Текст книги "Лабиринты хаоса"

44

Наконец-то он сцапал идиотку, доставившую ему столько неприятностей. Сладостные видения пронеслись в его голове.

Пуля.

В лоб.

Маленькая дырочка, из которой вьется тонкая струйка дыма.

Ее мозг взрывается в ночи, кровь в лунном свете кажется чернее, чем забвение.

Она мертва.

Он выполнил работу.

Палец скользнул на курок.

Он уже представил себе, как все это будет.

Внезапно на него обрушился удар.

Он не видел, что раздробило ему голову, лишь чья-то фигура промелькнула перед глазами. Он не успел почувствовать боль. Рассудок отключился, как будто где-то перерезали кабель. Все погасло.

Яэль прерывисто дышала.

Томасу понадобилось немного больше времени, чем они рассчитывали, но план сработал. Взять противника в «клещи»: первый, кто будет у цели, нанесет удар, другой подстрахует.

– Он… он… – бормотала Яэль.

– Быстрее! – крикнул Томас, бросаясь к машине.

Он прыгнул внутрь, бросил снаряжение на заднее сиденье. Ключ зажигания был в замке, убийцы не догадались его вынуть. Прежде чем последовать за Томасом, Яэль выхватила нож, подбежала к джипу и проткнула все четыре колеса.

Томас рванул с места и скомандовал:

– Пригнись!

Машина взревела, помчалась вдоль леса, трясясь и подпрыгивая на ухабах. Позади показались две бегущие фигуры. Один погнался за ними, другой несколько раз выстрелил, но промахнулся. «Опель» нырнул в ельник и скрылся.

Томас прошел поворот на полной скорости, машина едва не врезалась в дерево, ветви хлестнули по капоту. Следующие повороты тоже дались нелегко, но Томас не сбавлял скорости. Наконец они выехали на асфальт.

– Сбавь скорость, – попросила Яэль. – Они теперь далеко.

– Они нашли нас, – мрачно сказал Томас. – Мы не оставляли никаких следов, и все же они нас нашли. Как это объяснить?

Яэль не ответила. Все происходило слишком быстро, чтобы у нее было время подумать. Немного погодя она включила свет, расстегнула комбинезон и достала листок, который нашла на дне озера. Она развернула его и прочитала. Потом закрыла глаза и сказала:

– Мне нужно согреться.

45

Когда они подъезжали к гостинице, Томас спросил:

– Камель знает, в какой гостинице мы остановились?

– Нет, мы платили наличными и не звонили ему с тех пор, как приехали.

– Это хорошо.

– Почему?

– Как эти люди нашли нас? Только Камель знал, что мы собираемся в Тонон.

Яэль покачала головой:

– Он же твой друг! Как ты можешь так думать?

– Я познакомился с ним год назад, когда делал репортаж. Это еще не значит, что он мой друг.

Томас остановился позади какого-то грузовика и выключил мотор.

– Мы в горах, далеко от Парижа, никто не знает, где мы, – повторил он.

– Камель здесь ни при чем.

– Хотелось бы верить.

– Я говорю тебе: он тут ни при чем! Он даже не знает, что мы собирались на озеро Валлон! Он думает, что мы хотим спуститься в ущелье под мостом Дьявола. И даже если он догадался про озеро, откуда ему было знать, что мы будем там ночью?

Томас вздохнул:

– Понятия не имею…

– Камель ни при чем, но наши преследователи сумели нас выследить. Вот настоящая проблема, и решать ее надо немедленно.

Томас помолчал, потом сказал:

– Нужно поговорить с Камелем.

Они нашли телефонную будку подальше от гостиницы и послали Камелю сообщение на пейджер. Было уже почти два часа ночи.

Пока они ждали звонка Камеля, Томас спросил:

– Что было на том листке?

Яэль нахмурилась:

– Там написано, что нам нужна Библия.

– Что?..

– Я покажу тебе потом, когда мы разберемся с преследователями. У меня есть Библия, которую мы нашли в часовне в катакомбах. Она в рюкзаке.

– Как будто все было предусмотрено, да?

– Так и есть. С самого начала Тени знали о каждом моем шаге, потому что сами меня направляли.

Телефон наконец зазвонил.

– Все в порядке? – спросил Камель приглушенным голосом.

– Не совсем, но мы целы и невредимы, – ответила Яэль.

