорь с Виталием.

– Пошептаться пошли… о своём, о женском… – хихикнул Павел, глядя на уходящую группу.

– Ты-то как здесь?! Почему со своими не остался? – удивлённо спросил я товарища.

Услышав мой вопрос, Павел задумчиво глянул куда-то в сторону.

– Учитывая размах боевых действий, ведущихся вокруг твоей персоны, я подумал, что помощь не помешает.

Усмехнувшись над несвойственной ему манерой речи, я обернулся и посмотрел на своих сопровождающих, которые до сих пор что-то обсуждали.

– Паш, смотри какие орлы. Не думаю, что им нужен ещё кто-то.

– А я думаю, нужен, – обогнув меня со спины, встал передо мной Павел. – Вам бы и рота солдат пригодилась.

– С чего это? И, кстати, что вы с Данилом такие чистые и с автоматами наперевес? – хмуро посмотрел я на Пашу, ткнув пальцем на висящий автомат.

Вспомнил тревожный телефонный разговор Артёма с Данилом, и в голову полезли нехорошие мысли: «Неужели и им досталось по дороге?»

К этому времени боевой квартет прекратил своё тихое обсуждение и направился к нам. Артём подошёл к Павлу и протянул ему руку:

– Меня зовут Артём. Мы благодарны тебе за помощь Данилу, но тебе придётся уйти.

В этот момент Павел удивлённо вытаращился на командира:

– Приятно познакомиться, конечно, но вот я сейчас не понял немного…

– Тебе с нами нельзя, что непонятно? – угрюмо произнёс Виталий.

– Почему?

Тут Данил выступил вперёд:

– Артём Евгеньевич, разрешите вопрос: а зачем?

Командир повернулся и слегка озадаченно взглянул на Данила, который, в свою очередь, продолжил:

– Он уже всё равно всё знает… ну или многое.

– Данил! – негромко перебил его Артём и, глядя на Павла, добавил: – Дело не в знании, а в том, что с нами опасно.

– Ну, это я уже понял, – ухмыльнулся Паша в ответ, – вот только проси не проси, а никуда я не пойду.

– Ещё один Лёня… – недовольно хмыкнул Виталий.

Командир призадумался. Данил подошёл к нему ещё ближе и тихо сказал:

– Артём Евгеньевич, Павел мне всё рассказал… как они с Александром убили троих и что теперь обратного хода у них нет. Может, будет лучше, если он отправится с нами, чем вернётся к семье и не дай бог приведёт за собой противника?

– Ну… резонно, – поддержал Данила Игорь, также подойдя ближе к командиру.

– Что тебе известно? – повернувшись к Павлу, вдруг спросил его Артём, при этом неодобрительно поглядывая на Данила, очевидно, подозревая того в чрезмерной болтливости.

– За Санькой охотятся какие-то сектанты… ну заодно и за нами. Это я из погони понял.

– Стоп… какой погони? – вмешался я в разговор. – Что случилось?

– Да нас тут чуть не подстрелили несколько раз… много раз… пока сюда добирались.

Судя по виду Павла, я с тревогой ожидал нечто подобного.

– А мои? А мама?!

– С вашими родными всё в порядке, – буквально подскочив ко мне, принялся успокаивать Данил, – они в убежище, с ними наши люди.

– Спасибо, – облегчённо вздохнув, поблагодарил я Данила и, обратившись к Паше, спросил: – А твои?

– Мои тоже там… в деревне не получилось… достали.

– Ладно, потом поговорите, – прервал нас Артём. – Данил, самолёт заправлен?

– Да, только закончили.

– Берите рюкзаки и грузитесь в самолёт, – скомандовал Артём Игорю и Виталию и вместе с ними также направился к машине.

Данил в это время опустил дверь самолёта, которая, коснувшись земли, превратилась в небольшой посадочный трап.

– Милости прошу, – указал он на вход.

Павел спешно забрался в самолёт, я проследовал за ним.

Глава XIII. Неизвестный игрок

Я оказался внутри и меня посетило чувство, будто попал в салон лимузина. Четыре кожаных коричневых кресла стояли друг напротив друга на расстоянии около трёх метров, образуя общий квадрат. Между креслами располагались два небольших деревянных лакированных навесных столика, прикреплённых к боковинам салона под иллюминаторами. Сам салон был выполнен в белом цвете, пол полностью застелен ковром, очевидно, прибитым или приклеенным к нему. Впереди располагалась лётная кабина на два места. В целом сам самолёт был довольно небольшим – метров тринадцать в длину и метра два в высоту, но вот внутри было точно не разбежаться – салон занимал лишь треть полной длины самолёта… ну и прыгать в нём было бы тоже нежелательно, если голова дорога.