Она коротко рассказала ему, как прошел день и что им удалось найти, перед тем как на них напали.

– Камель, мы волнуемся. Кажется, они могут как-то следить за нами.

– Не может быть, вы же переоделись с головы до ног! А может, у тебя остались какие-нибудь старые очки или заколка?

– Нет, я все выбросила.

Томас признался:

– У меня остались мои старые солнечные очки.

– Дело не в тебе. До вчерашнего дня они ничего о тебе не знали, а значит, не могли подкинуть тебе передатчик.

– У меня еще есть мобильный телефон, но он выключен.

– Как давно?

– Я не пользовался им со вчерашнего утра. Я оставил его на всякий случай, но никуда не звонил.

– Они знают, кто ты?

– Скорее всего, да, ведь за гостиницу в Порт де Версаль я платил кредитной картой.

В голосе Камеля послышалось напряжение.

– Ты совсем отключил телефон?

– Да, я…

– Потому что, даже если ты никому не звонишь, тебя можно найти, если телефон остался в сети! Операторы сотовой связи в любой момент могут определить место нахождения клиента, чтобы направить входящий или исходящий звонок. Они всегда в курсе, где ты.

– Он выключен, успокойся.

– Даже если ты вынешь батарейку, нужно примерно полчаса, пока конденсаторы не перестанут давать достаточно энергии, чтобы излучать сигнал, по которому можно засечь телефон. А конденсаторы есть в любом телефоне.

– Он полностью отключен со вчерашнего дня.

– Ладно, значит, это не то. Тогда я не понимаю, как им это удается…

Помолчав, он добавил:

– Будьте предельно осторожны. Найдите другую гостиницу, а я постараюсь понять, как они могли вас выследить. Позвоните мне утром.

Томас и Яэль сняли номер в отеле напротив их бывшей гостиницы и попросили, чтобы окна их номера выходили на улицу. Теперь они могли постоянно наблюдать за входом в обе гостиницы.

Яэль положила свой чемодан на кровать и открыла его. Томас стоял у окна.

– Отсюда хорошо видна стоянка на той стороне улицы, так что мы увидим их, если они вдруг появятся.

– Будем дежурить по очереди, – сказала Яэль, включая воду в ванной. – Один спит, другой караулит.

Сказав это, она вдруг подумала: как все это похоже на сцену из кино. Дежурить по очереди! Как можно было дойти до такого? Что происходит? Яэль постаралась прогнать эти мысли. Проблемы всегда лучше решать по мере их поступления. А сейчас в первую очередь нужно согреться.

Яэль приняла горячую ванну и едва не заснула в ней. Когда она вышла, Томас сидел возле окна и наблюдал за улицей. Он закатал штанину, чтобы поправить повязку на ноге. Он был бледен, его губы посинели, раны на руках были покрыты запекшейся кровью.

– Швы разошлись?

– Нет, но нога очень болит.

– Теперь дежурить буду я.

Томас вышел из ванной через четверть часа и выглядел уже гораздо лучше. Яэль показала ему старинную Библию в кожаном переплете, которую унесла из катакомб. Книга была открыта, сверху лежало новое послание от Теней. Томас развернул листок. Мелким затейливым почерком там было написано:

«История не рождается сама по себе, она пишется, она создается.

Некоторые предвидят ее, они черпают из прошлого, чтобы написать будущее, сформировать его по собственному желанию.

Наше будущее уже написано, оно повсюду. Вы должны заново научиться читать, видеть, понимать.

Мы дали людям цепи, создали основное звено цивилизации,

Апокалипсис, 13—16/17

Наша печать повсюду: в ваших руках, у вас перед глазами. Человечество принадлежит нам.

Все предусмотрено.

Переходите на другую сторону, Яэль, будьте с нами».

Томас сел на кровать:

– Ты понимаешь, что они имеют в виду?

– Думаю, да, – сказала Яэль.

Томас кивнул.

– Первая часть напоминает о том, что Тени заставили меня понять в самом начале, – объяснила Яэль. – Вокруг нас и в нашей Истории множество символов, которые видят только посвященные… Они понимают мир и предугадывают будущее. Я думаю, что они больше направляют Историю, чем предвидят ее. Можно даже утверждать, что Тени пользуются уже существующими тайнами, теми, которые они сами оставляют в Истории, чтобы творить будущее.

– Возможно. А что дальше?

– Во второй части «мы» – это Тени, люди, стоящие за кулисами и управляющие миром. Мы дали людям цепи, создали основное звено цивилизации. Цепи, основное звено – это снова символы. Но что же лежит в основе нашей цивилизации?

Подумав немного, Томас предположил:

– Религия?

– Нет, это действительно звено, но не самое важное. Я не специалист, но достаточно читала, чтобы понимать: религия возникла, чтобы власть сосредоточилась в руках отдельных людей. Она имеет важное значение, но это не основа цивилизации.

– Тогда культура?

– Тоже нет. Культура слишком сильна подвержена изменениям, она никак не может быть основой, она просто подпитывает ее. Посмотри: цивилизация возникает вокруг сообщества людей. Почему? Потому прогресс возможен только в результате слияния отдельных частей, в результате взаимодействия. И чтобы такое единство действий стало возможно, нужно обмениваться и делиться…

– Торговля! – догадался Томас.

– Да, во всех ее формах, начиная от самых примитивных. Именно для обмена и собрались люди, образовалась цивилизация. Когда нас много, мы сильнее, потому что помогаем друг другу. Я делаю это для тебя, я делюсь своей силой или умом, а что ты дашь мне в ответ? Торговля – основа мироустройства, она определяет все наше существование.

– Неужели Тени изобрели торговлю? – усмехнулся Томас. – Это как-то уж слишком…

– Нет, они имели в виду другое. Они утверждают, что посадили человечество на цепь. Под цепью они подразумевают торговлю в том виде, в каком она существует сегодня. Тени сказали, что они влияют на современную торговлю, создают ее нынешний облик, они не говорили, что создали ее. Это совершенно разные вещи.

Томас указал на следующий абзац:

– А библейская цитата – это что?

– Взгляни на открытую страницу.

Томас прочитал вслух:

– «И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его».

– Число Зверя написано дальше.

– «…число его – шестьсот шестьдесят шесть».

– Логично предположить, что Тени и есть этот Зверь, – заметила Яэль. – Тени – символ того, кто плетет козни за спинами людей, воплощение манипуляции. Тени и Зверь – одно и то же. Образ дьявола, Зверя всегда служил для обозначения тех сил, которые при помощи страха и лжи навязывают людям собственную волю. А ведь именно это делают Тени, так? Они просто сменили имя, приспособились к миру, в котором живут.

– К обществу, которое сами создали.

Томас перечитал последний абзац:

– «Наша печать повсюду: в ваших руках, у вас перед глазами. Человечество принадлежит нам.

Все предусмотрено.

Переходите на другую сторону, Яэль. Будьте с нами».

– Печать, которая повсюду, – это…

– Деньги!

– Да, – согласилась Яэль. – Взгляни на цитату из Библии: знак Зверя на руке или на лбу.

– Чтобы заплатить, я протягиваю руку либо пользуюсь… банковским кодом! Рука для наличности, чело, то есть лоб, – символ разума, памяти, которая используется для других торговых операций.

Но Яэль не была полностью удовлетворена этими выводами.

– Все это верно, но слишком… метафорично. До сих пор Тени всегда объясняли свои действия, показывая что-то конкретное.

– Деньги – это очень конкретно! Посмотри на долларовую банкноту! Она набита эзотерическими намеками, международная торговля основана на долларе, весь мир пользуется им, и никто не видит, что так воспроизводится библейский текст об апокалипсисе!

– Я уверена, что есть что-то еще.

– Но ведь и это уже невероятно! Зверь владеет человечеством! Он манипулирует людьми, чтобы они строили свою систему, следуя его знакам!

– Я согласна, но мы где-то упустили число 666.

Волнение Томаса возрастало.

– Кто знает? Может быть, это международный торговый код… – предположил он наугад. – Подожди минутку… Это то, что было нарисовано на входе в катакомбы у тебя внизу!

– Точно. Знак Зверя. Тени уже наводили нас на след дьявола, подсказывали другие свои имена. И именно в катакомбах мы нашли эту Библию.

Томас скрестил руки на груди.

– Я все еще сомневаюсь, – сказал он. – Ты действительно веришь, что группа сектантов передает своим последователям власть и какие-то коды? Веришь в эту игру символов, которая началась еще в Средние века?