Паша плюхнулся в кресло, я сел рядом.

– Вот это аппарат!.. – с восторгом произнёс я, оглядываясь по сторонам.

– Это «Феном» семейства «Эмбраеров», – с гордостью заявил Данил, который, резко спустился с трапа и, очевидно, ринулся на помощь к своим коллегам.

– Что-то мне это громкое название ничего не говорит, – задумчиво произнёс я, глядя вслед вышедшему Данилу.

– Ты так самолёт разглядываешь, будто ни разу их не видел, – прокомментировал Павел моё удивление.

– Ну, внутри самолёта ещё никогда не был.

– Да ладно? Во даёшь.

Тут в салон поднялся командир и положил рюкзак возле моего кресла.

– Пристегнитесь, – скомандовал он и прошёл в лётную кабину.

Следом за ним вошёл Виталий. Он также скинул свой рюкзак возле кресел и направился вслед за Артёмом. Наконец в салон вошли Игорь и Данил, которые уселись в кресла перед нами, положив рюкзаки себе под ноги.

Глянув на автомат, который Павел держал между ног, я обратил внимание на прикрученный к стволу глушитель серебристого цвета.

– Первый раз вижу глушитель на калаше… это же он? – осторожно спросил я, опасаясь сесть в лужу со своими скудными познаниями в области военной техники.

– Да, это укороченный калашников. А глушитель – Стрела, – дал пояснения Данил и, слегка ухмыльнувшись, добавил: – За которые я уже получил втык.

– Почему? – с интересом спросил Паша.

– Громоздкий… с ним неудобно якобы… а мне нормально.

– Да командир тебе не за габариты, а за громкость высказал, – отозвался Игорь. – Он даже со Стрелой хлопает так, что за два дома слышно.

Данил улыбнулся:

– Я выбирал из надёжности. С ним хоть в пустыню иди и песок черпай – будет стрелять.

– Ну не перегибай уж, – хихикнул Игорь.

Самолёт завёлся. Данил и Игорь пристегнулись.

– Тут какая-то тайная взлётная полоса посреди леса, походу, – с усмешкой сказал я.

– Да так и есть, – поддержал мой смех Павел.

Данил и Игорь, глядя на нас, лишь скептически улыбались.

Тем временем самолёт набирал скорость и, наконец, оторвался от земли. Вопреки ожидаемому головокружению, тошноте и прочим байкам, я почувствовал лишь легкую заложенность в ушах.

– Да… стреляет он реально не тихо, – продолжил мысль Павел.

– Ты так и недоговорил, – оторвав взгляд от иллюминатора, снова обратился я к Паше. – Что за стрельба-шмальба? Кто вас достал в деревне? Что за сектанты?

Паша принялся рассказывать, как он чуть не застрелил ломившегося к ним в квартиру Данила, как потом они с моей семьёй отправились сначала к ним в Соболевку, куда к тому времени уже выдвинулась супруга Паши, как их там с огоньком встретили те самые сектанты и им спешно пришлось покидать деревню. Рассказал, как они с Данилом успокаивали наших женщин и Данил специально просил мою маму позвонить мне и отметиться, якобы они прибыли к убежищу и что это было сделано специально, чтобы сбить след в случае прослушки.

– Телефоны пришлось прямо там оставить, – грустно констатировал Павел в ходе рассказа.

– То-то мама напряжённо разговаривала… – прокомментировал я наш последний с ней телефонный разговор.

– Ещё бы… едва ушли. Нас там ждали, походу.

– Точно ждали, Павел Николаевич, – любезно перебил Пашу Данил. – Вот только вопрос: как вычислили?..

– Хватит меня по отчеству называть! Я что тебе, дед? – разозлился Пашка и повернулся ко мне: – Постоянно так называет!

Данил улыбнулся, пожал плечами и повернулся к иллюминатору.

– Радуйся. Уважает, значит, – улыбнувшись, сказал я Паше.

Задумчиво глядя в иллюминатор, я наблюдал за медленно плывущими зелёными полями внизу.

– А наши-то в убежище, или куда вы их всё-таки отвезли? – с ноткой недоверия спросил я, повернувшись к Данилу.

– Как я и сказал, ваши родные в убежище…– спокойно повторил Данил. – Просто немного не в том, в которое планировалось их отвезти.

– Сколько ж у вас всего убежищ? – усмехнулся Павел.