– Я думаю, что есть некая группа влиятельных людей, и она существует довольно давно, уже несколько десятилетий. Эти люди создают тайные общества, наподобие «Черепа и Костей». Они захватили власть над всем миром. Такие общества были всегда. Одни объединяли последователей какой-то религии, другие – аристократию, но все они были тайными и преследовали одну цель: удержать власть и управлять другими людьми. Вот, вероятно, то, что хотели сказать Тени. Религиозная власть когда-то держалась только на страхе, образом Зверя запугивали и подчиняли верующих. Они уничтожали непокорных. Антихрист был всего лишь предлогом, средством; за ним стояли сильные мира сего. Тени присвоили этот древний, как наша цивилизация, символ. На протяжении веков они тайно управляют нами. Меняется их облик, но не методы.

Яэль покинула свой пост и растянулась на кровати. Она начинала чувствовать усталость.

– Отдохни, – сказал Томас и сел у окна. – Я буду дежурить первым. Если увижу что-нибудь подозрительное, я тебя разбужу.

Пока Томас ломал голову над тем, как убийцы нашли их, Яэль думала о том, что такое печать Теней, печать Зверя. Она не догадывалась, что она повсюду. В гостиничном номере и снаружи, во всем, что их окружает. Знаменуя триумф Зверя над Человеком.

Блог Камеля Назира. Седьмой отрывок

Теперь очевидно, что правительство Буша знало о готовящихся терактах и о том, что террористы будут использовать самолеты. В феврале 2001 года Израиль предупредил США, что террористы собираются захватить один или несколько пассажирских лайнеров. Король Иордании, президент Египта Мубарак и германский канцлер Шредер передавали в Пентагон такую же информацию. Более того, ЦРУ следило за исламскими экстремистами, которые учились угонять самолеты. Они тренировались на земле, небольшими группами по четыре или пять человек, и, вооружившись только ножами, захватывали учебный самолет. ЦРУ получило спутниковые снимки этих учений. Уже тогда было известно, что множество людей записывается на курсы пилотирования самолетов, но их интересует только то, как управлять им в воздухе – знать, как приземляться, им было необязательно! В 2000 году некто вышел на связь с ФБР из Ньюарка (Нью-Джерси) и сообщил, что ему известно о подготовке нападения с воздуха на башни-близнецы.

Но вся эта информация не вызвала никакой тревоги.

Официально американские секретные службы оправдались так: они полагали, что речь идет о захвате заложников в самолетах. Они ждали, чтобы посмотреть, что будет. Они не предполагали, что все случится так скоро.

Просто невероятно, что органы безопасности говорили в свое оправдание подобные вещи.

24 августа 2001 года французские секретные службы передали отчет на парижской волне ФБР. Это было документальное свидетельство против Закарии Муссауи, доказывающее его связь с «Аль-Каидой» и многими важными деятелями террористического движения, а также то, что он прошел стажировку в Афганистане в лагере бен Ладена. Документ не попал на волну ФБР в Миннеаполисе, где жил Муссауи. Руководство просто не распространило информацию.

Правительству США поступали предупреждения от секретных служб многих стран, их собственная разведка чуть ли не кричала о готовящихся терактах, но они ничего не сделали. Ничего.

Пора задуматься.

Возможно ли, что управляющие страной политики-миллиардеры верой и правдой служат интересам могущественных концернов и ради них готовы принести в жертву своих избирателей?

Возможно ли, что могущественная страна устраивает теракты против своих собственных граждан?

Это кажется полным безумием, правда? Но люди забывают свое прошлое, они не желают помнить о старых проблемах.

Операция «Северный лес». Вот о чем стоит вспомнить. Этот план не был осуществлен только потому, что Кеннеди выступил против.

Сейчас все иначе.

Я знаю, что, предлагая вам поверить в теорию заговора, я перехожу все границы. Я знаю.

Но заклинаю, после того как прочитаете эти страницы, сделайте только одну вещь: разыщите информацию об операции «Северный лес». И вы убедитесь, что я ничего не выдумал. Высокопоставленные чины американской армии разработали план террористических нападений на свою собственную страну! Это было не так уж давно, в 1960-е годы! Некоторые из разработчиков еще живы.

И чтобы не ходить слишком далеко, можно упомянуть одну из версий взрыва в башнях-близнецах. Я считаю ее безумной и фантастической, но не могу не остановиться на ней.

Морган Рейнольдс провел собственное расследование. Весь мир был удивлен тем, что башни рухнули, да еще так быстро. Некоторых экспертов не удовлетворяет ни одна из выдвинутых гипотез, они считают их слишком противоречивыми. Кроме того, Фрэнк де Мартини (один из проектировщиков башен-близнецов) незадолго до теракта сказал: башни построены так, чтобы выдержать столкновение с «Боингом-707», самым мощным в то время самолетом. Мартини исчез 11 сентября.

Кроме того, напомню, что во время первых покушений, в феврале 1993 года, под одной из башен, рядом с фундаментом, был взорван заряд, равный 820 килограммам тротила (!), даже не поколебав ее.

Рейнольдс, ведущий экономист Министерства труда при Буше, а ныне почетный профессор экономики в Техасском университете, сообщает, что возникла научная дискуссия о реальных причинах обрушения башен. Некоторые эксперты утверждают, что только профессионал по взрывам мог бы разобраться в фактах, выявленных в ходе расследования. Рейнольдс также напомнил, что во время расследования, которое проводила правительственная комиссия Кина, экспертов по взрывам и инженеров отстраняли от дел… и даже запугивали.

Именно последнее больше всего интересует меня. Почему экспертам по взрывам и инженерам не дали подойти к руинам?

Пусть каждый сам сделает выводы.

46

Яэль открыла глаза в восемь утра. Томас все также сидел возле окна, наблюдая за движением на улице.

Прищурившись, она рассматривала его. На фоне окна его четкий профиль выглядел еще более мужественно. В ее глазах Томас по-прежнему олицетворял защиту и спокойствие.

– Ты не разбудил меня, – сказала она с укором.

Томас повернулся к ней, и лицо его смягчилось. Яэль нравилось, как он на нее смотрит.

– Ты очень беспокойно спала, тебе было нужно отдохнуть, а я вовсе не устал. Кстати, есть и хорошая новость: я не видел ничего подозрительного.

Яэль медленно вылезла из постели, стряхивая ночные кошмары.

Они приняли душ, оделись и собрали вещи, то и дело прислушиваясь и опасаясь внезапного нападения. Но они беспокоились напрасно, ничего подозрительного не случилось.

Прежде чем уйти, они послали сообщение Камелю, но, не дождавшись его звонка, решили перезвонить позже и отправились в путь, задержавшись только для того, чтобы купить несколько булочек.

Они ехали в горную деревушку Морзин. Томас вел машину, а Яэль читала путеводитель. Она нашла легенду о мосте Дьявола.

– Это местная легенда, но ее варианты встречаются в разных областях Франции и даже во всем мире. Две деревни были разделены пропастью, и жители попросили Бога, чтобы Он построил им мост: тогда они смогут ходить друг к другу в гости. Бог ничего им не ответил, тогда они обратились к дьяволу, который построил мост в обмен на душу того, кто первым по нему пройдет. Жители одной деревни заставили пройти по мосту козу. Это обидело дьявола, и он проклял мост. И действительно, на этом мосту люди гибли довольно часто, но связано это было, скорее всего, с тем, что всякие негодяи пользовались дурной репутацией этого места, чтобы решать свои проблемы.

– Могу себе представить! – сказал Томас, зевая. – Думаешь, Тени хотели нам что-то сказать посредством этой истории?

– Они выбрали это место не случайно. Я снова вижу здесь, как велико различие между тем, что случилось на самом деле, и тем, что осталось в истории. Народные легенды, как правило, имеют реальную подоплеку.

Яэль перевернула страницу.

– Местные жители, – прочитала она, – склонны к мистике. Морзин знаменит тем, что тут зафиксирован один из самых известных случаев коллективной одержимости.

– Коллективная одержимость? – удивился Томас. – Что это еще такое?

Яэль стала читать главу о Морзине:

– Между 1857 и 1863 годами несколько сотен человек в Морзине были признаны одержимыми дьяволом. В основном это были женщины и дети.

– Ты шутишь?

Яэль положила книгу на колени:

– Я где-то об этом слышала; множество историков и социологов занимались этим случаем, потому что это не просто легенда – есть сотни официальных свидетельств. – Она перевернула несколько страниц. – Ага, вот оно. Одержимых мучили судороги, безумие, они совершали непристойные действия, в особенности направленные против церкви или общественных учреждений. Например, женщины обнажались перед алтарем или перед государственными служащими. Несмотря на неоднократные обращения церкви Морзина, епископ из Аннеси отказался провести обряд экзорцизма. На помощь прибыли ученики Шарко[26]26
  Шарко Жан Мартин (1825—1893) – французский невропатолог, основатель Парижской психоневрологической школы, Главный врач и руководитель больницы Сальпетриер в Париже.