– Много, – опередил попытавшегося открыть рот Данила Игорь.

В этот момент, глядя на сидящих напротив парней, я понял, что, кроме как просто поверить им, сделать я больше ничего не могу. Снова повернувшись к иллюминатору и вспомнив слова их мастера о доверии, я немного успокоился.

– А угадай, кого мы встретили в деревне и от кого чуть свинца не наелись? – слегка ткнув меня в плечо, тихо спросил Павел, на что я даже не повернулся к нему. – Ну что, даже не попробуешь? – с обидой в голосе произнёс Паша, увидев, что я не настроен на баловство.

– Извини, нет настроения… – не сводя глаз с редко встречающихся строений на фоне зелёных лугов, ответил я.

– Селивеев! – выкрикнул Павел фамилию моего коллеги Андрюхи из соседнего кабинета.

Буквально за несколько секунд переварив полученную информацию, я резко повернулся к Паше.

– Ага! Раз шары так выпучил, значит, настроение появилось! – с усмешкой воскликнул он.

– Что он там делал?

– Без понятия… не успел спросить, знаешь ли.

– То есть и он теперь?..

В ответ Павел лишь молча кивнул и отвернулся к своему иллюминатору. Я задумчиво уставился в пол, и меня вдруг начало заполнять чувство ярости и ненависти к этому упырю Виктору. Переведя взгляд на иллюминатор, я тихо прохрипел:

– Убью суку… – И отчётливо почувствовал при этом жар в правой руке, лежащей на подлокотнике кресла, но не придал этому значения.

– Кресло! – завопил вдруг Данил.

Повернувшись, я увидел, как из-под моей ладони повалил чёрный дым. Зашипев, я резко одёрнул руку от подлокотника, кожа на котором уже немного оплавилась. Парни удивлённо вытаращились.

– Ух… я как раз зажигалку потерял… не уходи далеко, когда курить пойду, – попытался посмеяться Паша.

Вздохнув и задумчиво посмотрев на расплавленный подлокотник, Игорь произнёс:

– Про убийство – плохая мысль.

– Эта скотина стольких загубила… – снова повернувшись к иллюминатору, ответил я. – И это только тех, кого я знаю.

– Загубит и тебя, если попадёшься… – продолжил напутствие Игорь.

– Не загубит, Саня его сожжёт! – шутя, гордо воскликнул Павел.

Час полёта прошёл в тишине. Каждый думал о чём-то своём. Пейзаж за иллюминатором менялся неохотно: протяжённые леса и поля изредка сменялись небольшими поселениями. Погода же была ясная, голубое небо лишь местами покрывалось тонкой белой пеленой облаков.

Павел и Игорь смотрели в свои иллюминаторы. Данил же периодически смотрел то на меня, то в иллюминатор. Казалось, он очень хотел что-то спросить, но не решался. В конце концов, я сам решил пойти ему навстречу и спросил:

– Куда летим? Сколько ещё?

– Ещё часа полтора, – охотно и с улыбкой ответил Данил.

– У вас что, все вот так умеют пилотировать?

– Все, – гордо ответил он. – Кто-то хуже, кто-то лучше… но за любую СУ можно смело сажать каждого члена нашего… сообщества.

Внимательно выслушав Данила, я в очередной раз подметил, что не он один в разговоре акцентирует внимание на слове «сообщество», очевидно, избегая при этом какого-то другого синонима.

– Ну? Говори уже как есть. Не сообщество, а… – пытаясь вывести на чистую воду, слегка надавил я на него.

– А кружок по интересам, – оторвавшись от иллюминатора, смеясь продолжил мою реплику Игорь.

Слегка улыбнувшись, я скептически покивал, давая понять, что мы вернулись всё к тому же.

– Александр Николаевич, без обид, – быстро подхватил Данил. – Артём Евгеньевич пока запретил всё тебе рассказывать, просил потерпеть до встречи с нашим руководителем.

– Так мы в Бразилию сейчас летим? Ваш командир сказал, что он там живёт.

– Сейчас в Челябинск, – сообщил Игорь. – Оттуда ещё в одно место… ну а потом уже к руководителю.

– А сразу отсюда нельзя? – нахмурившись, спросил Павел. – Зачем останавливаться в куче мест?

Игорь и Данил переглянулись и засмеялись в один голос.

– Не-е, – протянул Данил, – эта птичка не для дальних полётов. Отсюда до Бразилии свыше пятнадцати тысяч километров, а этот летит чуть больше двух. Да и в зоне свободного полёта до Бразилии не долетишь. Потому пока до Челябинска, потом дозаправка, потом ещё в одно место… а потом уже на более большом самолёте до конца.