[Закрыть] из больницы Сальпетриер. Огромное количество людей было отправлено в психиатрическую клинику, затем пришлось мобилизовать полк драгун, чтобы навести порядок, ввели комендантский час. Мало-помалу жизнь вернулась в обычное русло, и приступы одержимости прекратились.

– В это трудно поверить!

– Однако это единственный случай такого рода, подкрепленный доказательствами и свидетельствами. Представь только: за шесть лет установлено более двухсот случаев одержимости!

– И никакого рационального объяснения?

Яэль пробежала глазами по строчкам и продолжила:

– Вот, смотри, это тебя успокоит. Специалисты, исследовавшие этот случай, нашли причину. В то время большая часть местных мужчин отправлялась на поиски работы в чужие края, надолго оставляя жен и детей. Как раз в 1860 году Савойя была присоединена к Франции. Морзин был тогда довольно изолированным местом; любые серьезные перемены пугали жителей. Представь, какое впечатление развитая французская цивилизация могла произвести на жителей горной деревушки, которые веками жили по раз и навсегда заведенному порядку. Женщины Морзина слышали о присоединении Савойи к Франции, о том, что все меняется, что теперь власти будут французскими. Они представляли себе самое худшее и в отсутствие мужчин впали в настоящую истерику. Церковь и учреждения, олицетворявшие власть, государство, становились источником их страхов, потому что сами претерпевали изменения. Страхи росли, женщины приближались к опасной грани, и наконец одна из них впала в настоящее безумие и совершила действия, направленные против церкви. Началась цепная реакция…

– Какая… странная реакция на вполне обычные события!

– Позже нашлась и вторая причина. Женщины Морзина ели много хлеба, который часто был поражен спорыньей. Спорынья – род грибков, паразитирующих на злаках и содержащих множество алкалоидов, среди которых особо опасны эрготамин (вообще-то, это яд) и лизергамид, который вызывает сильные галлюцинации. Иначе говоря, ЛСД.

– Они страдали галлюцинациями?

– Да, у них был бред, усиленный групповым эффектом. Но поскольку Савойя была присоединена к Франции довольно мирно и жизнь в Морзине не сильно изменилась, постепенно все успокоилось, мистический ореол рассеялся.

Навстречу ехал грузовик, Томасу пришлось прижаться вплотную к горе.

– Опять видимые события и скрывающаяся за ними истина, – кивнул он. – Тени неплохо выбирают места!

Яэль рассеянно разглядывала пейзаж.

– Я думаю, то, что мы ищем, все-таки не связано с религией, – сказала она наконец.

Томас въехал на стоянку. Они оказались на склоне горы, возвышавшейся над узкой лесистой долиной. Внизу невозможно было различить ничего, кроме густой листвы.

Оплатив вход в сувенирной лавочке, торговавшей поделками местных ремесленников, они спустились к лесу. Дорога тянулась мимо величественных скал, покрытых мхом. Туман стелился между стволов, словно пар от дыхания огромного чудовища, живущего в бездне. Они спускались все ниже, кроны ясеней и кленов смыкались плотнее, со дня долины доносился шум воды.

Наконец Яэль и Томас увидели деревянный домик в расщелине между скал. Рядом над пропастью была устроена площадка. Яэль опасливо заглянула вниз и увидела крутые скалы, которые веками обтачивал поток, низвергавшийся в шестидесятиметровую бездну.

Группа туристов ожидала экскурсовода, который должен был проводить их на площадку, чтобы можно было сфотографировать и снять на видео все это великолепие. Яэль и Томас примкнули к небольшой толпе, и высокий веселый блондин лет двадцати открыл запертую на висячий замок дверцу в решетке.

– Осторожней на лестнице, – предупредил он. – Она крутая и коварная, внимательно смотрите под ноги! Дьявол уже получил немало жертв!

Яэль улыбнулась Томасу. Они прошли под гигантской каменной аркой – с вершины горы обрушилась глыба и застряла над пропастью. Проводник рассказывал, как эта страшная бездна возникла в результате эрозии, а также о том, как вода разрушала камень. Свой рассказ он разбавлял шутками и анекдотами.