– Ваше… сообщество от бедности, похоже, не загнётся, – глядя в иллюминатор, задумчиво произнёс я.

– В нашем положении – уж лучше от бедности, – вздохнув, парировал Игорь, спровоцировав своим высказыванием тревожное молчание.

Полёт проходил размеренно. Игорь с Данилом изредка обменивались небольшими репликами, Паша же крепко спал, да и надо сказать, меня в последние минуты самого буквально валило наповал – уютное тёплое кресло и мягкий полёт идеально создавали иллюзию комфорта и безопасности. Сам того не заметив, я провалился в неглубокий сон. На сей раз мне не снилось ничего сверхъестественного, но перед глазами всё ещё мелькали эпизоды борьбы с коллегами. Особенно отчётливо в голове отпечатался образ злобного лица Виктории Алексеевны, забыть который уже вряд ли когда-либо удастся.

Спустя какое-то время, сквозь беспокойный сон я почувствовал лёгкий толчок в руку.

– Просыпайся, садимся, – тихо оповестил меня Павел.

Выглянув в иллюминатор, я увидел протяжённую широкую травянистую дорогу, на которую медленно приземлялся наш самолёт. На первый взгляд, посадочное место почти не отличалось от места взлета: такой же лесок где-то у чёрта на рогах. Однако, взглянув в иллюминатор слева, я увидел несколько небольших ангаров, стоящих одним рядом, а также широкую заасфальтированную дорогу, плавно переходящую в травянистую взлетную полосу.

Наконец самолёт коснулся земли. Постепенно сбавляя скорость, примерно через минуту мы остановились.

– Оружие на изготовку! – вдруг крикнул Артём из лётной кабины, одновременно пробираясь в салон.

– Что случилось? – недоумевая спросил Игорь.

– У нас гости… – кряхтя произнёс Виталий, выбираясь из кабины следом за Артёмом.

Данил и Игорь спешно расстегнули лежавшие под ногами рюкзаки. Данил достал два магазина для своего, отложенного в сторону калашникова, Игорь же – небольшой чёрный автомат неизвестного мне производства.

– Я такие в кино вроде видел, – с тревогой прокомментировал я оружие Игоря, пытаясь хоть как-то мысленно переключиться с возможной предстоящей стрельбы.

– Ну да, кое-где с МП[3]3
  Heckler&Koch MP5 – пистолет-пулемет немецкого производства.


[Закрыть] бегают… – ухмыльнулся Игорь.

– Ага, в основном бандиты, – хихикнув, подметил Данил.

– Так, Александр, пока сиди здесь. Если будет совсем худо… вот, возьми пока. – Артём протянул мне МП, как у Игоря. – Пользоваться умеешь?

– Э-э, нет… Калашом ещё более-менее…

Командир вздохнул:

– Данил, дай Александру автомат. Сам возьми ПП[4]4
  Пистолет-пулемет.


[Закрыть].

Улыбнувшись, сидящий напротив Данил протянул мне калашникова, а сам в это время достал очередной МП.

– Не люблю я этих немцев… – с ноткой брезгливости прокомментировал он своё оружие.

– Зато маленький и тихий, – констатировал Игорь.

Артём опустил дверь, и Паша, взяв свой автомат, поднялся с кресла, готовый выступить в путь. Следом за командиром с трапа спустились Игорь и Данил. Паша двинулся вперёд, однако всё ещё находящийся в салоне Виталий остановил его:

– Будь здесь… охраняй Белоснежку. – С этими словами он вышел на трап.

Паша непонимающе проводил Виталия взглядом и, повернувшись, такими же глазами посмотрел на меня:

– Чего это он?

– Да… – вздохнул я. – Не обращай внимания. Я ему в челюсть заехал, так дуется до сих пор.

Держа в руке автомат, я вошёл в лётную кабину и увидел в метрах семи – десяти от самолёта четыре автомобиля с тонированными окнами. Около машин стоял мужчина восточной внешности в классическом чёрном костюме и солнцезащитных очках.

«И не жарко ему в такое солнце…» – подумал я.

Командир с парнями почти вплотную подошёл к нему. Мужчина доброжелательно улыбался. Я слегка приоткрыл боковое окно кабины, дабы хоть немного услышать предстоящую возможную беседу. Следом за мной в кабину вошёл Паша.

Артём невозмутимо был впереди, а его команда, немного рассредоточившись по сторонам, чуть сзади.