Яэль внимательно слушала, пытаясь найти в его словах связь с тем, что говорили Тени. Они вступили на металлические мостки с низкими перильцами. Сюда почти не попадали лучи солнца, и шум реки заглушал собой все другие звуки.

– А сейчас мы пройдем под знаменитым мостом Дьявола! – громко объявил экскурсовод под восторженные вопли детей.

В воздухе стоял плотный мокрый туман, и Яэль вспомнилось запотевшее зеркало в ванной. Мост Дьявола представлял собой арку естественного происхождения, соединившую края бездны. Это был длинный обломок скалы, рухнувший сюда миллионы лет назад. Экскурсовод объяснил, что единственная проезжая дорога наверху очень узка и покрыта скользким мхом. Много людей упало в эту пропасть, но мост Дьявола позволял сильно сэкономить время (в обход нужно было идти целых семь километров), поэтому им пользовались на протяжении многих веков.

Яэль вспомнила слова Теней:

«Те, кто контролирует людей и победы, те, кто контролирует Историю… Ваша история, Яэль, хранится в ущелье, под мостом Дьявола. В гигантском котле, где она вскипает вновь и вновь, ожидая, когда вы прозреете».

Она подошли к перилам и стала рассматривать дно ущелья. Десятки котлообразных выбоин тянулись друг за другом на разной высоте, отмечая путь реки, углублявшейся в скалу, чтобы пробраться еще ниже.

Один из этих котлов был поистине чудовищных размеров; он находился прямо под мостом, немного выше уровня реки. Вода прорывалась в него время от времени, несколько мгновений бурлила внутри, затем вытекала через дыры на дне.

Яэль легонько толкнула локтем Томаса, чтобы привлечь его внимание. Он кивнул. Оттуда, где они стояли, в этом каменном жерле ничего не было видно: ни знаков, ни предметов.

– Продолжим экскурсию, – предложил Томас, – я пока не понимаю, как туда спуститься.

Группа закончила осмотр, поднявшись по лестнице в лес, где шум уже был не таким сильным. Яэль подождала, пока туристы поблагодарят экскурсовода и разойдутся, затем подошла к нему:

– У меня вопрос. Можно ли спуститься к реке?

Экскурсовод энергично покачал головой:

– Что вы! Выше река перегорожена плотиной, и, когда шлюзы открываются, вода сразу поднимается на несколько метров. Внизу очень опасно.

– Значит, туда никто никогда не спускается?

– Нет, разве что иногда подростки, которые не понимают, какому риску подвергают себя!

– Правда? И часто это случается?

– К счастью, нет. Прошлым летом это были школьники из Голландии… Слава богу, все обошлось – шлюзы в тот раз не открыли. – Он улыбнулся и прибавил: – И видимо, вчера ночью кто-то тоже спускался.

Яэль постаралась не подать виду, как ее это заинтересовало.

– Вчера ночью?

– Да, кто-то взломал решетку и, видимо, прикрепил к мосткам специальное снаряжение, чтобы спуститься, – они там немножко попорчены. Но это были не мальчишки, скорее скалолаз-любитель…

– Почему?

– Потому что местные знают: рядом, выше по склону, есть разлом известняка, он шире и удобнее для спуска. Мальчишки спускаются там и идут вдоль реки до самой пропасти. Но этот человек использовал альпинистское снаряжение. Так гораздо быстрее попасть вниз, нужно только сломать решетку и уметь лазать по скалам!

Яэль и Томас переглянулись.

– Уж не собираетесь ли и вы туда спуститься? – встревожился экскурсовод.

Томас успокоил его, показав журналистское удостоверение; впрочем, он сделал это быстро, чтобы экскурсовод не успел прочитать его имя.

– Я пишу серию статей о летнем отдыхе, – сказал он. – Мы собираем разные любопытные истории.

Они поблагодарили экскурсовода и двинулись к тропинке, ведущей наверх. Отойдя подальше, Яэль возликовала:

– Это были они! Сегодня ночью тут был кто-то, кого послали Тени!

– Значит, мы уже наступаем им на пятки. Мы совсем рядом. Они расставляют для тебя части головоломки, думая, что ты еще в Париже. Они не знают, что тебе известны их планы. Если мы поторопимся, то в следующий раз сумеем их перехватить.

Он повел Яэль к выходу.

– Теперь, – сказал он, – нужно придумать, как спуститься в этот котел.