– Мир вам, золотые! – вдруг ни с того ни с сего воскликнул мужчина, сняв очки и демонстративно подняв руки кверху.

Парни удивлённо переглянулись.

– Да не удивляйтесь. Или вы правда думаете, что вы тайная организация и о вас никто не знает? – продолжил мужчина, ехидно смеясь.

Тут, похоже, обычно невозмутимый Артём и вовсе опешил.

– Ладно, не переживайте, никто ничего не узнает, ведь мы друзья. Мы приехали помочь.

Вдруг, вопреки ожиданиям того, что беседу будет вести командир, вперёд выступил Данил:

– Очень интересно – как? Мы пятерых ваших положили, чтобы уйти! Командир, это они, взгляни на его щёку, у тех такие же метки были на лицах.

Хмуро посмотрев на Данила, Артём перевёл взгляд на лицо мужчины, который, в свою очередь, уже не улыбался. Я, как смог, напряг своё неидеальное зрение и заметил, что у неизвестного в районе правой скулы виднеется татуировка, похожая на ту, что мне показывала Вика Алексеевна. Однако татушка мужчины была ещё чем-то дополнена, чего в подробностях я разглядеть не смог.

– К сожалению, наши ребята, напавшие на вас, уже были потеряны… попали под влияние. Я понимаю, что это нападение бросило на нас тень, но поверьте – мы не враги, – виновато переминаясь с ноги на ногу, оправдывался мужчина.

– Что вы хотите? – с недоверием в голосе спросил незнакомца Артём.

– Поговорить с нашим общим другом, – снова улыбнулся мужчина, кивнув в сторону самолёта.

– О чём?

Незнакомец задумчиво посмотрел под ноги.

– Хочу предложить кое-что… позовите его, пожалуйста. – Мужчина поднял голову, взглянул прямо на меня и помахал рукой.

– Спалился, – съехидничал стоявший рядом Павел.

Артём резко обернулся, посмотрел на меня и качнул головой, давая понять, чтобы я не покидал пределы самолёта. Снова повернувшись к мужчине, он сказал:

– Предложите мне – я передам.

Поняв, что меня не выпускают из самолёта, незнакомец слегка нахмурился:

– Нет, этот разговор только для его ушей… – В этот же момент он достал из кармана пиджака светящийся предмет и слегка приподнял его над головой, с любопытством смотря при этом на меня.

Моё нутро зашевелилось. Приятное тепло вспыхнуло в груди, как и в прошлый раз, когда я смотрел на такой же камень… но на сей раз к этому чувству примешалось ощущение тревоги и сомнения. Что-то тут не то… Павел вдруг схватил меня за плечо, будто боясь выпустить за пределы самолёта:

– Не смей!

Артём резко обернулся и взглянул на меня. Повернувшись обратно к ехидно улыбающемуся незнакомцу, держащему на ладони мерцающий камень, он нацелил на него автомат и скомандовал:

– Немедленно убрать.

Находившиеся позади командира парни также приняли изготовку к стрельбе, целясь в незнакомца. В этот же момент двери автомобилей за спиной мужчины распахнулись и снаружи показались пятеро парней с автоматами, направленными на Артёма и его команду.

– Стоп, стоп, убрать оружие! – закричал незнакомец, оборачиваясь к своим людям. Глядя на Артёма, мужчина медленно убрал камень в карман и добавил: – Успокойтесь, не надо ни в кого стрелять.

– Уходите, – тихо произнёс Артём, продолжая держать незнакомца на прицеле.

– Ну что ж… – опустив глаза себе под ноги и загадочно улыбнувшись, задумчиво прохрипел мужчина. – Значит, не хотите дружить…

Подойдя к автомобилю и открыв дверцу, он вдруг посмотрел на меня и прокричал:

– Александр! Не сдерживай себя! Не сопротивляйся своей природе и не давай им подавлять тебя! Ещё увидимся.

С этими словами мужчина сел в машину и, развернувшись так, что клубы дорожной пыли буквально укутали Артёма и компанию, уехал в противоположную от нас сторону вместе со своими сопровождающими.

В медленно оседающем облаке пыли послышался грубый кашель. Я резко прикрыл боковое окно, дабы избежать участи парней. Приятное тепло, как и чувство тревоги, резко сошли на нет. Через несколько секунд снаружи послышался голос Артёма:

– Выходите!

Паша спустился с трапа, я вышел следом.

– Молодец, что не вышел, – прохрипел Артём, всё ещё пытаясь откашляться.

– Зачем ты вообще зашёл в кабину? – недовольно спросил Виталий. – Засветился только.